PRESENTE Y FUTUROS

ARQUITECTURA EN LAS CIUDADES

de Sola Morales
INTRODUCCIN
En la situacin contempornea, la arquitectura sigue estando en la ciudad.
Forma parte de ella y materializa una parte de los espacios en los que se
desarrolla la vida urbana. La ciudad es mucho ms cosas que sus edificios y
sus arquitectos.
El mbito de lo construido, parece ir mucho ms lejos que el que establecen los
sistemas tridimensionales a los que podemos atribuir el nombre de
arquitecturas.
Redes de transporte, vas, espacios de reserva para movimientos logsticos de
mercancas, reas de proteccin de la naturaleza, espacios virtuales para la
comunicacin y el entretenimiento, constituyen partes constituyentes
fundamentales de la vida urbana y muy especialmente de la metropolitana.
A medida que nos acercamos al final del milenio, se nota cada vez ms la
explosin y crecimiento vertiginoso de las ciudades, y que ya los pases del
tercer mundo subdesarrollado lo viven.
Segn Peter Hall, lo que caracteriza estos procesos en situaciones de desarrollo
econmico desigual es, por un lado, una cierta independencia entre
industrializacin y urbanizacin. Por otra, lo que sucede es que las
aglomeraciones que permiten hablar de grandes agregados por encima de
cinco millones de habitantes ya no tienen una estructura fsica ni centralizada
ni concentrada, pero si estn intensamente interconectadas.
De Lewis Mumford a Leon Kier, esta parece ser la mayor responsabilidad para
la arquitectura actual: oponerse, de palabra y obra, a procesos disgregadores,
deshumanizadores, alienantes, ante los cuales la arquitectura responsable
debe alzarse desde su conocimiento de la verdadera ciudad humana.
Autopistas, aeropuertos, sistemas integrados de transporte, intercambiadores,
centros comerciales, parques temticos, espacios masivos de ocio, centros
tursticos, areas residenciales autoconstruidas, vivienda mvil, alternativa para
usuarios distintos de la familia tradicional, operaciones de renovacin,
recuperacin del patrimonio en funcin de exigencias ideolgicas y para el
consumo en masa: parques, espacios pre-industriales protegidos u obsoletos.
A travs de cinco categoras se propone la exploracin de algunos de los
rasgos esenciales de esta nueva situacin. Estos rasgos que tienen que aclarar

los puntos de contacto entre algunas arquitecturas y la nueva realidad urbana,

tienen un referente arquitectnico, aunque son tambin culturales, es decir,
hacen necesario establecer una relacin directa entre la forma de la
arquitectura y lo urbano tal como es percibida por artistas y pensadores en la
realidad metropolitana contempornea.

LA FORMA DE CAMBIO: MUTACIONES

Al igual que los rganos crecen en un ser viviente, se adaptan y se
transforman, tambin la ciudad, sus rganos, sus arquitecturas crecen, se
adaptan y se transforman en interaccin constante con un medio natural o
social que preestablece el mbito de estos mismos cambios.
Sin embargo, a partir de investigaciones biolgicas de De Vries, a comienzos
de nuestro siglo, se introduce una nocin radicalmente distinta en la
explicacin de los procesos biolgicos. Un cambio casual, aleatorio en el
material gentico de una clula produce alteraciones de uno o ms caracteres
hereditarios, provocando la ruptura en los mecanismos de la herencia: se ha
producido una mutacin; es decir, una alteracin substancial que afectara
tanto a la morfologa como a la fisiologa, no solo de la clula o del rgano sino,
finalmente, de todo el individuo.
La nocin de planificacin puesta en circulacin por la cultura del movimiento
moderno mantena una concepcin por la cual, de mayor a menor, primero se
planificaba, despus se urbanizaba y finalmente se edificaba, manteniendo a lo
largo de este proceso una coherencia lgica basada en la permanente
interaccin entre morfologa y tipologa.
Cada vez con ms frecuencia asistimos a procesos de mutacin sbita en los
que no se cumplen ni la nocin de transformacin evolutiva, ni siquiera el
proceso supuestamente lgico que va desde el planeamiento a la edificacin.
La capacidad de acumular poderosos medios pblicos y privados, as como las
tecnologas de destruccin rpida y de no menos rpida nueva edificacin,
hacen que centenares de hectreas de ciudades ya existentes o de espacios
hasta ahora no urbanos, sufran verdaderas mutaciones, sbitas, casuales e
imprevisibles desde la lenta lgica de la evolucin.
Se trata de procesos de gran autonoma, en los que la directriz principal
procede desde el interior del propio proceso ms que de exigencias o
restricciones establecidas por el entorno previamente existente. Son las
energas desde el ncleo hacia los bordes exteriores las que establecen las
lneas configuradoras, generndose los nuevos espacios desde su propia lgica
y desde el enunciado de sus necesidades ms que desde un sistema de
relaciones ms ampliamente comprensivo de las condiciones preexistentes.

Ante estos fenmenos, el pensamiento crtico arquitectnico lo primero que

hace es reclamar coherencia, armona y equilibrio entre esta explosin
mutativa y lo ya construido: el entorno natural, la historia o cualquier otra
mediacin externa al fenmeno mutacional mismo.
Una pobre aproximacin es mirar el anlisis de los modelos internos de estas
operaciones mutantes, cuando para ellas se aceptan, sin demasiados
problemas, los ms crudos esquemas del funcionalismo se sintetizan en, la
pobreza funcional, espacial y esttica de estos productos no puede ser
disimulada ni por la fuerza de los medios en accin, ni por la magnitud de la
escala de actuacin, ni por la celeridad de los procesos.
Disear la mutacin, introducirse en su energa centrifuga, debera comportar a
un tiempo el diseo del espacio pblico y el del privado, de la movilidad y de
los recintos especializados, del organismo global y de los individuos.
Solo una absoluta interaccin entre sistemas y arquitectura, producindose al
mismo tiempo como la expresin dinmica de la mutacin, pueden dar lugar a
ciudad y arquitectura acordes a las caractersticas del proceso. Solo proyectos
con mecanismos de autorregulacin, de interaccin y de reajuste durante el
propio proceso de realizacin pueden tener sentido en situaciones difcilmente
paragonables a las de otros momentos del pasado.

LA FORMA DE LA MOCIN: FLUJOS

Hablar de mocin ms que de movimiento, significa centrar en nuestro inters
en la accin misma de moverse, en su despliegue temporal, ms que en la
sustantivacin de esta accin, convirtindola en un concepto genrico y
abstracto.
Lo que caracteriza a la arquitectura y la ciudad actuales, fue la diferencia entre
la concepcin del movimiento moderno en la Carta de Atenas del III CIAM
(1933).
En la carta de Atenas, el movimiento quedaba circunscrito a una de las cuatro
grandes funciones urbanas, junto a la vivienda, el trabajo y el ocio, la ciudad
tena que prever las zonas de transporte.
El cambio conceptual fundamental se produce cuando se empieza a
desarrollar, en los cincuenta, una crtica al urbanismo de los CIAM, la movilidad
como el tema central. Redes, mallas, conductos empiezan a ser figuras
recurrentes en un modo de proyectar donde cada vez ms los movimientos de
todo tipo forman la sustancia misma del proyecto.

En 1961, George Maciunas, en su revista Fluxus, concentrara entre 1962 y

1978, la concepcin de que el fenmeno de la distribucin constituye el
verdadero centro de la cultura urbana contempornea. No un flujo como una
carretera o un telfono, sino la yuxtaposicin de una multiplicidad de flujos, es
la primera constatacin de que la realidad en la que vivimos esta formada por
mallas que acumulan interconexiones antes las cuales la idea del simple
conducto o va es reductora o insuficiente. La produccin artstica intermedia
que experimenta Fluxus pone el acento en la interconexin y el cruce como los
lugares en los que se producen los acontecimientos de la mxima densidad
esttica.
Las ciudades y la arquitectura no escapan a esta situacin sino que, por el
contrario, constituyen los lugares nodales en los que esta interaccin global
encuentra las interconexiones ms poderosas.
El contenido de esa movilidad universal es un flujo distributivo. Medio y
mensaje son inseparables porque ambos no son ms que las dos caras de un
nico fenmeno distributivo por el que las personas, bienes, servicios e
informaciones circulan incesantemente.
Nuestro fin de siglo contempla constantes tentativas por aproximarnos a
arquitecturas cuyo objetivo fundamental no es otro que el de permitir el
trnsito y facilitar el intercambio entre redes distintas que se yuxtaponen
precisamente en mdulos cuya viabilidad deben hacer posibles las estructuras
arquitectnicas.
No solo en el campo convencional del transporte, estaciones de ferrocarril,
martimas o aeropuertos, sino en todo lugar donde se producen cruces
constantes de redes de distribucin, la arquitectura debe tener la capacidad de
recortar su forma de modo que sea, sobre todo, plsticamente receptora de
cualquier intercambio.
Cortar y recortar por las articulaciones de una red de distribucin, pero
tambin crear las figuras y los lugares a travs de estos, es el reto que la
ciudad y la arquitectura actuales no pueden eludir.

LA FORMA DE RESIDENCIA: HABITACIONES

La habitacin humana, especialmente en la gran ciudad, parece seguir siendo
el tema cuantitativamente mas importante que compete a la arquitectura y a
los arquitectos.
Hay una explicacin econmica a esta paradjica situacin.

Por una parte, en los orgenes del proyecto moderno, la cuestin de la vivienda
fue central porque corresponda a una iniciativa que se consideraba
responsabilidad directa de los poderes pblicos y, por lo tanto, de la
planificacin de recursos y de la eficacia racional de los resultados obtenidos.
Los poderes pblicos siguen postulando que la produccin y racionalizacin de
esta cuestin sea una de sus competencias mas incuestionables.
Por un lado, la produccin desde promotores privados para un grandsimo
mercado inmobiliario que se rige por relaciones reguladas por la oferta y la
demanda. La casa es un bien al que se accede por compra, alquiler o cualquier
otro mecanismo econmico, dentro de una amplia oferta de localizaciones,
tipologas, niveles de equipamiento y valores simblicos
Por otra parte, la arquitectura culturalmente ms atenta parece haberse
despreocupado de esta inmensa rea de produccin edificada. Las referencias
al gusto kitsch, al mercantilismo y a la especulacin han sido los motivos para
dejar todas estas arquitecturas abandonadas a su suerte.
Cules son estas reas de experimentacin y de innovacin en relacin al
problema de los espacios de la residencia? A mi juicio son cuatro, que describo
someramente a continuacin.
En primer lugar, encontramos hoy en da toda una serie de propuestas
arquitectnicamente renovadoras, y en muchos casos de no poco inters,
consistentes en proyectos que pretenden resolver la habitacin de colectivos
atpleos o a menudo marginales. Casas para inmigrantes, casas para un solo
individuo, casas para situaciones transitorias, casas para los sin casa. En torno
a este tipo de usuario especial encontramos exploraciones que, probablemente
por la novedad de identificar y resolver una necesidad menos convencional,
dan pie a arquitecturas ciertamente atractivas. A menudo situadas en reas
intersticiales, residuales; con medios econmicos reducidos; con programas
distintos a los habituales, estos proyectos gozan, casi siempre, del antiguo
privilegio moderno de ser productos promovidos por la administracin pblica
para usuarios que no van a tener muchas posibilidades de escoger, rehusar o
proponer otro tipo de arquitecturas.
En segundo lugar, encontramos otro tipo de experimentacin tambin
minoritaria en aquellas obras de arquitectura residencial que disponen de
grados de libertad muy superiores a los habituales por las facilidades
concedidas por un cliente o promotor excepcional. La casa del artista, la casa
del propio arquitecto, la casa del amateur de la arquitectura, la casa del snob,
la casa del mecenas, siguen siendo el blanco de pruebas ideal para la
pervivencia de experimentaciones de tipo neo-vanguardista que siempre ha
ofrecido la vivienda. debemos reconocer que hoy esta situacin persiste y que
la casa particular, generalmente la casa aislada unifamiliar, sigue siendo uno

de los lugares privilegiados para la experimentacin arquitectnica y, con ms

motivo, para la experimentacin de las posibilidades e innovaciones que
pueden proponerse para la habitacin.
Una tercera va de experiencias tambin tangentes a la gran masa de la
arquitectura comercial para la residencia la constituyen las experiencias en
curso de lo que dio en llamarse la construccin alternativa. En los pases del
tercer mundo, el problema de la habitacin es, un problema central de carcter
social y poltico. La condicin del subdesarrollo se manifiesta, entre otros
indicadores, por el de la escasez, insalubridad, descontrol, baja calidad de la
vivienda. Las grandes reas autoconstruidas en Lima o Ro de Janeiro, en
Bombay o Lagos, en tantsimas otras grandes ciudades del mundo que viven
procesos de incesante crecimiento sin capacidad para hacer frente a las
necesidades ms perentorias, ha planteado desde hace aos la pregunta por
procedimientos alternativos a las polticas convencionales de mass-housing.
Los trabajos de Alexander, Turner, Habraken y tantos otros, desde los aos
sesenta, contienen propuestas de racionalizacin de la autoconstruccin, el
self-help, las tecnologas blandas, la planificacin ligera, etc. han dado y siguen
dando resultados de no poco inters.
Una cuarta lnea de experiencias est, como la primera, mucho ms
directamente ligada al mercado y a la que podemos denominar la definicin de
la habitacin a travs de componentes. La calidad, la personalidad, el
aprovechamiento, el ajuste entre necesidades y prestaciones depende hoy,
mucho ms que en el pasado, de los componentes que acaban de definir los
espacios de habitacin. Muebles, electrodomsticos, bricolage en los acabados
de superficies o de instalaciones se desarrollan hoy a travs de una cultura,
altamente comercializada, cuya incidencia en las caractersticas y calidad de la
habitacin finalmente acabada o permanentemente transformada es decisiva.
Estas nuevas ofertas aparecen como partes decisivas para valores tan
importantes como la distribucin del espacio, la disposicin de mquinas que
ayudan en el trabajo domstico o la definicin del carcter simblico que el
usuario quiere atribuirle a su propia casa como una respuesta a necesidades de
identidad y de gratificacin esttica.
Se trata, como en el primero de estos cuatro apartados, de un inmenso campo
de accin y de incidencia sobre uno de los productos fundamentales de la
arquitectura en la ciudad en el que, casi siempre, la capacidad de los
arquitectos y la arquitectura por aportar valores de racionalidad, economa o
gusto es completamente distinta a la funcin convencional del arquitecto.
Es esta una fatalidad impuesta por la moderna vida metropolitana o se trata,
por el contrario, de un campo de intervencin probablemente interdisciplinar,
ante el cual los arquitectos slo fragmentariamente han sabido aproximarse
con las herramientas conceptuales del design?

LA FORMA DEL INTERCAMBIO: CONTENEDORES

En la sociedad del consumo, la actividad productiva depende intrnsecamente
de las formas del intercambio.
La arquitectura del movimiento moderno construy su discurso sobre unos
principios que la realidad del mercado y la ritualizacin del consumo
consumo de objetos, de cultura, de espectculo, de informacin han puesto
en crisis desde hace treinta aos.
El primer principio era funcionalista. La arquitectura deba responder a unas
necesidades del individuo medio o de la sociedad avanzada segn un principio
de racionalidad. En otras palabras, la optimizacin de los recursos era la ley
que deba guiar una arquitectura que tena como exigencia tica y esttica la
satisfaccin de necesidades que era posible fijar como Existenzminimum, como
economa de recursos materiales, como buena correspondencia a
requerimientos capaces de ser fijados cientficamente a travs de mediciones
fisiolgicas o psicolgicas.
El segundo principio era, como estudiaron en su momento Colin Rowe y Robert
Slutzky, el de la transparencia. Para la arquitectura del siglo xx, la
transparencia entre los espacios era la tercera edad del espacio arquitectnico,
la incorporacin del tiempo en el espacio, la desaparicin de los lmites entre el
interior y el exterior, representaba la plena incorporacin de las posibilidades
ofrecidas por la moderna ciencia y la tecnologa. En Wright, en Gropius, en Le
Corbusier o en Giedion, la transparencia espacial y su corolario, la
intercomunicacin y fluidez, eran, en definitiva, una promesa de libertad.
Si analizamos con cierto cuidado la arquitectura y los comportamientos
sociales en tiempos recientes, podemos encontrarnos con la sorpresa de que
tanto el principio funcionalista como el de la transparencia espacial tienden a
negarse.
El principio funcionalista se convierte en inconsistente a partir del momento en
que las necesidades de la condicin humana se convierten en absolutamente
relativos.
Las necesidades las moldea el propio individuo en interaccion con el mercado.
Estas deben ser tales que dinamicen la produccin del mercado, hacindolo
fluido, cambiante. Recordando los anlisis que hemos mencionado del
antroplogo Lvi-Strauss, llama, en francs, la energa de la "dpense",
"expense" en ingls, "dispendio" en espaol, "gasto", "derroche". Se trata de
un gasto no desinteresado. Es, bsicamente, un don, un intercambio.

Proponemos la categora de contenedor para referirnos a estos lugares, no

siempre pblicos, tampoco exactamente privados, en los que se produce el
intercambio, la dispensa, la distribucin de los dones que constituyen el
consumo mltiple de nuestras sociedades altamente ritualizadas.
Un museo, un estadio, un shoping-mall, un teatro de pera, un parque temtico
de entretenimiento, un edificio histrico protegido para ser visitado, un centro
turstico, son contenedores. No son transparentes sino recintos cerrados donde
la "separacin generalizada" constituye una premisa fundamental.
Separacin de la realidad para crear con toda evidencia un espacio de
representacin. Separacin fsica que niega la permeabilidad, la transitividad,
la transparencia. Mxima artificialidad producida por un recinto cerrado,
acotado, protegido. Artificialidad del clima, de la organizacin, del control.
Artificialidad del espacio interior, siempre interior aunque est al aire libre,
producida por medios arquitectnicos que pueden ser mltiples, variables,
efmeros, etc., pero que estn siempre encerrados por el envoltorio rgido del
contenedor.
Hay una unificacin del espacio que es previa a todo proceso de diversificacin
artificial y que procede de la condicin esencial de separacin a la que nos
hemos referido. Nada tan cambiante como los escenarios estacionales de los
puntos de venta de un shopping-mall y, sin embargo, nada tan rgido,
controlado, separado, selectivo y homogneo como estos templos del
consumo, cuya proliferacin en las periferias de cualquier gran ciudad del
mundo constituye uno de los fenmenos arquitectnicos y metropolitanos ms
poderosos y determinantes de los ltimos veinte aos.

LA FORMA DE LA AUSENCIA: TERRAIN VAGUE

La ltima de las categoras propuestas hace referencia al tiempo histrico.

Hay que recordar que la arquitectura del movimiento moderno mantuvo ante
los testimonios arquitectnicos de la memoria colectiva una posicin limitada,
fundamentalmente musestica, sobre todo ligada al productivismo y la
eficiencia con la que deba ser considerada la gran ciudad.
En todos ellos, la ciudad es un artefacto nuevo donde, en el entorno de la
nueva arquitectura eficaz y tecnificada, pueden quedar descontextualizadas las

reliquias de los llamados "monumentos".

el corazn de la ciudad de los ltimos CIAM que representaran en las ciudades
histricas un reco ocimiento de la funcin viva que el patrimonio urbano
procedente del pasado segua teniendo en el presente. Pero, por otra parte, la
aparicin de la nocin de "ambiente" como concepto que trascenda el valor
aislado de los simples edificios. Ambiente urbano, entorno urbano, unas
nociones procedentes de la tradicin paisajstica que incorporaban a la lectura
de espacios urbanos complejos un tipo de aproximacin en la que los valores
formales no eran separables de los valores evocativos, significativos e
histricos.
El pesimismo urbano, desde Spengler a Mumford, ha definido actitudes que se
caracterizan por buscar en la vida de la gran ciudad espacios alternativos,
espacios otros, fuera o dentro de la ciudad como el reverso, verdadero y
aceptable, frente a la realidad cotidiana de las metrpolis agresivas, annimas
y feas.
El arte contemporneo, el cine y la fotografa, pero tambin la novela y la
pintura, mantienen en muchos casos una relacin de amor y odio con la
ciudad.
Fragmentacin, ilegibilidad, agresividad son caractersticas de la percepcin
difusa que ante la ciudad actual manifiesta este tipo de portavoz privilegiado
que casi siempre acostumbra a ser la produccin artstica. En estas
condiciones, detectamos un inters creciente, casi una pasin, por aquellas
situaciones de la ciudad a las que denominamos genricamente con la
expresin francesa "terrain vague". Tanto la nocin de "terrain" como la de
"vague" contienen una ambigedad y una multiplicidad de significados que es
la que hace de esta expresin un trmino especialmente til para designar la
categora urbana y arquitectnica con la que aproximarnos a los lugares,
territorios o edificios que participan de una doble condicin. Por una parte
"vague" en el sentido de vacante, vaco, libre de actividad, improductivo, en
muchos casos obsoleto. Por otra parte "vague" en el sentido de impreciso,
indefinido, vago, sin lmites determinados, sin un horizonte de futuro.
Nuestras grandes ciudades estn pobladas por este tipo de territorios. reas
abandonadas por la industria, por los ferrocarriles, por los puertos; reas
abandonadas como consecuencia de la violencia, el receso de la actividad
residencial o comercial, el deterioro de lo edificado; espacios residuales en los
mrgenes de los ros, vertederos, canteras; reas infrautilizadas por
inaccesibles entre autopistas, al margen de operaciones inmobiliarias cerradas
sobre s mismas, de acceso restringido por tericas razones de seguridad y
proteccin.
Reintegrar estos espacios o edificios en la trama productiva de los espacios
urbanos de la ciudad eficiente, sincopada, atareada, eficaz. Pero, ante estas

operaciones de renovacin, reaccionan las personas sensibles. Los artistas, los

vecinos, los ciudadanos desencantados de la vida nerviosa e imparable de la
gran ciudad, se sienten profundamente contrariados. Aquellos terrain vague
resultan ser los mejores lugares de su identidad, de su encuentro entre el
presente y el pasado, al tiempo que se presentan como el nico reducto
incontaminado para ejercer la libertad individual o de pequeos grupos.
De la misma manera que la cultura urbana decimonnica desarroll los
espacios de los parques urbanos como respuesta y antdoto a la nueva ciudad
industrial, nuestra cultura postindustrial reclama espacios de libertad, de
indefinicin y de improductividad, pero esta vez no ligados a la nocin mtica
de la naturaleza sino a la experiencia de la memoria, de la romntica
fascinacin por el pasado ausente como arma crtica frente al presente banal y
productivista.
Es este vaco y ausencia lo que debe ser salvado a toda costa.
Nocin de "mutacin" como la ms adecuada para entender los fenmenos de
transformacin sbita, la ltima que planteamos, terrain vague, constituye
prcticamente su contrapunto, el reverso de la misma medalla metropolitana.
Slo una igual atencin tanto a los valores de la innovacin como a los valores
de la memoria y de la ausencia ser capaz de mantener viva la confianza en
una vida urbana compleja y plural. El papel del arte, ha escrito Deleuze,
tambin del arte de la arquitectura "no es el de producir objetos para s
mismos, autorreferentes, sino el de constituirse en fuerza reveladora de la
multiplicidad y la contingencia."