LA CONTAMINACIN ATMOSFRICA:

LLUVIA CIDA Y SMOG

Monografa realizada para la asignatura de TMI de Biologa por el alumno de 4 ESO

Benidorm, 12 junio 2014

NDICE
CONTENIDOS.................................................................3
1. Resumen............................................................................................3
2. Introduccin......................................................................................4
3. Lluvia cida.......................................................................................5
3.1. Formacin de la lluvia cida.................................................5
3.2. Consecuencias de la lluvia cida..........................................6
4. Smog..................................................................................................8
4.1. Smog industrial o sulfuroso..................................................8
4.2. Smog fotoqumico.................................................................8
4.2.1. Reacciones que producen el smog fotoqumico.......9
5. Medidas correctoras y preventivas..................................................10
5.1. Medidas preventivas...........................................................10
5.2. Medidas correctoras............................................................10
6. Conclusiones...................................................................................11
7. Anexos.............................................................................................12
7.1. Anexo fotogrfico...............................................................12
8. Glosario...........................................................................................15
9. Webgrafa........................................................................................16

CONTENIDOS
1. RESUMEN
La lluvia cida y el smog son unas de las principales consecuencias de
contaminar la atmsfera.
La lluvia cida es un fenmeno atmosfrico que se produce cuando diversos
cidos (cido sulfrico, H2SO4, y cido ntrico, HNO3) se mezclan con el agua de
lluvia y sta se precipita al suelo. La lluvia en si es cida, con un pH de 5.65, pero
mezclando las molculas de agua con estos cidos, el pH de la lluvia puede llegar hasta
3.
El smog (que proviene de las palabras en ingls smoke, humo y fog, niebla) es
un fenmeno atmosfrico producido por la combinacin del aire con diversos
contaminantes en un periodo de anticicln (altas presiones), cosa que provoca el
estancamiento del aire. Existen dos tipos de smog: smog industrial y smog fotoqumico.
El smog industrial es la contaminacin del aire por medio de azufre y holln
producidos generalmente por la combustin de carbn, que puede tener altos contenidos
en azufre.
El smog fotoqumico es la contaminacin del aire, generalmente de reas
urbanas, por ozono originado por reacciones fotoqumicas y otros compuestos. Debido a
una serie de reacciones qumicas en que diversos productos reaccionan inducidos por la
energa solar, se forman sus contaminantes, el dixido de nitrgeno y los compuestos
orgnicos voltiles o COVs.
Podemos dividir las medidas a tomar, en caso que se den estos fenmenos, en
dos tipos: medidas preventivas y medidas correctoras. Las medidas correctoras actan
sobre el problema cuando ste ya est presente y consisten, bsicamente, en reducir las
emisiones de azufre de los automviles y las industrias; las medidas preventivas
intentan que el problema no se presente promocionando el transporte pblico y
construyendo sistemas ms efectivos de depuracin de gases, por ejemplo.

2. INTRODUCCIN
La contaminacin atmosfrica es un problema que afecta a todo el planeta. Sus
repercusiones preocupan a muchas personas, y son graves a corto y largo plazo:
extinciones de especies, deforestaciones, sequas e inundaciones Todos estos
problemas son cada vez ms frecuentes a causa de la industrializacin de nuestro
planeta. Cada vez ms personas cogen el coche para ir a sitios donde iban antes
caminando, cosa que ocasiona atascos lo que, a su vez, provoca que se expulsen ms
gases contaminantes. Las industrias tampoco se salvan, pues son unas de las
infraestructuras que ms gases contaminantes originan al ao. Incluso los aerosoles, que
para la mayora de personas son inofensivos, son los principales destructores de la capa
de ozono.
Se han creado muchos planes para evitar, o al menos reducir en una gran parte,
la contaminacin atmosfrica. Uno de estos planes, por ejemplo, es el llamado
"Protocolo de Kioto" que fue adoptado el 11 de diciembre de 1997 en Kioto, Japn. Este
Protocolo tiene como objetivo reducir las emisiones de los gases de efecto invernadero
(es decir, que contribuyen al efecto invernadero) en, como mnimo, un 5% en el perodo
entre los aos 2008 y 2012. Pero, ya pasado este lmite, muchos pases contaminan ms
que antes. Un ejemplo es Espaa, pas que poda aumentar en un 15% sus emisiones de
gases contaminantes, ya que era muy poco contaminante; en el ao 1997 ya lleg a su
lmite del 15%, pero su ndice de contaminacin sigui aumentando hasta aumentar en
el ao 2008 en un 42,7% respecto a las emisiones de origen. Y no slo ha sido Espaa el
nico pas del mundo quien ha aumentado sus emisiones; algunos pases, como los
Estados Unidos y Canad, abandonaron recientemente el Protocolo por el hecho de ser
unos de los pases ms contaminantes (Estados Unidos es el primer pas que ms
emisiones de gases contaminantes produce).
La mayora de las personas saben lo que es el dixido de carbono o CO2 y sus
repercusiones, pero poca gente se conciencia de lo que hay que hacer para reducir el
impacto ambiental.
En este trabajo intentar analizar a fondo qu es la lluvia cida y el smog,
principales consecuencias de la contaminacin atmosfrica.

3. LLUVIA CIDA
La lluvia cida es una especie de lluvia que se forma cuando la humedad en el
aire se combina con los xidos de nitrgeno, el dixido de azufre y el trixido de azufre
emitidos por las industrias, las centrales de energa, las calderas de calefaccin y los
vehculos que queman carbn o derivados del petrleo que contengan azufre. En
contacto con el agua de lluvia, estos productos se convierten en cido ntrico y sulfrico.
Luego, esta mezcla de productos qumicos y agua cae al suelo, constituyendo este tipo
de lluvia.
Estos contaminantes atmosfricos mencionados anteriormente pueden
desplazarse largas distancias de su punto de origen (cientos o incluso miles de
kilmetros) antes de precipitarse al suelo en forma de lluvia, roco, granizo, nieve,
neblina Si esta precipitacin de agua mezclada con abundantes productos
atmosfricos se lleva a cabo, puede provocar importantes estragos en el relieve del
paisaje.
Recordemos que la lluvia, normalmente, presenta un pH de 5.65, lo que es ya de
por s un poco cido. Esto es debido a la presencia de CO2 atmosfrico, formador de
cido carbnico (H2CO3). Se denomina lluvia cida cuando su pH es menor de 5,
pudiendo llegar a la medida de 3 (pH del vinagre). Estas medidas de pH tan extremas se
pueden llegar a alcanzar por la presencia de dixido de azufre (SO2), trixido de azufre
(SO3) y trixido de nitrgeno que se convierten en cidos (formados a partir del xido
correspondiente y una molcula de agua) como el cido sulfuroso (H2SO3), el cido
sulfrico (H2SO4) y el cido ntrico (HNO3).
Los hidrocarburos y el carbn usados como fuente de energa tambin pueden
producir xidos de azufre y de nitrgeno y el dixido de azufre; estos estn emitidos de
gran manera por industrias, centrales elctricas y vehculos que queman carbn y
derivados del petrleo.

3.1. FORMACIN DE LA LLUVIA CIDA

Como est mencionado anteriormente en el apartado "3. LLUVIA CIDA", el
dixido de azufre es uno de los principales causantes de la misma. ste es producido, en
una gran parte, por los volcanes en erupcin, donde se liberan grandes cantidades de
azufre. Sin embargo, la actividad humana tambin contribuye, sobre todo la industria
metalrgica.
El dixido de azufre tambin puede provenir de otras fuentes, como el sulfuro de
dimetilo ((CH3)2S) o el sulfuro de hidrgeno (H2S). Estos compuestos se oxidan (con
el oxgeno de la atmsfera) para formar dixido de azufre. Finalmente este compuesto
se oxida formando trixido de azufre que, si se mezcla con molculas de agua, forma
cido sulfrico que cae a tierra mezclado con la lluvia.

El carbn, el petrleo y otros combustibles fsiles tienen azufre en unas

cantidades variables (ms del 1% generalmente) y, debido a la combustin, el azufre se
oxida a dixido de azufre.
S + O2 SO2 (proceso de formacin del dixido de azufre).
Los procesos industriales en los que se genera dixido de azufre, por ejemplo,
son los de la industria metalrgica. En su fase gaseosa, el dixido de azufre se oxida con
radicales hidroxilo por medio de una fase intermolecular.
SO2 + OH HOSO2
HOSO2 + O2 HO2 + SO3
En presencia de molculas de agua (generalmente este proceso se lleva a cabo en
la atmsfera) el trixido de azufre se convierte en cido sulfrico:
SO3 + H2O H2SO4
El cido ntrico tambin es un factor contaminante que influye en la creacin de
la lluvia cida. Se crea a partir del nitrgeno que, a alta temperatura, reacciona con el
oxgeno formando xido ntrico. El xido ntrico tambin se puede formar en los
motores trmicos de los automviles, donde se alcanzan altas temperaturas:
O2 + N2 2NO
El xido ntrico formado en la reaccin anterior se oxida, formando dixido de
nitrgeno:
O2 + 2NO 2NO2
El dixido de nitrgeno formado reacciona con las molculas de agua,
originando cido ntrico (HNO3), que se disuelve en el agua.
3NO2 + H2O 2HNO3 + NO

3.2. CONSECUENCIAS DE LA LLUVIA CIDA

La lluvia cida provoca diversos efectos nocivos para el medio ambiente.
Algunos de ellas son:
Reduccin de la resistencia de los rboles y plantas a bajas temperaturas.
Inhibicin de la capacidad de reproduccin de los rboles.
Empobrecimiento de los suelos debido a que los protones H+, procedentes de la
lluvia cida, arrastran ciertos iones del suelo, como los cationes de hierro, calcio,
aluminio, plomo o zinc. Como consecuencia, se produce un empobrecimiento en
ciertos nutrientes esenciales, y el llamado estrs en las plantas, cosa que las
hace ms vulnerables a las plagas y enfermedades.
Solubilidad de compuestos txicos (mercurio, cadmio, nquel, manganeso...) que
pueden ver aumentado su contenido en las plantas y, posteriormente y a travs
de las cadenas trficas, en los animales. Si estos compuestos txicos llegan a las
corrientes de agua, tambin pueden verse afectados los organismos acuticos.

Las plantas sufren abrasin de sus partes verdes, cosa que produce una
debilitacin de estos organismos. Esto, a su vez, produce un aumento de la
deforestacin de los bosques.
Acidificacin de las aguas de lagos, ros y mares, que dificulta la vida en esas
zonas. Hay, por tanto, un aumento de la mortalidad de los organismos acuticos.
Incluso esta lluvia puede filtrarse por el suelo, llegando a contaminar acuferos
hasta entonces utilizables.
La lluvia cida tiene un carcter corrosivo debido a los cidos por los que est
compuesta; corroe las construcciones e infraestructuras. Disuelve con facilidad
el carbonato de calcio (CaCO3), lo que afecta a los monumentos y edificaciones
construidos con mrmol o piedra caliza.
Los nitratos y sulfatos contribuyen a la eutrofizacin (enriquecimiento anormal
de nutrientes en un ecosistema; en ecosistemas acuticos, como son los casos
normales, la especie dominante pasa a ser el alga) de diversas aguas, cosa que
deteriora sus condiciones ambientales naturales.

4. SMOG
El smog, neblumo o niebla contaminante es una forma de contaminacin
provocada por la combinacin del aire con contaminantes durante un largo tiempo de
altas presiones, tambin llamado anticicln, que provoca el estancamiento del aire.
La palabra smog deriva de las palabras smoke (humo) y fog (niebla), ya que su
aspecto parece ser el de una niebla ms opaca que la normal.
Algunos sntomas producidos por el smog son:
Sequedad en los ojos.
Inflamaciones en el sistema respiratorio que pueden persistir hasta 18 horas.
Estrechez en el pecho.
Tos.
Aumento de las enfermedades en el corazn y en los pulmones.
Incremento de los sntomas del asma.
Mortalidad prematura.
Existen dos tipos de smog: el smog industrial y el smog fotoqumico.

4.1. SMOG INDUSTRIAL O SULFUROSO

Se denomina smog industrial, smog sulfuroso o smog gris a la contaminacin del
aire producida por holln y azufre. La principal fuente de contaminacin que produce el
smog industrial es la combustin de carbn, que puede contener altos contenidos en
azufre. Tambin se puede producir por los contaminantes primarios de las chimeneas de
las instalaciones de combustin para generar calor, procesos industriales o energa
elctrica.
Aunque actualmente en las ciudades de pases occidentales este tipo de smog no
es muy importante, s lo es el smog fotoqumico. En otros pases donde se sigue
empleando carbn como fuente principal de energa el problema es bastante importante.

4.2. SMOG FOTOQUMICO

Se denomina smog fotoqumico a la contaminacin del aire, generalmente en
reas urbanas, por ozono originado por reacciones fotoqumicas y otros compuestos.
Las reacciones fotoqumicas son producidas cuando la mezcla de xidos de nitrgeno e
hidrocarburos voltiles reaccionan inducidos por la luz solar, en un sistema de
reacciones que origina ozono y otros contaminantes secundarios. El resultado es una
atmsfera de un color plomo o negro.
Los principales contaminantes son los xidos de nitrgeno y los compuestos
orgnicos voltiles.
El monxido de nitrgeno se forma cuando el oxgeno y el nitrgeno
atmosfricos reaccionan a altas temperaturas (por ejemplo, en los motores de
combustin) de la siguiente forma:

N2 + O2 2NO
Sin embargo, el monxido de nitrgeno es una partcula altamente inestable en
el aire, ya que se oxida rpidamente en presencia de oxgeno, transformndose en
dixido de nitrgeno en la reaccin:
2NO + O2 2NO2
Los contaminantes secundarios que se forman a partir de los anteriores a travs
de una serie de reacciones favorecidas por la radiacin solar son el ozono, el cido
ntrico, el nitrato de peroxiacilo y otros compuestos.

4.2.1. REACCIONES PROPIAS DEL SMOG FOTOQUMICO

Durante el da, el dixido de nitrgeno se divide en monxido de nitrgeno y
radicales oxgeno:
NO2 + h (energa solar) NO + O (radical oxgeno)
El oxgeno se combina con oxgeno molecular generando ozono:
O + O2 O3
En ausencia de compuestos orgnicos voltiles, el ozono creado oxida al
monxido de nitrgeno de la etapa anterior:
O3 + NO O2 + NO2
Pero en presencia de compuestos orgnicos voltiles, stos se transforman en
radicales peroxi (perxido) que oxidan el monxido de nitrgeno:
ROO + NO RO + NO2
As, el monxido de nitrgeno no est disponible para reaccionar con el ozono,
haciendo que ste se acumule en la atmsfera.
Muchos de los radicales RO generados forman aldehdos que, cuando la
concentracin de monxido de nitrgeno es baja (conforme avanza el da), pueden
reaccionar con el dixido de nitrgeno dando lugar a compuestos del tipo RCOOONO2;
si R es un metilo se denomina perxido de acetilnitrato (PAN), un compuesto txico.
La formacin del cido ntrico se produce al final del da por reaccin del
dixido de nitrgeno con radicales oxhidrilo:
NO2 + OH HNO3
Durante la noche, los radicales OH pueden reaccionar con el NO dando cido
nitroso, que se divide en presencia de luz, pero es estable durante la noche:
OH + NO HONO
HONO + h OH + NO
Durante la noche las reacciones de smog fotoqumico se ven muy reducidas al
necesitar la luz para funcionar, aunque pueden continuar producindose a travs de otros
compuestos.

5. MEDIDAS PREVENTIVAS Y CORRECTORAS

5.1. MEDIDAS PREVENTIVAS

Si se quieren evitar estos problemas, la mejor manera es prevenirlos (como dice
el refrn, mejor prevenir que curar) realizando una serie de medidas preventivas:
Reducir las emisiones de las principales fuentes de contaminacin, como las
industrias.
Reducir al mximo el nivel de azufre en diversos combustibles.
Ampliar el sistema de transporte elctrico.
Impulsar el uso de gas natural en las industrias.
Establecer disminuciones en las emisiones de xidos de azufre y xidos de
nitrgeno usando tecnologas modernas para el control de emisin de estos
xidos.

5.2. MEDIDAS CORRECTORAS

La mayora de las medidas correctoras optan por disminuir la contaminacin
formada por los medios de transporte privados. Algunas medidas correctoras de este
tipo son:
Promocionar el transporte pblico, los viajes compartidos...
Disminuir la necesidad de movilidad entre los habitantes de la poblacin.
Sistemas de depuracin de gases que empleen mecanismos de absorcin que
retengan selectivamente los contaminantes.
Expulsar los contaminantes por medio de chimeneas adecuadas, de manera que
stos se diluyan lo suficiente evitando contaminacin local, aunque esto no
arregla del todo el problema, ya que esta contaminacin puede trasladarse a
lugares alejados de las fuentes de emisin.

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6. CONCLUSIONES
Como eleg yo este trabajo, supuse que me iba a gustar, y no estaba equivocado.
Me ha resultado interesante hacerlo ya que, por ejemplo, tena una pequea idea de lo
que era el smog o cules eran las reacciones qumicas que daban lugar a ste, aunque s
tena ms conocimiento sobre la lluvia cida.
Poder saber las consecuencias del smog permite saber lo que podr pasar en una
zona industrial en la que haya muchas fbricas que expulsen gases nocivos que
contengan azufre, o lo que podr pasar en una ciudad en la que se consuma mucho
carbn como fuente principal de energa.
Lo que me ha resultado ms difcil de este trabajo han sido las frmulas de las
reacciones qumicas (aunque me ha ayudado el haber dado formulacin de compuestos
inorgnicos en qumica) y ciertas palabras descritas en el glosario.

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7. ANEXOS
7.1. ANEXO FOTOGRFICO

Una de las principales consecuencias de la lluvia cida

es la deforestacin.

Grgola
corroda por
la lluvia
cida.

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Aire de la ciudad de Pekn: un da soleado (izquierda); un da con smog (derecha).

Condiciones para la
formacin del smog.

Produccin de la
lluvia cida.

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Esquema ms detallado de la formacin de la lluvia cida.

Zonas del mundo

segn la acidez de
la lluvia: rojo - pH
ms cido;
amarillo - pH ms
bsico.

14

15

8. GLOSARIO

Afeccin: enfermedad.
Radical: grupo de tomos que permanecen intactos en una serie de reacciones.
Compuestos orgnicos voltiles: sustancias qumicas que contienen carbono y se
encuentran en todos los elementos vivos. Se convierten fcilmente en vapores y
gases.
Aldehdos: compuestos orgnicos caracterizados por poseer el grupo funcional
-CHO. Se denominan como los alcoholes correspondientes, cambiando la
terminacin -ol por -al, como por ejemplo metanal (HCHO), etanal (CH3CHO)
o pentanal (C4H9CHO).
o Grupo funcional: tomo o conjunto de tomos unidos a una cadena
carbonatada representada en la frmula general por R para los
compuestos alifticos y como Ar para los compuestos aromticos.
Hidrocarburo aliftico: compuesto orgnico constituido por
hidrgeno y carbono no olfativo.
Hidrocarburo aromtico: compuesto orgnico con olor.
Eutrofizacin: enriquecimiento en nutrientes de un ecosistema, generalmente
acutico; la especie dominante en este tipo de ecosistema eutrofizado pasa a ser
el alga.

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9. WEBGRAFA
http://es.wikipedia.org/wiki/Lluvia_acida
http://es.wikipedia.org/wiki/Esmog
http://es.wikipedia.org/wiki/Smog_fotoqu%C3%ADmico
http://es.wikipedia.org/wiki/Esmog_gris
http://www.desarrollosostenible.es/smog-causas-y-efectos.html
http://es.wikipedia.org/wiki/Aldeh%C3%ADdo
http://es.wikipedia.org/wiki/Grupo_funcional
http://bach1ciencias.wikispaces.com/Lluvia+acida
http://pendientedemigracion.ucm.es/info/diciex/proyectos/agua/contaminacion_aerea_ce
ntral.html
http://www.nationalgeographic.es/medio-ambiente/calentamiento-global/acid-rainoverview
http://www.2bachillerato.es/CTM/tema13/p6.html
http://cuidemos-el-planeta.blogspot.com.es/2010/11/que-es-el-smog-fotoquimico.html
http://ceambientalblog.blogspot.com.es/2013/12/smog-fotoquimico.html

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