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QUE ES ERGONOMA?
La ergonoma es una manera de disear sitios de
trabajo, mtodos de trabajo, y flujo del trabajo de
acoplarlos a las capacidades de los trabajadores. El
diseo ergonmico reduce los factores de riesgo que
se sabe contribuyen a lesiones y las enfermedades
ergonmicas ocupacionales, tales como esguinces y
las tensiones y los desrdenes acumulativos del
trauma (DATs).
Si el trabajo se realiza en posturas inadecuadas o con
sobreesfuerzo, puede resultar en fatiga y malestar.
Bajo estas condiciones los msculos, tendones,
ligamentos, nervios, y vasos sanguneos pueden ser
daados. Lesiones de este tipo se conocen como
desrdenes msculo-esquelticos (DMEs).
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CIENCIAS RELACIONADAS
Aunque existen diferentes clasificaciones de las reas donde interviene el trabajo de los ergonomistas,
en general podemos considerar las siguientes:
Antropometra
Biomecnica y fisiologa
Ergonoma ambiental
Ergonoma cognitiva
Ergonoma preventiva
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Antropometra
La antropometra es una de las reas que fundamentan la ergonoma, y trata con las medidas del
cuerpo humano que se refieren al tamao del cuerpo, formas, fuerza y capacidad de trabajo.
En la ergonoma, los datos antropomtricos son utilizados para disear los espacios de trabajo,
herramientas, equipo de seguridad y proteccin personal, considerando las diferencias entre las
caractersticas, capacidades y lmites fsicos del cuerpo humano.
Las dimensiones del cuerpo humano han sido un tema recurrente a lo largo de la historia de la
humanidad; un ejemplo ampliamente conocido es el del dibujo de Leonardo da Vinci, donde la
figura de un hombre est circunscrita dentro de un cuadro y un crculo, donde se trata de describir
las proporciones del ser humano "perfecto". Sin embargo, las diferencias entre las proporciones y
dimensiones de los seres humanos no permitieron encontrar un modelo preciso para describir el
tamao y proporciones de los humanos.
Los estudios antropomtricos que se han realizado se refieren a una poblacin especfica, como lo
puede ser hombres o mujeres, y en diferentes rangos de edad.
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Biomecnica y fisiologa
La biomecnica es el rea de la ergonoma que se dedica al estudio del cuerpo humano desde el
punto de vista de la mecnica clsica o Newtoniana, y la biologa, pero tambin se basa en el
conjunto de conocimientos de la medicina del trabajo, la fisiologa, la antropometra y la
antropologa.
Su objetivo principal es el estudio del cuerpo con el fin de obtener un rendimiento mximo,
resolver algn tipo de discapacidad, o disear tareas y actividades para que la mayora de las
personas puedan realizarlas sin riesgo de sufrir daos o lesiones.
Algunos de los problemas en los que la biomecnica ha intensificado su investigacin ha sido el
movimiento manual de cargas, y los microtraumatismos repetitivos o trastornos por traumas
acumulados.
Una de las reas donde es importante la participacin de los especialistas en biomecnica es en la
evaluacin y rediseo de tareas y puestos de trabajo para personas que han sufrido lesiones o han
presentado problemas por microtraumatismos repetitivos, ya que una persona que ha estado
incapacitada por este tipo de problemas no debe de regresar al mismo puesto de trabajo sin haber
realizado una evaluacin y las modificaciones pertinentes, pues es muy probable que el dao que
sufri sea irreversible y se resentir en poco tiempo. De la misma forma, es conveniente evaluar la
tarea y el puesto donde se present la lesin, ya que en caso de que otra persona lo ocupe existe
una alta posibilidad de que sufra el mismo dao despus de transcurrir un tiempo en la actividad.
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Ergonoma ambiental
Es el rea de la ergonoma que se encarga del estudio de las condiciones fsicas que rodean al
ser humano y que influyen en su desempeo al realizar diversas actividades, tales como el
ambiente trmico, nivel de ruido, nivel de iluminacin y vibraciones.
La aplicacin de los conocimientos de la ergonoma ambiental ayuda al diseo y evaluacin de
puestos y estaciones de trabajo, con el fin de incrementar el desempeo, seguridad y confort
de quienes laboran en ellos.
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Ergonoma cognitiva
Los ergonomistas del rea cognoscitiva tratan con temas tales como el proceso de
recepcin de seales e informacin, la habilidad para procesarla y actuar con base en
la informacin obtenida, conocimientos y experiencia previa.
La interaccin entre el humano y las mquinas o los sistemas depende de un
intercambio de informacin en ambas direcciones entre el operador y el sistema ya
que el operador controla las acciones del sistema o de la mquina por medio de la
informacin que introduce y las acciones que realiza sobre este, pero tambin es
necesario considerar que el sistema alimenta de cierta informacin al usuario por
medio de seales, para indicar el estado del proceso o las condiciones del sistema.
El estudio de los problemas de recepcin e interpretacin de seales adquirieron
importancia durante la Segunda Guerra Mundial, por ser la poca en que se
desarrollaron equipos ms complejos comparados con los conocidos hasta el
momento.
Esta rea de la ergonoma tiene gran aplicacin en el diseo y evaluacin de software,
tableros de control, y material didctico.
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Ergonoma cognitiva
Los ergonomistas del rea cognoscitiva tratan con temas tales como el proceso de
recepcin de seales e informacin, la habilidad para procesarla y actuar con base en
la informacin obtenida, conocimientos y experiencia previa.
La interaccin entre el humano y las mquinas o los sistemas depende de un
intercambio de informacin en ambas direcciones entre el operador y el sistema ya
que el operador controla las acciones del sistema o de la mquina por medio de la
informacin que introduce y las acciones que realiza sobre este, pero tambin es
necesario considerar que el sistema alimenta de cierta informacin al usuario por
medio de seales, para indicar el estado del proceso o las condiciones del sistema.
El estudio de los problemas de recepcin e interpretacin de seales adquirieron
importancia durante la Segunda Guerra Mundial, por ser la poca en que se
desarrollaron equipos ms complejos comparados con los conocidos hasta el
momento.
Esta rea de la ergonoma tiene gran aplicacin en el diseo y evaluacin de software,
tableros de control, y material didctico.
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Ergonoma preventiva
Es el rea de la ergonoma que trabaja en ntima relacin con las
disciplinas encargadas de la seguridad e higiene en las reas de
trabajo. Dentro de sus principales actividades se encuentra el estudio y
anlisis de las condiciones de seguridad, salud y confort laboral.
Los especialistas en el rea de ergonoma preventiva tambin
colaboran con las otras especialidades de la ergonoma en el anlisis
de las tareas, como es el caso de la biomecnica y fisiologa para la
evaluacin del esfuerzo y la fatiga muscular, determinacin del tiempo
de trabajo y descanso, etctera.
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El problema
El ndice creciente y el alto costo de lesiones y de enfermedades ergonmicas tales como
sndrome de tnel carpiano, tendinitis, y desordenes msculo- esquelticos (DMEs)
repercutieron a travs de todas las industrias y ocupaciones. Afectando ms a las industrias
de fabricacin y de servicio. Si revisa estadsticas, Usted notar que la mayora (30%-50%)
de las lesiones registrables estn relacionadas de alguna manera con la ergonoma.
Los DMEs pueden aumentar el costo de hacer negocio directamente e indirectamente. Los
costos directos pueden incluir servicios mdicos, incapacidades y pensiones. Los costos
indirectos se dan por rotacin de personal, ausentismo, baja en la productividad, la calidad del
producto, y la moral de empleado pueden tambin sufrir.
Las estimaciones indican que los costos indirectos asociados a DMEs pueden ser cuatro a 10
veces ms arriba que los costos directos. Previniendo y controlando los factores de riesgo
ergonmicos en el lugar de trabajo cuesta a menudo una fraccin de lo que costara una
demanda.
En compaas pequeas, una demanda relacionada con lesiones o enfermedades
ergonmicas puede hacer la diferencia entre estar sobre o debajo del margen de utilidades.
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Introduccin
El nuevo diccionario Webster mundial (edicin universitaria) define la
ERGONOMA como "el estudio de los problemas de la gente al
ajustarse a su ambiente; especialmente la ciencia que intenta adaptar el
trabajo o las condiciones del trabajo para satisfacer a cada trabajador.
La ergonoma se puede pensar tambin como la ciencia que ajusta
cada trabajo a cada trabajador. Cuando no se da este ajuste entre los
requisitos fsicos del trabajo y la capacidad fsica del trabajador, puede
resultar en desrdenes msculo-esquelticos (DMEs).
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Trabajador
Tarea
Ambiente
El impacto de la ergonoma
Los DMEs estn entre los problemas mdicos ms frecuentes, en EEUU, afectan el
7% de la poblacin. Explican el 14% de visitas al mdico y el 19% de
hospitalizaciones. el 62% de personas con reporte de DMEs muestran un cierto
grado de limitacin a actividades contra el 14% del total de la poblacin.
Los DMEs se pueden prevenir a menudo por cambios simples y baratos dentro del
lugar de trabajo. Ajustando la altura de las superficies de trabajo, variando las tareas
realizadas por los trabajadores y programando descansos cortos se pueden reducir
los riesgos. La reduccin del tamao de los artculos que los trabajadores deben
levantar o proporcionando equipo de elevacin tambin puede ayudar. El equipo
especialmente diseado, tal como cuchillos o tijeras curveados, puede ayudar.
En 2001, la oficina de la estadstica del trabajo en EEU report cerca de 333.800
casos nuevos de enfermedades ocupacionales en la industria privada. La Industria
manufacturera abarco 54 por ciento de estos casos. Lesiones asociadas con trauma
repetitivo, sndrome de tnel carpiano y la prdida/reduccin de la audicin fueron
las mas reportadas.
Casos de DMEs
C a so s D M Es
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P ob. S a na
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Visitas Medicas
C a so s D M Es
Ot r o t i p o d e Vi si t a s
Hospitalizaciones
C a so s D M Es
H o sp i t a l i z a c i o n e s
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Actividad Fsica
La relacin entre la actividad fsica y los DMEs es ms complicada que solo decir "causa
y efecto." La actividad fsica puede causar lesiones. Sin embargo, la falta de actividad
fsica puede aumentar la probabilidad de lesiones, y despus de la lesin, el umbral para
una lesin posterior se reduce. Podemos definir Ejercitarse" como la mayora de las
actividades fsicas que combinan fuerza, resistencia, flexibilidad, sincronizacin
msculo- esqueltica y coordinacin. En un estudio entre hombres bomberos, una
buena salud y condiciones fsicas parecan tener efectos preventivos significativos en
lesiones dorsales. Sin embargo, la mayora del grupo haban tenido lesiones dorsales
severas.
Cuando la buen salud se examina como factor de
riesgo para DMEs, se mezclan los resultados. Un
estudio divulg que solamente 7% de ausentismo se
podran explicar por situaciones de edad, el sexo, y
buena salud. Por otra parte, otro estudio encontr
que la capacidad fsica fue relacionada con la aptitud
msculo-esqueltica.
Aunque la buen salud y la actividad fsica se acepta
generalmente como mtodo de reducir los DMEs
relacionados con el trabajo, mdicamente no se da
una indicacin tan clara.
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Fuerza
Algunos Mdicos apoyan que existe una relacin entre las lesiones dorsales y el
desajuste entre la fuerza fsica y las tareas de trabajo. Un estudio importante encontr un
claro aumento de casos de lesin dorsal en los sujetos que realizaban los trabajos que
requeran fuerza mayor o igual que sus valores isomtricos de prueba de fuerza, El
riesgo era tres veces mayor en los sujetos ms dbiles.
Un segundo estudio evalu el riesgo de lesiones dorsales y la fuerza y encontr que el
riesgo era tres veces mayor en los sujetos ms dbiles. Encontraron que el ajustar el
trabajo basado en criterios de la fuerza necesaria era lo mas benfico.
En otra perspectiva de estudio, se encontr que la falta de fuerza en los msculos
flexores de la espalda era un factor que provocaba constante dolor de espalda recurrente
o persistente, pero esta hiptesis no justifica la ocurrencia del primer dolor de espalda.
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Antropometra
Los trabajadores vienen en todas las formas y tamaos,
as que disear para solamente la persona "media" en un
grupo o segmento causa problemas para alguien que no
encaja en ese grupo. La antropometra estudia las diferencias
midiendo varias caractersticas del cuerpo, incluyendo peso,
rango fsico de movilidad, y dimensiones del cuerpo. Esta
informacin entonces es utilizada por los diseadores para
disear las herramientas, equipo, muebles y sitios de trabajo
para la eficacia mxima de cada trabajador individual.
El peso, la altura, el ndice total del cuerpo (BMI) (una relacin peso altura
cuadrtica), y la obesidad se han identificado en estudios como factores
de riesgo potenciales para ciertos DMEs, especialmente el sndrome de
tnel Carpiano (CTS) y la hernia lumbar del disco. La relacin de CTS y de
BMI se ha sugerido relacionada con el tejido fino graso creciente dentro
del canal carpiano o con la presin hidrosttica creciente a travs del
canal carpiano en las personas obesas comparadas con las personas
delgadas. El tamao del canal del tnel Carpiano y la mueca se ha
sugerido como factor de riesgo para CTS.
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Antropometra (Continuacin)
Algunos estudios han divulgado que gente con dolor de espalda, estn, en promedio,
ms altos que los que no tienen dolor. Un estudio finlands de la poblacin encontr
que la altura era un precedente significativo del disco herniated de la madera de
construccin en ambos sexos, pero un BMI moderado creciente era proftico
solamente en hombres. La obesidad severa (que excede 30 kg/m2) implic menos
riesgo que obesidad moderada. Un estudio encontr una asociacin entre la obesidad
y la degeneracin radiolgica del disco. Sin embargo, otro estudio del collar blanco
finlands y de los trabajadores de collar azul no encontr ninguna asociacin entre el
exceso de peso, (el peso relativo 120%) y desrdenes sacrolumbares seccionado
transversalmente o en una carta recordativa de diez aos [ Aro y Leino 1985 ]. Otro
estudio de trabajadores en 11 fbricas encontr que la estatura corta fue asociada
perceptiblemente a dolor en el cuello y el hombro, pero no en la parte posteriora, el
antebrazo, la mano y la mueca. No obstante en dos otros estudios que implicaban a
millares de trabajadores, la altura no era un factor para el cuello, hombro o mano y
mueca MSDs. Los datos antropomtricos estn estando en conflicto, pero en general
indican que no hay correlacin fuerte entre la estatura, el peso corporal, la estructura
del cuerpo y el dolor de espalda bajo. La obesidad se parece desempear un papel
pequeo pero significativo en la ocurrencia de CTS.
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