HISTORIA DEL PENSAMIENTO ECONMICO

Manuel Agustn Aguirre

Editorial Latina S.A.
Cuarta Edicin
LIBRO PRIMERO
INTRODUCCIN
Seores estudiantes:
Al iniciar este nuevo Curso de Historia del Pensamiento Econmico,
quiero renovar, como todos los aos, mi fe en la ciencia, en los destinos de
nuestra Facultad y en el porvenir de la juventud que se forma y prepara en
sus aulas.
Me ha tocado dictar, desde hace algunos aos, este importante
materia que, por la amplitud de su contenido y su relacin con diversos
campos de la cultura, como veremos luego, merece una especial y una
honda dedicacin.
Por ello, cada ao, siento cada vez ms la grave responsabilidad que
pasa sobre m, as como la obligacin de sealar la que pesa sobre vosotros;
porque el xito o fracaso de un Curso, si bien depende mucho del Profesor,
no lo es menos de los seores estudiante, que constituyen el campo frtil o
no, donde ha de esparcir sus semillas el sembrador. As como la mala
simiente produce simples hiervas sin frutos, la buena tambin podr
perderse, si no encuentra la tierra fecunda que ha de hacerla germinar y
crecer.
He hablado de responsabilidad. De ella vengo hablando a los seores
estudiantes, sin temor de insistir y repetirme, desde que iniciar hace ya
tantos aos, la hermosa y difcil misin de ensear. La responsabilidad
intelectual debe ser la primera de las responsabilidades: no engaar a los
dems ni engaarse a s mismo, respecto a lo que se sabe o ignora. No
simular el conocimiento si no poseerlo. No est en obtener la nota
indispensable para aprobar el ao, si no en tener conciencia de haber hecho
el esfuerzo persistente que exige una asimilacin profunda y verdadera de
los conocimientos transmitidos. Un ttulo no es tal y se convierte en
moneda falsificada, en una estafa intelectual desde el momento que no est
respaldado por el oro de los conocimientos; es un cheque sin fondos como
he expresado alguna vez.
La responsabilidad del economista y sobre todo la del economista
ecuatoriano, que tratamos de formar en nuestra facultad es doblemente
grave: por una parte, se trata de una profesin nuevo, que encuentra, como
es natural, la resistencia del empirismo enseoreado de los destinos
econmicos nacionales, que es necesario vencer a costa de preparacin, de
conocimientos y eficiencia; por otra, de una profesin en cuyo ejercicio se
ha de abordar problemas tan complejos y fundamentales, relacionados con
la vida misma de la sociedad y los miembros que la componen, que no es

posible acercarse a ellos y empearse en vencerlos o sea resolverlos, si no

se trata plenamente equipado con todo los conocimientos de la ciencia y el
saber econmicos. Un mdico tiene frente a s a un enfermo; un abogado
generalmente el destino econmico de un individuo o una familia; un
ingeniero, el de una obra pblica o privada; el economista, ha de llegar a
tener muchas veces la direccin econmica de una pas y el destino de toda
una sociedad.
En el camino de la preparacin eficaz, hay que confiar
fundamentalmente en el propio esfuerzo: la voluntad acendrada y aun
sacrificada, por saber; la pasin encendida por comprender y conocer; el
anhelo renovado de ser til para los dems, para la sociedad, han de
constituir el estmulo constante de nuestra propia superacin. El Profesor
no es ms que un gua, un indicador de rutas y caminos; un estudiante
toda nuestra vida somos estudiantes si algo hemos de llegar a saber- con un
poco de experiencia para sortear los escollos y orientarse mejor por los
sinuosos y a veces intrincados senderos del conocimiento; pero no hay que
esperar todo de l.
La tarea no es siempre fcil. Con frecuencia gusto de repetir aquella
expresin de Decir Roustand: El educador no es ms que un charlatn si
nos disimula esta dura, pero
solida verdad, de que en materia de
educacin, solo lo que cuesta esfuerzo es realmente de provecho. (1).
Y hay que estar siempre presto a realizar ese esfuerzo, sin desalientos ni
desesperanzas. Todo aquel que aspire a los dones de la cultura en general y
a los de la cultura econmica en especial debe estar dispuesto al sacrificio
que ello impone y solo entonces se habr hecho digno de sus frutos.
El estudio de las ciencias econmicas haba estado descuidado
durante muchos aos en el pas. A pesar del conocido principio de que
primero es comer y luego filosofar, nosotros llegamos hasta a filosofar,
mientras
mantenamos
nuestra
economa
y
aun
continuamos
mantenindola, en manos del empirismo, de la desorganizacin y de los
grandes intereses coaligados, que se sienten los dueos y los nicos
usufructuarios de la nacin, reinando sobre un pueblo cada vez ms
pauperizado u hambriento.
Contra todo esto tiene que insurgir el economista ecuatoriano; que luchar
valerosa y denodadamente; que blandir sus armas con entereza y fidelidad
a los grandes destinos nacionales, que son los del pueblo y no los de
aquellos crculos adueados indefinidamente del Poder.
Las ciencias econmicas en un pas como el nuestro, tienen que ser
ciencias insurgentes, porque deben ensear, demostrar y aun realizar la
indispensable transformacin econmica social que necesita el pas, si ha de
marchar hacia delante por el camino de su renovacin y progreso.
Y el economista no tiene que ser simplemente un buen servidor de los viejos
intereses, sino un renovador, un trasformador y un constructor.
Para el economista no es la hora de preguntarse si la profesin es un medio
lucrativo o no de vivir, si no debe tomarla ante todo como una misin que es
necesario cumplir con dignidad y entereza.
Por eso considero que la misin del Profesor, y as entiendo el
ejercicio dela ctedra, no es el de constituirse en simple transmisor de

conocimientos acadmicos y fros, si no que ha de ser tambin un educador

un modelador de la personalidad del alumno, no slo con los atributos de la
ciencia, sino tambin con los de la voluntad y el carcter: la integridad y la
rectitud en el pensar, en el sentir y en el actuar; el amor indeclinable a la
verdad; y un profundo sentido de responsabilidad, de humanidad y de
justicia, ha de ser las caractersticas fundamentales del hombre que ha de
formar nuestra Facultad de Ciencias Econmicas.
Despus de estas breves palabras, trataremos en esta exposicin
inicial, de dar algunos conceptos que consideramos necesarios para la mejor
comprensin del contenido y objetivos de la materia que nos proponemos
estudiar durante el presente ao; pues la delimitacin del campo de nuestro
estudio y la claridad de os fines perseguidos, ha de ser gran eficacia para
nuestra labor.