INTRODUCCION

EVALUACIN DEL POTENCIAL PETROLERO DE UNA CUENCA

Una de las tareas ms tempranas en la etapa de exploracin, es identificar las
posibles unidades de roca madre y evaluar su potencial, presente y pasado
para generar hidrocarburos.
Esta informacin complementa la que obtengamos del mapeo de superficie,
acerca de la posible presencia de un sistema petrolero.
La evaluacin de la roca generadora consiste en el anlisis de la Materia
Orgnica presente en esa roca por los mtodos visuales y geoqumicos.
En su mayor parte, la materia orgnica en una roca sedimentaria consiste en
kerogeno, bitumen y bacterias anaerbicas.
El kerogeno engloba un conjunto de molculas orgnicas de alto peso
molecular y largas cadenas denominadas polmeros, los cuales se caracterizan
por ser insolubles en solventes orgnicos. Asociado al kerogeno suele haber
bitumen, el cual si es soluble en solventes orgnicos
1) Se reconocen cuatro tipos de kerogeno, en funcin del origen vegetal o
animal de la materia orgnica que lo compone y de su grado de oxidacin
subarea. Estos tipos son:
a) ALGUINITA: compuesto por material de origen algal y por bacterias
b) EXINITA: compuesto por polen, esporas, cutculas de hojas
c) VITRINITA: compuestos por fragmentos de tallos y troncos
d) INERTINITA: tambin derivado de la lignina y la celulosa pero que fue muy
oxidada antes de su soterramiento
Esta clasificacin se basa principalmente en las caractersticas visuales de la
materia orgnica y da lugar a dos parmetros tiles para la evaluacin del
potencial oleo gentico de una roca.
Estos parmetros son:

a)
El ndice de alteracin trmica por efecto del aumento del calor con el
soterramiento, los granos de polen y esporas gradualmente cambian de color,
de amarrillentos a marrones y negro. El IAT es una representacin numrica de
este cambio de color, con un rango que va desde 2,0 a 4,0 en el intervalo de
inters para la geologa del Petrleo.
El IAT mayor indica una mayor maduracin
b)
La reflectancia de vitrinita: Ro mide la reflectancia de la luz incidente, en
la superficie pulida de granos carbonosos. El examen de los fragmentos del
kerogeno bajo la luz reflejada permite definir los tipos del mismo en orden

creciente de su reflectancia. La reflectancia de la vitrinita es el indicador de la

madurez de la roca ms ampliamente utilizado
c)
Se mide de 50 a 100 gramos por corte y se obtiene un Ro promedio. Para
inters petrolero los valores tpicos de Ro varan entre 2,0 y 5,0
Un Ro mayor indica una mayor maduracin de la materia orgnica

2) Otro mtodo de caracterizar el kerogeno es por su composicin qumica. En

particular el contenido relativo de carbono, oxigeno e hidrgeno ha resultado
til, como se puede apreciar en el diagrama de van krevelen. Este diagrama
muestra esquemticamente las trayectorias de maduracin que siguen los
distintos tipos de kerogeno. Ntese que para un grado de maduracin extrema,
es decir muy altas temperaturas y largos tiempos de exposicin, como se da en
un ambiente metamrfico, los cuatro tipos de kerogeno confluyen en un
material casi enteramente compuesto por carbono (grafito).
El valor del Carbono Orgnico Total (COT) presente en el kerogeno y el
bitumen de una muestra es un parmetro muy importante para la evaluacin.
Los valores de COT en las rocas madres son en general muy bajos. Un
contenido de 0,5 % de COT se acepta en general como contenido mnimo para
una lutita, estando el valor mnimo para los carbonatos por debajo de ese
contenido.
Un instrumente comnmente empleado en el anlisis qumico de la materia
orgnica es el Pirolisis Rock Eval. El mtodo se basa en detectar de modo
selectivo los compuestos hidrogenados y oxigenados generados por pirolisis de
una muestra, en una atmosfera inerte de helio.
La muestra se trata inicialmente con cido clorhdrico para eliminar el contenido
de carbonatos
La pirolisis se realiza en un intervalo de temperaturas que evita la liberacin de
compuestos oxigenados desde la materia mineral, especialmente la liberacin
de del CO2 a partir de los carbonatos. Mediante este mtodo se obtiene: tipo
de kerogeno, grado de maduracin y potencial petrolfero
Unos 100 gramos de muestra molida (potencial roca madre) se colocan
en un horno a 250C de temperatura y atmsfera inerte (sin O). La temperatura

se eleva a 550C y se registra la evolucin en la generacin y la cantidad de

productos de hidrocarburos en funcin del tiempo mediante un detector de
ionizacin de llamas. Mediante este procedimiento se detectan tres picos
conocidos como S1, S2 y S3 que se expresan en miligramos por gramos de
muestra original o kilogramo por tonelada.

El pico S1 representa los hidrocarburos generados a baja temperatura (por

debajo de 330C ) y son los hidrocarburos libres o ya formados ( Bitumen )
hidrocarburos que realmente existan en la roca antes de la pirolisis
El pico S2 se produce a altas temperaturas por descomposicin trmica o
pirolisis del
Kerogeno, indicando esta temperatura del pico S2 la madurez de la roca madre
dando bitumen nuevo denominado hidrocarburo residual potencial y representa
la capacidad generadora remanente de la roca.

El pico S3 registra los compuestos oxigenados voltiles, estos se detectan en

otro detector diferente, de conductividad trmica, generando as el pico S3
producto de la combustin a 1000C.