Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
ENVEJECIMIENTO NORMAL
Los estudios han confirmado que el deterioro de la memoria en el envejecimiento
normal es distinto del observado en la demencia (Bamford y Caine, 1988; Crook y
cols., 1986).
Los criterios diagnsticos de la alteracin de la memoria asociada a la edad, son:
Pacientes mayores de 50 aos
Percepcin subjetiva de prdida gradual de la memoria que afecta a las
actividades de la vida diaria (p. ej., dificultad en recordar nombres, encontrar
objetos, olvidar nmeros de telfono).
Evidencia en pruebas psicomtricas estandarizadas de una prdida de memoria
equivalente a una puntuacin con una desviacin estndar o ms por debajo de
la media establecida para su edad
Funciones intelectuales normales
Ausencia de demencia
Ausencia de antecedentes de enfermedad mdica, neurolgica o psiquitrica que
puedan producir alteracin cognitiva, incluyendo el consumo de psicotropos u
otras medicaciones, drogas, alcohol, o bien historia de traumatismo craneal con
una prdida de conciencia superior a 1 hora.
Psicologa clnica de adultos y gerontes
Hasta la fecha, los estudios han demostrado una elevada prevalencia de dicha alteracin en
sujetos de 80 aos o mayores, oscilando desde casi el 40 al 85% (Larrabee y Crook,
1994).
Se pueden utilizar dos diagnsticos del DSM-IV (1994) para describir el deterioro cognoscitivo
leve o normal que suele observarse en el envejecimiento.
Los ltimos estudios en ancianos totalmente sanos han demostrado slo un enlentecimiento
en el procesamiento de la informacin y algunos signos de ineficacia para encontrar las
estrategias correctas de resolucin de problemas (Boone y cols., 1990).
La denominacin, la atencin y las tareas neuropsicolgicas verbales parecen ser
relativamente insensibles al envejecimiento.
Psicologa clnica de adultos y gerontes
Caractersticas clnicas
La demencia tipo Alzheimer se inicia normalmente despus de los 50 aos de edad y
se asocia a un deterioro insidioso y gradualmente progresivo de las capacidades
mentales.
Los problemas de memoria se ponen de manifiesto porque el paciente olvida hacer
sus tareas, repite las mismas preguntas o pierde el hilo de la conversacin o de los
programas de televisin.
Los miembros de la familia pueden darse cuenta de que el paciente se muestra ms
rgido e inflexible, es menos emprendedor, est ms irritable y es menos
espontneo.
El rendimiento laboral disminuye y la persona es menos productiva, olvida las citas,
no devuelve las llamadas telefnicas y puede acabar en un retiro forzoso.
Pueden olvidarse de pagar las facturas, pagan la misma factura varias veces, no actualizan
bien las cuentas, no pueden llevar a cabo una receta de cocina o se pierden mientras
conducen.
Cualquier cambio en la rutina de la persona es mal tolerado.
El deterioro de la actividad cognoscitiva se da independientemente de la edad, el sexo o el
nivel educativo del paciente, o de si el paciente vive o no en una residencia de ancianos
(Katzman y cols., 1988).
Suelen desarrollarse creencias delirantes (Burns y cols., 1990a, 1990b). Los pacientes suelen
estar convencidos de que los dems intentan robarles o hacerles dao, que su cnyuge no
les es fiel, que los familiares han sido sustituidos por impostores (sndrome de Capgras),
etc.
El paciente deambular por la casa sin ningn propsito aparente, iniciando actividades
estereotipadas y repetitivas como abrir y cerrar cajones, ponerse y quitarse la ropa,
manipular botones, girar el picaporte de la puerta, recoger la ropa, o anudar o desanudar
una cuerda.
A medida que los familiares y cuidadores comienzan a preocuparse y tratan de ayudar al
paciente en las actividades de la vida cotidiana, las respuestas de ste se hacen cada vez
ms caticas y exageradas.
Finalmente, los pacientes son incapaces de reconocer a los miembros ms cercanos de su
familia e incluso llegan a no identificar su propia imagen en el espejo.
Psicologa clnica de adultos y gerontes
Diagnstico
Criterios DSM-IV para el diagnstico de demencia tipo Alzheimer:
A. La presencia de los mltiples dficit cognoscitivos se manifiesta por:
(1) deterioro de la memoria (deterioro de la capacidad para aprender nueva
informacin o recordar informacin aprendida previamente)
(2) una (o ms) de las siguientes alteraciones cognoscitivas:
(a) afasia (alteracin del lenguaje)
(b) apraxia (deterioro de la capacidad para llevar a cabo actividades motoras,
a pesar de que la funcin motora est intacta)
(c) agnosia (fallo en el reconocimiento o identificacin de objetos, a pesar de
que la funcin sensorial est intacta)
(d) alteracin de la ejecucin (p. ej., planificacin, organizacin,
secuenciacin y abstraccin)
B. Los dficit cognoscitivos en cada uno de los criterios A1 y A2 provocan un deterioro
significativo de la actividad laboral o social y representan una merma importante
del nivel previo de actividad.
En el DSM-IV se recomienda a los clnicos que registren el tipo de inicio como temprano
(antes de los 65 aos) o tardo (despus de los 65 aos). Aunque la enfermedad no es
distinguible, existen claras diferencias clnicas entre los pacientes con demencia tipo
Alzheimer de inicio temprano y los de inicio tardo (Amaducci y cols., 1986; Seltzer y
Sherwin, 1983). Los pacientes con un inicio temprano funcionan peor en medidas de
lenguaje, praxis y concentracin, mientras que los pacientes de inicio tardo funcionan peor
en medidas de memoria y orientacin. Los pacientes de inicio temprano presentan una tasa
significativamente ms rpida de progresin en todas las medidas neuropsicolgicas (Koss
y cols., 1996).
Tratamiento
La terapia de la demencia tipo Alzheimer se divide en tres categoras principales:
1) controlar la conducta anormal asociada a la enfermedad
2) intentar restaurar la funcin cognoscitiva
3) intentar retrasar el deterioro cognoscitivo
Los sntomas psicticos generalmente se tratan con medicacin neurolptica a bajas dosis
(Schneider y cols., 1990).
El frmaco debe pautarse adecuadamente para que produzca los efectos deseados (p. ej., 1
hora antes de acostarse para mejorar el sueo, 1 hora antes del bao para disminuir la
agitacin). Se recomienda evitar la prescripcin cuando se precise porque supone
medicar al pacientecuando ya est agitado.
Psicologa clnica de adultos y gerontes
10
11
DEMENCIA VASCULAR
Es el trmino diagnstico utilizado cuando una lesin cerebral debida a enfermedad
vascular conlleva mltiples deterioros cognoscitivos.
Epidemiologa
La demencia vascular es la segunda causa ms habitual de demencia.
Se presenta en el 15-30% de los pacientes con demencia y se combina con la
demencia tipo Alzheimer en el 15-20% adicional.
La prevalencia de enfermedad cerebrovascular se incrementa con la edad, y la
demencia vascular es la que se encuentra con mayor frecuencia despus de los
60 aos de edad.
Los hombres se ven ms afectados que las mujeres.
Mientras que los factores hereditarios desempean un papel principal en la demencia
tipo Alzheimer, los factores ambientales parecen predominar en la demencia
vascular (Bergem y cols., 1997).
Casi invariablemente la demencia vascular est asociada con factores de riesgo de
accidente cerebrovascular: hipertensin, enfermedad cardaca, consumo de
tabaco, diabetes mellitus, excesivo consumo de alcohol (ms de tres
consumiciones al da) e hiperlipidemia.
Psicologa clnica de adultos y gerontes
12
Fisiopatologa
Los accidentes vasculares cerebrales causan demencia mediante diversos
mecanismos relacionados con:
la localizacin de la lesin cerebral,
el volumen de tejido cerebral implicado,
el nmero de lesiones cerebrales, y
la coexistencia de demencia vascular y demencia tipo Alzheimer (Tatemichi,1990).
Los infartos lacunares subcorticales se encuentran en aproximadamente el 70% de
pacientes con demencia vascular, por lo que el estado lacunar es su causa ms
frecuente; est producido por mltiples infartos pequeos que implican los ganglios
basales, el tlamo y la cpsula interna.
La demencia vascular tambin puede ser el resultado del efecto acumulativo de
infartos en zonas periventriculares o zonas lmite; esto se observa en ms del 40%
de los pacientes con demencia vascular y constituye la segunda causa ms
frecuente (Meyer y cols., 1988).
13
Caractersticas clnicas
La demencia vascular se caracteriza por un inicio brusco, una progresin gradual, un
curso fluctuante, depresin, parlisis pseudobulbar, una historia de hipertensin,
antecedentes de accidentes vasculares cerebrales, evidencia de aterosclerosis
asociada y sntomas y signos neurolgicos focales (Hachinski y cols., 1975).
La manifestacin clnica depende de la localizacin de la lesin cerebral.
El infarto hemisfrico profundo o la isquemia pueden causar un estado lacunar y
producir una demencia subcortical con parlisis pseudobulbar, espasticidad y
debilidad.
Los infartos corticales superficiales pueden producir demencia cortical con disfuncin
hemimotora y hemisensorial.
Las lesiones en el hemisferio izquierdo producen afasia, acalculia, apraxia y amnesia
verbal, mientras que las lesiones en el hemisferio derecho causan aprosodia;
alteraciones en el reconocimiento de las caras, los sonidos y el espacio; amnesia
no verbal; dficit visuoespaciales, y negligencia del campo visual izquierdo
(heminegligencia izquierda).
14
Diagnstico
Criterios DSM-IV para el diagnstico de demencia vascular
A. La presencia de los mltiples dficit cognoscitivos se manifiesta por:
(1) deterioro de la memoria (deterioro de la capacidad para aprender nueva informacin o
recordar informacin aprendida previamente)
(2) una (o ms) de las siguientes alteraciones cognoscitivas:
(a) afasia (alteracin del lenguaje)
(b) apraxia (deterioro de la capacidad para llevar a cabo actividades motoras, a pesar
de que la funcin motora
est intacta)
(c) agnosia (fallo en el reconocimiento o identificacin de objetos a pesar de que la
funcin sensorial est intacta)
(d) alteracin de la actividad constructiva (p. ej., planificacin, organizacin,
secuenciacin y abstraccin)
B. Los dficit cognoscitivos en cada uno de los criterios A1 y A2 provocan un deterioro
significativo de la actividad laboral o social y representan una merma importante del nivel
previo de actividad.
C. Los signos y sntomas neurolgicos (p. ej., exageracin de los reflejos tendinosos profundos,
respuesta de extensin plantar, parlisis seudobulbar, anomalas en la marcha, debilidad de
una extremidad) o las pruebas de laboratorio sugerentes de la presencia de una
enfermedad cerebrovascular se estiman etiolgicamente relacionadas con la alteracin (p.
ej., infartos mltiples que implican al crtex y a la sustancia blanca acompaante).
D. Los dficit no aparecen exclusivamente en el transcurso de un delirium.
Psicologa clnica de adultos y gerontes
15
Tratamiento
El objetivo del tratamiento es interrumpir la progresin del deterioro cognoscitivo y
optimizar la capacidad cognoscitiva que se conserva.
La terapia se centra en el tratamiento de los factores de riesgo, en intervenciones
especficas de la enfermedad mdica y en el tratamiento de enfermedades
psiquitricas como la depresin o la psicosis.
Algunos pacientes pueden beneficiarse de terapias del lenguaje o de terapias fsicas
(Cummings y Benson, 1992).
Se recomienda el uso diario de aspirina (325 mg/da) para inhibir la agregacin
plaquetaria (Meyer y cols., 1989).
Hachinski (1992) subrayaba las siguientes medidas teraputicas: dejar de fumar,
hacer ejercicio, dieta (control de la diabetes, la obesidad y la hiperlipidemia),
sustitucin con estrgenos, agentes antihipertensivos y disminuidores de lpidos,
anticoagulantes (en fibrilacin atrial) y aspirina.
16
17
18
19
20
10
21
22
11
23
La mayora de los pacientes con este diagnstico son alcohlicos, aunque los
pacientes ms jvenes pueden adquirir esta forma de demencia a partir de la
exposicin crnica a gases de disolventes, como los aerosoles que contienen
tolueno (Filley y cols., 1990).
La demencia alcohlica se presenta en aproximadamente el 3% de los pacientes
alcohlicos ingresados y se diagnostica en un 7% de los que consultan por
deterioro cognoscitivo.
Los factores de riesgo incluyen ser mujer, tener una edad superior a los 50 aos y la
ingesta continuada de alcohol, ms que el consumo peridico (Cutting, 1982).
24
12
25
Las caractersticas clnicas del sndrome de demencia depresiva que revisaron Emery
y Oxman (1992) son las siguientes:
A diferencia de la demencia primaria, el tiempo transcurrido entre el inicio y la
bsqueda de ayuda mdica es ms breve en el sndrome de demencia depresiva.
En este sndrome se encuentra con mayor frecuencia una historia previa de
trastorno afectivo que en la demencia primaria.
Los pacientes con sndrome de demencia depresiva manifiestan un estado de
nimo deprimido e ideas delirantes en mayor grado que los pacientes con
demencia primaria.
El deterioro conductual en los pacientes con demencia primaria se correlaciona
ms con la gravedad de la disfuncin cognitiva que en los pacientes con sndrome
de demencia depresiva.
En este sndrome la alteracin del sueo es ms grave e implica despertar precoz.
Los sntomas neuropsicolgicos que diferencian el sndrome de demencia depresiva
de la demencia tipo Alzheimer incluyen deterioros de memoria y lenguaje. A
diferencia de los pacientes con demencia tipo Alzheimer, los pacientes con
sndrome de demencia depresiva conservan la autoconciencia, mantienen intacto
el reconocimiento y mejoran su ejecucin en memoria con pistas y organizacin
del material.
26
13
27
28
14
Introduccin
Se consideran sntomas comportamentales, tambin llamados sntomas conductuales
y psicolgicos de demencia (SCPD), a aquellas conductas que, juzgadas
inapropiadas, se presentan en el sndrome demencial y no se corresponden con
trastornos cognitivos o de deterioro del nivel funcional. stas, adems, se
expresan mediante comportamientos que resultan disruptivos para el entorno del
paciente y muchas veces generan sufrimiento en la persona enferma.
Otra definicin til de este tipo de sntomas es la utilizada por Cohen-Mansfield:
actividad inapropiada verbal o motora que no es juzgada por un observador
externo como un resultado evidente de necesidades o de confusin del paciente.
Es decir, que la reaccin del paciente es desmedida, exagerada o inadecuada y no
tiene un desencadenante que la justifique en ese grado o de esa calidad.
29
30
15
Etiopatogenia de SCPD
Siguiendo a la Dra Cohen-Mansfield, existen tres modelos tericos utilizados para
explicar los SCPD:
1. Las necesidades insatisfechas
2. Un modelo conductual de aprendizaje
3. Un modelo de vulnerabilidad ambiental o umbral al estrs reducido.
El modelo que se aplica con mayor frecuencia y que sirvi para desarrollar la mayora
de las intervenciones no farmacolgicas es el de las necesidades insatisfechas.
Este modelo surge a partir de la observacin de que los pacientes con deterioro de su
capacidad cognitiva son, en ocasiones, incapaces de expresar con xito
situaciones, afectos o necesidades bsicas, debido a una combinacin de dficits
perceptivos, dificultades en la comunicacin y a una incapacidad para manipular el
ambiente en el que se encuentran.
Los pacientes formulan sus peticiones de manera inapropiada, como por ejemplo
con llamadas perseverantes, preguntas incesantes, quejidos, gritos, agresin
fsica o verbal, etc.
Las intervenciones derivadas a partir de este modelo tienden a proporcionar aquellas
necesidades que los pacientes no pueden proveerse ni solicitar.
Psicologa clnica de adultos y gerontes
31
32
16
Tipos de SCPD
La expresin de distintos tipos de sntomas conductuales en diferentes pacientes
depende del balance entre tres elementos: caractersticas predisponentes del
paciente (hbitos aprendidos, personalidad, etc.), eventos de vida que se susciten
y la condicin actual de la persona enferma (su estado fsico y mental, el ambiente
en el que se encuentra, etc.).
De acuerdo a la clasificacin de Cohen-Mansfield, los sntomas psicolgicos y
comportamentales de las demencias se pueden englobar en el trmino general de
agitacin y se pueden clasificar de la siguiente manera:
Conductas agresivas verbales
- Insultar
- Gritar
- Ruidos extraos
- Maldecir
33
34
17
35
36
18
La actitud emptica hacia los pacientes tambin forma parte del tratamiento no
farmacolgico de los SCPD y de la prevencin de la aparicin de nuevos
desordenes conductuales. Resulta relevante expresar preocupacin y cuidado por
los pacientes y permanecer con ellos hasta que se calmen.
Para que las intervenciones tengan un impacto significativo deben estar diseadas
para que sean fcilmente entendibles y ejecutables por los cuidadores y familiares.
37
38
19
39
40
20
Intervenciones nutricionales
Casi todos los pacientes dementes bajan de peso. Esto suele empeorar todos los
sntomas del cuadro, como percepciones anormales, paranoia, apata,
negativismo, conductas agresivas.
1. Mantener el horario de comida lo ms estable posible.
2. Preparar bocadillos que se puedan comer a cualquier hora, para aprovechar los
episodios de voluntad de ingesta.
3. Prestar atencin a los gustos previos de los pacientes.
Intervenciones conductuales
En ocasiones este tipo de intervenciones persigue la adaptacin de la conducta del
paciente al ambiente en el que vive, mediante diversos estmulos, pero en otras se
trata de adaptar el ambiente a la conducta del paciente para que sta ya no sea
tan inapropiada.
Las intervenciones conductuales pueden ser tiles en el tratamiento de sntomas
comportamentales y de las alteraciones y trastornos que los pueden promover. En
todos los casos es prioritario mantener el nivel de estmulo de los cuidadores y
tratar de individualizar las medidas para cada paciente.
41
42
21
43
Para vagabundeo:
Descartadas las causas secundarias de vagabundeo (depresin, agitacin general)
podemos pensar en que el paciente est desorientado, aburrido, necesitando
alejarse de una situacin estresante o buscando objetos, lugares o personas cuyo
paradero ha olvidado.
Algunas estrategias posibles son:
1. Siempre que la seguridad del paciente no se vea comprometida el vagabundeo del
paciente puede ser permitido. Asegurar un calzado cmodo y silencioso.
2. Recordar con frecuencia a los pacientes dnde estn y porqu.
3. Paseos por el exterior de las viviendas. Utilizar ambientes interiores o exteriores,
donde el paciente pueda caminar sin peligro.
4. Lograr que se adapten lo suficientemente bien a un lugar como para evitar el
vagabundeo con intencin de escape.
5. Si puede seguir instrucciones una estrategia es que lleve tarjetas con instrucciones
para regresar al hogar.
6. Uso de brazaletes, alarmas o tarjetas identificatorias para pacientes que se alejan
de sus casas.
44
22
45
46
23
Intervenciones psicolgicas
Psicoterapia individual
Sera efectiva especialmente en pacientes afectados de demencia leve o moderada cuando
an est mantenida la capacidad de comprensin, y empata afectiva.
Resultara til para ayudar a estructurar la vida de los pacientes, a realizar duelos por sus
capacidades perdidas, a involucrarse en actividades que el paciente s puede realizar, a
mantener un vnculo afectivo con el terapeuta que ayude a lo largo de la evolucin del
deterioro.
Psicoterapia familiar
La funcin de la terapia en el acompaamiento y cuidado de un paciente con una enfermedad
crnica y progresiva resulta un aspecto.
En el caso de la demencia a lo antes planteado, se suma la importancia del acompaamiento a
los familiares que cursan durante la vida del paciente el duelo por haber perdido una figura
que d referencia. Se percibe y se convive con el deterioro y con la modificacin de
conductas y de la personalidad del paciente. Los familiares pueden reaccionar con pnico,
negacin o aceptacin automtica. Requieren informacin, apoyo, y tcnicas para tratar con
las situaciones que se van planteando.
Psicoterapia grupal
Se sabe que, especialmente los pacientes con deterioro cognitivo leve a moderado, se
benefician del contexto de compartir con otros individuos que enfrentan una problemtica
similar.
Psicologa clnica de adultos y gerontes
47
24