Seis-Sigma se refiere a la filosofa y los mtodos que usan compaas como General

Electric y Motorola para eliminar defectos en sus productos y procesos. Un defecto

simplemente es cualquier componente que no se encuentra dentro de las
especificaciones de los clientes. Cada paso o actividad de una compaa representa una
posibilidad de que ocurran defectos y con los programas de Seis-Sigma se trata de
reducir la variacin de los procesos que generan estos efectos. De hecho, Seis-Sigma
propone que se consideren las variaciones como el enemigo de la calidad y gran parte de
la teora en que se basa Seis-Sigma se dedica a abordar este problema.
Un proceso que est en control de Seis-Sigma producir no ms de dos defectos por
milln de unidades. Muchas veces se indica como cuatro defectos por milln de unidades,
que es cierto si el proceso transcurre a menos de un sigma de la especificacin deseada.
Una de las ventajas del pensamiento de Seis -Sigma es que los gerentes pueden describir
fcilmente el desempeo de un proceso en trminos de su variabilidad y comparar varios
procesos usando una medida comn. Esta medida es: defectos por milln de
oportunidades (DPMO). El clculo requiere tres datos:

1. El artculo producido o el servicio prestado.

2. Defectos Cualquier artculo o suceso que no cumpla con los requisitos del cliente.
3. Oportunidad Posibilidad de que ocurra un defecto. Para un clculo directo, se utiliza la
siguiente frmula:

DPMO

Nmero de defectos
Nmero de opo rtunidades de error por unidad nmero de unidades 1 000 000
Qu

es

Seis

Sigma?

Seis Sigma, es un enfoque revolucionario de gestin que mide y mejora la Calidad, ha

llegado a ser un mtodo de referencia para, al mismo tiempo, satisfacer las necesidades
de los clientes y lograrlo con niveles prximos a la perfeccin. Pero qu es exactamente
Seis

Sigma?

Dicho en pocas palabras, es un mtodo, basado en datos, para llevar la Calidad hasta
niveles prximos a la perfeccin, diferente de otros enfoques ya que tambin corrige los
problemas antes de que se presenten. Ms especficamente se trata de un esfuerzo

disciplinado

para

examinar

los

procesos

repetitivos

de

las

empresas.

Literalmente cualquier compaa puede beneficiarse del proceso Seis Sigma. Diseo,
comunicacin, formacin, produccin, administracin, prdidas, etc. Todo entra dentro del
campo de Seis Sigma. Pero el camino no es fcil. Las posibilidades de mejora y de ahorro
de costes son enormes, pero el proceso Seis Sigma requiere el compromiso de tiempo,
talento, dedicacin, persistencia y, por supuesto, inversin econmica.
Un tpico coste de no Calidad -errores, defectos y prdidas en los procesos- puede
suponer el 20 30 por 100 de las ventas. El campo es amplio, incluso sin llegar al nivel
Seis Sigma (3,4 errores o defectos por milln de oportunidades), las posibilidades de
mejorar significativamente los resultados son ilimitadas. Solamente ser necesario que la
organizacin ponga a disposicin sus capacidades y proceda de manera consistente con
sus

recursos.

El

comienzo

Es esencial que el compromiso con el enfoque Seis Sigma comience y permanezca en la

alta direccin de la compaa. La experiencia demuestra que cuando la direccin no
expresa su visin de la compaa, no transmite firmeza y entusiasmo, no evala los
resultados y no reconoce los esfuerzos, los programas de mejora se transforman en una
prdida de recursos vlidos. El proceso Seis Sigma comienza con la sensibilizacin de los
ejecutivos para llegar a un entendimiento comn del enfoque Seis Sigma y para
comprender los mtodos que permitirn a la compaa alcanzar niveles de Calidad hasta
entonces

insospechados

El paso siguiente consiste en la seleccin de los empleados, profesionales con capacidad

y responsabilidad en sus reas o funciones que van a ser intensivamente formados para
liderar los proyectos de mejora. Muchos de estos empleados tendrn que dedicar una
parte importante de su tiempo a los proyectos, si se pretenden resultados significativos.
La formacin de estos lderes tiene lugar en cuatro sesiones de cuatro das cada una, a lo
largo de un periodo de 12 semanas durante el cual trabajarn en un proyecto concreto de
mejora, que los capacitar como candidatos a una nueva profesin, "black belts" como
implantadores de estas avanzadas iniciativas de Calidad. Esta formacin, impartida por

expertos, incluye la seleccin de un proyecto en la primera semana y la aplicacin de lo

aprendido a dicho proyecto antes de la sesin siguiente, mediante un equipo de mejora.
Para alcanzar el nivel "black belt" los candidatos tienen que demostrar los resultados
conseguidos en el proyecto y ste nivel los capacita para continuar liderando nuevos
equipos

para

nuevos

proyectos

de

mejora.

El

mtodo

El mtodo Seis Sigma, conocido como DMAMC, consiste en la aplicacin, proyecto a

proyecto,

de

un

proceso

estructurado

en

cinco

fases.

En la fase de definicin se identifican los posibles proyectos Seis Sigma, que deben ser
evaluados por la direccin para evitar la infrautilizacin de recursos. Una vez seleccionado
el proyecto se prepara su misin y se selecciona el equipo ms adecuado para el
proyecto,

asignndole

la

prioridad

necesaria.

La fase de medicin consiste en la caracterizacin del proceso identificando los

requisitos clave de los clientes, las caractersticas clave del producto (o variables del
resultado) y los parmetros (variables de entrada) que afectan al funcionamiento del
proceso

las

caractersticas

variables

clave. A partir de esta caracterizacin se define el sistema de medida y se mide la

capacidad

del

proceso.

En la tercera fase, anlisis, el equipo analiza los datos de resultados actuales e

histricos. Se desarrollan y comprueban hiptesis sobre posibles relaciones causa-efecto
utilizando las herramientas estadsticas pertinentes. De esta forma el equipo confirma los
determinantes del proceso, es decir las variables clave de entrada o "pocos vitales" que
afectan

las

variables

de

respuesta

del

proceso.

En la fase de mejora el equipo trata de determinar la relacin causa-efecto (relacin

matemtica entre las variables de entrada y la variable de respuesta que interese) para
predecir, mejorar y optimizar el funcionamiento del proceso. Por ltimo se determina el
rango

operacional

de

los

parmetros

variables

de

entrada

del

proceso.

La ltima fase, control, consiste en disear y documentar los controles necesarios para
asegurar que lo conseguido mediante el proyecto Seis Sigma se mantenga una vez que
se hayan implantado los cambios. Cuando se han logrado los objetivos y la misin se d
por finalizada, el equipo informa a la direccin y se disuelve.
HISTORIA DE SEIS SIGMA.
Esta filosofa se inicia en los aos 80's como una estrategia de negocios y de
mejoramiento de la calidad, introducida por Motorola, cuando un ingeniero (Mikel Harry)
comienza a influenciar a la organizacin para que se estudie la variacin en
los procesos (enfocado en los conceptos de Deming), como una manera de mejorar los
mismos. Estas variaciones son lo que estadsticamente se conoce como desviacin
estndar (alrededor de la media), la cual se representa por la letra griega sigma ( s ). Esta
iniciativa se convirti en el punto focal del esfuerzo para mejorar la calidad en Motorola, la
cual ha sido ampliamente difundida y adoptada por otras empresas de clase mundial,
tales como: General Electric, NASA, Black & Decker, Toshiba, etc..