Biografa[editar]

Alfonso Ugarte naci en la ciudad de Iquique en la Provincia de Tarapac. Su partida de

bautismo, segn consta en el libro N. XXXVI, de la parroquia de San Lorenzo de Tarapac,
est fechada el 13 de julio de 1847 y como no se menciona el tiempo transcurrido desde su
nacimiento, se supone que naci ese mismo da. Sus padres fueron Narciso Ugarte y Rosa
Vernal Carpio, acaudalados comerciantes. Estudi en su ciudad natal y en Valparaso, donde
se gradu de contador. En 1876 regres a Iquique, donde trabaj administrando las empresas
salitreras de su familia, y en el sector pblico lleg a ser alcalde y miembro de la Beneficencia
local.
Al inicio de la Guerra del Pacfico, Ugarte, que se encontraba en preparativos para viajar
a Europa por asuntos de negocios de la firma Ugarte Zeballos y Compaa que l mismo
haba creado, decidi quedarse en su ciudad natal para contribuir personalmente en su
defensa. Organiz un batalln con su propio dinero, batalln integrado por obreros y artesanos
de Iquique, al que nombr como el Batalln "Iquique N 1", conformado por 429 soldados y
36 oficiales, cuyo mando asumi. Hizo testamento y dej constancia que aplazaba su
matrimonio con su prima Timotea Vernal.
Particip en la batalla de San Francisco o Dolores y en la batalla de Tarapac. En esta ltima,
tras poner en fuga a la caballera chilena con el fuego de su batalln, fue herido de bala en la
cabeza, no obstante lo cual, sigui combatiendo y recorri el campo para evitar que se
cometiera el repase de los cados. Tras la victoria se neg a ser conducido a Arequipa para su
curacin; tampoco cuando contrajo el paludismo quiso pedir licencia por salud. Se repleg
junto con el ejrcito peruano y la poblacin tarapaquea hacia Arica.

Muerte en la batalla de Arica[editar]

Ugarte arrojndose del Morro de Arica. Pintura realizada por Agostino Marazzani Visconti.

En la plaza de Arica asumi como Comandante de la Octava Divisin del Ejrcito del Sur y
particip en las dos Juntas de Guerra que convoc el anciano coronel Francisco Bolognesi, en
las que se tom el acuerdo de defender la plaza hasta quemar el ltimo cartucho.
Muri combatiendo denodadamente en la batalla de Arica, lo que es de admirar tratndose de
un civil y no de un militar de oficio. Varios relatos sealan que se lanz montado en su caballo
desde la cima del Morro, llevando consigo la bandera del Per, para evitar que el enemigo lo
tomara como trofeo, muriendo estrellado entre las rocas. Como prueba de lo temprana de esta
versin, el 21 de junio de 1880, a solo 15 das de la batalla de Arica, el diario limeo La
Patria describa as la muerte de Ugarte:
El ltimo acto de la corta pero interesante carrera de Alfonso Ugarte revela cuanto era capaz esa alma
verdaderamente grande. Acosado por innumerables enemigos, vencido ya en la cumbre del Morro
histrico, presenciando la mutilacin de los cados, la profanacin de esas reliquias sagradas del
herosmo, quiso sustraerse a las manos enemigas y clavando las espuelas en los ijares de su caballo,
se lanz al espacio desde aquella inmensa altura para caer despedazado sobre las rocas de la orilla del
mar.
Diario limeo La Patria del 21 de junio de 1880.1

Este testimonio debi ser transmitido por testigos oculares y se dice tambin que durante
muchos das quedo a la vista la osamenta de un caballo desbarrancado al pie del morro. El
historiador Clements R. Markham consigna tambin esta versin en su obra histrica sobre la
guerra del Pacfico. Sin embargo, si bien en los partes peruanos sobre la batalla de Arica se
menciona a Ugarte como uno de los cados en el morro al lado del coronel Bolognesi, en
ninguno de ellos se habla de su lanzamiento al mar a caballo. No obstante, se debe tener en
cuenta que por entonces no se acostumbraba en los partes a dar detalle de la forma de la
muerte de un combatiente.
Un testigo del hecho fue un oficial chileno que combati en el morro de Arica, quien, en una
carta que el autor chileno Pascual Ahumada public en su libro Guerra del Pacifico:
documentos oficiales, afirma que Alfonso Ugarte, como enemigo le pareci que hua, ya que
no daba batalla y que lo vio despearse.
Inmediatamente que se restableci la tranquilidad, fuimos en ayuda del 4, que atacaba el Morro, pues
en el otro fuerte el enemigo hizo muy poca resistencia i se repleg a aqul; pero en el Morro la
resistencia fue floja por el desaliento que se haba apoderado de nuestros enemigos, as en pocos
momentos qued en poder del 4 es formidable obra de la naturaleza. Ah pereci el bravo Bolognesi, el
comandante Moore, el coronel Ugarte, que al huir se despe. Por casualidad escap herido el coronel
arjentino Senz Pea i el coronel La Torre.
Carta de un oficial chileno del 3 combatiente en el morro de Arica, publicado por Pascual Ahumada. 2

Posteriormente el periodista chileno Benjamn Vicua Mackenna, al describir los reductos o

defensas de Lima en 1881, reconoci la muerte de Alfonso Ugarte como acaecida por
despeamiento desde la cima del morro, rectificndose de lo que haba publicado en una obra
anterior, esto es, que su cadver fue arrojado al mar.

Con fecha 17 de diciembre el dictador [Pirola] haba dispuesto asimismo que a la fortaleza de
Miraflores mas vecina al mar se le diese el famoso nombre de Alfonso Ugarte, en memoria del bizarro
mozo que, como La Rosa en Iquique, se habia despeado al ocano desde la cumbre del morro de
Arica.
Periodista chileno Benjamn Vicua Mackenna (1881).3

El cadver de Ugarte fue hallado al pie del Morro, tal como lo consign el prroco de Arica,
Jos Diego Chvez, en el libro de entierros, con fecha del 15 de junio de 1880, siendo
colocado el cuerpo en un nicho del panten local.
El cuerpo identificado como el del coronel Alfonso Ugarte fue trado a Lima en 1890, junto con
los restos de otros combatientes cados en la guerra. En la edicin del 10 de julio de 1890 del
diario limeo El Comercio, se menciona que antes de la repatriacin, su cajn fue abierto en
Arica y se encontraron fracciones del cuerpo y un calcetn de hilo con la marca de su
nombre. Un grupo de ilustres tarapaqueos llevaron los restos en fnebre cortejo hasta el
mausoleo del mariscal Castilla.
Aos ms tarde, dichos restos fueron depositados en el mausoleo familiar que haba
construido la madre del hroe en el cementerio de Lima. Posteriormente fue trasladado a la
Cripta de los Hroes de la Guerra de 1879, en el Cementerio Presbtero Maestro, donde
reposa actualmente, en el tercer nivel, dentro de un sarcfago.
Intentando dilucidar la controversia sobre el cadver del hroe, Geraldo Arosamena Garland
logr en 1979 en su calidad de presidente del Centro de Estudios Histrico-Militares del
Per la autorizacin de abrir la supuesta tumba de Alfonso Ugarte, encontrando,
efectivamente, sus restos y parte de su uniforme envueltos en una bandera peruana. Estaban
en buen estado, sobre todo el crneo y la cara.