EL ELEMENTO ARGN

Nmero atmico: 18
Peso atmico: 39.948
Punto de fusin: 83.80 K (-189.35C o -308.83F)
Punto de ebullicin: 87.30 K (-185.85C o -302.53F)
Densidad: 0.0017837 gramos por centmetro cbico
Fase: Gas
Clasificacin del elemento: Non-metal
Nmero del periodo: 3 Nmero del grupo: 18 Nombre del grupo: Noble Gas

El argn es un elemento qumico con el smbolo Ar y nmero atmico 18 de la tabla

peridica. El argn es el tercer gas ms comn en la atmsfera de la Tierra, a 0,93%,
lo que es aproximadamente 23,8 veces ms abundantes que el dixido de carbono,
y ms de 500 veces ms abundante que el gas noble, nen. Casi todo el argn es
radio gnica argn-40 derivado de la desintegracin del potasio-40 en la corteza
terrestre
En el universo, el argn-36 es, con mucho, el ms comn de los istopos de argn,
siendo el isotopo preferido de argn producido por la ncleosntesis estelar en
supernovas. El argn cuenta con una susceptibilidad magntica de -19.32
El argn fue el primer gas noble para ser descubierto. El primer indicio de su
existencia proviene de cientfico Ingls Sir Henry Cavendish ya en 1785. Cavendish
estaba apesadumbrado por lo poco que se saba sobre el aire. Se mostr
especialmente satisfecho por la falta de informacin sobre la fraccin de aire (la
mayora) que no era oxgeno.
Se saba que el nitrgeno en el aire podra hacerse reaccionar con el oxgeno para
formar, en ltima instancia, cido nitroso. Su objetivo era averiguar si todo el aire
que no era de oxgeno o dixido de carbono podra convertirse al cido nitroso. Si
pudiera, sabra que el aire era enteramente de oxgeno, dixido de carbono y
nitrgeno.
Cavendish utiliz una chispa elctrica en el aire para hacer reaccionar el oxgeno y
el nitrgeno y formar xidos de nitrgeno. Luego agreg oxgeno adicional hasta
que todo el nitrgeno hubiese reaccionado.
Los xidos de nitrgeno son cidos. Cavendish utiliz hidrxido de sodio acuoso
para eliminarlos del aparato. [Esto tambin, por supuesto, para eliminar cualquier
resto de dixido de carbono que estaba presente.] Y quit el oxgeno restante con
polisulfuros de potasio.
Una pequea burbuja de gas se mantuvo [principalmente argn]. Cavendish
escribi que esta burbuja "no era ms de ciento veinte de la mayor parte del aire
[nitrgeno].As, Cavendish estaba diciendo que el aire es de al menos el 99,3 por
ciento de nitrgeno / oxgeno / dixido de carbono, con un mximo 0.7 por ciento de
algo ms. Ahora sabemos que la "otra cosa", argn, es muy reactivo; esto le permiti

a Cavendish encontrarlo, pero tambin le impidi saber ms acerca de l. (Los

avances gigantescos en espectroscopia realizada por Gustav Kirchhoff y Robert
Bunsen yacan 85 aos en el futuro.)
En retrospectiva, podemos decir que Cavendish subestimaba ligeramente la parte
de aire que no era oxgeno, nitrgeno o dixido de carbono. A pesar de esto, l se
adelant a su tiempo. Despus de su experimento, pasaron ms de 100 aos hasta
que los cientficos comenzaron otra vez a pensar que haba algo en el aire que no
tena sentido.

En agosto 1894 Ramsay tom aire y elimin sus

componentes - oxgeno, dixido de carbono y nitrgeno.
Se quit el nitrgeno hacindolo reaccionar con
magnesio . Despus de eliminar todos los gases
conocidos a partir de aire, se encontr gas restante que
ocupaba una octogsima del volumen original. Su
espectro no coincida con ningn gas conocido.
Rayleigh y Ramsay escribieron un documento conjunto en
1895 notificando al mundo de su descubrimiento. El nuevo
gas no reaccionara con cualquier cosa, por lo que llam
argn, de 'argos' del griego, que significa inactivo o
perezoso.
Fue el responsable de la adicin de un grupo
completamente nuevo a la tabla peridica. Radn fue el
nico gas noble que l no descubri.
Datos interesantes acerca del Argn.

Hasta 1957, smbolo qumico del argn fue A. En 1957, la IUPAC de acuerdo
en que el smbolo debe cambiar a Ar. El argn no era el nico elemento cuyo
smbolo cambiado en 1957.
La mayora de la gente est
familiarizada con la datacin por
carbono, que utiliza la descomposicin
del istopo carbono-14 radiactivo para
encontrar las edades de las cosas que
alguna vez tuvieron vida. La vida media
del carbono-14 es de unos 5.730 aos
y la tcnica no es til para materiales de
ms de aproximadamente 60 mil aos
de antigedad. El potasio-argn y
argn-argn nos permiten datar rocas
que son mucho ms antiguos que
ste. El potasio-40 decae al argn-40 y
el calcio-40, con una vida media de 1,25
millones de aos. La relacin de

potasio-40 al argn-40 atrapado en la roca se puede utilizar para determinar

cunto tiempo ha pasado desde que la roca se ha solidificado. Ms
recientemente, la proporcin de argn-39 al argn-40 se ha utilizado en la
precisin de citas.
La gran mayora de argn en la Tierra proviene de la desintegracin radiactiva
del potasio-40. Ms del 99% de argn de la Tierra es de argn-40.
Lejos de la Tierra, argn-36 es el istopo ms abundante, sintetizado en la fase
de combustin de silicio de estrellas con una masa de alrededor de 11 o ms
soles de la Tierra. Durante la quema de silicio, una partcula alfa aade a un
ncleo de silicio-32 para hacer el azufre-36, que se puede aadir a otro de
partculas alfa para convertirse en argn-36, algunos de los cuales pueden
llegar a ser de calcio-40, etc.

El nombre "argn" se deriva del griego argos (), que significa inactivo, como
una referencia al hecho de que el elemento se somete y casi no hay reacciones
qumicas. El octeto completo en la capa atmica exterior hace al argn estable y
resistente a la unin con otros elementos. El punto de fusin del argn es de 83,8
grados Kelvin o de -188,35 grados Celsius o grados centgrados. El punto de
ebullicin del argn es de 87,3 grados Kelvin o de -184,85 grados Celsius o grados
centgrados.

Caractersticas
El argn tiene aproximadamente la
misma solubilidad en agua como el
oxgeno, y es 2,5 veces ms
soluble en agua que el nitrgeno.
El argn es incoloro, inodoro, no
txico. Y como un slido, lquido y
gaseoso el argn es qumicamente
inerte bajo la mayora de las
condiciones.
A pesar de que el argn es un gas
noble,
se ha encontrado que
puede tener la capacidad para
formar algunos compuestos. Por
ejemplo, la creacin de una
atmsfera de argn fluorohydride,
un compuesto marginalmente
estable de argn, con flor e
hidrgeno, reportado por los
investigadores de la Universidad de Helsinki en 2000. Aunque los compuestos
qumicos en estado fundamental neutros de argn estn actualmente limitados a

Harf, el argn puede formar clatratos con agua cuando los tomos estn atrapados
en un entramado de las molculas de agua.
El Argn constituye 0.934% en volumen y 1,28% en masa de la atmsfera de la
Tierra, y el aire es la principal materia prima utilizada por la industria para producir
productos de argn purificado.
Istopos
Los principales istopos de argn que se encuentran en la Tierra son 40Ar, 36Ar y
38Ar. De origen natural 40K con una vida media de 1,25109 aos, decae a 40Ar
estables por captura de electrones o por emisin de positrones, y tambin para
40CA estables a travs de la desintegracin beta. Estas propiedades y relaciones
se utilizan para determinar la edad de las rocas por el mtodo de K-Ar citas.
En la atmsfera de la Tierra, 39Ar se hace por la actividad de rayos csmicos,
principalmente con 40Ar. En el entorno del subsuelo, tambin se produce a travs
de la captura de neutrones por 39K o emisin alfa por el calcio. 37Ar se crea a partir
de la separacin de neutrones de 40CA como consecuencia de las explosiones
nucleares subterrneas. Tiene una vida media de 35 das.
El argn es notable, ya que su composicin isotpica vara mucho entre los
diferentes lugares del sistema solar. Cuando la principal fuente de argn es la
decadencia de 40K en rocas, 40Ar ser el istopo dominante, ya que se da en la
Tierra. El Argn es producido directamente por la nucleosntesis estelar, en
contraste, est dominado por el proceso de nucledo alfa, 36Ar. De la misma
manera, el argn contiene 84,6% 36Ar basados en mediciones del viento solar. 36Ar
es primordial y tiene una abundancia de slo 31,5 ppmv, comparada a la del nen.
La atmsfera de Marte contiene 1,6% de 40Ar y 5 ppm de 36Ar. La sonda espacial
Mariner sobrevol el planeta Mercurio en 1973 y encontr que Mercurio tiene una
atmsfera muy fina, con un 70% de argn, y se cree que el resultado de las
emisiones de los gases son producto de la desintegracin de los materiales
radiactivos del planeta. En 2005, la sonda Huygens tambin descubri la presencia
de 40Ar en Titn, la luna ms grande de Saturno. Al igual que, la relacin de los tres
istopos 36Ar: 38Ar: 40Ar en las atmsferas de los planetas exteriores se midi que
era de 8400: 1600: 1

El predominio de radiognicos 40Ar es responsable del hecho de que el peso

atmico estndar de argn terrestre sea mayor que el del potasio. Esto era
sorprendente en el momento que se descubri en la atmsfera la presencia de
argn, ya que Mendeleev haba colocado los elementos en su tabla peridica
ordenados por el peso atmico, aunque la inercia del argn implica que debe ser
colocada antes que el potasio de metal alcalino reactivo. Henry Moseley ms tarde

resolvi este problema al mostrar que la tabla peridica est realmente dispuesta
en orden de nmero atmico.
Compuestos
El octeto indica que los subniveles s y p estn completos. Este nivel de plena
energa externa hace al argn muy estable y extremadamente resistente a la unin
con otros elementos. Antes de 1962, el argn y los otros gases nobles fueron
considerados para ser qumicamente inerte e incapaces de formar compuestos, sin
embargo, ya se han sintetizado compuestos de los gases nobles ms pesados. En
agosto de 2000, el primer compuesto de argn fue formado por investigadores de
la Universidad de Helsinki.
Produccin Industrial
El argn se produce industrialmente en una unidad de separacin de aire criognico;
un proceso que separa el nitrgeno lquido, que hierve a 77,3 K, de argn, que
hierve a 87,3 K, y el oxgeno lquido, que hierve a 90,2 K. Cerca de 700.000
toneladas de argn se producen en el mundo cada ao.
En decaimientos radiactivos
Aplicaciones
El argn es un gas inerte, que se obtiene como
subproducto derivado en las plantas de
separacin de aire. El aire se enfra a
temperaturas a las que su estado pasa a ser
lquido, y a continuacin sus componentes se
separan por destilacin fraccionada. Los
productos primarios son el oxgeno y el
nitrgeno. Antes de que estos gases se
produjeran a gran escala, el argn era un gas
poco comn. Ahora se distribuye en bombonas
como gas o en grandes cantidades en forma
lquida.
Debido que es ms denso que el aire protege
eficazmente la soldadura
de ranuras
profundas en posicin plana, sin embargo,
esta densidad ms alta puede ser un obstculo
cuando suelda sobre la cabeza porque se
necesitan velocidades ms altas de caudal o flujo. Debido a que el argn es
relativamente fcil de ionizar, esta propiedad permite arcos bastante largos a

voltajes ms bajos, hacindolo virtualmente insensible a cambios en la longitud del

arco
Los gases inertes como el argn suministran proteccin necesaria porque no forman
compuestos con ninguna otra sustancia y son insolubles en el metal fundido.
Cuando se utiliza en forma de gas puro para la soldadura de metales ferrosos, el
argn puede producir accin de arco desigual y originar socavacin y otros defectos.
Por esta razn no se utiliza normalmente el 100% de argn para hacer soldaduras
en metales ferrosos, aunque s sobre metales no ferrosos como el aluminio y el
nquel.

Mezclas de gas con argn

Debido a los problemas de argn con las soldaduras de metal ferroso, a menudo es
necesario aadir cantidades controladas de gases reactivos para obtener un buen
arco y la transferencia de meta con estos materiales. Al aadir oxigeno o dixido de
carbono al argn, el arco tiende a estabilizarse, ayuda a la transferencia favorable
del metal y minimiza la salpicadura. Como resultado, el patrn de penetracin se
mejora y se reduce o elimina la socavacin.
La cantidad de gases reactivos, oxigeno o dixido de carbono, que se requiere para
producir los efectos deseados es bastante pequea.
Tan solo el 0.5% de oxigeno producir un cambio perceptible. Una cantidad ms
comn es 15% de oxgeno. El dixido de carbono se puede aadir al argn en un
rango de 20-30%.las mezclas de argn con menos del 10% de dixido de carbono
puede que no tengan suficiente voltaje de arco para producir resultados deseados.
El aadir oxigeno o dixido de carbono al argn ocasiona que el gas protector se
oxide. Esto, a su vez, puede causar porosidad en algunos metales ferrosos. En
estos casos se debera utilizar un hilo que contenga los desoxidantes apropiados.
La presencia de oxgeno en el gas protector puede tambin causar la prdida parcial
de determinados elementos de la aleacin como cromo, vanadio, aluminio, titanio,
manganeso y silicio. De nuevo se hace necesario aadir un desoxidante al alambre
de aportacin.
Hay varias razones por las cuales el argn se utiliza en aplicaciones particulares:

Se necesita un gas inerte. En particular, el argn es la alternativa ms barata

cuando el nitrgeno no es suficientemente inerte.
Se requiere Baja conductividad trmica.
Las propiedades electrnicas son necesarias.

Otros gases nobles probablemente funcionan tan bien en la mayora de estas

aplicaciones, pero el argn es, con mucho, el ms barato. El argn es de bajo costo,
ya que es un subproducto de la produccin de oxgeno lquido y nitrgeno lquido
de una unidad de separacin criognica de aire, de los cuales ambos se utilizan en
una gran escala industrial. Los otros gases nobles se producen de esta manera
tambin, pero argn es el ms abundante, con mucho, ya que tiene una
concentracin mucho ms alta en la atmsfera. La mayor parte de las aplicaciones
de argn surgen simplemente porque es inerte y relativamente barato.
Los procesos industriales
El argn se utiliza en algunos procesos industriales de alta temperatura, donde las
sustancias comnmente no reactivas se convierten reactivas. Por ejemplo, una
atmsfera de argn se utiliza en los hornos elctricos de grafito para evitar la quema
del grafito.
Para algunos de estos procesos, la presencia de gases de nitrgeno o de oxgeno
podra causar defectos en el material. El argn se utiliza en varios tipos de soldadura
por arco tal como la soldadura de arco de metal de gas y la soldadura por arco de
tungsteno, as como en el procesamiento de titanio y otros elementos reactivos. Una
atmsfera de argn se utiliza tambin para el crecimiento de cristales de silicio y
germanio.
Argn es un asfixiante popular en la industria
de las aves de corral, ya sea para el sacrificio
masivo seguido por brotes de enfermedades,
o como un medio de masacre ms humano
que el bao elctrico. La densidad del Argn
es relativamente alta haciendo que
permanezca cerca del suelo durante el
gaseamiento. Su naturaleza no reactiva hace
que sea adecuado en un producto
alimenticio, y puesto que reemplaza al
oxgeno dentro del ave muerta, el argn
tambin mejora la vida til.
Preservativo
El argn se utiliza para desplazar el oxgeno
y la humedad que contiene el aire en el
material de embalaje para ampliar el tiempo
de vida de los contenidos. La oxidacin
area, la hidrlisis, y otras reacciones
qumicas que degradan los productos son
retardadas o prevenidas completamente.
Las botellas de productos qumicos de alta

pureza y de determinados productos farmacuticos estn disponibles en botellas

selladas o ampollas envasadas en atmsfera de argn. En la elaboracin del vino,
el argn se utiliza para barriles top-off para evitar la oxidacin area del etanol a
cido actico durante el proceso de envejecimiento.
El Argn tambin est disponible en latas de tipo de aerosol, que pueden utilizarse
para preservar compuestos para el almacenamiento despus de la apertura tales
como pintura, poliuretano, etc.
Desde 2002, los Archivos Nacionales de Amrica almacenan importantes
documentos nacionales, como la Declaracin de Independencia y la Constitucin
en estuches llenos de argn para retardar su degradacin. El uso de argn reduce
la fuga de gas, en comparacin con el helio usado en las cinco dcadas anteriores.
Equipo de laboratorio
El argn puede ser utilizado como el gas inerte dentro de las lneas de Schlenk y
cajas de manipulacin. Se prefiere el uso de argn durante la reaccin de nitrgeno
porque es comparativamente menos costoso donde se evita que el nitrgeno pueda
reaccionar con los reactivos experimentales o aparatos.
Utilizado puro o mezclado para anlisis y control de la calidad en el medio industrial
y
hospitalario.
Especficamente, el argn es utilizado como un gas de plasma en Espectrometras
de Emisin de Plasma (Inductive Coupled Plasma: ICP), como gas de proteccin en
las Espectrometras de Absorcin Atmica (Graphite Funace Atomic Absorption
Spectrometry: GFAAS) y como un gas vector para numerosos detectores de
cromatografas
en
fase
gaseosa.
Mezclado con metano, el argn es utilizado en los contadores Geiger y en los
detectores de rayos X fluorescentes (XRF) como gas de templado
Iluminacin
Las luces incandescentes estn
llenas de argn, para preservar los
filamentos a alta temperatura de la
oxidacin. Se utiliza para la forma
especfica en que se ioniza y emite
luz, como en los globos de plasma y
calorimetra en fsica experimental
de
partculas.
Lmparas
de
descarga de gas llenas de argn
proporcionan una luz azul. El argn
se utiliza tambin para la creacin de
la luz lser azul y verde.

Otros usos
Se utiliza para el aislamiento trmico en ventanas de eficiencia energtica.
El Argn tambin se utiliza en la tcnica buceo para inflar un traje seco, ya que es
inerte y tiene una baja conductividad trmica.
El Argn puede usarse en atmsferas controladas remplazando al Nitrgeno en la
mayora de las aplicaciones. Su solubilidad (el doble de la del Nitrgeno) y
determinadas caractersticas moleculares le proporcionan propiedades especiales
para el uso con vegetales. Bajo ciertas condiciones, reduce las reacciones
metablicas y reduce significativamente la respiracin (ALIGAL TM).
Por su capacidad de aislamiento trmico el Argn es utilizado para el llenado del
espacio interior en ventanas de doble acristalamiento de alta eficiencia trmica.
Seguridad
Aunque argn no es txico, es 38% ms denso que el aire y por lo tanto se considera
un asfixiante peligroso en zonas cerradas. Tambin es difcil de detectar debido a
que es incoloro, inodoro e inspido. Un incidente de 1994 en el que un hombre se
asfixi despus de entrar en una seccin llena de argn de oleoducto en
construccin en Alaska destaca los peligros de fugas del tanque de argn en
espacios reducidos, y hace hincapi en la necesidad de un uso adecuado,
almacenamiento y manipulacin.
No se conocen efectos ambientales negativos causados por el argn ni se esperan
consecuencias ambientales adversas. El argn se da naturalmente en el medio
ambiente. El gas se disipar rpidamente en reas bien ventiladas.
Actualmente no se conocen los efectos del argn en plantas y animales. No se
espera que perjudique a los organismos acuticos.
El argn no contiene ningn material que deteriore la capa de ozono y no est
incluido en la lista de contaminantes marinos del DOT (Departamento de
Transportes, E.E.U.U.)

Bibliografa

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