Diego RODRGUEZ-PEA SAINZ DE LA MAZA G.

120 UAM 2012

SOCIOLOGA HISTRICA
1. Sociologa histrica e historia social: una frontera controvertida
1.1.

Una separacin radical?

Sociologa histrica e historia social se solapan hasta cierto punto, temtica y

metodolgicamente. (Sociologa histrica, Santos Juli). La frontera entre ambas
corrientes es decisiva: se trata de ver cmo se ha interpretado desde ambos lados
(historiografa y sociologa).
Por un lado, hay gente que esta frontera debe ser tajante, que hace una clara
distincin entre historia y sociologa, dado que cada una se fundamenta en una
temtica, una epistemologa y unos mtodos diferentes. El objeto de la historia es as
el pasado, y concretamente los acontecimientos singulares y especficos, recurriendo a
los personajes ms importantes, a sus motivaciones y preferencias. Por su parte, la
sociologa debe estudiar la actualidad, y distinguir las caractersticas ms relevantes de
stas. La sociologa trata de ser una ciencia que elabore teoras abstractas, generales,
por contraposicin a la historia, que elabora teoras concretas.
En cuanto a la diferencia de mtodo, se supone que los historiadores siguen las
huellas del pasado; pero stas son azarosas (se sabe ms de lo reciente que de lo
pasado), de ah una clara desventaja con respecto a los socilogos, que pueden
preguntar a los protagonistas y pueden ver con sus ojos lo que ocurre en el presente.
Las tcnicas de los historiadores son muy variadas: recurso a los archivos, fuentes,
bibliografa, literatura, arte, arqueologa En cuanto a la manera en que se consigue el
conocimiento (epistemologa), estos historiadores sostienen que el relato de lo
histrico debe ser aterico, narrativo (enlace de acontecimientos cronolgicamente).
Sin embargo, la sociologa no slo narra hechos, sino que trata de explicarlos.
1.2.

Historia y sociedad

Este enfrentamiento surge con el famoso debate de Weber contra el

neopositivismo de principios del XX, pero sigue vivo hoy, con otro lenguaje y no de
manera tan radical. Del cuestionamiento de esta frontera surge la historia social, en los
aos 60 (escuela de los Annales, los historiadores marxistas britnicos, con Thompson
a la cabeza y Rafael Samuel), que trata de superar esos lmites. Adems, en los aos 70
surge la sociologa histrica.
Existen otras formas de interpretar esta divisin, que tratan de eliminar la
frontera entre sociologa e historia, postura defendida por Weber y por los clsicos
(Marx, Tocqueville). stos abogaban por una plena fusin para dar cuenta de la
realidad. En este sentido, Hobsbawm defiende una historia de la sociedad.

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Hay por ltimo una tercera opcin, una especie de divisin amistosa del
trabajo. Siendo conscientes de que sociologa e historia son dos ramas diferentes pero
que se solapan, es imposible considerar la una sin la otra. Pero para facilitar el trabajo,
conviene dividirlo (Santos Juli, Julin Casanova).

2. Qu es la sociologa histrica?
2.1.

Definicin y perodos

Es un intento de comprender la relacin entre la accin humana (individual o

colectiva) y la estructura social. Propugna que tanto los agentes, sus acciones y las
estructuras, se construyen mutuamente, al mismo tiempo. La accin est estructurada
y es estructurante.
Se distinguen varias etapas:
-principio de los aos 60: funcionalismo y representacin ahistrica de la
sociedad (relectura de Weber y Durkheim tratando de rescatar su lado ms histrico).
Respuesta al marxismo. La sociologa histrica empieza a emerger.
-aos 70: consolidacin y segunda ola de la sociologa histrica. Etapa en
la que se intenta realizar una fusin entre Weber y Marx.
Este segundo rumbo, que trata de combinar a Marx y a Weber, no trata de
aplicar una teora social modificada, sino que trata de explicar cules son los procesos
histricos que han configurado las realidades tal y como son. Hacen un uso muy prolijo
de la metodologa compartida. Este dilogo recuperado ya lo haba realizado Weber en
sus obras La tica protestante y El espritu del capitalismo. Se pueden leer como un
intento de ampliar las dimensiones a tener en cuenta a la hora de estudiar los
acontecimientos histricos.
En la dcada de los 70 aparecen varios obras de gran importancia, de la mano de
autores como C. Tilly (procesos revolucionarios en Francia y procesos de construccin
del capitalismo y del Estado); P. Anderson (debate de la transicin del feudalismo al
capitalismo); M. Wallerstein (los sistemas-mundo); Theda Skocpol (revoluciones, El
Estado y las revoluciones sociales).
La sociologa histrica delimita una problemtica muy especfica en torno al
desarrollo de grandes procesos histricos (desarrollo del capitalismo, articulacin de
clases, creacin de los Estados modernos, revoluciones, etc.).
En cuanto a la forma de acercarse a los acontecimientos, se trata de comprender
simultneamente la accin humana y la estructura social. Los acontecimientos se
estudian desde un marco analtico completo. No se trata de reconstruir un proceso
histrico al complejo, sino que se selecciona la parte que interesa para compararla con
los mismos rasgos de otro proceso en otro lugar. El criterio selectivo est en las

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vivencias del presente. El inters no est en el propio acontecimiento, sino en su

relacin con el presente.
2.2.

Metodologa

La metodologa se basa en la comparacin de casos. Se desarrollan diferentes

tipos de estrategias de investigacin, en funcin del uso de la teora y del mtodo
comparativo. Algunos tratan de demostrar una teora a partir de un caso; otro,
comparando varios casos... Pero la especificidad de la sociologa histrica es el intento
por extraer alguna regla general del estudio de varios casos. En funcin de cmo se
utilice este mtodo, se distinguen tres ramas:
-la sociologa terica: construye un modelo terico general y lo aplica a
un proceso histrico, que se considera la ilustracin de la teora (funcionalistas,
Wallerstein).
-la sociologa histrica interpretativa: se omiten teoras generales, se
usan conceptos muy especficos, y se tratan de reconstruir los acontecimientos de una
manera ms completa. Adems, tratan de explorar y estudiar los puntos comunes
entre casos diferentes (Wallerstein, Bendix). Los conceptos y teoras no van por tanto
ms all de lo necesario y tratan de aproximarse a los procesos desde el punto de vista
de sus actores (reto metodolgico importante).
-la sociologa histrica analtica: se solapa parcialmente con la
interpretativa. Es la que propone Skocpol o Tilly. Parten de la idea de que pueden
hallarse regularidades en la historia, pero desconfan de las teoras generales: recurren
pues a teoras de alcance medio, que van a abarcar diversas situaciones de las que
suele utilizar un historiador, pero menos ambiciosas que las teoras generales. Se
centran en el fenmeno histrico en su especificidad y tratan de extraer algunas
hiptesis (acercamiento inductivo). Adems, no utiliza una reconstruccin narrativa de
los hechos, slo se centra en aquellos aspectos que puedan ser comparados. Dejan
tambin un espacio a la interpretacin del proceso que tienen los propios autores.
Esta estrategia de investigacin pretende explicar tambin las causas de los
procesos histricos (es una manera de cruzar la frontera). Pero estas explicaciones
no proceden de la nada, sino de la observacin emprica de los casos seleccionados.
3. Theda Skocpol
Por qu hay revoluciones? En primer lugar, para hacer una revolucin, adems
de querer, hay que poder. Si no puedes organizarte, si el Estado mantiene cierta
legitimidad en su accin represiva, es muy difcil que se produzca algn tipo de cambio
social. Segn Skocpol, las revoluciones no se hacen, sino que ocurren. Concibe las
revoluciones sin revolucionarios. Su enfoque tiene las siguientes caractersticas.

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3.1.

Enfoques

3.1.1. El enfoque estructural

Es un enfoque estructural: parte de la idea de que los estudios tradicionales
sobre las revoluciones tienen una imagen demasiado intencional, tienen demasiado en
cuenta a los actores y a sus intenciones. Este enfoque estructural lleva a pensar en que
lo social no puede entenderse a partir de la intencin de los actores (en tanto que
ruptura del consenso de los actores) ni tampoco a partir del proyecto de los
dominadores. Las revoluciones son el resultado no intencional de acciones
intencionales. Explica las revoluciones a partir de situaciones estructurales, que abren
varias posibilidades de accin y que cierran otras. Dentro de estas posibilidades, hay
algunas que pueden llevar a la revolucin; si no se dan, no se produce la revolucin.
Los revolucionarios no son los padres de la revolucin, sino los hijos de la revolucin;
es la revolucin la que crea a los revolucionarios, no viceversa.
Hiptesis: para que haya una revolucin tienen que coincidir dos fenmenos:
-crisis general del Estado, concretamente la de su capacidad represiva
-existencia de revueltas de los campesinos
As, el resultado de las revoluciones es la construccin de Estados an ms
fuertes, an ms burocrticos, pero ms democratizados.
Su visin no consiste en decir que los actores sean meras marionetas. Las
situaciones estructurales fijan los lmites de lo posible, pero no predeterminan los
cursos de accin de los actores. Las aproximaciones estructurales a las ciencias sociales
no son forzosamente deterministas. Skocpol comparte esta posicin, y analiza las
condiciones necesarias para que ocurra la revolucin.
3.1.2. El enfoque comparativo
Estudia los casos de Francia, Rusia y China, de manera comparativa. Comparten
semejanzas: Estados preburocrticos, sin dominacin colonial, con cierta presencia en
el sistema internacional, y con alzamientos del campesinado. Skocpol aplica el mtodo
de la concordancia (analizar lo comn en casos diferentes) y el mtodo de la diferencia
(lo diferente o especfico con respecto a otros casos).
3.1.3. El enfoque exgeno
Este enfoque toma en cuenta lo que ocurre fuera de los Estados en los que se
centra. Los estudios clsicos tan slo toman en cuenta las caractersticas internas,
importantes, pero no nicas. stas deben ser tenidas en cuenta, pero tambin hay que
tener en consideracin la relacin de ese Estado con el exterior: relacin con otros

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Estados y relacin con el proceso de construccin del capitalismo (se centra ms en el

primer aspecto).
3.1.4. El enfoque estatalista
Le da mucha importancia a la propia estructura del Estado. El Estado es una
estructura autnoma, que no es reflejo de otra cosa ni el instrumento de una clase, ni
fcilmente traducible a una estructura econmica o social; adems tiene su propia
lgica y est insertado en otras lgicas sociales y econmicas.
3.2.

Francia, Rusia, China.

3.2.1. Rasgos comunes

La hiptesis principal es que para que haya una revolucin tiene que haber una
crisis del Estado y un alzamiento del campesinado
En cuanto al primer aspecto, tiene que haber una crisis de la legitimidad del
Estado, y una crisis de su aparto represivo. As, en Rusia, el Estado no puede contener
a los revolucionarios porque no dispone de medios para ello (fracaso del ejrcito tras
la Primera Guerra Mundial). Se alzan los campesinos y los obreros, apoyados por el
partido bolchevique. En el caso francs, existe una rivalidad con Inglaterra para ocupar
una posicin hegemnica, con lo cual hay guerras, que deben ser financiadas. Para
ello, el Estado realiza una reforma fiscal para recaudar ms dinero, que provoca que
los privilegios de los nobles desaparezcan y afecta a la burguesa emergente. En
conclusin, las clases sociales sobre las que se apoya su poder le retiran su apoyo,
dando va libre a las clases bajas (campesinado) para revolverse. Finalmente, en el caso
chino, hay un enfrentamiento con Japn y con la aristocracia
Es necesario asistir a la relacin de los estados con su sociedad, a las relaciones
entre clases polticas y econmicas, altas y bajas; y asimismo a las relaciones con otros
Estados.
3.2.2. Alzamientos de campesinos
En los tres casos hay alzamientos de campesinos, debido a que
fundamentalmente eran estructuras agrarias. Se movilizan por pedir tierra y libertad.
Por lo primero, se enfrentan a la aristocracia terrateniente; y por lo segundo, al Estado,
que exiga tributos y se llevaba a los hombres para la guerra. Contra esa extraccin de
todo tipo de recursos de la sociedad surge el primer liberalismo.
Skocpol observa que no son los campesinos ms pobres y miserables quienes se
rebelan, sino los pequeos campesinos y los arrendatarios que viven con cierta

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holgura. Los campesinos que se movilizan son pues aquellos que acumulan ciertos
recursos, econmicos y organizativos.
Estos recursos pueden obtenerse en comunidades homogneas, no muy
estratificadas. Adems, debe de existir una cierta autonoma poltica que permita el
autogobierno. Al mismo tiempo, los terratenientes estn ausentes, no viven all; por
tanto, nadie vigila ni gobierna a estos campesinos. En estas dinmicas de autogobierno
se acumulan experiencias organizativas. Por otra parte, el Estado tampoco ha
penetrado administrativamente en el territorio. As, existe una capacidad organizativa,
de movilizacin. Cobra sentido lo de que quienes hacen la revolucin no es porque
quieren, sino porque pueden. Esta explicacin combina la aproximacin marxista y la
weberiana (importancia de la organizacin).
En Francia y en Rusia se dan estas caractersticas; sin embargo, en el caso de
China, ocurre algo diferente, puesto que los campesinos carecen de los medios
organizativos necesarios. El giro fundamental se produce cuando en los aos 20 los
miembros del Partido Comunista son expulsados de las ciudades y se refugian de reas
agrcolas lejos del alcance del Estado, y son ellos quienes van a organizar (o manipular)
al campesinado gracias a su experiencia.
3.3.

La revisin del modelo

Skocpol revisa este modelo tras su publicacin en 1979, dado los

acontecimientos que tienen lugar en ese ao: la revolucin iran y la revolucin
sandinista, ya que su esquema no era vlido para ninguna de las dos. All, la revolucin
haba sido influenciada por factores externos (para bien o para mal): Estados Unidos.
No hay crisis del Estado ni campesinos, y sin embargo hay revolucin, con lo que el
modelo se viene abajo.
Skocpol lo justifica diferenciando entre revoluciones histricas, para las que su
modelo es vlido, y revoluciones actuales, de rasgos diferentes. Pero presta atencin al
Estado: en los casos francs, chino o ruso, el Estado era preburocrtico, no como en el
caso de Irn o Nicaragua. Clasifica entonces a los Estados segn su burocratizacin, su
mayor o menor penetracin en el territorio y hasta qu punto permite la participacin
activa de los ciudadanos de ese Estado. Esta visin se orienta sobre todo a los Estados
neocoloniales.