L

os rostros del General Pern

del retrato protocolar a la caricatura
MARCELA GEN

Resumen

Abstract

Los retratos de Juan y Eva Pern circularon en

diversos soportes desde los retratos al leo, los
afiches y las piezas de propaganda oficial hasta las caricaturas difundidas en panfletos
antiperonistas. Elaborados en diferentes registros erudito, popular, satrico esos retratos
permiten distinguir una iconografa dominante: la expresin sonriente del General y su
esposa, un rasgo que se transforma o es transformado por la propaganda en una marca distintiva de la pareja. La metodologa empleada
es tributaria de la propuesta por Ernst Gombrich cuando explora el problema del parecido en el retrato en trminos de psicologa de la
percepcin, as como la capacidad de estas
expresiones de empatizar con el espectador.
En el caso del peronismo, a la hora de la seleccin de imgenes personales en la comunicacin poltica, la del General sonriente aseguraba un alto grado de eficacia por su capacidad de estimular respuestas positivas a nivel
de recepcin colectiva.

Los retratos de Juan y Eva Pern circularon en

diversos soportes desde los retratos al leo, los
afiches y las piezas de propaganda oficial hasta las caricaturas difundidas en panfletos
antiperonistas. Elaborados en diferentes registros erudito, popular, satrico esos retratos
permiten distinguir una iconografa dominante: la expresin sonriente del General y su
esposa, un rasgo que se transforma o es transformado por la propaganda en una marca distintiva de la pareja. La metodologa empleada
es tributaria de la propuesta por Ernst Gombrich cuando explora el problema del parecido
en el retrato en trminos de psicologa de la
percepcin, as como la capacidad de estas
expresiones de empatizar con el espectador.
En el caso del peronismo, a la hora de la seleccin de imgenes personales en la comunicacin poltica, la del General sonriente aseguraba un alto grado de eficacia por su capacidad de estimular respuestas positivas a nivel
de recepcin colectiva.

Palabras clave

Key words

imgenes poltica propaganda peronismo

Argentina siglo XX

Images Politics Propaganda Peronism

Argentina XX Century

Recibido con pedido de publicacin el 26 de noviembre de 2004

Aceptado para su publicacin el 20 de febrero de 2005
Marcela Gen es profesora e investigadora de la Facultad
de Arquitectura, Diseo y Urbanismo de la Universidad de Buenos Aires
mgene@ciudad.com.ar

GEN, Marcela Los rostros del General Pern, del retrato protocolar a la caricatura, prohistoria,
ao IX, nmero 9, Rosario, Argentina, primavera 2005, pp. 83-108.

MARCELA GEN Los rostros del General...

i bien se traspasa el umbral del Museo de la Casa de Gobierno, el imponente leo de Juan y Eva Pern irrumpe en medio de las severas efigies de los presidentes argentinos. En las antpodas del canon retratstico oficial, la pieza
desarticula el relato curatorial de un museo consagrado a la memorabilia de los hombres
de estado. Al lado de los austeros retratos de Alvear o Victorino de la Plaza, compuestos
de acuerdo a una tipologa que casi anula las semblanzas individuales, la pareja gobernante
con la apariencia de actores cinematogrficos derrocha glamour frente a los flashes de
los fotgrafos. (Fig. 1) Que el retrato exhiba al radiante General acompaado por su
esposa en el momento previo a la gala, no es el nico dato que singulariza al perodo
peronista y lo recorta del resto de la historia presidencial. Luego de atravesar la sala
atestada de bastones, bandas y condecoraciones sin hallar ningn objeto privado de Pern
tal vez atribuible a la avidez del coleccionismo o a la alta cotizacin en el mercado se
llega a un sector del museo reservado a la exhibicin de un magro conjunto de afiches,
estampillas y folletos, entre otros objetos de la parafernalia propagandstica que acompa
su vida poltica. En todos ellos se reproduce su imagen, tan sonriente y relajada como en
el cuadro que iniciara el recorrido: dos tipos de producciones una en la tradicin de las
bellas artes, destinada a la permanencia; otra, efmera y multiejemplar trazadas sobre un
mismo patrn iconogrfico. Naturalmente no fue el nico, pero muchos de los asistentes
al museo, en especial los extranjeros para quienes el mito de Eva y Juan es una atraccin
turstica ms, saldrn del recinto conservando la impresin de la distintiva sonrisa
peronista. Tal impresin no es del todo errnea.
Puestos a examinar los rostros del General sobre series elaboradas segn el soporte
y los mbitos de circulacin, se observa la apelacin a un rango no demasiado amplio de
modelos. Si el retrato protocolar se cea a convenciones de representacin, en las imgenes impresas para distribuirse en circuitos amplios y populares se privilegi el uso de
imgenes ms espontneas. En principio, esta distincin entre conjuntos de un mismo tipo,
podra conducir a una calle sin salida en el sentido de que encuentra su explicacin a partir
del criterio bsico con el que se organizaron los corpus. En otras palabras, que el cuadro al
leo pondere los atributos de la investidura, y que las reproducciones a gran escala el gesto
amigable que acorta distancias con el pblico, parece una afirmacin tan obvia que el tema
de las iconografas de Pern podra liquidarse en este mismo prrafo.
Sin embargo, si avanzamos en la observacin es posible detectar intersecciones entre
conjuntos que reorganizan nuestra primera clasificacin: no todos los retratos al leo se
componen sobre la expresin austera ni todos los afiches difunden la imagen distendida y
sonriente.
En qu casos los pintores e ilustradores recurren a cada tipologa, cules fueron las
pautas establecidas para la elaboracin de imgenes oficiales y cules los efectos deseables en su recepcin, son algunos de los objetivos de este anlisis. Partiendo de estas
iconografas, examinaremos en segundo trmino sus derivaciones en revistas y otros productos de la industria cultural peronista, camino que conduce casi naturalmente a interrogarse acerca de las caricaturas de Pern pergeadas por la prensa opositora. En este senti84

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do, el examen de los rostros del General en diferentes registros el erudito, el popular y el
satrico pone de manifiesto tanto las caractersticas propias a cada uno de ellos como
aqullas que son compartidas, en la medida en que los lmites entre registros son porosos.
Si bien analizaremos imgenes fijas, las fotografas no sern especficamente consideradas sino como matriz de los retratos y el medio que articula los dems registros.
Pern fue el poltico ms meditico de la era pre-televisiva. Su extroversin y su
cmoda relacin con la cmara, no pareca ofrecer dificultades a los fabricantes de carisma. Baste con compararse a los esfuerzos de los propagandistas de Stalin, como seala
Bronislaw Baczko,1 o a los desvelos de Marcel Bleustein-Blanchet, el publicista de De
Gaulle, para convencerlo de que cuando se trata de presentaciones pblicas, la elocuencia
no es todo.2 Sin negar la importancia de los dispositivos que operan en la construccin de
liderazgo carismtico,3 es necesario tambin considerar que muchas de las estrategias podan desarrollarse de manera ms fluida a partir de las caractersticas personales de Pern.
Una personalidad carismtica que haba comenzado a imponerse pblicamente en 1943,
bastante antes de ser objeto de una construccin propagandstica consciente, y que en
1946 llega a elecciones en una campaa improvisada en la urgencia, contando con su
propia imagen como nico estandarte.4 Como muestran fotografas y noticieros, la sonrisa
o acaso la risa abierta fue su gesto ms frecuente, un rasgo que se transforma o es transformado en una marca distintiva al punto de ingresar en la memoria colectiva como un
signo por s mismo evocador de una poca y an independientemente de su dueo. O
quizs deberamos decir una mscara, si atendemos a las distinciones que hace Ernst
Gombrich entre mscara y cara al explorar el problema del parecido en el retrato en
trminos de psicologa de la percepcin, as como la capacidad de estas expresiones de
empatizar con el espectador.5
Tal distincin es para el historiador del arte, una paradoja central en el campo de la
percepcin fisonmica en la medida en que un determinado rasgo la mscara se impo1

BACZKO, Bronislaw Stalin: fabricacin de un carisma, en Los imaginarios sociales. Memorias y esperanzas colectivas, Nueva Visin, Buenos Aires, 1991.
DELPORTE, Christian Image, politique et communication sous la Cinquime Republique, en Vingtime
Sicle. Revue dHstoire, nm. 72, octobre-dcembre 2001, pp. 109-123.
PLOTKIN, Mariano La apropiacin del espacio simblico: rituales polticos y el carisma de Pern en
Maana es San Pern. Propaganda, rituales polticos y educacin en el rgimen peronista (1946-1955),
Ariel, Buenos Aires, 1994.
Entrevista concedida por Leopoldo Marechal, uno de los organizadores de la campaa electoral del 1946.
ANDRS, Alfredo Palabras con Leopoldo Marechal, Carlos Prez Editor, Buenos Aires, 1968.
GOMBRICH, Ernst H. La mscara y la cara: la percepcin del parecido fisonmico en la vida y en el arte,
en GOMBRICH, Ernst; HOCHBERG, J. y BLACK, M. Arte, percepcin y realidad, Paids Comunicacin, Barcelona, 1983 [1 ed. Londres y Baltimore, The John Hopkins University Press, 1972] En este
artculo Gombrich profundiza algunas de las reflexiones vertidas diez aos antes en Arte e ilusin. Estudio
sobre la psicologa de la representacin pictrica, Gustavo Gili, Barcelona, 1979. [1 ed. The Trustees of
the National Gallery of Arts, Washington D.C., 1959.]

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ne fuertemente en la experiencia al punto de prevalecer sobre la percepcin de las constantes fisonmicas la cara que se mantienen a pesar de las transformaciones operadas por el
tiempo.6 La mscara no slo facilita el reconocimiento veloz, sino que constituye a menudo el pilar sobre el que los actores de la escena pblica dolos populares o personalidades
de la poltica modelan su imagen. Para el caso, basta pensar en el gesto de Napolen con
la mano en el chaleco, que devino en frmula para representar altas aspiraciones de mando, o en la sonrisa gardeliana, recuperada por algunos cantantes en sus intentos por consagrarse. No importa cun banal sea este rasgo distintivo prosigue Gombrich siempre que
sea coherentemente identificable. Es aqu donde el lmite entre retrato y la caricatura se
esfuma.7
El anlisis del inspirado terico es funcional a la naturaleza de nuestro objeto ya que
permite articular los diferentes registros de imgenes de Pern, sobre una lnea que los
atraviesa horizontalmente. Veamos entonces las obras.
Cuadros
Destinado a la sala de un coqueto departamento y no al sitio que la historia quiso que hoy
ocupara, el leo de Juan y Eva Pern en ropa de soire fue encargado en 1948 por Juan
Duarte a Numa Ayrinhac, el prestigioso retratista de seoras de alta sociedad, quien se
convirti desde entonces y hasta su muerte en 1951 en el pintor oficial de la familia.8 En
esos cuatro aos, los ms gloriosos para el pintor, los retratados y el comitente, Ayrinhac
produjo una veintena de retratos, una serie no solamente integrada por brillantes versiones
de la dama, sino tambin del General y del mismo Juancito, cuyo destino se ignora y que
conocemos gracias a las fotos que conserva su heredero.9 Andrea Giunta describi la modalidad de trabajo del artista. Ayrinhac compona sus obras sobre fotografas y bocetos y
no sobre el modelo natural, en un procedimiento tradicional para la poca que ahorraba no
slo fatigosas sesiones de pose sino que le permita trabajar con rapidez para satisfacer una
demanda sostenida de retratos.10 Que el cuadro de Pern y Eva fue pintado sobre una
fotografa parece confirmarse por la mirada que los protagonistas dirigen a las cmaras,
sobre los que se vuelven fugazmente, y no al punto de vista del artista. [Fig. 1] La concentracin minuciosa en los detalles de las figuras contrasta con los fondos ciertamente

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GOMBRICH, Ernst La mscara..., cit.

GOMBRICH, Ernst La mscara..., cit.
Para una biografa de Numa Ayrinhac, vase GIUNTA, Andrea Eva Pern: imgenes y publico, en AA.VV.,
Arte y recepcin, VII Jornadas de Teora e Historia de las Artes, CAIA, Buenos Aires, setiembre de 1997,
pp.177-184. En este artculo, la autora analiza el retrato Eva realizado por Ayrinhac, que cobr fama mundial a travs de su reproduccin en la tapa de La Razn de mi vida.
Agradezco a Laura Malosetti Costa que me haya facilitado las fotografas tomadas en el archivo de la casa
de Ayrinhac en Pig (Provincia de Buenos Aires), para su reproduccin en este artculo.
Giunta seala que en los retratos de Eva, Ayrinhac seleccionaba diversas fotografas de manos y rostros,
componiendo sobre esos fragmentos un modelo bsico, con la misma pose, al cual cambiaba de vestidos.
GIUNTA, Andrea Eva Pern: imgenes, cit., p. 180.

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fantasiosos, que en ste como en otros ejemplos, se completaban a posteriori con urgencia,
a grandes y delgadas pinceladas. El efecto de collage resultante, as como el ambiente
artificioso en que sita a los personajes no es el nico dato que revela la excentricidad de
Ayrinhac y de su cliente: la desproporcin de las figuras, tan estilizadas que rayan en lo
etreo, conforme al estilo dco que Ayrinhac profesaba casi con fanatismo, satisfaciendo
en este punto a un Duarte vido por atesorar imgenes de su hermana y conquistar, a travs
de obras de arte, smbolos de status. Tratndose de un encargo privado, las libertades del
artista quedan justificadas, pero las condiciones diferan a la hora de responder a la
comitencia estatal de retratos protocolares, para su emplazamiento en los transatlnticos,
como indica Giunta, y en los despachos de funcionarios de jerarqua.11 Sin embargo, si
Ayrinhac desafi las convenciones, o al menos tanto como lo permita la larga tradicin de
un gnero que aceptaba pocas variantes,12 se debi quizs a un encuentro de voluntades,
deseos y aspiraciones. Por un lado de los retratados, de modelar su imagen conforme a sus
propios intereses de afirmacin poltica, pero sobre todo social y esttica, y por otro, del
artista, por entonces bien instalado como retratista de sociedad, que probablemente haya
visto allanado el camino de integracin a las ms altas esferas de la poltica.13
Si visitramos los museos histricos de la Argentina y de otros pases americanos,
veramos cunto se repite la frmula de representar a los presidentes segn un estereotipo
trazado sobre la investidura que se impone a las particularidades expresivas del sujeto.14
En trminos de Gombrich, la mscara del rol social que desempean prevalece sobre sus
caras, homologadas en gran medida bajo la expresin concentrada, a veces severa, que
refiere a los valores morales del individuo.15 Cualidades tales como honor, reputacin,
trabajo, integridad, condensadas en la nocin de carcter weberiano, constituy desde el
siglo XIX un modelo de presentacin social que comenz a modificarse en las primeras
dcadas del XX, a partir de la era de masas. La cultura de la personalidad reemplaza a la

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En los de menor rango, en cambio, se colocaban fotografas de los originales al leo, en versin reducida, o
la fotografa oficial de Pern en traje de militar. Los noticieros cinematogrficos Sucesos Argentinos,
Noticiario Bonaerense han sido una fuente inestimable para determinar la ubicacin de los retratos.
El cuadro de Napolen I en su estudio, pintado por Jacques-Louis David en 1812, es cabeza de serie en los
retratos ceremoniales del siglo XIX. Vase BOIME, Albert Iconografa napolenica, en Historia social
del arte moderno. El arte en la poca del Bonapartismo. 1800-1815, vol. 2, Alianza Editorial, Madrid,
2002. Por lo general se presenta a la figura de tres cuartos, con menor frecuencia de cuerpo entero; en
uniforme militar o de frac con la banda presidencial; en el despacho, de pie junto al escrito, con la mano
apoyada sobre la Constitucin.
MICELI, Sergio Imagens negociadas. Retratos da lite brasileira (1920-1940), Companhia das Letras,
San Pablo, 1996.
Ello no significa que los retratados carezcan de caractersticas expresivas particulares. Para un anlisis de la
complejidad que histricamente atraves el problema de la expresin en el retrato, vase entre otros,
GOMBRICH, Ernst H. El experimento de la caricatura en Arte e ilusin, cit; Sobre la percepcin
fisonmica y El arsenal del caricaturista, en Meditaciones de un caballo de madera, Seix Barral, Barcelona, 1967. [1 ed. Londres, Phaidon Press, 1963].
Vanse a este respecto los retratos de Victorino de la Plaza, Roque Senz Pea e Hiplito Irigoyen.

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del carcter, postulando nuevos valores como la seduccin, el charme, el atractivo, en
relevo de los morales.16 En plena expansin del cine, las grandes personalidades de la
pantalla fueron el espejo en el que algunos de los lderes de entreguerras forjaron su imagen magntica y fascinante.17 Sofisticados y encantadores tambin Juan y Eva, en la estelar
apariencia que les concede el pintor, ms prximo a un director de escena que al retratista
cortesano.
Pero fuera de este molde hollywoodense aunque no demasiado lejos, Ayrinhac compuso tres retratos individuales de Pern. En dos de ellos, trazados sobre la misma fotografa, se reitera el gesto y la pose, cambiando, como si de una imagen de vestir se tratara, la
indumentaria: en un caso, de etiqueta, en otro, uniforme militar de gala y en ambos con la
banda presidencial.18 De pie, con las manos cruzadas en el frente, es el General quien nos
contempla, sobrio e imperturbable, con la mirada reposada que encuentra a la del espectador en un mudo e imaginario intercambio. [Fig. 2]
Hasta aqu, la descripcin podra corresponder a cualquier modelo clsico de retrato
frontal19 de no ser por el romntico ambiente creado por Ayrinhac para situar al personaje:
un sugestivo nocturno como escenografa de fondo. Sabiendo de la afeccin del artista por
pintar extravagantes paisajes crepusculares, el leo es uno ms en el conjunto, pero desde
el punto de vista de las convenciones representativas del gnero, constituye a todas luces
una curiosa excepcin. Tanto como el que exhibe al mandatario, esta vez de cuerpo entero
en su oficina, prximo a un busto clsico, sonriendo abiertamente, una vez ms, ante las
cmaras. [Fig. 3] Se habr tratado, tambin en este caso, de un encargo de su secretario y
cuado, de una dependencia estatal, o del mismo Pern? La falta de documentacin en el
archivo familiar deja ste y muchos otros interrogantes sin respuesta. Quizs por la amistad que una al pintor con Juan Duarte hayan contratado informalmente, en el caso que esta
obra haya sido efectivamente una pieza ms para su coleccin privada.
La vida de Ayrinhac termin cuando el rgimen estaba todava lejos del ocaso. La
gloria que logr a travs de su labor en esos aos, no alcanz para inscribir su nombre en
ninguna historia del arte argentino, pero s en la del peronismo, para quien fue el retratista
del pueblo.20 Fuera de estas obras, no hubo casi produccin de retratos de Pern en clave
erudita. Inversamente, annimos autores modelaron su rostro para multiplicado en las imprentas.

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Para un anlisis de estas nociones aplicadas al mito Mussolini. Cfr. FALASCA-ZAMPONI, Simonetta
Fascist Spectacle. The aesthetics of power in Mussolinis Italy, University of California Press, Berkeley &
Los Angeles, 1997.
METZ, Christian The imaginary signifier: Psychoanalysis and the cinema, Indiana University Press,
Bloomington, 1982.
El retrato en el que luce uniforme militar presida el despacho del Cnel. Mercante en La Plata. Posiblemente
haya sido encargado por la Gobernacin de la Provincia de Buenos Aires.
Comprese con el leo de Alvear, cuya pose y actitud son casi idnticas, a excepcin del fondo que en ste
es neutro. Museo de la Casa de Gobierno.
GIUNTA, Andrea Eva Pern: imgenes, cit.

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Impresos
Si Ayrinhac fue el pintor oficial, fueron varios los ilustradores que elaboraron retratos de
Pern para su reproduccin en escala y en amplios circuitos. De todos ellos, probablemente sea Roberto Mezzadra quien merezca el ttulo de ilustrador oficial. Periodista y jefe de
dibujantes de Noticias Grficas desde su fundacin, Mezzadra estaba a cargo de la pgina
de caricaturas deportivas del diario, en tiempos en que el box se contaba entre los deportes
ms populares. La pasin que una al periodista y al General, asiduo concurrente al Luna
Park, fue el comienzo de una amistad que permiti al periodista tratarlo en forma privada.
Cuando Noticias Grficas pas a integrar la rbita de la prensa estatal, Mezzadra combin
su tarea en el diario con la produccin de afiches para la Direccin General de Propaganda
de la Subsecretara de Informaciones, dependencia que coordinaba la realizacin y distribucin de la propaganda grfica. Muchos otros dibujantes trabajaban para este organismo,
pero no todos se especializaban en la fisonoma del Lder, de modo que circulaban dos o
tres modelos bsicos, como el de Alfredo Pachelo o el de Sal Borobia cambindose las
leyendas en virtud de las circunstancias en que eran empleados.21 Sin embargo, la imagen
acuada por Mezzadra, un Pern de amplia sonrisa y en camisa, [Fig. 4] fue una de las ms
reproducidas tanto en afiches como en algunas portadas de folletos y en una serie de estampillas,22 si bien no fue la nica de este tipo. [Fig. 5 y 6] Siguiendo la misma modalidad
que el pintor de retratos, Mezzadra trabajaba a partir de fotografas, cuya espontaneidad
parece indicar que se trataba de tomas en el mbito privado. Pero si mirramos un conjunto
de fotos de Pern, elegidas al azar entre las correspondientes a las presidencias, as como
las previas o las posteriores a esos aos, y tanto las personales como las pblicas, saltara
a la vista la habitualidad de tal expresin, que la teora de la percepcin fisonmica llama
expresin general dominante, en la medida en que su recurrencia inscribe una marca permanente en el semblante. En este sentido, puede inferirse el tono emocional de un individuo, su humor global y ciertas caractersticas de su personalidad.23 Es fcilmente recordable
el permanente ceo adusto de Hitler, siempre glido e inabordable o, en el vrtice opuesto,
el gesto encantador de Franklin Roosevelt y de algunos de los que lo sucedieron en el
cargo.
Aunque estos indicios no bastan para trazar un perfil psicolgico completo de Pern,
cuestin lejana a nuestros propsitos, son sin embargo instrumentos vlidos para inferir
algunos criterios entre los diversos que operan a la hora de la seleccin de imgenes personales. De acuerdo a principios bsicos de la comunicacin poltica, la del presidente afable aseguraba un alto grado de eficacia por su capacidad de estimular respuestas positivas
a nivel de recepcin colectiva. Estas explicaciones pueden no agregar nada a los dictados
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Alfredo Pachelo fue varias veces premiado en concursos entre 1940 y 1944, cuando obtuvo el primer
puesto en la Exposicin de Minera y colaborador de El Hogar, La Nacin y La Prensa hasta fines de la
dcada.
La misma imagen se reitera en la portada del folleto Las fuerzas espirituales de la Nacin, s/f y a escala
monumental como ornamentacin en actos pblicos. AGN (SDG-SDF).
GOMBRICH, Ernst H. La mscara..., cit.

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del sentido comn. No obstante, a pesar de que las consideraciones acerca de las influencias de la psicologa en el campo de la propaganda poltica parezcan anacrnicas,24 han
ocupado un sitio privilegiado dentro del arsenal de los analistas y tcnicos de la propaganda en tiempos modernos.25 Gombrich ha contribuido a la explicacin de estos fenmenos,
al revitalizar la teora finisecular de la empata a la luz de la psicologa de la percepcin,
que en lo sustancial refiere a cuando determinadas expresiones estimulan respuestas emocionales afines.26 Llevado al terreno de las representaciones grficas, la expresin dominante del General su sonrisa dialoga con la de los trabajadores, en consonancia con
estrategias rentables de la propaganda peronista de conformar un mundo imaginario de
deseos satisfechos:27 lder y trabajadores asumen en la grfica una fisonoma que los identifica, modelados bajo la comn mscara de la armona y el bienestar. [Fig. 7]
En el itinerario que hemos desarrollado desde el inicio, hemos postulado a la risa o la
sonrisa como un rasgo dominante, que al tiempo que define aspectos personales es potenciado por el aparato publicitario. Conviene aqu hacer un rodeo para referirnos a otra serie
iconogrfica que cobra particular relevancia en 1950 y que reaparece en forma aislada
hasta 1955. En el Ao del Libertador, un Pern imperial ensombrece provisoriamente al
carismtico lder popular.
Trazada sobre estilemas del ms puro clasicismo, su imagen es por entonces un sobrio perfil que actualiza y evoca la figura del imperator cincelada en las caras de las monedas.28 Austero, con la neutralidad expresiva de un altorrelieve de piedra o bronce, que se
destina a la eternidad, el General escatima el rostro, exhibiendo en lneas precisas, su
contorno. [Fig. 8] En algunas, el halo de autoridad que rodea a la efigie expresa una distancia infranqueable; [Fig. 9] en otras, la sola silueta basta para evocar el inconfundible perfil.
Luego, el retrato se vuelve doble y en la superposicin, se amalgaman casi en un cuerpo
nico Eva y Juan: en la cspide de la jerarqua social, son la pareja gobernante. [Fig. 10]
Como en las medallas conmemorativas de las asunciones presidenciales, que exhiban los
perfiles dobles del primer magistrado y su vicepresidente,29 la consagracin simblica del
matrimonio en el poder se celebr a travs de la reproduccin de ese modelo tradicional,

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Gustave Le Bon escribe Psychologie de foules en 1895, en el clima de las investigaciones freudianas.
Actualmente, la mayora de las agencias publicitarias y especialmente las encargadas de campaas polticas, estiman imprescindible la presencia de psiclogos sociales en sus staffs
Gombrich refiere a Teodoro Lipps y Worringer. Partiendo de la Einfhlung, propone trasladar el anlisis de
la proyeccin emotiva del campo de las formas al de la expresin humana, GOMBRICH, Ernst H. La
mscara..., cit., pp, 54-55.
Para un reciente anlisis de las iconografas del trabajador, ver GEN, Marcela Un mundo feliz. Imgenes
de los trabajadores en el primer peronismo (1946-1955), Fondo de Cultura Econmica, Buenos Aires,
2005.
Vase Les monnaies comme instrument de propagande en Numismatique dans lAntiquit. Dossier
darchologie, nm. 248, novembre 1999, pp.78-87.
Vase la de Manuel Quintana y Victorino de la Plaza en el Museo Casa de Gobierno.

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que adems de las medallas, se desplegaba en los materiales impresos, as como en llaveros
y ceniceros metlicos, sin olvidar las etiquetas de la sidra navidea. [Fig. 11]
Magntico y risueo o severo y distante, el General asuma los mltiples rostros que
los dibujantes deban concederle, tantos como los roles que l mismo quera jugar. Fuera
del marco de la produccin oficial, la risa y el perfil siguieron otros caminos en los lpices
de la oposicin.
Caricaturas
Desde hoy ya tiene el periodismo tan gustoso de uniformarse en el cuello y en la camisa,
un rgano que por su ndole misma carece de gemelos y trabas: DESCAMISADA. Haca
falta una revista pecho al aire, franca y amplia como la risa del pueblo. Haca falta, qu
embromar! Ya es hora de que empecemos a tomar en soda ese aparato grandilocuente,
fastuoso, tirado para atrs y voluminoso, que empieza con los cargamentos de avisos y
termina en los 140 kilos del doctor Chanchorini...30 As se presentaba en sociedad en
enero de 1946, la revista Descamisada, promotora de la risa peronista, en el marco de una
campaa que sin demasiados recursos hizo pie en el humor. La contienda electoral se
escenific a travs de una pelea de box, donde Pern, un musculoso boxeador de sonrisa
encandilante y apretada gomina a lo Gardel, evocaba la hazaa de Firpo tirando fuera del
ring a un gordo y torpe Tamborini.31 Mientras el caricaturista Rechan modelaba al Coronel con las caractersticas que la imaginacin popular atribua al macho argentino, su
competidora Cascabel, que sigui de cerca su meterico ascenso desde la gestin en la
Secretara de Trabajo y Previsin, prefiri el atajo metafrico de una colosal pera para
satirizar el triunfo, en la portada del 28 de febrero de 1946. Por entonces, el apellido del
candidato provea material suficiente para aludirlo en tono jocoso, sin recurrir a aspectos
de su fisonoma.32
Cualquier cosa poda decirse de Pern, opina Flix Luna menos que fuese un tipo
ridculo.33 Ciertamente, su aspecto fsico no era fcilmente ridiculizable, excepto por sus
brazos en alto y la sonrisa estereotipada. Y contra ella carg el lpiz opositor. El rasgo
distintivo que defina al afable conductor pronto habra de transformarse en una rgida

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El staff reuna, entre otros, a Manuel Alcobre (Erbocla), Jos Gobello y Arturo Jauretche, que firmaba con
el seudnimo de El Fabriquero. Entre los dibujantes, Arstides y Dlfor Rechan, Lubrano, y Gonzlez
Fossat.
Firmada por Arstides Rechan, dibujante de Crtica y La novela semanal en los aos veinte y treinta;
ilustrador de La poca desde 1948 y La Prensa desde 1953. Fue el autor de uno de los afiches-retrato de
Eva Pern.
Cascabel fue una empresa de humoristas amateurs, surgida de un grupo de socios del Jockey Club. Entre
sus redactores se contaban Conrado Nal Roxlo (Chamico), Rodolfo Taboada, Florencio Escard (Pioln de
Macram), Sixto Pondal Ros, Enrique Santos Discpolo, Carlos Warnes (Csar Bruto) y el espaol Ramn
Gmez de la Serna. Los dibujantes Alcides Gubellini, Lino Palacio, Lorenzo Molas y Len Poch, son
algunos entre los muchos que desfilaron por la editorial en sus seis aos de existencia.
LUNA, Flix El 45, Sudamericana, Buenos Aires, 1995, p. 443. [1 ed. 1971]

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mueca disociada del rostro, capaz por s misma de connotar la corrupcin moral del nuevo
gobierno, desde la ptica de amplios sectores de la sociedad. Para ellos, la risa del General
fue la mscara de la hipocresa y la demagogia que termin por fagocitar a la cara.34 [Fig.
12]
Desde las pginas de La Vanguardia, Tristn fustig al General desde todos los flancos posibles.35 Las aspiraciones dictatoriales fueron pronto el blanco predilecto para el
ataque en caricaturas que describen escenas complejas, abarrotadas de objetos y personajes. Soberbio y autoritario, Pern es presentado en ropa militar, armado con un sable mitad
garrote y con el napolenico gesto de la mano en la chaqueta un cdigo estabilizado en el
humorismo grfico, solazndose con el canto de diablicas tentaciones voceadas por un
coro de oscuros y sumisos maniques a cuerda. [Fig. 13] Como un prefiguracin de las
augustas imgenes que en el Ao del Libertador inundaran la prensa, Tristn carga las
tintas en los atributos del Csar, al rodear la cabeza con laureles y un halo de santidad
hecho de alambre, como los usados en los disfraces de angelito: ridcula figura con aires de
prcer que contempla, emocionado, una alpargata colgando de la pica. [Fig. 14]
Si en algo se regodeaba el dibujante, era en exaltar los vicios morales del Coronel,
personificados en coristas y mujeres ligeras, condensando el sentir del antiperonismo, dando forma a los rumores en veladas alusiones a la decencia de su esposa, puesta en duda por
quienes eran los lectores habituales del diario.
Pueden imaginarse, en consecuencia, los efectos de estas caricaturas. En 1947, los
nimos se caldearon ms an cuando Tristn desoculta los coqueteos del lder con la CGT
en una escena donde hasta el ms mnimo objeto se carga de significados: ella, una robusta
bailaora, danzando al son de las castauelas para entretenimiento de l, mrbido gigantn
echado en un divn, envuelto en los vapores del narguile, mientras cierta atmsfera de
serrallo se perciba en la sala. [Fig. 15] Ni rastros quedaban de aquella santidad, irnicamente sugerida por el alambre, pero las hojas de laurel perduraban sobre una cabeza planteada en la estructura bsica de la pera, similar a la del retrato enmarcado de una reina
coronada y labios de corazn, en la mesa del primer plano. Poco despus La Vanguardia
fue clausurada y por entonces tambin desapareci Cascabel, mientras las publicaciones
de humor pro-peronista se expandan considerablemente.
Si estas caricaturas apuntaban a cuestionar jocosamente los valores morales de Pern,
el ejemplo de una broma grfica aparecida en un panfleto confeccionado por militantes
catlicos en 1954 persigue la misma finalidad pero por un camino diferente.36

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36

GOMBRICH, Ernst H. La mscara, cit., p. 29.

Seudnimo de Jos Mara Guinzo dibujante de La Vanguardia desde 1934.
Sectores de la militancia catlica iniciaron una sostenida campaa de contrapropaganda luego del discurso
del 11/11/1954 que pone al descubierto el enfrentamiento del peronismo y la Iglesia. Flix Lafiandra (h),
uno de los promotores de la campaa, reuni la coleccin de panfletos en Los panfletos. Su aporte a la
Revolucin Libertadora, Itinerarium, Buenos Aires, 1955. En la introduccin el autor relata el espritu de
esta empresa, que estima fundamental en la cada del rgimen.

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prohistoria 9 - 2005
Que un panfleto se ilustrara era bastante excepcional cuando deban imprimirse con
toda rapidez y en forma clandestina.37 En este caso, un dibujante ciertamente amateur
apela a los cdigos de la antropometra, pseudociencia positivista que establece relaciones
entre las caractersticas fisonmicas de un individuo y las morales o conductuales. Este
instrumental tcnico de la polica del siglo XIX para la identificacin criminal, haba cado
en desuso, pero se mantuvo latente en los aos 1920s. y 1930s. como recurso de los
ilustradores de la prensa popular, en particular del diario Crtica, algunas veces como
argumento a favor de la inocencia y en otros para fundamentar la culpabilidad del sujeto,
siempre inferidos a partir de marcas corporales.
Sometida a mediciones, la estructura craneana de Pern es interpretada a la luz de la
parodia antropomtrica, con la exclusiva finalidad de la descalificacin moral. Ms que
como delincuente o pervertido, se exaltan las condiciones fsicas que designan a un subnormal, subrayada por el abrupto contorno que convierte en vulgar un perfil que tiempo
antes luca imperial. [Fig. 16]
Finalmente, un montaje fotogrfico interviene la zona de la boca, estampando donde
haba una amplia sonrisa, unas fauces desproporcionadas, al borde de devorar el micrfono. [Fig. 17] Es obvio sealar el sentido que subyace en esta operacin, sabiendo del uso
frecuente que Pern haca de la radio. Con todo, se apunt directamente a vulnerar la
expresin que durante ms de una dcada haba identificado al carismtico lder de los
trabajadores: la risa que el 55 propuso aniquilar.
Quienes visiten el Museo de la Casa de Gobierno, se encontrarn solamente con el
rostro sonriente del General. Quizs se trate de una estrategia del mismo museo, cuya
tienda est atestada de souvenirs de la pareja, al ofrecer la imagen ms seductora y exportable de uno de los mitos del siglo XX, en sintona con la que la cinematografa norteamericana difundi a nivel mundial. Quizs tambin, otros visitantes reconozcamos en ella una
marca indeleble de la cultura poltica argentina contempornea.
Buenos Aires, octubre de 2004

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En principio se copiaban a mano, luego se trasladaron imprentas de colegios catlicos a los domicilios de
los militantes. Algunas imprentas comerciales tambin prestaron colaboracin. LAFIANDRA, Flix Los
panfletos, cit.

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