MARA ELVIRA BONILLA 20 SEP 2015 - 9:00 PM

El apstol de La Habana vieja

Uno de los grandes atractivos que Cuba va a poder explotar an mas y
que ha sido fuente de ingresos para la golpeada economa es La Habana
vieja.
Por: Mara Elvira Bonilla

Un rea dos veces el tamao de la ciudad amurallada de

Cartagena, de gran belleza arquitectnica en construcciones que
van desde la colonia hasta los aos 30 y que resumen la
opulencia y la historia de esa isla. La revolucin dej congelada
ese casco a merced del rebusque de quienes la habitaron,
mayoritariamente guajiros, gente llegada del campo que se
benefici de la reforma urbana, una de las primer promesas de
Fidel Castro techo para todos, que cumpli a cabalidad
desde los primeros aos del triunfo socialista. Nadie mejor que
Leonardo Padura y su personaje, el detective Conde, para
describir en sus novelas policiacas esos bajos fondos en los que
se ha tejido para asegurar la supervivencia, creatividad,
recursividad, ilegalidad y el pillaje, imposibles de controlar por los
burcratas del Estado, pero que estn all vivos, conviviendo con
el trozo de ciudad bellamente restaurada.
Restaurada y salvada de la debacle gracias a un hombre:
Eusebio Leal, reconocido como el historiador de la ciudad. En los
edificios renovados convertidos en hoteles de lujo, almacenes,
restaurantes y algunas residencias, aparece siempre la placa del
historiador como la autoridad mxima de la ciudad. Gracias al
valor y su firmeza, La Habana vieja no termin aplastada por los
buldzeres soviticos, convertida en una gran explanada para
levantar bloques homogneos para proyectos de vivienda de
inters social.
Imbuidos del estilo pragmtico y autoritario de un stalinismo
repintado de retrica antiburguesa fortalecida con la chequera

rusa, empez a hacer carrera entre la cpula de gobierno la idea

de demoler aquellos viejos edificios deteriorados por el tiempo y
la falta de recursos para mantenerlos para armar una ciudadela
inspirada en la nefasta arquitectura de la URSS. La decisin
estaba casi tomada cuando, en uno de los solemnes consejos de
Gobierno presididos por el imbatible Fidel Castro, un pequeo
hombre, menudo y discreto, pidi la palabra. Con la sencillez y la
sabidura de los visionarios y la fuerza de su conviccin se atrevi
a contradecir al comandante. Le advirti que estaba a punto de
cometerse un irreparable error. La sala se silenci mientras el
frgil Eusebio Leal se fue creciendo en argumentos para defender
no slo la urgencia de preservar La Habana vieja, sino su
restauracin. Fue un acto heroico con unas repercusiones
indescifrables.
Leal convenci a Castro d que le autorizara un milln de dlares
para iniciar el esfuerzo titnico que el historiador denomin la
epopeya salvadora. Como un verdadero apstol inici su
campaa evangelizadora a contracorriente de los polticos
pragmticos urgidos de resultados inmediatos que desestimaban
un empeo que a la postre se convirti en una fuente fundamental
de divisas despus de los duros aos del Perodo Especial,
cuando todo en Cuba fue penumbra. Leal escal su sueo a la
Unesco, que en 1982 declar el centro histrico de La Habana
patrimonio de la humanidad, con lo cual qued blindado de
cualquier delirio desarrollista.
Con el aval poltico, el plan de recuperacion conjug arquitectura
con un ambicioso programa social que reubic los primeros
100.000 habitantes que malvivan en unos espacios antiguos
convertidos en inquilinatos. Con la recuperacin de la tercera
parte de La Habana vieja, la tarea est lejos de haberse
concluido, pero desde ya Eusebio Leal se prepara para defender
su obra de la embestida turstica norteamericana, ya no como un
apstol, sino como un gladiador.