Condiciones geotcnicas

Curso de cimentaciones, UAM

Jos Luis Rangel

Introduccin
Para poder llevar a cabo un anlisis adecuado de cualquier obra civil
(edificio, puente, tnel, corte, relleno, etc.), es necesario definir
previamente las condiciones geotcnicas del sitio. El trmino condiciones
geotcnicas se refiere al conocimiento de los siguientes aspectos:

ubicacin geomtrica en planta y en perfil de las unidades geolgicas,

valor de las propiedades mecnicas de cada unidad,
condicin del agua subterrnea,
definicin de las cargas exteriores y deformaciones mximas inducidas
y tolerables

Dicho conocimiento es posible lograrlo mediante la investigacin del sitio,

con excepcin del ltimo inciso, el cual depende de las caractersticas
propias del proyecto.
En general, el costo de la investigacin del sitio es el primer gran
problema que se tiene en cualquier proyecto. La magnitud del costo vara
enormemente dependiendo del tipo de proyecto (carreteras, construccin
de desarrollos urbanos, plantas de generacin de energa, etc.) y la
complejidad local y/o dificultades en las condiciones del terreno.
En la siguiente tabla se expresa el costo de la investigacin del sitio en
porcentaje relativo al costo del proyecto.

Tabla 1 Costo tpico de la investigacin del sitio

PROYECTO
Construccin urbana
Caminos
Presas

% DEL COSTO TOTAL

0.05 a 0.2
0.2 a 1.5
1a3

El principio que rige la investigacin del sitio debe ser: una campaa de

investigacin deber de continuar hasta que se conozcan las condiciones

del terreno, tal que el nivel de conocimiento sea suficiente desde el punto
de vista de los trabajos de ingeniera civil y de las condiciones de
seguridad.
Este principio debe ser aplicado sin importar el costo que se genere, el
cual en general no sobrepasa el 3% del costo total del proyecto. Existen
casos en donde el costo de la exploracin puede llegar al 10% o mas, lo
cual se debe a una inadecuada campaa de exploracin y condiciones del
terreno imprevistas.
Por otra parte, un reciente estudio realizado en Europa indica que es muy
importante llevar a cabo un estudio del sitio de manera completa ya que:
Un tercio de los proyectos de construccin se retrasan por encontrar
condiciones inesperadas del terreno
Condiciones del terreno no previstas son la principal causa de reclamos
Mitad del sobrecosto en los proyectos de caminos son debidos a una
inadecuada investigacin del sitio o una deficiente interpretacin de los
datos
Lo anterior conduce a decir que el ahorrar en la investigacin del subsuelo
se considera como una economa falsa, y en general;

siempre se paga por la investigacin del sitio, aunque se haya hecho o

no
Por otra parte, en determinadas zonas de la repblica existen
reglamentos que recomiendan una investigacin mnima del sitio. Por
2

ejemplo, en el Distrito Federal, los requisitos mnimos se indican en la

tabla 2.
Tabla 2 Requisitos mnimos para la investigacin del subsuelo en el D.F.
Tipo de
construccin

Caractersticas
w (t/m2) p (m)
Df (m)

Construcciones
ligeras o medianas
de poca extensin y
con excavaciones
someras

80
Zona I y
II
120
Zona III

< 2.5

Zonificacin geotcnica
II

Un sondeo o PCA por

cada 80 m o fraccin del
permetro.
Deteccin
por
procedimientos
directos,
eventualmente apoyados
en mtodos indirectos, de
rellenos sueltos, galeras
de minas, grietas y otras
oquedades
PCA para determinar la
estratigrafa y propiedades
de los materiales y definir
la
profundidad
de
desplante.
Si w>8t/m2, el valor
recomendado
deber
justificarse a partir de los
resultados de pruebas de
laboratorio o de campo
realizadas.
Un sondeo o PCA por
cada 80 m o fraccin del
permetro.
Deteccin
por
procedimientos
directos,
eventualmente apoyados
en mtodos indirectos, de
rellenos sueltos, galeras
de minas, grietas y otras
oquedades.
Sondeos
o
PCAs
profundos para determinar
la
estratigrafa
y
propiedades
de
los
materiales y definir la
profundidad de desplante.
La profundidad de la
exploracin con respecto al
nivel de desplante ser
igual al menos del ancho
en planta del elemento de
cimentacin, pero deber
abarcar todos los estratos
sueltos o compresibles que
puedan
afectar
el
comportamiento de la
cimentacin.

Un sondeo o PCA por cada

80 m o fraccin del
permetro.
Inspeccin
superficial
detallada despus de la
limpieza y despalme del
predio para deteccin de
rellenos sueltos y grietas.
PCA para determinar la
estratigrafa y propiedades
de los materiales y definir la
profundidad de desplante.
Si w>5t/m2, bajo zapatas, o
de 2 t/m2, bajo cimentacin a
base de losa continua, el
valor recomendado deber
de justificarse a partir de los
resultados de pruebas de
laboratorio o de campo
realizadas.

Un sondeo o PCA por cada

120 m o fraccin del
permetro.
Inspeccin
superficial
detallada despus de la
limpieza y despalme del
predio para deteccin de
rellenos sueltos y grietas.
PCA para determinar la
estratigrafa y propiedades
de los materiales y definir la
profundidad de desplante.
Si w>4t/m2, bajo zapatas, o
de 1.5 t/m2, bajo cimentacin
a base de losa continua, el
valor recomendado deber
de justificarse a partir de los
resultados de pruebas de
laboratorio o de campo
realizadas.

Un sondeo o PCA por cada Un sondeo o PCA por cada

80 m o fraccin del 120 m o fraccin del
permetro.
permetro.

Inspeccin
superficial Inspeccin
superficial
detallada despus de la detallada despus de la
limpieza y despalme del limpieza y despalme del
predio para deteccin de predio para deteccin de
> 80
Construcciones
rellenos sueltos y grietas.
rellenos sueltos y grietas.
Zona I y
pesadas, extensas o
Sondeos con recuperacin Sondeos con recuperacin
> 2.5
II
>5
excavaciones
de muestras inalteradas de muestras inalteradas
profundas
para
determinar
la para
determinar
la

> 120
estratigrafa y propiedades estratigrafa y propiedades
Zona III
de los materiales y definir la de los materiales y definir la
profundidad de desplante.
profundidad de desplante.
Los
sondeos
debern Los
sondeos
debern
realizarse
en
nmero realizarse
en
nmero
suficiente para verificar si el suficiente para verificar si el

subsuelo en el predio es subsuelo en el predio es

uniforme o definir su uniforme o definir su
variacin dentro del rea variacin dentro del rea
estudiada.
estudiada.
En
cimentaciones En
cimentaciones
profundas, se investigar la profundas, se investigar la
tendencia
de
los tendencia
de
los
movimientos del subsuelo movimientos del subsuelo
debidos a la consolidacin debidos a la consolidacin
regional y se determinarn regional y se determinarn
las condiciones de presin de las condiciones de presin de
agua,
incluyendo
la agua,
incluyendo
la
deteccin
de
acuferos deteccin
de
acuferos
colgados.
colgados.
w: Peso medio de una estructura (suma de la carga muerta y de la carga viva con intensidad media al nivel de apoyo de la subestructura.
La profundidad de las exploraciones depender del tipo de cimentacin y de las condiciones del subsuelo, pero no ser inferior de dos metros bajo el
nivel de desplante, salvo si se encuentra roca sana. Los mtodos indirectos solo se emplearn como apoyo de las exploraciones directas.

III

Etapas de la investigacin del sitio

Son tres:
1. Etapa preliminar:
recopilacin y anlisis de todo la informacin existente
visita al sitio y evaluacin visual
reporte preliminar y plan de trabajo en campo
2. Etapa principal:
campaa de exploracin
Mapeo geolgico
Investigacin geofsica
Investigacin directa (calas, trincheras, sondeos y pozos a cielo
abierto de gran dimetro y profundidad, etc)
Pruebas en el lugar
pruebas de laboratorio
reporte final
3. Etapa de comprobacin
monitoreo durante la excavacin y construccin
Estas etapas estn ntimamente relacionadas por lo que no debe ignorarse
ninguna de ellas. En general, existe la tendencia de no llevar a cabo la
etapa preliminar, lo cual es ineficiente y honeroso. Ineficiente porque
dificulta la interpretacin de los barrenos si no se tiene un modelo
geolgico y honeroso porque la informacin obtenida de algunos barrenos
podra ya ser conocida, asimismo de ignorar el estudio de problemas que
solamente pudieran detectarse en la etapa preliminar.

Estudio geolgicos y tcnicas de investigacin de campo y

laboratorio
Antecedentes
Los estudios geolgicos e investigaciones de campo de detalle permiten
obtener la informacin requerida para el anlisis de la cimentacin de la
obra civil.
El primer paso de un programa de exploracin es el reconocimiento
geolgico, incluyendo el mapeo de campo del rea complementado con
notas de campo registradas en un mapa topogrfico de gran escala. En el
recorrido se observar la uniformidad topogrfica, filtraciones,
deslizamientos existentes, inclinacin de los rboles y las condiciones de
los cortes y cimentaciones cercanos; tambin debe considerarse las
condiciones de acceso de equipo de exploracin, ya que algunas veces las
condiciones topogrficas pueden dificultar el acceso del equipo y es
necesario utilizar un equipo montado en camin. Asimismo, en esta etapa
debe planearse e indicarse en campo la localizacin de sondeos o pozos.
Es necesario programar un nmero suficientes de sondeos en toda el rea
en donde se proyecta el proyecto para obtener la configuracin en planta y
en perfil de las diferentes unidades geolgicas. Debe considerarse que
parte de estos sondeos se recuperarn muestras inalteradas del material
con el fin de realizar posteriormente pruebas de laboratorio.
Es preferible considerar en la exploracin pozos de gran dimetro,
especialmente cuando se estudian zonas en donde la obtencin de
muestras inalteradas con muestreadores es difcil.
Respecto al muestreo inalterado, ste debe efectuarse a profundidades de
inters (zona de influencia de cargas y descargas) y en cada cambio de
formacin geolgica.
Es conveniente que un gelogo examine el pozo y los sondeos para la
clasificacin de los materiales y definicin del ambiente de formacin y
definicin de posibles cambios ocurridos despus de la depositacin.
5

La informacin del nivel fretico se obtiene mediante perforaciones en

donde se instala un ademe ranurado, colocando grava en el espacio anular
formado por el ademe y las paredes de la perforacin, de manera que
puedan realizarse a mediano plazo mediciones de la fluctuacin del nivel
de agua con respecto al tiempo. Tambin pueden instalarse piezmetros a
profundidades de inters para obtener mediciones de la presin de poro;
algunas veces, los piezmetros pueden instalarse en sondeos despus de
haber completado el muestreo.
Con base en los datos del reconocimiento y de los sondeos se preparan
perfiles mostrando la configuracin de la superficie y condiciones del
subsuelo y niveles de agua; tambin se incluye la informacin de pesos
volumtricos, clasificacin y parmetros de resistencia obtenidos en
pruebas de laboratorio y campo.

Programacin de la campaa de investigacin

La localizacin y el espaciamiento de los perfiles geofsicos, sondeos
indirectos y directos y muestreo de materiales deben ser tales que el perfil
de las unidades geolgicas obtenidas permita razonablemente definir la
extensin y las caractersticas de los depsitos geolgicos y descubrir
irregularidades importantes del subsuelo.
A partir de la informacin geolgica preliminar (recorrido geolgico y
geotcnico superficial, mapas geolgicos, informacin de la zona
disponible, etc.) y con base en una solucin preliminar de cimentacin
deber definirse el nmero, localizacin, profundidad y tipo de sondeos a
realizar. A continuacin se citan algunos criterios empricos que ayudarn
a la decisin del programa de exploracin.

Nmero. Cuando se espera que las condiciones del subsuelo sean

uniformes, el espaciamiento recomendado entre sondeos es de 100 a 150

m, cuando el rea sea amplia. En predios reducidos y cuando se esperan
condiciones geolgicas homogneas pueden seguirse los criterios indicados
en la tabla 2, para la zona III.

En estudios para carreteras, pistas de aterrizaje y presas los

espaciamientos de 40 m son comunes, o un sondeo en 1500 m2. Cuando la
distribucin de las unidades en el subsuelo es errtica el espaciamiento
recomendado puede descender entre 10 a 15 m.

Localizacin. En la exploracin de zonas extensas los primeros sondeos o

estudios geofsicos no debern de localizase de acuerdo con un patrn

rgido o espaciamiento, mas bien de manera tal que puede suministrar los
datos ms necesarios para una completa exploracin geolgica-geotcnica,
es decir, facilitar la planeacin de la exploracin.

Profundidad. Depender del tipo de cimentacin propuesta; en general,

ser al menos dos veces el ancho del cimento o hasta alcanzar un estrato
de suelo resistente o de roca sana.

Tipo. Depende del tipo de suelo y condiciones de la roca.

A continuacin se hace una descripcin breve, de las diferentes tcnicas de
exploracin, muestreo, pruebas de laboratorio y campo y exploracin
geofsica.

Tcnicas de exploracin y muestreo en suelos

En la siguiente tabla se presentan las principales tcnicas de exploracin
y muestreo aplicables a diferentes tipos de suelos:
Tabla 3 Tipos de sondeos y muestreadores utilizados en suelos
TIPO DE
TIPO DE
TIPO DE
CONDICIONES
SUELO
SONDEO
MUESTREADOR HIDRULICAS
Arcilla suave PCA-ademado
Shelby
Piezmetro
Cono elctrico
Pistn
neumtico o
Dilatmetro
electrnico en
lentes arenosos
Arcilla dura PCA-ademado
Shelby
Piezmetro
Cono elctrico
TPDD
neumtico o
Dilatmetro
Pistn
electrnico en
Presimetro
Barril Denison
lentes arenosos
SPE
Arena
Cono elctrico
Pistn*
Piezmetro
Dilatmetro
abierto
Presimetro
SPE
Arena con
PCA-ademado
TPDD
Piezmetro
finos
Cono elctrico
Barril Denison
abierto
Dilatmetro
Pitcher
Presimetro
SPE
SACI
Suelos con PCA-ademado Barril Denison*
Piezmetro
gravas
SPE*
Pircher*
abierto
SACI
Suelos
PCA
Barril Denison
Piezmetro
carbonatados Presimetro
Pitcher
abierto
SACI
SPE*
Notas; PCA : Pozo a cielo abierto
(*) Se presentan muchos problemas
SPE : Sondeo de penetracin estndar
SACI: Sondeo de avance controlado instrumentado
TPDD: Muestreador de tubo de pared delgada dentado

COMENTARIOS

No utilizar SPE
cuando el N de
golpes es menor de 4,
ya que se tienen
resultados dudosos.
El sondeo de cono
elctrico se aplica a
arenas muy sueltas y
a
profundidades
someras (<10 m).
El sondeo de cono
elctrico se emplea
en
suelo
de
compacidad baja a
media

A continuacin se describen brevemente los distintos sondeos y

muestreadores; para mayor informacin consultar las referencias Tamez,
E., E. Santoyo, F. Mooser y C. Gutirrez (1987), Bowles J. (1988),
Comisin Federal de Electricidad (1979) y Santoyo, E., L. Riqing y E.
Ovando (1989), El cono en la exploracin geotcnica, Edit TGC Geotecnia.

Tipos de sondeos
Pozo a cielo abierto. Se realiza una excavacin, manualmente o con

maquinaria, con dimensiones tales que sea posible el acceso de un hombre

para observar el material, extraer muestras inalteradas y realizar
pruebas de resistencia en el lugar (comnmente el dimetro del pozo es al
menos de 1.5 m). Se recomienda que la forma de la excavacin sea circular
con el fin de dar una mayor estabilidad de las paredes, y en general se
colocar un ademe para evitar desprendimientos locales de material,
dejando ventanas para la observacin de las unidades estratigrficas. El
ademe recomendado consiste de concreto lanzado reforzado con malla
electrosoldada, y para el caso de pozos con forma cuadrada se utilizar
ademe de madera o de concreto.
Esta tcnica es recomendable llevarla a cabo en suelos secos y duros, y la
profundidad de investigacin comnmente es menor de 10 m. Para
profundidades mayores se requerir equipo especial de acceso y de
extraccin de la rezaga.

Cono elctrico (fig 1). Consiste en hincar un cono mediante una columna

de barras de acero. La fuerza necesaria para el hincado se genera con un

sistema hidrulico con velocidad de penetracin constante. El cono,
usualmente de 3.6 cm de dimetro y un ngulo de 60, contiene una celda
de carga con dos unidades sensibles con deformmetros elctricos (strain
gages, fig 1b mediante los cuales se mide la presin de hincado, la cual nos
da una idea de la estratigrafa atravesada ya que la velocidad de hincado
es constante.
La estratigrafa es inferida a partir de la grfica de resistencia que
presenta el cono al hincarse; as pues, los estratos ms duros darn mayor
resistencia a la penetracin. En la fig 2 se presenta un resultado tpico de
esta prueba, que es la relacin de la resistencia de punta (qc) con respecto
9

a la profundidad; aqu se tiene un suelo arcilloso con lentes arenosos y

limosos, los cuales estn representados mediante los picos de la grfica de
resistencia.

Fig 1 Caractersticas del penetrmetro elctrico

10

La identificacin y las propiedades de los suelos se hacen de manera

indirecta mediante correlaciones empricas, o mas propiamente con
muestreo inalterado selectivo.

Fig 2 Resultados del sondeo de cono elctrico

Sondeo de penetracin estndar (SPE, fig 3). Probablemente es la tcnica

ms utilizada en Amrica, aunque actualmente tiende a usarse con

discrecin. La prueba consiste en hincar un penetrmetro compuesto de
un tubo de acero con un extremo afilado cuyas dimensiones se muestran
en la fig 3, mediante golpes de un martinete.
11

Durante la prueba, el penetrmetro se hinca cada 45 cm y se anota el

nmero de golpes de cada uno de los tres avances de 15 cm. La resistencia
a la penetracin estndar se define como el nmero de golpes, N, para
penetrar los ltimos 30 cm. Una vez terminada la prueba se procede a
retirar el penetrmetro de la perforacin y recuperar las muestras que
contiene dicho muestreador, para su inmediata identificacin. La muestra
que se recupera es alterada.

Fig 3 Descripcin del penetrmetro estndar

Los resultados de esta prueba se presentan en una grfica que relaciona
el nmero de golpes contra la profundidad (grficas de resistencia a la
12

penetracin), asimismo se incluye informacin de las muestras alteradas

obtenidas; identificacin, contenido de agua natural y lmites de
plasticidad (fig 4), con lo cual se obtiene una idea bastante aproximada del
perfil estratigrfico. Mediante correlaciones del nmero de golpes se
estiman algunas de las propiedades mecnicas de los suelos, dependiendo
del tipo de dicho suelo.

Fig 4 Resultados tpicos de la prueba de penetracin estndar

13

Sondeo de avance controlado instrumentado (SACI). En esta tcnica se

instrumenta la perforadora durante la realizacin de un sondeo, es decir,
se mide la:

velocidad de rotacin de la herramienta

fuerza vertical aplicada a las barras
velocidad de hincado
presin del fluido de perforacin
vibracin de la maquinaria

Dicho parmetros se grafican con respecto a la profundidad para su

posterior anlisis, como se muestra en la fig 5.
La interpretacin del registro es semejante a la que se realiza en el cono
elctrico, es decir, variaciones de los parmetros indican cambios
litolgicos. Es importante comentar que para facilitar la interpretacin de
los registros, deber procurarse mantener constantes la mayora de los
parmetros, variando solamente al mximo dos de ellos.
Alternativamente, si los parmetros varan durante el sondeo, se calcula
la energa empleada para realizar el sondeo y sta se grafca con respecto
a la profundidad. Dicha grfica es la que se interpreta, obtenindose el
perfil estratigrfico.

Tipos de muestreadores
Muestreador Shelby (fig 6). Est constituido por un tubo de acero o latn,

con el extremo inferior afilado y unido en la parte superior con la cabeza

muestreadora, a su vez va montada al final de la columna de barras de
perforacin. El muestreador se debe hincar a velocidad constante entre 15
y 30 cm/seg, una longitud de 75 cm, despus deber dejarse el
muestreador en reposo durante tres minutos para que la muestra se
expanda en el interior y aumente su adherencia contra las paredes. No se
recomienda utilizar tcnicas de perforacin a rotacin o por lavado, ya que
frecuentemente resultan fisuradas las muestras, condicin que las
inutiliza para efectuar pruebas en el laboratorio.

14

Fig 5 Resultados tpicos del sondeo de avance controlado instrumentado

15

Fig 6 Muestreador Shelby

Tubo de pared delgada dentado (TPDD, fig 7). Lo constituye un tubo de

acero unido en su extremo superior con la cabeza muestreadora que, a su

vez, va montada al final de la columna de barras de perforacin con la que
se hinca y se da rotacin al muestreador desde la superficie. La parte
inferior del tubo tiene ocho dientes de corte dispuestos simtricamente,
que miden de 0.8 a 1.0 cm de altura y 3 cm de base. La sierra se forma con
alternaciones de un diente recto y otro doblado 0.2 cm hacia el exterior,
con objeto de reducir la friccin entre el muestreador y el suelo. El
dimetro de tubo debe ser de 10 cm y su longitud de 100 cm.
16

Fig 7 Muestreador de pared delgada dentado simple

Esta herramienta permite obtener muestras de arcillas duras y limos
compactos o cementados con un mnimo de alteracin.

Muestreador de pistn (fig 8). El objeto de este muestreador es de casi

eliminar la tarea de limpia de pozo previa al muestreo, necesaria en los

anteriores muestreadores; al hincar el muestreador con el pistn en su
posicin inferior, puede llevarse al nivel deseado sin que el suelo alterado
de niveles ms altos entre en l; una vez en el nivel de muestreo, el pistn
se eleva hasta la parte superior y el muestreador se hinca libremente
(pistn retrctil) o bien fijado el pistn en el nivel de muestreo por un
mecanismo accionado desde la superficie, se hinca el muestreador
relativamente al pistn hasta que se llena de suelo (pistn fijo).
17

(a)

(b)

Fig 8 Muestreadores de pistos fijo (a) y estacionario (b)

Barril Denison (fig 9). Con esta herramienta, que opera a rotacin y

presin, se obtienen especmenes de arcilla dura, limos compactos y limos

cementados con pocas gravas, localizados abajo del nivel fretico. El
muestreador consiste de dos tubos concntricos; uno interior que penetra
en el suelo a presin y rescata la muestra, mientras que el exterior con la
broca en su extremo gira y corta el suelo circundante. Para operar este
muestreador se requiere fluido de perforacin (agua, lodo o aire), que se
hace circular entre ambos tubos. Para muestreos de materiales
granulares conviene adaptar una trampa de canastilla, formada por
lengetas de lmina de acero flexible.
18

Fig 9 Muestreadores Denison

19

Muestreador Pitcher (fig 10). Es similar al Denison excepto porque la

posicin del tubo interior se regula con un resorte axial; mientras que el
exterior, con la broca de corte en su extremo, gira y corta al suelo del
derredor. Su operacin requiere tambin de la inyeccin de un fluido de
perforacin.

Fig 10 Muestreadores Pitcher

Piezmetro abierto en perforacin previa (fig 11). Este dispositivo permite

determinar la presin de poro de un lugar a una cierta profundidad, al

medir el nivel de agua que se establece en un tubo vertical que tiene en su
extremo inferior permeable. El piezmetro consta de un tubo vertical,
usualmente de PVC o metlico de pulgada de dimetro, con coples
cementados, y una celda permeable en su parte inferior. Estos
20

piezmetros se instalan en perforaciones verticales, cuidando que la celda

permeable se mantenga libre de lodo y quede rodeada de un filtro de
arena limpia.

Fig 11 Piezmetro abierto en perforacin previa

Piezmetro abierto hincado (fig 12). A diferencia del piezmetro anterior,

en ste no se requiere perforacin previa, ya que al contar el piezmetro

con una punta en su parte inferior puede irse hincando mediante presin.

21

22

El instrumento se compone de los siguientes elementos:

tubo de cobre de 5/8 de pulgada de dimetro y 30 cm de longitud, con
perforaciones de 0.55 cm, forrado con fieltro permeable
tubo de fierro galvanizado de de pulgada de dimetro, en tramos de 1
m unidos por coples
punta cnica de acero de 2.7 cm de dimetro, con sello temporal de
silicn al tubo galvanizado
Estos piezmetros se hincan en el suelo con la ayuda de gatos hidrulicos.
En suelos muy blandos puede hincarse manualmente a percusin, con la
ayuda de un marro ligero.

Piezmetro neumtico (fig 13). Este dispositivo, al igual que el piezmetro

abierto, permite determinar la presin de poro de un lugar a una cierta

profundidad, midiendo directamente la presin que ejerce el agua sobre
una membrana o diafragma; como el volumen de agua que se requiere
para activar la membrana es muy reducido, su tiempo de respuesta es
muy corto. Lo anterior hace que estos piezmetros sean particularmente
adecuados para detectar los cambios de presin de poro provocados a
consecuencia de un proceso constructivo.
El sensor del piezmetro est formado por una membrana flexible de
acero inoxidable de 0.002 pulgadas de espesor. Por debajo de la
membrana se encuentra el bulbo perimetral de PVC y la piedra porosa
fina; por arriba estn los dos aro-sellos, el exterior que sella
hermticamente a la membrana y el interior, ms pequeo, que sirve para
controlar la operacin del aire a presin.
El piezmetro se instala en perforaciones verticales, cuidando que el bulbo
permeable se mantenga libre de lodo, y quede confinado en un filtro de
arena limpia. Los sensores deben de colocarse coincidiendo
preferentemente con los estratos permeables, para asegurarse de su mejor
funcionamiento.
Estos piezmetros deben de calibrarse antes de ser instalados a una
presin del doble de la operacin, para lo cual se introducen en una
cmara hermtica llena de agua a presin.
23

Fig 13 Piezmetro neumtico

24

Piezmetro electrnico. Mediante una sonda porosa o metlica con

agujeros, que contiene en su interior una celda de carga con

deformmetros elctricos (strain gages de cuerda vibrante), se mide la
presin del agua.
El mecanismo de medicin es el siguiente: el agua que entra a la sonda
tiene una determinada presin, dicha presin deforma la celda de carga.
Como la celda de carga est compuesta de una cuerda vibrante, la
deformacin provoca un cambio en la presin de la cuerda, posteriormente
se aplica un campo magntico a la cuerda para que regrese a su estado
inicial de tensin. Aqu, el campo magntico aplicado es proporcional a la
presin de agua que deforma la celda. La respuesta de este piezmetro es
inmediata.

25

Tcnicas de exploracin y muestreo en rocas

En la siguiente tabla se presentan las principales tcnicas de exploracin
y muestreo aplicables a macizos rocosos:
Tabla 4 Tipos de sondeos y muestreadores utilizados en macizos rocosos
SONDEO
Sin
recuperacin
de muestras
SACI

Con
recuperacin
de muestras
Sondeo
integral
Tneles

TIPO DE MUESTREADOR
Se obtiene la
muestra
quitando tubera
Sencillo rgido
Doble rgido

Se obtiene la
muestra sin
quitar tubera
Doble giratorio
tipo wire-line
Triple giratorio
tipo wire-line

TIPO DE BROCAS
Macizas

Anulares

Insercin
superficial
Concrecin

Insercin
superficial
Concrecin

Doble giratorio
Doble giratorio
con vlvula de
paso

Tipos de sondeos
Sondeo de avance controlado instrumentado. Se describi en el inciso
anterior.

Sondeo integral. El objetivo de este sondeo es obtener muestras ntegras,

para lo cual se realiza un perforacin de dimetro pequeo por donde se

inyecta lechada o un cementante, posteriormente se emplea cualquiera de
los muestreadores indicados en la tabla 2.4, con lo cual el muestreo se
realiza al 100%, conservndose intacta la estructura de la muestra.

Tneles. Para observar el macizo rocoso, obtener muestras y realizar

pruebas en el lugar, se realizan tneles de dimensiones tales que pueda

acceder una persona. En general, estos tneles no requieren de soporte,
no obstante se coloca uno ligero constituido principalmente de concreto
lanzado reforzado con malla electrosoldada.

26

Tipos de muestreadores
Muestreador sencillo rgido (fig 14a). Es el muestreador ms sencillo que

existe y est constituido por un tubo de acero que en su extremo inferior

se adapta una broca. Esta herramienta se utiliza en roca dura, sana, poco
fisurada y no erosionable a los fluidos de perforacin.

Muestreador doble rgido (fig 14b). Consiste de dos tubos concntricos que

rotan de manera conjunta, en donde el fluido de perforacin circula en el

espacio anular que existe entre ambos; con lo cual, se protege
parcialmente a la muestra de la erosin que ocasiona el fluido de
perforacin. En el tubo interior se tienen ventanas en su parte superior y
un gran nmero de agujeros en la inferior con el fin de disminuir la
acumulacin de material de corte, friccin interna y transmisin de
fuerzas torsionales a la muestra.

Muestreador doble giratorio (fig 14c). Con el fin de evitar fisuramiento de

la muestra debida a la rotacin de la tubera y la erosin del fluido de

perforacin, este muestreador est compuesto de dos tuberas
concntricas como en el caso anterior, pero se cuenta de un mecanismo de
baleros que hace que el tubo interior no gire. En efecto, la tubera exterior,
con una broca en su extremo inferior y mediante rotacin, realiza el corte
de la formacin, mientras que la interna, que en este caso no tiene
agujeros y no rota, contiene la muestra de roca. El fluido de perforacin
circula entre ambas tuberas.

27

Fig 14 Muestreador en roca

28

Muestreador doble giratorio con vlvula de paso (fig 15). Es semejante al

anterior muestreador, pero en este caso en la parte superior de la tubera

interior se tiene una vlvula de paso con lo cual se impide que entre el
fluido de perforacin durante la perforacin y la extraccin del
muestreador y permite la salida del fluido que entr antes de empezar el
muestreo.

Muestreador doble giratorio con vlvula de paso tipo wire-line (fig 16).

Este muestreador tiene un mecanismo en la parte superior del tubo

interior mediante el cual es posible extraer dicho tubo sin la necesidad de
retirar el exterior, lo cual facilita las actividades y disminuye el tiempo de
realizacin del barreno, especialmente cuando los barrenos son profundos.

Muestreador triple giratorio con vlvula de paso tipo wire-line (fig 17).

Dado que el segundo tubo es cerrado, la extraccin de la muestra se

realiza dando golpes pequeos al muestreador. Esta actividad puede
daar al ncleo especialmente cuando se trata de un macizo rocoso muy
fracturado, por lo que se aade una tercer tubera partida dentro de la
segunda.

29

Fig 15 Muestreador doble giratorio con vlvula de paso

30

Fig 16 Muestreador doble giratorio tipo wire-line

31

Fig 17 Muestreador triple giratorio tipo wire-line

32

Tipos de brocas
Como se indica en la tabla 4 existen dos tipos de brocas; las macizas y las
anulares. Las primeras se utilizan para realizar el avance de la
perforacin, mientras que las segundas cuando se requiere obtener
muestras de la formacin atravesada.
El trmino insercin significa que los diamantes de la broca estn
ordenados y sobresalen, y el trmino concrecin o impregnacin indica que
los diamantes no estn ordenados y casi no sobresalen.
Brocas con insercin de diamantes se utilizan en rocas blandas poco
fisuradas, mientras que con impregnacin se utilizan para rocas duras y
fracturadas.

Pruebas in situ para obtener los parmetros mecnicos

Actualmente, la exploracin geotcnica se encamina ms y ms a la
realizacin de pruebas en el lugar (in situ) y mediciones geofsicas, ambos
para obtener el valor de los parmetros geotcnicos, de forma directa e
indirecta respectivamente. Esto es debido al gran desarrollo tecnolgico,
en especial de los sistemas de adquisicin y procesamiento de informacin.
Las principales ventajas de las pruebas de campo en relacin con las de
laboratorio son eliminar errores debido al muestreo, medicin del
parmetro mecnico en mayores coberturas, al anlisis sin alterar las
condiciones de esfuerzos geoestticas, estudiar discontinuidades
geolgicas y realizar pruebas en materiales difcilmente muestreables
como son los suelos granulares limpios y sin cementacin. Para el caso
especfico de la evaluacin de parmetros en un macizo rocoso, las
pruebas de laboratorio no son representativas, al menos que el macizo se
encuentre sano y sin fracturas.
Contrariamente, las pruebas in situ son caras y requieren de un mayor
tiempo para su realizacin, por lo que su aplicacin ha sido discreta.
33

En la siguiente tabla se indican las pruebas in situ que comnmente se

utilizan en la geotecnia.
Tabla 5 Determinacin de propiedades mecnicas mediante pruebas in situ
PROPIEDADES MECNICAS
RESISTENCIA Y DEFORMABILIDAD
PERMEABILIDAD
Prueba de placa
Leugeon
Prueba de corte simple
Lefranc
Prueba de veleta
Presimetro
Dilatmetro
Exploracin geofsica

Prueba de placa (fig 18). En si, esta prueba se realiza para obtener la

capacidad de carga ltima del terreno para el diseo de cimentaciones; sin

embargo, por su bajo costo es til en estudios de taludes y diseo de
anclaje para obtener el valor del mdulo de elasticidad del terreno, tanto
en condiciones de carga como de descarga, dato necesario para el anlisis
con el mtodo de elemento finito.

Fig 18 Prueba de placa

34

La prueba consiste en aplicar ciclos de carga y descarga al terreno

utilizando un sistema compuesto por un gato hidrulico y una placa
circular cuyo dimetro vara entre 12 a 30 pulgadas, y medir los
asentamientos que se generan. Dado que con los resultados se forma la
grfica esfuerzo aplicado versus desplazamiento, es posible evaluar el
mdulo de elasticidad del terreno (E) tanto en condiciones de carga y
descarga mediante la siguiente ecuacin:

(1 ) I
E = q D
2

En donde,

D
Iw

incremento de presin aplicada

incremento del asentamiento generado por el q
relacin de Poisson
dimetro de la placa
= 0.76 para una placa rgida

Posteriormente a la realizacin de la prueba es recomendable extraer una

muestra cbica inalterada del lugar en donde se efectu la prueba para
llevar a cabo ensayes de laboratorio, con lo cual se complementarn los
parmetros geotcnicos.
Entre las limitaciones de la prueba se tiene que los resultados no son
confiables en estratos de baja potencia o errticos.

Prueba de corte simple (fig 19). Desde el punto de vista de anlisis de

estabilidad de taludes, es quizs la prueba ms representativa tanto en

suelos como en macizos rocosos; sin embargo, es la ms costosa y requiere
de algunos das para llevarla a cabo.

La prueba consiste en labrar al menos 2 prismas cbicos (preferentemente

3) ya sea en el piso o en galeras realizadas en el material a estudiar.
Estos prismas se protegen con una capa delgada de concreto reforzado con
un malla de gallinero, dejando la periferia inferior del cubo libre; en
algunas de las caras laterales del prisma se le colocan micrmetros de
acuerdo con lo indicado en la fig 19, los cuales se apoyarn en lugares fijos
e independientes del movimiento del prisma. Posteriormente, se aplica
una fuerza vertical en la cara superior del prisma, la magnitud de dicha
35

fuerza ser diferente en cada uno de los prismas, considerando que su

valor depender de la magnitud de esfuerzos geoestticos.

Fig 19 Prueba de corte simple

Despus de la aplicacin de la fuerza vertical y de la estabilizacin de la
deformacin observada en los micrmetros se induce, en intervalos, una
fuerza horizontal en alguna de las paredes laterales del prisma hasta
lograr su deslizamiento; es decir, la falla por cortante. Dicha fuerza
horizontal aplicada se considera la resistencia cortante del suelo para el
valor de la fuerza vertical aplicada.

36

Los resultados de la prueba se representan en el eje coordenado esfuerzo

cortante versus esfuerzo vertical mediante puntos que indican cada una
de las pruebas realizadas; dichos puntos son finalmente sustituidos por
una lnea recta que los representa en forma aproximada. La interseccin
de la recta con el eje de las ordenadas y el ngulo con respecto a la
horizontal son los valores de la cohesin y el ngulo de friccin interna del
material respectivamente.
Es recomendable que bloque de material fallado sea llevado al laboratorio
con el fin de obtener el peso volumtrico del material, propiedades ndice y
ensayes de compresin simple con el fin de complementar y correlacionar
toda la informacin.

Prueba de veleta (fig 20). Este ensaye se utiliza primordialmente para

estimar la resistencia cortante no drenada de suelos blandos y finos

granulares (su,v). La prueba consiste en clavar la veleta en el suelo y
aplicar un torque hasta que el suelo ceda y as obtener la resistencia al
torque (T).

37

Fig 20 Prueba de veleta

Para obtener la resistencia del suelo remoldeado es necesario que
despus de que el suelo falle, continuar induciendo el torque con el fin de
causar el remoldeo del suelo; posteriormente, dejar un tiempo de reposo y
volver a realizar la prueba. El valor de la resistencia del suelo, corregida
por friccin, es:
38

su ,v =

donde

T
d 2 h ad 3

+
4
2

d, h dimetro y altura de la veleta (usualmente es h/d=2)

a
constante que depende de la forma del cortante aplicado
al suelo (usualmente es igual a 2/3)

En general, el valor de la resistencia obtenida en este ensaye es alto para

fines de diseo, por lo que se recomienda corregirlo por un valor que
vara entre 0.6 y 1.0 (Bowles, 1988). Para el caso de suelos arenosos y
gravas los resultados son dudosos.

Presimetro (fig 21). En este tipo de ensaye se introduce un equipo

(presimetro) dentro de un barreno de exploracin y mediante la

expansin de una celda, que empuja las paredes del barreno, se obtiene la
curvas esfuerzo-deformacin del sistema presimetro-suelo, de la cual se
obtienen los parmetros geotcnicos: mdulo de elasticidad, mdulo
cortante, resistencia no drenada del suelo, as como la presin lateral in
situ y la relacin de esfuerzos vertical y horizontal in situ.

Fig 21 Presimetro
39

El presimetro consiste de tres celdas, la superior e inferior se emplean

para confinar la expansin de los extremos de la celda intermedia, esta
ltima es la que al expandirse deforma las paredes del barreno para con
ello obtener la grfica que relaciona su volumen con la presin aplicada a
la celda.
La realizacin de este ensaye no es trivial, ya que es necesario calibrar el
equipo antes de la prueba para poder hacer correcciones de los datos
obtenidos, asimismo el barreno utilizado para la prueba deber de tener
una excelente calidad en su terminado. Tanto en la calibracin, correccin
e interpretacin de los datos debe realizarse por una persona con amplia
experiencia.

Prueba de permeabilidad tipo Lefranc (fig 22). El ensaye consiste

esencialmente en colocar dentro de la perforacin un ademe metlico, a

una distancia del fondo igual a L. Esta distancia ser nula si se desea
medir la permeabilidad vertical o de 40 cm para la permeabilidad
horizontal. Se establece, previa medicin de la profundidad del nivel
fretico, un gasto constante y se mide la variacin de este dentro del
ademe.

Fig 22 Prueba Lefranc

40

Se considera que el flujo se ha establecido, cuando la variacin de los

niveles es nula durante diez minutos. Posteriormente se repite el
procedimiento para gastos diferentes. El valor de la permeabilidad se
calcula mediante la siguiente expresin:
k=

qi
chi

donde, qi es el gasto,c es el coeficiente de forma (Comisin Federal de

Electricidad, 1980) y hi la carga hidrulica para el gasto i. Esta prueba
debe realizarse por debajo del nivel de aguas freticas y en suelos o rocas
muy fracturadas.

Fig 23 Prueba Leugeon

41

Prueba de permeabilidad tipo Leugeon (fig 23). Igual que en el ensaye

Lefranc, esta tcnica se realiza en barrenos y especialmente en rocas o

suelos muy duros o cementados. Aqu, la zona dentro del barreno en la
cual se quiere medir la permeabilidad es limitada mediante dos
empaques, posteriormente en dicha zona se inyecta agua a una presin
alta (aproximadamente 10 kg/cm2). Se vara la longitud de los tramos
probados y la presin de inyeccin del agua.
En este ensaye se utiliza como unidad de medicin el Leugeon, el cual es
igual a 1 U.L.= 1 litro/minuto/metro.
La longitud de los tramos de perforacin en los que se realiza la prueba
debe adaptarse a la naturaleza del terreno. En numerosos casos resulta
adecuado el empleo de tramos de prueba de longitud reducida (1 m o aun
menos), con el fin de analizar detalladamente zonas de caractersticas
excepcionales.

42

Pruebas de laboratorio
Una de las maneras ms comunes para obtener los parmetros mecnicos
de un material es mediante las pruebas de laboratorio.
En la siguiente tabla se enlistan los diferentes parmetros mecnicos as
como las pruebas de laboratorio ms comunes que se utilizan para
medirlos.
Tabla 6 Determinacin de las propiedades mecnicas en suelos

PROPIEDADES
MECNICAS
RESISTENCIA Y DEFORMABILIDAD
PERMEABILIDAD
Compresin triaxial: No consolidada no drenada Permemetro de carga constante
(UU) y consolidada no drenada (CU).
Permemetro de carga variable

Compresin simple
Prueba con torcmetro
Corte directo
Prueba de consolidacin

Tabla 7 Determinacin de las propiedades mecnicas en rocas

PROPIEDADES
MECNICAS
RESISTENCIA Y DEFORMABILIDAD
PERMEABILIDAD

Compresin triaxial
Compresin simple
Corte directo
Pruebas de tensin: Brasilea y puntual

Permemetro de carga constante

Permemetro de carga variable

Es conveniente mencionar que la eleccin de la prueba a utilizar depende

del mecanismo de falla esperado o en su caso modelo de falla establecido;
asimismo, deber tomarse en cuenta las condiciones de esfuerzos e
hidrulicas que est o estar sometido el material, as como las
condiciones de anlisis de largo o corto plazo.

43

Fig 24 Cmara triaxial

Prueba triaxial no consolidada-no drenada (UU). El objetivo de la prueba

es determinar las caractersticas esfuerzo-deformacin y de resistencia al

corte de especmenes de suelos inalterados bajo condiciones no drenadas
ni consolidadas. El procedimiento de ensaye de los especmenes debe
reproducir de la mejor manera posible el estado de esfuerzos a que se
someter la masa trrea del prototipo, as como las condiciones de drenaje
que prevalezcan en las diferentes etapas de su vida til; el procedimiento
experimental consiste en ensayar tres especmenes similares sometidos a
diferentes condiciones confinantes, sin permitir el drenaje ni consolidacin
de la muestra.
Para efectuar el ensaye se requiere de una cmara triaxial (fig 24),
mediante la cual es posible aplicarle a la muestra un esfuerzo horizontal
(generalmente igual a la condicin geoesttica en el campo) y otro vertical
de diferente magnitud, el cual se incrementar hasta que se produzca la
falla en la muestra.
44

En general, los resultados de esta prueba se utilizan en condiciones de

anlisis a corto plazo.

Prueba triaxial consolidada-no drenada (CU). Este ensaye es llevado a

cabo para determinar la curva esfuerzo-deformacin y los parmetros de

resistencia al corte de muestras de suelo inalterado, como fue el caso del
ensaye anterior, con la diferencia que las condiciones hidrulicas durante
el desarrollo de la prueba cambian a consolidadas y no drenadas.
Para llevar a cabo la consolidacin del espcimen, durante la etapa de
aplicacin de la presin confinante se deben disponer de piedras porosas
en la parte superior e inferior de la muestra, lo cual permitir el drenaje
del agua intersticial. Una vez que se logre la consolidacin del espcimen
a la presin de confinamiento, se cerrarn las vlvulas por donde se drena
el agua presente en la muestra y se incrementa la presin vertical
progresivamente hasta que la muestra falle.
En general, este ensaye se utiliza para las condiciones de anlisis a largo
plazo.

Prueba de compresin simple. Este ensaye es semejante a la prueba de

compresin triaxial UU con la variante de que no se aplica una presin

horizontal (presin de confinamiento), sino solamente la vertical hasta
que se logra la falla del espcimen.

Prueba de corte directo (fig 25). El objetivo de este ensaye es el mismo que

el descrito en la prueba triaxial UU, con la diferencia que el plano de falla

es siempre horizontal y en vez de aplicar un esfuerzo desviador se aplica
un esfuerzo cortante y un esfuerzo normal al plano de falla. El dispositivo
requerido para el ensaye se denomina caja, que consiste de dos marcos
superpuestos de forma rectangular o circular (en planta), donde se aloja al
suelo (fig 25). La parte superior de la caja se desliza sobre la inferior
cuando se aplica la fuerza cortante, hasta obligar la ruptura del suelo a
travs del plano horizontal que las separa.

45

Fig 25 Ensaye de corte directo

En los planos extremos de la caja ser deseable contar con pequeas
navajas salientes que ayuden a desarrollar una distribucin uniforme de
esfuerzos.
Durante el ensaye se aplica una presin normal al plano de falla mediante
la carga P, que ejerce un peso muerto (fig 25); sta se ir disminuyendo
conforme se reduzca el rea efectiva del suelo.
El procedimiento de ensaye es el siguiente: dispuesto el espcimen en la
caja, se aplica la carga P, que genera el esfuerzo normal deseado; su
magnitud debe de ser acorte con el nivel de esfuerzos que se presente en el
campo. Inmediatamente despus se inicia la aplicacin de la carga de
corte S que se ir incrementando paulatinamente hasta provocar la falla
del espcimen.

Prueba con torcmetro (fig 26). Este ensaye sirve para obtener la

resistencia al esfuerzo cortante no drenada de los suelos. Se requiere de

un torcmetro manual o de uno de banco; en ambos casos se trata de un
dispositivo provisto de un juego de navajas, que por el momento
torsionante aplicado manualmente provocan la falla del suelo en la
superficie que generan las orillas de las navajas. El torcmetro est
equipado con un resorte calibrado y una manecilla, con la que se mide y
seala directamente la resistencia no drenada.

46

Fig 26 Torcmetro
Prueba de consolidacin. Con este ensaye se obtiene la curva de
compresibilidad de esfuerzos efectivos versus la relacin de vacos o
deformacin unitaria, y las curvas de consolidacin, deformacin versus

tiempo, para los incrementos de carga que se apliquen. Con la informacin

47

citada se puede estimar la magnitud de los asentamientos y el tiempo

para que ocurran. Debe plantearse como premisa del ensaye que ste debe
de reproducir, de la manera ms fiel posible, el nivel de esfuerzos a que se
ver sometido el espcimen en el campo, para el problema particular de
que se trate y tener presente de que el espcimen se consolida
nicamente en la direccin vertical, ya que sus dimensiones horizontales
no cambian.
El aparato utilizado para realizar el ensaye es un consolidmetro (fig 27
29), el cual puede ser de anillo fijo o flotante. Cuando se opte por medir
directamente el coeficiente de permeabilidad durante el ensaye se debe
usar el anillo fijo y contar con equipo complementario para la medicin.

Fig 27 Prueba de consolidacin

48

La prueba consiste en aplicar una secuencia establecida de cargas

verticales a un espcimen delgado confinado por un anillo flotante rgido,
y medir la deformacin progresiva que sufre. En cada una de las etapas
incrementales de carga la muestra experimenta una primera fase de
compresin que se atribuye al proceso de expulsin de agua y aire, y se
conoce con el nombre de consolidacin secundaria; ocurre tambin una
compresin adicional ocasionada por fenmenos de flujo plstico del suelo,
conocida como consolidacin secundaria, la que se hace ms evidente
cuando la consolidacin primaria ha concluido.

Pruebas de tensin. La obtencin de la resistencia a la tensin es una

variable frecuentemente utilizada para obtener la ley de resistencia de

rocas. Los ensayes comnmente empleados son: prueba de carga puntual,
prueba brasilea y prueba de flexin.
La fig 28 muestra grficamente cada una de las pruebas as como las
expresiones para obtener el valor de la resistencia. Estas pruebas se
caracterizan por aplicar solamente una fuerza de compresin de magnitud
pequea.

49

Fig 28 Prueba de tensin

50

Permemetro de carga variable. Este tipo de permemetro mide la

cantidad de agua que atraviesa una muestra de suelo, por diferencia de

niveles en un tubo alimentador. En la fig 29 aparecen dos dispositivos
tpicos, el (a) usado en suelos predominantemente finos y el (b) apropiado
para materiales ms gruesos.

Fig 29 Permemetro de carga variable

Al ejecutar la prueba se llena de agua el tubo vertical del permemetro,
observndose su descenso a medida que el agua atraviesa la muestra. La
frmula que permite el clculo del coeficiente de permeabilidad es la
siguiente.
l
h
k = 2.3 log 1
T
h2

Permemetro de carga constante. Es el mtodo ms simple para

determinar el coeficiente de permeabilidad de un suelo. Una muestra de

suelo de rea transversal A y longitud L, confinada en un tubo, se somete
a una carga hidrulica h (fig 30). El agua fluye a travs de la muestra,
midindose la cantidad (V) que pasa en el tiempo (t). El coeficiente de
permeabilidad (k) entonces ser:
k=

VL
hAt

51

El inconveniente en este permemetro es que, en suelos poco permeables,

el tiempo de prueba se hace tan largo que deja de ser prctico, usando
gradientes hidrulicos razonables.

Fig 30 Permemetro de carga constante

52

Exploracin geofsica
La exploracin geofsica es una herramienta muy til en los estudios
geolgicos. Con ella es posible definir a grosso modo:
La distribucin geomtrica de las diferentes unidades estratigrficas o
macizos rocosos
Medir constantes elsticas (relacin de Poisson y mdulos de elasticidad
y volumtrico)
Estimar la calidad de la roca y/o caractersticas del suelo
Arabilidad de los materiales
Esta herramienta depende fuertemente de la interpretacin, por lo que la
destreza, el dominio de la tcnica y experiencia del ingeniero geofsico
para obtener y evaluar los datos es significativa en el resultado a obtener.
Los mtodos geofsicos tienen la gran ventaja de ser no destructivos, as
como ser rpidos y de bajo costo; sin embargo, la precisin de los
resultados es baja, por lo que son frecuentemente utilizados en la etapa
preliminar de exploracin o cuando las condiciones de acceso al sitio son
difciles.
Entre los diferentes mtodos geofsicos, los ms aplicados al estudio de
taludes son:
Prospeccin geossmica: Refraccin y reflexin
Prospeccin geoelctrica: Sondeo elctrico vertical y calicateo elctrico
Registros geofsicos de pozos: cross-hole, down-hole, up-hole y sonda
suspendida
A continuacin se hace una descripcin breve de dichas tcnicas.

Prospeccin geossmica
Este mtodo se basa en las caractersticas elsticas de los materiales a
partir de perturbaciones naturales (sismos) o creadas artificialmente en la
superficie del terreno mediante cadas de peso, explosivos y vibradores. La
energa generada se propaga por el subsuelo y el aire mediante ondas, y es
53

recibida por sismodetectores o gefonos que transforma la vibracin

mecnica en seales elctricas que son amplificadas, filtradas y
registradas en los sismgrafos.
La perturbacin se propaga en el medio por frentes de onda que sufren
modificaciones: reflexiones, refracciones, difracciones, dispersiones, etc.
(fig 31), que son detectadas en la superficie del terreno por un sismgrafo;
el parmetro experimental es el tiempo de arribo de las distintas ondas en
que se transforma la perturbacin mecnico-elstica en las refracciones y
reflexiones de contacto entre capas en el subsuelo.

Fig 31 Ondas incidentes, reflejadas y refractadas

54

Las ondas normalmente estudiadas son las (fig 32):

ondas longitudinales (de compresin u ondas P)
ondas transversales (de corte u ondas S)
ondas superficiales (Love y Rayleigh)

Fig 32 Tipos de ondas ssmicas

55

En problema difcil de distinguir en un sismograma es la llegada de las

distintas ondas en funcin del tiempo y de las caractersticas en amplitud
y frecuencia. El objetivo de los mtodos ssmicos es describir
espacialmente la velocidad de propagacin de las ondas.

Geossmica de reflexin (fig 33). De los mtodos geofsicos es el ms costos

pero ms preciso. La tcnica se basa en producir un disturbio en la

superficie del terreno (ya sea mediante una explosin y vibracin forzada
del terreno) y registrar, en un sismograma de varios segundos, las
reflexiones de las ondas que llegan a la superficie; generalmente las ondas
de inters son las longitudinales por su mayor velocidad de propagacin.

Los datos requieren de procesos digitales de eliminacin de ruidos, mejora

y realce de la informacin til e interpretacin. En la actualidad es poco
conocido el mtodo de reflexin para objetivos someros, aunque existen
posibilidades de su futura utilizacin.

56

Fig 33 Geossmica de reflexin

57

Geossmica de refraccin (fig 34). Es un mtodo similar al anterior. Aqu

las profundidades de investigacin son menores, as como el tiempo de

registro. Las ondas que se analizan en este caso son las refractadas en los
diferentes contactos geolgicos y/o discontinuidades.

Una condicin importante para la aplicacin del mtodo es que la

velocidad de propagacin de las ondas aumente con la profundidad. El
punto donde se produce la perturbacin y la ubicacin de los gefonos se
define en funcin del objetivo deseado. Cuando el estudio es sobre la
superficie, es comn efectuar perfiles continuos con puntos de tiro a
ambos lados de la lnea de gefonos.
En ocasiones es necesario corregir los datos por altitud, para as referirlos
a un nivel de base y eliminar la capa ms superficial cuando es de muy
baja velocidad.

58

Fig 34 Geossmica de refraccin

59

De los anlisis de los sismogramas es posible distinguir el arribo de las

ondas y de ah construir una grfica tiempo-distancia. El estudio de las
grficas permite definir la distribucin de las velocidades de propagacin
de onda en el subsuelo; para esto, existen grficas analticas y numricas.
Para la adecuada interpretacin, la combinacin de ellas resulta ser lo
ms indicado.
Cuando se desea cuantificar los parmetros elsticos, tales como la
relacin de Poisson () y el mdulo de elasticidad o de Young (E), es
necesario conocer las velocidades de propagacin de las ondas
longitudinales y transversales; para esto es necesario elegir
adecuadamente la fuente y los sismodetectores. Las siguientes ecuaciones
son utilizadas para evaluar las constantes elsticas:
2

Relacin de Poisson

Mdulo de rigidez

Vp
2
Vs
2

Vp
2 2
Vs

G = Vs2
g

Mdulo de elasticidad E = 2G(1 + ) = Vs2

Mdulo volumtrico

k=

(1 + )(1 2 )
g
(1 )

E
(1 2 )

donde, Vp y Vs : las velocidades de la onda compresional y de corte

respectivamente,

: el peso volumtrico del material y

g
: la constante de atraccin gravitatoria.
En la tabla 8 se indican criterios para evaluar la calidad de macizo rocoso

60

Tabla 8 Evaluacin de la calidad de los materiales

TIPO DE MACIZO PROPIEDADES GEOFSICAS DESCRIPCIN DE LA ROCA

ROCOSO Y SUELO
Y SUELO
A
velocidad alta y resistividad baja
Roca densa, dbilmente
alterada y poco fracturada
B
velocidad alta y resistividad
Roca competente y de baja
media
permeabilidad
C
velocidad alta y resistencia baja
Roca permeable, densa,
fracturada y con arcilla
D
velocidad media y resistencia
Roca levemente alterada y
alta
fracturada
E
velocidad media
Roca permeable, fracturada e
media a baja resistividad
intemperizada
F
velocidad baja y resistividad
Roca decomprimida o suelo,
cualquiera
permeable e intemperizada
R
zona anmala
Fallas, cuerpos intrusivos, etc
suelo suave
velocidad menor de 600 m/s
suelo firme
velocidad entre 600 y 800 m/s
Intervalos: velocidad alta
> 3500 m/s
resistividad alta > 500 -m
velocidad media 2000 a 3500 m/s
resistividad media 200 a 500 -m
velocidad baja
< 2000 m/s
resistividad baja < 200 -m

Prospeccin geoelctrica
Consisten en crear artificialmente un campo elctrico estacionario por
contactos galvnicos (electrodos) y medir los potenciales generados en
otros puntos para tener el valor de la resistividad elctrica (fig 35).

61

Fig 35 Prospeccin geoelctrica

El procedimiento de operacin puede efectuarse de dos maneras: sondeo
elctrico vertical y el perfilaje elctrico.
En el sondeo elctrico vertical, conocido con las siglas SEV, la geometra
de la disposicin de electrodos se conserva con respecto a un punto de
simetra y slo se incrementa la separacin entre electrodos
(principalmente de corriente), con esto se logra tener informacin de la
62

resistividad del terreno con respecto a la profundidad, en el punto

alrededor del centro de simetra del arreglo. Una de las hiptesis
importantes de esta tcnica es que el subsuelo deber simularse como un
medio seudoestratificado, con lo cual la interpretacin cuantitativa es de
buena calidad; sin embargo, ltimamente se han desarrollado tcnicas
para estudiar modelos ms complejos. Respecto a la interpretacin
cualitativa no se tienen restricciones. Es conveniente comentar que esta
tcnica se ha utilizado en muchos problemas de geotcnica en la mayora
de los casos con xito.
Para el perfilaje o calicateo elctrico se emplean las mismas disposiciones
de electrodos y el modo de operacin es desplazar el centro de simetra sin
variar la distancia entre los electrodos del arreglo, con esto la
investigacin es lateral. Por tanto esta tcnica se utiliza para detectar
cambios laterales de litologa, contactos verticales, fallas, etc. La
interpretacin del perfilaje es cuantitativa.
La tendencia actual de los mtodos elctricos es combinar los
procedimientos anteriores, para que la investigacin de resistividad sea al
menos en dos direcciones: a profundidad y sobre un eje paralelo a la
superficie del terreno; de esta manera se podran interpretar modelos ms
complejos y efectuar correcciones por topografa no realizadas
comnmente en la actualidad.
Los mtodos elctricos se han utilizado con xito en la mayora de
problemas geotcnicos en las etapas de planeacin, construccin y
conservacin de obras civiles.

Registros geofsicos de pozos

En estas tcnicas se mide alguna propiedad fsica del terreno a lo largo del
sondeo.
Los mtodos Up-hole, Down-hole, Cross-hole y Sonda suspendida son ms
precisos porque la fuente y/o los gefonos se ubican en los materiales que
interesan, en el interior de los barrenos.
63

La tcnica down-hole (fig 36) consiste en situar en el interior de un

barreno una serie de gefonos para registrar las ondas generadas por una
fuente de energa ubicada en la superficie del terreno junto a la
perforacin, mientras que en el mtodo up-hole los gefonos se sitan en
superficie y la explosin se realiza en diferentes profundidades del
barreno (fig 37). Este mtodo sirve para detallar la informacin obtenida
con refraccin y para definir la velocidad de las ondas en materiales de
baja velocidad no definidas por el mtodo de refraccin.

64

Fig 36 Prueba Down-hole

65

Fig 37 Prueba Up-hole

En ocasiones se hacen estudios de up-hole como antecedentes a los de
refraccin.

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El mtodo cross-hole (fig 38) proporciona los mejores datos porque la

fuente y los gefonos estn en el mismo medio, es decir, teniendo dos
barrenos cercanos en uno de ellos se colocan los gefonos y en el otro se
realiza la explosin, ambos a la misma profundidad. El problema para la
ejecucin consiste en no daar la perforacin si se desea registrar en
varios horizontes.

Fig 38 Prueba Cross-hole

Estas tcnicas son tiles para incrementar la confiabilidad de la
informacin en reas de geologa compleja, por ejemplo en tneles.

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El desarrollo actual de registros geossmicos en barrenos es la sonda

suspendida (fig 39). En la parte inferior de la sonda se tiene la fuente de
energa, mientras que en la superior un grupo de gefonos, ambas partes
se encuentran aisladas mediante sistemas de amortiguamiento. El
procedimiento de medicin es muy sencillo, ya que solamente se va
colocando la sonda a diferentes profundidades para realizar la medicin.

Fig 39 Sonda suspendida

La sonda se complementa con un equipo de amplificacin, correccin,
filtraje, registro e interpretacin de los resultados que se encuentra en la
superficie y que trabaja al mismo tiempo de la ejecucin del ensaye. Esta
tcnica ha dado excelentes resultados, desafortunadamente su costo es
alto.
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Referencias
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ed, EUA.
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Civiles, Geotecnia B.3.1 y B.2.2., Mxico.
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John Wiley and Sons, New York.
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Mc Graw Hill, Mxico.
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Terrestres, Vol II Edit Limusa Wiley, Mxico.
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Geotcnico, Volumen 1, Comisin de Vialidad y Transporte Urbano
(COVITUR), Mxico.
Terzaghi, K. (1943), Theoretical Soil Mechanics, Edit John Wiley and
Sons, EUA.

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