Cuadernos de Trabajo Metodologa de la Investigacin

EL MARCO TERICO (O CONCEPTUAL) EN LA INVESTIGACION

LOGRO DE UNIDAD: Al trmino de la segunda unidad, el estudiante presenta un
informe sobre el plan de investigacin del proyecto a realizar, respetando la
estructura y normativa institucional.

SEMANA N 07
Al trmino de la sesin, el estudiante
establece la
e s t r u c t u r a c o r r e c t a del marco terico del proyecto de
investigacin cientfica o tecnolgica a travs de un
organizador de informacin.
Logro de sesin:

A. ACTIVIDAD No 1
INICIO

1. Observe un fenmeno de la realidad que pueda ser comn o cotidiano.

Luego intente explicarlo a partir de una teora. Por ejemplo la seorita
Paola siempre observa que su pareja muestra celos patolgicos. En ese
sentido la mencionada seorita requiere explicar tal fenmeno en
consecuencia intenta utilizar una teora psicolgica o enunciados cientficos
que le permita comprender mejor tal conducta patolgica.
2. Indique para que sirve una teora cientfica.
3. Indique cual es la importancia del marco terico en la investigacin
cientfica o tecnolgica.

B. ACTIVIDAD No 2
DESARROLLO
1. Lea el texto El marco terico (o conceptual) en la investigacin que se
indica a continuacin.
2. Realice el subrayado de las ideas ms importantes.
3. Realice el sumillado correspondiente.
4. Elabore un mapa conceptual que contenga toda la estructura temtica del
texto.

5. Redacte un prrafo de 10 lneas en el que indique la importancia del marco

terico para la investigacin cientfica o tecnolgica.

EL MARCO TERICO (O CONCEPTUAL) EN LA

INVESTIGACION
I. DESLINDE TERMINOLGCO

En esta clase se pretende aclarar el uso de distintos trminos usados por los
manuales de investigacin para referirse al marco terico, cmo se construye un marco
terico, y como se evala un marco terico.
1. Uso de la combinacin Marco terico-conceptual.
Esta combinacin se encuentra explicada en la obra de Reza (1997) en Ciencia,
Metodologa e Investigacin. Mxico: Alambra Mexicana. Sostiene que el Marco tericoConceptual explica la perspectiva desde la cual de piensa desarrollar la investigacin
(Reza, 1997, p. 245).
Este autor entiende por perspectiva a cada ciencia y sus respectivas ramas
cientficas, como por ejemplo la sociologa, la psicologa, etc. Segn esto, l habla de
investigar un tema desde la perspectiva sociolgica, o desde la perspectiva psicolgica
(Reza, 1997, p. 244). El fundamento que Reza Becerril ofrece es que cada perspectiva
cientfica ha aportado un conjunto de conceptos a lo largo de su evolucin interna, cuyo uso
en el tema de investigacin deber ser plenamente identificado y explicado, lo cual
significa darle el sustento terico-conceptual a la investigacin (Reza, 1997, p. 245).
Reza (1997) entiende que el Marco Terico-Conceptual es el sustento de la
investigacin, y que se hace explicitando el uso de una perspectiva cientfica y sus
conceptos relacionados. Definiciones de este tipo causan confusin entre los que estamos
aprendiendo a investigar. Reza (1997) usa como sinnimos los trminos ciencia particular
y perspectiva cientfica, lo cual es aceptable. Pero no es aceptable su uso de teora como
equivalente de perspectiva cientfica, pues el afirma que al identificar la perspectiva
cientfica desde la cual se va a abordar el tema, ya se est dando sustento terico-conceptual
a la investigacin. Esto no errneo porque una ciencia particular puede estar conformada
por un conjunto de teoras, pero una de ellas no deber tomarse como el todo.

La debilidad de esta combinacin Marco Terico-Conceptual radica en que deja la

impresin que para formular un marco terico bastara con decir: El presente problema de
investigacin ser abordado desde la perspectiva sociolgica y luego decir, por ejemplo,
los conceptos que se utilizarn son, clase social, opciones sexuales, y educacin sexual.
Esta acepcin deja la impresin que bastara con identificar la ciencia particular desde
donde abordaremos el problema de investigacin y definir los conceptos claves del
problema a tratar, y ya tendremos un marco terico. Esta combinacin as definida es
demasiado simplista para ser creble, por lo cual debe ser evitada en investigaciones
rigurosas.
Uso de los trminos Marco Terico o Marco Conceptual, o Contexto terico.
Estos trminos son usados como sinnimos por Bunge (1976) en su libro sobre
epistemologa. Para Bunge (1972), el marco terico o contextual, o contexto terico de una
investigacin puede caracterizarse de este modo:
Un marco terico o contexto consiste en un conjunto de proposiciones referidas a un
mismo dominio, las cuales contienen un grupo homogneo de conceptos. Lo homogneo
se refiere a que todos los conceptos pertenecen al mismo dominio (Bunge 1972, p. 416;
1976, p. 178).
El siguiente cuadro muestra en forma operacionalizada el ejemplo que da Bunge de
la definicin anterior:

MARCO TERICO O MARCO CONCEPTUAL, O CONTEXTO TERICO

DOMINIO

CONCEPTOS
Clase social

SOCIEDADES HUMANAS

Anomia

Fuente: Elaborado por el autor a partir del ejemplo de Bunge (1976, p. 178).
El contexto puede no ser una teora propiamente dicha, pero sus proposiciones
tienen un grado de muy superior al de una simple coleccin de proposiciones tomadas al
azar. En este sentido, un contexto, sirve como materia prima para la elaboracin de teora o
teoras (Bunge 1976, p. 179). Es decir, cada teora puede obtenerse seleccionando del
marco terico el conjunto coherente de proposiciones en relacin a la teora (Bunge 1976,
p. 179).

La preferencia de Bunge por el uso de contexto se debe a su idea-fuerza de que, en

la investigacin cientfica, los datos slo tienen relevancia cientfica cuando estn inmersos
en un contexto terico o si van acompaados por una elaboracin terica capaz de
manipular esos resultados brutos y de orientar la investigacin (Bunge, 1972, p. 416).
En otras palabras, el contexto terico es, para Bunge, la teora o teoras con las
cuales se interpreta los datos recolectados y las cuales orientan la bsqueda de datos que no
puede ser suministrada de manera espontnea por los sentidos.1
Este planteamiento es coherente con el propsito central de la investigacin cientfica, la
misma que debe culminar con la construccin de sistemas de ideas muy compactos, a
saber, las teoras y no con una recoleccin de datos, las clasificaciones de los mismos, o
hiptesis sueltas (Bunge, 1972, p. 413).
Aqu est la fortaleza de la definicin de marco o contexto terico aportada por
Bunge (1972). Es decir se deber elaborar el marco terico teniendo en mente que de ah se
obtendr la teora o teoras como resultado de investigar el problema planteado, por eso se
le denomina marco terico.
3.

Marco conceptual y Marco de

referencia.

Primero debemos explicar por por qu se necesitan conceptos en la

investigacin? La razn por la cual se necesita de un marco conceptual de referencia para
la investigacin de un problema la ha formulado adecuadamente Nakmaforoosh (2002), el
dice:
Se establecen hiptesis usando conceptos, se disean conceptos de medida para
probar hiptesis, se recompila informacin con base en conceptos y en ocasiones se
incrementan conceptos para expresar ideas. El xito de una investigacin se relaciona con
la calidad de los conceptos usados y con la posibilidad de que otros entiendan nuestros
conceptos (Nakmaforoosh , 2002, p. 51).
Los conceptos son caractersticas abstractas de los objetos que se estudian (Polit y
Hungler, 2000, p. 104). Estos deben definirse operacionalmente, es decir, deben describirse
en trminos tales que los fenmenos que pretende representar puedan ser sometidos a la
observacin o experimentacin. Hay que evitar las definiciones tautolgicas, es decir
definir los conceptos usando las mismas palabras de los conceptos. A este proceso de le
denomina marco conceptual.
1 En este punto Bunge pone como ejemplo que no se podra imaginar la bsqueda del
cdigo gentico sin una teora gentica (Bunge 1972, 416).

En segundo lugar debemos explicarqu se entiende por marco conceptual?Para

Popper, un marco conceptual es un conjunto de conceptos que pueden servir para elaborar
teoras contrastables, tal como consideraba el caso de la seleccin natural de Darwin, al
cual l llamaba un posible marco conceptual para teoras cientficas contrastables (Popper
1994, p. 227).2

Para Bunge. (1972) el marco conceptual o terico, puede ser una teora a partir de la
cual de interpreta los datos para formular otra u otras teoras cientficas.3 Esta
definicin contrasta con la de Popper, para quien el marco conceptual puede servir
de puente o insumo para la formulacin de teoras cientficas contrastables.
El trmino marco conceptual es entendido como sinnimo de marco de referencia
en el libro sobre Metodologa de la Investigacin de Hernndez, et al (2003 p. 101,
infra n.8). El sostiene que se habla de marco de referencia o marco
conceptual cuando el tema de investigacin que se ha seleccionado todava no
cuenta con una teora o un modelo terico bien definido. En este caso el
investigador estar tratando de aportar algo ms a dicho cuerpo de conocimientos.
Esta definicin implica que, en algn momento, el marco conceptual o de referencia
puede llegar a ser una teora. El objetivo de la investigacin, en este caso, ser de
formular una teora o de avanzar un paso ms en la formulacin de una teora que ha
estado en proceso de construccin.
Al parecer, estos autores coinciden con Bunge (1972) y Popper (1994) en que un marco
conceptual es la base para la construccin de una teora o teoras cientficas. Pero la
nueva confusin es que Hernndez (2003) usa Marco Conceptual como sinnimo de
2 En este escrito, Popper negaba que el Darwinismo sea una teora cientfica contrastable
y la consideraba como un programa metafsico de investigacin (Popper 1994, 227). Sin
embargo, ms tarde en otro artculo titulado La Seleccin Natural y su Estatus Cientfico,
l reconoce que se equivoc, y se rectifica diciendo que la teora de la evolucin por medio
de la seleccin natural no es estrictamente universal, aunque parece aplicarse a un gran
nmero de casos importantes pero ya la declara comprobable aunque no todos los
fenmenos de la evolucin se explican mediante la seleccin natural (Popper 1995, 259).

3 Bunge ha avanzado un paso ms la propuesta de Popper en lo que se refiere a

lo que demarca o caracteriza a una teora cientfica de lo que no es una teora
cientfica. Mientras que para Popper una teora es cientfica si es contrastable o
falsable, o refutada por la experiencia (Popper 2004, 18-19), para Bunge una
teora es cientfica si adems de ser contrastable o falsable, es compatible con el
grueso del conocimiento cientfico (Bunge 1976, 33-34).

Marco de Referencia, y puesto que no los define epistemolgicamente para

establecer su sinonimia, sera mejor tomar la definicin simple que l da a ambos y
aplicarla slo para Marco conceptual, desechando el trmino marco de referencia
como sinnimo de marco conceptual.
Polit y Hungler. (2000) proponen una sencilla pero adecuada definicin de marco
conceptual. Ellos afirman que los marcos conceptuales representan un intento
menos formal de organizar los fenmenos que las teoras. Como su nombre lo
indica, se ocupan de abstracciones (conceptos) que se integran en virtud de su
pertinencia para un tema comn (Polit y Hungler, 2000, p. 105).
Polit y Hungler. (2000) correctamente, argumentan que aunque las teoras y los
marcos conceptales utilizan conceptos como materia prima, sin embargo los marcos
conceptuales carecen de un sistema deductivo de proposiciones que explique las relaciones
entre los conceptos. Entonces concluyen en que un marco conceptual proporciona una
perspectiva conceptual sobre los fenmenos interrelacionados pero que su estructura es ms
laxa que la de las teoras, por lo cual no pueden ser contrastados como las teoras sino que
reflejan las suposiciones y el punto de vista filosfico de su creador (Polit y Hungler 2000,
p. 105).

4.

Qu se entiende por marco de referencia?

En epistemologa, se considera que todo cocimiento cientfico que se elabora y se

expresa en forma de enunciados que hacen referencia a algo. Ese algo se conoce como
referente. Por ejemplo, consideremos los dos siguientes enunciados:
(1). Los metales se dilatan por accin del calor o
(2). A mayor horas de estudio mayor rendimiento acadmico.
Ambos enunciados hacen referencia a un objeto o hecho de la realidad, aunque su
naturaleza sea distinta (Barriga, 2003, p. 5).
El referente del enunciado (1) son los metales, y el referente del enunciado (2) es el
rendimiento acadmico.
De modo que cuando hablamos de un marco de referencia nos referimos, en general,
a los enunciados que describen los objetos del conocimiento, o hechos de la realidad, o del
problema de investigacin. En este sentido genrico todo tipo de investigacin tiene un
marco de referencia, el cual puede ser una teora o simplemente un conjunto de conceptos
establecidos y aceptados por la comunidad de investigadores sobre un tema particular.

Conclusin
A partir de esta somera indagacin podemos concluir lo siguiente:
Que el marco terico es una coleccin organizada de conceptos que pueden
constituir una teora(s) a partir de la cual(es) se interpretarn lo datos de una
investigacin con la finalidad ideal de formular una teora nueva. Lo ms comn
ser que este marco le servir de base al investigador para elaborar las hiptesis o
leyes. Este marco terico gua la investigacin y ayuda a determinar que variables
se van a medir y qu relaciones estadsticas o matemtica debemos encontrar.
Que el marco conceptual es el conjunto de conceptos interrelacionados que
proporcionan una perspectiva de comprensin de los fenmenos bajo investigacin,
pero su estructura es ms laxa que la de las teoras. Lo cual significa que este
trmino debe usarse cuando an no hay una teora claramente contrastable y
reconocida como tal por la comunidad cientfica. Este marco refleja las suposiciones
y el punto de vista filosfico del investigador respecto a la comprensin del tema
bajo estudio.
Que el marco de referencia de una investigacin puede ser una teora o
simplemente un conjunto de conceptos establecidos y aceptados por la comunidad
de investigadores sobre un tema particular. Podramos decir que el marco de
referencia es la categora ms general que abarca al conjunto formado por el marco
terico o contexto terico, y al marco conceptual. Es decir: MR = {MT, MC}.
Donde, MR designa al marco de referencia, MT designa al marco terico, y MC
designa al marco conceptual
Entonces, se pueden usar con propiedad epistemolgica las combinaciones marco
de referencia terico o marco de referencia conceptual segn sea la naturaleza de dicho
marco. O simplemente, pueden usarse los trminos marco terico y marco conceptual
lo cual me parece ms recomendable a fin de evitar confusiones. Si se usa las
combinaciones, hay que explicar su sentido epistemolgico de manera clara.

II. CMO SE CONSTRUYE UN MARCO TERICO?

En razn de su simplicidad y coherencia lgica, usaremos un ejemplo prctico provisto por
(Piscoya, 1995, pp. 108-110), y que muestra una clara relacin con el problema de
investigacin. En el mencionado texto, Piscoya (1995) aconseja que un problema bien
planteado deber caracterizarse por lo siguiente:
(1) La solucin debe tener caractersticas previsibles: El investigador tiene que saber qu
clase de solucin es aceptable, sea experimento, demostracin, o el cumplimiento de
una prediccin. Esto permite identificar la solucin cuando la encuentre.

(2) Las propiedades o variables implicadas en el problema deben quedar explcitamente

definidas. Las preguntas normales dentro del contexto de conocimientos en que se
ubica el problema son: Quin? dnde? por qu? cmo? cul? cul es el valor
de?
(3) La pregunta que expresa el problema asume la validez del marco terico, que son un
conjunto de presuposiciones que dan fundamento al problema de investigacin.
Ninguna de estos presupuestos debe ser falsos. Por eso antes de defender el proyecto
de tesis o de investigacin se tiene que examinar cuidadosamente cada presupuesto
del problema.
Ejemplo 1: Si el investigador se pregunta Cules son las causas de los conflictos entre
clases sociales? Esta pregunta slo tendr sentido si l previamente acepta que hay clases
sociales bien definibles y que e conflicto entre ellas se da en la realidad.
Ejemplo 2: Cul es la relacin que existe entre un cierto nivel de escolaridad y el grado de
pasividad-dependencia de la personalidad del poblador rural peruano dentro de una
estructura de dominacin tradicional en proceso de cambio?
Variable independiente: Nivel de escolaridad.
Variable dependiente: Personalidad pasivo-dependiente.
Variable interviniente: Una estructura de dominacin en proceso de cambio

Marco terico:
Los resultados de las investigaciones sociales sobre la personalidad del poblador rural del
Per permiten afirmar que existe una relacin directa entre la estructura de dominacin
tradicional y la personalidad pasiva dependiente del poblador rural. Esto es, cuanto ms
estable es dicha estructura tanto ms pasiva y dependiente es la personalidad del poblador
rural peruano y cuanto menos estable es esa estructura, debido a transformaciones que
tienden a redistribuir los recursos y a dar acceso equitativo a las oportunidades, tanto menor
es la pasividad y dependencia de la personalidad de los afectados (Piscoya, 1995, p. 112).
Al analizar la pregunta de investigacin a la luz de marco terico, se tiene que explicitar
algunas presuposiciones que se deducen de dicha pregunta:
(a) Existe en el Per una estructura de dominacin tradicional que se encuentra en
proceso de cambio.
(b) Sin desnaturalizar los hechos, tiene sentido hablar del grado de pasividad y dependencia
del poblador rural peruano.
(c) En algunos sectores de la poblacin rural peruana existe un cierto nivel de
escolaridad.

Estas tres son las presuposiciones o presupuestos que se deducen de la pregunta de

investigacin. Habr otras que quizs no se detectan fcilmente, y se las ir
explicitando con la constante revisin y anlisis. Estas son las presuposiciones o
presupuestos que deben ser verdaderas o plausibles, y si una de ellas sera falsa,
habra que cambiar el marco terico, o la investigacin carecer de sentido.
III. CRITERIOS PARA EVALUAR UN MARCO TEORICO

Hemos adoptado los criterios propuestos por Piscoya. (2007, pp. 105-106), con las
adaptaciones al puntaje de evaluacin.
Niveles
INDICADORES
CRITERIOS

4 5

Se precisa con claridad y especificidad el

significado de los conceptos que se usan
Se precisa cul es la teora o los resultados cuya
validez asume el investigador para su proyecto.
Se precisa las cuestiones o problemas
relacionados con la investigacin que estn
pendientes de solucin (antecedentes).
PROCEDIMENTAL

MARCO
TEORICO

Presenta una estructura lgica deductiva de

afirmaciones que constituyen argumentos a favor
de las variables de estudio; en la cual evidencia
texto expositivo.
El uso de conceptos dentro del marco terico no
contradicea las definiciones previamente
establecidas en las variables del problema de
investigacin
Cita correctamente los textos y los autores que
estn estrictamente relacionados con la naturaleza
del tema del tema de investigacin usando el
estilo APA
PUNTAJES PARCIALES

SUMATORIA DE PUNTAJES
NOTA VIGESIMAL:

C. ACTIVIDAD No 3
APLICACIN

1. Observe otro fenmeno de la realidad que pueda ser comn o cotidiano. Luego

intente explicarlo a partir de una teora e indique la importancia de la misma.

LISTA DE REFERENCIAS
Bunge, M. (1972). La investigacin cientfica, su estrategia y su filosofa, (2 edicin).
Barcelona, Espaa: Ediciones Ariel.
__________. (1976). Epistemologa. Barcelona, Espaa: Ariel.
Barriga, C. (2003). Epistemologa, texto autoinstructivo. Lima, Per: Universidad
Nacional Mayor de san Marcos, Facultad de Educacin, Programa de Bachillerato.
Reza, B. (1997). Ciencia, Metodologa e Investigacin. Mxico: Alambra Mexicana.
Hernndez, S., Fernndez, R., y Baptista, L. (2003). Metodologa de la investigacin.
Mxico, D.F.: McGraw-Hill/Interamericana editores, S.A.
Maxwell, J. (2005). Qualitative research design: An interactive approach. Thousand
Oaks, London and New Delhi: Sage Publications.
Nakmaforoosh, M. (2002), Metodologa de la investigacin. (2 Edicin.) Mxico, Espaa,
Venezuela y Colombia: Limusa.
Piscoya, L. (1995). Investigacin cientfica y educacional, un enfoque epistemolgico.
( Segunda Edicin) Lima, Per: Amaru Editores.
______________________. (2007). El proceso de investigacin cientfica: Un caso y
glosarios. Lima, Peru: Universidad Inca Garcilaso de la Vega.
Popper, K. (1994). Bsqueda sin trmino. Traduccin de Carmen Garca Terevijano.
Madrid, Espaa: Editorial Tecnos S.A.
__________. (1995). La seleccin natural y su estatus cientfico. En Popper, Escritos
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__________. (2004). Thelogic of scientificdiscovery. Edicinreimpresa.New York and
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Rodino, J. (s.f) . Marcos de Referencia sobre la cognicin matemtica (en lnea). Grenada.
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