Del primer sindicato a la primera central

Contexto econmico (1850-1930

En la segunda mitad del siglo XIX Argentina contaba con 1,7 millones de
habitantes y una sociedad bsicamente rural. En el curso de unas pocas
dcadas el pas transformar completamente su estructura econmica,
estableciendo un moderno sistema capitalista granero-ganadero exportador
con destino a Europa, articulando un sistema de modernos frigorficos,
ferrocarriles y buques de altamar. El pas se modernizar y crecer
rpidamente, Buenos Aires se volver una de las ciudades ms grandes del
planeta, y Argentina ser conocida como "el granero del mundo".
Para impulsar semejante crecimiento era necesario una gran cantidad de
trabajadores. Entre 1857 y 1930 ingresaron 6,3 millones de trabajadores
inmigrantes, mayoritariamente europeos.1 La poblacin argentina, que
representaba el 0,12% de la poblacin mundial en el siglo XIX, pas a
representar el 0,57% de la humanidad en el siglo XX.
Esos trabajadores llevaron a Argentina las ideas obreras que comenzaban a
desarrollarse en Europa, fundamentalmente socialistas y anarquistas.
Los orgenes (1850-1887
El primer paso en la organizacin del trabajo en la Argentina fue la
creacin de sociedades de socorros mutuos, o mutualidades. En 1857 se
crea en Buenos Aires la primera organizacin obrera del pas, la Sociedad
Tipogrfica Bonaerense. En 1858 grupos de inmigrantes organizan dos
entidades que tendrn gran importancia: la Sociedad Espaola de Socorros
Mutuos y Unione e Benevolenza.
En 1863 aparece el primer peridico obrero de Amrica Latina: El
Artesano, dirigido por el Bartolom Victory y Surez, un socialista utpico
cataln, que al ao siguiente publicar "El Comunismo", de Esteban
Cabet, primer libro socialista/comunista publicado en Amrica Latina.
En 1873 se produjo la primera crisis econmica del nuevo sistema
capitalista en formacin. El presidente Avellaneda hizo un famoso discurso
en el que se anticipaba el conflicto social por venir:
"Hay dos millones de argentinos que economizarn sobre su hambre
y su sed, para responder a una situacin suprema a los compromisos
de nuestra fe pblica en los mercados extranjeros".

Los estancieros ya haban creado en 1866, la Sociedad Rural Argentina

(SRA), en tanto que los industriales crearn en 1875 el Club Industrial, que
se configura en 1887 como Unin Industrial Argentina.
En 1878 se crea el primer sindicato argentino: la Unin Tipogrfica, que al
ao siguiente (1879) declara la primera huelga, contra la reduccin de
salarios. La huelga sorprende y logra que se acepte lo exigido: se aumentan
los salarios, se reduce la jornada a 12 horas y se excluye a los nios
menores de doce aos. Sin embargo, al poco tiempo, se reimplantan las
viejas condiciones de trabajo y el sindicato desaparece.
En la dcada de 1880 se crean 21 sindicatos. Entre ellos se encuentran:
La Sociedad de Dependientes de Comercio (1880), origen del que
ser el poderoso Sindicato de Empleados de Comercio, que logra que
la Municipalidad de Buenos Aires ponga en vigencia una vieja
Ordenanza de 1857, que ordenaba cerrar los comercios en das
domingo. Inmediatamente los comerciantes e industriales, unidos en
el Club Industrial logran, con el apoyo de la prensa, frenar la medida
y suspender su puesta en prctica.
La Fraternidad de Maquinistas y Fogoneros de Locomotoras
(1887), sindicato estratgico que desarrollar una tarea fundamental
en el desarrollo del movimiento obrero argentino.
El 90: un ao clave[
En 1888/1890 se produce la segunda crisis econmica. Los salarios bajan
abruptamente, la desocupacin crece. En esos tres aos se producen 36
huelgas, el triple de todas las producidas los 7 aos anteriores.
La aparicin de gran cantidad de sindicatos de oficio y la multiplicacin de
las huelgas llev rpidamente a los primeros intentos de coordinacin intersindical y ello implicaba acuerdos entre socialistas y anarquistas. El 3 de
diciembre de 1888 se realiz la primera reunin de este tipo. En ella
participan el famoso anarco-comunista italiano Errico Malatesta y Zacaras
Rabassa por los anarquistas, y Joseph Winiger y August Khn, por los
socialistas.
En 1889 se funda en Pars la Segunda Internacional. En esa oportunidad el
movimiento obrero argentino es representado en el Congreso de fundacin
por el destacado socialista alemn Wilhelm Liebknecht, a pedido del Club
Vorwrts (en espaol "Vanguardia"), centro sindical fundado por los
socialistas alemanes en Argentina.

1890 es un ao clave para la historia argentina.

Siguiendo el mandato de la Segunda Internacional, el club socialista
alemn Vorwrts, llama a una reunin intersindical para organizar el 1 de
Mayo, "la Fiesta del Trabajo", por primera vez en la historia, convocando a
los anarquistas. Se forma entonces un Comit Internacional Obrero para
organizar el acto y difundir el manifiesto fundador de la Segunda
Internacional. El socialista alemn Joseph Winiger ser elegido como
presidente.
El 1 de mayo de 1890 se realiz el acto en Buenos Aires (en el Prado
Espaol), Rosario, Baha Blanca y Chivilcoy, bajo la bandera de las "ocho
horas de trabajo". El manifiesto aprobado en Buenos Aires expresaban:
"El pueblo trabajador de la Argentina, levanta por primera vez su
potente voz compuesta de millares de desheredados, en demanda de
la proteccin legislativa al trabajo y a los obreros... Unmonos al
fin, levantemos en masa nuestra voz... Esta peticin debe ser el
primer paso eficaz en la unin de nuestras fuerzas".
El mitin obrero consider que era necesario organizar una Federacin
Obrera, y aprob un Petitorio de 12 puntos al Congreso Nacional, que
firmaron 7.422 obreros, solicitando la sancin de una lista de "leyes
protectoras de la clase obrera". All se encuentran sintetizadas las bases de
lo que luego ser el Derecho del Trabajo, tambin denominado derecho
laboral, derecho obrero, o nuevo derecho de los trabajadores. Los
anarquistas sin embargo, se oponan a luchar por una legislacin laboral
que consideraban puro reformismo.
El Petitorio Obrero del 1 de mayo de 1890 reclama al Congreso:
1. Jornada de 8 horas
2. Prohibicin del trabajo de los menores de 14 aos
3. Abolicin del trabajo nocturno, con excepcin de las industrias que
no lo permitan
4. Prohibicin del trabajo para la mujer cuya naturaleza afecte su salud
5. Abolicin del trabajo nocturno para mujeres y menores de 18
6. Descanso no interrumpido para todos los trabajadores de 36 horas
semanales

7. Prohibicin de trabajos y sistemas de fabricacin perjudiciales para

la salud
8. Prohibicin del trabajo a destajo o por subasta
9. Inspeccin de los talleres y fbricas por delegados remunerados por
el Estado
10.Inspeccin sanitaria de las habitaciones, vigilancia sobre la
fabricacin y venta de bebidas y alimentos, castigando a los
falsificadores
11.Seguro obligatorio para los obreros contra los accidentes a cargo
exclusivo de los empresarios y el Estado
12.Creacin de tribunales integrados por obreros y patronos, para la
solucin pronta y gratuita de los diferendos entre unos y otros.
El Congreso Nacional nunca considerar el Petitorio del 1 de Mayo, y
habr que esperar a que el socialista Alfredo Palacios sea elegido diputado
en 1904 para que las leyes obreras comiencen a ser consideradas en el
Parlamento.
Dos meses despus, el 29 de junio de 1890, se crea la Federacin de
Trabajadores de la Regin Argentina, primera central obrera de Amrica
Latina, con representantes de Buenos Aires, Rosario, Santa Fe, Mendoza y
Chascoms. Su rgano oficial ser el peridico El Obrero que diriga el
socialista Germn Lallemant.
La constitucin de esta central y la movilizacin del 1 de Mayo, colocaron
al movimiento obrero argentino a la altura de los ms importantes del
mundo.
El auge del movimiento obrero coincide con, pero no participa en, la
sangrienta Revolucin del 90, organizada por la Unin Cvica, una
heterognea alianza que comenzaba a exigir reformas polticas
democrticas. De este movimiento emergern pocos aos despus la Unin
Cvica Radical, el Partido Socialista, y el Partido Demcrata Progresista.
Los primeros y fallidos intentos de crear una central sindical: 18891904
La primera central obrera no pudo sostenerse y dos aos despus ya no
exista. Otros tres intentos de establecer una central se realizaron durante la

dcada de 1890, pero tampoco prosperaron. Un manifiesto del intento de

1894 daba cuenta del valor que aquellos primeros organizadores del
movimiento obrero, le asignaban a la unidad de los trabajadores:
"La Federacin Obrera es la unin de todas las colectividades
trabajadoras, en un pacto solemne de solidaridad y mutuo apoyo, de
manera que sean todas para una y una para todas en la lucha que
deben emprender contra el capital".
Durante esta dcada se crearon cerca de 50 sindicatos que abarcaban casi
todos los oficios. Las huelgas alcanzan el nmero de 9 en 1894, 19 en 1895
y 26 en 1896. En 1897 el obrero carpintero cataln Gregorio Ingln Lafarga
crea La Protesta Humana, peridico anarquista de gran importancia en el
movimiento obrero. Por aquel entonces el sindicato y la huelga eran
considerados, bsicamente como delitos. Los empleadores rechazaban
tajantemente negociar con los sindicatos. un reglamento de la Unin de
Fabricantes de Fideos, dispona:2
"6. Ninguna de las fbricas asociadas, admitir reclamacin que
venga por la sociedad de obreros o por imposiciones en masa de sus
operarios y solo atender reclamos hechos individualmente.
"8. Cuando se produjeran huelgas en las fbricas asociadas, se
anotarn en secretara los nombres de los huelguistas y por el
trmino de 6 meses, ninguna fbrica podr ocuparlos."
La ltima dcada del siglo XIX es un perodo de transicin y organizacin
de estructuras sindicales bsicas. El movimiento obrero argentino an
estaba inmaduro para crear una verdadera central sindical capaz de
coordinar nacionalmente la accin del trabajo. En esa misma dcada de
1890-1900, se crearon los dos grandes partidos populares de entonces: la
Unin Cvica Radical (1891) y el Partido Socialista (1896).
En la prxima dcada la combinacin de los reclamos laborales por parte
del sindicalismo y las demandas democrticas por parte de los nuevos
partidos polticos, abrir el camino a las importantes reformas
institucionales de la dcada de 1910. La ms importante de ellas ser la ley
de sufragio universal.
De la FORA a la CGTUGT, FORA y CORA (1900-1909)]
En 1901 un grupo de sindicatos socialistas y anarquistas crean la
Federacin Obrera Argentina (FOA). En octubre de ese ao en Rosario,
se produjo la muerte del obrero Cosme Budislavich, primer mrtir del
movimiento obrero argentino. Sin embargo, la unidad entre socialistas y

anarquistas no perdur. En 1903 los socialistas crean la Unin General de

Trabajadores (UGT), y en 1904 los anarquistas constituyen la Federacin
Obrera Regional Argentina, la "FORA", que definir claramente su
tendencia anarco-sindicalista al ao siguiente en el V Congreso (FORA del
V Congreso). A partir de ese momento el movimiento obrero argentino tuvo
siempre centrales de mxima conduccin.
A pesar de la divisin entre socialistas y anarquistas, la unidad sindical ser
una preocupacin permanente del movimiento obrero argentino. Todos los
congresos sindicales registran en el primer lugar de los temarios el
problema de la unidad. Los hechos mismos ponan en evidencia la
importancia de la unidad de las centrales. De las 14 huelgas generales que
declararon ambas centrales entre 1900 y 1914, solo tuvieron xito las
cuatro que fueron declaradas conjuntamente, en 1904, 1907, 1909 y 1910.
En 1907 fracas el primer intento de unificar las centrales obreras. En esa
oportunidad el destacado anarquista italiano Luis Fabbri, presente en
Buenos Aires, critic duramente la tctica de los anarquistas argentinos de
identificar la federacin y los sindicatos con la ideologa anarquista:
No quisiera ser mal profeta, pero mucho temo que tarde o temprano, este
error tctico, sea duramente pagado por nuestro movimiento en la
Repblica Argentina. (La organizacin sindical), para no ser dogmtica o
autoritaria, debe evitar toda afirmacin que pueda dividir a la masa
proletaria segn especiales preocupaciones de partido... (Pone) moralmente
en condiciones de inferioridad a los adversarios slo porque estn en
minora. Equivale decir a los obreros que no piensan como nosotros: Idos!3
En 1909, un segundo congreso de unificacin tampoco logra su objetivo,
pero en este ltimo, la UGT socialista se disuelve y se forma la
Confederacin Obrera Regional Argentina (CORA). La CORA marca la
aparicin en Argentina de una nueva corriente sindical: el sindicalismo
revolucionario, que, a diferencia de los socialistas y los anarquistas,
reclamaba la desvinculacin de los sindicatos de las corrientes y partidos
polticos.
Por su parte, en esta dcada, varios sindicatos iniciaron procesos de
unificacin a nivel nacional. En 1902, 12 sindicatos de estibadores
constituyen la Federacin Nacional de Obreros Portuarios, y 7 sindicatos
constituyen la Federacin de Obreros Albailes. Lo mismo sucede con la
Federacin de Obreros Agrcolas. Estas federaciones nacionales buscaban
superar la debilidad evidente que demostraba la accin dispersa en
sindicatos locales.

1904: el Partido Socialista y Derecho laboral

En 1904, sucede un hecho histrico muy especial. El gobierno conservador
gobernante haba decidido modificar el sistema electoral para establecer la
eleccin de diputados por circunscripciones uninominales. Sucede entonces
que, en el barrio de La Boca (Buenos Aires), que contaba con la mayor
proporcin de obreros del pas, es elegido diputado nacional el candidato
del Partido Socialista, Alfredo Palacios. Se trata de la primera vez en
Amrica. Palacios impulsar la sancin de una serie de leyes laborales que
constituyen el inicio del Derecho del Trabajo Argentino. La primera de
las leyes laborales ser la Ley 4661 de descanso dominical (1905). Palacios
fue el nico parlamentario con preocupaciones sociales hasta 1912, cuando
se sanciona la ley de voto secreto y universal. A partir de esa fecha
ingresarn otros diputados socialistas y radicales que lograrn sancionar
una cantidad considerable de leyes laborales, entre ellas: Ley 9688 de
Accidentes de Trabajo (1907) Ley de prohibicin del trabajo infantil
Prohibicin del fsforo blanco
La huelga de inquilinos de 1907
Artculo principal: Huelga de inquilinos de 1907
A principios de siglo XX las condiciones de las viviendas de los
trabajadores se haba deteriorado gravemente. El censo municipal de 1904
registra que en Buenos Aires tiene un promedio de 11,5 personas por casa.
Ms del 10% de la poblacin viva en condiciones infrahumanas en los
llamados conventillos.4 La FORA y la UGT haban contemplado la
situacin.
En agosto de 1907, ante el aumento de los alquileres, los inquilinos se
declararon en huelga y tomaron la decisin de no pagar. Se trat de un
enorme movimiento en el que participaron ms de 140.000 personas en
2.400 conventillos de Buenos Aires, Rosario y Baha Blanca. La huelga
dur tres meses y finalmente muchos propietarios aceptaron mantener los
alquileres sin aumentos.5
La masacre del 1 de Mayo y la semana roja de 1909
El 1 de mayo de 1909 la FORA (anarquista) y el Partido Socialista
convocan a actos separados. El acto de PS transcurre con normalidad, pero
el acto de la FORA es severamente reprimido por la polica, bajo las
rdenes del Coronel Ramn Falcn. Doce obreros murieron. En respuesta,
la FORA y la UGT, con el apoyo del PS, llaman a la huelga general por
tiempo indeterminado. La respuesta fue contundente: Buenos Aires y varias

ciudades quedan completamente paralizadas durante una semana. El 4 de

mayo se realiza el entierro de los muertos con una asistencia de 300.000
personas. Hablan el anarquista Juan Bianchi (FORA), el sindicalista Luis
Lotito (UGT) y el socialista Alfredo Palacios (PS).
El da 8 de mayo la huelga sigue y el gobierno acepta negociar con el
Comit de Huelga (FORA, UGT y PS), llegndose al siguiente acuerdo:
1. Abolicin del Cdigo Municipal de Penalidades
2. Libertad de todos los presos por causa de huelgas
3. Reapertura de los locales obreros.
Por primera vez en la historia de las huelgas generales un gobierno pact
con los obreros.
Unidad y divisin sindical: dos FORAs
A comienzos de la dcada del 10 se crearon los dos primeros sindicatos de
rama nacionales: la Federacin Obrera Martima (FOM) en 1910 y la
Federacin Obrera Ferrocarrilera (FOF) en 1912, rebautizada como Unin
Ferroviaria en 1922. Los sindicatos por rama de industria recin
comenzaran a generalizarse en la dcada del 30, con la creacin de la
Confederacin General del Trabajo (CGT) y la generalizacin del
fordismo.
En 1914, los sindicatos que integran la CORA deciden disolverla e
incorporarse a la FORA, logrndose as la unidad del movimiento sindical
en Argentina. Sin embargo, poco dur la misma, ya que al ao siguiente los
sindicatos anarquistas ms radicales vuelven a separarse y adoptan tambin
el nombre de FORA. Desde entonces la central que rene a sindicalistas,
socialistas y anarquistas (y a partir de 1918 tambin comunistas), ser
conocida con el nombre de FORA del IX Congreso, y la central
anarquista, como FORA del V Congreso.
Evolucin de la
FORA del IX Congreso6
(1915-1920)

Ao

Sindicatos

Cotizaciones $

1915

51

20.521

1916

70

39.504

1917

199

143.928

1918

350

421.182

1919

530

488.549

1920

734

749.518

En 1919 la FORA contaba con 118.200 miembros, la mitad de los cuales

cotizaba mensualmente y la otra mitad lo haca al menos una vez al ao.7
En el poder y la extensin geogrfica que adquiri la FORA y con ella el
sindicalismo en Argentina, hay que sealar el papel jugado por la FOM
(Federacin Obrera Martima), primer sindicato de rama nacional creada en
1910,8 que utilizaba los barcos como herramienta de difusin sindical y
organizacin de los trabajadores de las distintas regiones del pas.
Voto secreto, democracia y sindicalismo
Desde la Revolucin del 90 la protesta poltica y social en Argentina fue
creciente: el sindicalismo, la accin socialista parlamentaria, la huelga de
inquilinos, la protesta anarquista, el accionar intransigente y revolucionario
del radicalismo, la protesta de los chacareros (Grito de Alcorta, 1912).
Son expresiones de una sociedad civil que estaba reclamando cambios
institucionales y mayor participacin en los asuntos pblicos. En un hecho
histrico, en 1912 el gobierno conservador acepta promover la sancin de
la ley del voto secreto, universal y obligatorio.
El voto secreto tuvo una gran importancia para liberar el voto de los peones
rurales, cauitivo hasta all de la voluntad de los estancieros. La siguiente
frase, expresada por Carlos Rodrguez Larreta (ex canciller y gran
estanciero) en 1912 es muy expresiva de la opinin de los sectores ms
conservadores ante la ley del voto secreto:

Si mi pen hubiera tenido la misma accin que yo para resolver los

problemas econmicos internacionales, o polticos del pas,
habramos estado viviendo bajo un rgimen absurdo. No ha sido as,
gracias a Dios, porque yo he dirigido a mi pen. Pero el voto secreto
lo independiza, al privarlo de una influencia saludable y legtima...
Y lo malo es que, a menudo no tenemos un solo pen sino varios, y
que algunos tienen muchos.
Debido a la ley de voto secreto los resultados electorales modifican
completamente el signo que haban seguido los ltimos 60 aos. En 1916
es elegido presidente Hiplito Yrigoyen, de la UCR, que va a representar
fundamentalmente a los sectores medios. Simultneamente el socialismo
obtuvo una gran representacin en el Congreso, alcanzando a 20 diputados,
algunos de ellos, por primera vez, dirigentes sindicales.
La legislacin obrera recibi un impulso desconocido hasta entonces,
sancionndose entre muchas otras leyes, la jornada de 8 horas.
A partir del gobierno radical de 1916 el Estado comenz a actuar como
rbitro en los conflictos laborales. La FORA del IX Congreso atenu el
rigor de sus huelgas y aumenta su actividad de negociacin colectiva,
aceptando el rol arbitral del Estado en la misma, a travs del Departamento
de Trabajo y la primera ley de "Inspeccin y polica del trabajo" 10.307.
Por otra parte a partir de la eleccin de un gobierno ms reresentativo de la
poblacin, los sindicatos comenzaron a reclamar tambin mayor
participacin en la esfera poltica.
Ejemplo de esta nueva actitud es la declaracin de los ferroviarios en
huelga, en 1917, proponiendo asumir la direccin de los ferrocarriles. La
declaracin de la Federacin Obrera Ferrocarrilera dice:
Ante la imposibilidad de llegar a una solucin decorosa para los
trabajadores que no estn dispuestos a someterse a los accionistas
extranjeros... declaramos que estamos dispuestos a asumir la
explotacin y direccin de los ferrocarriles en la seguridad de que,
los obreros y empleados se colocarn en condiciones de recibir una
justa compensacin a sus esfuerzos productivos, que traera como
consecuencia inmediata la normalizacin permanente del trnsito
general y constituira asimismo, la mejor garanta para el progreso
del pas.
Al terminar la dcada del 1920 los trabajadores ferroviarios crearon la
Confraternidad Ferroviaria, adoptando un modelo de sindicato por rama

de actividad, fuertemente centralizado y capaz de negociar con las grandes

empresas y los gobiernos, y que habr de ser el modelo clsico del
sindicalismo argentino.
En sentido confluente, en 1920 el senador socialista Enrique del Valle
Iberlucea, present un proyecto de ley creando un Consejo Econmico del
Trabajo, elegido democrticamente por los sindicatos, y con la funcin de
ser el mximo organismo directivo de la vida econmica nacional,
planeando la nacionalizacin de los sectores clave, dirigiendo las empresas
estatales, controlando la industria y la inmigracin.
Sindicalizacin de los trabajadores rurales
A partir de 1918 las dos FORA comenzaron a establecer slidas
organizaciones sindicales entre los trabajadores rurales. En 1918 y 1919 se
realizan las primeras huelgas en los obrajes forestales del norte de Santa Fe
y Chaco (La Forestal), que fueron difundidos en la pelcula Quebracho, y
en las plantaciones de yerba mate de Corrientes y Misiones, donde el
mens era explotado en condiciones de esclavitud, y que ha sido retratado
en la novela y pelcula Las aguas bajan turbias.
Simultneamente, en 1920 la FORA del IX Congreso celebr un Pacto de
Solidaridad con la Federacin Agraria Argentina, organizacin
representativa de los chacareros, arrendatarios y pequeos agricultores, en
constante lucha contra los grandes propietarios de tierras (Luna 1964, 219).
Creacin de la OIT
En noviembre de 1919 se reuni en Washington la Conferencia
Internacional que dara origen a la Organizacin Internacional del Trabajo
(OIT). La OIT es un organismo tripartito gobernado por delegados de los
gobiernos, los sindicatos y los empleadores, por lo que corresponda a la
Argentina enviar a la organizacin sindical "ms representativa" en nombre
de los trabajadores argentinos.
El gobierno de Yrigoyen, en lugar de convocar a la FORA, indudablemente
la central obrera ms representativa del pas, decide unilateralmente
encargar al sindicato ferroviario La Fraternidad, la representacin del
movimiento sindical argentino en la conferencia de creacin de la OIT. La
Fraternidad era un sindicato autnomo de la FORA, con mejores relaciones
con el gobierno radical y eligi a Amrico Balio, para esa responsabilidad
y tuvo una buena participacin en la Conferencia. El hecho gener un
escndalo internacional, porque Lon Jouhaux, en nombre de la Federacin
Sindical Internacional cuestion la falta de representatividad de La

Fraternidad, y el delegado obrero argentino estuvo a punto de quedar fuera

de la Conferencia. Finalmente, el delegado argentino fue aceptado, a pesar
del voto en contra de los delegados obreros, porque los bloques de los
gobiernos y los empleadores aceptaron su presencia. En el futuro el
gobierno argentino consultar previamente con la FORA antes de designar
al delegado obrero a la Conferencia anual de la OIT.
La Revolucin rusa (1917
En noviembre de 1917 se produce la Revolucin rusa. Por primera vez se
organiza un estado obrero, y lo hace bajo la ideologa del comunismo.
Tendr profundas consecuencias:
Emerge un contra-poder mundial para el capital
Aparecen los partidos comunistas en todo el mundo y el sindicalismo
comunista
En Argentina el Partido Socialista sufre un fractura de la que emerger el
Partido Socialista Internacional, que luego cambiar su nombre a Partido
Comunista de la Argentina. En el sindicalismo el comunismo se har fuerte
en el Sindicato de la Carne y en la Construccin, entre otros.
La Semana Trgica (1919)
En enero de 1919, durante el gobierno de Hiplito Yrigoyen, sucede la
Semana Trgica, uno de los hechos ms importantes de la historia del
movimiento obrero argentino y ms violentos de la historia argentina. El
hecho se desencadena a raz de la muerte de un polica en el marco de una
huelga en los Talleres Metalrgicos Vasena, que es respondida con el
asesinato de 4 huelguistas. La FORA declara entonces una huelga general.
El conflicto escala en violencia hasta llegar a una situacin de represin
generalizada con el surgimiento de fuerzas parapoliciales que convirtieron
a los barrios obreros en zona de guerra durante una semana. Se ha estimado
en 800 los trabajadores muertos y ms de 50.000 detenidos, en aquellas
jornadas.
La Semana Trgica debe ser comprendida en un marco internacional en el
que se acababa de producir la Revolucin rusa (1917) y con ella la creacin
del primer estado comunista.
La Semana Trgica va a sealar el punto ms alto y a su vez el inicio de la
decadencia del modelo de lucha sindical conducido por la FORA. La

dcada de 1920-1930 va a sealar las insuficiencias de un sindicalismo de

confrontacin revolucionario, fundado en sindicatos de oficio, y con un alto
grado de fragmentacin y divisin entre distintas corrientes sindicales.
La Patagonia Rebelde[
La FORA haba organizado en Ro Gallegos (Santa Cruz) la Sociedad
Obrera de Ro Gallegos dirigida por el anarquista espaol, Antonio Soto,
conocido como "el gallego" Soto. Santa Cruz es un centro de produccin de
lana con destino a la exportacin, con grandes latifundios y frigorficos
ingleses.
Al ao siguiente de la masacre de la Semana Trgica, en octubre de 1920,
la polica de Santa Cruz detiene a los sindicalistas a cargo de la Sociedad
Obrera, la mayora de ellos inmigrantes, y pretende expulsarlos del pas,
aplicando la Ley de Residencia. La Sociedad Obrera declara entonces la
huelga en toda la provincia por la libertad de los dirigentes sindicales.
Obtenida la libertad el conflicto contina por mejoras salariales y de
condiciones de trabajo para los peones de campo. Se inicia una larga
negociacin con los terratenientes que termina fracasando por graves
desavenencias entre anarquistas, sindicalistas, socialistas y comunistas. El
gobierno de Hiplito Yrigoyen enva el ejrcito, al mando del teniente
coronel Hctor Benigno Varela (2 de enero de 1921) quien descabeza la
huelga. El conflicto tiene un principio de solucin a travs de un laudo del
gobernador Yza, que es aceptado por las partes y homologado por el
Departamento de Trabajo de la Nacin (22 de febrero de 1921).
La tragedia se desata cuando los terratenientes deciden desconocer el laudo
argumentando la baja del precio de la lana (julio de 1922). Acta la
parapolicial Liga Patritica. El 24 de octubre se allanan y clausuran los
locales de la Federacin Obrera de Ro Gallegos, Puerto Deseado, San
Julin, Puerto Santa Cruz y se detienen a los dirigentes obreros. Se declara
la huelga general en Santa Cruz.
10 de noviembre. Vuelve Varela a Ro Gallegos imponiendo "la pena de
fusilamiento" contra los peones y obreros en huelga. El gobierno trasandino
colabora con las fuerzas argentinas. El ejrcito perseguir a los huelguistas,
los ir atrapando y fusilando sumariamente. Total, unos 1500 obreros y
lderes sindicales fusilados.
El 27 de enero de 1923, el anarquista alemn Kurt Gustav Wilckens, mata a
Varela en el barrio de Palermo de la ciudad de Buenos Aires.

Existe una pelcula del director Hctor Olivera, titulada "La Patagonia
Rebelde", que recrea aquella masacre.
USA y COA
En 1922 un nuevo intento de unidad fracasa. El resultado es la creacin de
una nueva central: la Unin Sindical Argentina (USA) y la desaparicin de
la FORA del X Congreso.
En 1926 se produce una nueva divisin y se crea la Confederacin Obrera
Argentina (COA), que adopta un principio de organizacin de gran
importancia, y que la haca diferir totalmente de la FORA y de la USA:
adoptaba como forma bsica de organizacin sindical la federacin por
rama de industria o de actividad; el sindicato de rama.
La organizacin sindical por sector industrial, cuyo ejemplo era la
Confederacin Ferroviaria apoyada en la Unin Ferroviaria, traer
consecuencias importantes para el movimiento obrero y las relaciones
laborales. El sindicalismo ferroviario se volvera dominante desde la
dcada de 1920 hasta la de 1940.
El sindicalismo argentino comenzaba a preparar grandes estructuras
sindicales capaces de negociar con las grandes empresas, las
organizaciones empresariales y el gobierno.
De 1930 a 1943
Contexto econmico: un nuevo modelo productivo (1930-1991
La crisis econmica de 1929 y el golpe militar de 1930 abrirn la puerta a
un cambio completo del modelo econmico de Argentina, que tendr
consecuencias profundas para el movimiento obrero y el sistema de
relaciones laborales. Bsicamente, se preserv el latifundio y la produccin
agro-ganadera orientada a la exportacin (Pacto Roca-Runciman), pero al
mismo tiempo se estableci un modelo de sustitucin de importaciones
industriales que habr de generar un extenso sector industrial con amplia
utilizacin de mano de obra asalariada. Ambos sectores, el agro-exportador
y el industrial sustitutivo, se desarrollaron en forma paralela con mmimas
conexiones entre s. El sistema econmico finalmente requera de una
considerable intervencin del Estado, que derivar en la creacin de
importantes empresas pblicas y agencias estatales de regulacin
econmica (Junta Nacional de Granos, CAP, etc.).
Golpe militar y sindicalismo

El 6 de septiembre de 1930 se produce un golpe de estado cvico militar,

encabezado por Jos Flix Uriburu, que derroca al gobierno radical de
Hiplito Yrigoyen. Se inicia un perodo conocido en la historia argentina
como Dcada Infame (1930-1943).
El golpe militar de 1930 es el primero de una larga secuela que establecer
un ciclo de golpes militares y violaciones de derechos humanos,
interrumpidos por breves experiencias democrticas, que irn siendo cada
vez ms violentos. El ciclo golpe-eleccin recin se detendr en 1983,
luego de la derrota del ltimo gobierno militar en la Guerra de Malvinas.
Al tiempo de ocurrir el golpe de estado del 6 de septiembre de 1930 las
organizaciones obreras no estaban en favor ni en contra del gobierno de
Yrigoyen: algunos sindicalistas lo apoyaban, la mayora de los integrantes
del movimiento obrero no vean una diferencia notable entre ese gobierno y
el de los conservadores.9 Una vez producido el golpe, la flamante
Confederacin General del Trabajo adopt actitudes de complacencia
frente al rgimen militar. 10
Aparece la CGT
Pocos das despus del golpe militar, el 27 de septiembre de 1930, los
trabajadores argentinos creaban la Confederacin General del Trabajo
(CGT). Sin embargo, habra que esperar an 6 aos para que la misma se
organizara formalmente con su Congreso Constituyente desarrollado entre
el 31 de marzo y el 2 de abril de 1936. Hasta entonces la CGT actuar
mediante sencillos mecanismos de articulacin sindical.
La creacin de una central sindical unitaria es un objetivo permanente del
movimiento obrero argentino desde sus mismos inicios. La iniciativa de
crear la CGT parte de la FOPA (Federacin Obrera Poligrfica Argentina),
organizacin sindical en la que coexistan socialistas (Pedro Porcel),
comunistas (Manuel Punyet Alberti) y sindicalistas (Sebastin Marotta).
La FOPA haba emitido una declaracin en 1927 en la que afirmaba:
:::"En estas circunstancias toda divisin constituye un verdadero crimen
contra los intereses proletarios, en beneficio exclusivo de la clase
capitalista"11
y convocaba a hacer:

" todos los esfuerzos para unir en un solo organismo nacional a todos
los explotados por el rgimen burgus y capitalista en la regin
argentina".
La USA (sindicalista) y la COA (socialistas) aceptan la fusin, en tanto que
la FORA (anarquista) la rechaza. Por su parte los sindicalistas comunistas
se oponen a los trminos de la unidad sindical, y prefieren orientarse a la
creacin de sindicatos y una central claramente alineada con el comunismo.
Un sector del socialismo (Prez Leirs) tambin se opuso a la unidad, lo
que llevar al retiro de La Fraternidad del proceso de unidad. Es la
Confederacin Ferroviara liderada por socialistas cercanos a los
sindicalistas, la que presiona agresivamente y finalmente obtiene el
consenso suficiente para crear la CGT.
El golpe de estado militar del 6 de septiembre de 1930, la inmediata
ilegalizacin de la FORA y el comienzo de la represin al conjunto del
movimiento obrero precipitaron la unidad.
El 27 de septiembre de 1930 se determina el nombre de la organizacin,
tomado de su homnima francesa de tendencia sindicalista revolucionaria,
y se elige a su primera conduccin:
Secretario General: Luis Cerruti
Prosecretario: Alejandro Silvetti
Tesorero: Andrs Cabona
Protesorero: Jos Negri
Vocales: Abraham Resnik, Segundo Ortiz, Jos Milani, Luis
Gonzlez, Ceferino Lpez, Antonio Melani.
En ese momento la CGT representaba 124.500 miembros (la COA aportaba
90.000 y la USA 14.000; poco despus se suman los tranviarios con
10.000, telefnicos con 2.000 y ATE-estatales, con 7.500).
Cornblit dice sobre el tipo de sindicalismo que implicaba la creacin de la
CGT:
"Si algo caracteriza a esta CGT es su proclividad a conciliar y
tratar con el gobierno. En trminos actuales diramos que est ms
cerca de una filosofa participacionista que conflictiva".12

La creacin de la CGT es un acto de gran trascendencia en la vida poltica

de Argentina, porque preparaba las condiciones para que la clase obrera
argentina dejara de ser un actor marginal del proceso histrico, para
convertirse en un protagonista decisivo.
La Ley 11.729 (contrato de trabajo en el sector servicios)
Uno de los hechos ms destacados de la dcada fue la sancin de la Ley
11.729 de reformas al Cdigo de Comercio, que estableci un avanzado
sistema de relaciones laborales para los trabajadores del sector comercial y
de servicios, y que constituy el principal antecedente de la Ley de
Contrato de Trabajo 20.744, sancionada 40 aos despus en 1974. La
sancin de esta avanzada ley laboral se explica por alto nivel de unidad
logrado por la alianza de la Confederacin de Empleados de Comercio, la
Unin de Cortadores de Confeccin, la Asociacin Bancaria, la Asociacin
de Viajantes de Comercio y la Asociacin de Empleados de Farmacia, que
aunados en una Comisin Intersindical presidida por ngel Borlenghi
(socialista), logran la sancin de la ley en 1936, luego de 4 aos de luchas y
negociaciones.
El xito que implic la sancin de esta ley promover a ngel Borlenghi al
primer plano del movimiento sindical argentino, y a dirigir la CGT. A partir
de 1945 Borlenghi adherir al peronismo y ser Ministro del Interior del
gobierno de Pern, el segundo hombre en importancia.
Generalizacin del sindicato por rama
La CGT promovi fuertemente la organizacin sindical a partir de cada
rama de produccin. De este modo se modific totalmente el panorama
sindical. Los sindicatos aparecieron con un nmero menor y ms
cohesionados, a diferencia de la gran cantidad de organizaciones dispersas
que caracterizaba hasta entonces al sindicalismo por oficio y por
especialidad que era la base de la FORA. El nmero absoluto de sindicatos
existentes disminuy, pero se verific un aumento de la potencia de la clase
trabajadora como conjunto.
El surgimiento de la CGT vena a concretar en la Argentina esta
transformacin estructural del sindicalismo que estaba sucediendo a nivel
mundial. El 70% de los sindicatos de la CGT estaban organizados por rama
de industria o actividad.
El caso del sindicato de la construccin es til para comprender el proceso.
Los trabajadores de la construccin crearon un sindicato nico en esa
dcada. Antes estaban separados en 14 sindicatos distintos: pintores,

albailes, yeseros, parqueteros, marmolistas, escultores, modeladores,

carpinteros, aserradores, colocadores de mosaicos, colocadores de vidrios,
electricistas, calefaccionistas y picapedreros.
El 1 de mayo de 1936
En marzo de 1936 se desarrolla finalmente el demorado Congreso
Constituyente de la CGT, elaborando sus estatutos definitivos. All se
puntualizaron las fallas del sindicalismo argentino y su gravitacin en el
desarrollo nacional. La declaracin emitida en aquella ocasin preanuncia
con claridad el papel que el movimiento obrero argentino habra de
desempear en los aos siguientes:
Esta orientacin estratgica de la actividad sindical hacia el Estado, de
caractersticas fuertemente nacionalistas, para influir en el gobierno y la
sociedad en su conjunto, constituir la caracterstica central del movimiento
obrero argentino durante el resto del siglo XX.
La notable transformacin que estaba produciendo el movimiento obrero
argentino en la dcada del 30, se har evidente en la organizacin del Acto
del 1 de mayo de 1936. En un gesto sin precedentes, la CGT asume
entonces la misin de unir alrededor suyo a los dems sectores populares,
convocando a los partidos socialista, radical, demcrata progresista y
comunista, y al movimiento estudiantil, a compartir el acto y la tribuna. El
resultado fue una manifestacin sin precedentes en la historia argentina,
que convoc a ms de 160.000 personas. En l, hablaron Jos Domenech
(CGT), Arturo Frondizi (UCR), Lisandro de la Torre (PDP) y Mario Bravo
(PS), y por primera vez en un 1 de mayo se enton el himno nacional.
En su discurso frente a la multitud, el senador demcrata progresista
Lisandro de la Torre, defina el sentido del acto diciendo:
"Este mitin formidable de ciudadanos libres se propone ratificar el
repudio de la poltica gubernamental que ha endeudado la economa
a los monopolios extranjeros".
Por su parte, y como cierre del acto, el senador socialista Mario Bravo,
dijo:
"Como homenaje a la Nacin entera y como explicacin de la
conjuncin de fuerzas que aqu se realiza, ha sido ejecutado el
himno nacional, porque el movimiento que se inicia en la fecha no
puede tener otro destino que la defensa de la Nacin, de sus
intereses, sus riquezas y sus principios hoy alterados. La unin

solidaria de las fuerzas aqu presentes, la reunin de hombres que

han sido adversarios, es indispensable para impedir una nueva
invasin inglesa. Pero para esta empresa no basta reunirse en la
plaza o levantar el puo: es necesario crear fuerza, afianzar los
sindicatos, crear los organismos de lucha eficientes".
La magnitud de la convocatoria poltica y social, estaba situando al
movimiento obrero argentino, por primera vez, como protagonista de la
historia argentina. La llamada historia "chica" del sindicalismo haba
crecido hasta mezclarse con la historia "grande" del pas.
CGT N1 y CGT N2
En 1942 y que existi hasta 1943, cuando la CGT N2 es disuelta por el
rgimen militar entonces gobernante.
El 10 de marzo de 1942 se reuni el Comit Confederal Central de la CGT,
con el fin de elegir las autoridades. Se presentan dos listas, que sern
denominadas N1 y N2.
En el momento de la votacin se produce un serio conflicto porque uno de
los representantes sindicales cambia su voto, causando el triunfo de la Lista
N1 por un solo voto, veintitrs votos contra veintids. Ambas listas se
atribuyeron el triunfo, llevando a una divisin de hecho de los sindicatos en
dos grupos, ambos conducidos por dirigentes socialistas (Jos Domenech y
Francisco Prez Leirs). El Partido Socialista hizo gestiones para que el
conflicto se resolviera, pero no tuvo xito y ambos grupos se separaron en
CGT N1 y CGT N2.
La CGT N1 fue conducida por Jos Domenech, como secretario general y
la CGT N2 por Francisco Prez Leirs, primero y ngel Borlenghi,
despus.
Por lo tanto en ese momento co-existen en Argentina cuatro centrales
sindicales: FORA (anarquista), USA (sindicalista revolucionaria), CGT
N1 (socialistas y comunistas), CGT N2 (socialistas y comunistas).
El peronismo 1943-1955
El movimiento sindical y el surgimiento del peronismo (1943-1945)]
La emergencia del peronismo a partir de 1943 va a reconfigurar
completamente el movimiento obrero argentino. El peronismo es un
hecho histrico complejo, consecuencia directa de las caractersticas

inusuales en las que se ha desarrollado la Argentina (Godio et al; La

anomala argentina, 2006), en el que se combinarn el sindicalismo anterior
a 1943 (anarquistas, socialistas, sindicalistas revolucionarios y comunistas)
impulsado por la inmigracin europea masiva, las nuevas migraciones
internas del siglo XX, el industrialismo (sustitucin de importaciones)
desarrollado ampliamente a partir de 1930, el auge de las empresas
estatales desarrolladas desde la dcada de 1920, y el "nacionalismo obrero"
(Bailey, 1985) que vena evolucionando desde la dcada de 1910.
El 4 de junio de 1943 militares nacionalistas dirigidos por el General
Arturo Rawson desplazan por medio de un golpe de estado al presidente
Ramn S. Castillo, ltimo presidente de la llamada "Dcada Infame" una
lnea de gobiernos acusados de corruptos y que haban impuesto el llamado
fraude patritico desde el golpe militar de 1930.
Peridico sindical apoyando a Pern.
El movimiento obrero se mostr inicialmente perplejo frente al golpe e
indeciso sobre la posicin que se deba adoptar. Estaba dividido en cuatro
centrales (CGT N1, CGT N2, USA y FORA). Una de las primeras
medidas del gobierno fue disolver la CGT N2 (dirigida por el socialista
Francisco Prez Leirs), los empleados de comercio de Borlenghi y los
sindicatos comunistas (construccin, carne, etc.), acusndola de extremista.
Ello llev a varios de los sindicatos que la integraban a volver a la CGT
N1 (secretario general Jos Domenech). Poco despus el gobierno
sancion una legislacin sobre sindicatos, que si bien cumpla algunas
expectativas sindicales, al mismo tiempo permita la intervencin de los
mismos por parte del Estado. Enseguida el gobierno militar hace uso de esa
ley para intervenir los poderosos sindicatos ferroviarios y corazn de la
CGT, la Unin Ferroviaria y La Fraternidad. En octubre una serie de
huelgas fueron respondidas con el arresto de decenas de dirigentes obreros.
Pronto result evidente que el gobierno militar estaba integrado por
influyentes sectores anti-sindicales.
En esas condiciones algunos dirigentes sindicales socialistas, sindicalistas y
algunos comunistas, encabezados por ngel Borlenghi (socialista y
secretario general de la poderosa Confederacin General de Empleados de
Comercio en la disuelta CGT N2 socialista), Francisco Pablo Capozzi (La
Fraternidad), Juan A. Bramuglia (Unin Ferroviaria), entre otros,
decidieron, aunque con reservas y desconfianza, emprender una estrategia
de alianzas, con algunos sectores del gobierno militar que compartan los
reclamos sindicales. Entre los militares estaban los jvenes coroneles Juan
D. Pern y Domingo A. Mercante.13

Los sindicalistas proponen a los militares crear una Secretara de Trabajo,

fortalecer la CGT y sancionar una serie de leyes laborales que aceptaran los
reclamos histricos del movimiento obrero argentino. Poco despus, la
alianza entre sindicalistas y militares obtuvo que el gobierno militar
designara a Pern como Director del Departamento de Trabajo, un cargo
aparentemente sin valor alguno. Un mes despus, consiguen elevar la
jerarqua del organismo a Secretara de Estado (2 de diciembre de 1943).
Desde la Secretara de Trabajo, Pern, con el apoyo de los sindicatos
empieza a desarrollar gran parte del programa sindical histrico: se crearon
los tribunales de trabajo; se sancion el Decreto 33.302/43 extendiendo la
indemnizacin por despido a todos los trabajadores; ms de dos millones de
personas fueron beneficiados con la jubilacin; se sancion el Estatuto del
Pen de Campo y el Estatuto del Periodista Profesional; se crea el Hospital
Policlnico para trabajadores ferroviarios; se prohben las agencias privadas
de colocaciones; se crean las Escuelas Tcnicas dirigidas a obreros; en
1944 se firmaron 123 convenios colectivos de trabajo que alcanzaban a ms
de 1.400.000 obreros y empleados y en 1945 otros 347 para 2.186.868
trabajadores.
En ese marco los sindicatos comenzaron un perodo de de gran
crecimiento, y lo que fue an ms decisivo, comenzaron a afiliar
masivamente a los "nuevos" trabajadores, los que estaban migrando
masivamente a la ciudad desde el interior del pas, los llamados
"morochos", "grasas" y "cabecitas negras" por las clases medias y altas, y
los propios trabajadores "viejos" descendientes de la inmigracin europea.
Poco despus, algunos sindicatos que se haban mantenido alejados, la
CGT N1, la USA y los gremios autnomos, comienzan a unificarse en
torno de la Secretara de Trabajo. Pero en sentido contrario, en septiembre
de 1945, cuatro importantes sindicatos se separan de la CGT: La
Fraternidad, la Unin Obrera Textil, la Confederacin de Empleados de
Comercio y el Sindicato del Calzado.
La alianza entre sindicatos y el grupo de jvenes militares encabezados por
Pern gener inmediatamente una fuerte oposicin de los sectores
conservadores polticos, econmicos y militares, con apoyo de la embajada
de Estados Unidos (Braden) que genera una alta polarizacin para 1945.
Los hechos se sucedieron vertiginosamente. Comienzan a producirse
manifestaciones masivas de sectores estudiantiles en contra de lo que
denominan "la dictadura de las alpargatas".14 Las manifestaciones
obreras contestan: "alpargatas s, libros no".
El 12 de julio de 1945 los sindicatos dirigidos por Borlenghi realizan un
acto masivo el centro de la ciudad de Buenos Aires (en Diagonal Norte y

Florida). Al finalizar, la multitud de trabajadores comienzan a corear el

nombre de Pern y lo proclaman como candidato a presidente. 15 La
manifestacin obrera es respondida el 19 de septiembre por los sectores
medios y altos con la Marcha de la Constitucin y la Libertad, que reuni la
extraordinaria cantidad de 200.000 personas, marchando del Congreso a los
barrios de clase alta (Recoleta), donde apoyan al ex presidente Rawson que
sale al balcn de su casa.16
Das despus Rawson un planteo militar que fracasa pero abre el camino al
conato militar del 9 de octubre de 1945 que exige la renuncia de Pern. El
gobierno militar, para no caer, acepta. El 10 de octubre en el momento en
que Pern deja el despacho, la CGT realiza un acto en su apoyo en la
esquina de las calles Per y Alsina. Pern se dirige entonces al acto y
pronuncia un famoso discurso en el que detalla un avanzado programa de
reivindicaciones laborales. (Luna,248/249;)
El Crculo Militar (Palacio Paz) se convierte entonces en el centro poltico
de los sectores ms conservadores y de los estudiantes. En un acto
espontneo se reclama el fusilamiento del Pern y se organiza una "partida"
para realizar la misin. Las calles de la ciudad son ocupadas
desorganizadamente por las clases medias que piden la cabeza de Pern. 17
El gobierno ordena la captura de los dirigentes sindicales que pasan a la
clandestinidad. Pern es detenido por la Marina y confinado en la Isla
Martn Garca.
La detencin de Pern es recibida con jbilo por las clases medias y altas, y
por el movimiento estudiantil, y organizan un acto masivo sin precedentes
en la Plaza San Martn, frente al Crculo Militar. El pas entre en un estado
catico y pre-revolucionario. En los das siguientes se anuncia en las
fbricas que los convenios colectivos quedan sin efecto, y se despide a
miles de delegados sindicales. El da 16 de octubre la quincena se cobra sin
los adicionales de las leyes laborales sancionadas en los dos ltimos aos.
La CGT convoca a una "huelga general revolucionaria" para el 18 de
octubre.
Sin embargo los lderes sindicales locales no esperan y el da 17 de octubre
de 1945 se produce la manifestacin obrera ms importante de la historia
argentina. Cientos de miles de trabajadores, hombres y mujeres, de las
zonas marginales, invadieron la ciudad reclamando la libertad de Pern. El
gobierno militar lleg a cortar los puentes que separan la ciudad de las
zonas fabriles (Avellaneda), pero la movilizacin fue indetenible y tom
por sorpresa a los sectores medios y altos de Buenos Aires. Se hizo famosa
entonces la frase de un dirigente poltico radical unionista: "es un aluvin
zoolgico". La presin de la multitud oblig al gobierno militar a liberar a

Pern esa noche. La propia multitud exigi que Pern saliera a uno de los
balcones de la Casa Rosada, lo que finalmente hizo, por primera vez.
La movilizacin del 17 de octubre de 1945 oblig al gobierno militar a
llamar a elecciones, que se realizaron cuatro meses despus, resultando
elegido presidente Juan D. Pern, con el apoyo del recientemente creado
Partido Laborista por parte de un gran nmero de sindicatos.
El movimiento sindical y el gobierno peronista (1946-1955)
Disolucin del Partido Laborista y auge de la CGT
Poco despus de las elecciones que le dieron el triunfo a Pern, los
diferentes partidos que integraban la coalicin que lo apoy se disuelven
para fusionarse en el Partido Justicialista. De ese modo desaparece el
efmero Partido Laborista Argentino. Solo Cipriano Reyes, uno de los
principales dirigentes del sindicato de la carne que jug un papel decisivo
en el 17 de octubre y el posterior triunfo electoral del peronismo, intenta
mantener el Partido Laborista. Pero al enfrentarse con Pern queda aislado
y finalmente es detenido, bajo la falsa acusacin de haber intentado matar
al presidente y su esposa y ser condenado a 10 aos de prisin.
El movimiento obrero fue considerado la columna vertebral del Partido
Justicialista. La CGT unificada adquiri un enorme poder. Sus afiliados
pasaron de 80.000 en 1943, a 1.500.000 en 1947 y 4.000.000 en 1955. La
CGT participaba de las reuniones de gabinete. En el Parlamento, un tercio
de los diputados corresponda a la rama sindical, que funcionaba como
bloque. La nueva provincia del Chaco que tom como nuevo nombre el de
Presidente Pern se conform como un Estado sindical. Y cuando en los
aos finales del gobierno peronista, se expropi al diario conservador
opositor "La Prensa", el mismo fue entregado a la CGT. Se sancion la Ley
14.250 (de Convenios Colectivos de Trabajo), ratificando el papel central
de los sindicatos, al establecer la aplicacin de los convenios colectivos a
afiliados y no afiliados.
Una de las caractersticas del sindicalismo durante el peronismo, fue el
gran desarrollo que tuvieron los delegados y comisiones internas en los
lugares de trabajo. Si bien este haba sido un objetivo sindical desde varias
dcadas atrs, es durante el peronismo que "se generalizan estas comisiones
y crece su poder".18 La presencia sindical en los lugares de trabajo gener
un fuerte rechazo del empresariado. El propietario de Grimoldi, una de las
principales fbricas de calzado, describe as la situacin durante el
peronismo:

Los sindicatos, eran tremendos. En toda las fbricas haba delegados, sea
grande, sea chica haba un delegado, un delegado por cada seccin. Ellos
mandaban. Haba mucho sindicalismo, que a este obrero se le paga poco,
que a ste se le paga mucho. (...) Imagnese que los delegados no
trabajaban y estaban todo el da dando vuelta, que esto, que lo otro, que
trabaja mucho tiempo, que se le paga muy poco. No, no se poda trabajar,
era demasiado.18
Los derechos de los trabajadores en la Constitucin de 1949
En 1949 se sanciona una nueva constitucin, sumamente discutida por la
oposicin al gobierno peronista, que ser derogada por el golpe militar de
1955. Esa Constitucin, conocida como Constitucin de 1949, incorpor
por primera vez los derechos del trabajador en el constitucionalismo
argentino. Los mismos fueron incluidos en el art. 37, conocido como
Declogo del Trabajador, donde se detallaban 10 derechos laborales:
1. Derecho de trabajar
2. Derecho a una retribucin justa
3. Derecho a la capacitacin
4. Derecho a condiciones dignas de trabajo
5. Derecho a la preservacin de la salud
6. Derecho al bienestar
7. Derecho a la seguridad social
8. Derecho a la proteccin de su familia
9. Derecho al mejoramiento econmico
10.Derecho a la defensa de los intereses profesionales
Es importante notar que el derecho de huelga no se encuentra incluido en el
declogo y que durante el gobierno peronista muchos dirigentes opinaban
que en un "gobierno popular" el derecho de huelga deba encontrarse
restringido a casos extremos.
La distribucin de la renta entre 1946 y 1955

Las leyes laborales y el incremento de los salarios impulsado por la

negociacin colectiva promovi una distribucin del ingreso nacional ms
justa. "El componente salarial del ingreso nacional super, por primera vez
en la historia, a la retribucin obtenida en concepto de ganancias, intereses
y renta de la tierra. En 1948 aquel ascenda a 53% contra 47% de este, lo
que se comparaba favorablemente con la situacin imperante slo un lustro
atrs, cuando los trabajadores perciban 44,4% y los empresarios,
capitalistas y rentistas reciban 55,6%".19
Huelga ferroviaria de 1950 y 1951[editar]
Artculo principal: Huelga ferroviaria de 1950 en Argentina
El 15 de noviembre de 1950 comenz una huelga de los ferroviarios por
reclamos salariales que finaliz con un acuerdo de caballeros entre
huelguistas y funcionarios del Ministerio de Trabajo conforme al cual
retornaran al trabajo el da 24 de noviembre, se les concedera un aumento
salarial y se dejaran sin efecto las sanciones aplicadas a los huelguistas.
Sin embargo, en la primera semana de diciembre las autoridades de la
Unin Ferroviaria intervinieron ocho seccionales implicadas en la huelga,
el gobierno dej sin efecto el convenio arribado y despidi y encarcel a
los lderes del movimiento de fuerza. Disconforme con las gestiones que
haba realizado el Secretario de Transportes, coronel Castro, Pern lo hizo
renunciar el 16 de enero de 1951.
En enero de 1951 comenz una nueva huelga que abarc todas las lneas
ferroviarias, con el objeto de reclamar la libertad de los dirigentes presos.
El gobierno declar ilegal el conflicto sin obtener el cese de la huelga. En
un discurso pronunciado el 24 de enero Pern afirm refirindose a los
trabajadores ferroviarios: El que vaya a trabajar, estar movilizado, y el
que no vaya ser procesado e ir a los cuarteles para ser juzgado por la
justicia militar, de acuerdo con el cdigo de justicia militar. Al da
siguiente un decreto de Pern dispuso la movilizacin militar de los
ferroviarios, que estuvo a cargo del Ejrcito. Cerca de dos mil trabajadores
fueron detenidos y unos trescientos quedaron en prisin, producindose el
retorno al trabajo de los huelguistas tres das despus.20
La crisis econmica de 1949 y el Congreso de la Produccin de 1952
La estrategia distributiva del peronismo comenz a declinar en 1949 y
mostrar claros signos de agotamiento ya en 1952. Pern intenta abrir un
camino de salida, llamando a un Congreso de la Productividad, tripartito,
con el fin de acordar una estrategia de aumento de la productividad entre el

gobierno, los sindicatos y los empresarios. Pero el predominio de las

visiones sectoriales hicieron imposible alcanzar un consenso.
Bombardeo de Plaza de Mayo y golpe de estado[editar]
Con el gobierno peronista relativamente debilitado por 10 aos de
gobierno, la crisis econmica, y la polarizacin social entre trabajadores
por un lado, y sectores medios y altos, por el otro, el 16 de junio de 1955 se
produce un acto de enorme violencia: aviones de la marina de guerra
bombardean Plaza de Mayo, pleno centro de Buenos Aires, asesinando a
cientos de personas, en su mayora trabajadores de la CGT que se haba
movilizado en defensa del gobierno. La violencia poltica ir escalando en
las prximas y una gran parte de los muertos pertenecern al movimiento
obrero. El 16 de septiembre de 1955 un golpe militar derroca al gobierno
peronista.
1955-1966
Uno de los primeros actos del gobierno militar (Revolucin Libertadora) es
intervenir la CGT y los sindicatos sobre los que se apoyaba el peronismo.
Se dispone la congelacin de los salarios, se privatizan empresas, se
desnacionalizaron los depsitos bancarios. La participacin de los
trabajadores en la renta nacional se derrumba en 1959, bajo la presidencia
de Arturo Frondizi, alcanzando el nivel ms bajo de los ltimos 40 aos.
En materia sindical, el gobierno militar impulsa una poltica para
fragmentar, atomizar y debilitar al sindicalismo, con el fin de multiplicar y
superponer sindicatos, uniones y federaciones. Toda una nueva generacin
de dirigentes sindicales aparece en el movimiento obrero, vinculado a la
idea de resistencia a las polticas antiperonistas y anti-sindicales. Entre
esa nueva camada de delegados de base jvenes se destaca Augusto
Timoteo Vandor, de la poderosa Unin Obrera Metalrgica (UOM).
Intervenida la CGT, el movimiento obrero se divide en las 62
Organizaciones (peronista), los 32 Gremios Democrticos (antiperonistas)
y el grupo de sindicatos independientes.
En 1957, en La Falda (Crdoba), la nica regional de la CGT que pudo ser
recuperada desde el golpe militar organiza un Plenario Nacional de
Delegaciones Regionales de la CGT, que aprueba el histrico Programa de
La Falda. All se define mucho ms ampliamente que en cualquier perodo
anterior el rol del movimiento obrero. El Programa de La Falda debe
ubicarse en la creciente corriente anti-imperialista que estaba constituyendo
el llamado Tercer Mundo (Movimiento de Pases No Alineados). Propona:

 En lo econmico: "El logro de la independencia econmica e forma

integral" (nacionalizacin de los sectores bsicos, planificacin de la
economa, integracin latinoamericana, defensa de las economas
regionales, medidas que tiendan a una reforma agraria, desarrollo de
la industria pesada, etc.)
En lo social: Control obrero de la produccin y distribucin
(elaboracin y ejecucin de un plan a travs de las organizaciones
sindicales; control popular de precios). Control obrero de las leyes
sociales.
En lo poltico:
1) "Elaboracin de un plan poltico-econmico-social de la realidad
argentina que reconozca la preeminencia del movimiento obrero
como fuerza fundamentalmente nacional, a travs de su participacin
hegemnica en la confeccin y direccin del mismo".
2) "Fortalecimiento del Estado Nacional popular, tendiente a lograr
la destruccin de los sectores oligrquicos antinacionales y sus
aliados extranjeros, y teniendo presente que la clase trabajadora es la
nica fuerza argentina que representa en sus intereses los anhelos del
pas mismo, a lo que se agrega su unidad de planteamientos, de lucha
y fortaleza".
3) "Entendimiento integral con las naciones hermanas
latinoamericanas".
En esos aos, las luchas sindicales trascendieron el plano reivindicativo y
adoptaron un claro objetivo antiimperialista. En esa lnea, se encuentran la
toma del Frigorfico Lisandro de la Torre y la posterior huelga general y
movilizacin contra su privatizacin; las huelgas ferroviarias contra el Plan
Larkin, adoptado por el FMI; las movilizaciones en defensa de DINIE, la
CADE, junto a los estudiantes en apoyo de la Universidad Estatal (Laica o
libre), etc.
En este perodo se form una nueva generacin de dirigentes sindicales que
comienza a unir las demandas econmicas con los reclamos polticos. La
organizacin sindical adquiri entonces, impulsada por su funcionamiento
semilegal, un carcter ms colectivo, democrtico y descentralizado, con
un fuerte dominio de la asamblea de delegados como rgano de
conduccin.
En 1962 las 62 Organizaciones aprueban el Programa de Huerta Grande.
Este programa continuaba la lnea del Programa de La Falda, y en 10
puntos propone la nacionalizacin de los sectores bsicos de la economa,
la expropiacin de los latifundios, y la "planificacin del esfuerzo argentino
en funcin del inters nacional".

En 1963 la CGT fue normalizada. En el Congreso Normalizador se aprueba

un plan de lucha titulado <<El cambio total de las estructuras>>, exigiendo
una "real participacin de los trabajadores en todos los rganos de
conduccin de la vida econmica de la Nacin, poniendo sus riquezas y
recursos al servicio del pueblo".
En 1963 vuelve a acceder al poder poltico la UCR, con el apoyo de la
clase media, a travs del gobierno de Arturo Illia. La gran diferencia con el
triunfo de Yrigoyen en 1916 es que en este oportunidad el triunfo radical
fue posible por la proscripcin del peronismo. Por ese motivo, y ms all
de la honestidad y de algunas medidas reclamadas por los sectores
populares, se trat de una experiencia corta y dbil. Pese a todo, el
gobierno de Illa decidi anular los contratos petroleros que permitan
ganancias rentsticas a los monopolios petroleros, paralizar el programa
econmico del FMI, y controlar la produccin de medicamentos con
sentido social.
El gobierno radical tuvo una relacin conflictiva con los trabajadores y si
bien por primera vez desde 1955, el salario real dej de descender, en
febrero de 1966, y en medio de un fuerte enfrentamiento con el Plan de
Lucha impulsado por la CGT, y caracterizado por cientos de tomas de
empresas, el gobierno prohibi la actuacin poltica de los sindicatos. La
prohibicin de actuar en poltica impide a los sindicatos unirse con los
dems sectores sociales para asumir un protagonismo en la historia.
Revolucin Argentina (1966-1973
El 26 de junio de 1966, un golpe militar dirigido por el Gral. Juan Carlos
Ongana derroca al debilitado gobierno de Illa, instaurando lo que
autodenominara la Revolucin Argentina. Ya no se trataba, como en los
golpes anteriores, de un gobierno militar provisional, sino de un rgimen
dictatorial definitivo, de tipo corporativo, reacio a la idea de democracia,
que aspiraba a perdurar medio siglo. Se dict un Estatuto Militar de rango
superior a la Constitucin, otorgando al Presidente Militar las facultades
legislativas y ejecutivas.
El grado de violencia en el conflicto social y de desconocimiento de los
derechos humanos establecer un nuevo nivel de deterioro de las reglas de
convivencia que llegar al paroxismo en la dcada siguiente. Durante este
perodo fueron asesinados el secretario general de la Unin Obrera
Metalrgica (UOM), Augusto Timoteo Vandor (1969), y el secretario
general de la CGT, Jos Alonso (1970) en un marco de alta violencia
poltica y asesinatos de alto impacto en la opinin pblica.

Una gran parte de la dirigencia sindical simpatiz inicialmente con el

nuevo gobierno militar y varios de ellos estuvieron presentes en el acto del
juramento y asuncin del cargo de Ongana. Ello no evit que la dictadura
interviniera los gremios ms importantes (UOM, textiles, ferroviarios, etc.),
encarcelara dirigentes sindicales, suprimiera el derecho de huelga
estableciendo el arbitraje obligatorio y desarrollara polticas de
fragmentacin sindical.
Entre 1968 y 1970, la CGT se dividi en dos: CGT de los Argentinos, y
CGT Azopardo. El mensaje del 1. de mayo de 1968 de la CGT de los
Argentinos dice:
...Nos pidieron que aguantramos un invierno; hemos aguantado
diez. Nos exigen que racionalicemos: as vamos perdiendo
conquistas que obtuvieron nuestros abuelos... La clase obrera vive su
hora ms amarga. Convenios suprimidos, derecho de huelga anulado,
gremios
intervenidos,
conquistas
pisoteadas,
personeras
suspendidas, salarios congelados. El aplastamiento de la clase obrera
va acompaado de la liquidacin de la industria nacional, la entrega
de todos los recursos, la sumisin a los organismos financieros
internacionales...
La CGT de los Argentinos no se considera nica actora en el
proceso que vive el pas, no puede abstenerse de recoger las
aspiraciones legtimas de los otros sectores de la comunidad, ni de
convocarlos a una gran empresa comn. Por eso llama a la unidad
nacional con los empresarios nacionales, los pequeos
comerciantes e industriales, los universitarios, los artistas,
intelectuales y estudiantes, los militares y los religiosos de todas
las creencias, para combatir de frente al imperialismo, los
monopolios y el hambre.
El mensaje se destaca porque introduce un nuevo discurso en el
movimiento sindical argentino, sealando la necesidad de impulsar un
proceso de unidad nacional, y reconociendo la existencia y la legitimidad
de otros actores sociales. El movimiento obrero se percibe entonces como
desencadenante de un proceso mucho ms amplio, mediante la
incorporacin de otros sectores sociales.
En 1969 se produce el Cordobazo. Iniciado el 29 de mayo como un paro
activo conducido por el Secretario General de la CGT de los Argentinos
de Crdoba, Miguel ngel Correa del gremio de la madera y el sindicato
de los mecnicos (SMATA) con Elpidio Torres, recibe inmediatamente la
adhesin de estudiantes universitarios, jvenes de los barrios y sectores de
clase media. La manifestacin se trasforma en ocupacin de la ciudad, que

queda sin luz por la accin del Sindicato de Luz y Fuerza. El ejrcito entra
a la ciudad, sofocando el levantamiento al anochecer. Al da siguiente el
Cordobazo se fortalece, por la huelga general que declaran las dos CGT, y
que tiene una adhesin total.
El Cordobazo impuls fuertemente una cultura contestataria en Argentina.
Un aspecto de esa cultura, aunque tericamente muy rudimentaria, dio
prioridad a lo que se denomin la democracia en las calles, mediante la
lucha directa, no electoral sino de tipo insurreccional. La consigna ni
golpe ni eleccin, insurreccin, expresaba aquella visin. Surge y se
desarrolla una fuerte corriente clasista, que tiene su expresin avanzada en
Crdoba (Ren Salamanca en SMATA, los sindicatos autnomos SITRACSITRAM, Agustn Tosco en Luz y Fuerza), con impacto en las ciudades
industriales ubicadas sobre el Ro Paran (Villa Constitucin, San Nicols
de los Arroyos, Zrate y Campana).
Esta modalidad de lucha abierta con el Cordobazo, se reiter en los
rosariazo, tucumanazo, mendozazo, viborazo, en Cipolletti, en Corrientes,
etc.
En 1970 se reunifica la CGT, resultando elegido secretario general Jos
Rucci, a quien asesinar la organizacin Montoneros en 1973.
La prctica del sindicalismo peronista lo haba conducido entre
1962-1972 a priorizar la formacin de fuertes sindicatos capaces de
incidir en el mercado de trabajo, financieramente poderosos. Para
garantizar esta estrategia de supervivencia y fortaleza y construir la
CGT factor de poder, el sindicalismo peronista se volvi
pragmtico: golpear y luego negociar implicaba evitar
enfrentamientos totales con los gobiernos liberales, y mantener
canales de relaciones positivas con militares, empresarios, etc.21
El sindicalismo peronista qued fuertemente influido por la doble
experiencia oficialista-semicorporativa (1945-55) y de proscripcin y
persecucin anti-sindical (1955-72). Particularmente exitosa result la
tcnica de golpear y luego negociar que impuls Vandor. En esos aos se
afianza una cultura pragmtica de supervivencia en el sindicalismo
peronista.
1973-1976 (Peronismo)
El 25 de mayo de 1973 el peronismo vuelve al poder despus de 18 aos de
proscripciones, al ganar las elecciones por amplio margen. Poco despus el

presidente Cmpora renuncia para dar paso a una nueva eleccin en la que
Pern triunfa por el margen ms amplio de la historia electoral argentina.
En este perodo se sancion una avanzada Ley de Contrato de Trabajo (Ley
20.744) y una nueva Ley de Asociaciones Profesionales, que expresamente
permita la actuacin poltica de los sindicatos. Conforme esta ley el
Ministerio de Trabajo concede la personera gremial al sindicato ms
representativo de cada actividad, lo que conlleva la titularidad de ciertos
derechos de los cuales los dems carecen, con lo cual desalienta la
pluralidad sindical. Se reconoce tambin la participacin de la CGT en la
direccin de diversos organismos estatales, como la Direccin Nacional de
Servicio de Empleo, el Instituto Nacional de Remuneraciones, la Comisin
Nacional de Trabajo Rural, la Comisin Nacional de Precios y Salarios, la
Comisin de Cooperacin Econmica, la Comisin Econmica Consultiva,
la Comisin de Emergencia Sanitaria, etc. Al mismo perodo corresponde la
experiencia de autogestin de la empresa estatal de electricidad SEGBA.
Pero el perodo de 1973-76 se caracteriz por sobre todas las cosas por un
nivel de divisin, enfrentamiento y violencia entre distintos sectores de la
sociedad argentina, que hizo fracasar cada uno de los proyectos intentados,
sobre todo a partir de la muerte de Pern. Luego de la muerte de Pern en
1974 y la asuncin de la presidencia por su esposa Mara Estela Martnez
de Pern los dirigentes sindicales peronistas incrementaron su poder
poltico, lo que llev a destacar el rol de las 62 Organizaciones. Pero,
inversamente, releg el papel de las estructuras sindicales y en particular de
la CGT, debilitada a partir del asesinato de Jos Ignacio Rucci en 1973. Al
mismo tiempo, se abandona la lnea estratgica impulsada por Pern,
fundada, socialmente en el Pacto Social entre empresarios (CGE) y
trabajadores (CGT), y polticamente en el acuerdo PJ-UCR para impulsar
un slido sistema bipartidista.
En julio de 1975 el gobierno peronista decidi anular los nuevos convenios
colectivos debido a que incluan importantes aumentos salariales para
intentar compensar la cada vez ms alta inflacin desatada a partir de la
muerte de Pern. La CGT respondi con un paro general de 48 horas y una
gigantesca movilizacin a Plaza de Mayo que oblig al gobierno a
homologar los convenios colectivos anulados. Este episodio conocido
como "el rodrigazo" produjo la renuncia del ministro de Economa,
Celestino Rodrigo y de Lpez Rega, quien conduca clandestinamente el
grupo parapolicial llamado la Triple A y sell la suerte del gobierno
peronista. El golpe de estado ya se haba puesto en marcha. El grupo de
dirigentes sindicales de las 62 Organizaciones y peronistas moderados que
se hicieron cargo del gobierno no tena proyecto alguno. Los sindicatos se

limitaron a tratar cada uno por su cuenta de lograr mejoras salariales para
compensar la inflacin incesante. En noviembre de 1975 los grandes
grupos empresariales constituyeron la Asamblea Permanente de Entidades
Gremiales (APEGE) que impulso una "huelga patronal rural" (lock out) que
paraliz las actividades rurales.
Los ms importantes grupos empresariales fueron criticados por promover
el desabastecimiento, el mercado negro, el acaparamiento, y dems formas
de lo que se denomin entonces "subversin econmica". Se plante
entonces la posibilidad de establecer sistemas de control de la produccin y
la distribucin por parte de los trabajadores. En ese sentido, al momento del
golpe de estado del 24 de marzo de 1976, un proyecto del senador Pennisi,
dispona el control de las 500 empresas lderes por parte de los sindicatos y
ya haba obtenido media sancin en la Cmara de Senadores, en tanto que
el Ministerio de Economa haba dictado las resoluciones 8011/75 y
8012/75 disponiendo la constitucin de comits sectoriales que tendran a
su cargo la fiscalizacin de las empresas, pero que no llegaron a ser
instrumentados.
Tambin se haba presentado un proyecto del ministro de economa de
crear un Instituto Nacional de Remuneraciones, Productividad y
Participacin, que contemplaba la participacin de los trabajadores en la
gestin de la empresa orientada a vincular productividad y salarios. Los
grupos empresariales rechazaron de plano el proyecto sosteniendo que era
"sovietizante". A principios de marzo de 1976 los grandes grupos
econmicos declaran un paro general de actividades (lock out), en un
contexto de "disolucin del Estado" y poco das despus se produce el
golpe militar.
1976-1983 (Dictadura cvico-militar
El 24 de marzo de 1976 se produce el golpe de estado que derroca a la
presidenta Mara Estela Martnez de Pern y da origen al proceso ms
oscuro de la historia argentina. Una nueva categora represiva, el
desaparecido, entr de lleno a la historia mundial. Se estima que entre
15 000 y 30 000 personas desaparecieron entre 1976 y 1983, la gran
mayora trabajadores, dirigentes y activistas sindicales. El plan represivo
estaba ntimamente ligado a un plan de reorganizacin econmico-social
dirigido por el ministro de Economa Jos Alfredo Martnez de Hoz, al que
siguieron Alemann, Dagnino Pastore, Wehbe y Sigaut.
El objetivo central del plan fue desmontar el Estado de Bienestar. Se instal
un sistema econmico organizado alrededor de un sistema financiero de
tipo especulativo. La deuda externa pas de 7000 millones de dlares en

1976 a 66 000 millones de dlares en 1983. Los salarios pasaron de

representar el 42 % del PBI en 1974 al 25 % en 1976 y al 19 % en 1981.
Apareci la desocupacin, que lleg hasta un 9 %, como fenmeno social,
aunque an no masivo, como ser a partir de la dcada de los 90.
Uno de los objetivos declarados del rgimen militar fue destruir el que se
denominaba poder sindical y restablecer la disciplina laboral. As lo
precis con claridad el Ministro del Interior, general Harguindeguy:
La unidad sindical atenta contra los principios liminares del
Proceso.22
En el mismo sentido, uno de los secretarios econmicos, Juan Alemann,
sealaba en 1983, que uno de los principales logros del gobierno militar
haba sido multiplicar la cantidad de sindicatos, llevndolos de algo ms
de 500 en 1976 a ms de 1500 en la actualidad.23
Casi todos los sindicatos fueron intervenidos. Se disolvi la CGT. Se
oblig a los sindicatos a separarse de sus obras sociales. Se anul la
representacin sindical en los organismos previsionales, bancarios y de
seguridad social. La huelga fue penada criminalmente con 6 aos de prisin
para los trabajadores que simplemente participaran en una huelga y 10 aos
para los dirigentes sindicales que la organizaran. Se lleg hasta fusilar
sumarsimamente a trabajadores en huelga:
El Comando de la Zona I informa a la poblacin que el 2 de
noviembre, en horas de la noche, en las proximidades de Plaza
Constitucin, una patrulla de las fuerzas leales sorprendi a un
activista que incitaba al cese de actividades y trataba de impedir la
concurrencia al trabajo de algunos operarios, siendo abatido por el
fuego. Se procura su identificacin. Las fuerzas legales cumplieron
con su misin impuesta tendiente a asegurar la libertad de trabajo.24
Se anularon decenas de conquistas establecidas en la Ley de Contrato de
Trabajo. Se dejaron sin efecto por ley decenas de convenios colectivos de
trabajo. Se aplic una ley de prescindibilidad por razones subversivas a
millares de empleados pblicos. Se congelaron los salarios con rcords
mundiales de inflacin. Se indexaron los alquileres y los crditos
hipotecarios. Se sancion una nueva Ley de Asociaciones Profesionales
que prohiba las centrales y las confederaciones, la actividad poltica de los
sindicatos, y fomentaba los sindicatos por empresa.

El proceso de desindustrializacin comenz a producir la cada de los

sectores de obreros industriales y el aumento de los trabajadores de
servicios.
El movimiento obrero argentino opuso una considerable resistencia a la
dictadura militar. Ya desde el primer mes se registran importantes huelgas
sectoriales (como la de la electricidad, durante la cual fue secuestrado y
desaparecido el Secretario General del gremio de Luz y Fuerza, Oscar
Smith; de mecnicos, portuarios, ferroviarios, en la que fueron fusilados
varios dirigentes sindicales) y en 1979 la primera huelga general, decretada
por la Comisin de los 25. Para tener una idea comparativa de lo que ello
implicaba en el gran campo de concentracin en el que se haban
convertido los pases del Cono Sur, vale la pena tener en cuenta que en
Uruguay, la primera huelga sectorial (colectivos y taxis) se produce en
1981, 9 aos despus del golpe y la primera huelga general en 1984, 11
aos despus del golpe. En tanto que en Chile la primera huelga sectorial y
la primera huelga general se producen casi 10 aos despus del golpe
militar de Pinochet.
Luego del golpe militar, con la CGT intervenida y luego disuelta, el
movimiento obrero argentino se organiza en varios grupos, como la
Comisin de los 25, la Comisin de Gestin y Trabajo, la Comisin de los
20 y otros. La Comisin de los 25 era reconocida por la CIOSL con
representante del movimiento obrero argentino, provisoriamente.
Por esos aos el movimiento obrero argentino empieza a aceptar la
importancia de vincularse a los dems movimientos obreros del mundo. En
1975 la CGT se haba afiliado a la CIOSL (Confederacin Internacional de
Organizaciones Sindicales Libres) de orientacin socialdemcrata. El
sindicalismo peronista siempre haba sido muy reacio a impulsar las
relaciones internacionales (con excepcin de un fallido intento en la dcada
de 1950, llamado ATLAS). Durante el rgimen militar tanto la CIOSL, y
las Federaciones Sindicales Internacionales (FSI) vinculadas a ella, como la
CMT (Confederacin Mundial del Trabajo) de orientacin socialcristiana,
desarrollaron una fuerte accin de solidaridad con el sindicalismo
argentino, que se convirti en un serio problema para la Junta Militar. Solo
la FSM (Federacin Sindical Mundial) que agrupaba a los sindicatos
comunistas, se neg a criticar a la dictadura argentina, en lnea con la
posicin de la Unin Sovitica, de entonces, que vetaba sistemticamente
las condenas por violacin de los derechos humanos en nuestro pas.
En 1979 la Comisin de los 25 llama a la primera huelga general a la que
se opone la CNT. En septiembre de 1979 se concreta una central nica

llamada CUTA (Central nica de los Trabajadores Argentinos), pero que

dur menos de un ao.
Mariposa de la CGT en la Marcha de San Cayetano, septiembre de 1981.
En 1981 la Comisin de los 25 crea la CGT, y llama a un nuevo paro
general. En septiembre de 1981 una importante manifestacin sindical de la
CGT Brasil a la iglesia de San Cayetano se constituye en el primer reclamo
masivo para terminar con la dictadura militar.
El 30 de marzo de 1982 la CGT Brasil convoca a una movilizacin a Plaza
de Mayo que fue masiva y termin con miles de detenidos. La Comisin de
los 20 y la CNT forman la Intersectorial. Acorralada por la protesta social,
la dictadura militar se embarca en la aventura y desastre de la Guerra de
Malvinas, que arrastrar a las Fuerzas Armadas a un colapso institucional
que se volver estructural luego de que se hiciera pblico la violacin
masiva de derechos humanos durante el Proceso militar.
Luego de la Guerra de Malvinas, y con el rgimen en retroceso las huelgas
y las protestas se multiplicaron. Los grupos sindicales se dividen en dos: la
CGT Brasil (Ubaldini) y la CGT Azopardo (Triaca).
El 22 de septiembre de 1982 la CGT Brasil convoca a una huelga general
con movilizacin a plaza de Mayo bajo el lema Paz, Pan, Trabajo, con
alto acatamiento.
El 6 de diciembre de 1982 la CGT Azopardo realiza una huelga general que
result en un paro total, y que se repiti el 28 de marzo de 1983.
El 16 de octubre de 1983, dos meses antes de que se establezca un rgimen
democrtico estable en la Argentina, se concreta la unidad de las centrales
obreras, con la denominacin de CGT, con una representacin de casi 4
millones de trabajadores sindicalizados, el 56 % de los asalariados
argentinos.
El 10 de diciembre de 1983, el presidente Alfonsn de la UCR, asume como
presidente democrtico, para convertirse en el primer presidente
democrtico en iniciar un proceso no interrumpido por un golpe militar de
la historia argentina.
1983-1989 (Alfonsn

Uno de los pilares del discurso de Alfonsn que lo llev a la victoria en

1983 fue la denuncia de un supuesto "pacto sindical-militar". La denuncia
estaba orientada a identificar al peronismo con el autoritarismo y a
subsumir al sindicalismo en el peronismo. Siete das despus de asumir el
gobierno, Alfonsn declara un enfrentamiento abierto con los sindicatos,
enviando al Congreso un proyecto de reforma sindical conocido como "Ley
Mucci", con el objetivo de establecer mecanismos electorales en los
sindicatos sin su participacin, que terminar en un estrepitoso fracaso por
falta de mayora en el Senado.
El proyecto tuvo el efecto de unir rpidamente a todos los sectores
sindicales, y establecer una lgica de confrontacin entre el gobierno
radical y los sindicatos, que se expresar en 13 huelgas generales, y ser
reconocido posteriormente por el propio Alfonsn, como uno de los
mayores errores de su gobierno.25 Por su parte el gobierno radical mantuvo
en vigencia la ley sindical fascista dictada por la dictadura militar (Ley
22.105) severamente criticada por la OIT, y se opuso frontalmente a
restablecer los mecanismos de negociacin colectiva, con el fin de
preservar en manos del Estado el poder de fijar los salarios. En los seis
aos del gobierno radical se realizaron casi cuatro mil huelgas sectoriales y
de empresa (67% en el sector pblico) y 13 paros generales.
En 1984 se produce la toma de Ford por parte de sus obreros, encabezados
por la Comisin Interna y el Cuerpo de Delegados de esa fbrica, dirigidos
por el Partido Comunista Revolucionario. La toma alcanza su punto
mximo con la puesta en marcha de la produccin por parte de los obreros,
en un hecho histrico. El gobierno alfonsinista, junto a la patronal
estadounidense y al SMATA dirigido por Jos Rodrguez, trabaja para aislar
la toma y ordena el desalojo enviando 3500 efectivos.
El 7 de noviembre de 1986 se produjo el esperado Congreso Normalizador
de la CGT, el primero despus de 1975. Participaron de l 1478 delegados,
representando a 4 millones de trabajadores pertenecientes a 156 sindicatos.
Los cambios producidos en Argentina y el mundo haban sido enormes, por
lo tanto era de esperar un debate de anlisis y balance de ese perodo y de
los tiempos que se aproximaban. Sin embargo, el Congreso dur unas
pocas horas y se limit a consagrar a sus autoridades.
En 1987 Alfonsn cambia su tctica de confrontacin con el movimiento
obrero y ofrece el Ministerio de Trabajo a uno de los principales dirigentes
sindicales del pas, Carlos Alderete, secretario general de Luz y Fuerza.
Como resultado de este acuerdo, se elabora una nueva Ley Sindical que fue
aprobada en 1988 (Ley 23.551), con el apoyo unnime de todos los
sindicatos y parlamentarios de todos los partidos polticos, pero fue

cuestionada ante la OIT por la UIA, principal organizacin empresaria, de

Argentina. Esta queja ser continuada en los aos 1990 por la CTA.
En 1989, en un proceso que sorprendi a la Humanidad, colaps la Unin
Sovitica. El mismo ao, se desat en Argentina un proceso
hiperinflacionario, que la prensa econmica denominar como "golpe de
mercado", y lleva al gobierno de Alfonsn al colapso. El radicalismo pierde
las elecciones presidenciales y Alfonsn debi entregar el gobierno a su
sucesor, seis meses antes de la finalizacin de su mandato. Asume Carlos
Menem.
1989-2001. Tres centrales: CGT, CTA, CGT "Rebelde"]
Marco sociopoltico
Durante este lapso se produjeron profundos cambios en el mapa sindical
que tienen su correspondiente relacin con las mutaciones producidas en la
estructura econmica y la composicin de los asalariados: emergencia del
desempleo masivo y la subocupacin, el trabajo "en negro", la disminucin
constante del nmero de obreros industriales, el aumento de los
trabajadores ocupados en servicios y comercio, la tercerizacin, etc.
Adicionalmente Argentina vive un proceso de cada de la calidad de vida de
los trabajadores que debe considerarse nico en el mundo. Mientras que en
la dcada de los aos 1970, la pobreza era de 5%, al finalizar los aos 1990
superar el 30% y llegar a su pico histrico en octubre de 2002, 57,5%.
Algo similar ocurri con la desocupacin: un pas que tuvo prcticamente
pleno empleo durante dcadas, super el 18% de desocupacin en 1995 y
alcanz su pico histrico de 31,1% en el segundo semestre de 2002.
De este modo, una parte sustancial de la fuerza laboral ha engrosado una
capa social denominada los "nuevos pobres", que incluye tambin
desocupados provenientes del cuentapropismo, pequeos empresarios,
productores rurales, etc. Simultneamente y de manera superpuesta, los
procesos de privatizacin, desocupacin y precarizacin, generaron un
enorme y creciente sector social de "excluidos" privados de los derechos y
obligaciones vinculados a la ciudadana.
Menemismo y divisin de la CGT
Hasta la derrota electoral de la UCR en las elecciones presidenciales de
1989, si bien existan corrientes sindicales peronistas internas, la CGT
conserv su unidad orgnica y su capacidad de liderar grandes huelgas
nacionales.

A grandes lneas, en la CGT coexistan tres grandes agrupamientos:

1. el sindicalismo de negociacin,
2. el sindicalismo confrontativo peronista ortodoxo,
3. el sindicalismo peronista de perfil socialcristiano.
El acceso al poder de un gobierno peronista despus de 13 aos de
persecucin y oposicin, abra grandes expectativas en todos los sectores
sindicales, frente al histrico hecho de que el sindicalismo era considerado
como columna vertebral del peronismo.
Sin embargo el gobierno de Carlos Menem modific la tradicional relacin
del peronismo con los sindicatos, apartndolos de los centros de poder y
emprendiendo una serie de reformas econmicas y laborales, bajo el signo
del Consenso de Washington, que impactarn negativamente sobre la
situacin del trabajo.
Esto producir una crisis del sindicalismo peronista debido a que cada uno
de los sectores que lo integraban emprendern estrategias diferentes frente
al menemismo.
El sindicalismo de negociacin se dividir en dos grupos:
* los sindicatos menemistas, que apoyaron sin vacilaciones la
poltica gubernamental, lo que les permitir, entre otras cosas,
controlar el sistema de Obras Sociales.
* los sindicatos gordos, los grandes sindicatos, que ante el apoyo
masivo de los trabajadores a Carlos Menem, desarrollaron una
tctica de preservacin, mostrando cierta autonoma frente al
gobierno menemista, volcndose al desarrollo de relaciones de
negociacin colectiva con las grandes empresas, influenciando a
sectores no alineados con el menemismo (especialmente Eduardo
Duhalde) y conservando buenas relaciones con la oposicin,
especialmente con la UCR.
El sindicalismo de confrontacin peronista ortodoxo, localizado
centralmente en sectores industriales y del transporte privado, busc
obligar al menemismo a restablecer el rol privilegiado del
sindicalismo en el interior del gobierno y aplicar una poltica
econmica nacionalista.

 El sindicalismo peronista de perfil socialcristiano, cercano a la

Central Latinoamericana de Trabajadores (CLAT), tom una
posicin de oposicin frontal al neoliberalismo y sostuvo una lnea
en la que se combinan el nacionalismo y latinoamericanismo,
"economa social de mercado" y la propuesta de una economa de
propiedad mixta, "solidaria y humanista".
Cada uno de estos sectores comenz a actuar en forma independiente y a
poco andar la CGT se fractur.
El sindicalismo peronista de perfil socialcristiano, fundamentalmente
apoyado en uno de los sindicatos pblicos (ATE) y una de las federaciones
de docentes (CTERA), en 1991 se separa de la CGT para crear el Congreso
de los Trabajadores Argentinos (CTA) que se organiza en 1995
definitivamente como Central de los Trabajadores Argentinos (CTA),
conducida por el estatal Vctor de Gennaro. En la CTA confluir tambin
una considerable minora trotskista y comunista, estimada en el 30% del
total de sus miembros.
El sindicalismo de confrontacin peronista ortodoxo, en 1994 crea un
grupo autnomo dentro de la CGT, el Movimiento de los Trabajadores
Argentinos (MTA), y en 1997 se retiran de hecho de la CGT.
Mientras tanto la CGT Oficial pas a ser controlada por los sindicatos
gordos, en detrimento del sindicalismo menemista (Godio).
La accin sindical y la protesta social durante el menemismo[
Hasta 1995 Carlos Menem cuenta con un gran apoyo de la poblacin,
fundamentalmente a partir del hecho de haber controlado la inflacin; al
principio de su gobierno, ese apoyo es ms acentuado en los distritos
obreros. Las clases medias de tradicin antiperonista, tambin lo apoyan
por sus medida econmicas, pero hacia el final de su gobierno,
desprestigiado con escndalos de corrupcin, vuelven hacia una posicin
opositora.
La Mesa de Enlace, conformada por la CTA, el Movimiento de
Trabajadores Argentinos y la Corriente Clasista y Combativa, desarrollan
una serie de movilizaciones y huelgas generales expresando su oposicin a
las polticas econmicas y las reformas de flexibilizacin laboral en curso.
En 1997 el menemismo es derrotado por la Alianza UCR-FREPASO. En
las elecciones parlamentarias de 1997 se produjo un punto de inflexin en
la relacin del gobierno menemista y el conjunto del movimiento obrero.

La CGT se sum al MTA, la CTA y la Corriente Clasista y Combativa

(CCC), en las movilizaciones producidas en 1997 contra la poltica
econmica, que fueron radicalizando sus objetivos hasta convertirse en
acciones colectivas de crtica al propio presidente Menem.
En 1997 se comienzan a evidenciar las dramticas consecuencias sociales
del abandono del Estado de Bienestar y del proceso de privatizaciones que
produjo el cierre de refineras, plantas y minas, del 90% de los ramales
ferroviarios, al establecimientos de peajes, etc., afectando la supervivencia
de ciudades enteras. El 12 de abril de 1997 cientos de trabajadores
desocupados de la ciudad neuquina de Cutral-Co, en su gran mayora ex
obreros petroleros y de la construccin, surgen de la invisibilidad para
formar piquetes y cortar con la ruta 17. En la represin muere Teresa
Rodrguez. Poco despus los piquetes reaparecen en Salta (Tartagal y
Mosconi). Al mismo tiempo surgen los piquetes en el partido bonaerense de
La Matanza. Fue entonces que aparecen los empleos transitorios bajo el
nombre de planes "Trabajar".
Carpa Blanca docente, 1997.
Tambin en el crucial ao de 1997, la CTA organiz la "Carpa Blanca
Docente", instalada frente al Congreso Nacional para exigir aumentos
salariales y manifestar su oposicin a la reforma educativa impulsada por el
gobierno menemista. La "Carpa Blanca" se convertir en un centro de
convocatoria de rechazo a las polticas educativas y laborales del gobierno
menemista, ser un lugar de convocatoria amplia a los partidos de
oposicin, movimientos de derechos humanos, organizaciones estudiantiles
y culturales, etc.
Los movimientos sindicales y sociales antigubernamentales fueron desde
entonces constantes. En muchas ocasiones liderados por empleados y
trabajadores del sector pblico provincial (empleados y obreros de los
estados provinciales, municipios, trabajadores de la educacin, etc.),
coligados muchas veces con Seccionales de uniones sindicales o sindicatos
locales del sector pblico, miembros de la CGT (como UPCN, COEMA) y
miembros de la CTA (ATE, CTERA).
La CTA, que organiza principalmente a un sector de los empleados
pblicos y maestros, y tiene una menor insercin entre los trabajadores
industriales y de las actividades terciarias privadas, compens estas
debilidades convocando, junto al MTA y la CCC, a diversas organizaciones
representativas de la pequea y mediana empresa, asociaciones de
profesionales e intelectuales, la FUA y otras a Marchas Federales y otras

formas de estructuracin poltico-social. Logr tambin constituir en su

interior uno de los precursores del movimiento de desocupados, la
Federacin de Tierra y Vivienda (FTV). Asimismo revitaliz la queja de
1988 de la Unin Industrial Argentina (UIA) en la OIT, para cuestionar la
ley sindical y el modelo de sindicatos amparados por una personera
sindical.
Las elecciones presidenciales de 1999, marcan la ruptura de la Mesa de
Enlace. Tanto la CTA como el MTA participaron activamente en apoyar a
La Alianza (UCR, FREPASO, PS, etc.) y la candidatura de Fernando de la
Ra contra la que presentaba el peronismo, representado por Eduardo
Duhalde, mientras que la CCC tom partido por la abstencin, el voto en
blanco o nulo, en la lucha por un Argentinazo.
La Alianza gan las elecciones con un programa de centro-izquierda, pero
continu aplicando las polticas que caracterizaron al gobierno de Menem,
inspiradas en el Consenso de Washington, con un protagonismo importante
del Fondo Monetario Internacional. El punto culminante de esta evolucin
fue la asuncin de Cavallo, padre de las transformaciones econmicas del
menemismo, como ministro de Economa de la Alianza en 2001. La
recesin econmica comenzada a fines de 1998, agravada por la
convertibilidad del peso con el dlar, se ir agravando da tras da hasta
explotar en 2001/2002.
En su primera semana en el gobierno La Alianza enfrent una protesta de
trabajadores estatales correntinos que cortaron el estratgico puente
Resistencia - Corrientes, recurriendo a la Gendarmera para desalojarlo
mediante una violenta represin que caus dos muertos.
El 16 de marzo de 2000, se produce la divisin institucional de la CGT en
dos conducciones, que formaliza la separacin del MTA. A partir de ese
momento existe las denominadas CGT-oficial (Secretario General Rodolfo
Daer), y CGT-disidente (Secretario General Hugo Moyano).
En mayo de 2000, tras otra violenta represin de la Gendarmera y la
polica local, se produjo una sublevacin de la poblacin de Gral. Mosconi
(Salta) destruy y quem las oficinas pblicas. La CGT convoca la primera
huelga general contra La Alianza el 5 de mayo, realizando la segunda el 9
de junio y la tercera los das 23 y 24 de noviembre.
En octubre de 2000 se realiz un paro patronal rural de 6 das organizada
por la Federacin Agraria, Coninagro y Confederaciones Rurales
Argentinas (CRA). En noviembre, una nueva accin de los piqueteros en

Gral. Mosconi, fue reprimida por la polica causando la muerte de Anbal

Vern.
Ya en 2001, el 21 de marzo, se produce el cuarto paro general (convocada
por la CGT disidente y con la adhesin de la CTA y la (Corriente Clasista y
Combativa)), al tiempo que la Iglesia Catlica comienza a impulsar el
dilogo entre la dirigencia poltica, empresarial y sindical, dando origen a
una secuencia de procesos de concertacin y dilogo social, para intentar
generar consensos fundamentales para salir de la crisis.
En abril se desat la crisis de la privatizada Aerolneas Argentinas, con el
despido de 250 y el anuncio de 1.350 ms, que desencaden una muy
importante y exitosa lucha sindical que se en la que los sindicatos de las
tres centrales y los autnomos actuaron con una estricta unidad. Despus de
que se dictara la conciliacin obligatoria, los despedidos fueron
reincorporados y la SEPI emplaz a los siete gremios involucrados en el
conflicto a firmar un acuerdo para realizar un plan de ajuste con rebajas
salariales y nuevas condiciones laborales.
En la primera mitad del 2001 continan los piquetes en el cordn del Gran
Buenos Aires, que tienen su punto mximo en el corte prolongado de La
Matanza, cuando durante 18 das desocupados organizados en la (Corriente
Clasista y Combativa) y el FTV se mantienen en la ruta logrando arrancar
al gobierno importantes conquistas. Al mismo tiempo, se suceden los cortes
de ruta en todo el pas, y el 31 de julio se realiza la primera marcha de
desocupados a Plaza de Mayo.
En agosto los piqueteros organizan cortes de ruta de dos das en dos
semanas consecutivas, y la CTA declara un paro general en apoyo de los
piqueteros. El 29 de agosto las dos CGT organizaron un multitudinario acto
en Plaza de Mayo, actuando en forma conjunta por primera vez desde
1996.
El 12 de diciembre se realiza el paro nacional activo convocado por las dos
CGT, que para muchos es el comienzo de las puebladas del 19 y 20 de
diciembre. Los obreros de Terrabussi, Ford y Vollkswagen cortan la Ruta
Panamericana junto a desocupados y jubilados de la CCC (Corriente
Clasista y Combativa), en lo que fue el hecho ms destacable de la jornada.