De quin es la vida?

Sam, el entrenador de futbol universitario, descuelga el telfono y no se sorprende lo mas

mnimo al or la voz de ngela Clark la madre del joven Austin, un jugador entregado pero
un tanto mediocre que paso en el banquillo la mayor parte del ltimo partido. Es la tercera
vez que la seora Clark llama en esta temporada. La primera vez, solo quera presentarse y
ofrecerse para ayudar a dirigir el equipo, algo que Sam te agradeci. En la segunda llamada,
quera sugerir que tal vez se podra aprovechar mejor el talento de Austin si jugara en la
posicin de mediocampista (Sam le haba puesto de lbero). Y ahora, Sam est seguro de
que quiere saber porque el chico no jug ms tiempo en el partido de ayer. Con un suspiro
de resignacin, se prepara para lo que sabe que va a ser una larga conversacin.
De quien es la infancia?
Es evidente que los padres debemos hacer todo lo posible para proporcionar a nuestros
hijos una vida buena y si al poner tanto empeo en supervisar la vida de nuestros hijos
acabramos por inmiscuirnos en lo que realmente debera ser su espacio privado? Son cosa
que pueden ocurrir, y a menudo ocurren, cuando lo padre no quieren, o no saben, permitir
que sus hijos vivan su propia vida y, a su debido tiempo, cuando maduren, se
responsabilicen de ella.
Abandonar la hiperpaternidad parece como dar un paso osado y desacertado en la direccin
equivocada. Estamos actualmente convencidos de que los buenos padre ponen toda su
atencin hasta en el mas mnimo detalle de la visa de sus hijos.
Al mismo tiempo que la tentacin de la hiperpaternidad, aumenta tambin las
oportunidades para ejercerla.
Lo que realmente debera empezar a producirse cuando los hijos se van haciendo mayores
es que comenzaran a responsabilizarse ms de su propia vida y que sus padres empezaran a
retirarse. Si el objetivo es que los hijos desarrollen las destrezas que necesitan para ser
independientes y autosuficientes, lo que necesitan es practicar. Cometer errores es una de
las mejores maneras de aprender.
Pensamos que es responsabilidad nuestra regular no solo lo que nuestros hijos toman o
tiene, consideramos que es nuestra responsabilidad, la meta que nos esforzamos por
alcanzar, fabricarles una infancia perfecta. Normalmente tiene un parecido asombroso con
lo que hubiramos querido tener, llena de sonrisas, xito y una vida social impresionante y
galardonada.
La microgestin es un trmino empresarial, pero describe perfectamente lo que sucede hoy
en muchos hogares norteamericanos. Sobre el papel, el concepto tiene mucho sentido: si
quieres que algo salga bien hazlo t mismo. La microgestin puede ser o no ser una buena

manera de llevar un departamento de alguna empresa, pero jams es una buena forma de
llevar una familia.
Nos implicamos intensamente en la vida de nuestros hijos porque les queremos, les
deseamos lo mejor y pensamos que la forma de conseguirlo es sacar todo dieces.
La paternidad se ha convertido en un <<trabajo>> con unas supuestas buenas tcnicas y
unos resultados que se pueden medir. Se ha exaltado la eficacia empresarial y se ha
glorificado l productividad.
Hemos llegado a creer que todo en la vida puede, y debe, ser racional, sistemtico, sin
complicaciones y muy eficaz. Cualquier cosa irracional parece inaceptable. Interpretamos
nuestras emociones negativas, por ejemplo la irritacin y el fastidio, como una disfuncin y
no nos fijamos en el hecho de que nuestros sentimientos nos hablan de nuestra vida.
Vivimos para nuestras listas de cosas por hacer, planificamos toda actividad importante.
Todos los consejos que, de forma sutl o ms explcita, nos impulsan a microgestionar la
vida de nuestros hijos se basa en la conviccin de que la mente humana tiene un poder
increble.
Resulta confortante creer que los buenos padres pueden construir un mundo seguro y
estable, en el que todos vivimos felices para siempre. Ninguna vida puede ser un xito
absoluto; la existencia humana es la propia definicin del producto humano y, por
consiguiente algo defectuoso e imperfecto.
La vida de nuestros hijos ser sin duda ms rica y tendr ms sentido si, de forma gradual y
adecuada, les permitimos que asuman su propia responsabilidad. Y a veces esto supone
dejarles que se equivoquen como hacemos todos, que cometan errores y aprendan de ellos.
Poner tanto nfasis en el xito, por ejemplo cuando insistimos en que saquen unas
magnificas notas, hace improbable que nuestros hijos aprendan sobre sus actos y sus
consecuencias.
Es evidente que lo que lleva a los padres a poner tanto empeo en prevenir a su hijo del
fracaso y la decepcin es la generosidad aderezada con unas gotas de culpa, ansiedad y
ambicin. El amor nos empuja a tratar de asegurarles el xito.
Muchas veces nuestros hijos nos sorprenden cuando les dejamos libres lo suficiente para
que tengan su oportunidad. Una madre que trabaja a media jornada recuerda que semana
tras semana se esforzaba por organizar planes y juegos para la tarde en la que su hija se
quedaba sola en casa con la nana porque se quejaba de que se aburra. Una semana
especialmente pesada, olvido organizar alguna cosa; su hija de segundo curso se las arreglo
(con ayuda de la nana) para llamar a alguna de sus amigas preferidas e invitarlas a la casa,
una semana despus ocurri lo mismo. La madre al darse cuenta de que su hija era capaz y
se senta muy orgullosa de saber como quera emplear el tiempo, dejo de hacerle planes, la

pequea le haba demostrado que se las poda arreglar sola y la madre estaba dispuesta a
cederle esa pequea responsabilidad.
Asi es exactamente como se supone que se desarrolla el proceso de hacerse mayor. Poco a
poco, nuestros hijos empiezan a asumir las responsabilidades de sus vidas.
Pero cuntos padres animamos realmente a nuestros hijos a que lo hagan e incluso les
permitamos hacerlo? Los pequeos tienen muchas ganas de demostrar sus nuevas destrezas
y capacidades mira! mira lo que hago! Pero muchas veces estamos ocupados demasiado
apremiados por el tiempo para dejar que asuman la responsabilidad cuando desean hacerlo
y esto es una mala seal para ms adelante, cuando realmente tengan que hacerlo.
Los nios deben saber que se les querr, se les apoyara y se les animar cuando empiecen a
responsabilizarse de su vida, dando pequeos pasos en cada momento. Tienen el imperativo
biolgico a ser independientes.
Esto significa que los padres deben empezar a retirarse, de forma que resulte segura y
productiva, lo antes posible y a uh ritmo adecuado al desarrollo del hijo. Nunca ser un
proceso exacto; todos cometern errores y tendrn que hacer reajustes. Conseguir el
equilibrio correcto entre ejercer el suficiente control para que el hijo se sienta seguro y
estimulado, y aflojar para que pueda separase y esperar adecuadamente, la libertad es un
proceso que los padres debemos ajustar a lo largo de la vida de nuestros hijos.
Es cierto que debemos ayudarles a definirse, pero tenemos que dejar de ser ellos quienes
hagan la definicin.
No estamos sugiriendo que haya que ignorar a los hijos, ni abandonarles completamente
para que descubran solos la vida. Una actitud as se podra entender como una negligencia,
o una hipopaternidad, una forma de maltrato infantil que siempre ha existido en las clases
bajas, medias y altas. Lo que decimos es que necesitan un poco ms de espacio propio del
que muchos disponen porque en los ltimos aos, nuestros hijos y sus vidas, en la escuela,
en casa, en el parque y en la cancha y en los crculos de su vida social han despertado en
nosotros un inters mayor de lo que les conviene.
Para los padres es maravilloso apoyar a los hijos en esta fase muy previsible del desarrollo,
proporcionndoles para ello las herramientas y las oportunidades de aprendizaje.
El apoyo y la entrega sinceros a la vida del hijo son de agradecer, pero solo mientras tanto
los padres como el nio los disfruten.
Hasta la <<diversin>>se ha convertido en un empleo importante que los padres debemos
organizar cuidadosamente, algo que pensamos que debemos esforzarnos por alcanzar.

Parece que hayamos olvidado que los nios saben divertirse solo con las cosas ms
sencillas, de hecho muchas veces sin necesidad de objeto alguno.
A.A. Milene hizo una bella exposicin de cmo los nios pueden construir un mundo de
fantasa, empleando su vida interior y su imaginacin para usar maravillosamente el
tiempo, de una forma que hoy consideramos aburrida.
A muchos padres les es difcil aceptar la idea de dejar que los nios se entretengan solos.
Cmo podemos estar seguros de que vayan a hacer algo? Nos inquieta la idea de dejar que
las cosas ocurran de forma espontanea porque nos pone nerviosos que el nio pueda perder
el tiempo. Al preparrselo todo, al hacrselo todo tan fcil, cmodo y posible, es muy
probable que privemos a los hijos de los que realmente necesitan para sacar el mximo
provecho de ese tipo de experiencias concretamente, emplearse en una creacin que sea
solo suya.
Un poco de aburrimiento no demasiado no es malo, pues los nios tienen una mente activa
que busca cosas interesantes, y el hecho de no tener nada que hacer le empujara a crear. Un
poco de aburrimiento les lleva a realizar descubrimientos: a <<inventar>>nuevas
creaciones con su juego de construccin, a hacer fuertes con mantas y sillas y a inventar
historias y representar obras con sus animales de peluche.
Sus juegos de simulacin les ayudan a explorar su mundo de fantasa interior y a
familiarizarse con l. Todos necesitamos unas horas en la vida en las que no tengamos
nada que hacer, de lo contrario no tendremos tiempo de crear ni soar. Por desordenado,
inadecuado, ineficaz y a veces frustrante que pueda ser, nuestros hijos necesitan una vida y
unos momentos donde poder soar.
Toda vida contiene una multitud de experiencias humanas, cada una con sus proporciones
exclusivas. Pasan cosas maravillosas, ocurren tragedias terribles a todo el mundo hasta a los
ms privilegiados. Las vidas de los dems pueden parecer perfectas, pero uno no conoce
todos los detalles.
Para que los hijos se sientan bien consigo mismos y piensen que su vida le pertenece, deben
ser ellos quienes en ltima instancia hagan la sntesis. De lo contrario, hablando en sentido
metafrico, es probable que entablen un duelo permanente con sus padres. Los nios que no
desarrollen su propia perspectiva vivirn con desconcierto la adolescencia y los aos
posteriores, debatindose entre la intencin de ser buenos y hacer lo que sus padres quieren
y piensan que deben hacer, y hacer lo opuesto en un intento por tener libertad y una
personalidad propia.
No es necesario que les fabriquemos sufrimientos a nuestros hijos; la vida les traer
muchos. Como tampoco es necesario que les protejamos de todos ellos. Primero porque es
imposible. Segundo porque son ms fuertes de lo que pensamos. Debemos recordar de

quien es la vida, despus de todo, y dejar que nuestro hijos tengan la libertad que necesitan
para vivir por si solos y aprender de ello.

Nios a medida
A sus 10 aos, Nat es de los ms bajos del equipo. Y no es extrao, porque su padre solo
mide 1.70, un poco por debajo de la media; un tipo que siempre quiso ser ms alto. La
noticia de que a los nios de una altura menor de la media les podra ayudar que se les
inyectara la hormona del crecimiento humano dio que pensar al padre de Nat. Sera una
buena idea que la tomara el nio? Al fin y al cabo, todos sabemos que los hombres ms
altos suelen tener ms xito. Por no hablar de que sera sin duda mejor deportista si fuese
ms alto, lo cual le alegrara inmensamente. El padre de Nat decide hablar del asunto con el
pediatra de la familia.
En este captulo estudiaremos la generacin de los chicos a medida que estamos creando
como batallamos por convertirlos en lo que queremos que sean o pensamos que debera de
ser, en vez de intentar llegar a conocer quines son realmente y lo que en verdad significan
para ellos nuestros esfuerzos constantes por mejorarles.
Hace una o dos generaciones, la infancia no era mas que una etapa en el camino hacia la
madurez.
Hoy por lo contrario, nuestros hijos experimentan una infancia que ya no es la preparacin
para la madurez, sino toda una representacin por derecho propio.
En la generacin anterior, se le abrazaba a los pequeos, se les hacia cosquillas y se jugaba
con ellos, y nadie procuraba organizarles un interminable desfile de diversiones.
Hace tan solo cien aos, cuando los padres estaban realmente atareados para prestar la
debida atencin a todos los aspectos del desarrollo de sus hijos, todos los nios, excepto en
los hogares mas acomodados, colaboran de forma real e importante al bienestar econmico
de la familia. Su trabajo importaba: haba que recoger lo huevos, deshollinar la chimenea,

reponer la lea, etc. A los nios se les consideraba una mano de obra barata pero esencial,
un importante bien de la familia.
Hoy, los nios e incluso los adolescentes de nuestro pas que, tericamente, podran ser de
alguna ayuda son considerados como un pasivo econmico. Se supone que no tienen
ningn tipo de valor prctico, ni para la familia, ni para la sociedad. No solo no les
necesitamos ya para que contribuyan a las arcas de las familias, sino nos centramos en lo
que nos cuesta tenerlos.
El reto al que hoy se enfrentan los nios es mucho mas difcil porque las expectativas son
muy difusas. Trabajamos tanto por ellos que queremos pruebas concretas de que merece la
pena el esfuerzo. Los hijos sienten un imperiosa necesidad interior de demostrar su valor a
sus padres.
Hoy se espera que los hijos sean <<buenos chicos>>, una idea que es difcil delimitar con
precisin. Esperamos de ellos que tengan buen aspecto, se comporten bien. La nica forma
de pagarnos los sacrificios y esfuerzos y no nos equivoquemos, los hijos sienten la
obligacin de hacerlo es mediante sus logros, sean estos acadmicos, deportivos, artsticos
o sociales.
La felicidad de nuestros hijos, dicho de forma sencilla, se ha convertido en hacernos felices
y orgullosos. No esta mal: son bienvenidos en nuestras vidas, y nos sentimos dichosos de
tenerles. Es un buen punto de partida para cualquier nio. Pero, quiz sin ser conscientes de
ello, los sometemos a una presin incontrolada para que nos complazcan.
No es infrecuente entre las familias ambiciosas exigir a sus hijos que saquen notas
sobresalientes