APLICACIONES INDUSTRIALES DE LOS RADIOISTOPOS

Las aplicaciones industriales de los radioistopos constituyen la forma ms rpida en que la energa
atmica puede contribuir a desarrollar la economa de un pafs. En la investigacin se pueden usar
los radioistopos como excepcional fuente de informacin sobre la naturaleza de los procesos
qumicos, o como instrumento rpido y econmico para obtener datos con mayor rapidez o
exactitud que con otros medios. En fabricacin se utilizan para controlar y regular muchos procesos,
lo que permite mejorar la calidad del producto o aprovechar mejor las materias primas. Igualmente,
en el control de la produccin los radioistopos brindan la posibilidad de realizar ensayos no
destructivos, con lo que se impide que lleguen al mercado productos de calidad inferior. Las
publicaciones cientficas y tcnicas describen con frecuencia todos estos mtodos y numerosas
organizaciones nacionales e internacionales se dedican a fomentar su aplicacin. No obstante, la
industria parece a veces un tanto reacia a aplicarlos en provecho propio. Desde que existe, el
Organismo Internacional de Energa Atmica ha tratado siempre de fomentar el empleo industrial
de los radioistopos, organizando para ello conferencias cientficas sobre diversos aspectos de la
cuestin, seleccionando y publicando informacin general, etc. Sin embargo, la actitud de la
industria frente a cualquier innovacin es la misma en todo el mundo: lo que ms cuenta es saber si
va a compensar o no. Por eso, el Organismo decidi documentarse sobre las ventajas econmicas
que resultan del empleo de radioistopos en la industria, ventajas que se expresan en funcin de
las economas que permiten realizar. Para ello organiz una encuesta internacional sobr las
citadas ventajas y, al mismo tiempo, se procur informacin sobre el empleo de los radioistopos en
la actualidad.
En abril de 1962 el Organismo invit a un grupo de Estados Miembros a participar en el citado
estudio; los gobiernos respondieron acopiando la informacin detallada que les facilitaron las
organizaciones industriales que se dedicaban en sus respectivos pases a la prospeccin, la
minera y la fabricacin. Las tcnicas radioisotpicas se dividieron en los siguientes grupos:
mediciones realizadas con radioistopos, radiografa industrial, aplicaciones de la ionizacin,
indicadores radiactivos, irradiacin masiva y aplicaciones diversas. Los informes de los pases
participantes han llegado recientemente a poder del Organismo, que est preparando un informe
global sobre el empleo de los radioistopos y sus aspectos econmicos.
Para juzgar el contenido de los distintos informes y determinar la mejor manera de interpretar y
presentar el material, el Organismo convoc un Grupo de estudio que se reuni en Viena del 16 al
20 de marzo de 1964. Acudieron sesenta especialistas de los Estados Miembros y de algunas
organizaciones internacionales que deliberaron sobre los citados informes, sobre las ltimas
novedades en la utilizacin de istopos y sobre la manera de seguir fomentando su empleo en la
industria. La encuesta se prepar con sumo cuidado, ya que existan muy escasos precedentes que
pudieran servir de gua para una investigacin en tal escala. Aunque su objeto fundamental
consiste en realizar una valoracin econmica, ha habido necesariamente que comenzar por
estudiar las tcnicas y por recoger datos tcnicos y econmicos. Bases de la encuesta Los clculos
de las economas obtenidas hasta ahora por la industria de cada pais gracias al uso de
radioistopos se han basado en muy diferentes hiptesis y mtodos. Incluso dentro de un mismo
pas, los resultados de los clculos hechos por distintos mtodos llegan a discrepar en un factor de
diez. Se hizo, pues, necesario velar por que todos los clculos en] que haba de basarse la encuesta
se preparasen conforme a un mtodo normalizado; uno de los objetivos principales era conseguir
una uniformidad que permitiese realizar comparaciones vlidas. Como consecuencia de ello, la base
de la encuesta quiz sea bastante limitada; por ejemplo, slo un escaso nmero de firmas
industriales estn en condiciones de calcular con suficiente precisin las economas realizadas,
aunque se han incluido en el estudio tantas firmas como ha sido posible. Ha sido necesario tambin
adoptar para el trmino "economas" una definicin bastante restringida.
Se consider que tal trmino significaba "una diferencia mensurable de costos entre el mtodo
utilizado antes de la introduccin de las tcnicas radioisotpicas y el nuevo mtodo radioisotpico".
Hay "economas directas", que son las economas de materias primas, las conseguidas con la
disminucin de los productos terminados que se desechan, las economas de mano de obra, etc., y
"economas indirectas", que son las que se obtienen evitando interrupciones, con 29 trolando
mejor los procesos, etc. Tambin se prepararon preguntas que permitieran calcular las "economas
potenciales", que son las que podra hacer una industria o rama de la industria Si todas las
empresas que la integran usaran tcnicas radioisotpicas en la misma escala que las que han

efectuado los clculos. En la encuesta se prescindi de las "economas del consumidor"y dlas'
economas intangibles"
Las distintas entidades nacionales trataron de abarcar en la encuesta toda la serie de aplicaciones
industriales para poder calcular as el total de las economas correspondientes al pas. Realizaron
tambin algunos estudios "en profundidad" y citaron cierto nmero de casos particulares de
aplicaciones corrientes. Dichos estudios sirven de pauta para un tratamiento ms detallado de los
datos, pues proporcionan a los organismos nacionales un conocimiento directo de materias tales
como la exactitud de los calibres nucleares o de otra ndole, las experiencias prcticas con rayos X
y con radioistopos en radiografa, etc. Algunos de los resultados obtenidos presentan un inters
directo y considerable para ilustrar la repercusin del empleo de las nuevas tcnicas en
determinadas industrias.
La industria ha respondido, en conjunto, bastante bien, pero si se han recogido valiosas y
detalladas informaciones sobre la cuestin tcnica, en cambio los datos econmicos son bastante
escasos.
En la reunin del Grupo de estudio, el Sr.W.Rudoc (Reino Unido) atribuy esta escasez de datos
econmicos al hecho de no haber en las organizaciones industriales ordinarias un servicio que
centralice la informacin requerida. Los tcnicos -afirm- no conocen bien los aspectos econmicos y
financieros de la empresa y los economistas no saben lo bastante de los aspectos tcnicos. No
obstante, todos los pases que facilitaron cifras sobre las economas realizadas hicieron hincapi en
que se trataba de clculos prudenciales que se limitaban fundamentalmente a los beneficios
directamente mensurables y que prescindan virtualmente de los indirectos, cuya evaluacin
presentaba dificultades.
El informe del Canad haca notar que las economas conseguidas son difciles de calcular, ya que
la informacin disponible depende mucho de los mtodos y detalles de la contabilidad que llevan
las diversas industrias y empresas. Aade el informe que las cifras de las economas en dlares son
incompletas y que probablemente su cuanta real es el doble o ms. "Aparte de que el sistema de
contabilidad no siempre facilita el registro de las economas, hay muchos casos en que stas no
estn claras; por ejemplo, en el caso de los eliminadores de cargas estticas, sin los cuales la
produccin resulta prcticamente imposible en determinadas condiciones atmosfricas bastante
corrientes en el Canad".
Aunque la encuesta demuestra que las economas hechas directamente en efectivo gracias al
empleo de los radioistopos en la industria son muy considerables, hay muchos casos en que an
las superan con creces otras ventajas como, por ejemplo, la mejor calidad de los productos. El
informe definitivo del Organismo se publicar dentro de un par de meses e indicar los resultados
globales de la encuesta, pero ya desde ahora sondignos de mencin algunos de los puntos ms
destacados de los informes presentados por los pases y de las discusiones de la reunin. Algunos
casos tpicos
La calibracin es actualmente la aplicacin industrial ms comn de los radioistopos. Se
emplea para determinar el espesor de las lminas, de los revestimientos de papel o de textiles
recubiertos de plstico o abrasivos, o de los aceros revestidos de estao, para medir la densidad de
los materiales de espesor constante (lquidos o suspensiones en el interior de tuberas, o el tabaco
contenido en los cigarrillos) o el nivel de slidos o fluidos en recipientes, tolvas o depsitos y para
estimar la composicin elemental de ciertos materiales y la densidad de materiales de gran masa
(el hormign, los suelos o los estratos rocosos). La calibracin con istopos radiactivos se suele usar
en procesos continuos o semicontinuos. En el caso de las lminas industriales (papel, plsticos o
flejes metlicos) es mejor que la calibracin por contacto o que la toma peridica de muestras. La
calibracin por contacto no es factible con ciertos productos como, por ejemplo, el papel hmedo o
las chapas metlicas que vibren violentamente.
La calibracin isotpica permite un control ms preciso de las operaciones, que pueden llevarse a
cabo con mrgenes de tolerancia menores y, a menudo, con un valor medio inferior. Esto significa
que para un nivel de produccin determinado se precisan menos materias primas Se evitan las
interrupciones y prdidas de produccin causadas por la toma de muestras, y el medidor isotpico
avisa inmediatamente cualquier desviacin respecto de la tolerancia mxima, evitando asila
produccin de artculos inaprovechables. Cuando las normas o especificaciones de produccin se

cambian con frecuencia -como sucede en la fabricacin del papel-, el medidor isot-pico permite
ajustar con mayor rapidez y exactitud las mquinas.
Cuando se trata de indicadores de nivel, la vigilancia requerida es menor, con el consiguiente
ahorro de mano de obra. Hay procesos -sobre todo en la industria qumica- que no seran posibles
sin esta ayuda. Estos indicadores constituyen tambin un importante sistema de seguridad, ya que
impiden que el nivel de los lquidos en los depsitos sea demasiado alto o demasiado bajo.
Una de las ventajas ms importantes del empleo de medidores isotpicos es el mejoramiento de
laca-30 lidad de los productos que se consigue en muchos casos. En la reunin del Grupo de estudio
se mencion que algunos fabricantes de cigarrillos haban comprobado que con el empleo de
densmetros se podfa reducir la cantidad de tabaco utilizada, porque los cigarrillos resultaban de
calidad ms uniforme. Sin embargo, decidieron deliberadamente no emplearlos y dejar todo el
beneficio al consumidor, vendindole cigarrillos de mejor calidad. El costo de los medidores
isotpicos se recupera con frecuencia en varios meses. Polonia cita el caso de una empresa
qumica que mont indicadores de nivel en unos separadores de amoniaco lquido y que los
amortiz en cuatro meses, y el de una empresa metalrgica que recuper en tres meses el coste de
los medidores de espesor instalados en unos trenes de laminacin en fro. En el Reino Unido hay
una fbrica de papel que usa cuatro medidores de peso del tipo de transmisin, cada uno de los
cuales utiliza 2 5 milicuries de talio-204. La inversin total se elev a 10 7 50 libras esterlinas,
siendo poco elevados los gastos de explotacin. Cuando se modifica el peso en la mquina, la
vlvula que regula la cantidad de material de alimentacin queda automticamente reajustada; esto
lo tena que hacer antes el operario sin ms ayuda que su experiencia. Si se equivocaba, haba que
repetir la toma de muestras y la pesada hasta que se encontraba el peso debido. Una operacin de
toma de muestras, corte y pesada poda tardar cinco minutos, durante los cuales se producan 500
libras de papel que tal vez habra que desechar. El cambio de peso en dos mquinas provocaba
como mnimo una prdida de produccin de 25 000 libras esterlinas al ao, que se evit con el
empleo del medidor isotpico. Otras economas, que no puedencalcularse fcilmente, consisten en
el mantenimiento del peso correcto gracias a la posibilidad de detectar cambios inmediatamente.
Esto permite economizar un papel que de otro modo habra que desechar, ascendiendo las
economas a unas 35 000 libras esterlinas al ao. Con un ahorro total de 60 000 libras esterlinas al
ao, el capital invertido en los medidores isotpicos se ha amortizado en poco ms de dos meses.
Una empresa qumica inglesa utiliz un indicador de nivel para determinar los perfiles del lquido
en las torres de absorcin en funcionamiento. As se vio cules eran las posiciones de inundacin y
los ingenieros qumicos pudieron modificar las torres para aumentar el caudal de salida. Con ello
no slo se evit el tener que construir otras dos nuevas torres, que hubieran costado 100 000 libras
cada una, sino que se pudo elevar el caudal de salida seis meses antes de lo que hubiese sido
posible con las nuevas torres y se obtuvo una ganancia de 50 000 libras esterlinas. De este modo,
con un solo medidor isotpico la empresa pudo economizar 250 000 libras esterlinas. La misma
empresa utiliza toaa una serie de densmetros y de nivelfmetros, gracias a los cuales obtiene
economas anuales de unas 300 000 libras esterlinas con un gasto anual de 5 000. En la industria
del vidrio, una empresa inglesa que fabrica recipientes de vidrio moldeado utiliza indicadores de
nivel para regular la entrada de materias primas en el horno. El indicador acciona unsistema
automtico de control que mantiene en el horno Un nivel constante. Aunque el medidor acta a
travs de un muro de dos pies de ladrillo y material refractario, el control suele ser superior en
exactitud a 1/32 de pulgada. As se controla con mayor exactitud la temperatura de alimentacin y
se suministra un peso constante de vidrio a la mquina moldeadora, con lo que se aumenta la
uniformidad del producto. La ventaja fundamental es que no hay interrupciones ni
entorpecimientos en el funcionamiento del alimentador, mientras que casi todos los restantes
mtodos obligan a introducir algn tipo de probeta. El coste total es de 2 650 libras esterlinas y los
gastos anuales se elevan a 200 libras, mientras que las economas anuales se estiman en 190 000
libras. En los Estados Unidos, un fabricante de potasa ha utilizado indicadores radioisotpicos para
medir la densidad de las soluciones salinas y ha conseguido un ahorro anual en mano de obra de 2
5 000 dlares, con economas en materias primas por valor de 20 000 dlares y un incremento del
10 por ciento en la productividad, que supone 2 5 000 dlares. El coste de los indicadores es
inferior a 900 dlares anuales. 50 000 libras esterlinas al ao por slo 7 000 Ionizacin Los
radioistopos tienen una serie de tiles aplicaciones industriales basadas en la interaccin de la
radiacin con los gases. El Sr. C. G. Clayton (Reino Unido) resumid estas aplicaciones en el curso de
la reunin. Puso de relieve el constante aumento del uso de detectores radioisotpicos de humo,
que han obtenido el visto bueno de las comisiones de seguros contra incendios de cierto nmero de

pases. La cromatografa en fase gaseosa se est aplicando en una amplia gama de industrias, y
para el control de los procesos industriales se estn utilizando columnas cromatogrficas en fase
gaseosa con detectores de ionizacin acoplados. Es de prever una considerable difusin de estos
usos, pero la eliminacin de cargas estticas es por el momento la aplicacin industrial ms
importante de los radioistopos. Blgica inform sobre una importante empresa tipogrfica, que
publica una revista mensual de 60 p-ginas, algunas de ellas a cuatro colores; la electricidad
esttica acumulada sobre el papel originaba una desviacin de las hojas que poda ser grave si se
produca al pasar por los rodillos de coloracin y por la mquina plegadora. Esto obligaba a
descartar muchas hojas -a veces hasta un 30 por ciento de las ira-31 presas- por impresin mal
centrada o plegado defectuoso. Mediante el empleo de un eliminador radiactivo de electricidad
esttica se redujo el nmero de hojas rechazadas a un 3 a 4 por ciento, que es lo normal. Un
fabricante ingls de fibras artificiales de acer tato de celulosa y plsticos utiliza un detector
radioisotpico de cromatografa en fase gaseosa como medio auxiliar para la recuperacin de los
disolventes empleados en el proceso. La rentabilidad ptima de ste depende de que se mantenga
el equilibrio adecuado entre la cantidad de disolventes recuperados, el consumo de vapor y el ritmo
de sustitucin del carbono -carbn vegetal activado- en el que se absorben los disolventes. El
mtodo isotpi o ha permitido economizar 50 000 libras esterlinas al ao en una instalacin de
recuperacin cuyos costes anuales de explotacin son de 250 000 libras esterlinas. La inversin
total de 7 000 libras en material isotpico incluye 56 detectores de incendios y de humos, y los
gastos de funcionamiento son de 100 libras esterlinas al ao. Irradiacin masiva
La aplicacin ms importante en este campo consiste en el tratamiento de material sanitario; el Sr.
P. Lvque (Francia) manifest que este uso seguir extendindose en el futuro. I os nuevos mtodos
de esterilizacin por irradiacin han trastocado las ideas establecidas sobre la preparacin de
medicamentos, tal como la tendencia a emplear envases ms pequeos. La esterilizacin de
envases cerrados y sellados ha modificado tambin profundamente los mtodos de fabricacin,
entre ellos el empleo de jeringas de plstico que se desechan despus de usadas. Esto hace
fundamental la estrecha colaboracin entre el fabricante y el especialista en irradiacin.
El Sr. Lveque ha indicado que se han propuesto numerosas aplicaciones de la irradiacin, pero que,
hasta la fecha, las industriales son limitadas. Cit ocho plantas industriales en el mundo, de las
cuales cinco emplean aceleradores y las otras tres radiaciones gamma emitidas por fuentes de
cobalto-60. No obstante, estas aplicaciones se desarrollan en una importante escala y comprenden
la produccin de polietileno y bromuro de etilo, la esterilizacin del pelo de cabra empleado en la
confeccin de alfombras y la esterilizacin de material sanitario. Aunque las radiaciones han
ayudado a desarrollar nuevos procesos qumicos, en general los qumicos han encontrado
rpidamente el modo de elaborar productos de propiedades equivalentes por procedimientos
puramente qumicos, que son mucho ms baratos. Se sigue estudiando con inters la posibilidad de
conservar alimentos por irradiacin -aadi el Sr. Lveque- y se prevn resultados prcticos en un
futuro inmediato. Radiografa industrial Es difcil hacer una comparacin directa entre la
gammarradiografa con fuentes radioisotpicas y los otros mtodos que pueden aplicarse, como los
rayos X y los ensayos ultrasnicos. Cada mtodo tiene sus propias ventajas de suerte que, en gran
parte.se pueden considerar ms como complementarios que como sustitutivos. No obstante, la
gammarradiografa es el nico mtodo factible cuando la inspeccin ha de llevarse a cabo en
puntos que no permiten el empleo de otras formas de instrumental, por ejemplo en el interior de un
tubo\pequeo. Para la mayor parte de los materiales en gran n-mero de fbricas, los rayos X
resultan ms ventajosos que las fuentes radiactivas y dan los mismos resultados. Sin embargo, si
los materiales son de gran espesor, la penetracin de los aparatos clsicos es insuficiente y las
fuentes de cobalto-60 resultan ventajosas a causa de su coste inferior. Cuando slo se hacen pocas
radiografas al ao, pierde importancia la necesidad de dejar transcurrir largos tiempos de
exposicin, cosa que, con frecuencia, resta utilidad a la irradiacin gamma, y en tal caso la
radiografa panormica resultar ms barata que los rayos X, principalmente por su coste menor.
Muchos talleres de fundicin pequeos prefieren ensayar su produccin diaria sometindola por la
noohe a una gammarradiografa. Una fbrica inglesa de recipientes a presin utiliza de un modo
continuo dieciocho fuentes de cobalto-60 de 0,3 a 3,2 curies. Los recipientes han de poder resistir
las ms rigurosas condiciones de temperatura y presin, y los radioistopos se usan para dos fines
fundamentales: el principal, comprobar la calidad de la fundicin producida y obtener una
orientacin tcnica para que los futuros productos no tengan defectos; el segundo es conseguir que
las piezas fundidas que salen del taller posean la calidad suficiente para seguir el ciclo de
fabricacin y superar los ensayos e inspecciones de que sean objeto.

As se consiguen economas por las siguientes razones: No se fabrican piezas de fundicin

defectuosas, economizndose as mano de obra y materiales; Se ahorra el trabajo que requiere la
produccin de las piezas desechadas; Se pueden reparar los pequeos defectos de las piezas
fundidas porque se pueden someter todava a tratamiento trmico; Se ahorra el tiempo de
mecanizacin invertido en la produccin de piezas fundidas defectuosas; Para el programa de
produccin se tiene la seguridad de que las cantidades al final del ciclo son idnticas a las iniciales,
de donde se obtiene un mayor rendimiento en la produccin; 32 Se eliminan las reclamaciones de
los clientes y la sustitucin de piezas defectuosas. La inversin total es de 52 000 libras esterlinas y
los gastos anuales de explotacin son de 6 000, pero las economas anuales se calculan en 500 000
libras esterlinas.
Ahora bien, en numerosas empresas se atribuye poca o ninguna importancia al clculo de las
economas directas en efectivo. Lo que interesa es aumentar la calidad y grado de confianza que
ofrece el producto, siendo el objetivo la satisfaccin del cliente y la seguridad de uso. Empleo de
indicadores radiactivos Es ste un campo muy extenso, ya que existe una gran variedad tanto de
tcnicas como de aplicaciones especificas. Existen numerosas aplicaciones en el campo de la
investigacin tiles para la industria, como el estudio de las reacciones qumicas y el del desgaste.
Los indicadores radioisotpicos se han convertido en un importante medio auxiliar para el control
de los procesos, merced a aplicaciones tales como la medicin de caudales, la determinacin del
desgaste en forros de hornos, la localizacin rpida de obstrucciones y fugas de tuberas y la
determinacin del punto final en procesos de mezcla. Los productos industriales tambin pueden
marcarse fcilmente para identificarlos y determinar su edad. Dentro ya de un campo ms amplio,
se ha demostrado el valor de los-istopos radiactivos para el estudio de las aguas freticas y
superficiales, de la contaminacin del aire y de las aguas, y de los movimientos de las arenas o
limos en ros y estuarios. La forma particular de empleo de los indicadores conocida con el nombre
de "anlisis por activacin" ofrece un mtodo de gran sensibilidad y la posibilidad de realizar anlisis
ordinarios no destructivos exclusivamente con' ayuda de las radiaciones, sin tener que recurrir a
proceso qumico alguno. Si se consigue este objetivo, ello permitir realizar anlisis rpidos y
continuos "sobre la marcha", sin entorpecimiento alguno de la produccin y, por tanto, un control
mucho ms estricto de las operaciones. Una compaa norteamericana que fabrica materiales
semiconductores determina por este mtodo los vestigios de impurezas, suprimiendo\con ello
varias etapas de la fabricacin. Se calcula que las economas en tiempo y equipo ascienden a 150
000 dlares anuales. Una refinera francesa de petrleo ha montado un banco de pruebas
radioisotpicas para estudiar el desgaste de las piezas de los motores de automvil. Con un gasto
de 50 000 francos se obtuvieron economas anuales por ms de 60 000. Adems, en el espacio de
un mes se han obtenido resultados que habran precisado ms de un ao por otros mtodos. Se ha
hecho tambin el estudio preliminar de la construccin de un rompeolas en un puerto francs,
llegndose a la conclusin de que se poda acortar la longitud prevista en 200 metros, con una
economa en gastos de construccin de ocho millones de francos. Esto se ha llevado a cabo, en
parte, mediante estudios con maquetas y, en parte, mediante estudios hidrolgicos con
radioistopos. Futuras aplicaciones Se estn desarrollando otras aplicaciones de los radioistopos
para fines especializados, como sonlas bateras nucleares utilizadas para suministrar energa a los
satlites y estaciones meteorolgicas espaciales. Las fuentes isotpicas de luz pueden resultar
tambin tiles para sealizaciones ferroviarias, pero de momento no parece probable que adquieran
gran importancia industrial. En cuanto a las perspectivas futuras, el Sr. E.E. Fowler (Estados Unidos
de Amrica) dijo al Grupo de estudio que probablemente habr una generalizacin progresiva de las
aplicaciones industriales ya practicadas a la que contribuir la mayor sensibilidad de las tcnicas y
la mayor variedad y mayor pureza de los preparados radiactivos de que se dispone en la
actualidad. El Sr. Fowler no prev un gran desarrollo de la radiografa industrial en el curso de los
diez prximos aos, ya que no parece que estn surgiendo nuevas tcnicas importantes, ni tampoco
nuevos mercados. El empleo de medidores radioisotpicos parece estar llegando a un punto de
saturacin, aunque todava pueda extenderse a nuevas aplicaciones y quepa idear instrumentos de
mayor penetracin. Los indicadores radiactivos ofrecen mayores posibilidades de expansin; podrn
aplicarse a muchos problemas de trascendencia industrial, y las tcnicas rpidas de radioanlisis
que se estn desarrollando pueden tener muchas aplicaciones industriales La aportacin econmica
de los radioistopos debe continuar aproximadamente al mismo ritmo, prescindiendo de cualquier
innovacin tcnica importante que pueda tener lugar. El campo ms propicio para tal innovacin es
el de la aplicacin de las radiaciones a los procesos qumicos, que puede dar "una nueva \
dimensin al empleo de radioistopos". Aadi el Sr. Fowler que las radiaciones se utilizan ya para
obtener productos qumicos y para modificar materiales, pero que en lugar de emplearlas como un

medio auxiliar para procesos ya establecidos, la tendencia actual es buscar productos que se
adapten especialmente a ellas. La conservacin de alimentos por irradiacin es una posibilidad
importante. Los Estados Unidos han dedicado un esfuerzo considerable a esta cuestin, y la
prxima dcada ser tal vez testigo de importantes resultados prcticos.