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Aspectos conceptuales Bsicos en la Evaluacin de impactos Ambientales

Medio ambiente y Desarrollo.

El concepto de medio ambiente ha ido evolucionando de tal forma que se ha
pasado de considerar fundamentalmente sus elementos fsicos y biolgicos
a una concepcin ms amplia en la que se destacan las interacciones entre
sus diferentes aspectos, ponindose el acento en la vertiente econmica y
sociocultural.
Por lo tanto, hoy en da se identifican como ambientales no slo los
problemas clsicos relativos a contaminacin, vertidos, etc., sino tambin
otros ms ligados a cuestiones sociales, culturales, econmicas...,
relacionadas en definitiva con el modelo de desarrollo.
De hecho, actualmente la idea de medio ambiente se encuentra
ntimamente ligada a la de desarrollo y esta relacin resulta crucial para
comprender la problemtica ambiental y para acercarse a la idea de un
desarrollo sostenible que garantice una adecuada calidad de vida para las
generaciones actuales y para las futuras.
De esta forma, el medio ambiente puede entenderse como un
macrosistema formado por varios subsistemas que interaccionan entre s.
Cuando se produce algn fallo en esas interacciones surgen los problemas
ambientales.
Se necesita una ciencia capaz de analizar el ambiente como una totalidad
dinmica y en permanente cambio. El objetivo es "crear la ciencia de las
interrelaciones, de las interacciones, de las interferencias entre sistemas
heterogneos, ciencias ms all de las disciplinas aisladas, ciencia
verdaderamente transdisciplinaria".

A pesar del desarrollo econmico, los zunyineses no dejan de lado la proteccin del medio ambiente.

Un trabajo interdisciplinario no garantiza un trabajo globalizante del

ambiente, porque cada especialista slo aporta un anlisis parcial
escindiendo unilateralmente los componentes del todo. La actividad
transdisciplinaria sin ser la solucin perfecta, ya que arrastra las

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deformaciones profesionales de los especialistas- puede contribuir en una
primera fase a formular los fundamentos de la ciencia del ambiente.
Tres importantes caractersticas se le asignan a la ciencia ambiental
que le dan campo y objetivos propios dentro de la ciencia actual; ellas son:

El carcter global o totalista,

Su integralidad y
Su fundamento energtico.

Fundamenta su
interconectado.

enfoque

integral

en

la

existencia

de

un

mundo

La eficiencia es un dato que vara de acuerdo a la cantidad de energa

empleada para hacer la tarea "X". Si la tarea "X" se realiza con menor
energa entonces tenemos EFICIENCIA
Puesto que el desarrollo y el subdesarrollo tienen diversos aspectos, es
preciso distinguirlos y relacionarlos entre s en lugar de confundirlos o de
sostener dogmticamente que alguno de ellos (p. ej. el econmico) es el
dominante, al cual estn subordinados los dems. En particular, es
menester distinguir los siguientes aspectos del subdesarrollo:
a) Biolgico: alimentacin, alojamiento, higiene o cuidado de la salud deficientes;
b) Econmico:
organizadas;

agricultura,

industria

comercializacin

anacrnicas

mal

c) Poltico: concentracin del poder poltico en pocas cabezas;

d) Cultural: analfabetismo, falta de acceso popular a la cultura superior, predominio
de la pseudocultura comercial (por ejemplo diferentes programas de novelas y
msica rock), o atraso de las ciencias tcnicas, humanidades, o artes.

Dado que tanto el desarrollo como el subdesarrollo son multidimensionales,

no es legtimo igualarlos con algunos de sus aspectos. El desarrollo (o
subdesarrollo) autntico es integral, no slo porque se da en los cuatro
aspectos sino tambin porque estos estn interrelacionados. (V. Bunge
1980.)
Nunca antes han existido en la historia de la humanidad necesidades,
imperativos, condiciones objetivas y tambin subjetivas tan favorables para
preocuparse y ocuparse por el desarrollo humano en el marco de la
institucin escolar.
Indicadores de desarrollo sostenible
Ante la ambigedad del concepto de desarrollo sostenible, los indicadores
pueden convertirse en herramientas importantes para valorar si las polticas
ambientales de los diferentes pases estn en el camino adecuado para
alcanzar un modelo de desarrollo ms equilibrado y respetuoso con el
medio.
Es imposible tomar decisiones si no se cuenta con informacin fiable y
concreta del xito o fracaso que han tenido determinados programas o
acciones. De esta forma, los indicadores se convierten en un referente
ineludible que puede funcionar como seal de alarma, que avisan al gestor

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o al poltico el plan de desarrollo emprendido est obteniendo los resultados
esperados o si, por el contrario, va en sentido opuesto al deseado (hecho
harto frecuente, por desgracia).
Qu relacin hay entre el medio ambiente y el desarrollo?
El medio ambiente es todo lo que nos rodea. Es el aire que respiramos, el agua que bebemos,
la tierra que nutre nuestros alimentos y a todos los seres vivos. El desarrollo es lo que
hacemos con esos recursos para mejorar nuestra vida. En todo el mundo hacemos cosas que
creemos que mejorarn nuestra vida, pero todo lo que hacemos la altera y altera nuestro
entorno.
A veces no nos damos cuenta de cmo estamos vinculados con la Tierra y con las dems
personas, pero esos vnculos existen. Los medicamentos que salvan vidas en Alemania pueden
depender de las plantas que crecen en los bosques de Costa Rica. La contaminacin de los
automviles en Londres o Mxico, D.F., puede afectar al clima en Rabat o Tokio. Sabemos ya
que el dixido de carbono y otros gases emitidos por las fbricas y los vehculos calientan la
atmsfera. Ese aumento de la temperatura puede cambiar el clima en el mundo. Los bosques
ayudan a eliminar el dixido de carbono del aire, pero se estn talando para obtener madera o
hacer sitio para sembrados.
Qu es el desarrollo sostenible?
Significa que el desarrollo debera satisfacer nuestras necesidades actuales sin mermar las
posibilidades de que las generaciones futuras satisfagan las suyas. Dicho de otro modo,
debemos utilizar nuestros recursos de manera racional. El desarrollo sostenible requiere que
conservemos ms y desperdiciemos menos. En los pases industrializados, muchas personas
consumen ms recursos de los que la naturaleza produce. Por ejemplo, una persona en un
pas muy rico utiliza la misma cantidad de energa que 80 personas en un pas muy pobre. El
consumo excesivo conduce a la produccin de residuos, que contaminan el medio ambiente y
agotan los recursos.
La pobreza abrumadora y el aumento de la poblacin suponen, asimismo, una gran presin
para el medio ambiente. Cuando se agotan las tierras y los bosques, que proporcionan
alimentos, recursos naturales y empleo, la supervivencia de la poblacin resulta ms difcil o
incluso imposible. Muchas personas emigran a las ciudades y acaban hacinndose en tugurios
insalubres y peligrosos.
Si los pobres se ven obligados a destruir el medio ambiente para sobrevivir, todos los pases
sufrirn las consecuencias.

Qu hacen las Naciones Unidas para proteger nuestro entorno?

El mundo natural que nos rodea es frgil y todas las personas, en todas las naciones, deben cuidarlo,
respetarlo y conocerlo. La contaminacin del aire, las enfermedades transmitidas por el agua, las
sustancias qumicas nocivas y las catstrofes naturales son slo algunos de los retos que plantea el
medio ambiente para la humanidad.
Las Naciones Unidas desempean un papel primordial en la elaboracin de medidas
internacionales para proteger nuestro entorno y el Programa de las Naciones Unidas para el
Medio Ambiente (PNUMA) lidera esos esfuerzos. Las Naciones Unidas llevan a cabo
investigaciones, vigilan la situacin del medio ambiente y asesoran a los gobiernos sobre el
modo de preservar sus recursos naturales. Y lo que es ms importante an, congregan a los
gobiernos para preparar normas internacionales tendientes a resolver algunos problemas
ambientales concretos.

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Algunas medidas de las Naciones Unidas para proteger el medio ambiente

El Protocolo de Kyoto de la Convencin sobre el Cambio Climtico (1997) tiene por

objetivo frenar el calentamiento del planeta. Comenz a ser jurdicamente obligatorio
en 2004. En l se pide a los pases que reduzcan los gases de efecto invernadero
nocivos en un 5,2% para el ao 2012.

En la Declaracin y el Programa de Accin para el desarrollo sostenible de los

pequeos Estados insulares en desarrollo (1994) se solicita a los pases que tomen
medidas especiales para fomentar el desarrollo socioeconmico de 40 pequeos
Estados insulares en desarrollo. Muchas de esas pequeas islas disponen de recursos
muy limitados y no han podido beneficiarse de la globalizacin.

La Convencin de lucha contra la desertificacin (1994) aspira a resolver los

problemas de sobrecultivo, deforestacin, pastoreo excesivo y sistemas de riego
deficientes. Una cuarta parte de la tierra del planeta est amenazada por la
desertificacin. Peligra la subsistencia de ms de 1.000 millones de personas en ms
de un centenar de pases, ya que est disminuyendo el rendimiento de las tierras para
la agricultura y el pastoreo.

El Convenio de las Naciones Unidas sobre la Diversidad Biolgica (1992) trata de

proteger y conservar la gran diversidad de la flora y la fauna, imprescindible para la
supervivencia del hombre.

El medio ambiente son los conjuntos de componentes fsicos, qumicos, biolgicos,

sociales, econmicos y culturales capaces de ocasionar efectos directos e indirectos, en
un plazo corto o largo sobre los seres vivos. Desde el punto de vista humano, se refiere al
entorno que afecta y condiciona especialmente las circunstancias de vida de
las personas o de la sociedad en su conjunto. Comprende el conjunto de valores naturales,
sociales y culturales existentes en un lugar y en un momento determinado, que influyen en
la vida del ser humano y en las generaciones futuras. Es decir, no se trata slo del espacio
en el que se desarrolla la vida, sino que tambin comprende seres vivos,
objetos, agua, suelo, aire y las relaciones entre ellos, as como elementos tan intangibles
como la cultura
El 5 de junio se celebra el Da Mundial del Medio Ambiente.
Concepto de ambiente
En la Teora general de sistemas, un ambiente es un complejo de factores externos que
actan sobre un sistema y determinan su curso y su forma de existencia. Un ambiente
podra considerarse como un superconjunto en el cual el sistema dado es un subconjunto.
Puede constar de uno o ms parmetros, fsicos o de otra naturaleza.

Estos factores externos son:

Ambiente fsico: Geografa Fsica, Geologa, clima, contaminacin.

Ambiente biolgico:
1. Poblacin humana: Demografa.
2. Flora: fuente de alimentos o productores.
3. Fauna: animales consumidores primarios, secundarios, etctera.

Ambiente socioeconmico:
1. Ocupacin laboral o trabajo: exposicin a agentes qumicos, fsicos.
2. Urbanizacin o el desarrollo cultural de cada familia
1. Desastres: guerras, inundaciones (precipitaciones).
Desarrollo sostenible:

Las

expresiones desarrollo

sostenible, desarrollo

perdurable, y

desarrollo

sustentable se aplican al desarrollo socioeconmico, y su definicin se formaliz por

primera vez en el documento conocido como Informe Brundtland de 1987 (denominado as
por la poltica noruega Gro Harlem Brundtland) fruto de la Comisin Mundial de Medio
Ambiente y Desarrollo de Naciones Unidas, creada durante la Asamblea de las Naciones
Unidas en 1983. Dicha definicin se asumi en el Principio 3 de la Declaracin de Ro
(1992). Es a partir de este informe cuando se acat el trmino ingls sustainable
development, y de ah mismo naci la confusin entre si existe o no diferencia alguna entre
los trminos desarrollo sostenible y desarrollo sustentable. A partir de la dcada de 1970,
los cientficos empezaron a darse cuenta de que muchas de sus acciones producan un
mnimo impacto sobre la naturaleza, por lo que algunos especialistas sealaron la evidente
prdida de la biodiversidad y elaboraron teoras para explicar la vulnerabilidad de los
sistemas naturales (Boulln, 2006:20).
El desarrollo sostenible se basa en tres factores: sociedad, economa y medio ambiente.
En el informe de Brundtland, se define como sigue:

Satisfacer las necesidades de las generaciones presentes sin comprometer las

posibilidades de las generaciones del futuro para atender sus propias necesidades.
El mbito del desarrollo sostenible puede dividirse conceptualmente en tres partes: ecolgico, econmico,
y social. Se considera el aspecto social por la relacin entre el bienestar social con el medio ambiente y la
bonanza econmica. El triple resultado es un conjunto de indicadores de desempeo de una organizacin
en las tres reas, pero que tiene cuatro dimensiones bsicas:

Conservacin del medio ambiente para no poner en peligro las especies de flora y fauna.

Desarrollo apropiado que no afecte sustantivamente los ecosistemas.

Paz, igualdad, y respeto hacia los derechos humanos.

Democracia.
Se deben satisfacer las necesidades sociales y
de la poblacin, en lo que concierne
a alimentacin, vestimenta, vivienda, y trabajo,
pues si la pobreza es habitual, el mundo estar
encaminado a catstrofes de varias clases,
incluidas las ecolgicas y las humanitarias.
Asimismo, el desarrollo y el bienestar social
estn limitados por el nivel tecnolgico, los
recursos del medio ambiente, y la capacidad
del medio ambiente para absorber los efectos
de la actividad humana.
Ante esta situacin, se plantea la posibilidad de
mejorar la tecnologa y la organizacin social, de forma que el medio ambiente pueda recuperarse al
mismo ritmo que es afectado por la actividad humana, para de tal forma evitar un dficit de recursos.
En resumen, el desarrollo sostenible o sustentable es un concepto desarrollado hacia el fin del siglo
XX como alternativa al concepto de desarrollo habitual, haciendo nfasis en la reconciliacin entre el
crecimiento econmico, los recursos naturales y la sociedad, evitando comprometer la posibilidad de vida
en el planeta, ni la calidad de vida de la especie humana. El Informe sobre la Situacin del Voluntariado
en el Mundo resalta que, en la mayora de sociedades del mundo, los voluntarios contribuyen de forma
significativa al desarrollo econmico y social
Modelos mundiales de desarrollo:

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Los recursos del planeta se han estado explotando y se siguen explotando como si
estos fueran infinitos. Parecera que podemos adquirir un nuevo planeta cuando lo
necesitsemos: estas ideas.
Ya hay cambios en la mentalidad de muchas personas para gestionar nuestro
planeta sin que se separen los avances sociales y tecnolgicos. Antes, los trminos
desarrollo y progreso nunca han tenido en cuenta los factores medioambientales:
aunque parece mentira que hablemos de progreso cuando el agua no se puede
beber, el aire no se puede respirar y los avances slo benefician a unos pocos.
Ahora, estas ideas estn desechadas, nos dirigimos hacia un desarrollo sostenible
del planeta.

Modelos de desarrollo
Se definen diferentes modelos de desarrollo. Las distintas polticas de los gobiernos
durante el siglo XX se han acercado a unos modelos u otros. La adopcin de una
poltica concreta acarrea decisiones que afectan a los ciudadanos del presente y del
futuro.
El modelo desarrollista es el que ms se ha empleado en el mundo y todava se
sigue empleando. Se basa en la explotacin continuada de los recursos y en el
crecimiento constante. Fomenta el aumento de la produccin y para ello confa en el
desarrollo tecnolgico y cientfico, pues es la nica manera de tener acceso a
nuevos recursos. No considera el medio ambiente, luego piensa que los recursos
son ilimitados, y afirma que la naturaleza debe estar sometida por completo al
hombre.
La crisis ecolgica actual est motivada por esta forma de desarrollo, ya que considera que la
contaminacin es slo un dao colateral, inevitable del progreso.
Este modelo es el que domina en todo el mundo, aunque, cada vez ms, est siendo cuestionado
debido a los grandes problemas con los que la humanidad se est encontrando: contaminacin,
agotamiento de recursos, cambio climtico, etctera.
El modelo conservacionista nace como oposicin al modelo desarrollista, debido al grave dao que
ste est ocasionando al medio ambiente. Es propuesto en 1968 por un grupo de personalidades y
cientficos llamado el Club de Roma. En 1972 este club encarga al Instituto Tecnolgico de Massachusetts
(MIT) un informe que se llam Los lmites del crecimiento. En l se hace una simulacin informtica
donde se recrea el crecimiento de la poblacin, el crecimiento econmico y la cantidad de tierra
productiva en los prximos 100 aos.
Con este programa se observa como un planeta limitado con dinmicas de crecimiento exponenciales es
insostenible. Para solucionar el problema se propone la parada total del desarrollo econmico, es decir un
crecimiento cero.
Pero este crecimiento cero no es justo para los pases en desarrollo, que reclaman su derecho a mejorar
y que piden alcanzar los mismos niveles de bienestar que los pases desarrollados.
Este modelo no tuvo gran repercusin, ya que poco tena que ver con la realidad.

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El modelo ms realista es el propuesto por la Comisin Mundial Sobre el Medio Ambiente y Desarrollo,
llamado modelo sostenible. Este modelo es una alternativa a los modelos desarrollista y
conservacionista.
Cuando hablamos de sostenibilidad (o sustentabilidad) nos referimos al equilibrio que existe entre las
especies y los recursos de su entorno. Es decir, hablamos de recursos que tienen ciclos de regeneracin
por encima de su extraccin.
La primera vez que se utiliz en un informe el trmino desarrollo sostenible fue en el Informe Brundtland,
tambin conocido como Our Common Future (Nuestro futuro comn).
Este informe socioeconmico fue elaborado en 1987 para la ONU por una comisin de pases y en l se
defina el desarrollo sostenible como aquel que satisface las necesidades del presente sin comprometer
las necesidades de las futuras generaciones.
Para conseguir la sostenibilidad se exige que todos los pases revisen sus polticas e intervenciones a la
luz de los impactos que stas causen en la ecologa mundial y en el desarrollo econmico.
Objetivos del modelo sostenible
Algunos de los objetivos que se planteaban eran:
Reducir los niveles de pobreza.
Mejorar el nivel de la educacin.
Evitar la desaparicin de especies y ecosistemas.
Hacer un mejor uso de la energa y utilizar fuentes de energa renovables.
Evitar el dao ambiental producido por la industria.
Conseguir que las ciudades ofrezcan los servicios necesarios para sus habitantes: agua limpia, sanidad,
colegios, trasportes, etc.
El modelo sostenible no niega el crecimiento pero atiende de forma prioritaria los parmetros
medioambientales y sociales. Trata de satisfacer las demandas actuales de la humanidad, Generando los
recursos necesarios y prestando atencin a los pases ms desfavorecidos. Este modelo intenta que la
economa y la ecologa vayan de la mano.
Balance de Energa y de Materiales
Balances de Materia y Energa en Sistemas Ambientales
La tierra y los ecosistemas son la principal fuente de materia aprovechada por el hombre. El sol es la
fuente principal de energa para que esos ecosistemas sean productivos. Los ingenieros ambientales y
cientficos tienen la responsabilidad de proteger estos ecosistemas y la vida que existe en estos, no
porque sea una responsabilidad nica de ellos sino como lderes para lograr una conciencia global.
Aunque los ecosistemas cambian naturalmente, la actividad humana acelera los procesos naturales en
diversos grados.
Actividades aparentemente inocuas o favorables pueden causar desorden en el ambiente. Por ejemplo,
aunque las actividades agrcolas en gran escala permiten la produccin de alimentos baratos para
alimentar a millones de personas, pueden causar el paso de plaguicidas, fertilizantes, dixido de carbono
y otros gases de efecto invernadero al ambiente.
Las plantas hidroelctricas se consideran una fuente limpia y renovable de energa: Sin embargo, La
construccin de presas tiene efectos nocivos en los ecosistemas ribereos, ya que reduce en forma
significativa la poblacin de peces, adems de causar erosin del suelo y la disminucin de vegetacin
cuando se deja salir mucha agua.
El uso desmedido de los recursos fsiles para la generacin de energa no solo afecta a la atmosfera por
la generacin de dixido de carbono y otros gases de efecto invernadero. Tambin afecta suelos y
cuerpos hdricos cuando se presentan derrames de crudo o explosiones en plataformas petroleras.

Este mdulo est orientado a exponer las bases de los balances de materia y energia y su utilidad para
el anlisis de los procesos naturales e industriales que suelen presentarse en los estudios de impacto
ambiental. No se trata de cubrir las tcnicas de resolucin de problemas que suelen abordarse en un
curso formal de este tema, sino de identificar los aspectos clave en los que se basan dichos balances.
Importancia de los balances de materia y energa
La materia y la energa se encuentran en constante estado de flujo en la naturaleza, y lo que la
humanidad ha hecho es aprovechar esta tendencia para obtener bienestar, alimentos, fuentes
energticas y otras cosas.
Normalmente se asocia este tema con los clculos realizados principalmente por los ingenieros
qumicos, pero alguna nocin de ellos deben tener tambin todas las ramas de la ingeniera, as como las
disciplinas qumicas y biolgicas.
Los balances de materia y energa son la herramienta con la que se analiza la situacin de estabilidad
de un proceso, y para determinar la manera cmo se distribuyen los componentes en los sistemas o entre
sistemas en contacto directo.
Tambin son de utilidad para cuantificar la energa transferida o consumida por los sistemas, el cmo
esta transferencia afecta las propiedades de los sistema y la cantidad de energa til que se puede
obtener de las transformaciones.
Una de las aplicaciones ms notables de los balances de materia y energa se encuentra en la
metodologa conocida como Anlisis de Ciclo de Vida (ACV), usada para evaluar la sostenibilidad de
procesos productivos y de los impactos medioambientales, con el fin de optimizar los recursos y producir
mejoras ambientales aplicables a sistemas productivos.
Este ltimo enfoque requiere una extensa recopilacin de informacin acerca de la transformacin de los
materiales, y de la energa consumida (o producida) durante las distintas etapas de la produccin de un
bien ya sea a travs de un proceso industrial o de uno que incluya una fase agraria y de manejo de
recursos naturales.
Los Estudios Integrados de Recursos Naturales
Los estudios integrados de recursos naturales parten del enunciado de la unidad de la naturaleza.
Postulan que el sistema terrestre es tambin, una unidad en la que concurren fenmenos naturales
(fisicos y biolgicos) y fenmenos socioeconmicos.
El concepto de recurso natural se lo asocia con medios que la naturaleza ofrece para cumplir con
determinados fines, estando estos fines condicionados por el complejo sistema socioeconmico y en
particular con el subsistema cientfico y tecnolgico. As, el bosque nativo es un fenmeno natural que en
la intrincada lgica de medios y fines puede ser transformado en recurso natural para proveer astillas, o
biodiversidad como dos extremos de posibilidades. Se trata, por lo tanto de un enfoque funcional de los
recursos naturales.
La clave del mtodo utilizado dada la unidad de la naturaleza - se basa en la identificacin de regiones
o paisajes naturales en un cierto territorio en las cuales se puede determinar un uso potencial que
respete la estructura y funcionamiento ecosistmico de sus fenmenos naturales
Permiten planificar el uso y manejo de los recursos teniendo en vista el conjunto de posibilidades
y limitaciones naturales de un rea con dos propsitos: a) la conservacin de los recursos
naturales y b) el desarrollo econmico.
En relacin con el primero de estos propsitos, con estos estudios se pueden tener presente las
limitaciones naturales a partir de las cuales la permanencia de un recurso se pone en peligro por
un uso o un manejo inadecuados, si cuenta con informacin sobre dicho recurso y sobre los
trminos en que este se integra con los dems. Por otra parte, y relacionado con el desarrollo

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econmico, los estudios integrados pueden dar la posibilidad de individualizar la creacin de
externalidades y el uso de mltiples de recursos.
ETAPAS METODOLOGICAS DE LOS ESTUDIOS INTEGRADOS DE RECURSOS NATURALES
Identificacin Paisajes Naturales: Cuencas
El Uso Potencial
El Uso y Manejo Actual
Los Factores Condicionantes del Uso y Manejo Actual
Los Analisis de Riesgos
El Uso Recomendado
Evaluacin de Impacto Ambiental (EIA)
El proceso de evaluacin de impacto ambiental, se ha convertido en una herramienta apropiada para
lograr una adecuada proteccin ambiental. Al ser incluida en la toma de decisiones acerca de una accin
determinada, se incorporan variables que de otra manera no son consideradas.
La EIA no consigue el desarrollo sostenible, pero puede ayudar tempranamente para guiar a los
responsables de la toma de decisiones en esa direccin. Incorpora los costos de las medidas de
proteccin ambiental, pone a su disposicin alternativas creativas y eficientes, y compatibiliza las
acciones con los requisitos y exigencias.
Los estudios de impacto ambiental, surgen debido a la necesidad de proteger el ambiente de las
actividades del hombre, es all la importancia como instrumento para evaluar, mitigar, corregir, controlar y
compensar problemas o situaciones de carcter ambiental.
EIA y los Atributos Fsicos, Biolgicos, Qumicos, Socioculturales, Estticos y otros de Inters.
La EIA es un anlisis sistemtico, reproducible e interdisciplinario de los impactos potenciales, tanto de
una accin propuesta como de sus alternativas, en los atributos fsicos, biolgicos, culturales y
socioeconmicos de un rea geogrfica en particular
La EIA tiene como propsito asegurarse que los recursos ambientales de importancia se reconozcan
desde el principio en el proceso de decisin y se protejan a travs de planeamientos y decisiones
pertinentes
La EIA es un proceso de advertencia temprana y de anlisis continuo que protege los recursos
ambientales contra daos injustificados o no anticipados
El proceso de EIA convierte el lenguaje y la intencin de las leyes ambientales en un grupo uniforme de
requisitos tcnicos y de procedimientos que permiten un anlisis sistemtico de las acciones humanas
mucho antes de su ejecucin
La implementacin eficiente de un proceso de EIA requiere esfuerzos significativos, premeditados y
cooperativos entre muchas entidades y actores
La EIA ayuda a la resolucin de problemas en el proceso de toma de decisiones. No la reemplaza, sino
que provee las bases para decisiones ms informadas respecto a los impactos positivos y negativos
sobre el medio ambiente
La efectividad del proceso de EIA depende del grado de prioridad nacional, regional o local que tenga la
calidad ambiental
La adopcin de un sistema de EIA puede conllevar a decisiones econmicas difciles y a compromisos
polticos y sociales fuertes. El inters y consenso ciudadano, privado y pblico, por la calidad ambiental
suministra una base slida para su desarrollo efectivo.
EIA, es el procedimiento administrativo general y el Estudio de impacto ambiental, es el documento
tcnico propiamente dicho, en donde este ltimo es parte integrante de la primera.
ALGUNOS COMPONENTES A CONSIDERAR PARA LA DESCRIPCIN DEL AMBIENTE EN LOS
ESTUDIOS DE IMPACTO AMBIENTAL
1. Agua

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Aguas subterrneas (localizacin, descripcin de acuferos, reas de recarga, identificacin de usos
presentes, nivel de uso de aguas subterrneas, etc.)
Aguas superficiales (localizacin y descripcin de las aguas superficiales que podran ser influidas por
la accin; descripcin de reas de drenaje, patrones y canales existentes; discusin del potencial para
inundaciones, sedimentacin, erosin y eutroficacin de las fuentes de aguas; etc.)
2. Aire
Clima (precipitaciones, temperatura, radiacin, niebla, viento, etc.)
Calidad del aire (descripcin de niveles existentes de calidad del aire; identificacin de fuentes
existentes de contaminantes; identificacin de receptores frgiles en el rea de la accin; descripcin de
programas de supervisin existentes; etc.)
3. Suelos
Subsuelo (composicin, profundidad, etc.)
Superficie (tipos de suelo, caractersticas de los suelos, distribucin de los tipos de suelos y sus usos)
Topografa (altitud, pendientes, variaciones del relieve, orientacin, etc.)
4. Flora y fauna
Vegetacin y flora terrestre y acutica (identificacin de tipos de vegetacin en el rea de la accin;
discusin de las caractersticas de la vegetacin y flora en el rea, etc.)
Fauna silvestre terrestre y acutica (identificacin de especies de fauna silvestre; discusin de las
caractersticas de la fauna silvestre, etc.)
Zonas frgiles (identificacin de reas frgiles; discusin de sus caractersticas, etc.)
5. Paisaje
Sitios de especial inters por caractersticas fsicas, biolgicas o culturales.
Sitios de inters por su valor turstico
6. Aspectos sociales, culturales y econmicos
Utilizacin de terrenos y zonificacin actual (descripcin de la utilizacin actual de los terrenos en el
rea de la accin; descripcin de la zonificacin actual del rea, etc.)
Planes de uso de los terrenos (descripcin de planes de utilizacin o planes maestros que incluyan el
rea de la accin y circundante; discusin de futuras tendencias o presiones de desarrollo, etc.)
Caractersticas de la poblacin (discusin de los parmetros de poblacin existentes; discusin de
proyecciones para crecimiento de la poblacin, etc.)
Caractersticas socioculturales (presencia de minoras tnicas, costumbres principales, poblacin de
inters especial, etc.)
Recursos visuales (descripcin fsica de la comunidad; descripcin de reas naturales de valor escnico
significativo; identificacin de estructuras con diseo arquitectnico significativo; etc.)
Recursos histricos y arqueolgicos (localizacin y descripcin de reas o estructuras histricas en las
listas nacionales o estatales o designadas por la comunidad; identificacin de sitios con valor
arqueolgico potencialmente significativo; etc.)
PRINCIPIOS BASICOS DE ECOLOGIA:

LOS SIETE PRINCIPIOS DE LA ECOLOGA

Objetivo: Comprender que en la naturaleza todo se regula, renueva, recicla y
conserva con base en principios bsicos.
Primer principio bsico: Qu es el planeta Tierra. La tierra es un sistema viviente
finito, en equilibrio y sustentable.

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La tierra es un sistema natural viviente que, a pesar de su
inmensidad y riqueza de recursos, tiene una dimensin finita,
es decir, tiene un espacio fsico y recursos naturales
limitados.
Segundo principio bsico: Cmo
est estructurada y funciona la
tierra
La tierra est constituida por un
Subsistema fsico (material inorgnico) y
Subsistema biolgico (material orgnico).
Subsistema fsico: aire, agua, suelo, compuestos qumicos.
Subsistema biolgico: procesos biticos como fotosntesis y respiracin,
descomposicin de M.O.
Tercer principio bsico: Factor limitante.
El principio estipula que el exceso o
escasez

de

indispensable,

cualquier
impedir

factor
o

abitico

limitar

el

crecimiento de una poblacin de especies

en un ecosistema, an cuando los dems
factores estn cerca o en el ptimo de
tolerancia para esta especie.
P. ejem. Radiacin solar a las 8 am, 01 pm y 06 pm

Cuarto principio bsico: Flujo

de Energa. Define a la Tierra
como un sistema abierto con
respecto al flujo de energa.
El sol es la principal fuente de
energa, la tierra equilibra dicho
flujo de energa.

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Quinto principio bsico: Flujo de materia. Explica que el planeta es un sistema
cerrado con respecto al flujo de materia, donde toda la materia se recicla y se
conserva.
Los seres vivos al interactuar con el ambiente regulan y renuevan el ciclo de los
materiales qumicos.

Sexto principio bsico: El papel de la bisfera.

Define la funcin de los seres vivos, que al interactuar
con su medio ambiente mantienen la estabilidad u
homeostasis del planeta y las condiciones favorables para la vida.
Los seres vivos manipulan y regulan el medio ambiente para el sostenimiento y
mejoramiento de la bisfera.

Sptimo principio bsico: Capacidad de

carga. Define el nmero de especies (o
cantidad de individuos de una especie dada)
que se pueden sustentar indefinidamente en
un rea especfica.

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Los principios bsicos de la naturaleza en su conjunto determinan la estructura y funcin de los
ecosistemas y definen los mecanismos homeostticos o de estabilidad y de sustentabilidad de los
ecosistemas.
Resiliencia en Ecologa
Resiliencia es el trmino empleado en ecologa de comunidades y ecosistemas para indicar la capacidad
de estos de absorber perturbaciones, sin alterar significativamente sus caractersticas de estructura y
funcionalidad; pudiendo regresar a su estado original una vez que la perturbacin ha terminado.1 Por
regla emprica general, se ha observado que las comunidades o los ecosistemas ms complejos -que
poseen mayor nmero de interacciones entre sus partes-, suelen poseer resiliencias mayores, ya que
existe una mayor cantidad de mecanismos auto reguladores.
La capacidad de resiliencia de un ecosistema est directamente relacionada con la riqueza de especies y
el traslado de las funciones ecosistmicas. Es decir, que un sistema en el cual sus integrantes tengan
ms diversidad y nmero de funciones ecolgicas, ser capaz de soportar de mejor manera
una perturbacin especfica.
La resiliencia se define como la capacidad de un sistema para retornar a las condiciones previas a la
perturbacin.2 3 4Para calcularla en un intervalo determinado de tiempo se realiza el cociente entre las
medidas antes y despus de la perturbacin de cualquier variable descriptora del ecosistema.
Un sistema que posee resiliencia es aquel que, cuando se ve sujeto a una alteracin, sigue existiendo y
funcionando esencialmente de la misma manera. El funcionamiento de los ecosistemas es lo que permite
la prestacin de muchos de los servicios que el medio ambiente le brinda a la economa. Los factores que
fomentan a la resiliencia de un ecosistema dan paso a una sostenibilidad. Un ecosistema puede ser
resistente respecto a un tipo de alteracin pero no a otro. Sin embargo, destacamos que parece haber un
consenso respecto a que las reducciones de la biodiversidad perdida de poblaciones- en un ecosistema
se deben considerar amenazas a la resiliencia. De lo que se desprende que la prdida de biodiversidad
debe ser considerada una amenaza a la sostenibilidad.
Tanto la extraccin de recursos como la acumulacin de residuos participan en la prdida de
biodiversidad. Es decir, estos dos aspectos constituyen una amenaza para la sostenibilidad en cuanto a
las consecuencias que acarrean para la resiliencia de los ecosistemas.
Estabilidad Ecolgica
La relacin entre estabilidad e inestabilidad en los sistemas ecolgicos es esencialmente
dialctica, ya que la inestabilidad cede el paso a la estabilidad, y sta es siempre efmera.
La definicin de estabilidad de un sistema ecolgico nunca puede considerarse como
absoluto. La estabilidad biolgica se refiere realmente a la meta estabilidad, esto es que el
sistema est en equilibrio cuando oscila alrededor de un punto central y puede pasar a un
punto de equilibrio diferente (Forman Gordn, 1986).

En qu consiste el equilibrio ecolgico?

El equilibrio ecolgico se define como la estabilidad de un ecosistema, es decir, la formacin de este. La
estabilidad de un ecosistema se da como resultado de las interrelaciones, que se dn entre el Ecosistema
Bitico y el Ecosistema Abitico; un ejemplo se da cuando la cantidad de plantas permiten alimentar a un
herbvoro.
Este puede ser alterado por acciones que comete la persona en perjuicio del ambiente, del cual no se
toma la debida importancia de protegerlo y respetarlo, tambin puede ser alterado por huracanes u otros

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fenmenos naturales; adems hay otra alteracin muy grave como lo es la sequa (un fenmeno que
causa la escasez de alimentos en el mundo y afecta en gran parte a la agricultura; trabajo de
campesinos), que causa varios problemas en el ecosistema como son la extincin de especies,
destruccin del ecosistema; algunas cadas en la economa por medio de la exportacin a otros pases y
el gran uso de herbicida.
Equilibrio ecolgico: Es el resultado de la interaccin de los diferentes factores del ambiente, que hacen
que el ecosistema se mantenga con cierto grado de estabilidad dinmica.
La naturaleza es sabia, dice la famosa frase, pero eso no significa que todo lo pueda ni
que no sea vulnerable a ataques o a desequilibrios hasta un punto de no retorno. Sin
embargo, hay teoras que apuntan en esa direccin. El equilibrio ecolgico, sin ir ms
lejos, tiene que ver con esa pretendida sabidura de la naturaleza. Es un concepto
importante que se estudia dentro de un enfoque de la ecologa como rama de la
biologa que aborda las interrelaciones de los seres vivos entre s y con su entorno,
por lo que se trata de una cuestin multidisciplinar. No en vano, las diferentes partes
de los ecosistemas interactan de forma dinmica, manteniendo un status quo, es
decir, una biodiversidad y condiciones determinadas.
Al mismo tiempo, vivimos en un mundo en constante transformacin, en el que unas
especies desaparecern, otras se irn transformando con mayor o menor celeridad.
Pero, an siendo resultado de la interaccin entre los diferentes factores de un
determinado hbitat, esta evolucin es compatible con la existencia de ese supuesto
equilibrio ecolgico, que sera indispensable para la vida.

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La relacin entre los individuos y su medio ambiente, de acuerdo con este paradigma, se mantiene en un
un equilibrio ecolgico necesario para la vida de todas las especies, de la fauna y de la flora. Segn la
teora del balance de la naturaleza, los sistemas ecolgicos tienden a un equilibrio estable, lo que significa
que los cambios son corregidos hasta volver a alcanzarse ese punto de equilibrio, por ejemplo entre
elementos orgnicos, -depredadores y presas o entre herbboros y fuente de alimento-, o a consecuencia
de factores inorgnicos, como distintos elementos de los ecosistemas o de la atmsfera, pongamos por
caso.
Capacidad de Carga y Flujo de Energa
Capacidad de carga
La capacidad de carga de una especie biolgica en un ambiente es el tamao mximo de poblacin que el
ambiente puede soportar indefinidamente en un periodo determinado, teniendo en cuenta el
alimento, agua, hbitat, y otros elementos necesarios disponibles en ese ambiente. En biologa de poblaciones
la capacidad de carga se define como la carga mxima del ambiente, 1 que es diferente del concepto de
equilibrio de la poblacin. La de los humanos en la Tierra se estima en 10.000.000.000 (diez mil millones)
Para la poblacin humana a veces se consideran variables ms complejas como la atencin mdica
y saneamiento. A medida que aumenta la densidad de poblacin, la tasa de natalidad a menudo disminuye y
generalmente aumenta la tasa de mortalidad. La diferencia entre la tasa de natalidad y la tasa de mortalidad es

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el crecimiento natural. La capacidad de carga podra soportar un crecimiento natural positivo, o podra requerir
un aumento natural negativo. Por lo tanto, la capacidad de carga es el nmero de individuos que un entorno
puede soportar sin efectos negativos significativos para el organismo dado y su entorno. Por debajo de la
capacidad de carga las poblaciones normalmente aumentan, mientras que por encima, por lo general
disminuyen. Un factor que mantiene el tamao de la poblacin en equilibrio se conoce como factor de
regulacin. El tamao de la poblacin disminuye por encima de la capacidad de carga debido a una serie de
factores en funcin de la especie en cuestin, pero pueden incluir la falta de espacio, suministro de alimentos,
o la luz del sol.
Ejemplos:
Una de las relaciones presa-depredador mejor estudiadas del mundo es la de las poblaciones de alce y lobo
del Parque Nacional Isle Royale en el Lago Superior. Sin los lobos, los alces acabaran con la vegetacin de la
isla. Sin los alces, los lobos moriran. Los primeros cientficos que estudiaron el tema pensaban que llegara un
momento en el cual el aumento de poblacin de los lobos les llevara a matar a todos los becerros de los alces
y luego moriran de hambre. Esto no ha ocurrido ya que la endogamia, enfermedades y factores
medioambientales han limitado la poblacin de lobos de forma natural.
La Isla de Pascua ha sido citada como ejemplo de cada estrepitosa de poblacin humana. Cuando algo
menos de 100 personas llegaron por primera vez a la isla sta estaba cubierta de rboles y una gran variedad
de alimentos. En 1722, la isla fue visitada por Jacob Roggeveen, quien estim una poblacin de 2.000 a 3.000
habitantes con muy pocos rboles, un suelo rico, buen clima" y donde "todo el condado era cultivado". Medio
siglo ms tarde, fue descrito como "una tierra pobre" y "en gran parte sin cultivar". El derrumbe ecolgico que
sigui ha sido atribuido indistintamente a superpoblacin, comerciantes de esclavos, enfermedades europeas
(incluyendo una epidemia de viruela que mat a tantos y tan rpido que los muertos se quedaron sin enterrar y
una epidemia de tuberculosis que acab con una cuarta parte de la poblacin), agitacin social y especies
invasoras (como la ratas de Polinesia que pudieron haber aniquilado los nidos terrestres de aves y las semillas
de palmera). Sea cual sea la combinacin de factores, slo 111 habitantes se quedaban en la isla en 1877. Por
las razones que sean (si el culto Moai, supervivencia, estatus o por ignorancia), la cuestin de cuantos seres
humanos podra la isla realmente soportar parece que nunca ha sido contestada.
Otro ejemplo es la isla de Tarawa, donde la limitacin de espacio es evidente, sobre todo porque no se
pueden excavar nuevos vertederos para deshacerse de los residuos slidos, debido a las limitaciones en la
roca del subsuelo y la falta de elevaciones topogrficas. Con la influencia colonial y una abundancia de
alimentos (en relacin a la vida antes del ao 1850), la poblacin ha crecido de tal modo que se puede hablar
de una sobrepoblacin.
La capacidad de persistencia o capacidad de carga (en ingls carrying capacity) es el nivel de poblacin que puede
soportar un medio ambiente dado sin sufrir un impacto negativo significativo. La capacidad de carga puede variar a
lo largo del tiempo, en funcin de factores como: cantidad de comida, hbitat, refugio, cercana y abundancia de
agua. Conforme la densidad poblacional aumenta, la tasa de natalidad disminuye y la tasa de mortalidad aumenta.
La capacidad de persistencia es el punto en el que ambas tasas se igualan y la poblacin se mantiene en equilibrio.
Por encima de ella, el tamao de la poblacin tender a disminuir y, por debajo, a aumentar.
Es el lmite superior al que puede extenderse la poblacin, es decir, el mximo tamao poblacional que puede ser
soportado indefinidamente por un medio ambiente dado, en el cual la competencia intraespecfica a reducido la tasa
per capita neta de crecimiento poblacional a cero. El ecosistema puede soportar a los organismos y al mismo
tiempo, mantener su productividad, adaptabilidad y capacidad de renovacin hasta un lmite determinado.
La capacidad de carga, en trminos generales, se refiere al tamao de poblacin o intensidad de las actividades que
puede sostener un ambiente sin sufrir un impacto negativo irreversible. Una definicin de esta naturaleza en el contexto de
la capacidad de carga humana nos lleva a suponer que el problema ambiental es consecuencia del crecimiento
demogrfico. Pero, es esto cierto?

Flujo de energa en un ecosistema

Para que un ecosistema pueda funcionar, necesita de un aporte energtico que llega a la biosfera en forma,
principalmente de energa lumnica, la cual proviene del Sol y a la que se le llama comnmente flujo de
energa (algunos sistemas marinos excepcionales no obtienen energa del sol sino de fuentes hidrotermales).
El flujo de energa es aprovechado por los productores primarios u organismos de compuestos orgnicos que,
a su vez, utilizarn los consumidores primarios o herbvoros, de los cuales se alimentarn los consumidores
secundarios o carnvoros.

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De los cadveres de todos los grupos, los descomponedores podrn obtener la energa para lograr subsistir.
De esta forma se obtendr un flujo de energa unidireccional en el cual la energa pasa de un nivel a otro en
un solo sentido y siempre con una prdida en forma de calor.
Flujo de energa en bosques:
Los bosques acumulan una gran cantidad de biomasa vertical, y muchos no son capaces de acumularla a un
ritmo elevado, ya que son bajamente productivos. Esos niveles altos de produccin de biomasa vertical
representan grandes almacenes de energa potencial que pueden ser convertidos en energa cintica bajo las
condiciones apropiadas. Dos de esas conversiones de gran importancia son los incendios forestales y las
cadas de rboles; ambas alteran radicalmente la biota y el entorno fsico cuando ocurren. Igualmente en los
bosques de alta productividad, el rpido crecimiento de los propios rboles induce cambios biticos y
ambientales, aunque a un ritmo ms lento y de menor intensidad que las disrupciones relativamente abruptas
como los incendios.

La energa es la capacidad de realizar un trabajo y el comportamiento de la misma la describen las leyes

de la termodinmica, que son dos:
La primera ley dice que la energa puede transformarse de una clase en otra, pero no puede destruirse.
Por ejemplo, la energa de la luz se transforma en materia orgnica (lea), que a su vez se transforma en
calor (fuego) y luz; el calor se puede transformar en energa del movimiento (mquinas a vapor); sta en
luz (dinamo que produce electricidad), y as sucesivamente.
La segunda ley dice que al pasar de una forma de energa a otra (energa mecnica a qumica a calor y
viceversa) hay prdida de energa en forma de calor. Cualquier cambio de una forma de energa a otra
produce prdidas por calor. De esto se deduce que un ecosistema no puede ser autoabastecido de
energa en el corto plazo y que todos los procesos naturales son irreversibles en cuanto al flujo de
energa, es decir, el flujo de energa sigue una sola direccin.
SABAS QU?

El 99.98% de la energa disponible sobre la superficie de la Tierra proviene del Sol, la restante de las
mareas, de la nuclear o atmica, de la termal o sea del calor del interior de la Tierra, y de la gravitacional
o sea la fuerza de la gravedad. La radiacin solar, que llega a la superficie terrestre, vara segn la latitud
(a mayor distancia de la lnea ecuatorial menor radiacin), la altura sobre el nivel del mar (a ms altura
ms radiacin), la orografa (valles profundos tienen menos horas de sol) y la nubosidad (a mayor
nubosidad menos radiacin), influenciando fuertemente en el tiempo y el clima.
De la energa solar que llega a la superficie de un ecosistema se aprovecha slo un 1 %
aproximadamente, porque las prdidas son considerables hasta llegar a la produccin primaria. En efecto,
slo el 45% de la luz disponible es absorbible por los orgnulos fotosintticos; una parte de la radiacin
potencial es reflejada; otra parte es transmitida por los rganos vegetales, 0 sea, que pasa por ellos, y la
energa absorbida es transformada en calor.
En el mismo ecosistema hay prdida de energa, porque cerca de la mitad de la produccin primaria bruta
es gastada por los productores en su metabolismo y se pierde como calor, y slo la otra mitad est
disponible para los consumidores como alimento (carbohidratos, celulosa, lignina, grasas, protenas, etc.).
Para resumir: En el flujo de energa y de nutrientes inorgnicos, es posible hacer algunas generalizaciones:
1. La fuente primaria (en la mayora de los ecosistemas) de energa es el sol.
2. El destino final de la energa en los ecosistemas es perderse como calor.
3. La energa y los nutrientes pasan de un organismo a otro a travs de la cadena alimenticia a medida que un
organismo se come a otro.
4. Los descomponedores extraen la energa que permanece en los restos de los organismos.
5. Los nutrientes inorgnicos son reciclados pero la energa no.