Nelson Mandela

(Nelson Rolihlahla Mandela; Mvezo, Transkei, 1918 - Johannesburgo, 2013) Activista y poltico
sudafricano que lider los movimientos contra el apartheid y que, tras una larga lucha y 27 aos de
crcel, presidi en 1994 el primer gobierno que pona fin al rgimen racista. El siglo XX dej dos
guerras mundiales, los campos de exterminio y el terror atmico, pero tambin grandes campeones de
la lucha contra la injusticia, como Mahatma Gandhi o Martin Luther King. El ltimo y ms carismtico
de ellos fue Nelson Mandela.

Nelson Mandela Como la de cualquier nio africano en las zonas rurales, la infancia de Nelson
Mandela transcurri entre juegos y en estrecho contacto con las tradiciones de su pueblo. Hijo del jefe
de una tribu, se le puso de nombre Rolihlahla, que significa revoltoso, pero a los siete aos, con el fin
de que pudiera asistir a la escuela metodista, fue bautizado con el nombre de Nelson en la iglesia de
Transkei; ya famoso, sus compatriotas lo llamaran Madiba, por el nombre de su clan. Dos aos
despus, a causa del fallecimiento de su padre, el pequeo Nelson qued al cuidado de un primo
suyo, el gran jefe Jongintaba; con l que se aficion a escuchar a los jefes tribales y tom conciencia
del sentido de la justicia.
Cumplidos los diecisis aos, pas a formar parte del consejo tribal; tres aos despus, en 1937,
ingres en el internado para negros de Ford Hare para cursar estudios superiores. Pero cuando en
1941 supo que el jefe Jongintaba haba concertado para l un matrimonio, Mandela resolvi
abandonar su aldea y parti a Johannesburgo. Pobremente establecido en el superpoblado suburbio
de Alexandra, al poco de llegar conoci a Walter Sisulu, con quien trab una amistad que sera
determinante en todos los mbitos: influy en sus ideas polticas, le ayud a conseguir trabajo y a
finalizar sus estudios de derecho y le present a su prima Evelyn Mase, con la que contraera
matrimonio en 1944.

Mahatma Gandhi

(Mohandas Karamchand Gandhi; Porbandar, 1869 - Delhi, 1948) Pensador y lder del nacionalismo
indio. Es la personalidad indgena ms relevante de la historia india contempornea. Domina la
escena poltica y social de la India durante la primera mitad del siglo XX. Valioso legado de su
actividad encaminada al bien de sus compatriotas y a la independencia de su pas en el marco de una
extraordinaria concepcin filantrpica y humanitaria, ha quedado la obra titulada por l Historia de mis
experiencias con la verdad (que en su primera redaccin data de unos veinte aos antes de su
muerte), una mole ingente y varia de artculos publicados en revistas y peridicos, numerosos
discursos oficiales pronunciados en la India y en Inglaterra y las abundantes alocuciones de carcter
familiar y paternal dirigidas al pueblo y cuyo vivo y religioso recuerdo se mantiene todava.
Gandhi. Pas la infancia en un ambiente familiar ordenado y recogido que dej en l una huella indeleble. Su
padre era funcionario estatal de grado elevado y su madre conservaba una fe religiosa apasionada y operante
que se remontaba a las antiguas y sagradas tradiciones brahmnicas e hindes. Despus de haber seguido en
su patria un curso regular de estudios y cuando tena cerca de veinte aos, mantuvo durante tres aos un
primer contacto directo con la cultura occidental, viviendo en Londres, donde esperaba perfeccionarse en los
estudios jurdicos.
Regres despus a la India; pero no permaneci all mucho tiempo. Los ideales que guiaron toda su vida y que
se identifican con un ardiente amor a la India (cuya antigua civilizacin y algunas pocas gloriosas de su
historia trimilenaria se le aparecan como firmes bases para la deseada unin nacional) y una necesidad innata
de llevar a cabo la difcil misin con un espritu de amor y caridad hacia la humanidad entera, comienzan a
revelarse pblicamente con el generoso impulso con que Gandhi -habindose trasladado en 1893 al frica
meridional- se dedic a realizar la obra de redencin y de elevacin moral y social de muchos millares de indios
all residentes.
Numerosas y variadas fueron sus iniciativas humanitarias; instituy colonias agrcolas y hospitales, y, sobre
todo desde entonces, trat de eliminar las castas y religiones que dividan a su pueblo. En sus relaciones y en
sus inevitables choques con las autoridades gubernativas de Sudfrica inaugur un mtodo de lucha, o mejor
de resistencia que mantena el respeto a la persona humana y evitaba la revuelta armada; y ya en frica, en
1906, puso en prctica el "satyagraha" ("obstinacin por la verdad"), conocido en Occidente con el nombre de
"resistencia pasiva".