COLOMBIA A FINALES DEL SIGLO XIX

POR JOS MIGUEL PARRA BELTRN. Maestra en Educacin con nfasis en

pedagoga del diseo.

El texto que se resea a continuacin tiene como hilo conductor parte de la vida
del padre de Laureano Gmez quien, procedente de Ocaa, viaja a Bogot con el
deseo de salir del estancamiento comercial al que se haba visto sometida la
regin de Santander debido al atraso en las vas de comunicacin, como por las
condiciones polticas de Colombia a finales del siglo XIX.
El autor del relato compara la situacin de Colombia en cuanto a infraestructura,
comercio y actitud poltica con la del resto del mundo, especialmente con Europa y
Estados Unidos, hacindolo a travs de la mirada de diferentes visitantes
extranjeros que para la poca vinieron al pas a comerciar, buscar fortuna o
simplemente conocer este lado del mundo que se aisl por su situacin geogrfica
y los altibajos polticos que hicieron de Colombia especialmente un lugar de
contrastes entre sus habitantes.
Estas diferencias se acentuaban ms en la medida que la densidad poblacional
aumentaba, siendo la capital del pas, Bogot, el lugar central de este relato, que
da a conocer las realidades de vida de los habitantes capitalinos, condiciones
bastante deplorables por las enormes distancias, no solo econmicas sino
sociales y con limitadsimo acceso a la educacin y una despreocupacin evidente
en los gobiernos, que hablaban de una ideologa que se estrellaba con la realidad
del pas.
Y es que, de acuerdo con el texto, el pensamiento poltico de Colombia y lo que
desde los altos estamentos se pretenda con una inclinacin hacia el liberalismo,
chocaba fuertemente con el escenario colombiano, que a diferencia de Europa,
por ejemplo, que avanz hacia pensamientos socialistas, la ideologa del pas se
enfrentaba con ambientes de vida tan deplorables que el bache entre los que
tenan condiciones favorables en todo sentido y los que no, era abismal.

Un ejemplo de lo anterior era evidente a simple vista para un visitante extranjero,

que poda percibir a travs de la sola apariencia fsica de los habitantes, su actitud
frente a la vida y sus conversaciones. Los pobres, miserables ellos, cabeza gacha,
mirada al piso, bajos de estatura; y los ricos: altos y elegantes, mirada al frente y
con la mente en Pars, tal vez para no ver esa realidad y el aroma que a diario se
viva en la ciudad, con sus aguas negras a la vista, el frio y lluvia cotidianos y la
lejana del mundo.
Por esto, personajes como Jos Gmez, padre del futuro presidente Laureano
Gmez, se desesperaban por salir del estancamiento y de acuerdo con el autor
del texto, buscaron abrirse campo en el comercio y esto los llev al camino de la
vida poltica, que ha sido sin duda el crisol de las revoluciones, aunque en
Colombia ha servido para cocinar ms cosas.
El texto hace referencia al periodo conocido como Regeneracin, en el que Rafael
Nez, el regenerador, observa cmo el pensamiento liberal no puede
desarrollarse convenientemente con un estado tanto fsica como socialmente
atomizado y a pesar que su pensamiento liberal est en l, se acerca hacia la
derecha y con la proclamacin de la Constitucin de 1886, pretende unir al pas
entorno a la fe, con una iglesia Catlica fuerte, poderes pblicos centralizados,
buscando coherencia en el discursos con la realidad del pas.
El posible que todo esto haya facilitado el progreso que se vera aos despus, sin
embargo el pas segua pasando por esos momentos de dependencia de un solo
producto, como el tabaco y que posteriormente se cambiara al caf. La educacin
verdadera segua estando en manos de unos pocos y nuestra insipiente industria
no era catalogada como tal por la visin del extranjero, que la perciba tan limitada
pero tambin la admiraba, porque a pesar de todas estas adversidades
topogrficas, sociales y polticas, el colombiano tena esperanza y era capaz de
entablar una conversacin por horas con otro, en medio de la calle, arreglando el
pas en esa charla, subiendo los precios exageradamente para luego bajarlos a lo

real, quiz para sentir cierto poder en la vida econmica del pas, manejando el
tiempo a su ritmo y ser dueo de los minutos de otro, sea extranjero o no,
tomando la chicha y aorando algn da probar la cerveza embotellada.
Este texto, que relata anecdticamente la vida del colombiano de finales del siglo
XIX, llevan a ver el lento pero previsible despertar de estas clases sociales pobres,
menospreciadas, que buscaron por medio de protestas y violencia hacer or su voz
y que surgiran

de esas calles oscuras, desaseadas y tristes, en donde la

comunidad de lite pareca no ver o no querer hacerlo, ocultndose en sus

encopetados vestuarios, sus fiestas, haciendo odos sordos a lo que se estaba
gestando.