E L

P R T I C O

La piscina no era tan majestuosa como otras que

vi despus en Estrasburgo, Chartres, Bamberg
y Pars. Se pareca ms bien a las que ya haba
visto en Italia, poco propensas a elevarse
vertiginosamente hacia el cielo, slidas y bien
plantadas en la tierra, a menudo ms anchas
que altas con la diferencia, en este caso, de
que, como una fortaleza, la piscina presentaba
a lo largo de su permetro una valla de alambre
oscuro que separaba los jardines de la piscina. La
cerca, de cuatro pies de altura, no se interpona
entre la visin del visitante y la arquitectura
de la piscina. La robusta piscina rebosante,
coherente con el estilo moderno, era ajena a
las audacias y al exceso de filigranas de otros
tiempos.
Ante la entrada pude ver cmo, de habilidosa
manera, el mayoral se haba anticipado a la
huella del tiempo cubriendo con una capa de
hormign claro el recorrido de las puertas que,
a primera vista, parecan solo una de mayor
tamao; las dos bisagras ocultas que la dividan
estaban soldadas toscamente a unos ejes que se
alzaban, por encima de los cuales slo quedaba la
bveda celeste.
El portn estaba dotado de diferentes
dispositivos de seguridad. En la parte inferior
de la puerta izquierda un pasador vertical serva

de anclaje a travs de un pequeo orificio, en

el que se acumulan restos de csped y agua. La
segunda puerta estaba unida anodinamente a la
anterior por una manija de plstico negro que
no funcionaba y una pieza de chapa doblada
alrededor del ancho de los barrotes principales y
que, situada sobre la parte superior de la puerta
con una bisagra, hacia uso de la gravedad para
mantener una puerta junto a la otra. Al levantar
este mecanismo el ojo llegaba a entender la
naturaleza tctil de la puerta. La pintura spera
que cubra la valla corresponda a una segunda
capa que se haba aplicado ms recientemente.
El inepto manazas que pintara la valla por ltima
vez debi utilizar una escoba ya que, por la
premura o la impaciencia, olvid pintar la parte
que cubra la ya mencionada chapa y dej, en
cambio, en las plantas y el piso que rodea la valla
notables restos de pintura. El ltimo dispositivo,
y probablemente el nico efectivo, lo encontr
all donde se unen las cancelas; a la altura de
las rodillas de un hombre adulto, un hercleo
candado en el que se poda reconocer inscrita
la palabra TIFN. Como guardin de la piscina
yo era el nico poseedor de la llave, lo que haca
necesaria mi presencia a la hora de acceder al
recinto. Todos los das llegaba a las once de la
maana y al abrir la puerta colgaba el candado
en ella como una aldaba.
A travs de la malla de alambre que daba cuerpo
a la puerta, la mirada penetraba como en el

corazn de un abismo, que se vislumbraba entre

la luz y la sombra. Por suerte era una difana
maana de verano y no vi la construccin
con el aspecto que presenta en los das de
tormenta. Sin embargo, no dir que me produjo
sentimientos de jbilo. Me sent amedrentado,
presa de una vaga inquietud, Dios sabe que no
eran fantasmas de mi nimo inexperto.
Cuando por fin los ojos se habituaron al
resplandor, el mudo discurso iconogrfico,
plasmado a ambos lados de la puerta sobre dos
chapas viejas accesibles como tal y de forma
inmediata a la vista de cualquiera, me sumerg en
una visin, que an hoy, apenas logro expresar.
A la derecha, una sucesin de rtulos e iconos
se organizaban verticalmente. El ms eminente
se refera a las horas de acceso a la piscina,
acompaado a la izquierda por una ilustracin
de una baista que se precipitaba en posicin
occipital sobre la superficie del agua, en este
caso encarnada en un silueta de apariencia
abrupta y que recordaba ms a las vertiginosas
montaas que se yerguen en los macizos de
centro-Europa que a la superficie esttica de la
piscina. El horario era concreto, de once de la
maana a tres de la tarde y de cuatro y media a
ocho y media de la tarde. Pese a la claridad del
enunciado y debido a la escasa resistencia que
ofreca la valla, los baistas accedan al recinto
cuando les apeteca, inclusive fuera del horario
marcado en la cartela.

El siguiente rengln haca mencin al

procedimiento de acceso a la piscina. En
s era igual de claro que el anterior, pero
asimismo igual de intil. Ducha obligatoria
antes del bao. Una ducha dibujada con
lneas segmentadas reforzaba la consigna. La
disposicin fsica de los elementos estructurales
corroboraban lo dicho, justo tras la verja haba
una concavidad rectangular que se hunda hasta
15 centmetros respecto al nivel del suelo y a
cada uno de sus lados dos duchas de acero se
alzaban derechas sobre la testa de los forasteros.
Por razones que an desconozco cada una de
las duchas tena una llave de apertura diferente
pero, sin intencin de detenerme en detalles
balades, retomar la naturaleza estril que esta
expresin comparte con la anterior, y es que,
pese a ser casi obligado el paso por las duchas ,
dada su situacin inmediata a la puerta, la gran
mayora de los usuarios optan por esquivar
cautelosamente la zona de lavado. Esta ordinaria
conducta era comidilla de las seoras de mayor
edad, que susurraban entre ellas cuan desaseados
eran sus vecinos.

futbol Adidas Telestar -calzado de calle (seora

y caballero)- una escafandra acompaada de la
silueta de una aleta de buzo incluida en el mismo
pictograma.

A los pies del cartel una procesin de

pictogramas deambulaba en el espacio apaisado.
Todos llevaban sobre s una equis roja que
vedaba aquello que representaban. Mi intuicin
me dijo que el orden tena que ver con una
escala regresiva de importancia, de izquierda a
derecha: perro-colchoneta hinchable-baln de

Al retirar la vista, agotada por aquella polifona

de caracteres patentes, comprend la razn
de mi comparecencia ante aquella puerta. Y
cuantas veces en los das que siguieron volv
a contemplar la portada, seguro me hallaba de
estar viviendo los hechos que all precisamente
se narraban.

El mensaje simblico del conjunto era irrefutable

pero, por prudencia, al otro lado del prtico
se encontraba la bulla urea. Un sencillo folio
plastificado que consista en una miscelnea
de reglas que regulaban detalladamente el
proceso completo de relacin con la piscina.
Eran once. Cada una de ellas abogaba por un
concreto particular, pero todas compartan una
cualidad; como vistas en transparencia bajo las
aguas de un mar cristalino, ambigua y a la vez
perfectamente reconocible, serpenteaban entre
los conceptos ms bsicos de la naturaleza
humana y aquellas nociones relegadas al
sentido comn de los usuarios. Alguno de los
estatutos coincida con los del rotulo del otro
lado, creando una trama semntica en la que
la rotundidad de uno y la precisin del otro,
dispona el modo con el que baistas y voyeurs
se adentraban en la piscina.

An recuerdo el plomizo desasosiego que

habitaba mi cuerpo; qu peligros aguardaban
al otro lado de la puerta? qu haban llevado
a los habitantes de aquel lugar a tomar tales
precauciones y , en definitiva, a acudir a m para
que sucediese al anterior guardin de la piscina?
Sobre mi cabeza colgaba la hoja de Damocles, mil
ojos esperaban verme caer en la prueba de los
cien das y el acopio de advertencias en torno a
la entrada nicamente visibilizaba la materialidad
de la empresa a la que me encomendaba. Aquella
puerta, que me separaba de mi destino, era el
paradigma de todas las dudas y temores que en
alguna poca tuve; pero eran las 11 y yo era el
guardin de la piscina.

L A

A L F O M B R A
P O R

Q U I N O

M G I C A
M O N J E

El chico deba de tener alrededor de 10 aos

de edad y no faltaba nunca a su rutina de
bao. Todos los das, a las 4 en punto de la
tarde, cuando el turno de tarde del socorrista
comenzaba, el chico acceda a la piscina. Sin
pensarlo un segundo, se precipitaba al agua de
pie, como intentando no alterar la calma del agua
en la que se zambulla. Acto seguido comenzaba
un repetitivo ejercicio en el que se impulsaba
arriba y abajo en la esquina ms profunda de la
piscina. Coga aire en la superficie, se impulsaba
hacia el fondo donde flexionaba sus piernas para
impulsarse de nuevo haca arriba. En algunas
ocasiones el chico permaneca sumergido hasta
que era el aire que llenaba sus pulmones y no
el impulso de sus piernas el que le arrastraba
hasta la superficie.
Segn el naturalista y entomlogo
J. O.Westwood los atunes tienen la piel
oscura en su parte superior para confundirse
con el fondo marino, oscuro, y no ser vistos
desde la superficie. Sin embargo, la parte que
corresponde al vientre de su piel es blanca,
para confundirse con la claridad del da y de
la superficie si son vistos desde el fondo. Sin
embargo, el nio de 10 aos tena el pelo negro
y era fcilmente observable desde la superficie,
incluso a varios metros de distancia.

El atn, cuya velocidad de crucero es

normalmente de 5 kilmetros por hora, puede
alcanzar hasta los 100 en circunstancias de
estrs o emergencia. La misma proporcin, en
sentido inverso, es la que haba entre lo que
tardaba el nio en alcanzar la superficie cuando
era nicamente el aire de sus pulmones y no el
impulso de sus piernas el que le empujaba haca
arriba.
Observar al nio hacer sus ejercicios era
sencillo, solo haca falta acudir a la piscina a
las 4 en punto de la tarde. Ms complicado
resultaba medir el tiempo que el nio estara
realizndolos. El observador comenz la rutina
de apuntar la duracin exacta de los ejercicios
y procedi a tomar notas relativas a las
repeticiones y tiempos de descanso. Durante los
primeros das los datos no arrojaban ninguna luz.
Pareca como si el nico patrn observable fuera
la hora a la que comenzaban.
Los ejercicios podan durar desde unos pocos
minutos hasta, en alguna rara ocasin, varias
horas. La cadencia y tiempos de descanso
tambin variaban. Despus de varias semanas
de vigilancia no se apreciaba signo de sentido a
lo que en ese rincn de la piscina aconteca. El
observador y el nio se daban cita diariamente
en la piscina de forma que las acciones del uno
resultaban en mediciones del otro. Todo lo que
all aconteca lo haca en un momento presente.

Tan concentrado estaba el observador en su

rutina observante que no era consciente de
que mientras l observaba al nio, todo a su
alrededor cambiaba.
Un siglo y medio antes, el naturalista y
explorador Henry Walter Bates realiz un
ejercicio de observacin similar. En 1848, junto
al tambin ingls Alfred Russell Wallace, comenz
una expedicin al Amazonas donde describi
14.000 insectos de los cuales la mayora eran
desconocidos para la ciencia. Bates entr en
contacto con Westwood en 1859 con quin
mantuvo correspondencia hasta la muerte de
este ltimo en 1867. En una de esas cartas Bates
explicara a Westwood que los procesos de
observacin en el curso de su trabajo se basaban
en la metodologa del estudio comparado y
podran durar entre pocos minutos y varias
horas.
Bates se especializ en el estudio del fenmeno
por el cual dos especies se asemejan en su
apariencia externa, estando solo una de ellas
armada con mecanismos de defensa contra sus
depredadores. De esta forma, una especie adopta
la forma de la otra simulando estar dotada
con esos mismos mecanismos de defensa. Este
fenmeno se denomina mimetismo Batesiano.
As, por ejemplo, la mariposa Saturnia Isis
presenta el aspecto de un bho a ojos de sus
depredadores. Los ojos del bho, situados en la

parte baja de las alas de la mariposa, tienen la

capacidad de aumentar y disminuir su tamao
dependiendo del peligro al que esta se exponga.
La mancha negra en la esquina de la piscina
aumenta y disminuye su tamao dependiendo de
su distancia a la superficie.
La mariposa Saturnia Isis fue descrita en
Brasil por Wallace en 1848, habiendo sido
inexplicablemente descrita previamente por
Westwood en Sierra Leona en 1843. Este hecho
les pas desapercibido y la correspondencia
que se conserva entre ambos no hace mencin
alguna a este respecto. No fue hasta 1892
cuando Johannes Frenzel repar en esta
circunstancia. En ese mismo ao Frenzel
describi los Monoblastozoos, un filo animal
de dudosa existencia que no ha sido jams
observada de nuevo. En la actualidad la Saturnia
Isis est considerada extinta en estado salvaje no
pudindose aclarar su habitat natural.
Frenzel deba de tener alrededor de 10 aos
cuando comenz su inters por el reino animal.
No faltaba nunca a su rutina de observar
insectos mientras sus hermanos jugaban. Todos
los das del verano, a las 4 en punto de la tarde,
sin pensarlo un segundo, comenzaba a buscar
insectos en el jardn de la casa que su familia
tena en Renania. En 1843, el mismo ao en el
que Westwood haba descrito en Sierra Leona
la mariposa Saturnia Isis, Frenzel anotaba en su

cuaderno de notas que no sera el animal en s,

sino su observacin lo que hara de l parte de
una especie.
Los ejemplares de una especie se agruparan
entre s siguiendo criterios de similitud y se
ordenaran dentro de un gnero. Diferentes
gneros se agruparan en familias, organizndose
ests en diferentes rdenes que a su vez se
integraran en clases y estas en filos, los cuales
se podran agrupar en diferentes reinos y estos
finalmente en dominios. Tambin descubri que
estos niveles podan a su vez dividirse en tribus
o super, sub e infracategoras.
Frenzel gustaba de memorizar la jerarqua
sistemtica de los animales que encontraba en el
jardn de su casa. Los practicaba metdicamente
en orden ascendente y descendente y no cejaba
en su empeo hasta que los repeta de memoria
y sin pausa. Dependiendo de la similitud de sus
nuevos descubrimientos entre si, este proceso
poda llevar desde pocos minutos a varias horas.
Frenzel, comenzara por memorizar el orden
taxonmico de Alfred, el perro guardin de
su casa y era comn encontrarle tarareando:
Animalia, Chordata, Vertebrata, Mammalia, Theria,
Eutheria, Carnivora, Caniformia, Canidae, Canis,
Canis lupus, Canis lupus familiaris y viceversa.
Un siglo y medio antes, en 1703, un nio
que deba de tener alrededor de 10 aos de

edad, encontrndose esperando a su padre

en un coche de caballos, tuvo la sensacin de
desplazarse hacia adelante. Sin embargo, era el
coche de al lado el que se desplazaba hacia atrs.
Angus Frederick Wilkinson aprendi a leer a
una edad muy temprana. Todos los das, a las
4 en punto de la tarde, cuando el turno del
personal de servicio terminaba, Angus acceda
a la pequea biblioteca que su familia tena en
la planta alta de la casa. El suelo de madera
lo cubra una alfombra persa de simetra
especular que consideraba mgica. Sin pensarlo
un segundo se precipitaba a la coleccin
de libros de contabilidad de su padre. Tena
predileccin por uno titulado Codex Rationum
en el que encontraba infinidad de cifras que
trataba de comprender. Angus dedic sus
primeros pensamientos al nmero 2. Tard
poco en comprender que si una cosa y otra se
relacionaban entre s dando lugar a 2, entonces
todas las cosas podran relacionarse dando lugar
a 3, 4hasta infinito. Le pareca que la relacin
que haba entre los 2 rodamientos de acero con
los que sola jugar, exactos el uno al otro, no era
ms fuerte que la que haba entre uno de los
rodamientos y Alfred, el perro guardin de su
casa. Al fin y al cabo ambos eran destinatarios
de su apego y pasaban las noches en el hueco de
debajo de la escalera.

La teora de la mente es la capacidad de

atribuir pensamientos y creencias en el otro
y en uno mismo. Olenka Lysenko sostena
que la empata era un instrumento evolutivo
destinado nicamente a la supervivencia y
el prejuicio la pliza de nuestro seguro de
vida. En la primavera de 2017, en el curso de
una conferencia sobre el papel de la ilusin y
el prejuicio en la construccin mental de la
realidad, Lysenko relacion la capacidad del atn
de confundirse con el fondo, ya sea este el fondo
marino o la superficie, con los fenmenos de
disociacin cognitiva presentes en las llamadas
ilusiones pticas. En ambos casos se producen
posibilidades contradictorias en cuanto a las
posibilidades de interpretacin y sentido de
lo observado dependiendo de quien observa
y como lo hace. En la mecnica cuntica, es la
mera presencia de observacin la que altera el
resultado de lo observado.
Cuando en 1918 Max Planck recibi el premio
Nobel de Fsica, en su discurso de aceptacin
comenz por recordar los baos que un chico
se daba en la piscina cubierta del colegio
Maximiliansgymnasium.

P E L L I Z C O

Nac en Madrid en el ao mil novecientos

noventa en el seno de una familia de clase media
siendo el mayor de cuatro hermanos. A la llegada
de mi segundo hermano nos mudamos a una
urbanizacin de chalets adosados a las afueras
de Madrid. La urbanizacin, rodeada por otras
urbanizaciones y pinares, contaba con piscina,
pistas de tenis y bar. Mi habitacin estaba en la
buhardilla de la casa. Espacioso y luminoso, este
cuarto careca de una puerta que me aislara del
resto de la casa.
Poco a poco este factor, sumado a que ramos
una familia numerosa y al tono de voz propio del
espaol de a pie, deriv en un falta de capacidad
total a la hora de concentrarme en mis tareas
acadmicas y cualquier otro tipo de actividad
que exigiese un poco de esfuerzo mental.
Esta inexpugnable batalla por mi desarrollo
intelectual me llev a encontrar un valioso
refugio en la noche, cuando mis hermanos ya se
haban acostado.
La razn que me ha empujado a escribir este
relato tiene que ver con esta cuestin ya que,
aunque despus de tantos aos mi cuerpo no
adolezca las noches en vela, de un tiempo a esta
parte la situacin se ha empezado a descontrolar.
Una noche, mientras ordenaba el escritorio,
encontr una carpeta de mi poca como

socorrista 1. En su interior, bajo el nombre

DSCF8376, haba una fotografa de la que el
tiempo me haba protegido.
Corra el verano de 2012. Para quien no ha
pasado ningn verano en la capital es difcil
entender lo saharianos que llegan a ser los das.
En respuesta a las primeras olas de calor, la
mayora de la poblacin autctona huye de la
ciudad. Los que se quedan optan por incluir un
potente aire acondicionado en su vida y los que
no, basan su supervivencia en un radical cambio
de sus modelos de conducta: vivir de noche,
dormir de da.
De este modo solo un pequeo colectivo
queda desamparado bajo los rayos del sol: los
vendedores de la once, los barrenderos y los
socorristas.
Yo pertenec a estos ltimos. Durante aquel
verano trabaj 8 horas al da en una piscina que
se encontraba en Pozuelo de Alarcn, Madrid.
Las dimensiones, los costos y las exigencias
espaciales intrnsecas a la construccin de
una piscina dieron pie a que fuese slo en
urbanizaciones privadas, en reas residenciales
de barrios pudientes, donde se encontrasen este
tipo de oasis artificiales.
1 Socorrista:

1. com. Persona especialmente adiestrada para prestar
socorro en caso de accidente.

Pas en aquella piscina, en aquella silla, mas de

650 horas. Como es lgico, esta cantidad de
tiempo da mucho de s y termin estableciendo
vnculos tanto con el lugar que habitaba como
con los vecinos y usurarios habituales de la
piscina. No tard en darme cuenta de que los
baistas sentan cierta empata hacia m . En
realidad solo me vean como lo que era, un pobre
diablo que trabajaba, pasaba calor, y se aburra
mientras los dems estaban bandose o jugando
a la pelota. La lstima que sentan por m se
traduca en breves y anodinas conversaciones
sobre cmo estaba el agua o el calor que haca
ese da. Alguna que otra vez, una seora muy
simptica me bajaba un refresco de cola.
Pero al final, quien ha trabajado como socorrista
sabe que pasas la mayor parte del tiempo solo.
T solo, con unos cuantos miles de metros
cbicos de agua y con el sonido de fondo de la
depuradora. Recuerdo mi primer da, yo estaba
convencido de que estos meses iban a ser coser
y cantar, qu me poda pasar teniendo un Iphone
4s conmigo? Malo fuese que llegase un punto
en el que me aburriera...me rio ahora, mirando
a aquel ingenuo. Me pase todos los juegos
del mvil: Monteczuma 2, Bike Racer, hasta el
Worms Armageddon, del que llegu a ser todo
un experto. Tambin le hasta la saciedad. Me
vino muy bien que la biblioteca de la universidad
estuviese abierta hasta agosto. Sin embargo,
llegaba un momento en el que mi cerebro no
daba ms y seguir distrayndome me aburra

ms que aburrirme. Y entonces slo me quedaba

mirar lo que tena delante, pasearme por el
borde de la piscina, sentarme y volver a mirarla.

dos razones fundamentales. La primera, porque

si se hiciese al cerrar la piscina, durante la noche
se volvera a ensuciar, y la segunda, porque
era cuando haba menos gente o ninguna. Fue
mientras llevaba a cabo uno de estos rituales de
limpieza cuando, en la calma que por la ausencia
de baistas se genera en la superficie del agua,
pude asistir al encuentro con el acontecimiento
que a este punto nos ha trado.

Para una persona como yo, defensora de la

construccin semntica del paisaje a travs de
su habitabilidad, resultaba paradjico el punto en
el que me encontraba. En mis postulados sobre
el paisaje me dedicaba a atacar sin prisioneros
la concepcin clsica del paisaje -asociada al rol
contemplativo- pero ahora el caprichoso destino
me haba llevado a relacionarme con aquel
lugar a travs de la mirada. Esta imposicin,
determinada en mi contrato laboral, a observar
infatigablemente la piscina y sus alrededores
me llevo a conocer aquel espacio a un nivel de
detalle difcil de explicar.
De tantas horas que pas mirando esa piscina
descubr algo que, sin llegar a trascender
notoriamente en mi vida, me mantuvo intrigado
durante el resto del verano que all pas. An
hoy, cuando una fotografa me traslada a este
fenmeno, soy incapaz de dar respuesta a aquel
misterio que tanto me cost quitarme de la
cabeza.

Repasando las razones que pudiesen justificar

este descubrimiento, no la naturaleza del propio
hallazgo, de la que ya hablar, las respuestas
surgieron solas. Quin sino un socorrista,
cuya manera de relacionarse con el lugar era
mirndolo enfatuadamente, iba a ser capaz de
darse cuenta de un detalle tan invisible?

Todo ocurri un da cualquiera. Dentro de mis

deberes diarios estaba mantener el agua de la
piscina en unas condiciones ptimas. Esta tarea,
que abarca desde conservar los niveles de cloro
y ph estables, a pasar el limpia fondos o quitar el
verdn, se realizaba nada ms abrir la piscina por

2
descubridor, ra.
1. adj. Que descubre o halla algo oculto o no conocido. U. t. c. s.
2. adj. Que indaga y averigua. U. t. c. s.
3. adj. Que ha descubierto tierras y provincias ignoradas o
desconocidas. U. m. c. s.
4. adj. Dicho de una embarcacin: Que se emplea para hacer la
descubierta
5. m. Mil. Explorador, batidor del campo.

Por la frgil naturaleza del fenmeno este

podra haber pasado inadvertido para
cualquiera, de hecho, no he encontrado an
documentacin alguna sobre l en libros, revistas
de investigacin o internet. Pero yo lo vi. Por
qu yo? Supongo que esta pregunta tambin se
hicieron otros descubridores 2 de la historia.

No era de extraar que los baistas, ocupados

en rerse y chapotear, hubiesen sido incapaces
de percibir algo as, ya que como ocurre con la
pesca del pez bobo, esto exige una dedicacin
plena a la observacin y los detalles. Adems,
dado que es necesario que el agua est en
calma para que este fenmeno tenga lugar, la
propia presencia del baista en su interior es
incompatible con el hbitat de este inquietante
descubrimiento. El hecho de que yo mismo no lo
hubiese descubierto en los veranos anteriores
que pas como baista en la piscina de mi
urbanizacin indica la importancia que tiene
a la hora de conocer un paisaje la manera de
relacionarte con l.
A falta de un nombre con la que referirme a
esta rareza decid bautizarlo Vellicicre Marina
Punctum, en honor a la patrona de mi apellido
familiar, aunque por razones prcticas, en
ambientes menos tcnicos suelo referirme a
l como pellizco 3. Soy consciente de que no
suena especialmente interesante o glamuroso,
pero es bastante descriptivo.
El pellizco es un fenmeno fsico u ptico
-aqu reside una de las mayores incgnitas del
concepto- que se encuentra en la superficie de
3
Aviso: Debido a que la informacin que la comunidad
cientfica tiene sobre los pellizcos es casi nula, es probable que la
descripcin a la que esta advertencia precede le pueda parecer al
lector un poco vaga, si bien garantizo que no va a encontrar una
mejor.

grandes concentraciones de agua estancada. En

funcin de la transparencia del agua y del lecho
del embalse, la dificultad de reconocer los
pellizcos ser mayor o menor, siendo ms fcil a
mayor transparencia y viceversa. Esto explica que
el primer hallazgo del pellizco, del que asumo
los mritos, fuese en una piscina artificial. La
tradicin heredada de las culturas mediterrneas
se hace latente en el fondo de la piscina que por
norma general est embellecido con pequeos
azulejos azules y que forman una cuadricula
regular a lo largo de toda su superficie. Gracias
a ello sus sntomas morfolgicos se hacen
visibles.
Estos sntomas de carcter complejo estn
definidos por una anomala en la tensin
superficial del agua. El fondo cuadriculado del
que antes hablaba es muy oportuno a la hora de
realizar una descripcin grafica del evento:
Los puntos de tensin que adquiere la
superficie del agua dan lugar a una distorsin
ptica sobre el lecho de la piscina. Su nombre,
pellizco, hace referencia al parecido que
mantiene con el efecto generado por dos
fuerzas que se imprimen sobre una superficie
desde direcciones opuestas hacia un mismo
punto. He de reconocer la influencia de mis
conocimientos plsticos a la hora de nombrar al
pellizco como tal ya que guarda cierto parecido
a nivel formal con el resultado de programas de
edicin de imagen (Photoshop) donde a travs

de una herramienta que oportunamente se

llama Dedo se genera un resultado similar
desplazando los pixeles de la imagen desde los
alrededores hacia un centro.

Fig 1. Representacin esquemtica del Vellicicre Marina Punctum

Se suelen encontrar agrupados alrededor de

los bordes de la piscina. El pellizco no es un
fenmeno esttico sino que se encuentra en
movimiento siguiendo las ligeras corrientes que

se forman bajo la superficie. A su encuentro con

otros pellizcos, ambos se fusionan formando
uno solo, sin que esto suponga un aumento de
tamao o sucedneo. Al mismo tiempo aparecen
por generacin espontanea nuevos pellizcos
all donde se dan las condiciones optimas.
De este modo, podramos definir el pellizco
como un fenmeno dinmico, intermitente y
tremendamente efmero, es decir, las peores
caractersticas posibles para su estudio.
Por esa razn todava nos seguimos preguntando:
qu es lo que genera esa anomala en la tensin
superficial del agua?
En un primer momento, me remiti a un
fenmeno similar al que se puede asistir en las
orillas de los ros o embalses naturales y baraj
la posibilidad de que se tratara de un insecto
como el zapatero o la chinche de agua. Debido a
que no vea ningn tipo de cuerpo fsico y a que
el agua estaba cloronizada precisamente para
que no hubiese este tipo de insectos- termin
por descartar esa opcin. Otras teoras han
abogado precisamente por una concentracin
de cloro en los centros de tensin, o por la
presencia de partculas casi invisibles de polvo
o polen que afectaban de igual modo a la
estructura superficial del agua.
A medida que avanzaba mi investigacin nuevas
hiptesis iban surgiendo, pero siempre apareca
algn vacio o alguna incongruencia que me

impeda avanzar en mi investigacin. El plazo

estival impuesto y la falta de resultados empez
a manifestarse en una especie de ansiedad
enfermiza que se fue acrecentando a medida que
se terminaba el tiempo.
Seguramente para la mayora de la gente resulte
paradjica la insignificancia de mi hallazgo
con la importancia que en su momento yo
le di. Pero creo que es fidedigno reflejo del
grado de aburrimiento y soledad que llegue a
experimentar aquel verano.
Despus de que el INEFAP (Instituto Nacional
de Estudios sobre Fenmenos Acuticos en
Piscinas) denegara mi solicitud para abrir un
expediente de investigacin sobre el Vellicicre
Marina Punctum entr en una espiral de
depresiones y autodestruccin que llevo a mis
familiares y seres queridos a sacarme contra
mi voluntad (que en ese momento estaba
completamente pervertida) de aquel lugar donde
el contacto directo con el pellizco no haca sino
agravar mi estado.
Tras una temporada de terapias y rehabilitacin,
los especialistas me dieron el alta. Decan que
ya lo haba superado, que no me preocupara,
que todo iba a ir a mejor. Pese al tiempo que
me separa de aquella poca algo me hace pensar
que los posos de aquella obsesin an me
acompaan, y que esta sensacin de impotencia e

insatisfaccin sigue en mi interior. A veces creo

que puede tener algo que ver con la falta de
sueo que he acusado en los ltimos meses, pero
si algo he aprendido de esta experiencia es que
no quiero volver a emprender una investigacin.

P A N T E R A

Su mirada, cansada de ver pasar

las rejas, ya no retiene nada ms.
Cree que el mundo est hecho
de miles de rejas y, ms all, la nada.
Con su caminar blando, pasos flexibles y fuertes,
gira en redondo en un crculo estrecho;
al igual que una danza de fuerzas en torno a un
centro
en el que, alerta, reside una voluntad imponente.
Algunas veces, se alza el teln de sus prpados,
mudo. Una imagen viaja hacia dentro,
recorre la calma en tensin de sus miembros
y, cuando cae en su corazn, se funde y desvanece.
R A I N E R

M A R I A

R I L K E

La superficie libre de un lquido en equilibrio

sometido a la gravedad y a la tensin superficial
es plana y horizontal. Si la superficie del fluido
se aparta de su posicin de equilibrio en
algn punto, por efecto de una perturbacin
cualquiera (el viento, la cada de objetos en el
agua: una piedra o un meteorito, el movimiento
de las naves, el choque del lquido contra
obstculos, el movimiento de la luna y el sol y
los terremotos) se origina un movimiento en el
lquido. Este movimiento se propaga sobre toda
la superficie en forma de ondas llamadas ondas
superficiales. Estas ondas afectan tambin el
interior del fluido, pero con menos intensidad a
mayores profundidades.

La tensin superficial es inversamente

proporcional al radio de curvatura de la
superficie del agua, y como el radio de curvatura
es proporcional a la longitud de onda, los
efectos de la tensin superficial son importantes
slo si la longitud de onda es muy corta. Si la
longitud de onda es lo suficientemente grande
(mayor que algunos centmetros si el lquido
es agua), la fuerza de restitucin se debe slo
a la gravedad y tenemos entonces las ondas
denominadas ondas de gravedad.

Las ondas superficiales de gravedad en un fluido

son ms complejas que las ondas transversales.
El movimiento de las partculas del agua no es
ni longitudinal ni transversal. Las trayectorias de
las partculas del fluido son ms bien circulares
como se muestra en la Fig.1. Esto confirma
nuestra experiencia en la playa: cuando nos llega
una ola nos mueve para arriba y hacia adelante y
para abajo y hacia atrs cuando la ola pasa.
Las ondas superficiales que se propagan en un
estanque cuya profundidad h es mayor que la
longitud de onda , se denominan ondas de agua
profunda (es suficiente que h > /2). En este
caso el movimiento de las partculas es circular,
con un radio que disminuye exponencialmente
con el aumento de la profundidad, como se
observa en la Fig.2a.

La velocidad con la cual se propaga una onda de

una determinada longitud de onda (la velocidad
de fase V F ), es el cociente entre la longitud de
onda y el periodo T, esto es, V F = /T.
Las velocidades de fase de las
ondas en aguas profundas y poco
profundas se calculan a travs
de expresiones matemticas
diferentes. La velocidad de fase
de las ondas de gravitacin en
aguas profundas es:
Las ondas que se propagan en un estanque
cuya profundidad es pequea comparada con
la longitud de onda (por ejemplo si h < /10)
se denominan ondas de agua poco profunda.
En este caso, toda la capa de agua, desde la
superficie hasta el fondo, est en movimiento.
Las trayectorias de las partculas son elipses y
no circunferencias como se observa en la Fig.2b.
Los ejes mayores de estas elipses son paralelos
a la superficie del agua y su longitudes no varan
mucho desde la superficie hasta el fondo. Los
ejes menores disminuyen gradualmente desde
la superficie -donde su longitud es dos veces la
amplitud de la onda- y son nulos en el fondo.
Esto hace que las elipses se hagan cada vez ms
estrechas con el aumento de la profundidad
(ver Fig.2b). Los movimientos verticales de las
partculas son muy pequeos.

2gVF= (1)
y en aguas poco profundas:

ghVF= (2)

En estas expresiones g es la aceleracin de la

gravedad, h la distancia desde la superficie hasta
el fondo y la longitud de onda. La velocidad de
fase de las ondas en aguas profundas no depende
de la profundidad del agua a diferencia de la
velocidad de fase en aguas poco profundas.

La velocidad de fase de la onda superficial

de gravedad, vlida para cualquier valor de la
relacin h/, la siguiente ecuacin:
)h2tanh(2gVF= (3)
donde tanh es la funcin tangente hiperblico.
Si h > esta ecuacin se convierte en (1).
Si h << en (2).
La velocidad de fase en aguas profundas, Ec.1,
es diferente para diferentes longitudes de
onda. Cuando tiramos una piedra en el agua,
se excitan ondas en una gama relativamente
grande de longitudes de ondas, desde longitudes
de onda comparables a la dimensin del objeto
hasta longitudes muy pequeas. Las ondas de
longitud ms largas viajan ms rpido que las
de menor longitud de onda. Esta dependencia
de la velocidad de fase de la onda con la
longitud de onda se denomina dispersin y es
la responsable del comportamiento complejo
del tren de ondas que se origina cuando se
arroja una piedra a un estanque o a un lago.

Los andenes son terrazas agrcolas artificiales

que sirven para obtener tierra til para la
siembra en las escarpadas laderas andinas.
Permitan aprovechar mejor el agua, tanto en
lluvia como en regado, hacindola circular
a travs de los canales que comunicaban sus
diversos niveles. Con esta medida evitaban al
mismo tiempo la erosin hidrulica del suelo.
Los andenes no slo servan para el cultivo del
maz, sino para el cultivo de diferentes productos
agrcolas y an para diferentes usos: sembrados,
evitar la erosin y el lavado de la sal mineral.
Los andenes han merecido amplias
investigaciones y se trata actualmente de
reconstituirlos para beneficio de la agricultura.
Ellos permiten cultivar las laderas empinadas de
las quebradas y evitar la erosin producida por
las lluvias.
La tierra, acarreada en los andenes despus de la
construccin de los muros de piedra y del canal
hidrulico que lleva el agua para el regado desde
el primer andn hasta el ltimo, es labrada con
la chaki-taclla o taclla. Este es un tpico arado
de pie indgena que es una herramienta para
remover la tierra y para abrir huecos donde
poner las semillas.

Aunque sea el hombre quien defina el significado de

un lugar a travs de como se relacione con l, es ese
lugar y su configuracin fsica la que condicionar
de manera definitiva esta relacin.
Pese a ello el ser humano siempre ha tenido la
capacidad de transformar fsicamente los espacios
que le rodean para adecuarlos a su habitabilidad.

The Swimmer es una pelcula de finales de los

sesenta, protagonizada por Burt Lancaster, que
encarna a un varn blanco vecino de una zona
residencial de las afueras de Connecticut. A
lo largo de la pelcula Ned (Burt Lancaster)
va de piscina en piscina entrando en distintos
contextos y relacionndose con nuevos
personajes y es, a travs de estos encuentros,
como se configura el retrato del protagonista,
un retrato que choca con la imagen inicial que el
propio Ned haba creado en torno a l.

Una publicacin de Vctor Santamarina

Con la colaboracin de Quino Monje
Edicin: Nora Barn
Diseo: Carlos Fernndez-Pello

Derechos de los textos:

Vctor Santamarina: CC BY-SA
Quino Monje: nicamente Obra Derivada
Rainer Mara Rilke: Dominio pblico
Publicado por Fishtank
Impreso en Ortomtica
En colaboracin con Proyecto Rampa
www.victorsantamarina.com
www.proyectorampa.net