THE SHALE EVOLUTION:

Zipper Fracture Takes Hold

A Halliburton crew performs a zipper-fracturing completion on three horizontal
wells in the Eagle Ford shale of south Texas. The multiwell completion
technique has been rapidly adopted by the unconventional industry as
operators realize time savings and production benefits from stimulating more
reservoir rock. Photo courtesy of Halliburton.
LA EVOLUCION DE LA LUTITA:
Fractura-zipper se afianza
Un equipo de Halliburton realiza una terminacin fractura-zipper en tres pozos
horizontales en la lutita de Eagle Ford del sur de Texas. La tcnica de
realizacin de mltiples pozos ha sido adoptada rpidamente por la industria
poco convencional ya que los operadores se dan cuenta de ahorro de tiempo y
los beneficios de produccin de estimular ms roca de yacimiento. Foto
cortesa de Halliburton.
A horizontal well completion method known as zipper fracturing has been
rapidly adopted over the last couple of years by companies in the Eagle Ford
shale of south Texas. Instead of drilling and hydraulically fracturing one well at
a time, the zipper method involves drilling multiple wells from a pad site and
then hydraulically fracturing a stage in one well, while getting ready for the
next, as wireline and perforation operations take place in another. The multiwell
completion method earns its name from the zipper-like configuration of the
fracture stages from wells drilled with relatively tight spacing.
Un mtodo de terminacin de pozos horizontales conocido como fracturacin
cremallera ha sido adoptado rpidamente durante el ltimo par de aos por las
empresas en el lutita de Eagle Ford del sur de Texas. En lugar de la perforacin
y fracturar hidrulicamente un pozo a la vez, el mtodo implica perforar
mltiples pozos desde un sitio de la almohadilla y luego fracturar
hidrulicamente una etapa en un pozo, mientras se prepara para la siguiente,
como operaciones de lnea fija y perforacin se llevan a cabo en otro. El
mtodo de terminacin en mltiples pozos gana su nombre de la configuracin
de cremallera de las etapas de fractura de pozos perforados con una
separacin relativamente estrecha.
This shaves days off the time it takes to complete a multiwell pad. Many
companies in south Texas are now using the completion method on almost
every new pad site they drill into, saving tens of millions of dollars per
year while accelerating the development of their well inventories.

Esta acorta das inhbiles el tiempo que tarda en completar una almohadilla de
mltiples pozos. Muchas empresas en el sur de Texas estn utilizando el
mtodo de terminacin en casi cada sitio nuevo que perforan, ahorrando
decenas de millones de dlares por ao, mientras acelera el desarrollo de sus
inventarios de pozo.
But the big prize may be that zipper fractures are increasing initial production
and estimated ultimate recovery rates when designed so that the fractures
stimulate the most reservoir volume possible. Tulsa-based WPX Energy, an
independent operator of 160,000 acres in the San Juan Basin of New Mexico,
told investors this summer that when the company switched to zipper
fracturing, it averaged 420 B/D of oil production compared with 388 B/D from
single-well completions. While not entirely sure if zipper fracturing is the direct
cause of improved production, WPX said it expects that is the case.
Pero el gran premio puede ser que las fracturas zipper estn aumentando la
produccin inicial y las tasas de recuperacin finales estimadas en el diseo de
modo que las fracturas estimulan el mayor volumen de yacimiento posible.
Tulsa basado WPX Energa, un operador independiente de 160.000 hectreas
en la cuenca de San Juan de Nuevo Mxico, dijo a inversionistas de este verano
que cuando la empresa cambi a la fracturacin zipper, que promedi 420 B /
D de la produccin de aceite en comparacin con 388 B / D de terminaciones
de un solo pozo. Aunque no es del todo seguro de si la fractura zipper es la
causa directa de la mejora de la produccin, WPX dijo que espera que ese sea
el caso.
Mukul Sharma, a professor and chair in the petroleum department at the
University of Texas at Austin (UT), said field data from Eagle Ford wells make it
clear to him that zipper fractures are indeed improving initial production rates
and the estimated ultimate recovery. Sharma said operators in south Texas
have reported improved initial production rates ranging from 20% to 40% using
the zipper method. I would say that this is definitely the way people are going
to be doing a lot of their fractures in the future, he said. What I think we need
to do is understand better how it works why it works. Once we understand
that, we can apply it much more efficiently.
Mukul Sharma, profesor y presidente del departamento de petrleo en la
Universidad de Texas en Austin (UT), dijo que los datos de campo de pozos de
Eagle Ford hacen que sea claro para l que las fracturas zipper estn
efectivamente mejorando las tasas de produccin iniciales y la recuperacin
final estimada. Sharma dijo que los operadores en el sur de Texas han
informado de mejora de las tasas iniciales de produccin que van desde 20% a
40% utilizando el mtodo. "Yo dira que este es definitivamente la forma en que
la gente va a estar haciendo muchos de sus fracturas en el futuro", dijo. "Lo
que creo que tenemos que hacer es entender mejor cmo funciona- por qu

funciona. Una vez que entendemos esto, podemos aplicarla mucho ms

eficientemente. "
Marathon Oil first tested the zipper method in the Eagle Ford shale 2 years ago.
Today, at least 95% of the companys pad wells are being completed with
zipper fractures. This is saving Marathon an average of 4 days in completion
time per pad. Anything with two or more wells, we will zipper frac, said Richie
Catlett, completions engineering supervisor at Marathon. From a completions
standpoint, for us the main thing is efficiency. It cuts days off our operations,
and that is the big reason we went to zipper fracs.
Marathon Oil prob por primera vez el mtodo en el lutita de Eagle Ford hace 2
aos. Hoy en da, al menos el 95% de los pozos de la compaa se est
terminando con fracturas zipper. Este est ahorrando a Marathon un promedio
de 4 das en el tiempo de finalizacin por pad. "Cualquier cosa con dos o ms
pozos, vamos a usar zipper frac", dijo Richie Catlett, supervisor de ingeniera
de terminaciones en Marathon. "Desde un punto de vista de terminaciones,
para nosotros lo ms importante es la eficiencia. Corta das de nuestras
operaciones, y esa es la gran razn por la que recurrimos a zipper frac. "
The Eagle Ford is also where Schlumberger is doing its highest share of zipper
fractures, but the company said there is significant momentum behind its
adoption outside south Texas, including in the Permian Basin of west Texas and
Williston basin in North Dakota. Nearly half of the completions that we do
today in North America are completed with what we call the zipper-fracturing
method, said Alejandro Pea, global chemistry and materials portfolio
manager at Schlumberger.
El Eagle Ford es tambin donde Schlumberger est haciendo su parte ms alta
de las fracturas zipper, pero la compaa dijo que hay un impulso significativo
tras su adopcin fuera del sur de Texas, incluyendo en la cuenca del Prmico
del oeste de Texas y de la cuenca Williston en Dakota del Norte. "Casi la mitad
de las terminaciones que hacemos hoy en da en Amrica del Norte se
completa con lo que llamamos el mtodo fractura zipper", dijo Alejandro Pea,
gerente de cartera de qumica en general y materiales en Schlumberger.
As the use of this method spreads, the Eagle Ford shale remains the
uncontested zipper-fracturing capital of the world. Two-and-a-half years ago,
less than 25% of Halliburtons completion operations in the Eagle Ford were
zipper fractures. Since then, that share has grown to 85%. Bill Melton, a
completions sales manager at Halliburton, said operators have been inspired to
adopt the method more for its completion efficiencies than for its potential
production benefits.
Como el uso de este mtodo se propaga, la lutita de Eagle Ford sigue siendo la
indiscutible capital de la fracturacin-zipper del mundo. Hace dos aos y

medio, menos del 25% de las operaciones de terminacin de Halliburton en el

Eagle Ford eran fracturas zipper. Desde entonces, esa proporcin ha
aumentado a 85%. Bill Melton, un gerente de ventas de terminaciones de
Halliburton, dijo que los operadores se han inspirado para adoptar el mtodo
ms por sus eficiencias de terminacin que por sus potenciales beneficios de
produccin.
By doing zipper fracs, he said, a customer can do six to eight frac stages a
day. Whereas if they did each well for the entire length, and then switched over
to the next well, they could only do three-and-a-half to four stages a day.
"Al hacer fracturas zipper", dijo, "un cliente puede hacer de seis a ocho etapas
de fractura al da. Mientras que si lo hacan cada pozo para toda la longitud, y
luego cambiaron al siguiente pozo, as, slo podan hacerlo de tres y media a
cuatro etapas al da ".
Halliburton has even taken the zipper method south of the US border into
Mexico for Petrleos Mexicanos, more commonly known as Pemex, where
unconventional shale exploration remains in its infancy. The company believes
that this could help develop Mexican shale fields, and those elsewhere,
relatively quickly compared with the Texas experience, which took years of trial
and error to achieve the near-record production levels seen today. It takes
advantage of all the learning that has already been done, and it accelerates
their development cycle time, Melton said. Where it may have taken a year
for a US operator to get to a 50-well volume, if they are doing pad drilling and
pad completions, non-US operators could be there in a third of the time.
Halliburton incluso ha tomado el mtodo al sur de la frontera de Estados
Unidos en Mxico para Petrleos Mexicanos, ms comnmente conocida como
Pemex, donde la exploracin de lutita no convencional sigue estando en su
infancia. La compaa cree que esto podra ayudar a desarrollar campos de
lutita mexicanos, y los de otros lugares, de forma relativamente rpida en
comparacin con la experiencia de Texas, que tuvo aos de ensayo y error para
alcanzar los niveles de produccin casi rcord vistos hoy. "Se aprovecha de
todo el aprendizaje que ya se ha hecho, y se acelera su tiempo de ciclo de
desarrollo", dijo Melton. "Donde puede haber tomado un ao para un operador
de Estados Unidos para llegar a un volumen de 50 pozos, si estn haciendo
perforaciones pad y terminaciones pad", los operadores no estadounidenses
podran estar all en un tercio del tiempo.
Changes and Challenges
Companies using the zipper method have had to make a few operational
considerations that do not apply to single-well completions. When completing
horizontal wells one at a time, once the fracturing job in an individual stage is
finished, the wireline operation to set plugs and perforate the next stage in the

wellbore normally takes 2 to 3 hours, though it can last for as long as 5 hours
between stages.
Cambios y Desafos
Las empresas que utilizan el mtodo de la cremallera han tenido que hacer
algunas consideraciones operacionales que no se aplican a las terminaciones
de un solo pozo. Al completar los pozos horizontales de uno en una, una vez
finalizado el trabajo de fracturacin en una etapa individual, la operacin de
lnea fija para fijar tapones y perforar la siguiente etapa en el pozo
normalmente tarda de 2 a 3 horas, aunque puede durar tanto tiempo como 5
horas entre etapas.
Clifford Phillips, an advanced drilling engineer at Marathon, said when doing
zipper fracturing the break in stimulation operations may only last 15 minutes
as workers switch from one well to another. It is a big change operationally for
the frac crew, he said. They go from having a huge amount of dead time in
between fracs to almost no time at all.
Clifford Phillips, un ingeniero de perforacin avanzada en Marathon, dijo al
hacer fractura zipper que la pausa en las operaciones de estimulacin slo
podrn durar 15 minutos, ya que los trabajadores cambian de un pozo a otro.
"Es un gran cambio operacional para la tripulacin ", dijo. "Pasan de tener una
enorme cantidad de tiempo muerto entre fracturas a casi ningn momento."
The constant rate of high-horsepower pumping has a downside for service
companies; their pumping trucks are lasting about half as long when working
on zipper fractures. Catlett also said zipper fracturing allows service companies
fewer opportunities to perform maintenance on in-between jobs. They have to
either provide more pumps, which is getting to be a problem with the industry
right now, or they are going to have to provide more efficient pumps that can
last longer, he said. It is a challenge.
La tasa constante de bombeo de alta potencia tiene una desventaja para las
empresas de servicios; sus camiones de bombeo estn durando alrededor de la
mitad, siempre y cuando se trabaja en las fracturas zipper. Catlett tambin dijo
que la fracturacin zipper permite a las empresas de servicios menos
oportunidades para llevar a cabo el mantenimiento de puestos de trabajo
intermedios. "Tienen que tambin proporcionar ms bombas, que est
llegando a ser un problema con la industria en este momento, o que van a
tener que proporcionar bombas ms eficientes que pueden durar ms tiempo",
dijo. "Es un desafo."
With a lot of the extra workload shouldered by the service companies, one
challenge for the operator is to make sure that a steady stream of sand or
proppant is arriving to the pad site to keep up with the continuous fracturing.

Marathon engineers said they like to keep enough proppant on site for at least
four or five stages so that if there is an interruption in deliveries, the fracturing
crew can keep moving, which increases truck traffic into and out of the pad site
substantially.
Con una gran cantidad de la carga de trabajo adicional a hombros por las
empresas de servicios, un reto para el operador es asegurarse de que un flujo
constante de arena o apuntalante est llegando al sitio pad para mantenerse al
da con la fractura continua. Ingenieros de Marathon dijeron que les gusta
mantener suficiente apuntalante en el lugar durante al menos cuatro o cinco
etapas, de manera que si se produce una interrupcin en las entregas, la
tripulacin de fracturacin puede mantenerse en movimiento, lo que aumenta
el trfico de camiones dentro y fuera de sitio sustancialmente.
There are some limitations to deploying the zipper method. On a five-well pad
Marathon will only zipper fracture three wells at a time, and then the next two.
This is because the crane it uses for the wireline operations only has a radius of
90 ft while the wells are spaced out at approximately 25 ft to 30 ft.
Hay algunas limitaciones para implementar el mtodo zipper. En Maratn de
cinco pozos slo se fracturan tres pozos en un momento, y luego los dos
siguientes. Esto es porque la gra que se utiliza para las operaciones de lnea
fija solamente tiene un radio de 90 pies, mientras que los pozos estn
espaciados a en aproximadamente 25 pies a 30 pies.
In terms of extra equipment, the only added system requirement is what is
called a zipper manifold, which Dennis Donovan, completions engineer at
Marathon, described as a frac stack turned on its side that redirects the
fracturing fluids into different wells. That way we are going down the line from
one well to the next, he said. And the cost of the manifold is easily offset by
the money saved in rig time and other rental equipment.
En trminos de equipamiento extra, el nico requerimientos del sistema
adicional es lo que se llama un colector de cremallera, que Dennis Donovan,
ingeniero de terminacin en Maratn, describe como una "pila frac" que da
vuelta en su lado que redirige los fluidos de fracturamiento en diferentes
pozos. "De esa manera vamos abajo de la lnea de un pozo a otro", dijo. Y el
costo del colector es fcilmente compensado por el dinero ahorrado en tiempo
de equipo y otros equipos de alquiler.
As seen from above, the various types of completion methods that are used to
develop shale formations. The modified zipper fracturing (MZF) is the latest
evolutionary step taken by the industry to yield more production compared
with the regular zipper fracturing and Texas Two Step, also known as
alternating fracturing, where stages are stimulated out of sequence. Image
courtesy of Mohamed Soliman/Texas Tech University

Como se ve arriba, los diversos tipos de mtodos de terminacin que se utilizan

para desarrollar formaciones de lutitas. La fracturacin zipper modificada (MZF)
es el ltimo paso evolutivo adoptado por la industria para producir ms
produccin en comparacin con el fracturamiento zipper regular y "Texas Two
Step", tambin conocido como fracturacin alterna, donde las etapas se
estimulan fuera de secuencia. Imagen cortesa de Mohamed Soliman / Texas
Tech University
A closer view of a Halliburton zipper-fracturing treatment shows the tight
arrangement of pressure pumping trucks, wellheads, and wireline crane. The
company said that in less than 3 years, the proportion of zipper-fracturing
completions it does in the Eagle Ford shale of Texas has increased threefold to
85%. Photo courtesy of Halliburton.
Una vista ms cercana de un tratamiento de fracturacin zipper de Halliburton
muestra el arreglo ajustado de los camiones de bombeo a presin, cabezales
de pozo y de la gra de lnea fija. La compaa dijo que en menos de 3 aos, la
proporcin de las terminaciones de fractura zipper que se hizo en la lutita de
Eagle Ford de Texas ha triplicado a 85%. Foto cortesa de Halliburton.
Time Delay Critical
When hydraulic fractures propagate into a formation, a stress shadow is
created inside the rock that acts like a force field, hindering the fracturing of
another stage. As the fracture closes, the spatial extent and the magnitude of
the stress shadow is reduced.
Tiempo de retardo Crtico
Cuando las fracturas hidrulicas se propagan en una formacin, se crea un
esfuerzo sombra dentro de la roca que acta como un campo de fuerza, lo que
dificulta la fractura de otra etapa. Como la fractura se cierra, se reduce la
extensin espacial y la magnitud del esfuerzo sombra.
Sharma has been studying the role that induced unpropped fractures play in
unconventional development for years and has found evidence suggesting that
they not only exist, which has been a subject of debate, but they
also penetrate into the rock farther than the propped fractures do. He said
production history matching, tracer technology, and microseismic monitoring
all indicate that induced unpropped fractures tend to form around the propped
fractures and then close in a relatively short period of time.
Sharma ha estado estudiando el papel que las fracturas sin apuntalar inducidas
desempean en el desarrollo no convencional desde hace aos y ha
encontrado evidencias que sugieren que no slo existen, que ha sido un tema
de debate, pero tambin penetran en la roca ms all que lo que las fracturas

apuntaladas lo hacen. Dijo que la relacin historial de produccin, tecnologa

de trazadores y monitoreos microssmicos, todos indican que las fracturas sin
apuntalar inducidos tienden a formarse alrededor de las fracturas apuntaladas
y cierran en un perodo relativamente corto de tiempo.
This is important because Sharma believes it is the reason why zipper fractures
work. The stress shadow you see right after you frac the well can have a fairly
large spatial extent, but over time this stress shadow will become confined to a
region around the main fracture as the induced unpropped fractures close, he
said.
Esto es importante porque Sharma cree que es la razn por la que las fracturas
zipper funcionan. "El esfuerzo de la sombra que se ve justo despus de
fracturar el pozo puede tener una extensin espacia bastante grande, pero con
el tiempo este esfuerzo llegar a ser confinado a una regin alrededor de la
fractura principal, como las fracturas sin apuntalar inducidos cercanos", dijo.
Allowing the stress shadow to shrink is believed to make fracturing the
subsequent stage in a horizontal well more effective because there will be far
less stress interference in the rock from the previous fracture blocking the new
fractures.
Permitiendo que la sombra de estrs se reduzca se cree que hace fracturar la
etapa posterior en un pozo horizontal ms eficaz, ya que habr mucho menos
interferencias de esfuerzos en la roca de la fractura previa bloqueando las
nuevas fracturas.
When hydraulic fractures are closely spaced, the stress shadow effect can lead
the fractures to grow away from one another and towards areas of lower stress,
which may mean less rock is stimulated. To reduce the effect of the stress
shadow, Sharma said some operators are doing four-well zipper fracturing
instead of two-well.
Cuando las fracturas hidrulicas estn estrechamente espaciadas, el efecto de
esfuerzo sombra puede conducir a las fracturas a crecer lejos unas de otras y
hacia reas de menor esfuerzo, lo que puede significar que menos roca es
estimulada. Para reducir el efecto del esfuerzo sombra, Sharma dijo que
algunos operadores estn haciendo cuatro pozos con fracturacin zipper en
lugar de dos pozos.
You can do Well 1, then 4, come back and do 2, and then do Well 3, he said.
People have tried that and it seems to work. By applying the method to four
wells instead of just two, Sharma said the time delay between two adjacent
fractures in the wellbore can be extended by a factor of five or six.

"Puedes hacer Pozo 1, luego 4, volver y hacer 2, y luego hacer Pozo 3", dijo. "La
gente ha intentado eso y parece que funciona." Al aplicar el mtodo de cuatro
pozos en lugar de slo dos, Sharma dijo que la demora de tiempo entre dos
fracturas adyacentes en el pozo puede ser extendido por un factor de cinco o
seis.
One way operators can plan and design for this is by using modeling software
that includes the stress shadow effect from adjacent wells. In the past, most
commercially available fracturing software modeled one well at a time. Over
the past 2 years, Sharma said companies have realized that modeling
horizontal well fractures in isolation is insufficient when planning for a zipperfracturing program. As a result, UT now offers operators software that is able to
model more than 100 fracturing stages in a multiwell pad.
Una forma en la que los operadores pueden planificar y disear para esto es
mediante el uso de software de modelado que incluye el efecto de esfuerzo
sombrade los pozos adyacentes. En el pasado, el software ms disponible
comercialmente modelaba un pozo a la vez. En los ltimos 2 aos, Sharma dijo
que las compaas se han dado cuenta de que el modelado de las fracturas de
pozos horizontales en forma aislada es insuficiente en la planificacin de un
programa de zipper-fractura. Como resultado, UT ahora ofrece software
operadores que son capaz de modelar ms de 100 etapas de fracturacin de
mltiples pozos.
Zipper Mechanics
Neal Nagel, chief engineer and principal at Houston-based OilField
Geomechanics, started studying zipper fractures several years ago when
operators needed help in figuring out why the completion method has
increased production for some, but not for others. He said the big question that
operators want to know is why does the interaction between two wells
potentially increase production?
Mecnica zipper
Neal Nagel, ingeniero jefe y director de la sede en Houston Oilfield
Geomecnica, comenz a estudiar las fracturas zipper hace varios aos cuando
los operadores necesitaban ayuda para averiguar por qu el mtodo de
terminacin ha incrementado la produccin para algunos, pero no para otros.
Dijo que la gran pregunta que los operadores quieren saber es por qu la
interaccin entre dos pozos potencialmente incrementa la produccin?
There is a strong link between a hydraulic fracture and the natural fractures,
and from a geomechanical perspective, we were looking at that, he said.
Using a series of numerical tools, called discrete element models, Nagel
simulated and evaluated the interaction of hydraulic fracturing with natural

fractures. Instead of doing this with a single horizontal well, the simulation was
run with a dual-well configuration. What Nagel concluded from his
geomechanical evaluations is that there are three primary factors that dictate
how well a zipper fracture may perform. They are:
Existence and conductivity of the natural fractures
The impact the stress shadow may have on hydraulic fracturing between two
wells
Ability to change the pressure within the natural fractures between two wells
"Hay un fuerte vnculo entre una fractura hidrulica y las fracturas naturales, y
desde una perspectiva geomecnica, estbamos buscando eso", dijo.
Utilizando una serie de herramientas numricas, llamado modelos de
elementos discretos, Nagel simul y se evalu la interaccin de fracturacin
hidrulica con las fracturas naturales. En lugar de hacer esto con un solo pozo
horizontal, la simulacin se ejecut con una configuracin de dos tambin. Lo
que Nagel concluy de sus evaluaciones geomecnicas es que hay tres
factores principales que dictan qu tan bien una fractura zipper se puede
realizar. Ellos son:
Existencia y conductividad de las fracturas naturales
El impacto que el esfuerzo sombra puede tener sobre la fracturacin
hidrulica entre dos pozos
Capacidad para cambiar la presin dentro de las fracturas naturales entre
dos pozos
It is those three issues combined that we think are the foundational and
important issues when zipper fracs work, he said. When they do not work,
one of those three things is essentially missing.
"Son esas tres cuestiones combinadas que creemos que son las cuestiones
fundamentales e importantes cuando las fracturas zipper funcionan", dijo.
"Cuando no funcionan, una de esas tres cosas en esencia falla."
Without natural fractures, Nagel believes that zipper fractures will have zero
impact on production. He said one of the reasons that the zipper-fracturing
method has taken off in the Eagle Ford shale more than in other areas is
because of the prevalence of natural fractures. Unlike in the Barnett, Bakken,
Marcellus, and Haynesville shales, operators in the Eagle Ford have reported
more pressure communication between adjacent wells. This suggests that
natural fractures in the Eagle Ford tend to exhibit greater communication over
a longer range than in many other shale plays.

Sin fracturas naturales, Nagel considera que las fracturas zipper tendrn un
impacto cero sobre la produccin. Dijo que una de las razones de que el
mtodo ha despegado en el EagleFord Shale ms que en otras zonas se debe a
la prevalencia de las fracturas naturales. A diferencia de en el Barnett, Bakken,
Marcellus, y lutitas Haynesville, los operadores de la Eagle Ford han informado
de una mayor comunicacin de presin entre pozos adyacentes. Esto sugiere
que las fracturas naturales en el Eagle Ford tienden a exhibir una mayor
comunicacin sobre un rango mayor que en muchos otros yacimientos de
lutitas.
For those situations like the Marcellus and Haynesville, where it is very
uncommon to see operators report pressure communication between wells
that tells you the natural fractures system is not as pervasive or not as
connected, Nagel said. That would mean that you are not going to be able to
change the pressure between two wells. And without that pressure change, a
zipper frac is unlikely to show much benefit.
"Para esas situaciones, como el Marcelo y Haynesville, donde es muy raro ver
reportes operadores de la comunicacin de presin entre los pozos, lo que te
indica que el sistema de fracturas naturales no es tan dominante o no tan
conectado", dijo Nagel. "Eso significara que usted no va a ser capaz de
cambiar la presin entre dos pozos. Y sin ese cambio de presin, es poco
probable que un fracturamiento zipper muestre mucho beneficio ".
Also, to achieve a positive production outcome, the wells must be properly
spaced, and the fractures need to be long enough so that they touch and
overlap with one another, thus ensuring there is communication between
adjacent wells.
Adems, para lograr un resultado positivo de produccin, los pozos deben estar
debidamente espaciados, y las fracturas deben ser lo suficientemente largas
para que se toquen y se traslapen unas con otras, asegurando por lo tanto que
haya comunicacin entre pozos adyacentes.
An SPE paper published by Halliburton this year, which evaluated the benefit of
zipper fractures in unconventional reservoirs ran simulations that showed when
zipper fractures overlap the incremental recovery factor was in the range of
15% to 20%, compared with zipper fractures that do not overlap.
Un artculo de la SPE publicado por Halliburton este ao, que evalu el
beneficio de las fracturas zipper en yacimientos no convencionales corri
simulaciones que mostraban que cuando las fracturas zipper se traslapan el
factor de recuperacin increment en el rango de 15% a 20%, en comparacin
con las fracturas zipper que no se traslapan.

Based on the field data and case study work he has done, Nagel is convinced
that pore pressure is the most important factor leading to a zipper fracture that
nets higher stimulated reservoir volume and thus production. When I create a
hydraulic fracture, I am injecting at a pressure higher than the minimum in-situ
stress, which, by definition, has to be greater than my pore pressure, he said.
Basndose en los datos de campo y estudio del caso de trabajo que ha hecho,
Nagel est convencido de que la presin de poro es el factor ms importante
que lleva a una fractura zipper a enlazar ms el volumen del yacimiento
estimulado y as la produccin. "Cuando creo una fractura hidrulica, estoy
inyectando a una presin mayor que la presin mnima in situ, lo que, por
definicin, tiene que ser ms grande que mi presin de poro", dijo.
The effect of the increased pore pressure is that the natural fractures are
induced to slip more, thereby increasing the permeability and flow capacity of
the source rock, as Nagels research suggests, and is responsible for the higher
productivity in zipper-fractured wells. He said these subsurface events can be
detected and observed using microseismic technology.
El efecto del aumento de la presin de poro es que las fracturas naturales son
inducidas a deslizarse ms, aumentando as la capacidad de la permeabilidad y
el flujo de la roca fuente, como sugiere la investigacin de Nagel, y es
responsable de la mayor productividad en pozos-zipper fracturados. Dijo que
estos eventos subsuperficiales pueden ser detectados y observarse utilizando
la tecnologa microssmica.
When zipper fracs work, we have a configuration where the pressure increase
from the first well increases the pressure in the region of the second well,
Nagel said. When we frac that second well, what it (increased pressure) does
is make it easier for the natural fractures and weakness planes to slip; we see
greater microseismicity, we see increase in flow capacity, and we see an
increase in production.
"Cuando el fracturamineto zipper funciona, tenemos una configuracin en la
que el aumento de la presin del primer pozo aumenta la presin en la zona
del segundo pozo", dijo Nagel. "Cuando fracturamos ese segundo pozo, lo que
(aumento de la presin) hace es facilitar a las fracturas naturales y debilidades
planas a deslizarse; vemos mayor microsismicidad, vemos aumento de la
capacidad de flujo, y vemos un aumento en la produccin.
Modified Zipper Fracture
Before Mohamed Soliman became the chair at Texas Tech Universitys
petroleum engineering department in 2011, he worked for Halliburton for 32
years and holds 26 patents on hydraulic-fracturing technology. One of the
patents that Soliman received while at the company was for the alternating

fracturing, a precursor to the more efficient modified zipper fracture, which also
was designed to breakup as much rock to create more complex
fracture networks.
Fractura zipper modificada
Antes de que Mohamed Solimanllegara a ser el presidente del departamento
de ingeniera de petrleo de la Universidad Tecnolgica de Texas en 2011,
trabaj para Halliburton durante 32 aos y tiene 26 patentes sobre la
tecnologa de fracturamiento hidrulico. Una de las patentes que Soliman
recibi mientras estaba en la empresa fue por la fracturacin alterna, un
precursor de la fractura zipper modificada ms eficiente, que tambin fue
diseado para ruptura de tanta roca para crear redes de fracturas ms
complejas.
We came up with alternating fracturing which is done from one well. You
create a fracture, then you create another fracture, and then you go in the
middle to create another fracture, he said. Needless to say, operationally this
is not exactly what you would want to do.
"Ideamos la alternativa de fractura que se hace de un pozo. Se crea una
fractura, a continuacin, se crea otra fractura, y luego vas en el medio para
crear otra fractura ", dijo. "No hace falta decir, operacionalmente esto no es
exactamente lo que quiere hacer."
Soliman explained that technology has been created to lessen the
complications involved with fracturing stages out of sequence but there are too
many operational complexities to work through. It can be done, but it is a
headache, he said.
Soliman explic que la tecnologa ha sido creada para disminuir las
complicaciones involucradas con fracturar etapas fuera de secuencia, pero hay
demasiadas complejidades operacionales para trabajar. "Se puede hacer, pero
es un dolor de cabeza", dijo.
When Soliman got to Texas Tech he and his research students took a look back
at alternating fracturing and also the emerging zipper-fracture method to see if
there was a way to net similar production results from alternating fracturing,
but without the operational complexity.
Cuando Soliman lleg a Texas Tech l y sus estudiantes de investigacin
tomaron una mirada retrospectiva a la fracturacin alterna y tambin el
mtodo fractura zipper emergentes para ver si haba una manera de enlazar
resultados de produccin similares con fracturacin alterna, pero sin la
complejidad operativa.

What they ended up inventing was the modified zipper fracture that differs
from a normal zipper fracture. Rather than having the fractures of two adjacent
wells pointing toward one another, they are staggered so the fractures will
overlap with one another. Soliman said that with the modified zipper fracturing
operators get the benefits of alternating fracturing without all the extra work.
Lo que ellos terminaron inventando fue la fractura zipper modificada que difiere
de una fractura normal zipper. En lugar de tener las fracturas de dos pozos
adyacentes apuntando uno hacia el otro, ellos se escalonan de modo que las
fracturas se traslaparn entre s. Soliman dijo que con la zipper modificada los
operadores de fracturamiento obtienen los beneficios de la alternancia de
fracturamiento sin todo el trabajo extra.
You probably will have to have your horizontal wells a little closer than you
would have in a regular zipper frac, or you create a fracture that is a little
longer, he said. Another issue is that it will require more engineering work
ahead of the drilling. You need to acquire some data, and do your homework.
"Usted probablemente tendr que tener sus pozos horizontales un poco ms
cerca de lo que tendra en un frac zipper regular, o crear una fractura que es
un poco ms larga", dijo. "Otra cuestin es que va a requerir ms trabajo de
ingeniera antes de la perforacin. Es necesario adquirir algunos datos, y hacer
su tarea ".
Soliman said he and a graduate student have created a simulation software to
further study fracture attraction. The software has not yet been commercialized
but Soliman said he expects to present it at future SPE conferences.
Soliman dijo que l y un estudiante graduado han creado un software de
simulacin para estudiar ms a fondo la fractura. El software an no se ha
comercializado, pero Soliman dijo que espera presentarlo en futuras
conferencias de la SPE.
One of the most intriguing aspects of the overlapping fractures that Soliman
has observed is that as the fractures propagate towards one another, once they
are in very close proximity, they begin to show an attraction. Soliman said he
has recently completed research work on this phenomenon and will publish the
results later this year.
Uno de los aspectos ms intrigantes de las fracturas traslapadas y que Soliman
ha observado es que a medida que las fracturas se propagan hacia la otra, una
vez que estn muy cerca, comienzan a mostrar una atraccin. Soliman dijo que
ha completado recientemente el trabajo de investigacin sobre este fenmeno
y publicar los resultados finales de este ao.

If you have fractures coming fairly close to one another, they will actually turn
around towards each other, he said. It is very interesting. It looks almost as if
it does not make sense, but when you think about the calculations of how
stresses changeit does. JPT
"Si usted tiene fracturas viniendo bastante cerca unas de otras, ellas en
realidad van a dar vuelta hacia las dems", dijo. "Esto es muy interesante.
Parece casi como si no tuviera sentido, pero cuando se piensa en los clculos
de cmo las tensiones cambian-lo tiene. "JPT
DIVERSION TECHNOLOGY COMPLEMENTS ZIPPER FRACTURES
A primary driver behind the adoption of zipper fractures has been to reduce the
money and time spent completing a series of wells. Service companies such as
Schlumberger are now incorporating ancillary technologies, such as diverting
agents to boost the efficiency of zipper fractures even more. The fracturing
technology is called BroadBand Sequence by Schlumberger, and involves a
diverting agent made of biodegradable composite particles and fibers, and is
also used in refracturing operations where it is difficult or impossible to re-enter
an older well to set and remove plugs.
In most fracturing operations, be they multiwell or single-well, mechanical
devices such as bridge plugs are used to isolate each stage so that the
hydraulic pressure flows into the targeted interval. The process is continued
systematically along the length of a horizontal well. By using a diverting agent
operators save several trips in and out of the well with wireline and coiled
tubing units to set and then mill out the plugs. Other service companies,
including Weatherford, Halliburton, and Baker Hughes have also developed
their own diversion fluids for stimulation operations.
In addition to saving on completion time, Schlumberger touts its ability to help
improve oil and gas production by increasing the reservoir contact of the
stimulation operation. This year Marathon and Schlumberger co-authored an
SPE technical paper detailing a case study of a zipperfracturing operation in the
Eagle Ford shale, which showed the incorporation of a diverting agent improved
production by about 20% compared with an adjacent well that used the same
completion parameters, minus the use of the BroadBand Sequence technique.
Alejandro Pea, global chemistry and materials portfolio manager at
Schlumberger, said that the net production gain seen in the case study is an
average result for horizontal completions.
When using its newly commercialized technology, the company follows a
prescribed workflow to assess how much composite material is needed and
then the crew pumps it downhole. We have at the wellsite a dedicated pump,
which connects at the discharge of the fracturing fleet before you enter the
wellbore, said Pea. We inject the (composite material) right at the end of the

fracturing treatment to basically provide temporary isolation in the fractures

that have just been stimulated.
The company introduced BroadBand Sequence in February and reported that
the proportion of completions that it is used in is already in the double digits.
It did not provide a figure.