MONTEVIDEO URUGUAY LUNES 28 DE NOVIEMBRE DE 2011 N 9

lef: primera letra del alfabeto hebreo. En matemtica se usa para representar los distintos rdenes de innitos.

De 2007 a 2010 un proyecto interdisciplinario entre Antel y las

facultades de Ciencias e Ingeniera de la Universidad de la Repblica
cre en el pas un espacio de interaccin indito entre la industria
y la academia en el rea de la criptografa y la seguridad de
telecomunicaciones. Ese desarrollo incipiente se vio discontinuado
cuando la empresa estatal perdi inters en el proyecto.

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LUNES 28 DE NOVIEMBRE DE 2011

La Palmita, departamento de Canelones, en el kilmetro 46 de la Ruta 8. / FOTO: JAVIER CALVELO (ARCHIVO, SETIEMBRE DE 2010)

Las imgenes y las cosas

Reedicin de Imagen, icono, ilusin, de Juan Fl

Suplemento de cultura cientca

Redactor responsable:
Marcelo Pereira
Edicin:

La edicin original, bastante precaria, data de 1989. Fue publicada por la vieja Facultad de
Humanidades y Ciencias de la Universidad de la Repblica. Con una tirada exigua, se agot
rpidamente. En la actualidad slo pueden hallarse algunos ejemplares en bibliotecas o,
con mucha suerte, en libreras de viejo. Siglo XXI, de Mxico, reedit el libro el ao pasado y
le dio una proyeccin completamente inesperada al volverlo accesible a todos los lectores
de habla castellana. A todos no, en realidad, porque esa reedicin no tiene distribucin comercial en Uruguay. Porque se trata del esfuerzo ms importante y sistemtico de su autor
en la investigacin de los problemas de la representacin visual, porque a esta altura es ya
una obra clsica de la filosofa uruguaya y porque quizs se contribuya -modestamente- a
generar una cierta presin de los potenciales lectores sobre los potenciales distribuidores,

Anbal Corti
Colaboradores en este nmero:
Ins Moreno
Miguel Molina
Correccin:
Mayte Gorrostorrazo
Mariana Palomeque
Edicin grca:
Sandro Pereyra
Diagramacin:
Florencia Lista
Ilustraciones:
Ramiro Alonso

Esta reedicin coloca nuevamente sobre

la mesa el debate acerca de los problemas
que abre la idea misma de imagen; un debate
que est muy lejos de haber sido cerrado,
en la medida en que no se han obtenido
respuestas satisfactorias a las diversas interrogantes que el fenmeno de la representacin plantea. En una cultura dominada por
elementos de tipo visual -cuyas artes llamadas visuales, paradjicamente, ya casi
nada tienen que ver con lo visual ni con los
valores esttico-perceptivos-, es particularmente pertinente la revisin profunda de
esa idea.
Se trata de un tema de inters para diversas disciplinas. Para la psicologa, en relacin
a los mecanismos que intervienen en la percepcin en general y a nivel cognitivo, en lo
que tiene que ver con la especicidad de la
percepcin y su relacin con el pensamiento
conceptual y el lenguaje. Para la semiologa,
en su debate acerca del alcance de lo que se
denomina signo icnico y su vinculacin
con la representacin. Para la teora del arte,
a partir de la ruptura con la representacin
mimtica y la exaltacin de la invencin en
la propuesta de las artes visuales, en relacin
al carcter convencional o no de los procedimientos de la representacin del espacio
tridimensional en el plano y a la existencia
o no de una capacidad mimtica de carcter
innato para alguna de las formas de la representacin, tales como el dibujo lineal.

La tarea que emprende Fl tiene el

enorme mrito de no dejar afuera ninguno
de estos aspectos; considera todas las dimensiones del problema y se sumerge en
los diversos mbitos tericos con el mismo
rigor y profundidad.
El inters principal de esta obra est en
el enfoque radicalmente nuevo que plantean
tanto sus tesis como su abordaje metodolgico; en ella se sigue una metodologa de
anlisis que excede los lmites de la pura
especulacin terico-filosfica y, particularmente, los lmites impuestos por los
procedimientos empleados por la losofa
analtica. A contrapelo de lo que se estila
en la losofa contempornea, que divide
los problemas en unidades cada vez ms
acotadas para someterlos a un minucioso
anlisis exclusivamente conceptual, Fl advierte ya desde la introduccin del libro: En
esta investigacin se supone [...] que no es
necesario ni saludable delimitar ntidamente la losofa para que no se confunda con el
conocimiento cientco y que ms bien es
razonable considerarla una tarea imprecisa
que mantiene una frontera mvil con la ciencia, penetra en los intersticios que separan a
los diversos campos del conocimiento y se
solapa con stos en muchas ocasiones.
No necesariamente un signo
Sintticamente, se podran distinguir dos
posturas respecto al modo en que se inter-

pretan las imgenes: una, que podramos

llamar naturalista, que defiende el espontneo reconocimiento de las semejanzas entre las imgenes y los modelos que
stas representan o denotan; la otra, que
podramos llamar convencionalista, que
arma que no existe forma alguna de reconocimiento espontneo y natural, que
la asociacin entre representacin y representado es el resultado de una convencin.
Ambas posturas presuponen la funcin denotativa de la imagen, asimilndola a un
signo; presupuesto que es denunciado por
el autor como un malentendido: la imagen
no es necesariamente un signo, no comporta necesariamente funcin denotativa
o representacional.
Una imagen ciertamente puede funcionar como un signo, pero no se reduce a
l. Puede ocupar el lugar de otro signo, de
un concepto, de un ente en un discurso o
una operacin, puede dar informacin semntica, apuntar o dirigir la atencin sobre
algo, pero subsiste a todas estas condiciones
como imagen. Existen imgenes que no representan objeto alguno; la relacin entre la
imagen y lo representado no se funda en el
carcter denotativo de la primera. En la relacin signo-signicado, el punto de partida
es la diferencia entre ambos, en tanto que
en la imagen no existe necesariamente una
relacin entre dos trminos diferenciados.
El reconocimiento del parecido entre dos
rostros, por ejemplo, es tan poco denotativo
que, en muchos casos, se maniesta como
una inquietud, como la bivalencia del rostro
de alguien en el que se asoma el rostro de
otro del que no estamos en condiciones de
determinar la identidad, seala el autor.
Esta discusin se torna especialmente
relevante a la hora de considerar la relacin
entre la imagen gurativa y ese tipo particular de signo llamado icnico desde Peirce.
El hecho de atribuir a ese tipo de signo capacidad denotativa descansa en la creencia (objetada por los convencionalistas)

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de que es la semejanza entre el signo

y lo representado lo que otorga dicha
capacidad.

EN ESTA
INVESTIGACIN SE
SUPONE QUE NO
ES NECESARIO NI

Los mecanismos generales

En lo que tiene que ver con el carcter convencional o no de la imagen, a
diferencia de la perspectiva semitica
estndar (Umberto Eco, Yuri Lotman,
entre otros) que interpone una selva
de cdigos entre la imagen y el espectador, Fl regresa a lo elemental: la
imagen, por lo menos cierto tipo, no es
reconocida segn una decodicacin
que comporta un cdigo convencional
sino que, en su reconocimiento, operan
los mecanismos generales de la percepcin de objetos.
El autor sostiene que el mecanismo
por el que se reconoce la imagen no ilusionista (la percepcin del mundo y sus
objetos) es bsicamente el mismo que
utilizamos en el trnsito de la ilusin
hacia la imagen. El reconocimiento de
la imagen ilusionista se funda en la interpretacin de ciertas claves visuales,
que son las mismas que nos permiten
reconocer los objetos del mundo real.
Ya desde el primer captulo del
libro, Fl discute y critica la postura
radicalmente convencionalista de
Nelson Goodman, que descarta la posibilidad de que en el reconocimiento
de la imagen estn presentes mecanismos tan primitivos como los que
intervienen en la percepcin de los
objetos reales. Obsrvese que el argumento que consiste en indicar que el
objeto cuadro es ms parecido a otro
cuadro que a un paisaje admite obviamente que reconocemos objetos, los
segregamos del campo, los ordenamos
en clases y detectamos la semejanza.
Si estos mecanismos no son disueltos
en el simbolismo convencional y admitimos su naturalidad, aunque sea
simplemente como opuesta a la convencin del smbolo -y es razonable
hacerlo sea cual sea su naturaleza y
el grado de innatez o de aprendizaje que comporten-, entonces, ya que
aceptamos el parecido natural entre
los objetos del tipo cuadro, no hay
impedimentos de principio para la
posibilidad de un reconocimiento
natural de ciertas semejanzas especcas que hemos llamado icnicas,
observa el autor.
En el segundo captulo, Imagen y
denotacin, Fl discute y critica la conocida tesis de Erwin Panofsky en La
perspectiva como forma simblica, segn la cual se arma el carcter convencional de la perspectiva y la necesidad
de manejar ciertos cdigos de orden
cultural para interpretar correctamente
la imagen en perspectiva.
La concepcin de Fl no slo pone
en cuestin la reduccin de la imagen
a la denotacin, sino que pone de maniesto el mecanismo tan peculiar del
reconocimiento de las imgenes, que
se produce sin la mediacin intelectual de ninguna reexin respecto de
semejanzas ni de vnculos causales con
los objetos representados por ella, al
tiempo que llama la atencin respecto
de los tan diferentes modos realistas
de representacin, igualmente ecaces
a pesar de sus diversidades.
Obsrvese que si el fundamento de
la imagen est en mecanismos perceptivos que son los mismos que permiten
la percepcin de las cosas reales y si el
reconocimiento en la imagen del objeto representado reposa solamente en
ellos, el reconocimiento de la imagen
qua imagen requiere su inclusin en el
campo de la realidad tambin mediante
una actividad que no es conceptual en el

SALUDABLE DELIMITAR
NTIDAMENTE LA
FILOSOFA PARA QUE
NO SE CONFUNDA CON
EL CONOCIMIENTO
CIENTFICO Y QUE MS
BIEN ES RAZONABLE
CONSIDERARLA UNA
TAREA IMPRECISA
QUE MANTIENE UNA
FRONTERA MVIL CON
LA CIENCIA, PENETRA
EN LOS INTERSTICIOS
QUE SEPARAN A LOS
DIVERSOS CAMPOS DEL
CONOCIMIENTO Y SE
SOLAPA CON STOS EN
MUCHAS OCASIONES.

sentido usual del trmino pero que excede [...] lo visual y a la que, por lo tanto,
podemos seguir llamando perceptiva.
Esta actividad que percibe la realidad y
organiza nuestra informacin visual del
mundo podramos decir que percibe a la
imagen como un caso de la clase de las
imgenes [...] al mismo tiempo que admite que con ella coexista, subordinada
pero intacta, la informacin visual que
reconoce el objeto representado como
una presencia visual de objeto en un
plano en el que objeto e imagen del
mismo son dos miembros de la misma
clase, sostiene Fl.
Esto equivale a sostener la necesidad del uso de los mecanismos habituales de la percepcin del mundo real
para poder interpretar el articio que
es la imagen, sealando que se ponen
en juego mecanismos estructuradores
de la percepcin, que es una actividad
enormemente compleja. Para ejemplicar esto el autor sugiere comparar, por
ejemplo, la fotografa area -tomada a
baja altura- con un mapa o con una fotografa tomada desde un satlite. En el
primer caso, aunque se requiera de cierto entrenamiento para reconocer la imagen, una vez identicada como imagen
de ese sector de tierra, lo que se produce
es una autntica percepcin visual; a diferencia de lo que ocurre con un mapa
donde la experiencia dista mucho de la
que se obtiene de la percepcin directa
del lugar que el mapa representa, an
estando muy familiarizados con este
tipo de representaciones.
La doble percepcin
Otra de las tesis sustanciales del libro
es la que sostiene que en la percepcin
de la imagen operan simultneamente los mecanismos de reconocimiento
que permiten ver el objeto -cuadro o
dibujo- y los que permiten ver lo representado por ste. Esa doble percepcin simultnea es su estructura
caracterstica.
Esta nocin de doble percepcin
es una de las novedades ms interesantes
de las tesis de Fl. Ver una imagen, seala
el autor, es algo del tipo de la actividad
que consiste en ver objetos y no de aquella que consiste en descifrar smbolos.
Percibir un objeto, segn esta tesis,
es reconocerlo organizando los datos

de la percepcin a partir de cierto patrn dado, cuya forma ms primitiva

coincide con la sencilla segregacin
de la forma. Esto no impide que junto
con la percepcin del objeto exista el
conocimiento que le acompaa de que
no se trata de un objeto real sino de su
imagen.
Es interesante sealar que los
cajeros de banco [los empleados que
trabajan en la caja; no las mquinas que
reciben y entregan dinero] controlan la
autenticidad de los dlares mirando a
los ojos las egies de los presidentes
de los Estados Unidos. Eso quiere decir
que el mecanismo potente y sutil que
permite el reconocimiento de las caras
reales sigue siendo igualmente conable para distinguir cosas-imagen. Pero
no porque se las vea como cara-imagen se deja de pensarlas como imagen
de cara, observa Fl.
La importancia de esta comprobacin es que la simultaneidad de reconocimientos no se agota en la imagen,
ocurre en varios niveles de la percepcin y supone, probablemente, ciertos
recursos neuropsquicos especcos.
La imagen realista
Distinguiendo los problemas que propone la imagen en el nivel de su produccin de los que se plantean a nivel
de su reconocimiento, Fl advierte que
tanto la historia del arte como la psicologa infantil han presentado la imagen
realista como una conquista tarda y
difcil, tanto para el sujeto como para
el estilo, pero l replantea esta cuestin
de manera terminante.
Aquellas imgenes que no caben
sin residuo en el lenguaje y captan la
situacin perceptiva desde un punto
de vista determinado exigen un entrenamiento difcil, que slo es realizable
recin al salir de la infancia. En tanto que
el dibujo realista de contorno, segn Fl,
es una capacidad humana meramente
inhibida. El autor sostiene, entonces, contra lo que parece ser una evidenciaque dentro de los productos gurativos,
solamente la produccin de representaciones realizadas como transposicin de
datos visuales requiere una investigacin
acumulada histricamente.
Se distinguen y analizan los dos
tipos de representacin: la lineal o de

O3

contorno y la representacin espacial,

ilusionista. Esta distincin apunta a disociar dos series de hechos: la conquista de la tcnica inventada, de carcter
cultural, necesaria para la representacin ilusionista y, por otro lado, el dibujo lineal realista, para el cual es posible
que no se necesite de una acumulacin
cultural y pueda ser desarrollado por el
sujeto individual.
En apoyo de esta hiptesis, en el ltimo captulo del libro, Lenguaje versus
dibujo, Fl presenta el caso de Nadia,
una nia nacida en Inglaterra en 1967
con rasgos autsticos y probable lesin
cerebral que le impiden adquirir el lenguaje ms all de unas pocas palabras
y que, a la edad de tres aos, logra en
sus dibujos una representacin sorprendentemente dedigna y precisa, alcanzando una excelencia notable a la edad
de siete aos. Es un fenmeno que altera
las tradicionales etapas establecidas por
investigadores destacados en la psicologa evolutiva. Y para que todo sea ms
desconcertante, esta nia autista no
solamente no dibuja de manera infantil sino que tampoco dibuja de manera
simplemente adulta [...]; dibuja con una
calidad que no podemos dejar de llamar
artstica, haciendo irrisin de aquella
tesis que Malraux populariz hace unas
dcadas y que [Ernst] Gombrich argument sucientemente, segn la cual no
hay ojo inocente ni estilo que no provenga del estilo, arma el autor.
Podra suponerse que el nio adquiere la nocin de que el dibujo es
un duplicado del lenguaje ya desde el
momento en que sus dibujos son simples ejercicios motrices. Todo esto hace
pensar -y algunas investigaciones de la
psicologa citadas por Fl lo apoyanque el dibujo est condicionado y regido por la actividad lingstica y conceptual. La hiptesis que se desprende de
todo lo anterior es que el lenguaje bloquea la capacidad grca porque usa
el dibujo como un complemento suyo,
al servicio de la denotacin. A partir
del caso de Nadia debemos admitir
que esas competencias bloqueadas
pertenecen al equipo de capacidades
potenciales que el sujeto posee desde
los primeros aos.
Ins Moreno

El autor

VER UNA IMAGEN

ES ALGO DEL TIPO
DE LA ACTIVIDAD
QUE CONSISTE EN
VER OBJETOS Y
NO DE AQUELLA
QUE CONSISTE EN
DESCIFRAR SMBOLOS.

Juan Fl (Montevideo, 1930) ingres

a la vieja Facultad de Humanidades
y Ciencias en 1966 como profesor titular de Esttica, cargo que todava
ocupa. Fue profesor de esa disciplina
en el IPA entre 1965 y 1972, y tambin
en la Universidad de la Habana entre
1963 y 1964.
Su trabajo en la disciplina ha
atacado algunos de los problemas
que estn en el centro del debate
contemporneo, como la denicin
del concepto de arte (el problema de
determinar la especicidad de lo artstico), o la relacin entre lo visual y
lo conceptual en las artes plsticas.
La posibilidad misma de denir
el concepto de arte no fue puesta en
cuestin hasta que algunas producciones de la primera mitad del siglo
XX en el campo de las artes visuales
sugirieron que el concepto no poda
tener una denicin capaz de determinar las notas necesarias y sucientes para identicar una obra y

permitir incluirla en la clase correspondiente o identicar la actividad

que produce obras denibles de esa
manera. Ese origen de la cuestin,
que radica en un preciso momento histrico del arte (en particular
por la obra de Duchamp), tard en
reejarse en la losofa, pero nalmente lo hizo en la segunda mitad
del siglo XX.
La teora de Fl acerca del arte
se encuentra resumida en su artculo "El arte antes (y despus) de su
indenibilidad (2002)". sta supone
la tesis de que el concepto mismo de
arte es una construccin histrica, es
decir, que no tiene una esencia natural ni metafsica, lo que supone negar
que existan propiedades que sirvan
para denir la obra de arte o la prctica artstica. Una teora tal, si quiere
evadir el reduccionismo sociolgico
(como es el caso), requiere de algn
tipo de teora del surgimiento de la
novedad artstica: una teora que ex-

plique por qu esa novedad no es una

convencin aleatoria que se impone
por la accin de los mecanismos puramente sociales.
La discusin especfica sobre
la construccin del arte como un
producto cultural no sujeto a determinaciones puramente sociales
est apoyada en una reflexin de
esas caractersticas -en una teora
de la novedad, cuyas tesis centrales
se recogen en el artculo "Novedad y
creacin" (1994)-, que Fl ha aplicado al arte en varios trabajos sobre la
irrupcin de la novedad en poesa,
en particular referidos al caso del
poeta peruano Csar Vallejo (trabajos asociados a su descubrimiento de
versiones que se suponan perdidas
que registran el proceso de creacin
de muchos de sus poemas).
Su esfuerzo ms sistemtico
acerca de los problemas de la visualidad y el lenguaje es el libro que se
resea en estas pginas.

O4

LUNES 28 DE NOVIEMBRE DE 2011

Rompiendo cdigos
El desarrollo incipiente pero discontinuado de la criptografa en Uruguay
La tecnologa de telecomunicaciones
es un campo en desarrollo explosivo y
una fuente de permanentes novedades.
Por su parte, la tecnologa de seguridad
de las telecomunicaciones tambin es
una fuente de permanentes novedades
dentro de otra fuente. Podra decirse,
pues, que se encuentra en la avanzada
de la avanzada tecnolgica.
Unos pocos centros mundiales
producen la tecnologa de seguridad
que se usa en todo el mundo, incluido
Uruguay. Aunque es impensable que el
pas produzca tecnologa de seguridad
por s mismo, la situacin de Uruguay
es todava ms precaria porque no posee siquiera especialistas que puedan
evaluar la tecnologa que se compra.
A principios de 2004 Antel incorpor a sus servicios de telefona mvil el sistema GSM (Global System for
Mobile Communications), una de las
tecnologas de telecomunicaciones
ms avanzadas y la ms extendida en
el mundo. Cuando al ao siguiente la
ingeniera Mara Simn, especialista en
telecomunicaciones y hasta entonces
decana de la Facultad de Ingeniera de
la Udelar, fue convocada para presidir
el directorio de la empresa estatal, uno
de sus objetivos fue buscar los mecanismos institucionales para formar en
el pas recursos humanos capacitados
para lidiar con esa tecnologa. Vale decir, un equipo de gente que fuera capaz
de entenderse -o al menos de dialogar
de igual a igual- con los proveedores
de los paquetes tecnolgicos que Antel
compra en el extranjero.
A poco de haber accedido al cargo, Simn promovi un convenio marco de cooperacin e
intercambio con Fundaciba,
la fundacin que tiene el Programa de Desarrollo de las
Ciencias Bsicas (Pedeciba).
Luego de haber analizado
la necesidad de disponer de
apoyo nacional para mejorar
el moderno y eciente sistema
de telecomunicaciones de la
empresa y de vincular los planes de investigacin, educacin
y desarrollo [del Pedeciba] a pro-

Durante tres aos, en el marco de un convenio de cooperacin e intercambio, matemticos e ingenieros de la Universidad de la Repblica (Udelar) conformaron un
grupo interdisciplinario de trabajo con funcionarios tcnicos de la Administracin
Nacional de Telecomunicaciones (Antel) para llevar a cabo un proyecto orientado
al anlisis de algoritmos de codificacin y cifrado de telecomunicaciones, que
inclua la formacin de recursos humanos especializados en la materia. El proyecto
fue exitoso en cierta medida, aunque qued trunco porque el inters que la empresa
haba manifestado originalmente se desvaneci con el tiempo.

blemas de inters nacional, se resolvi

poner en prctica, de comn acuerdo,
programas de cooperacin tcnica y
cientca entre ambas instituciones, reza
el comunicado de Presidencia de la Repblica en que se da cuenta de la rma de
ese convenio. Mediante esos programas
conjuntos -contina diciendo el comunicado-, se facilitar el aprovechamiento
de los conocimientos en ciencias bsicas
que maneja el Pedeciba, as como de sus
capacidades de formacin de personal
altamente calicado, apuntando hacia
los elementos que forman el sustento
terico de base de las tecnologas de
punta que aplica Antel, con la nalidad
de ampliar el espectro de conocimientos
y experiencias en Uruguay sobre estos temas. Por su parte, la intencin del Pedeciba es ampliar su margen de contacto con
problemas de aplicacin real, por lo que
entiende estratgicamente provechoso
intervenir en el estudio terico y solucin
de problemas prcticos que se
plantean en empresas comerciales como Antel y fomentar
el desarrollo tecnolgico nacional, dado su rol como
empresa demandante de
tecnologa.
En el marco del
convenio entre Antel
y Fundaciba se llev
a cabo entre abril de
2007 y marzo de 2010
un proyecto interdisciplinario para el
anlisis de los
algoritmos de
codificacin
y cifrado que
se usan en la

tecnologa GSM, en el que participaron

la facultad de Ingeniera y la de Ciencias
de la Udelar.
El equipo de trabajo de ese proyecto estuvo integrado, entre otros, por
los matemticos Jos Vieitez (Instituto
de Matemtica y Estadstica de la Facultad de Ingeniera), Walter Ferrer,
lvaro Rittatore y Gonzalo Tornara
(Centro de Matemtica de la Facultad
de Ciencias) y por los funcionarios de
Antel Juan Jos Escanellas, Rodolfo
Grosso y Graciela Martnez.
Entre las actividades que fueron
realizadas en ese marco se cuentan el
estudio de los algoritmos de la familia
A5 y otros algoritmos de cifrado que
se usan en la tecnologa GSM (vase
recuadro) y la elaboracin de varios
informes tcnicos de carcter ms o
menos reservado para el uso interno
de la empresa estatal.
Adems de esa dimensin tcnico
empresarial, el proyecto tuvo tambin
otra netamente acadmica. En ese sentido, varios cursos y seminarios de especializacin (sobre teora de nmeros
y aplicaciones a la criptografa, teora
de la informacin, teora de cuerpos
nitos y sus aplicaciones, entre otros)
fueron dictados por miembros del equipo; al tiempo que se nanci la visita
de especialistas extranjeros para que
hicieran lo propio (con cursos sobre
algoritmos criptogrcos, codicacin
y compresin de datos).
Como se dijo ms arriba, uno de
los objetivos principales que se buscaba al rmar el convenio era formar
en el pas recursos humanos especializados. En ese sentido, a lo largo de su
ejecucin, se nanciaron dos becas de

doctorado y dos de maestra especcas en las reas del proyecto. Tambin

se realizaron dos encuentros: el Primer
Encuentro Regional de Investigadores
en Criptografa, que tuvo lugar en la
ciudad de Colonia en agosto de 2008 y
el Segundo, que tuvo lugar en la misma
ciudad en diciembre del ao siguiente.
Teniendo en cuenta el hecho de que la
criptografa y la teora de cdigos se
encuentran mucho ms desarrolladas
en varios de los pases de la regin de
lo que se encuentran en Uruguay, es de
suponer que esas instancias sirvieron
fundamentalmente para aprender de
las experiencias regionales.
Al llegar marzo de 2010 el proyecto
culmin su primera etapa aunque estaba prevista una continuacin. De hecho,
ya haba una idea bastante clara de las
lneas de trabajo que se implementaran
en la etapa siguiente. Pero esa continuacin nunca se llev a cabo. La prrroga
del proyecto no estaba establecida en
forma automtica y la empresa estatal
no estaba obligada en modo alguno a
continuar embarcada en esa iniciativa
de cooperacin, aunque todos los investigadores involucrados daban por
descontado que tal cosa ocurrira. Sin
embargo, no fue as. La empresa dej
establecida su conformidad con el trabajo realizado, pero no mostr mayor
inters en prorrogar el proyecto y su
continuidad fue interrumpida. Si se
tiene en cuenta que Simn, quien fue
su principal impulsora y actu en alguna
medida como directora del proyecto
en sus inicios, haba abandonado el ente
para esa fecha, pues haba sido designada al frente del Ministerio de Educacin y Cultura, es posible establecer (al
menos en el plano especulativo) una
vinculacin causal entre ambos acontecimientos.
As fue como qued trunco uno
de los pocos intentos -quizs el nico
de cierta envergadura- de desarrollar
en el pas un espacio de trabajo conjunto entre la industria y la academia
en el rea de la criptografa y la teora
de cdigos.
Anbal Corti

REDES GSM

EL PEDECIBA FUE CREADO EN 1986 POR UN CONVENIO ENTRE

EL PODER EJECUTIVO, REPRESENTADO POR EL MINISTERIO
DE EDUCACIN Y CULTURA, Y LA UDELAR, CON LA ACTIVA
PARTICIPACIN DEL PROGRAMA DE LAS NACIONES UNIDAS
PARA EL DESARROLLO (PNUD). FUNDACIBA FUE INSTITUIDA
POR EL CONSEJO DIRECTIVO CENTRAL DE LA UDELAR EN 2004.
SU OBJETIVO ES ESTIMULAR LA INVESTIGACIN CIENTFICA, LA
FORMACIN DE INVESTIGADORES EN TODAS LAS DISCIPLINAS DE
LAS CIENCIAS EXACTAS Y NATURALES Y ASESORAR TCNICAMENTE
EN MATERIAS VINCULADAS CON LAS CIENCIAS BSICAS A
QUIENES LO REQUIERAN, PARA LO CUAL FINANCIA PROGRAMAS Y
PROYECTOS DE ENSEANZA, INVESTIGACIN Y EXTENSIN.

La seguridad de estas redes se basa en:

La dicultad de interceptar este tipo de comunicaciones digitales. Se trata
de comunicaciones que usan salto de frecuencia FHMA (Frecuency Hops
Multiple Access), lo que vuelve muy difcil interceptar una conversacin
(sin mencionar el hecho de que el equipo necesario para el procesamiento
digital de la seal es muy caro e ilegal en muchos pases).
La existencia de la tarjeta SIM. La tarjeta SIM es una tarjeta inteligente
que contiene, de forma protegida, la informacin de suscripcin del propietario de la misma, as como parmetros de la red a la que pertenece. Puede
tener, adems, otros datos (como un pequeo directorio telefnico).
Los algoritmos de cifrado. El algoritmo A3 se usa para la autenticacin del usuario en la red, el A8 para la generacin de la clave de sesin
usada para el cifrado y el A5 para el cifrado de la conversacin y mensajes
instantneos (SMS). Los algoritmos A3 y A8 son de eleccin libre por parte
de las empresas operadoras de telefona, el A5 es jo.
Existen dos algoritmos denidos utilizados en GSM conocidos como
A5/1 y A5/2 que se implementan dentro del hardware del dispositivo mvil
y requieren una pequea rea de circuito integrado dentro del telfono.
La tecnologa GSM se dise para Europa Occidental y las regulaciones sobre exportacin no permiten su empleo indiscriminado fuera de
Europa. El empleo de los algoritmos en la infraestructura del operador de
red es controlado por el Memorandum of Understanding Group de GSM,
de acuerdo a ciertos criterios y normativas.

LUNES 28 DE NOVIEMBRE DE 2011

O5

Artes ocultas
Breve excursin por la historia de la criptografa

Criptografa antigua
La arqueologa ha descubierto prcticas criptogrcas tan antiguas como
la que muestra una tableta mesopotmica de arcilla, en la que se han cifrado las instrucciones para la fabricacin de vasijas vidriadas, en un claro
intento, hace 3900 aos, de evitar la
piratera manufacturera.
Tambin en el libro de Ezequiel,
en la Biblia, se encuentra la utilizacin
de un cdigo de sustitucin simple,
que consiste en cambiar la primera letra del alfabeto por la ltima, la segunda por la penltima, etc. As aparecen
los nombres de Caldea y Babilonia en
el mencionado libro sagrado, que tiene alrededor de 2600 aos.
Tenemos constancia de que entre
los griegos se desarrollaron al menos
dos mtodos criptogrcos: la esctala
y el cuadrado de Polibio. Las esctalas consistan en un par de cilindros
iguales de madera, uno de los cuales
deba poseer el emisor y el otro el receptor. Cuando se quera escribir un
mensaje secreto, se enrollaba una tira
de pergamino alrededor del cilindro
y se escriba el mensaje a lo largo.
Desenrollada la tira, era enviada y el
receptor slo deba enrollarla en su
esctala para leer lo escrito.
La primera mencin de las esctalas que se conserva es en un texto
de Arquloco, del siglo VII a.C, y una
detallada explicacin de su uso se encuentra en las Vidas de Plutarco, una
obra de principios de nuestra era.
Quien esto escribe se enter de la
existencia de las esctalas por un artculo de Edgar Allan Poe, cuyo ttulo
original es A few words on secret writing, y que ley en la traduccin de Julio Cortzar publicada por Alianza. En

Desde que el hombre ha necesitado comunicarse con los dems -y esto ha ocurrido desde siempre- ha
tenido tambin la necesidad de que algunos de sus mensajes slo fueran conocidos por las personas a
quienes estaban destinados. La necesidad de poder enviar mensajes de forma que slo fueran entendidos por sus destinatarios hizo que se crearan sistemas de ocultamiento de la informacin, de modo
que un mensaje, despus de un cierto proceso de cifrado, slo pudiera ser ledo en forma inteligible
siguiendo un proceso especfico de descifrado.

esa traduccin, luego de reproducir el

texto de Plutarco, Poe aparentemente
propone un mtodo para descifrar lo
escrito en una esctala: muirse de
un cono circular recto con la circunferencia de la base tan grande como
el largo de la tira e ir enrollando la
tira desde la base hacia el vrtice. Supuestamente, a la altura del cono en
que el dimetro coincida con el de la
esctala en la que se origin el mensaje, se podrn leer algunas palabras.
Luego slo habra que construir un
cilindro de dimetro adecuado y enrollar all la tira. Tal vez parezca razonable prima facie, pero es claramente
absurdo apenas uno lo piensa. Si la
circunferencia de la base del cilindro
es mayor o igual que la longitud de la
cinta, es imposible enrollarla desde
la base hacia el vrtice. Fue Poe tan
tonto como para no darse cuenta de
algo tan obvio? No. Es un problema
de la traduccin de Cortzar, que es
realmente disparatada aunque, por
supuesto, de lectura fascinante-. En
el original, Poe propone un mtodo,
utilizando un cono, que s funciona.
Pero no es en absoluto necesario usar
un instrumento. Podr imaginar el
lector cmo descifrar lo escrito en una
esctala sin emplear ningn instrumento auxiliar?
El cuadrado de Polibio es un
mtodo inventado por el famoso
historiador, que vivi en el segundo
siglo a.C. Fue pensado como mtodo
telegrco, ya que una de sus caractersticas ms salientes es la reduccin de los smbolos necesarios para
la comunicacin. Aparentemente, su
uso primario fue para hacer seales
mediante antorchas ardiendo. Su utilizacin como mtodo criptogrco,
levemente transformado, est bien
documentada en la Rusia de principios del siglo XX. La Figura 1 exime
de toda explicacin acerca de su funcionamiento.
Los romanos tambin tuvieron
sus mtodos criptogrcos. Suetonio, en Vida de los Csares, reere el
uso por parte de Julio y Augusto de lo
que ha llegado a ser conocido como
cdigo de Julio Csar. Consiste en el
corrimiento de cada letra del alfabeto
una cantidad ja de lugares. Como
ejemplo, se deca que el nombre de
la computadora de 2001: Una Odisea
espacial, de Arthur C. Clarke, HAL,
era, en realidad, IBM cifrado. Se trata
de un mtodo extremadamente simple, que no ofrece dicultad alguna
para un criptoanalista, an si no dispusiera de computadora. Sin embargo, en 2006, el jefe maoso Bernardo
Provenzano fue capturado en Sicilia
debido a que algunos mensajes secretos por l enviados fueron descifrados. Provenzano sustitua la A por
4, la B por 5, etc., lo que puede
estar bien para quinceaeros enamo-

FIGURA 1

FIGURA 2

FIGURA 3

rados, pero parece un procedimiento

muy dudoso para capomaas.
La Edad Media y el Renacimiento
En la Edad Media, los musulmanes desarrollaron el anlisis de frecuencias,
un mtodo estadstico que lograba
vulnerar todos los mtodos criptogrcos de sustitucin simple, es decir,
en los que cada letra se sustituye por
un smbolo -siempre el mismo- y no
hay permutaciones. Para descifrar, se
cuentan las apariciones de cada smbolo y se las hace corresponder con
la frecuencia de aparicin de letras
en la lengua del mensaje original, o
si no se conoce sta, se prueba con
las frecuencias de letras en diferentes
lenguas. En cada lengua natural, las
letras aparecen con frecuencias relativamente jas en textos largos, aunque esto es sensible al tipo de texto
de que se trate. (Por ejemplo, podra
darse que un texto contuviese muchas
apariciones de la palabra Mississippi, o muchos verbos en innitivo,
lo que aumentara la frecuencia de
aparicin de la r, etc.) Tambin se
conocen las frecuencias de dgrafos,
etc. En espaol, las letras ordenadas
por frecuencia decreciente son E A O S
RNIDLCTUMPBGVYQHFZJ
X W K, y se sabe que las vocales ocupan
45% de un texto largo, mientras que las
seis menos frecuentes, juntas, normalmente no llegan al 2%. Este mtodo de
criptoanlisis era bien conocido por
Poe, quien expone detalladamente su
utilizacin en el maravilloso cuento
El escarabajo dorado . Las incursiones de Poe en la criptografa no
se reducen al ensayo traducido por
Cortzar y al cuento recin mencionado. En diciembre de 1839 desa
a los lectores de Alexanders Weekly
Messenger a enviar mensajes cifrados,
que l resolvera. Hasta mayo de 1840
los recibi. Al cerrar ese ciclo, dijo que
la actividad de descifrar le consuma
un tiempo que poda dedicar a escribir, y que haba resuelto cien mensajes
enviados (las soluciones haban sido
publicadas), pero que no haba podido
hacerlo con dos, cuya autora atribuy
a un tal Mr. WB Tyler, de cuyas habilidades agregaba- tena alta opinin.
Al nal, publicaba ambos mensajes,
invitando a los lectores a descifrarlos.
La Figura 2 muestra el facsmil de uno
de ellos.
Ambos mensajes permanecieron
en la oscuridad por ms de cien aos.
Uno fue descifrado en 1993, el otro en
2000. Se sospecha que no existi el tal
seor Tyler, y que fueron desafos propuestos por el propio Poe, aunque esto
no est conrmado en modo alguno.
En la segunda mitad del siglo XV,
Len Battista Alberti invent el primer
mtodo invulnerable al anlisis de frecuencias, al menos si ste se intenta
directamente.
Como muestra la Figura 3, en varios discos concntricos se encuentran
diferentes alfabetos, de manera que
no siempre la misma letra es sustituida por el mismo smbolo, y adems,
en el transcurso de la codicacin de
un mismo mensaje se podan girar los
discos (por ejemplo, cada cierta cantidad de caracteres), aumentando as
las posibilidades. De esta manera, una

Hace alrededor de un cuarto de

siglo, quien esto escribe estaba disfrutando de su primer noviazgo. Escriba y reciba cartas en las que se
vean cosas de esta apariencia:
.
Ristras de caracteres incomprensibles cubran pginas contando cosas que hoy resuenan vagamente en la
memoria, al igual que el sistema en s.
Lo que permanece claro es el recuerdo
de no querer que nadie ms supiese lo que estaba escrito (por qu no
decirlo, simplemente?), y de recurrir
por ello a una elemental tcnica criptogrca.
La criptografa posee una larga
historia, iniciada con mtodos muy
burdos y propsitos militares, que
llega a nuestros das, cuando tiene
una presencia muy importante aunque no siempre advertida en nuestra
vida cotidiana. Es el conjunto de tcnicas destinadas a asegurar la condencialidad de las comunicaciones
en presencia de terceros, mediante la
codicacin de la informacin (no se
considera criptografa, por ejemplo,
tragarse un papel que contiene un texto para recuperarlo despus; las tcnicas para la ocultacin de un objeto
fsico se llaman esteganografa).
Su compaero inseparable es el
criptoanlisis, o sea, el conjunto de
tcnicas destinadas a descifrar la informacin codicada mediante criptografa.

O6

LUNES 28 DE NOVIEMBRE DE 2011

sistemas electromecnicos, tanto para

la criptografa como para el criptoanlisis. Es una historia que se mantuvo
por mucho tiempo en la oscuridad, ya
que la mayor parte de los archivos relevantes se consideraron condenciales, y hubieron de esperar largos aos
antes de ser desclasicados. Ms all
de los detalles, el resultado fue que los
aliados lograron descifrar los mtodos
usados por las potencias del Eje. Es
muy famoso el caso de la mquina alemana Enigma, un complicado sistema
de discos y engranajes que operaba
con electricidad y permita tanto cifrar
como descifrar mensajes. Un equipo
formado principalmente por polacos
e ingleses logr quebrar ese cdigo, lo
que dio una enorme ventaja a la inteligencia aliada. En ese equipo
destac la participacin
de Alan Turing, el padre de la computacin

A que apareciese en el mensaje codicado poda signicar s la primera

vez que apareciera, t la segunda, 1
la tercera, etc.
Estos mtodos se llaman de sustitucin polialfabtica y el Renacimiento fue la poca de su proliferacin,
impulsada, entre otros motivos, por
un extendido inters en la cbala, una
corriente mstica juda que se basaba
en tcnicas de generacin e interpretacin de permutaciones y sustituciones de letras de la Torh asociadas a
valores numricos. La obra ms famosa al respecto fue el Trait des chires
ou Secrtes manires dcrire, de Blaise
de Vigenre, en el que se expone la
cifra que lleva su nombre. Nuestra Biblioteca Nacional, en su seccin de
materiales especiales, cuenta con un
ejemplar de poca de esta obra.
Criptografa moderna
La criptografa y el criptoanlisis no
tuvieron grandes avances luego de los
reseados (el anlisis de frecuencias y
los cdigos polialfabticos, representando la eterna carrera entre el proyectil y la coraza) hasta el siglo XX,
cuando, durante la Segunda Guerra
Mundial, del secreto de algunas comunicaciones pareci depender el
destino del mundo todo.
Antes de esa confrontacin, los
problemas asociados a la criptografa
tuvieron incidencia fundamental en el
resonado caso de Mata Hari. Su condicin de doble agente fue delatada
cuando el agregado militar alemn en
Madrid envi por radio un mensaje
en un cdigo previamente quebrado
por los franceses. Se supone que los
alemanes saban que los franceses ya
estaban en poder de la clave cuando
eso sucedi.
Durante la Segunda Guerra Mundial se hizo uso por primera vez de los

EL CRIPTOGRAMA QUE SE DESCIFRA EN ESA

OBRA MEDIANTE EL MTODO DEL ANLISIS
DE FRECUENCIAS ES EL SIGUIENTE:
53305))6*;4826)4.)4);806*;488
60))85;1(;:*883(88)5*;46(;88*96
*?;8)*(;485);5*2:*(;4956*2(5*4)8
8*;4069285);)68)4;1(9;48081;8:8
1;4885;4)485528806*81(9;48;(88;4
(?34;48)4;161;:188;?;
EL MENSAJE DECODIFICADO ES:
A GOOD GLASS IN THE BISHOPS HOSTEL IN
THE DEVILS SEAT FORTY-ONE DEGREES AND
THIRTEEN MINUTES NORTHEAST AND BY
NORTH MAIN BRANCH SEVENTH LIMB
EAST SIDE SHOOT FROM THE LEFT
EYE OF THE DEATHS-HEAD A BEE
LINE FROM THE TREE THROUGH
THE SHOT FIFTY FEET OUT.

moderna, a quien Inglaterra pag muy

mal sus servicios.
En la guerra del Pacco, los criptoanalistas estadounidenses haban
logrado descifrar el cdigo prpura
japons -similar estructuralmente
al Enigma alemn-, incluso antes de
Pearl Harbor, y lograron romper varios
cdigos de la armada nipona durante la guerra. Es interesante saber que
el director del equipo que descifr el
cdigo prpura, William Friedman,
se sinti atrado por el criptoanlisis
a partir de la lectura que hizo, muy
joven, de El escarabajo dorado.
Durante la Guerra Fra, el trabajo
en criptografa continu perteneciendo al rea de los secretos militares. Sin
embargo, es en 1949 cuando la criptografa y el criptoanlisis
adquieren inters
genuinamente
matemtico, con

la publicacin, por parte de Claude

Shannon, de un artculo acadmico
titulado Communication theory of
secrecy systems.
En la dcada del 70 vieron la luz
los ms importantes avances en el
campo: un sistema estandarizado de
codicacin (el primero fue conocido
como DES, cambiado por otro llamado AES en 2001, luego de que se mostrara la vulnerabilidad de aqul frente
a los ataques por fuerza bruta, que
explotan las posibilidades de generar una enorme cantidad de posibles
claves mediante computadoras), y los
sistemas de clave pblica, introducidos por Die y Hellan en 1976.
La caracterstica de los sistemas
de clave pblica es que no utilizan
la misma clave para cifrar y descifrar
los mensajes. En los sistemas anteriores, ambas partes, emisor y receptor,
deban conocer la nica clave que
permitiese el cifrado y el descifrado.
Pero cmo enviar en forma segura la
clave, antes de poder establecer una
comunicacin protegida por tcnicas
criptogrcas? En los sistemas de clave pblica este problema no existe,
ya que funcionan con dos claves: una
pblica, que se puede difundir sin
problemas, y una privada, que slo
debe conocer una persona. Ambas
claves se encuentran asociadas de la
siguiente manera: supongamos que
A desea enviar un mensaje secreto a
B. A utiliza la clave pblica de B para
cifrar el mensaje, y B lo descifra con
la nica clave que puede hacerlo: su
clave privada.
Cmo se logra esto? Es decir,
cmo se logra que, dada la clave
pblica de B, no se pueda llegar a conocer su clave privada, an teniendo
acceso a un texto cifrado? El mtodo
ms extendido es la utilizacin de funciones cuya evaluacin es fcil, pero
la evaluacin de la funcin inversa
es impracticable. El ejemplo clsico
es la multiplicacin de dos nmeros
primos. Multiplicar dos nmeros es
sencillo, pero dado el producto, hallar
los factores involucra un algoritmo sumamente demandante. Si tuviramos
uno de los factores de un producto
de dos primos, sera sencillo hallar
el otro, simplemente por divisin. Lo
normal, en un sistema de clave pblica, es que la clave pblica cifre el
mensaje utilizando un producto de
dos primos muy grandes, y la clave
privada lo descifre a partir de uno
de sus factores. Si alguien accede al
mensaje y al producto de los dos primos, aun debera factorizarlo para
proceder al descifrado, tarea que ni
los ms veloces computadores pueden hacer en tiempos mnimamente
razonables.
Cada vez que se hace una transaccin electrnica, por ejemplo, entra
en funcionamiento uno de estos procesos. Al usar un cajero automtico, al
comprar por Internet, al manejar una
cuenta bancaria desde nuestra casa,
estamos siguiendo el camino de aquel
alfarero babilonio que no quera que
se difundiera la tcnica para hacer
vasijas vidriadas.
Miguel Molina

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O7

Contemporneas y casi tocayas

Se presentaron en los ltimos das dos revistas de humanidades y ciencias sociales
argumento para su justificacin sera el que son nuestras. Cualquier
posibilidad de defensa o crtica en la
conversacin con otros est minada.
En cualquier caso entonces, ya sean
los valores morales universalmente
verdaderos o culturalmente especficos, parecera que no hubiera lugar
para el juicio entre afirmaciones morales en competencia y por lo tanto,
que no hay lugar para la controversia
moral.

El martes pasado en la sala de conferencias de la Facultad

de Ciencias Sociales de la Universidad de la Repblica, con
los comentarios de Rosario Aguirre, Gerardo Caetano y Pablo da Silveira, se llev a cabo la presentacin del primer
nmero de la revista digital de teora poltica Crtica Contempornea, que edita el Instituto de Ciencia Poltica de esa
casa de estudios. Al da siguiente en el caf la diaria, con un
espectculo de Carlos Casacuberta, se present el segundo
nmero de Contempornea, la revista que aborda la historia
y los problemas de Amrica Latina en el siglo XX.

CRTICA CONTEMPORNEA es una revista

internacional de teora poltica, arbitrada y de libre acceso en la web
(es exclusivamente digital), abierta
a contribuciones desde cualquier
perspectiva metodolgica, filosfica e ideolgica. Aceptar artculos
de teora poltica normativa, teora
y filosofa poltica latinoamericana,
teora crtica, historia poltica, historia de las ideas polticas, teora
poltica feminista, teora queer, anlisis cultural de la vida poltica, estudios polticos de la cultura, teora
poltica poscolonial y teora poltica
con insumos provenientes de la sociologa, el derecho, la economa y
la antropologa. La revista dar privilegio a los artculos centrados en
problemas actuales, como el Estado,
la soberana, el territorio, el gobierno,
la seguridad, la ciudadana, la constitucin de identidades, los dilemas
de la democracia, las diversas formas
de representacin poltica y las desigualdades.
El nmero inaugural cuenta con
invitados especiales que reflexionan
desde distintas perspectivas sobre
la especificidad y las fronteras entre
teora poltica, ciencia poltica, historia poltica, filosofa poltica y poltica a secas, adems de otros artculos
que no forman parte de ese dossier
temtico.
La iniciativa de publicar una
revista de teora poltica contempornea surge, por un lado, de una
inquietud que data de largo tiempo
atrs y que refiere al lugar de la teora poltica en los estudios de ciencia
poltica en nuestro pas. Por otro lado,
y vinculada con el punto anterior, la
iniciativa surge de las preguntas de
los estudiantes: Qu es la teora
poltica? Qu tiene que ver con la
ciencia poltica? Cules son las diferencias entre teora poltica y filosofa
poltica? Cmo se estudia? Cules
son sus metodologas? Los trabajos
en teora poltica, son ensayos?,
explica la editora de la publicacin,
Laura Gioscia.
Dentro del dossier temtico sobre la especificidad y las fronteras de
la teora poltica, es especialmente
destacable el artculo de la filsofa
Ruth W Grant, que se public por primera vez en 2002 y se publica ahora
en traduccin castellana.
Su provocador primer prrafo dice
lo siguiente: Hace 40 aos Isaiah Berlin
public un ensayo en el que planteaba
que, por el tipo de preguntas que propone, la teora poltica nunca podra
llegar a ser una ciencia. Las preguntas
normativas se hallan entre las que se
mantienen obstinadamente loscas
y lo que es caracterstico de las preguntas especcamente loscas es que

ellas no [...] satisfacen las condiciones

requeridas por una ciencia independiente, la principal entre ellas es que
el camino hacia su solucin debe estar
implcito en su formulacin misma. Segn Berlin, tanto las ciencias formales
como las empricas cumplen estas condiciones, y la teora poltica no. Durante
los ltimos cuarenta aos en Estados
Unidos, la teora poltica ha crecido
considerablemente ms rpido dentro
de los departamentos de ciencia poltica que dentro de los departamentos
de losofa. Actualmente, un ochenta y
uno por ciento de los tericos polticos
profesionales se encuentra trabajando
en departamentos de ciencia poltica.
Esta inexin de la historia acadmica,
lejos de indicar que Berlin estaba equivocado, simplemente echa luz sobre
el tpico que l tan fehacientemente
explic. La teora poltica como rea de
estudio se mantiene obstinadamente
losca.
Hay un sentido, desde luego, en
el que las palabras de Grant (y las de
Berlin) no son provocadoras en absoluto: desde los tiempos de Platn, por
lo menos, hay quienes han sostenido
que la poltica es un asunto esencialmente filosfico. Es verdad que para
Platn era un asunto exclusivamente
filosfico y que, de ese modo, exclua
toda otra aproximacin posible al
asunto; un punto de vista ciertamente
extremista. Pero en las ltimas dcadas pareci dominar (o, ms bien,
domin de hecho) en los departamentos e institutos de ciencia poltica
otra idea extremista, pero contraria;
a saber, la de que poda estudiarse la

poltica de un modo satisfactorio excluyendo sistemticamente el punto

de vista filosfico o el punto de vista
normativo (que para el caso puede
ser considerado lo mismo). Es en este
sentido que el ensayo de Grant seguramente resultar provocativo a muchos politlogos nacionales; quizs
incluso inquietante u ofensivo.
Resulta irresistible la tentacin
de volver a citar a Grant, en este pasaje particularmente esclarecido:
Parte de la razn por la que la investigacin en humanidades necesita
actualmente ser defendida es que parecemos haber perdido el norte con
respecto a los temas del juicio. Esto
sucede en particular con respecto
al juicio moral. Usualmente, el problema del juicio moral es delineado
como si existieran slo dos alternativas mutuamente excluyentes, de las
cuales ninguna es satisfactoria: valores morales abstractos y universales
que pueden ser conocidos o valores
morales culturalmente especficos
que pueden ser entendidos, o hasta
apreciados en algn sentido, pero no
evaluados. Delimitar el problema de
esta manera deja a muchas personas
confundidas ya que cada alternativa
es, a su manera, problemtica. Por
un lado, abrazar los valores morales
como si fueran principios abstractos
y universales implica en la mente de
muchos que tambin se debe abrazar
cierta certeza dogmtica y uniformidad arrogante. Por otro lado, abrazar
la especificidad cultural, parecera
reducir las convicciones morales a
una particularidad tal que el nico

Segundo nmero y convocatoria

Contempornea, la revista anual de
historia y problemas del siglo XX en
Amrica Latina que editan Aldo Marchesi, Vania Markarian y Jaime Yaff
lleg a su segundo nmero, lo que,
tratndose de una revista acadmica
uruguaya, es un hito digno de ser resaltado y festejado.
El dossier temtico de este nmero gira en torno a los diagnsticos
y alternativas de cambio en Amrica
Latina en los aos cincuenta y sesenta del siglo XX. Lo que los editores
buscaron, con esa convocatoria, fue
poner el nfasis en la diversidad de
caminos de cambio poltico social
disponibles en esas dcadas y luego
opacados por la polarizacin poltica y social, por la posterior primaca
de las opciones revolucionarias y
la aplicacin de planes autoritarios
de nuevo tipo. Abren el dossier dos
trabajos sobre el impacto intelectual
y poltico de las ideas desarrollistas
en Uruguay. Le siguen otros dos que
abordan la dimensin ms estrictamente acadmica de esos procesos en
las ciencias sociales brasileas y argentinas. Finalmente, los dos trabajos
que cierran la seccin monogrfica se
centran en experiencias polticas del
perodo: las contradicciones del proyecto desarrollista en Argentina, por
una parte, y las expectativas depositadas por la socialdemocracia europea
en el continente y su gradual declive
en el contexto de la polarizacin ulterior, por otro.
Adems de la convocatoria para
el dossier temtico del ao que viene,
que versar sobre los caminos al autoritarismo en la segunda mitad del siglo XX en Amrica Latina, los editores
llaman a un concurso de ensayos al
cumplirse en 2012 un cuarto de siglo
de la publicacin, en el nmero 44 de
Cuadernos del Claeh, del influyente
ensayo La partidocracia uruguaya:
historia y teora de la centralidad de
los partidos polticos, de Gerardo
Caetano, Jos Rilla y Romeo Prez.
Los trabajos debern ser remitidos por correo electrnico a revistac
ontemporanea2010@gmail.com antes
del 10 de abril de 2012. Tendrn que
ser inditos y cumplir con las normas
de publicacin de la revista. Sern
evaluados en forma annima por un
jurado integrado por Francisco Panizza, Ral Jacob y Gernimo de Sierra,
cuyo fallo ser inapelable. El trabajo
ganador del concurso ser incluido en
el tercer nmero de la revista, previsto
para octubre del ao que viene. Contempornea organizar adicionalmente, en el correr de 2012, un seminario
de presentacin y discusin de una
seleccin de los trabajos participantes
del concurso.

O8

LUNES 28 DE NOVIEMBRE DE 2011

HITOS: CARLOS VAZ FERREIRA

Las virtudes de la cautela

El lsofo uruguayo Eduardo Piacenza,
desaparecido recientemente en circunstancias trgicas en su Venezuela adoptiva
-el pas que le dio refugio durante la ltima dictadura, como a muchos compatriotas en su misma situacin-, fue uno
de los lectores ms nos y penetrantes
de la obra de Vaz Ferreira y supo llamar
la atencin, hace ya muchos aos, acerca
de la estrecha relacin entre su losofa
y las circunstancias de su vida.
El pensamiento de Vaz Ferreira
-observa Piacenza en una ponencia
presentada en el II Congreso Nacional de Filosofa de Venezuela (1988)mantiene con su entorno cultural una
relacin en cierto modo ejemplar. En su
losofa -explica- no hay imitacin de
formas o de metodologas consagradas
ni tratamiento de problemas que, si
se tienen por obviamente importantes,
es porque importan, ante todo, para el
sistema de relevancias de un medio
acadmico ajeno.
Hacer una losofa de despacho
-inerte, inspida, burocrtica- es una
amenaza que acecha a toda produccin
losca de corte acadmico. Quizs
por las circunstancias especcas de su
vida y formacin, el pensamiento de Vaz
Ferreira estuvo siempre alejado de ese
peligro; lo que no quita que estuviera
expuesto a otros, ante los que eventualmente sucumbi. Como sea que fuere,
su losofa abreva primariamente en la
propia experiencia del autor y slo en
menor medida en los libros que ley.
Se trata de una losofa que arraiga en
las circunstancias ms inmediatas de
su vida, observa Piacenza en el trabajo
ya mencionado. Y agrega: Vaz Ferreira
[...] hace losofa con espontaneidad,
sin que lo abrume ningn complejo sobre la posible falta de valor, de originalidad o de autenticidad de lo que est
haciendo; hace losofa, simplemente,
porque la necesita.
Si se toma como ejemplo su obra
cumbre, propone el intrprete, Lgica
viva (1910) -una obra que, adems, es
paradigmtica del tipo de preocupaciones que atraviesan toda la produccin
del autor-, es posible detectar con relativa facilidad circunstancias biogrcas
que permiten reconstruir el contexto de
preocupaciones concretas -de problemas prcticos especcos- que estn en
la gnesis del programa losco que
esa obra viene a proponer.
Desde comienzos de siglo, Vaz
Ferreira form parte de organismos
donde se tomaban decisiones colectivas que era preciso justicar por medio de argumentos (Consejo Directivo
de Instruccin Primaria [1900-1915],
Consejo Universitario, como Decano de
Preparatorios [1904-1906], tribunales de
concursos y comisiones examinadoras).
Esa experiencia lo llev a considerar
atentamente y someter a crtica ciertas
maneras defectuosas de argumentar
y razonar que tendan a reiterarse en
esos cuerpos colectivos. En un orden
de problemas prcticos complejos,
donde el pensamiento racional poda
llegar a tener, dada la coyuntura poltica
y cultural, una ecacia no desdeable,
razonar mal era un seguro anticipo de
soluciones prcticas inadecuadas, observa Piacenza.
Lgica viva
Cuando se pretende sacar consecuencias de leyes o hechos, [existen] dos cau-

CARLOS VAZ FERREIRA (1872-1958), ABOGADO DE PROFESIN, EDUCADOR Y FILSOFO

POR OPCIN Y POR EFECTO DE SUS CIRCUNSTANCIAS, PRODUJO UNA VASTA OBRA CUYA
MARCA DISTINTIVA EST EN LA PREOCUPACIN POR LAS VARIADAS Y SUTILES FORMAS
EN QUE LOS RAZONAMIENTOS PUEDEN ORIENTARSE HACIA EL ERROR.

Escultura de
Eduardo Yepes.
/ FOTO: NICOLS CELAYA

sas de error, arma Vaz Ferreira en su

trabajo Dos paralogismos pedaggicos y
sus consecuencias (1903). La primera,
inevitable, depender de la deciencia
de los datos; la segunda, que podr o no
agregarse a la primera, resultar del mal
uso que se haga de esos mismos datos,
razonando mal y llegando a consecuencias que ellos no autorizan. En todos los
casos debe ser posible eliminar esta segunda causa de error, explica.
El objeto de la lgica, desde los viejos tiempos en que Aristteles escribi
sus clebres tratados sobre la materia,
es discernir entre aquellos argumentos
en que las premisas autorizan a inferir
la conclusin (la respaldan o la justican) y aquellos otros en que no lo hacen
(aunque pueda ocurrir que lo hagan en
forma aparente, como ocurre con las
falacias).
El programa losco que Vaz Ferreira esboza en el prlogo de Lgica viva
-y que nunca lleg a ejecutar en forma
cabal- es el de escribir un estudio (o, mejor, varios estudios) acerca de la manera como los hombres piensan, discuten,
aciertan o se equivocan -sobre todo, de
las maneras como se equivocan- pero
de hecho: un anlisis de las confusiones
ms comunes, de los paralogismos ms
frecuentes en la prctica [...]. Sencillamente, un libro [...] con muchos ejemplos, tomados no slo de la ciencia sino
de la vida corriente, de las discusiones
diarias; destinado, no a demostrar o a
aplicar ninguna doctrina sistemtica,

sino slo al n positivamente prctico

de que una persona cualquiera, despus
de haber ledo ese libro, fuera algo ms
capaz que antes de razonar bien, por una
parte, y ms capaz, por otra, de evitar
algunos errores o confusiones que antes
no hubiera evitado, o hubiera evitado
con menos facilidad.
El programa filosfico de construccin de una lgica viva no debe ser
confundido con Lgica viva, el libro. El
libro es slo una primera realizacin de
un proyecto ms amplio; proyecto que,
como se dijo ms arriba, Vaz Ferreira
nunca complet. Adoptando la terminologa que es usual en las ltimas dcadas, podra decirse que la lgica viva
vazferreiriana (el programa, el proyecto
no realizado) es una variedad histricamente temprana de lo que hoy se llama
lgica informal.
El mtodo de la lgica viva -a diferencia de otros enfoques dentro de la
lgica informal y la teora de la argumentacin- consiste no en identicar
clases argumentales, es decir, no en
sistematizar, organizar o clasicar argumentos segn sus virtudes, sino ms
bien en formular precauciones, hacer
advertencias, indicar caminos sinuosos
o potenciales peligros que se presentan
al argumentar.
En este sentido, su mtodo funciona
en forma anloga al modo en que funcionan algunas seales de trnsito. A
diferencia de aquellas que establecen
directivas, que ordenan al conductor -

por ejemplo, detener completamente el

vehculo, ceder el paso, no doblar o no
adelantar a otros vehculos-, las advertencias de la lgica viva vazferreiriana se
parecen ms a aquellas otras seales que
indican al conductor que debe estar alerta, por ejemplo, porque hay en el camino
una curva pronunciada o una pendiente
peligrosa, porque transita una carretera
resbaladiza o una zona de trco pesado,
o porque hay animales que pueden invadir
la ruta. Esas seales no ordenan cumplir
reglas o directivas especcas -como lo
hacen las anteriores-, sino que formulan
advertencias. Saber que la ruta puede ser
invadida por animales, por ejemplo, permite al conductor estar ms alerta de lo
habitual frente a un peligro concreto, pero
no supone seguir una regla o un protocolo
especco, a diferencia de lo que ocurre
cuando se le indica que no debe adelantar
o que debe ceder el paso.
Seales de advertencia
Algunas de las advertencias tpicas de la
lgica viva vazferreiriana (expresadas en
palabras que no necesariamente son las
del autor) son las siguientes:
Tenga cuidado, a veces en el curso de
las discusiones se toman (en forma implcita) cuestiones complementarias
por antagnicas y se malgasta tiempo
y esfuerzo en discutir entre alternativas
que se tratan como excluyentes, cuando
en realidad no lo son.
Tenga cuidado, a veces las mismas palabras son usadas por distintos hablantes
con sentidos diferentes y se pierde tiempo y esfuerzo en discutir discrepancias
que en realidad no son tales.
Tome en cuenta que a veces se discute
sobre cmo son las cosas o sobre las
causas de los fenmenos y que en otras
oportunidades se discute sobre cmo
se debe obrar; la confusin entre ambas
cuestiones genera falsas discrepancias
y discusiones estriles.
Tome en cuenta que el lenguaje corriente
contiene conceptos de naturaleza gradual, cuya aplicacin a casos concretos
es muchas veces dudosa y problemtica;
tomar esos casos dudosos como si fueran
aproblemticos, como si en ellos la aplicacin del concepto pudiera ser precisa
y rigurosa, genera una cierta ilusin de
exactitud, all donde ella no es posible.
Tenga cuidado, argumentos de apariencia similar muchas veces no tienen el
mismo valor; tomar dos argumentos
similares por indistintamente buenos
genera falsas sistematizaciones o falsas
generalizaciones que orientan el pensamiento hacia el error.
La idea de Vaz Ferreira es que las
personas que se han acostumbrado a tener en cuenta estos peligros -mediante la
exposicin repetida a ejemplos prcticos
y su anlisis crtico-, han desarrollado la
capacidad de identicar tambin los errores que les son consustanciales y se han
vuelto en general ms cautelosas: han desarrollado, en suma, hbitos o costumbres
que mejoran sus respectivos desempeos
argumentales. Por el contrario, las personas que no han desarrollado esos hbitos
o costumbres, las personas que ignoran
en la prctica estas advertencias, pueden
terminar, de modo anlogo a lo que ocurre
a quienes ignoran las advertencias viales,
salindose del camino o sufriendo un accidente: pueden terminar desbarrancando
hacia el error.
Anbal Corti