Fsica de la Radio

Training materials for wireless trainers

Esta clase abarca las propiedades esenciales de las ondas electromagnticas y

de su propagacin.
Se propone como la primera clase con una duracin de 20-25 minutos.
Version 4.7 by Rob, @2009-11-17

Metas
Introducir los conceptos fundamentales de las ondas
electromagnticas (frecuencia, amplitud, velocidad de
propagacin, polarizacin y fase)
mostrar el lugar que ocupa WiFi dentro de la amplia
gama de frecuencias utilizadas en telecomunicaciones
comprender el comportamiento de la propagacin de
las ondas de radio en el medio (absorcin, reflexin,
difraccin, refraccin e interferencia)
introducir el concepto de zona de Fresnel
2

Qu es una onda?

Text

Estamos familiarizados con diferentes tipos de oscilaciones y vibraciones, el pndulo, un rbol

mecindose con el viento, las cuerdas de una guitarra, constituyen todos ejemplos de
oscilaciones.
Lo que todos estos fenmenos tienen en comn es que algo, un objeto o un medio, se mueve de
una manera peridica, con un cierto nmero de ciclos por unidad de tiempo. Este tipo de onda
se llama onda mecnica, porque est definida por el movimiento de un objeto o del medio en
el que se propaga
Cuando estas oscilaciones se desplazan, (es decir cuando no estn constreidas a un mismo
sitio), hablamos de ondas desplazndose en el espacio. Por ejemplo, un cantante crea una
oscilacin peridica en sus cuerdas vocales. Estas oscilaciones comprimen y descomprimen
peridicamente el aire, y este cambio peridico de la presin del aire sale de la boca del cantante
y se desplaza a la velocidad del sonido. Una piedra que se hunde en un lago causa una
perturbacin que luego se propaga por la superficie del lago como una onda.
Las ondas en el agua son fciles de visualizar. Tire una piedra en un lago y podr ver las ondas que
se mueven en el agua. En el caso de las ondas electromagnticas, la parte que es ms difcil de
entender es Qu es lo que est oscilando?

Ondas Electromagnticas
Longitud de onda, frecuencia y amplitud
No requieren de la existencia de un medio fsico
para su desplazamiento
Ejemplos: la luz, los rayos x, y las ondas de radio
time: 1 second
wavelength (

amplitude

amplitude

wavelength (

La longitud de onda (generalmente representada por la letra griega landa )

es la distancia entre un punto de una onda a la parte equivalente de la
prxima onda, por ejemplo desde el pico de una onda al pico de la siguiente.
Comoquiera que las ondas se desplazan tanto en el tiempo como en el
espacio, el eje horizontal de la figura puede representar distancia en metros o
tiempo en segundos. La frecuencia de una onda es el nmero de ondas
completas o ciclos que describe en un segundo.
Las ondas tambin tienen una propiedad llamada amplitud. Esta es la
distancia desde el centro de la onda al extremo de uno de sus picos y puede
ser visualizada como la altura de una ola.
A diferencia de las olas en el agua, las ondas electromagnticas no requieren
un medio de soporte fsico para propagarse en el espacio. Lo nico que oscila
es el campo electromagntico.

Revisin de los smbolos del

sistema internacional de medidas
smbolos y potencias de diez
Nano-

10-9

1/1000000000

Micro-

10-6

1/1000000

Milli-

10-3

1/1000

Centi-

10-2

1/100

Kilo-

103

1 000

Mega-

106

1 000 000

Giga-

109

1 000 000 000

En fsica, matemticas e ingeniera se suelen expresar los nmeros como

potencias de 10. Adems, las unidades de medida fundamentales son
modificadas mediante smbolos especiales definidos en acuerdos
internacionales para expresar mltiplos o submltiplos, por ejemplo gigahertz
(GHz), centmetros (cm), microsegundos (s), kilmetros (km), etc. Estos
smbolos NO son abreviaturas y hay una sola manera de escribirlos
correctamente, respetando la norma de escribir los submltiplos con
minsculas y los mltiplos con maysculas.
La excepcin a esta regla es el smbolo de 1000, que se escribe con k
minscula porque la K mayscula se reserva para el kelvin, la unidad de
temperatura absoluta.

Longitud de onda y frecuencia

c = f *
c = velocidad (metros/ segundo)
f = frecuencia (ciclos por segundo, o Hz)
= longitud de onda (metros)

Si una onda viaja a 1 m/s y oscila 5 veces por

segundo, cada onda tendr una longitud de 20 cm:
1 metro/segundo = 5 ciclos/segundo *
= 1 / 5 metros
= 0.2 metros = 20 cm
6

Toda onda tiene una cierta velocidad, frecuencia, y longitud de onda.

Estas cantidades estn relacionadas por la simple ecuacin:

velocidad = frecuencia * longitud de onda

La longitud de onda, representada por landa, ) es la distancia medida
desde un punto de una onda hasta la parte equivalente de la siguiente,
por ejemplo entre dos picos sucesivos. La frecuencia es el nmero de
ondas enteras que pasa por un punto fijo en un segundo. La velocidad
se mide en metros/segundo (m/s), la frecuencia en ciclos/segundo (Hz)
y la longitud de onda en m y sus submltiplos.

Longitud de onda y frecuencia

Puesto que la velocidad de propagacin de la luz (y de
t o d a s l a s o n d a s e l e c t ro m a g n t i c a s ) e s d e
aproximadamente 3 x 108 m/s, podemos calcular la
longitud de onda a cualquier frecuencia.
Por ejemplo, la frecuencia de las ondas de las redes
inalmbricas 802.11b/g es:
f = 2.4 GHz
= 2,400,000,000 ciclos / segundo
longitud de onda
=
=
=

() = c / f
3 * 108 m/s / 2.4 * 109 s-1
1.25 * 10-1 m
12.5 cm

Por lo tanto, la longitud de onda de 802.11b/g es de

alrededor de 12.5 cm.
7

WiFi est basado en el estndar 802.11 y utiliza varios rangos de frecuencias.

El ms comn es el que se extiende desde 2400 MHz hasta 2484 MHz,
aunque el valor exacto vara en diferentes pases.
Cul es la longitud de onda a 5.3GHz ()802.11a?
= 3 * 108 / 5.3 * 109 = 5.66 cm

Espectro Electromagntico
Approximate frequency in Hz
104

106

108

1010

1012

microwave

102

10-2

1018

10-4

10-6

1020

1022

1024

X rays

ultraviolet

infrared

100

1016

visible light

radio

104

1014

10-8

gamma rays

10-10

10-12

10-14

10-16

Approximate wavelength in meters

Rango de las frecuencias WiFi

8

La grfica representa la totalidad del espectro electromagntico. Abarca

desde desde las ondas de radio de baja frecuencia a la izquierda hasta la
frecuencia muy alto de los rayos X y rayos gamma en la derecha.
En la mitad, hay una pequea regin que representa la luz visible. Entre la gran
gama de frecuencias del espectro electromagntico, el rango que nosotros
podemos percibir con nuestros ojos es muy pequeo. por debajo del espectro
visible tenemos los rayos infrarrojos y por encima los ultravioleta.
Pero el rea en la cual estamos interesados es la estrecha gama de frecuencias
utilizadas por el equipo WiFi. Es una pequea porcin en el extremo inferior
de las microondas.

100

106

casa

107

10

hombre

gato

108

insecto

0,1

109

0,01

1010

AM radio
onda corta FM radio GPS WiFi
telefonos celulares

semilla

0,001

1011

microondas

enlaces telecom

TV satelital

radares

s con
TV
rinos radioaficionados

La grfica representa algunas d la aplicaciones del espectro electromagntico.

Las comunicaciones con los submarinos usan frecuencias e.m. muy bajas porque las frecuencias ms altas son absorbidas por el
agua. La mayora de los otros usos estn concentrados a frecuencias ms altas porque permiten una mayor capacidad de transmisin
(ms canales y mayor cantidad de datos por canal). Por ejemplo:
Las ondas cortas (radiodifusin internacional AM, comunicaciones martimas, radioaficionados en HF, etc):
de 1 a 30 MHz
radio FM: de 88 a 108 MHz
Radiodifusin de TV: canales VHF en muchas bandas desde 40 hasta 250 MHz; canales UHF en muchas bandas desde 470 a 885
MHz (dependiendo del pas)
bandas de radioficionados de VHF y UHF entre 140-150 y 440-450 MHz, junto con muchos otros servicios y usuarios (servicios,
seguridad,polica, etc...)
telfonos mviles: 850, 900, 1800, 1900 y 2100 MHz para redes celulares GSM y CDMA ;
GPS: 1227 y 1575 MHz
WiFi: 2400-2485 MHz y 4915-5825 MHz (dependiendo del pas). ver http://en.wikipedia.org/wiki/List_of_WLAN_channels para ms
detalles.
radares: las bandas comunes para los radares son: banda L (12 GHz), banda S (24GHz), banda C (48GHz), banda X (8
12GHz) pero tambin se usan otras,
TV satelital: banda C (48 GHz) y banda Ku (1218 GHz)
enlaces de microondas: por ejemplo, en EEUU la banda 38.6 - 40.0GHz se usa para radioenlaces de microondas de alta
velocidad para transmisin de datos con licencia comercial mientras que la banda de 60 GHz se puede usar para transmisin de
datos a alta velocidad (2.5 Gbit/s) pero de corto alcance sin necesidad de licencia. Las bandas de 71-76, 81-86 y 9295GHz son
usadas tambin para radioenlaces punto a punto-

Frecuencias y longitudes
de onda WiFi

2.4 GHz

5 GHz

estndar

Frecuencia

Longitud de
onda

802.11 b/g/n

2.4 GHz

12.5 cm

802.11 a/n

5.x GHz

5 a 6 cm

10

Esta foto muestra dos antenas Yagi-Uda construidas con lminas para circuitos
impresos, un tipo de antenas muy popular.
La antena de la izquierda fue diseada para trabajar a 2.4 GHz mientras que la
de la derecha funciona a 5 GHz. Las dos antenas tienen caractersticas y
ganancias similares a sus respectivas frecuencias
Podr notar que las dimensiones de la antena de 5GHz son la mitad de las
correspondientes a la antena de 2.4 GHz, esto es debido a la relacin entre la
longitud de onda de 12.5 cm y la de 6 cm, es aproximadamente 2.
De hecho la antena de 5 GHz es una rplica a escala de la de 2.4 GHz y tiene
la misma ganancia.

Comportamiento de las ondas de

radio
Hay unas reglas simples que son de gran ayuda en la
planificacin inicial de una red inalmbrica:
Mientras ms larga la longitud de onda, mayor
alcance
Mientras ms larga la longitud de onda,
atravesar mejor los obstculos y los rodear
Mientras ms corta la longitud de onda, podr
transportar mayor cantidad de datos
Todas estas simples reglas son fciles de entender
mediante ejemplos.
11

Suponiendo los mismos niveles de potencia, las ondas con longitudes de onda ms largas tienden a viajar ms
lejos que las de longitud de onda ms corta. Los transmisores de frecuencias ms bajas alcanzan mayores
distancias que los transmisores de alta frecuencia con la misma potencia.
Una onda en el agua de 5m de longitud no ser detenida por un pedazo de madera de 5mm que sobresalga del
agua. Si en cambio consideramos un madero de 50 m (por ej. un barco), veramos que fcilmente detiene la
onda. La distancia que una onda puede recorrer depende de la relacin entre la longitud de la onda y el tamao
del obstculo en su trayectoria de propagacin.
Es difcil visualizar ondas movindose a travs de objetos slidos, pero este es el caso con las ondas
electromagnticas. Las longitudes de onda ms largas, es decir, las frecuencias ms bajas, tienden a penetrar
objetos mejor que las longitudes de onda ms cortas. Por ejemplo, las ondas de radio FM (88-108MHz) pueden
atravesar edificios y otros obstculos fcilmente mientras que ondas ms cortas (como las de los telfonos
celulares GSM que operan a 900MHz) tienen ms dificultades para penetrar en edificios.
Este efecto es debido en parte a la diferencia entre los niveles de potencia usados en FM y en GSM pero
tambin debido a las longitudes de onda ms corta de las seales GSM.
Mientras ms rpido oscila una onda, mayor cantidad de informacin puede transportar. Cada ciclo puede por
ejemplo utilizarse para transportar un bit, un '0' o un '1', un 'si' o un 'no'.

Desplazamiento de las ondas de

Las ondas de radio no se mueven estrictamente en
lnea recta. En su trayectoria desde el punto A hasta
el punto B , las ondas estarn sujetas a:

Absorcin
Reflexin
Difraccin
Refraccin

12

examinaremos cada uno de estos efectos en las prximas lminas

Absorcin
Cuando una onda electromagntica atraviesa algn
material, generalmente se ver debilitada o atenuada. Los
materiales que absorben energa incluyen:.
Metal. Los electrones se mueven libremente en un
metal, y por lo tanto se movern al comps de la onda
que lo atraviesa absorbiendo su energa.
Agua. Las molculas de agua se agitan en presencia
de ondas de radio y de esta manera absorben parte
de la energa
Los rboles y la madera absorben energa en
proporcin a la cantidad de agua que contienen
Los Humanos somos principalmente agua:
absorbemos muy bien las ondas de radio!
13

Los plsticos y materiales similares generalmente no absorben una gran

cantidad de energa, pero esto vara dependiendo de la frecuencia y del tipo
de material. Antes de construir algn componente con plstico (por ejemplo
protector contra la intemperie de un radio y su antena), es una buena idea
verificar que el material no absorbe energa de radio a 2.4 GHz. Un mtodo
simple de medir la absorcin del plstico a 2.4 GHz consiste en poner una
muestra en un horno de microondas durante un par de minutos. Si el plstico
se calienta, es porque ha absorbido energa y no debe ser usado como
protector de antenas.

Reflexin
Las reglas para reflexin son muy simples: el ngulo con
el que una onda incide en una superficie es el mismo
ngulo con el cual es reflejada. El metal y el agua son
excelentes reflectores para las ondas de radio.

!i

!r
!i = !r

14

Aunque las leyes de la reflexin son muy simples, las cosas se complican cuando uno
imagina el interior de una oficina con muchos pequeos objetos metlicos de formas
variadas y complicadas.. Lo mismo ocurre en ambientes urbanos: mire a su alrededor
en una ciudad y trate de identificar todos los objetos metlicos. Esto explica el porqu
de la multitrayectoria (es decir, el que las seales alcancen sus objetivos
recorriendo caminos distintos y por ende con retardos distintos), que juega un papel
tan importante en redes inalmbricas.
La superficie del agua, con olas y rizos que cambian constantemente, constituye un
objeto reflectante bastante complicado y cuyo efecto es difcil de calcular o predecir
adecuadamente.
Sin embargo nos aprovechamos de la reflexin en la construccin de antenas:
colocamos grandes parbolas detrs de nuestros radios transmisores/receptores para
recolectar las ondas de radio y concentrarlas en un pequeo punto. Grandes paneles
reflectores pueden utilizarse como reflectores pasivos de las ondas de radio para cubrir
reas que no pueden ser servidas usando trayectorias rectas. Esto se usa a veces para
aumentar el rea de cobertura de TV en regiones montaosas y valles.

Difraccin
Debido al efecto de difraccin las ondas dan vuelta
en las esquinas o cambian de direccin en la abertura
de una barrera.

15

Las longitudes de onda de la luz visible son demasiado pequeas para que los
humanos podamos observar este efecto directamente. La microondas, con
longitudes de varios centmetros, mostrarn los efectos de la difraccin
cuando las ondas choquen con paredes, picos de montaas y otros
obstculos. Pareciera como si la obstruccin hiciera que la onda cambiara su
direccin y diera la vuelta en las esquinas.
Note que la difraccin desperdiga notablemente la potencia de la seal: la
potencia de la onda difractada en una determinada direccin es es
significativamente menor que la del frente de onda que la caus. Pero en
algunas aplicaciones muy especficas se puede aprovechar el efecto de la
difraccin para rodear obstculos.

Refraccin
La refraccin es el cambio de direccin de una onda cuando
se encuentra con un material de carctersticas diferentes.
Cuando una onda se mueve de un medio a otro, cambia su
velocidad y por ende su direccin al entrar en el nuevo medio.

16

Este efecto es fcil de observar cuando un rayo de luz atraviesa dos

materiales con diferentes ndices de refraccin (como aire y agua).
La refraccin se describe matemticamente por la ley de Snell (http://
en.wikipedia.org/wiki/Snell's_law), que establece la relacin del ngulo de
refraccin con el ngulo de incidencia en funcin de los ndices de refraccin
de los dos materiales. Bsicamente el cociente de los senos de los dos
ngulos es igual al cociente de los dos ndices.
Recuerde que el ndice de refraccin es el cociente entre la velocidad de la
luz en el vaco y la velocidad en el medio dado.

Otras propiedades importantes

Estas propiedades son tambin importantes cuando
usamos las ondas electromagnticas para
comunicaciones. s.

Fase
Polarizacin
Zona de Fresnel

17

Fase

la fase de una onda es la

fraccin de un ciclo en que la
onda est desplazada de un
punto de referencia. Es una
medida relativa que puede
expresarse de diferentes
maneras (radianes, ciclos, grados
porcentaje).
Dos ondas que tienen la misma
frecuencia y diferente fase
tienen una diferencia de
fase, y se dicen que las ondas
estn fuera de fase entre s.
18

de Wikipedia http://en.wikipedia.org/wiki/Phase_(waves)
Una diferencia de fase es anloga a dos atletas que corren alrededor de una
pista con la misma velocidad y direccin pero comenzando en diferentes
posiciones de la pista. Ellos pasan por cada punto en diferentes instantes de
tiempo. Pero la diferencia de tiempo (diferencia de fase) entre ellos es
constante, la misma en cada paso puesto que ellos se mueven a la misma
velocidad y en la misma direccin. Si ellos tuvieran diferentes velocidades
(diferentes frecuencias), la diferencia de fases no estara definida y solamente
se observaran diferentes posiciones de arranque.
En http://phy.hk/wiki/englishhtm/phase.htm hay un applet java con una
demostracin.
La interferencia (constructiva y destructiva) se explicar en la prxima lmina
usando el concepto de diferencia de fases entre dos ondas que interactan

Interferencia
Cuando dos ondas de la misma frecuencia, amplitud y
fase se encuentran, el resultado es interferencia
constructiva: la amplitud se dobla.
Cuando dos ondas de la misma frecuencia, amplitud y
fase opuesta se encuentran , el resultado es
interferencia destructiva: la onda se anula.

=
19

Al trabajar con ondas, uno ms uno no es necesariamente igual a dos. Puede

tambin producir un resultar do de cero.
Esto es fcil de entender si Ud. dibuja dos ondas senoidales y suma sus
amplitudes. Cuando los picos coinciden, tendremos un resultado mximo (1 +
1 = 2). A esto se le llama interferencia constructiva. Cuando uno de los picos
se encuentra con el valle de la otra onda, tendremos un anulacin completa
((1 + (-)1 = 0), es decir interferencia destructiva.
La interferencia tambin ocurre cuando dos o ms ondas de diferentes
frecuencias se encuentran, pero el resultado es ms difcil de visualizar en este
caso.

Polarizacin
Las ondas electromagnticas tienen componentes
elctricos y magnticos.
Los componentes elctricos y magnticos oscilan
perpendicularmente entre s y con la direccin de
propagacin.

20

Otra importante propiedad de las ondas electromagnticas es la

polarizacin. La polarizacin describe la direccin del vector del campo
elctrico.
Si imaginamos una antena dipolo alineada verticalmente (un pedazo de
alambre recto), los electrones solamente podrn moverse hacia arriba y hacia
abajo, no hacia los lados (porque no tienen espacio para moverse) y por lo
tanto el campo elctrico solamente puede apuntar hacia arriba o hacia abajo,
siempre verticalmente. La energa que abandona el alambre y se desplaza
como una onda tiene una polarizacin estrictamente lineal (y en este caso
vertical). Si colocamos ahora la antena horizontalmente, la onda resultante
tendra polarizacin horizontal.
La mayora de las antenas WIFi estn polarizadas linearmente, pero a veces
tambin se usa polarizacin circular (para propsitos especiales).
La polarizacin de la antena transmisora y receptora DEBEN COINCIDIR
para comunicacin ptima.

Lnea de vista y Zonas de Fresnel

Una lnea de vista libre NO ES LO MISMO QUE una Zona de Fresnel libre!
21

Trace una lnea recta entre dos puntos, si no toca ningn obstculo tenemos
lnea de vista ptica (LOS - Line of Sight-)
Pero las ondas de radio no estn confinadas a una simple lnea, ellas ocupan
un volumen en el espacio. La teora de las zonas de Fresnel describe
como una onda que se propaga causa interferencia consigo misma.
Las seales ms fuertes estn en la trayectoria directa entre el transmisor y el
receptor y estn siempre contenidas en la primera zona de Fresnel. Si esta
zona es bloqueada parcialmente por alguna obstruccin, la seal que alcanza al
extremo remoto sera atenuada.
Para ms detalles ver la clase sobre Presuspuesto de potencia y tambin
http://en.wikipedia.org/wiki/Fresnel_zone

Conclusiones
Las ondas de radio tienen una longitud de onda,
frecuencia y amplitud caractersticas que afecta la manera
como se propagan en el espacio.
WiFi usa una minscula fraccin del espectro
electromagntico
Las frecuencias ms bajas llegan mas lejos, pero a
expensas del caudal
Las ondas de radio ocupan un volumen en el espacio, la
zona de Fresnel que no debe ser obstruida para
recepcin ptima.

22

Thank you for your attention

For more details about the topics presented

in this lecture, please see the book Wireless
Networking in the Developing World,
available as free download in many languages
at:
http://wndw.net