Red de Revistas Cientficas de Amrica Latina, el Caribe, Espaa y Portugal

Sistema de Informacin Cientfica

Ana Goutman Bender

A campo traviesa entre los Crculos Lingsticos: la problemtica de la semitica
Revista Mexicana de Ciencias Polticas y Sociales, vol. L, nm. 204, septiembre-diciembre, 2008, pp. 13-23,
Universidad Nacional Autnoma de Mxico
Mxico
Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=42112044002

Revista Mexicana de Ciencias Polticas y

Sociales,
ISSN (Versin impresa): 0185-1918
pozoblock@hotmail.com
Universidad Nacional Autnoma de Mxico
Mxico

Cmo citar?

Fascculo completo

Ms informacin del artculo

Pgina de la revista

www.redalyc.org
Proyecto acadmico sin fines de lucro, desarrollado bajo la iniciativa de acceso abierto

A campo traviesa entre los Crculos Lingsticos:

la problemtica de la semitica
Ana Goutman Bender*

x
Resumen

Abstract

En este artculo, la autora analiza la problemtica

de la semitica a la luz de algunos de sus exponentes
ms descollantes (Mathesius, Jakobson, Havrnek
y Mukaovsk, Bogatyrev, Trubetski, Courtenay,
Saussure, Carnap, Peirce) as como de las escuelas que
crearon (los crculos Lingsticos de Praga, Mosc y
Viena). Se parte de la hiptesis de que la problemtica
de la semitica tiene que ver con la significacin y con
la comunicacin; con el sistema de signos y con la
produccin de signos; con el lenguaje observado y con
el lenguaje vivido as como con el modo como unos y
otros se vinculan. Concluye que no hay modo de separar
cultura, lengua y semitica.

In this article the author analyzes the problematic of

semiotic in light of some of its more relevant exponents
(Mathesius, Jakobson; Havrnek and Mukarovsky,
Bogatyrev, Trubetski, Courtenay, Saussure, Carnap,
Peirce as well as those of the schools that they created
(Linguistic Circles of Prague, Moscow and Vienna.
She starts with the hypothesis that the problematic in
semiotics has to do with meaning and communication;
with the system of signs and with the production of signs; with observed language and with the lived language
as well as the way they all are linked. She concludes that
there is no way that culture, language and semiotics
can be separated.

Palabras clave: Crculos Lingsticos, comunicacin, cultura, lengua, semitica.

*
Universidad Nacional Autnoma de Mxico, Facultad de Ciencias Polticas y Sociales, circuito Mario de la Cueva s/n, Ciudad Universitaria, col. Copilco-Universidad, Delegacin Coyoacn, C. P. 04510, Mxico D F.

Perspectivas terico-metodolgicas

Introduccin

a lengua que se reconoce en el campo de las

ciencias sociales tiene varios registros en la
comunicacin que es una inter-disciplina, pues
no es posible aislarla como objeto de estudio (como
sucede con la fsica, la biologa o la lingstica), aunque
s sabemos que incurre en una suerte de matrimonios
a travs de los cuales se expresa en mltiples sentidos;
stos son los usos de la comunicacin. As, se habla de la
comunicacin intergalctica, de la social, de la animal,
de la planetaria, adems de la comunicacin personal,
esttica y un largo etctera.
Si un objeto de estudio requiere un tratamiento en
el desarrollo de cada ciencia que lo reclama, tratamiento no convenido que trae respuestas que dependen del
punto de vista del sujeto que se da a la tarea de investigar, entonces el compartir opiniones o disentir de
la dimensin argumentativa de la lengua, configuran
tambin al ejercicio de comunicarse. Lo que nos acaece
en nuestra vida diaria, puede ser objeto analizado por
el sujeto que se propone la tarea en un lugar y en un
tiempo, frente a objetos y a las visiones de un objeto.
Los diccionarios que se ocupan de los temas del
lenguaje tienen por ttulo de las ciencias del lenguaje.

El lenguaje en singular se refiere a la lengua natural,

no se refiere al sistema de signos y las ciencias del lenguaje cubren dominios muy diversos que van desde el
diccionario, esa institucin social que norma las significaciones del discurso poltico, a los que martillan con
los slogans publicitarios la repeticin de los sintagmas;
de las palabras de orden destinadas a controlar la produccin del sentido a las asignaciones de sentido en las
obras de arte y las artes escnicas.
Como se puede observar, la comunicacin tiene
muchas fronteras pero, en este trabajo, abordaremos
un itinerario que ha recorrido la lingstica en la semitica y procurar reconocer acentos actuales. De aqu
que nuestro propsito sea analizar la problemtica de
la semitica a la luz de algunos de sus exponentes ms
descollantes. En otras palabras, sostenemos aqu que
la problemtica de la semitica tiene que ver con la
significacin y con la comunicacin; con el sistema de
signos y con la produccin de signos; con el lenguaje
observado y con el lenguaje vivido as como con el modo
como unos y otros se vinculan.

Con el deseo de elucidar lo que parece ms entraable

en el trabajo de la lengua.
Durante la revolucin cultural sovitica, el primer
encuentro directo entre una revolucin socialista
y un saber lingstico de tipo cientfico, fracas. Se
cerr entonces una coyuntura terica para la ciencia
lingstica provisoriamente en el pas de los maestros
de la lengua.
Dicen Franoise Gadet y Michel Pcheux1 que no es
por azar que gran parte de los asuntos lingsticos se
haya trasladado entonces a Praga por su privilegiada
geografa que la situaba en el cruce de culturas diferentes: el mundo eslavo, el mundo alemn y el mundo
judo, entre otros, que compensaban el aislacionismo
donde la haba confinado la disolucin del imperio
austrohngaro. El espritu de apertura se manifestar
en la diversidad de personalidades que llegarn a expo

ner sus ideas en 1925 (como Vilm Mathesius, Roman

Jakobson, Bohuslav Havrnek y Jan Mukaovsk) y a
crear, al ao siguiente y por iniciativa del primero, el
clebre Crculo Lingstico de Praga de inspiracin
estructuralista.
El primer congreso de fillogos eslavos que se reuni
en octubre de1929, redact Las tesis de 1929,2 programa que se refiere a la comunicacin y a la semitica,
siempre en relacin con las ciencias del lenguaje que
es definitivamente su campo de experimentacin. El
documento describe las tareas de la lingstica, sobre
todo de la eslavista, la teora y metodologa a emplear
en el estudio de las lenguas y literaturas en general y
de las eslavas en particular refleja los principios de
la lingstica funcional o funcionalismo, base de

Franoise Gadet y Michel Pcheux, La langue introuvable, Franois Maspero, Pars, 1981.
Vid. Crculo Lingstico de Praga, Tesis de 1929, Madrid, Talleres Grficos de la Montaa, 1970. N.E.

1
2

Revista Mexicana de Ciencias Polticas

todos los trabajos del Crculo de Praga. 3 Las tesis de

Praga son un desafo a los mtodos tradicionales de
la gramtica histrica y comparativa. De acuerdo al
propio Mathesius, la comparacin genrica eslava de
esa poca es sustituida por la comparacin estructural
o comparacin analtica.
Segn la primera tesis:
La lengua, producto de la actividad humana, comparte
con tal actividad su carcter teleolgico o de finalidad.
Cuando se analiza el lenguaje como expresin o como
comunicacin, la intencin del sujeto hablante es la
explicacin que se presenta con mayor naturalidad. Por
esto mismo, en el anlisis lingstico, debe uno situarse
en el punto de vista de la funcin. Desde este punto de
vista, la lengua es un sistema de medios apropiados para
un fin. No puede llegarse a comprender ningn hecho de
lengua sin tener en cuenta el sistema al cual pertenece.
La lingstica eslava no puede ya eludir este conjunto
actual de problemas.4

El postulado es, de acuerdo a Gadet y Pcheux, una

prolongacin de una idea del fundador de la lingstica
moderna, Ferdinand de Saussure, el concepto de distintividad reconocido como una propiedad de la lengua
que funda de un solo golpe a la lengua como lugar de
lo imposible organizado sobre particiones.5 Subrayar
la propiedad de distintividad entraa el peligro de
deslizamiento de esta nocin hacia la positividad de la
comunicacin. Lo que permite sealar varias contradicciones en la aplicacin de la teora sausuriana de los
miembros del Crculo. Ellos conciben la concepcin de
la lengua del lingista estructuralista como sistema semitico esto es como sistema de correlatos lingsticos
de la realidad extra-lingstica, como la historia social
de la comunidad hablante, influencia de los valores
extra-lingsticos sobre los niveles de la lengua, el nivel
cnico, por ejemplo.
En una segunda parte de la primera tesis, se afirma
que la mejor manera de conocer la esencia y el carcter
de una lengua es el anlisis sincrnico de los hechos
actuales que, por s solos, ofrecen datos completos de
los que se puede tener un sentimiento directo. Siguiendo
la reflexin sobre la lengua como sistema funcional en

el estudio de los estados lingsticos, no hay barreras

entre los mtodos sincrnico y diacrnico, pues los
cambios lingsticos afectan al sistema y a la funcin.
El intento de conjugar sincrona y diacrona fue desarrollado posteriormente por otro de los grandes lingistas
rusos, el fundador del Crculo Lingstico de Mosc
adems de la fonologa diacrnica, Roman Osipovich
Jakobson. Si F. de Sausurre conceda prioridad al estudio sincrnico del lenguaje con respecto al diacrnico,
Jakobson concibe cualquier corte sincrnico de una
lengua determinada como el resultado de un proceso
diacrnico; segn esto, el estado de una lengua en una
poca dada no debe inspirarnos una visin esttica del
fenmeno pues tal estado de cosas no es sino el punto
de llegada con relacin a su pasado, as como el punto
de partida de futuros cambios.6
La segunda tesis se ocupa de los aspectos fnico
y acstico de la lengua, adems de la distincin del
sonido como hecho fsico objetivo, como representacin y como elemento del sistema funcional. Sin duda,
el contenido sensorial de los elementos fonolgicos
es menos esencial que sus relaciones recprocas en el
sistema. El sistema fonolgico establece un inventario
de las imgenes acstico-motrices ms simples y ms
significativas especificando las relaciones que existen
entre los fonemas; en resumen, traza el esquema estructural de la lengua.
En cuanto a la fonologa, se puede decir que ha sido
el lingista ruso Nikoli Sergyevich Trubetski, padre
de la fonologa estructural y de la morfofonologa, quien,
en una lnea progresiva, elimin de la concepcin de
fonema lo que sta an conservaba de psicologista en
lingistas como el polaco Jan Niecisaw Ignacy Baudoin
de Courtenay, para quien el fonema era el equivalente
psquico del sonido y que lo defina como parte del sistema funcional. La vigencia del programa de Troubetzkoi
haba recorrido las lenguas del mundo y con ella la conmutacin, la oposicin y el contraste, herramientas de
las que las lenguas no podan separarse. Cada lengua
pone en accin las diferentes posibilidades combinatorias estructurales y las particulares maneras de cada
lengua en accin.
Sigue a este tema la teora de la denominacin
lingstica o la palabra que, desde el punto de vista

3 Annette Becker, Anlisis de la estructura pragmtica de la clusula en el espaol de Mrida (Venezuela), en Estudios de Lingstica
Espaola (ELiEs), vol. 17, 2002.
4 Bohumil Trnka, et al, El crculo de Praga, edicin de Joan A. Argente, Barcelona, Anagrama, 1980, pp. 30, 31. N.E.
5 F. Gadet y M. Pcheux, op. cit., p. 107
6 Fermn J. Tamayo Pozueta, Roman Jakobson (1896-1982), en Revista de Filologa Romnica, nm. 1, 1983, p. 304. Vid. tambin Roman
Jakobson y Morris Halle, Fundamentos del lenguaje, Madrid, Ayuso-Pluma, 1980. N.E.
Perspectivas terico-metodolgicas

funcional, es el resultado de la actividad lingstica

denominadora ligada a veces con la actividad sintagmtica. Recuerdan los autores de las tesis que el acto
sintagmtico fundamental el mismo acto creador de
la frase es la predicacin. La morfologa, el cmo va
estructurndose la lengua, cruza la teora de la denominacin y la teora sintagmtica
La tercera de las tesis establece los sistemas bsicos
del lenguaje: la lengua intelectual, la lengua literaria y
la lengua potica pues la funcin social del lenguaje se
revela en la relacin existente entre l mismo y la realidad
extra-lingstica. Quiere decir que la funcin de comunicacin est dirigida bien al significado o bien al signo
en s mismo en la funcin potica. La jerarqua de las
funciones en cada caso concreto son las formas del lenguaje en las que predomina absolutamente una funcin
y las formas en que se entrecruzan funciones mltiples.
Las investigaciones sobre las diversas funciones
de las lenguas aprehenden la relacin que existe entre
los sujetos hablantes, el problema de las lenguas en las
relaciones interdialectales, las que estn adaptadas
para un medio de lengua extranjera y la distribucin
de los estratos lingsticos en las ciudades.
Estas formaciones lingsticas son material de la
lingstica diacrnica as tambin como la distribucin territorial, las diversas lenguas funcionales, las
lenguas de los diversos grupos y conjuntos, los medios
de expresin de la afectividad, en fin, las lenguas en
las ciudades. Todos son temas de investigacin que
permanecen desiertos.
Los redactores de las tesis opinan que es necesario
corregir el error de identificar la lengua de la poesa
y la de la comunicacin, porque la aproximacin del
habla potica a la lengua de la comunicacin est
condicionada por la oposicin a la tradicin potica
existente. Los estudios sobre la lengua potica ocupan
en las tesis un lugar subordinado pero las estructuras
semiolgicas destacan la direccin de la intencin no
hacia el significado sino hacia el signo en s mismo que
es el asunto de la potica.
Para los estructuralistas de Praga, pues, la lengua, el
lenguaje, es una actividad teleolgica, es decir, dirigida
a una finalidad que es la comunicacin, la expresin.
Sentido con el que conviene entender la denominacin
de lingstica funcional o funcionalismo.

El trabajo del Crculo de Praga reside en los dominios de la fonologa y la potica, como el simbolismo
de Jakobson que lleg a la lingstica por lo potico y
que conceba su inters por las dos disciplinas en estos
trminos: La textura fnica no tiene que ver con los
sonidos sino con los fonemas, es decir con las representaciones acsticas capaces de ser asociadas con las
representaciones semnticas.7
Esta declaracin confirma la hiptesis que el desplazamiento de Mosc a Praga engendra la revolucin
de la fonologa estructural y lo que le acompaa es un
estilo de trabajo colectivo en los estudios tericos y una
prctica literaria y potica.
La aportacin del Crculo Lingstico de Praga
puede ser estimada como esencialmente contradictoria. De un lado, ser una tentativa de poner en la
prctica lo que haba quedado en el plano terico en
Saussure: la reflexin sobre el dominio de los sentidos
que se apoyan sobre la aprehensin, la manera en
que nace el sentido en la poesa, lo que significa que
la lengua, objeto del lingista, no se ha suprimido
jams de la lengua objeto de la literatura. De otro,
ser una primera etapa hacia la instalacin del orden
de lo riguroso en la lingstica, una recuperacin de
la ideologa de la comunicacin a la cual aporta una
garanta cientfica. 8 En breve, la principal aportacin
de la Escuela de Praga es la fonologa, cuestin que el
mismo Claude Lvi-Strauss9 reconocera. Como anota
Jean Claude Milner:
El nacimiento de la fonologa [] no slo renov las
perspectivas lingsticas, sino que produjo una transformacin de esa amplitud que no se limita a una disciplina
particular []
La fonologa no puede sino cumplir frente a las
ciencias sociales el mismo papel renovador que cumpli
la fsica nuclear, por ejemplo, para el conjunto de las
ciencias exactas. Por primera vez, una ciencia social
llega a formular relaciones necesarias [] Cuando un
acontecimiento de esta importancia se instala en una
de las ciencias del hombre, a los representantes de las
disciplinas vecinas no slo se les permite sino que se les
exige verificar inmediatamente sus consecuencias y su
aplicacin posible a hecho de otro orden.10

7 F. Gadet y M. Pcheux, op. cit., p. 106.

8 Ibid., p. 107.
9 Vid. Claude Lvi-Strauss, Anthropologie structurale, Pars, Plon, 1974 (1958). Existe versin espaola: Antropologa estructural, trad.
Eliseo Vern, Barcelona, Paids, 1987. N.E.
10 Jean Claude Milner, El periplo estructural, Buenos Aires, Amorrortu Editores, 2003, pp. 203-204.
Revista Mexicana de Ciencias Polticas

Cmo entender esta afirmacin?

La lingstica tradicional separaba la fontica y los
aspectos semnticos del habla; aunque eran relaciones
necesarias, no se haban reconocido pero se unan combinando sonido y significado tomados como elementos
independientes. Dice Lev Vygotski11 que el sonido
figuraba, aislado, como unidad de anlisis lingstico.
Pero el sonido desvinculado del significado pierde las
caractersticas que lo convierten en un sonido del habla
humana. Como se ha sealado en repetidas ocasiones,
en la fonologa moderna lo que hace de ciertos sonidos
una unidad del habla humana es el significado de dichos
sonidos en cuanto signos. Por lo tanto, una autntica
unidad es el fonema en su funcin significativa.
El psiclogo bielorruso reafirma que se abre un
campo accesible a la investigacin para quienes estn
dispuestos a usar el mtodo de anlisis de unidades.12
Por su lado, Jakobson afirmaba que para la lingstica
tradicional histrica, era caracterstico tratar aisladas
las modificaciones fnicas sin tener en cuenta el sistema
que sufre estas modificaciones.13 Este modo de proceder, caa por su propio peso en el marco de la visin del
mundo de esa poca.
Si se ha producido un cambio en una palabra, entonces cada unidad fonolgica debe ser examinada en el interior del sistema dado en sus relaciones recprocas con
todas las dems unidades del sistema antes y despus
del cambio fontico considerado. Pero la descripcin
del cambio fnico en sus relaciones con las diferentes
funciones de los sistemas fnicos no agota la fonologa
histrica, se trata de atender las mutaciones. stas, a
su vez, si bien reestablecen el equilibrio del sistema
tambin pueden romperlo, as pues, la relacin entre
la dinmica y la esttica es una de las antinomias dialcticas ms fundamentales que determinan la lengua.
Por esto la funcin potica empuja a superar el automatismo de la palabra y llega a provocar desplazamientos
en la estructura fonolgica.14
Las observaciones reunidas sobre las tesis, son pautas para el trabajo semitico sin reeditar los cuadros
greimacianos, ni los de sus continuadores, porque se
instala en el juego de creacin y destruccin de una
obra.

Ya sea en el sistema como propone Roland Barthes

ya en la semiosis continua de los signos peircianos15,
siempre est abierta la investigacin de la semitica
sobre los objetos de las ciencias sociales y humanas o
en los estudios que se proponen en la Universidad de
Limoges.
El deslumbramiento que en el semilogo francs
despert la lengua, lo orient a la semitica que es,
dice l, una aventura que le llega del significante que,
aunque no es subjetiva, s es personal. Como aventura
intelectual, la semitica pas por varios momentos,
algunos ms determinados que otros. Uno de ellos fue
la discusin sobre el carcter de su cientificidad, pues
la semitica no es una ciencia simple ni positiva sino
sui generis, pues le toca cuestionar su propio discurso,
mismo que no puede aceptar el lenguaje por ella utilizado como algo dado. Por ello, no existe en ella una
extraterritorialidad del sujeto: ste no est fuera del
discurso, al reconocerse como escritura, es el discurso.
Si la escritura es asunto que puede ser cuestionado si
atendemos a las presiones del habla, entonces, la semitica, puede ser definida como la ciencia del lenguaje, de
los lenguajes para ser ms exactos.
Un segundo momento de la semitica fue su compromiso ideolgico vis--vis los sistemas simblico y
semntico de nuestra civilizacin, mismos que fueron
pasto de su crtica. No basta con querer cambiar los
contenidos, dira Barthes, hay que fisurar al sistema
mismo del sentido, salir del encierro occidental.16
En palabras de Jean Claude Coquet:
[] me ocupo del lenguaje en general, de su funcionamiento, de su significacin [] soy lingista y voy a ser
franco semitico [] luego de lo dicho ya no tendr ms
amigos, ni ms oyentes. [] En mi actividad cotidiana
[] analizo lo que sucede cuando la gente se encuentra.
Si dialogan [] los capto, como se dice, cuando ponen
el lenguaje en accin [] Poco importa lo que dicen, lo
que cuenta es el abrazo y el tema. El cambio de ideas, a
distancia uno del otro para no molestarse (es la regla
occidental), puede ser interesante.
[] No hablamos ms para convencernos de espritu
a espritu, sino ms bien para reconocernos: eres t?

11 Lev Seminovich Vygotski, Pensamiento y lenguaje, edicin a cargo de Alex Kosulin, Barcelona, Paids, 1995 (1896).
12 Ibid., p. 55.
13 Roman sipovich Jakobson, Principios de fonologa histrica: conceptos de fonologizacin, desfonologizacin y refonologizacin,
en B. Trnka, et al, op. cit. N.E.
14 B. Trnka, et al op. cit, p. 128.
15 Vid., Charles Sanders Peirce, Textes anticartsiens, Pars, Aubier, 1984, y La ciencia de los signos, trad. Beatriz Buen, Buenos Aires, ed.
Nueva Visin, 1974.
16 Roland Barthes, Laventure smiologique, Pars, Seuil, 1985, pp. 9-12.
Perspectivas terico-metodolgicas

 [] El semitico es una especie nueva de lingista.

No se interesa solamente en las expresiones, en las
imgenes, en la metfora y la metonimia. Es el juego
conocido. Se interesa en lo que engloba todo lo anterior,
en lo que le pone forma, en sntesis, en el discurso, en el
lenguaje en accin. Es su paso primero. Quin eres t?
Qu haces? Para que uno sepa, a su vez, lo que yo soy, lo

que hago, lo que voy a hacer, su vida pasada pero tambin

su devenir, debe ubicarse en ese lugar donde se sitan
las preguntas por la identidad. [] Pero, por lo mismo,
nunca terminan sus aflicciones porque el lenguaje est
dotado de un movimiento perpetuo en la coyuntura del
lenguaje en accin que es el discurso.17

Saussure y la semitica
Si de entender al Crculo de Praga se trata, habra
que referirse a su gran inspirador, Ferdinad de Saussure:

para nosotros el problema lingstico es primordialmente semiolgico y en este hecho importante
cobran significacin nuestros razonamientos. Si se
quiere descubrir la verdadera naturaleza de la lengua,
hay que empezar por considerarla en lo que tiene de
comn en todos los sistemas de mismo orden. As, no
slo se esclarecer el problema lingstico sino que, al
considerar los ritos y las costumbres como signos, estos
hechos aparecern con otra luz y se sentir la necesidad
de agruparlos en la semiologa y de explicarlos por las
leyes de esta ciencia []
[] Por qu la semiologa no es reconocida como
ciencia autnoma ya que tiene como las dems su objeto propio? Es porque giramos dentro de un crculo
vicioso [] la concepcin del gran pblico no ve en la
lengua ms que una nomenclatura, lo cual suprime toda investigacin sobre su naturaleza verdadera [] Por
ltimo, cuando algunos se dan cuenta que el signo debe
estudiarse socialmente, no retienen ms que los rasgos
de la lengua que la ligan a otras instituciones aqullos
que dependen ms o menos de nuestra voluntad.
El sistema nunca es ms que momentneo y vara de
posicin en posicin [] La verdad sincrnica contradice a la diacrnica? De ninguna manera, porque si no
veramos la mitad de la realidad, la conciencia lingstica las junta y no reconoce ms que una.18

La distincin entre lengua y habla puede vincularse

con estas nociones. Todo cuanto es diacrnico en la
lengua lo es por el habla pues en ella se encuentran los
grmenes de los cambios. Dice el lingista suizo: La
vieja gramtica no vea ms que el hecho sincrnico,
la lingstica nos ha revelado un nuevo orden de fenmenos, pero eso no basta, hace falta hace sentir la oposicin de los dos rdenes para sacar las consecuencias
que tal oposicin comporta.19
En esta coyuntura, el lingista dans Louis Hjelmslev 20 produce un cambio en su pensamiento que es
advertido por Franois Rastier21 ya que la teora del
lenguaje excede a la lingstica donde nace.
Actualmente, el uso ms corriente quiere que la
ciencia de los sistemas de signos se denomine semitica,
segn testimonia la Asociacin Internacional de semitica creada en 1966. El nombre de semiologa propuesto
por Saussure y retomado por Hjelmslev y Barthes subsiste hasta el da de hoy. Desde 1954, Hjelmslev utiliz
el nombre de semitica para designar la disciplina sin
que se pueda decir que es una concesin terminolgica
de origen americano.22
La lingstica no es ms que una regin de la teora
del lenguaje que realiza el proyecto saussuriano de una
semitica general ya puesto en marcha por uno de los
ms destacados miembros del Crculo Lingstico de
Mosc, Petr Bogatyrev, en el dominio de la etnografa,
y por el checo Jan Mukaovsk, en el de la esttica:
Qu encerraba el signo? Slo la semitica permita
advertirlo, en esto resida su fuerza incomparable.23 En

17 Jean Claude Coquet, La qute du sens, Pars, PUF, 1999, pp. 21, 22, 23.
18 Ferdinand de Saussure, Curso de lingstica general, trad. y prlogo de Amado Alonso, Buenos Aires, Editorial Losada, 1945, pp. 62
y 173, respec.
19 Ibid., p. 151.
20 Vid. Louis Trolle Hjelmslev, Prolegmenos a una teora del lenguaje, Madrid, Gredos, 1971 y Resum of a Theory of Language, en
Travaux du Cercle linguistique de Copenhague, vol. XVI, 1975, Copenhague, Nordisk Sprog- og Kulturforlag. N.E.
21 Franois Rastier,Les fondations de la smiotique et le problme du texte en Rvue de Smantique et pragmatique, nm 5, 1999,
pp.107-131.
22 Rastier en Louis Hjelmslev, Nouveaux essais, recueillis et prsents par Franois Rastier, Pars, PUF, 1985, p. 16, nota 17.
23 J.C. Milner, op. cit., p. 124.
Revista Mexicana de Ciencias Polticas

palabras del propio Saussure: Se puede [] concebir

una ciencia que estudie la vida de los signos en el seno
de la vida social [.]24
Gracias al signo se cruzara la puerta que separaba el tiempo de los grandes genocidios de la Segunda
Guerra Mundial de los tiempos futuros. De stos no se
saba lo que iban a ser. Tampoco se saba lo que iba a
ser la semitica misma. Anota Milner: Puesto que todava no existe, no puede decirse lo que ser, pero tiene
derecho a la existencia, su lugar est determinado de
antemano.25 A su vez, comenta que por un encuentro
que no deba nada al azar, el ms formalista de los lingistas estructurales brindaba la llave para girar sin
trabarse. Fue Hjelmslev quien propona una lingstica
que prescinda de la sustancia, el formalismo era un
saussurismo depurado de empirismo. Su meta era una
lingstica que pudiera unir todos los dominios para
fundar una semitica general. Pero quien rige no es
la lgica formulada por el semitico estadounidense
y fundador de la psicologa social, Charles William
Morris, conjuntamente con uno de los ms destacados
miembros del Crculo de Viena (Wiener Kreis), Rudolph
Carnap sino la lingstica porque es una teora del lenguaje la que va a dirigir el estudio de las lenguas que
ser una lingstica funcional o glosemtica.

La glosemtica se desarroll sin ruptura a partir de

la gramtica general y Rastier abona la conclusin que
hay continuidad entre Hjelmslev el comparatista y
Hjelmslev el glosemtico lo que le permiti al lingista
de Copenhague establecer la comparacin de las lenguas y por ende la gramtica de las lenguas.
Segn Hjelmslev,26 existen puntos de vista diferentes sobre las relaciones de la fontica con la lingstica.
Hoy no se dice sin sonidos no hay lengua, sino sin
oposiciones fnicas o sin oposiciones en las representaciones fnicas no hay lengua. Tampoco hay acuerdo
acerca de si la fontica puede ser independiente de la
lingstica. Se puede rastrear la afirmacin del lingista dans que, en lugar de forma fnica, hay que establecer la forma de la expresin,27 ya que es, en sntesis, el
tema de la naturaleza del objeto de la lingstica que
se considera como teora del contenido y teora de la
expresin.
La forma de la expresin lingstica no es una forma
fontica sino una funcional y debe ser concebida como
tal. Pero ser en virtud de una disciplina que debe
construirse por necesidad prctica, y lo que vale para
la expresin vale tambin para el plano del contenido
lingstico.28

Antimodelo?
Si lo que impulsa un enfoque semitico es la suerte de
mecnica que abre nuevas brechas en la investigacin
de un objeto y requiere de la consulta a varios estudiosos, proponemos entonces el antimodelo que se elabora
a lo largo del trabajo, porque seala pasos y resultados
de una etapa de la investigacin, es una traduccin sin
lmite de definiciones. Cuando proponemos una hiptesis de trabajo no la convertimos en significado de un
fenmeno, sino en uno de los posibles significados del
fenmeno.
El propsito que atiende Marx, cuando se retira de
la actividad pblica para continuar con sus estudios
de economa poltica, es partir de la nocin de pas
desde el punto de vista econmico poltico. Pas allega
en primer trmino a la poblacin, el mar, las ciudades,

las diferentes ramas de la produccin, la exportacin,

la produccin y el consumo anuales, los precios de
las mercancas, etctera. Leemos en El mtodo en la
economa poltica29 que parece pertinente empezar
por lo real pues lo concreto es tal porque es sntesis de
mltiples determinaciones y, por lo mismo, es unidad de
mltiples determinaciones amn de lo diverso. Cuando
lo pensamos lo denominamos sntesis como resultado,
no como punto de partida, aunque es el verdadero punto
de partida de la intuicin y de la representacin.
He aqu por qu Hegel atendi la ilusin de concebir
lo real como resultado del pensamiento claro que no
fue slo el pensador de Stuttgart sino una poderosa
corriente de la historia del pensamiento que, partiendo
de la conciencia de s mismo, se concentra en s mismo.

24 F. de Sausurre, op. cit.

25 J.C. Milner, op. cit., p. 125.
26 L. Hjelmslev, Nouveaux essais op. cit., p. 149.
27 Ibid., p. 159.
28 Vid. Louis Hjelmslev, Catgorie des cas, en Acta Jutlandica, vols. VII-IX, 1935/37. N. E.
29 Carlos Marx, El mtodo en la economa poltica en Elementos fundamentales para la crtica de la economa poltica, 8 edicin, trad.
Pedro Scaron, Mxico, Siglo Veintiuno Editores, 1976 (1857-1858), Vol. I, pp. 20-30.
Perspectivas terico-metodolgicas

En el camino que realiza el ms importante exponente

del idealismo alemn, la representacin plena es una determinacin abstracta. Pero partiendo de lo abstracto
a lo concreto el pensamiento se apropia de lo concreto
como hacemos con la lengua, las determinaciones abstractas conducen a la reproduccin de lo concreto por
el camino del pensamiento. Pero no es, an, el proceso
de formacin del pensamiento concreto.
Marx elige la ms simple de las categoras econmicas, el valor de cambio, que supone la poblacin que, a
su vez, parece cumplir con los requisitos de ser sujeto
de produccin. Es sujeto del acto social de produccin
en su conjunto. El valor de cambio existe como relacin
unilateral y abstracta de un todo concreto ya dado porque se asienta en un sistema familiar o comunitario o
poltico. Como categora, nocin o concepto el valor de
cambio es antiqusimo. Hegel tambin haba elegido la
nocin jurdica ms simple, la de posesin.30 No existe
posesin como no existe valor antes de la familia o de las
relaciones de servidumbre. Las familias poseen pero
no tienen propiedad, la propiedad aparece como la nocin ms simple en una sociedad ms desarrollada.
El desarrollo de un pensamiento que distingue
categoras y las reconoce en el proceso histrico se
expresa en formas de ser que son determinaciones de
la existencia, a menudo simples aspectos de esta sociedad determinada en la que un sujeto alerta sobre ellas.
Pero no se trata de un orden de sucesin de las ideas
sino de su articulacin, lo que constituye la realidad, el
objeto o la sociedad a que nos referimos o exploramos.
En la semitica, en la tarea semitica, cada problema o
asunto o tema o hiptesis se conoce en la descripcin
que hagamos de los sujetos de tal objeto y del anlisis
posible como fenmeno social, porque las categoras
o los conceptos tienen una funcin social. Dice el de
Trveris que Cmo no creer que el pensamiento es la
totalidad de lo concreto, si estn all las determinaciones abstractas para reproducir lo concreto?31
Pero no se trata de reproducirlo o de apropiarse de
l sino de conocer el proceso de formacin de lo concreto. Pero, cmo conocerlo? Marx dice que en este
punto el sujeto real mantiene, antes como despus, su
autonoma fuera de la mente pues es en la teora, en el
anlisis que hace el sujeto de la sociedad, donde est

siempre presente la representacin como premisa. Las

categoras simples expresan relaciones en las cuales
lo concreto no desarrollado puede haberse realizado
sin haber establecido an la relacin o el vnculo ms
multilateral que slo se expresa culturalmente en la
categora ms concreta, mientras que lo concreto ms
desarrollado conserva esta misma categora como una
relacin subordinada.32
Marx considera que es errneo alinear las categoras
en el orden en que fueron histricamente determinantes. Su orden de sucesin est, en cambio, determinado
por las relaciones que existen entre ellas y la moderna
sociedad y que es exactamente inverso del que parece
ser su orden natural o del que correspondera a su
orden de sucesin en el curso del desarrollo histrico.
Entonces, no se trata de un orden de sucesin en la idea
sino que se trata de su articulacin en el interior de la
moderna sociedad.
La reflexin que se reitera convoca la precisin de un
proceso de conocimiento que est ligado al objeto de conocimiento. El trabajo de descripcin y anlisis que realiza el semilogo aparece resuelto por las vas que Marx
determina para conocer su objeto en la economa.
A su vez, en los textos del fundador del pragmatismo
y padre de la semitica moderna, Charles Peirce, hay
reflexiones que recuerdan las propuestas del discurso
de Marx, razn por la cual sugiero una relectura de un
trabajo en el que aparecen legibles los momentos que
se relacionan por estar prximos uno del otro. As, el
norteamericano afirma que la mejor ilustracin del
desarrollo de una idea es la idea simple, que se ramifica
y se multiplica por su aplicacin a los casos particulares
con los cuales se acuerda una nueva experiencia. Cada
nueva aplicacin llama a su vez a ideas complementarias, es el esquema de todo aprendizaje a condicin
sin embargo que todo desarrollo sea al mismo tiempo
correccin eventual de la idea.33
Estas ideas que se multiplican en nuevos signos
corresponden, segn Peirce, [] a las formulaciones
de la comunidad de estudiosos y se realizan mediante
observacin abstractiva y razonamiento de las verdades [] ciencia de observacin como cualquier ciencia
positiva [] que apunta a lo que es en el mundo real y
no a lo que debe ser.34

30 Vid. Georg Wilhelm Friedrich Hegel, Principios de la filosofa del derecho o derecho natural y ciencia poltica, trad. de Juan Luis Vermal,
Barcelona, Editora y Distribuidora Hispano Americana (edhasa), 1988. N.E.
31 C. Marx, op. cit.
32 Ibid.
33 Ch. S. Peirce, La ciencia op. cit., p. 13.
34 Ibid., p. 23.
Revista Mexicana de Ciencias Polticas

Contina el de Cambridge con la facultad abstractiva que es reconocida perfectamente por el comn de
las gentes, pero para la cual las teoras de los filsofos
tienen escaso lugar. Resulta una experiencia familiar
desear lo que est mucho ms all de nuestros medios.
La imaginacin hace una especie de diagrama o bosquejo y considera dentro del estado de cosas hipotticas
qu modificaciones habra que hacer a tal cuadro y
luego lo examina. Esto es, observa lo que ha imaginado,
a travs de ese proceso, que es en el fondo muy parecido
al razonamiento matemtico. Lo que el norteamericano quiere decir es que todo pensamiento es concebido
sobre el modelo de este pensamiento ejemplar que es la
ciencia, entendida sta como un proceso de aprendizaje
(learning).
Los estudios de Peirce sobre los asuntos de la realidad, la individualidad y la validez de las leyes lgicas
parten de las crticas al cartesianismo y al hegelianismo. No se trata de comenzar a investigar por una
pregunta ociosa, porque la investigacin tambin ser
ociosa. Debe haber una duda real y viva para que la
investigacin no sea ociosa. Estudiar a Descartes y a
Hegel es una forma de esgrimir razones para afianzar
la teora y el encadenamiento de problemas, la articulacin que determina un conocimiento anterior no
requiere de una explicacin, as como para Hjelmslev
y Peirce no hay lugar para una explicacin. Es tarea de
descripcin del fenmeno es la que realiza la actividad
de conocimiento.
Podemos pensar sin signos?, se cuestiona el filsofo estadounidense. Las nicas manifestaciones que
tenemos de los hechos externos son pensamientos por
signos. Un pensamiento que no puede ser conocido no
existe pues un pensamiento remite a otro pensamiento. El conocimiento nace en un proceso de comienzo
gradual, as como otro cambio. 35
La polmica que Peirce entablara con Ren Descartes ilustra el hecho de que si bien no hay estructuras
innatas del lenguaje que permitan soar en una gramtica universal, tampoco hay una transmisin plena
entre dos textos o dos lenguas. En este marco, lo que
puede hacer el investigador es meramente una tarea
de traduccin pues la cultura nunca es autosuficiente;
existe el intercambio que no se resiste a las traducciones. Las lenguas metabolizan esas lenguas artificiales
y se enriquecen. Este trnsito que se produce al nivel
de una traduccin, permite alcanzar la posibilidad de

ilustrar lo que sucede al compositor de msica, al creador de instalaciones, al bailarn, al actor y al director
de artes escnicas a travs de la tarea de exploracin
semitica que no asla ni separa las emociones de la
creacin material del objeto.
El asunto de la descripcin en la semitica se
concibe para eliminar las ideas precon-cebidas y las
aportaciones subrepticias como lo demuestra la terminologa a que se alude en la primeridad, secundidad y
terceridad, porque el pensamiento necesita un cierto
tiempo para ser conocido por otro pensamiento ya que
todo pensamiento es pensamiento por signos.
Lo que Peirce se propone es escribir una filosofa
adaptada a su tiempo y en la cual los hombres del laboratorio puedan reconocer su propio proyecto y quiere
liberar, despejar lo que es implcito, segn l, en la
prctica de los hombres de ciencia.
Chenu, que escribe una valiosa introduccin a los
Estudios anticartesianos de Peirce, argumenta que todos
los temas que ste atiende tienen una idea de progreso
sin trmino definitivo, ni comienzo absoluto. Este punto
de vista epistemolgico de los primeros escritos, lo lleva
a sostener que el espritu, la vida, la materia, que es
tambin el espritu, son procesos de aprendizaje.36
El pensamiento de Peirce se corrige sin pausa y con
esta idea central vale enfatizar que la idea se ramifica y
se multiplica por su aplicacin a casos particulares para
los cuales la experiencia sugiere nuevas ideas complementarias. Este es el esquema de todo aprendizaje.
Decir ideas complementarias es resolver el problema de las antinomias del lenguaje y la continuidad que
adquiere sentido en una red o entramado inteligible.
Las experiencias que Barthes desarrolla en sus
estudios sobre la semitica dan la idea que busca su
definicin en otros conceptos como la primeridad que
corresponde al primer surgimiento de las ideas en la
forma de conjetura o abduccin.
Es conveniente sealar que Peirce ha elaborado una
crtica a la filosofa que se refleja en textos de Barthes
y que se aplica a textos de Marx. Peirce afirma para
rematar las elucubraciones filosficas: si un diamante
es duro no hay nada oculto, es la hiptesis susceptible
de verificacin experimental. Qu otra manera de dar
rango a una hiptesis?, se pregunta.37
La realidad como cualquier otra cualidad consiste
en los efectos perceptibles particulares producidos por
las cosas que las poseen. El nico efecto de las cosas rea-

Ch. S. Peirce, op. cit., p. 189.

Joseph Cheng, introduccin a Ch. S. Peirce, Textesop. cit., , p. 12.
37
Ibid., p. 159.

35

36

Perspectivas terico-metodolgicas

les es producir la creencia, pues todas las sensaciones

que ella excita aparecen en la conciencia bajo forma de
creencia. Los azarosos desencuentros entre percepcin,
conocimiento y realidad, Peirce los organiza en torno a
la idea de ciencia. Porque las ideas de verdad y falsedad
estn desarrolladas en el dominio cientfico para fijar
la creencia.

A propsito de la distincin entre objeto de un signo

y su sentido dice as: El objeto de un signo es una cosa
y su sentido es otra. Su objeto es la cosa o la ocasin a la
cual se aplica, su sentido la idea que liga a este objeto.
Esta distincin se encontrar en lgica como la distincin entre sujeto y predicado.38

A manera de conclusin
Es una tarea para la semitica, o que la semitica
tiene por indispensable, desentraar los procesos de la
produccin semitica que construyen significaciones
arbitrarias y estn supeditados a la significacin.
Cuando Barthes seala al significante que de manera corriente alude al signo, se refuerza el modo de la
relacin con otro significante que es la nica relacin
que nos permite referirnos a la significacin, porque en
una lengua bien hecha todo es estructura como bien
afirma Laplanche.39
Para enfatizar lo dicho por Barthes, segn Peirce,
los usos se ensamblan unos con otros, los significantes,
como en la poesa dan lugar a lo inesperado, donde reside el secreto de la traduccin.40 O tra relacin entre
Barthes y Peirce remata en el saber que se critica como
saber, no la crtica del saber porque la significacin
ideolgica de los contenidos es algo conocido pero el
contenido ideolgico de las formas es una de las tareas
del trabajo actual. Segn el francs: En definitiva la
reflexin semiolgica est volcada hacia una ultra-revolucin la de los sistemas de sentido.41An ms, seala

el de Cherburgo que la semitica se plantea problemas

que existen en esta poca como la desgarradura de
las envolturas ideolgicas con las que nuestra sociedad
envuelve el saber, los sentimientos, las conductas y los
valores. No es necesario partir de cero.42
Para la comunicacin social la semitica no pondr
en tela de juicio el saber sino el contenido del saber
as como la enseanza estar volcada a un saber que
se critica como saber. Entonces, resulta anacrnica la
aseveracin de la tarea de la transmisin del saber ya
que se trata de privilegiar la crtica, dar instrumentos de
anlisis que permitan conocer en las ciencias humanas
y sociales el contenido ideolgico de las formas.
Es oportuno ver en estas ofertas la aportacin
de la semiologa o la semitica ligada a un viraje en la
manera de realizar la investigacin y la enseanza en
las ciencias sociales y humanas.
Recibido el 27 de junio del 2007
Aceptado el 10 de septiembre del 2008

Ibid., p. 153.
Jean Laplanche, Problmatiques IV : Linconsciente et le a, Pars, PUF, 1981, p. 135
40
Ch. S. Peirce, Textes op. cit., p. 154.
41
Roland Barthes en Pierre Daix et al., Claves del estructuralismo, trad. y notas Julio Vera, Buenos Aires, Ediciones Caldn, 197, p. 88.
42
Ibid., p. 89.
38
39

Revista Mexicana de Ciencias Polticas

Bibliografa
Barthes Roland, Laventure smiologique, Pars, Seuil, 1985.
Breton, Philippe, Largumentation dans la communication, Pars, La Dcouverte, 1966.
Coquet, Jean Claude, La qute du sens, Pars, PUF,1999.
Daix, Pierre, Jean Piaget, Louis Althusser, Michel Foucault, Roland Barthes, mile Benveniste, Jacques Lacan y
Franois Wahl, Claves del estructuralismo, Buenos Aires, Ediciones Calden, 1969.
Gadet, Franoise y Michel Pcheux, La langue introuvable, Pars, Franois Maspero, 1981.
Hjelmslev Louis, Nouveaux essais, recueillis et prsents par Franois Rastier, Pars, PUF, 1985.
Laplanche, Jean, Problmatiques IV : Linconsciente et le a, Pars, PUF, 1981.
Marx, Carlos, Elementos fundamentales para la crtica de la economa poltica, 8 edicin, trad. Pedro Scaron,
Mxico, Siglo Veintiuno Editores, 1976 (1857-1858).
Milner, Jean Claude, El periplo estructural, Buenos Aires, Amorrortu Editores, 2003.
Peirce, Charles Sanders, Textes anticartsiens, Pars, Aubier, 1984.
, La ciencia de los signos, trad. Beatriz Buen, Buenos Aires, Nueva Visin, 1974.
Saussure, Ferdinand de, Curso de lingstica general, trad. y prlogo de Amado Alonso, Buenos Aires, Editorial
Losada, 1945.
Mara Nethol (ed.), Ferdinand de Saussure. Fuentes manuscritas y estudios crticos, Buenos Aires, Siglo Veintiuno
Editores, 1971.
Trnka, Bouhmil, Josef Vachek, Nikolai Sergeevich Trubetzkoy, Vilm Mathesius y Roman sipovich Jakobson, El
crculo de Praga, Barcelona, Editorial Anagrama, 1980.
Rastier, Franois, Les fondations de la smiotique et le problme du texte en Rvue de Smantique et pragmatique, nm 5, 1999.
Vygotski Lev, Pensamiento y lenguaje, edicin a cargo de Alex Kosulin, Barcelona, Paids, 1995 (1896).

Perspectivas terico-metodolgicas