EL MAL DEL CHAGAS

La infeccin por el parsito protozoario Trypanosoma cruzi, una forma de Tripanosomiasis

endmica en Amrica Central y del Sur. Lleva el nombre del mdico brasileo Carlos
Chagas, quien descubri el parsito. La infeccin por el parsito (slo resultado serolgico
positivo) se distingue de las manifestaciones clnicas que se desarrollan aos despus, como
la destruccin de los ganglios parasimpticos; miocardiopata chagsica y disfuncin del
esfago o del colon.

DESCUBRIMIENTO DE LA ENFERMEDAD

Carlos Chagas.
La enfermedad fue nombrada en reconocimiento al mdico e infectlogo brasileo, Carlos
Chagas, quien en 1909 la haba descrito por primera vez19 20 21 en el pueblo de Lassance, en
el estado de Minas Gerais, Brasil.22 Chagas trabajaba en un vagn de ferrocarril habilitado
como laboratorio donde encontr al parsito protozoario hemoflagelado al cul denomin
Schizotrypanum cruzi, en homenaje a su maestro Oswaldo Cruz22 brasileo que combati
las epidemias de fiebre amarilla, viruela y la peste bubnica en Ro de Janeiro y otras
ciudades, como Mlaga, Madrid y kersberga, al comienzo del siglo 20. Carlos Chagas, al
describir su multiplicacin por esquizogonia durante alguna fase de su ciclo vital en el
hombre decide formar el gnero pero como este nombre se basaba en un concepto falso fue
retirado por el mismo Chagas, quien volvi a incluir la especie en el gnero
Trypanosoma.22 23 El trabajo de Chagas fue especial en la historia de la medicina, por ser el
nico investigador que pudo describir por completo una enfermedad infecciosa, es decir, el
patgeno, su vector y hospedador, las manifestaciones clnicas y la epidemiologa. Cabe
mencionar que la enfermedad de Chagas ha sido la nica en la que primero se ha descrito el
agentes etiolgico y el transmisor y posteriormente se describi la entidad nosolgica.10 14
22
Lo primero que llam su atencin fue la presencia de triatminos que se encontraban en
gran nmero en las grietas de paredes y techos de las casas de los trabajadores, las cuales

contenan desde centenares hasta miles de estos. Al examinar el contenido del intestino de
los insectos barbeirosN 1 encontr grandes cantidades de tripanosomas.24
Chagas quiso probar si la picadura del insecto provocaba alguna infeccin en monos
locales, pero como no encontr monos sanos envi triatominos infectados con tripanosomas
al Dr. Oswaldo Cruz para que hiciera una inoculacin experimental. Un mes despus,
Chagas encontr en la sangre de un macaco grandes cantidades de tripanosomas no
conocidos antes. Posteriormente prob la infeccin en cobayos, perros, conejos y macacos
provocando la muerte de estos.24 22

LA HEPATITIS
La hepatitis es una enfermedad inflamatoria que afecta al hgado. Su causa puede ser
infecciosa (viral, bacteriana, etc.), inmunitaria (por autoanticuerpos, hepatitis autoinmune)
o txica (por ejemplo por alcohol, venenos o frmacos). Tambin es considerada,
dependiendo de su etiologa, una enfermedad de transmisin sexual.
Hay virus especficos para la hepatitis (virus hepatotropos), es decir, aquellos que slo
provocan hepatitis. Existen muchos: virus A, virus B, C, D, E, F, G. Los ms importantes
son los virus A, B, C y, en menor medida, el D y el E, siendo los ltimos, F y G los ltimos
descritos y los menos estudiados.

CAUSAS
La hepatitis es una enfermedad de la que se conocen numerosas causas:

Infecciones por virus, bacterias o parsitos.

Trastornos de tipo autoinmune.

Lesiones debidas a la interrupcin de la irrigacin sangunea normal del hgado.

Traumatismos.

Presencia en el organismo de determinadas drogas, toxinas, medicamentos, etc.

Presencia de trastornos de tipo hereditario como fibrosis qustica o enfermedad de

Wilson.

TRATAMIENTO

El tratamiento principal es sintomtico mientras que el especfico depender de la

causa subyacente. Es as como en las hepatitis virales agudas se utilizar medidas de
soporte e hidratacin, reservndose el uso de antivirales, hasta el momento se
dispona casi exclusivamente de Interfern y Ribavirina, actualmente (desde el ao
2011) existen ya aprobados inhibidores de polimerasa y proteasa para casos por
Virus hepatitis C (principalmente por el gran porcentaje de pacientes que
evolucionan a hepatitis crnica) mientras que en otros casos como por ejemplo, en
la intoxicacin por paracetamol se utiliza N-acetilcistena. En el caso de la hepatitis
crnica que lleva a insuficiencia heptica, solamente se tratarn las complicaciones
secundarias a sta (hemorragia digestiva alta, ascitis, infecciones etc.).