NAJU SOBAN Kim Yoo-kyung Miembro del Conse Eitrial Kyunghyang Shinmun iempre he sentido reverencia por l maravillosa variedad en forma y tamafio de las soban, as pequefias esas para comer de aquellos afios siempre que las veo en una cexhibicidn o en una glerfa. Desde la to sang, una mesa preparada con comida expecial y objetos simbéicos para celebrar el primer cumpleafios de un nifo, hasa lt pyebaek-sang, una mesa con comida especial preparada por una novia para presentarse formalmente ante sus familiares politicos, y la chesesang, una mesa con comida para ofrecer a los antepasedos en los ritos conmemorativos, las-mesas tradicionales estén tan relacionadas con la vida coreana que se ha desarrollado una cultura finica en su _género alrededor de ellas Hasta hace tan slo unas décadas, cuando fa forma de vide tradicional todavia prevalecia, la llegada de un invitado siempre comportaba una discusi6n en a cocina sobre si servirle con una mesa individual 6 con una mes para dos, pare ‘que puciera comer con el amo de la casa 1a forma en la que se servia la comida y lx clase de mesa en la que se servia eentraaban un gran protocol. Todavia hay algunas familias que siguen fieles alos Viejos modes de servi asus invtaclos Cuando visité la casa del jefe de un famoso clan en la provinca, vi docenas de equefias mesas cuadradas para servir alos invitados colgadlas en todas las pareces de la cocina, aunque hace tiempo que la fortuna de la familia decayo y no queda mucho de la vieja gloria familiar. Bl fallecido ceritico de arte Choe Sun-u era muy famoso por servir a cada uno de sus Visitntes en el Ato Nuevo wokkuk una sop propia de esa €poca del afio hecha con rodajas de masa de arroz, y el suculento nabak kimchi en una kaedari (patas de perro) soban, Las fotografias, sobre la vida en el pasado reciente muestran a menudo escenas de la ceremonia pychack el dia de boda de una pareja. Delante de cada miembro de la familia del novio hay una soban con comida proveniente de la familia de la novia En otra fotografia, un viaginte ex comiendo solo en una kaedlari soban en una posich, Ia soban, usada en cada hogar en toda Jn macién durante d period Choson (1392- 1910), variaba en forma y esti segin el ‘rea donde se hacia Se establecieron especificaciones para el disefio. y dimensiones para as mesis desde aquelhs con incrusacones de macrepetla y mess talladas, barnizadas en rojo, hasta las embellecidas con varies diseftos y las hhumildes mesas de patas de perro, segtin su uso De las varias soban clasificadas por el frea de origen, tales como Haeju-ban, Naj- tan, Tongyongban y Chungiuban, creo ‘que las provenientes. de Naju son las mejores por su funci6n y estructura Kim Chushik, un artesano de $8 afios cde Naju, e un ‘Tesoro viviente” provincal cn lo referente al ane de ls Najuban,y ka sido designado como una Propiedad Kim Chua shik usa un cuchillo para allas la pata de una mesa Las mesas Najs requieren de una gran cantidad de trabajo detallista.Elatractivo de una sokan tradicional es el toque personal que aflade el artesano creativo. Los tallados con forma de nube,o un-gak, que ajustan las patas de una ‘mesa ala estructura principal, cubren las paredes del taller de Kim. Los ungak estéa decoradosa menudo conarabescos y otros tallados simples. Cultural Intangible de Chollanamda, ‘Tras haber trabsiado en unas 15 variedades de Naju-ban durante su vida, sabe toto lo que hay que siber acerca de su negocio, desde sekccionar la madera adecuaca, al proceso de bamizado. Kim usa madera de gingco para las mesas rectangulares para dos, kas ‘mesas para las offendas conmemorativas de comida y las mesas de paras de perro La Najurban esti caracterizada por su metodo de ensambiaje de caja y espiga utiizado en cada parte de li mes, desde el tablero a las patas H tablero tiene bores clevados y esquinas redondeadas. Cada uuniGn se refuerza con curtas de bambt toda h mesa necesita de 352 40 cuftas Una mesa rece siete u ocho manos de bamiz. Ura tipict Najuban tiene una estructura simple, sin decoraciones talladas por debajp de Ia falda de la mesa, lo cual la hace bastante higiénica, porque es facil de limpiar y no hay surcos © ranuras en que pueden meterse tocits de comic. “Como todas las piezas estén ensambladas con precision, desde la primera hasta itima, k Najue ban nunca se deforma. Tas patas estin extendid exactamente en el mismo dngulo para dlsiribuir uniformemente el peso de Exo os lo que hace que lt Najeban sea tan duradera y valiost, explica Kim. La principal tarea en hacer tu fau-ban esti en preparar la tabla, que debe ser cuidadosamente cepillada segtin la manera tradicional, porque incluso una pequefia mancha o mella resaltard claramente cuando sea barizada, ‘Tradicionaknente, el tablero de a mesa se hacia de madera del sauce coreano, pero en la actualcad se usa madera de gingco porque el sauce no es fac de conseguir La mesa rectangular para dos no se frecuentemente porque ya no esti en demands, excepto pa coleccionistas que admiran su estilada forma. Sin embargo, la mesa de patas de perro de 12 lados, con un tablero de unos 35 centimetres de diimetro es muy popular hoy porque, como es ligera y bonita, tiene muchas usos y sirve bien como elemento decorativo. Mientras que fn altura de la Naju-ban sigue siendo de lunes 30 centimetres, el tableromayor y2 que el tamafio de los platos y otras vas ha aumenta la Hagjuchan se caracteri anchos tablero que sirven como patas Est me se hace hoy en dit porque esti demasiado decorada y es muy frégil para un uso prictco H tublero de la ‘Tongyonggan se hace con pino y se real con inerustaciones de madrepetla También © cistingue de la Naju-ban por su estlo, Ademas de c: regionales, lis mesas coreanas son muy diferentes en el estilo de sus tableros y sus patas. El tablero puede ser cuadrado, rectangular, hexagonal, octogonal, de I hades e indus en forma de media luna. El tumafio varia desde el de una palma de k mano hasta el mayor que un tablero permit Algunas mesas slo tienen patas rectas, cilindricas, y otras tienen patas curvadas, denominadas patas de perro, patas de cbailo o patas de tigre, Elarte que tienen las patas, apreciadas por su curvatura y calados decorativos 1 al cuando las hace una méquina que cuando ‘stdin hechas a mano, Bl atractivo de una soban tradicional es € toque personal que anade el artesano ‘creative, Recuerdo una pequefta mesa con tablero en forma de una hoja de loro sgiendo dese las patas, que eran brote y tallosdelotos. [a imagen de una mujer andando desde la cocina con una mesa repleta de alimentos, pensica para que no sea mis grande que la anchura normal de los bombros para que sea fl de bevar, es un carifioso recuerdo de muchos coreanos adultos. La persona para la que s preparado fa m recibirl, sin importar su posicie he cas. Es también una noma técita que un padke y su hijo no comieran de frente ‘uno a otro en Ia misma mes, aunque eso ra aceptable para un abuelo y si ni (Quit porque la soban evoca recuerdos de la vida de dias pasides, muchas coreanos que ahora tienen un estilo moderno de vida en pisos ¢ incluso algunos emigrantes, quieren tener una o dos soban como parte de su mobiliario casero. “ Se usan finos clavos y clavijas de bambi (abajo) ‘para reforzar cada uniéa ‘en una mesa Naju (derecha). Los clavos de metal nunca se utilizan en Ia fabricacion de muebles coreanos porque no secontraen y se expanden con la madera de Ja forma que hacen los clavosde bambi. Varios tipos de cepillos de carpiatero cuelgan de las Chua -shik (abajo).Las mesas Najuson famosas por sudurabilidad y resistencia. A menudo podemos ‘encontrar mesas con cuatro y 12 lados, con “patas de tigre”, pero la mesa Naju pica tiene cuatro lados (arriba). Abajo,en sentido contrario a las agujas del reloj, tuna mesa de una pata, una mesa “tigre”, que recibe el nombre por sus patas, yun primer plano de Ia misma. a