Williamson

La teora de los costos de transaccin de Williamson (1994) postula que en la

medida en que las relaciones entre proveedores y usuarios transcurren en un
ambiente de incertidumbre, oportunismo y racionalidad limitada, el
intercambio de informacin cuantitativa y cualitativa se verifica por medio de
relaciones contractuales, ya que la existencia de fallas en el mercado genera
condiciones para el surgimiento de comportamientos estratgicos no
cooperativos por parte de los agentes econmicos y la recreacin de un
contexto de incertidumbre para la toma de decisiones. Ante la existencia de
tales condiciones, la empresa puede optar por internalizar actividades que
antes no llevaba a cabo. Cuando la empresa internaliza actividades que antes
se cubran por medio de transacciones de mercado, se sustituye este ltimo
por una jerarqua. Esta teora de los costos de transaccin sostiene que las
instituciones tienen el propsito fundamental de economizar los costos de
transaccin, por lo que centra su atencin en las transacciones y en los
esfuerzos de las instituciones para economizar el costo de las mismas.
Para Williamson (1991) la aplicacin de la economa del costo de transaccin
implica tres operaciones fundamentales:
a) Exposicin de la unidad bsica del anlisis.
b) Identificacin de los atributos rudimentarios de la naturaleza humana.
c) Descripcin de las transformaciones intertemporales del proceso de
organizacin.
Es importante mencionar que la TCT maneja dos supuestos conductistas: la
racionalidad limitada y el oportunismo. Con la racionalidad limitada se
reconocen los lmites de la competencia cognoscitiva del ser humano y con ella
se supone que los individuos son "intencionalmente racionales, slo en forma
limitada", ya que enfrentan restricciones neurofisiolgicas y de lenguaje.
En cuanto al oportunismo, Williamson lo percibe como la bsqueda del inters
propio con dolo; se incluyen aqu tanto las formas activas como las pasivas,
tanto los tipos ex ante como los ex post. Este comportamiento oportunista se
refiere a la revelacin incompleta o distorsionada de la informacin,
especialmente a los esfuerzos premeditados para equivocar, distorsionar,
ocultar, ofuscar o confundir; deja claro que los agentes no cumplirn
confiablemente sus promesas y violarn "letra y espritu" de un acuerdo
cuando as convenga a sus intereses.
Es tambin importante destacar que normalmente dentro del intercambio
caracterstico se involucra algo ms que capital fsico especializado y se
requieren otras inversiones durante la ejecucin del contrato, por lo que,

muchas veces la dependencia proveedor-usuario es bilateral, comprometiendo

no slo al proveedor, sino tambin al comprador, a no recurrir a otras fuentes
de abastecimiento en trminos favorables. Dado esto, la existencia de
salvaguardas contra el riesgo de apropiacin es fundamental. Una forma de
salvaguardar es establecer desde el principio los trminos de intercambio en
un contrato de largo plazo. Sin embargo, desde la visin de la teora de costos
de transaccin, la celebracin de contratos incrementa las demandas que
posean sobre la racionalidad limitada y adolece de imperfecciones en la
limitacin del oportunismo; adems, por la presencia de incertidumbre, los
participantes en un contrato deben prever e idear respuestas a una gran
cantidad de contingencias o prescribir un proceso para la ejecucin de
adaptaciones, todo esto en trminos comprensibles y costos razonables para la
partes.