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DE FRANCISCO ALVARADO
INTRODUCCIN
Francisco Alvarado (1756-1814), portavoz del pensamiento poltico conservador en torno a las Cortes de Cdiz, consumi sus das en una crtica
persistente a la labor reformista de las Cortes gaditanas durante el primer
quinquenio del siglo xrx espaol. Desde Sevilla, desempeando el cargo de
prior del convento dominico de San Pablo, se signific como la ms alta
voz levantada contra los decretos de los liberales de Cdiz, exponiendo su
pensamiento jurdico y poltico en medio centenar de cartas publicadas por
sus amigos Francisco Rodrguez de la Barcena y Manuel Freyre de Castrilln, ambos diputados a Cortes. El apelativo de Filsofo Rancio, con el
que el padre Alvarado era comnmente conocido, obedece a que as eran
firmadas sus cartas por expreso deseo de sus editores.
En la Espaa que conoci Alvarado, presa de partidismos y enfrentada
a su misma supervivencia ante el acoso de los ejrcitos napolenicos, existan cuatro grupos provistos de una ideologa poltica peculiar: el de los
absolutistas borbnicos, dispuestos a todo trance a restaurar la realeza de
Fernando VII, cuya abdicacin en Bayona no consideraban vlida; el de los
tradicionalistas, que trataban de encontrar en las leyes histricas y en los fueros hispanos la mejor solucin para la problemtica poltica de Espaa; la
de los afrancesados, mirados quiz honestamente a la conveniencia de un
cambio de rumbo en la direccin poltica del pas, que simbolizaba el rey
francs Jos I, y, finalmente, la de los liberales, antpodas de los absolutistas
y deseosos de una reforma religiosa, poltica y econmica de Espaa calcada
del constitucionalismo europeo del siglo anterior.
Francisco Alvarado, por ms que se precie de tradicionalista, por ms
que invoque para Espaa la vuelta a las leyes histricas, slo admite prue181
bre el pensamiento jurdico y poltico de Alvarado existe la exhaustiva monografa de Raimundo de Miguel, publicada en 1964, El Filsofo Rancio:
sus ideas polticas y las de su tiempo, y la de Javier Herrero, Los orgenes
del pensamiento reaccionario espaol, publicada en 1971, en la que intenta
demostrar la escasa originalidad y dependencia europea de los conceptos
polticos vertidos por los conservadores espaoles del primer cuarto de siglo
y entresacando unas lneas ideolgicas de conexiones e influencias en parte
controvertibles. Desde un ngulo ms general, los trabajos de Abel Lobato,
Vida y obra del Filsofo Rancio, Sevilla, 1954; de Fernndez-Largo, Introduccin al estudio del Filsofo Rancio, Madrid, 1959, y el reciente de
Mara Cristina Diz-Lois, Fr. Francisco Alvarado y sus cartas crticas, en
Estudios sobre las Cortes de Cdiz, Pamplona, 1975.
I.
Para gran parte de los espaoles del siglo xix la Constitucin vino a ser
un anhelado e inalcanzable don mesinico. Ante el ininterrumpido fracaso
de una y otra constitucin, el espaol, incansable, se hizo de fuerzas y renovadas ilusiones, y no cej en el empeo de alcanzar la constitucin definitiva,
fuente de riquezas, justicia y felicidad para todos. Se dira que la constitucin
posea un poder carismtico. Los liberales se aferraron, denodadamente, a los
mgicos poderes que crean que derivaran de la carta constitucional. La frustracin de tales anhelos no logr apenas debilitar la mstica creencia de los
liberales espaoles.
Existan dos posturas en el entendimiento de cmo deba efectuarse la
reforma constitucional: la de quienes, como el padre Alvarado, pensaban
que Espaa tena ya una excelente Constitucin, integrada por el conjunto
de costumbres y leyes histricas de la nacin, a las que slo haba que remozar y atemperar a las nuevas condiciones sociojurdicas, y la de quienes consideraban que las leyes histricas no formaban un cuerpo jurdico con las
suficientes garantas contra el despotismo del Gobierno, y que fuera posibilitador de una necesaria descentralizacin de poderes y de una reforma social
y econmica del pas. El advenimiento de una nueva Constitucin llevaba,
en bambalinas, un programa revolucionario del statu quo consagrado por
las leyes histricas hispnicas. Este programa se centra en unas ideas claves:
monarqua constitucional, divisin de los poderes tradicionales del Estado y
delimitacin de sus fronteras y garantas constitucionales para el reconocimiento de derechos individuales. En los frecuentes escritos de la poca, alu183
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donde se junta el cuerpo, deben concurrir los miembros principales. La nobleza y el clero, brazos sostenedores del Estado y la sociedad espaola, no
pueden dejar de ser representados en las Cortes, en ntima cooperacin con
el rey, cabeza rectora de la nacin. Por consiguiente el concepto clsico, tradicional, estamental, de Alvarado en la forma de constitucin de las Cortes
no deja lugar a dudas. En toda tierra de Cortes, las Cortes se han compuesto
siempre de los tres estados o estamentos, o como se llamaren, sin que haya
habido ms ejemplo de Cortes sin nobleza y sin clero que el que dio la Convencin francesa despus de reunida (10). Frente a Alvarado, los liberales
quieren la supresin de los tres estamentos y la instauracin de una representacin proporcional de todos los ciudadanos de la nacin, teniendo stos
derecho a elegir libremente a sus diputados. La representacin de estas Cortes de hechura liberal abarca un mbito geogrfico y social total: todos los
reinos y capas de la sociedad.
La convocatoria de Cortes, tenida por necesaria dada la coyuntural situacin de emergencia por la que pasaba el pas, ser preparada por la Junta
Central, siguiendo la lnea tradicional por estamentos defendida por JoveUanos. Por tanto, se abandon la Cmara nica porporcionalmente representativa de los liberales y la triple Cmara estamental de Alvarado, arbitrndose una solucin intermedia entre ambas. Jovellanos se refera a la
Junta Central en estos trminos: No era ni se poda crear del todo libre en
el sealamiento de esta nueva forma (de un plan de representacin nacional,
enteramente nuevo); porque teniendo jurada la obediencia a las leyes fundamentales del reino, no poda ni deba entrar trastornndolas, ni alterando
la esencia de nuestra antigua Constitucin cifrada en ellas, ni tampoco derogando los privilegios de jerarqua constitucional de la monarqua espaola
y reinos incorporados a ella (11). En efecto, la Junta Central dio, antes de
nombrar una Regencia y de disolverse, un importantsimo y decisivo decreto
en la Isla de Len, de fecha 29 de enero de 1810, que en su artculo 2. mandaba expedir inmediatamente convocatorias a todos los reverendos arzobispos
y obispos que estuvieran en el ejercicio de sus funciones, a todos los grandes
(10) F R . F. ALVARADO: Cartas crticas, tomo I, Imp. de la Viuda e Hijos de J. Subirana, Barcelona, 1881, pg. 37.
(11) G. M. JOVELLANOS: Memoria en que se rebatan las calumnias dirigidas contra
los individuos de la Junta Central, BAE, Madrid, 1858, pg. 348. JOVELLANOS en esta
obra defensora de la Junta Central expresa su proyecto de Constitucin de las Cortes
en dos Cmaras: en una estaran representados dos de los antiguos estamentos de las
Cortes tradicionales, es decir, el clero y la nobleza, juntos; en otra, los diputados electos
en todas las provincias de la Monarqua, tanto espaolas como americanas.
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autoridad, a la que deben estar sujetos todos los que fueran verdaderos espaoles (23). A mi juicio, si efectivamente hubo interpolacin en los escritos
alvaradianos, no es lgico que sta se extendiera a trminos tan amplios. Hay
que decir, no obstante, en honor a la verdad, que este argumento, meramente
cuantitativo, queda oscurecido por algunas, aunque escasas, citas del padre
Alvarado, en las que no se pronuncia en este sentido favorable.
b) Alvarado sobrevivi cuatro meses a la restauracin absolutista de
1814 por Fernando VII, por lo que cont con suficiente margen de tiempo,
en mi opinin, para la oportuna denuncia de las posibles interpolaciones de
sus cartas, intencionadamente efectuada durante la vigencia de las Cortes
de Cdiz, o bien, si sus declaraciones legitimatorias eran autnticas, para una
puntual retractacin de las mismas. Mas no hubo ni denuncia, ni retractacin. Tngase en cuenta el buen concepto y honra a que advino Alvarado
tras la consolidacin en el trono de Fernando VII, como egregio defensor que
haba sido de los soberanos derechos del rey.
Los partidarios de la interpolacin consideran que los cortos meses que
Alvarado vivi tras el retorno del rey slo le legaron desdichas sin cuento:
estuvo postrado en cama, aquejado de fuertes dolencias, por lo que no pudo
pronunciarse, ni en uno, ni en otro sentido, en relacin con la cuestin de la
legitimidad de las Cortes. Adems, el padre Alvarado pretenda una nueva
edicin de sus cartas, para suprimir enmiendas y aadidos; claro que no
manifest los pasajes de sus escritos necesarios de esta reforma. Ya hemos
visto los deseos que el padre Alvarado tena de una nueva edicin de sus
Cartas, sin enmiendas y aadiduras de circunstancias, y creemos que para
ello no era tiempo sobrado cuatro meses que sobrevivi a la venida de Fernando VTI, en los cuales, agravados sus achaques y casi ciego, estuvo la
mayor parte del tiempo postrado en cama (24). Pero pienso estos razonamientos de De Miguel y otros pierden valor, porque Alvarado, de hecho, siempre estuvo a lo largo de su vida necesitado de cuidados mdicos,
aquejado de molestias y propenso a la gripe, lo que no le impidi convertirse
en el ms fervoroso y prdigo contradictor y oponente a la labor de las Cortes. Menndez Pelayo escribe que no hubo libelo o decreto, salidos de las
Cortes o los peridicos liberales, que no tuviera pronta rplica en el padre
Alvarado.
c) Una explicacin puramente psicolgica, humana, puede ser un nuevo
eslabn que nos aclare la actitud de Alvarado. Preciso es no olvidar tam(23) Ibd., pgs. 198-199.
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poco la violencia que las Cortes ejercan despticamente sobre los escritores
antirreformistas y que la libertad de imprenta era un embudo al servicio de
las nuevas ideas... Esto supuesto, la necesidad de combatir la mala doctrina
haca que, por una tctica elemental (muy usada, por otra parte, en la lucha
poltica), se resaltase que con ello no se pretenda combatir al rgimen en
s (25). Esta razn del natural miedo a las funestas consecuencias que derivaran del desacato a las Cortes en el momento de su aclamacin general y
de mayor auge, que pudo amarrar corto a los posibles interpoladores en la
publicacin de las cartas de Alvarado, pudo, asimismo, obrar en el mbito
de ste, hasta el punto de conducirle a una actitud de prudente cautela. El
mismo Alvarado se expresa en este sentido: en carta escrita a Rodrguez de
la Barcena, desde Bollullos del Condado, de fecha 10 de septiembre de 1812,
deca convencidamente: Resuelto como estoy a continuar escribiendo hasta
morirme; tambin tengo determinado no comprometerme de cualquier otra
manera, no sea que por la causa que verdaderamente hay, se busque un pretexto de los que no hay. En carta de fecha 12 de septiembre del mismo ao,
insista: Mis amigos desean que me meta con la Constitucin o con la Regencia y yo me meter con lo que Dios quisiere (26).
d) Aduzco, finalmente, la razn, a mi parecer, de ms peso, que llev a
Alvarado al reconocimiento de las Cortes: la necesidad que en aquellos difciles tiempos tena la Patria de la comn solidaridad de todos los espaoles
para la reconstitucin de la unidad de la nacin, la defensa del territorio
nacional frente a los invasores y la restauracin de las instituciones estatales.
Pues bien, las Cortes espaolas, congregadas en Cdiz, eran entonces, ante
tamaa indigencia de los espaoles, el nico baluarte y lazo de unin de todos
contra el comn enemigo. Alvarado bien pudo pensar que, al prestar su asentimiento a las Cortes, obraba bien en pro de la consecucin de la unidad
nacional, colaborando, a fin de cuentas, por la restauracin de la soberana
del rey y la intocabilidad de la fe catlica, cuyos cimientos los ejrcitos franceses pretendan irrespetuosamente abatir. El mismo Arguelles reconoce
que el tiempo en que estbamos y estamos, es un tiempo en que la salud de
la Patria reclama exclusivamente toda la atencin del Congreso. Y efectivamente, nada tan cierto e indudable (27). El padre Alvarado se queja, y sale
(25) Ibd., id.
(26) Extensamente se pronuncia sobre esta prudencia, de la que hace gala ALVARADO, el padre JOS MARA MARCH en su obra El Filsofo Rancio... segn nuevos documentos (Razn y Fe, tomos 34 y 35), valindose de la correspondencia epistolar mantenida por ALVARADO.
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comendada por los mejores polticos, como puede verse en Platn, Aristteles, Cicern y otros posteriores, hasta nuestros das.
Aparte del peso de esta recomendacin de los politiclogos de todos los
tiempos, da el padre Alvarado otras dos razones en defensa de la mayor
conveniencia del gobierno monrquico, a saber:
a) Que la monarqua hereditaria tiene la ventaja de que suprime las dilaciones en la eleccin del sucesor. La Providencia enviar al gobernante
ms indicado: eleccin divina humanamente refrendada en el derecho de
nacimiento.
b) La lmpida trayectoria de los reyes espaoles, respetuosos de las leyes, protectores de las vidas y haciendas de sus subditos. Es ms: cuando
nuestros reyes pecan de ambiciosos, no es con respecto a nosotros, sino con
relacin a los vecinos a quienes queran dominar.
La eleccin de la monarqua lleva anejas dos importantes prerrogativas:
su irrenunciabilidad y la inmunidad e irresponsabilidad del soberano. Pero
no es verdad que en todas estas clases de gobierno resultase la soberana constituida en la multitud de la nacin: porque en el monrquico puro, desde la
hora en que se transfiri la suprema potestad a uno, ya la multitud se sujet
a ella (38). Lardizbal, en su Manifiesto que presenta a la nacin, defenda,
adhirindose a Alvarado, que la soberana del rey exista en su forma con
independencia de la nacin de quien slo sus abuelos la recibieron: Para
m es constante y sin duda que el origen de la soberana est en la nacin y
de ella la han recibido los reyes. Los que han tenido por mejor el gobierno
monrquico han transferido a uno, que es el rey, y los espaoles, desde el
siglo xi, cuanto ms tarde, quisieron no slo eso, sino que ese poder en el rey
fuese hereditario, y esto prueba que lo siguieron para siempre y no dejndolo
amovible a voluntad de ellos.
Por consiguiente, nuestro filsofo, que sustenta cierto grado de aleatoriedad a la hora de la seleccin del sistema de gobierno de un determinado pas,
en razn a conveniencias polticas del momento histrico, define, a continuacin de este ancho margen de maniobrabilidad, la irreversibilidad de la
eleccin dinstica. Los dadores de la traslatio imperii al primer soberano
se atribuyeron, en una continuidad histrica, la representacin de todas las
futuras generaciones de la comunidad nacional, legitimando la sucesin en
la titularidad del Poder soberano.
La inmunidad del rey es plena. El monarca slo rinde cuentas a Dios;
nicamente ante Dios y la Historia es responsable. Bien entendido que la
(38) FR. F. ALVARADO: Cartas crticas, cit., I, pg. 183.
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V.
CONCLUSIONES
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