Erocion Hidrica

Del latn eroso, la erosin es el desgaste que se produce en la superficie del

suelo por la accin de agentes externos (como el viento o el agua) o por la friccin
continua de otros cuerpos. La erosin hdrica es el proceso por el cual se produce
el desprendimiento, transporte y depositacin de las partculas de suelo por accin
de los siguientes agentes principales:

La energa cintica de la gota de lluvia: La energa de las lluvias se disipa

sobre la superficie del suelo produciendo la ruptura de los terrones y
agregados, generando una salpicadura (erosin por salpicadura) que
desprende partculas que luego son arrastradas pendiente abajo. Este
fenmeno de disipacin de la energa de la lluvia est relacionado a la

prdida de infiltracin del suelo.

La escorrenta en movimiento:

Este

agente

erosivo

produce

el

desprendimiento de nuevo suelo y el transporte del suelo removido, en una

magnitud proporcional al caudal escurrido y a la velocidad que adquiere el
flujo de agua sobre la superficie. Este agente produce los fenmenos
erosivos ms visibles (por ejemplo crcavas), y es el responsable del
movimiento de las partculas de suelo removidas. Pueden distinguirse
dentro de la escorrenta dos tipos de flujo: el flujo laminar (erosin laminar o
mantiforme), que se mueve con una velocidad lenta, y el flujo
turbulento/concentrado o flujo en surcos (erosin en surcos), con una
velocidad que puede llegar a 4 m/s, y que es el responsable de la mayor

parte del transporte de sedimentos.

La gravedad: La sola accin de la gravedad es capaz de mover el suelo,
especialmente cuando est mojado y en ambientes de altas pendientes.
Los movimientos en masa, deslizamientos de laderas, erosin lateral de
meandros de ros, avalanchas de nieve son ejemplos de la accin de la
gravedad en procesos erosivos (Troehet al., 1991).

De estas consideraciones surge que la erosin hdrica y los procesos de

desprendimiento, transporte y depositacin (tambin llamada sedimentacin)

forman parte de un mismo fenmeno complejo en cuanto a sus causas, dinmico

en el tiempo y susceptible de ser estudiado y tratado a diversas escalas de tiempo
y espacio.
En una escala elemental de lote o ladera o an menor, de sitio especfico, la
erosin hdrica puede estar limitada por la capacidad de desprendimiento o por la
capacidad de transporte. Tanto la lluvia como el escurrimiento tienen ambos
capacidad de desprendimiento de suelo y de transporte de sedimentos, siendo
aquel proceso que ocurra en menor medida el que finalmente determina cuanto
suelo se pierde de una ladera (Kirby y Morgan, 1994). En la Figura 1 se indica la
posible interaccin entre ambos procesos.

Figura 1, Posible interaccin entre los procesos de transporte y de desprendimiento

(Meyer y Wischmeier, 1969).

Factores que afectan a la erosin hdrica

La erosin hdrica es un proceso complejo, multicausal, dinmico, de tipo
episdico y sujeto a un conjunto de causas que ocurren en el mbito de una
cuenca hidrogrfica (Figura 2).

Figura 2: Factores que intervienen el proceso de erosin hdrica.

La complejidad del proceso deriva de que puede ser visto a diferentes

escalas de tiempo y espacio. En la escala temporal el proceso se da por eventos,
es decir en forma episdica, con un grado de probabilidad determinado por el
comportamiento del factor climtico y la ocurrencia de tormentas de alta energa,
coincidentes con momentos de alta susceptibilidad del suelo y relieve a la
ocurrencia del fenmeno.
En una escala de tiempo mayor la paulatina prdida de suelo genera
efectos de retroalimentacin en la erosin a travs de la prdida de horizontes de
suelo de mayor resistencia, lo cual hace que el proceso no sea lineal en el tiempo,

sino que frecuentemente es acelerado en el tiempo. Es el caso de la erosin de

laderas de montaa, en la cual a medida que se pierde el suelo sobre la roca, se
incrementan las tasas de escorrenta y por lo tanto se acelera la prdida de suelo
en un ciclo de retroalimentacin positiva, hasta que el suelo desaparece por
completo y queda la roca expuesta. Otro ejemplo es la retroalimentacin que
ocurre con la erosin en crcavas, que van creciendo en profundidad, en ancho y
en ramificaciones, a medida que el proceso avanza.
A continuacin se analizan brevemente las principales factores que afectan
a la erosin hdrica:
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