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MIS RECUERDOS
Cartas a un amigo
(Prlogo y notas de
Enrique de Francisco)
EDICIONES UNIDAS, S. A.
MXICO, D. F.
1976
IMPRESO EN MXICO
PRINTED IN MXICO
PRLOGO.......................................................................................................................................... 5
INFANCIA E INICIACIN.................................................................................................................. 16
HUELGA REVOLUCIONARIA DE 1917............................................................................................ 31
EN EL AYUNTAMIENTO DE MADRID.............................................................................................. 39
EL ARMA DE LA CALUMNIA............................................................................................................ 48
LA DICTADURA DE PRIMO DE RIVERA......................................................................................... 53
EN EL MUNDO SINDICAL INTERNACIONAL.................................................................................. 57
LA MUTUALIDAD OBRERA Y EL SOCIALISTA............................................................................... 59
LA REVOLUCIN DE 1930 Y LA PROCLAMACIN DE LA REPBLICA ....................................... 63
EL GOBIERNO DEL PRIMER BIENIO.............................................................................................. 71
LA REVOLUCIN DE OCTUBRE DE 1934...................................................................................... 77
LAS LUCHAS DENTRO DEL PARTIDO SOCIALISTA..................................................................... 86
VSPERAS DE LA GUERRA CIVIL................................................................................................... 95
DA COMIENZO LA GUERRA CIVIL............................................................................................... 103
EN LA PRESIDENCIA DEL GOBIERNO......................................................................................... 106
MISIN EN INGLATERRA.............................................................................................................. 116
ENVO DE ORO A MOSC............................................................................................................ 118
OFENSIVA COMUNISTA CONTRA EL GOBIERNO ...................................................................... 122
LA HISTRICA CRISIS DE MAYO DE 1937.................................................................................. 125
AL SERVICIO DE LOS COMUNISTAS........................................................................................... 131
EL GOBIERNO NEGRN-PRIETO .................................................................................................. 137
AGONA DE LA REPBLICA.......................................................................................................... 141
EN EL DESTIERRO........................................................................................................................ 144
EL S.E.R.E. Y LA JA.R.E................................................................................................................ 149
EMPIEZA LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL............................................................................... 152
CONFINAMIENTO.......................................................................................................................... 154
EN PODER DE LA GESTAPO ........................................................................................................ 160
EL INFIERNO DE LOS CAMPOS DE CONCENTRACIN ALEMANES......................................... 165
CON LOS EJRCITOS RUSO Y POLACO..................................................................................... 177
BREVES REFLEXIONES SOBRE EL NAZISMO............................................................................ 183
PENSANDO EN ESPAA............................................................................................................... 186
EL CASO DE ESPAA ANTE EL MUNDO..................................................................................... 189
Primeras impresiones.................................................................................................................. 189
Entrevista con el P. C.................................................................................................................. 190
Proposicin al Congreso Mundial de Sindicatos.......................................................................... 191
Mitin France-Espagne.................................................................................................................. 191
Consulta del seor Giral.............................................................................................................. 191
Sobre la colaboracin con el P.C................................................................................................. 192
Carta a las C.C.E.E. del P.S.O.E. y de la U.G.T. que trata de la Libertad Individual ................... 192
Contestacin de las C.C.E.E....................................................................................................... 192
Nueva Carta a las C.C. E.E......................................................................................................... 195
Reflexiones sobre el Apoliticismo................................................................................................ 196
Ms sobre la libertad de opinin.................................................................................................. 198
El Gobierno Espaol en Exilio..................................................................................................... 198
Carta a I. Prieto........................................................................................................................... 200
Proyectos de ruptura de relaciones diplomticas Francia-Espaa.............................................. 201
Entrevista con Len Blum............................................................................................................ 202
Conversacin con V. Auriol......................................................................................................... 203
Posicin de los comunistas......................................................................................................... 204
Conversacin con Trfn Gmez................................................................................................. 204
Actitud de los republicanos.......................................................................................................... 205
...Y de los nacionalistas vascos................................................................................................... 205
Segunda entrevista con V. Auriol................................................................................................. 206
Cartas a Bullejos......................................................................................................................... 206
Carta a De Francisco................................................................................................................... 208
Nueva entrevista con Len Blum y Auriol.................................................................................... 209
Relaciones con el P.C................................................................................................................. 212
La poltica de los bloques............................................................................................................ 214
Carta a Jimnez, de Asa........................................................................................................... 214
El secreto de la fortaleza............................................................................................................. 215
Ratificacin de una actitud........................................................................................................... 216
PRLOGO
Los hijos de Francisco Largo Caballero me han concedido el honor de invitarme a hacer
el prlogo de las diferentes cartas que con el ttulo de Mis recuerdos dej escritas su padre,
unas a pluma y otras a lpiz.
Invitacin tan honrosa, aparte del sentimiento de gratitud, despierta en m una doble inquietud de alegra y de temor. Este trabajo va a permitirme revivir espiritualmente, y de aqu
mi alegra, la mayor parte de mi vida reproduciendo y evocando hechos y acontecimientos
en los que particip en unos como espectador, en otros, en la mayora, como actor, y en todos ellos como compaero y amigo leal del hombre que a continuacin de Pablo Iglesias goz de ms crdito, de ms confianza, de ms autoridad entre los trabajadores espaoles organizados.
Al prologar y anotar esta obra quiero tener la ilusin de que de nuevo me he puesto a
trabajar bajo la inspiracin de aquel hombre con el que en el transcurso de medio siglo colabor asiduamente, sin que jams se suscitara entre nosotros discrepancia esencial alguna,
y sin que en nuestras relaciones hubiese la ms pequea interrupcin. Por aadidura creo
honradamente haber sido el hombre que penetr ms hondo en su intimidad y, aun corriendo el riesgo de que se atribuya a vanidad, el que mejor le ha comprendido.
A quin iban dirigidas estas cartas? Su autor no lo declar nunca ni en la intimidad de
la familia, y sa es la razn principal por la cual jams han llegado ni llegarn directamente
al destinatario.
No obstante las prolongadas y frecuentes conversaciones con el autor, orales y escritas,
antes y despus de ser conducido a Alemania, tambin yo ignoro si existe una persona a la
que estuvieran dedicadas estas misivas y cul es esa persona. Mas, en el terreno de las suposiciones, podemos atrevernos a todo a todo lo que sea honradamente permisible y por
ello me atrevo a creer dos cosas: que no me equivocara al sealar cul era la persona a la
que las cartas estaban destinadas; que tampoco me equivocara asegurando que dados los
cambios operados en opiniones y conducas, viviendo el autor, tampoco las hubiera enviado
al destino previsto.
Otra de las cosas que se ignoran es si esta correspondencia estaba o no destinada a la
publicidad, aunque no est fuera de lgica pensar que si se enviaban a persona cuyas dotes
de escritor y publicista le eran bien conocidas, seguramente no sera con la intencin de que
permanecieran secretas, sino con la ms admisible de que corregidas y aun aumentadas,
llegasen a conocimiento del gran pblico por el cual, el autor, hizo tantos y tan grandes sacrificios.
En fin de cuentas, l vivi despus de escritas tiempo ms que suficiente para haberlas enviado a destino, o encargar que se enviasen, y no lo hizo y, si nos apremiasen mucho,
diramos que a plena conciencia.
Por qu se publican ahora? Ante sus herederos, y ante las muy escasas personas que
hemos sido consultadas, se ha presentado un verdadero caso de conciencia. Si el autor se
propuso un da entregarlas a un publicista por el que sinti gran predileccin, es incuestionable que abrigaba el propsito de que se hicieran pblicas para que los trabajadores dedujeran de ellas las conclusiones que creyeran razonables. En tal caso conservarlas en el archivo familiar sera contrariar las intenciones que tuviera al escribirlas. De otra parte, los
herederos no han recibido mandato directo y expreso de hacerlas pblicas, pero tampoco
recibieron indicaciones, rdenes o prohibiciones de no hacerlo.
Estas cartas son un verdadero documento histrico, tanto por la personalidad del autor
como por los acontecimientos que relatan, y salvo si hubiese existido prohibicin expresa
del autor nadie tiene derecho a sustraerlas al conocimiento de la opinin pblica, y en par-
ticular al pblico compuesto por los trabajadores espaoles. Bastaran estas razones para
estimar acertada la resolucin de publicar este volumen. Pero hay otras consideraciones de
ms peso.
Estos recuerdos biogrficos son, en realidad, una parte de otro libro que dej escrito y
preparado para su edicin Francisco Largo Caballero. Y aqu s se manifiesta insistentemente el deseo del autor de que se den a conocer sus informaciones, opiniones, y los documentos, copiados literalmente, que atestiguan su absoluta e incontrovertible veracidad histrica, sobre la guerra civil espaola de 1936-1939, la huelga general de 1934, la insurreccin de 1930, y en general de todos los grandes acontecimientos de que fue actor principalsimo.
Los trabajadores juzgarn si esta publicacin es un acierto o un error. De uno u otro
modo, la conciencia de quienes podan resolverlo, nada tiene que reprocharse. Por lo que a
m se refiere asumo orgulloso la responsabilidad que me pueda caber por la edicin de este
epistolario.
Francisco Largo Caballero representa el tipo de hombre del cual se dice: Es un autodidacta! y dicho esto se cree decirlo todo o tributarle el mayor elogio. No. Se puede ser un
autodidacta y tener muy limitadas facultades. Se puede ser un autodidacta y carecer de dotes
para intervenir con eficacia en la vida pblica. Se puede ser autodidacta y ser un bandido o
un sinvergenza. Se puede ser un autodidacta y, a la vez, ser otras muchas cosas plausibles
o censurables. El quid no est ah.
Autodidacta es el que se adiestra o se instruye por s mismo, sin auxilio o direccin de
maestro. Bien. Pero lo mismo puede instruirse o adiestrarse en lo til que en lo daino; en
las buenas o en las malas artes.
Tomemos la cosa por el lado bueno. Ser un autodidacta constituye un mrito. De acuerdo. Yo tambin lo soy, pero a qu alturas tendra que encararme para ponerme al nivel
entre los socialistas espaoles de un Pablo Iglesias, un Matas Gmez, un Francisco de
Diego, un Antonio Garca Quejido, un Francisco Largo Caballero, todos ellos autodidactas,
para no referirme ms que a los desaparecidos?
Ser autodidacta es un mrito, s; pero lo interesante es saber por qu y para qu se ha
sido autodidacta. Para saberlo, necesitamos conocer el medio en que nace y se desarrolla el
individuo, las cualidades que le caracterizan, ms los detalles del desarrollo de su vida, las
exigencias de sta y sus manifiestas inclinaciones.
Francisco Largo Caballero viene al mundo en un medio sor cial donde reinan la escasez,
la pobreza y la ignorancia; y los primeros aos vividos presencian la separacin de sus padres por causas que l no ignora .pero que silencia discreta y delicadamente. Se da perfecta
cuenta del sacrificio que su madre realiza para ganar el sustento de ambos, y desde muy
temprana edad surge en l la resolucin de entregarse al trabajo para aliviar la carga que
pesa sobre los hombros de su progenitura y para evitar que sus parientes le echen en cara
que se come el pan que ellos ganan.
Madre e hijo concuerdan en que para mejor navegar en este turbulento mar social, es
conveniente adquirir algunos conocimientos, los que su propia situacin permite, y eso determina su ingreso en la escuela en la que a pesar de su atencin sostenida y su inters, el
breve tiempo de su permanencia solamente le permite adquirir nociones elementales de lectura, escritura y aritmtica. ste es todo el bagaje cultural que la sociedad le proporciona
para que se defienda en la lucha por la vida y, eso, no gracias al Estado o al Municipio, sino
a una institucin de carcter privado y religioso. Con ese estupendo bagaje, ayuno de enseanza profesional o tcnica a trabajar!, y a trabajar en lo que sea, all donde le paguen un
real diario y le regalen unos cuantos pescozones para que no se desconozca la autoridad de
patronos y encargados.
As, pues, Largo Caballero ha sido autodidacta porque la sociedad le ha privado de medios de instruccin; porque ha nacido en un medio de miseria, y porque para defenderse de
esa misma sociedad siente la necesidad de acumular conocimientos por si mismo a costa de
sus horas de recreo o de descanso, a costa de dejar de ser nio.
Para realizar esto que exige un esfuerzo que slo pueden apreciar los que lo hayan
realizado, se precisa poseer cualidades poco comunes, y Largo Caballero ha probado que
las posea, por ejemplo: gran capacidad cerebral; inteligencia gil; concepcin rpida;
asimilacin fcil; carcter firme servido por una voluntad indomable; sensibilidad
exquisita; inclinacin resuelta al bien.
De su gran capacidad cerebral da fe toda la obra de su vida fecunda aplicada a la organizacin y accin de la clase trabajadora como a la resolucin de graves problemas de orden local o nacional y de carcter econmico y politice. De esa inteligencia gil, como de su
concepcin rpida de los problemas y su asimilacin fcil, son testimonio las acciones de un
hombre que apenas pudo aprender a leer, mal escribir y las cuatro reglas de aritmtica, y a
medida que iba avanzando en el camino de su vida, iba aumentando el caudal de sus conocimientos leyendo y estudiando hasta en los momentos dedicados a la comida. Como resultado de sus asimilaciones pudo ser un buen organizador, un buen administrador, orador,
escritor, gobernante. Para eso puso empeo en ser autodidacta. Para eso, y para librar a su
madre del penoso trabajo ganando l lo necesario para ella y para s; para su madre por la
que tena veneracin sin proclamarlo a gritos, sino probndolo con sus sacrificios de nio y
de hombre.
La rapidez de su concepcin como la agilidad de su inteligencia, fue muchas veces probada, lo mismo en el ejercicio de la profesin que en sus actuaciones sociales y polticas.
Por poseer esas cualidades era un polemista temido en las asambleas obreras. Algunos que
le queran y admiraban decan: Este muchacho, cuando discute, parece un gato jugando
con un ratn. Y era cierto: porque primero asimilaba perfectamente los argumentos contrarios sin alterarlos o desfigurarlos porque lo que persegua no era el triunfo personal, sino
el de la verdad y la razn y, despus, se complaca en juguetear con ellos hasta destruirlos,
aunque sin hacer gala de dominar las reglas de la retrica o de la elocuencia literaria que
saba muy bien que no posea, pero con una lgica intuitiva aplastante, sin humillar al contrario. Y cuidado que en las organizaciones madrileas y muy particularmente en la
Agrupacin Socialista haba polemistas de primera categora! Los que tuvimos la suerte
de presenciar aquellas asambleas de la Agrupacin Socialista Madrilea en su domicilio de
la calle de Relatores, 24, no las olvidaremos mientras vivamos.
Por ser hombre de cerebro capaz, de inteligencia gil, de rapidez asimiladora, pudo laborar con xito en el Municipio madrileo en donde el que ms y el que menos de sus concejales saba ms de lo que le haban enseado. Por poseer las cualidades enumeradas pudo
actuar brillantemente en los Ministerios, en la Presidencia del Consejo y acertadamente en
las Cortes; y por eso pudo tambin ser autoridad en los medios internacionales de la organizacin obrera y socialista.
El autodidactismo, en este caso, ha servido cumplidamente a las cualidades naturales de
todo orden que adornan al individuo y ha desempeado una funcin de enormes proporciones.
A Largo Caballero como a Pablo Iglesias juzgndolo a la ligera y tan slo teniendo
en cuenta algunas manifestaciones externas de tipo psicolgico, no permanentes, se le ha
considerado como hombre de carcter duro, agrio, esquinado, casi insociable y, estando
seguros de lo injusto de la apreciacin, nos hemos preguntado muchas veces: por qu?
El carcter no lo define el momento de mal humor que nos produce una contrariedad; ni
la respuesta dura a una impertinencia: ni la frase tajante aplicada al falso o al hipcrita.
El carcter es la ndole, la condicin, el conjunto de rasgos o circunstancias con que se
de a conocer una persona distinguindose de las dems, particularmente por sus cualidades
morales.
Un carcter de la calidad de aquel que le atribuan a Caballero, corresponde a una per-
sona poco accesible, tanto a la sociabilidad como a los afectos, a una persona incorrecta y
poco sensible a las cuitas y a los dolores ajenos; y nuestro hombre era perfectamente sociable, profundamente afectivo para los familiares, para los amigos ciertos, para los compaeros leales, y aun para los enemigos, siempre correcto incluso dentro de la mayor severidad.
Ciertamente que si para ser juzgado hombre de buen carcter hubiera tenido que ser zalamero, hipcrita o cmico, hubiera renunciado desde el primer momento a tal calificativo.
Cualesquiera que fueren, reciba a las personas con sencillez, con afabilidad, pero con
la seriedad propia de quien necesita todos sus minutos e invita con esa seriedad y con la
parquedad en la expresin a que no se los roben ni el visitante los pierda.
Cierto. Le hemos odo expresarse con dureza tanto en pblico como en privado. Cundo? En pblico, cuando era obligado condenar actos reidos con la observancia de la lealtad o la decencia poltica, o bien contra atropellos infligidos a los trabajadores; y cuando
en el caso de las vctimas del hundimiento del Tercer Depsito se hallaba imposibilitado
de exteriorizar su indignacin y su dolor, le hemos sorprendido haciendo esfuerzos inauditos
para contener las lgrimas, seguramente para que no las interpretasen como signo de debilidad. En privado cuando los principios de justicia y de razn han exigido salir por los fueros de la verdad, o bien en defensa de un compaero injustamente acusado, o para reprender descuidos o abandonos que pudieran daar a la comunidad o bien para condenar excesos o para recriminar cara a cara a embusteros o a falsarios. En el propio locutorio de la
Crcel Modelo de Madrid le hemos visto y odo tratar con dureza y con desprecio a un sujeto que se haba permitido calumniarle y difamarte y, no obstante, tuvo la cara dura de acudir a visitarle queriendo estrechar su mano. El fulano tuvo que salir ms que aprisa con la
cabeza baja por entre la masa de visitantes que oyeron claramente la admonicin de Caballero. Naturalmente, que para este sujeto Caballero era de un carcter endiablado.
En cambio, repetimos, le vimos conmoverse hasta las lgrimas ante cuadros de miseria y
de dolor en las barriadas extremas de Madrid, ante los cuerpos de compaeros que fueron
vctimas en la guerra civil; le hemos visto impertrrito, pero impresionado, arriesgando su
propia posicin en defensa de un hombre acusado injustamente como lo fue el general Asensio.
Nada de eso es propio de un hombre duro, agrio, insensible.
Pero, adems, aunque las continuas vicisitudes de la vida nos endurezcan, pueden constituir la dureza y la acritud las caractersticas de un hombre que se ha revelado como hijo
ejemplar, como esposo amante y fiel, como padre ms dominado por los afectos que por la
inclinacin a hacerse temer y a imponer duras disciplinas; cuando en las relaciones con los
compaeros se es siempre un camarada cordial y comunicativo? Existe persona alguna que
le haya odo sin un motivo muy serio tratar a alguien con dureza tan slo por proporcionar
un escape a su mal humor o a su genio endiablado? No. Hemos convivido meses y meses en
lugar tan incmodo como la prisin, y no le hemos sorprendido ninguno de esos escapes. '
A muchos hombres pblicos se les aplican calificativos en relacin con el carcter supuesto
que, la mayora de las veces, son impropios o injustos.
El carcter firme, franco, leal de Largo Caballero, reflejo de sus sentimientos, se ha manifestado, no a travs de los grandes episodios de su vida solamente, sino desde su niez.
La criatura que se enfrenta con su patrn rechazando la moneda falsa que se entrega a
sabiendas como parte de su msero jornal, abandonando al propio tiempo el tller cuyo dueo as se conduce, revela una entereza de carcter y una dignidad poco comunes. El muchacho que ha visto diariamente al hermano de su madre realizar todas las operaciones propias
del oficio de zapatero, es cosa natural que no siendo torpe, se haya dado cuenta de cmo se
efectan, por lo menos, las ms simples. Pues a este muchacho, otro zapatero similar de
quien solicita trabajo, le interroga si conoce algo del oficio, y este chico que ni sabe ni
aprender nunca a mentir, le responde que no. Hubiera sido una pequea mentira disculpable en quien busca trabajo y conoce, aunque sea superficialmente, algunas de las operacio-
nes del oficio. Ah! Pero ese carcter duro, esquinado, inflexible, ni por vanidad le permite
decir lo que no siente, porque para l sera una gran vergenza que un buen da le dijera el
patrn: Me has engaado, t no conocas el oficio, me has robado el real o los dos reales
que te he pagado de jornal. A l no hay quien pueda echarle en cara una falta de ese gnero porque su carcter, su moral no le permite cometerla. Y precisamente a su carcter firme
y a su conducta leal se debe que en el tenderete mismo del zapatero remendn, encontrase a
quien haba de introducirle en el oficio que luego ejerci durante su vida de trabajador profesional. Suele decirse que ciertas manifestaciones del carcter solamente. se ponen de manifiesto ante los iguales o ante los inferiores. Eso es cierto en los que son capaces de ductilidad y de acomodamiento. En Largo Caballero, como en Iglesias, se daba el caso contrario:
con los ms elevados empleaban mayor rigidez porque hay derecho a exigir ms de su posicin y de su educacin. De ah la entereza ante la actitud amenazadora del Conde de San
Luis, Gobernador de Madrid. De ah la firme y digna actitud ante el aristcrata (creo que se
trataba del Marqus de Villamejor) que pretenda que los trabajadores no utilizasen la escalera para llegar al lugar de su trabajo, aun con peligro de su vida. De ah su entereza ante el
Presidente Alcal Zamora. De ah su actitud firme y resuelta ante tribunales tan altos como
el Supremo de Guerra y Marina y ante cualesquiera otros. De ah su magnfica actitud ante
el Embajador ruso como ante cualquier otra personalidad que no le guardase las consideraciones debidas.
Siendo parte de su carcter su sensibilidad, tena necesariamente que manifestarse en el
exilio. A l nos encaminamos juntos y, ambos, tan escasos de numerario como sobrados de
necesidades. l logra, sin pedirlo, que se le auxilie internacionalmente y empieza a hacer
partcipes de este auxilio a aquellos compaeros cuya situacin angustiosa le es conocida.
Sufre persecuciones y calamidades y rechaza ofrecimientos de traslado a Amrica, no slo
porque han quedado dos hijos suyos en Espaa, sino porque entiende que mientras haya
refugiados en Francia que puedan necesitar del apoyo de quienes han ejercido cargos de
representacin y responsabilidad, el deber de stos es estar a su lado. Las autoridades francesas lo traen a mal traer y no obstante se preocupa del trato que los emigrados sufren en
distintas regiones, y con su correspondencia les instruye y los conforta. Cae bajo las garras
de los alemanes y, no obstante su situacin de evidente peligro, se preocupa del trato de que
son objeto los espaoles que sufren tambin cautiverio.
Hace falta poseer el conjunto de cualidades humanas que \ aquel hombre posea para
poder salir con bien de tan duras y I; repetidas pruebas. Ese conjunto de cualidades humanas es el i verdadero carcter.
Si por hombre culto ha de tomarse exclusivamente a aquel | que ha cursado todos los
grados de la enseanza logrando abstener un ttulo acadmico como patente de su sabidura. Largo 'Caballero no era un hombre culto.
Mas, si por hombre culto ha de entenderse al que, con osin asistencia a las aulas, se
preocupa de adquirir y adquiere directamente de la vida, de los libros y de los hombres, conocimientos generales y particulares de Historia, de Ciencias, de Filosofa, de Economa, de
Literatura y de Arte, asimilando lo .fundamental y muchas veces el detalle de estas disciplinas, el que lo logra puede decirse que es un hombre culto, aunque no alcance la categora
de sabio.
Entre estos hombres cultos figuraba Largo Caballero. Figuraba porque en su casita de
Madrid, a fuerza de economas, consigui formar una biblioteca de materias muy bien seleccionadas. Libros que no se compraba para adorno sino que eran ledos con sostenida atencin y anotados para aprovechar sus enseanzas. Esa biblioteca la robaron los franquistas y
ellos sabrn si la han destruido o la han repartido, para aminorar su ignorancia. Lo que
sabemos positivamente es que de ella sali un gran caudal de conocimientos aprovechados
por Largo Caballero, que a veces encargaba a los amigos adquirir ciertas fibras interesantes en casas editoriales de Francia cuando no tas hallaba en Espaa. Yo adquir algunas por
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As, organizaciones y partidos siguieron laborando tenaz y constantemente contra el rgimen. Se preparaba su derrocamiento y en esta preparacin tomaba parte el elemento militar
exigiendo como garanta la participacin directa del Partido Socialista y de la U.G.T.
Largo Caballero fue el ms resuelto defensor de tal participacin y por ello tuvo que librar batallas con sus propios compaeros de Ejecutivas, pero su tenacidad triunf acreditando una vez ms su clara visin de los problemas. Cierto es que en Jaca, se sufri un descalabro a consecuencia de impaciencias no contenidas, pero eso no debilita ni su conviccin
ni sus actividades conspirativas. Reconociendo su vala, su nombre fue incluido en la lista
del futuro Gobierno de la Repblica. Gobierno que al fin despus de haber estado encerrado en la Crcel de Madrid toma posesin del poder como consecuencia del glorioso
triunfo electoral para la renovacin de Municipios el 14 de abril de 1931.
Otra dura prueba a la que se ha visto sometido Largo Caballero, es el movimiento revolucionario de 1934. En las Comisiones Ejecutivas de los dos organismos proletarios de signo socialista haba hombres decididamente resueltos a organizar y ^provocar el movimiento
como nica solucin contra la ola reaccionara desencadenada por Gil Robles y Alejandro
Lerroux contra los avances del proletariado, pero tambin los haba .contrarios a tal movimiento, sin que hayamos podido saber : nunca de dnde esperaban una solucin para la
pavorosa situacin que se palpaba en las medidas y propsitos del Gobierno. 1934 fue Largo Caballero. Y lo fue porque al fin y a la postre acab por conseguir que la U.G.T. se solidarizase oficialmente con el movimiento. Lo fue porque l asumi la direccin, y organizacin del movimiento con un tacto y un sigilo propios de quien tuviera por oficio tal clase de
trabajos. Lo fue porque arriesg su libertad y su vida por ese movimiento. Lo es porque ha
sido el nico que no solamente no ha renegado de aquel movimiento, sino que hasta sus ltimos das se ha lamentado de que por la clase trabajadora y la mayora de sus dirigentes no
se le haya dado todo el relieve, toda la significacin que para nuestra clase social tena.
A este propsito hemos de registrar que es falsa la versin segn la cual entraba en los
planes de Largo Caballero hacer de aquel movimiento el principio de la revolucin social
para implantar en Espaa el socialismo. El movimiento iba dirigido a derribar un Gobierno reaccionario y sustituirlo con uno -francamente democrtico dentro de la Repblica de
este carcter que habamos implantado, aunque naturalmente! procurando obtener las mayores ventajas para la clase trabajadora, y quien mejor puede testificar de tales propsitos
soy yo que reciba todas sus impresiones y participaba en sus planes.
El movimiento propiamente dicho fracas, pero fue intil? De ello hablan elocuentemente los hechos posteriores. Gracias al movimiento se obtuvo un triunfo resonante en las
elecciones legislativas inmediatas.
Gracias al movimiento fracasado desapareci el Gobierno reaccionario y se constituy el Gobierno democrtico de Azaa. Gracias al fracasado movimiento nos libramos de
crceles, del presidio y de la muerte, millares de trabajadores. Gracias a ese movimiento
fracasado el Partido Socialista y la U.G.T. fortalecieron una autoridad que hubieran perdido si mostrando Largo Caballero la misma debilidad y sensatez de que dieron pruebas
algunos ejecutivos, se hubiera prescindido de provocar la revolucin esperando como el
cosechero del cuento mejor ocasin.
Repitmoslo, 1934 fue Largo Caballero y lo fue en el eplogo del movimiento por su movilidad en la preparacin de las elecciones despus de su gran triunfo obteniendo la absolucin del Tribunal Supremo de Guerra y Marina que era equivalente a obtener la abso lucin
del movimiento revolucionario que se obtuvo, en la prctica, en las elecciones generales.
Nuestro hombre ha subido un peldao ms y ha echado sobre si una nueva y abrumadora carga. Es Ministro de Trabajo, pero su modo de conducirse y su gnero de vida no denuncian al alto personaje; su lenguaje, su presentacin, su trato personal, especialmente con
sus compaeros los trabajadores sigue siendo el mismo, su vida en la humilde casita de la
Dehesa de la Villa, en nada se ha modificado: calor de hogar, trabajo, estudio, elaboracin
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su valor. La iniciativa -fue del Comandante de Intendencia Militar don Antonio Rodrguez
Sastre correligionario del Ministro y captada y puesta en ejecucin por ste inmediatamente. Se trataba de crear la Junta de Compras del Ministerio de la Guerra que haba de
sustituir con gran ventaja al cuerpo de Intendencia Militar.
La organizacin era un modelo de minuciosidad. Nada poda escapar a la fiscalizacin.
Era imposible realizar operaciones en las que pudiera penetrar el abuso y se hacan imposibles los fraudes. A diario se poda seguir en detalle la marcha de este organismo y a diario
se pasaban a la Subsecretara de Guerra desempeada por el general Asensio partes detallados y grficos que en un instante daban a conocer el nmero y cuanta de las compras y
suministros diarios. En los almacenes montados en Madrid y Valencia un sistema de fichas
daba a conocer en cualquier momento las entradas y salidas. Tambin se montaron talleres
de confeccin. Imposible dar a conocer aqu en detalle toda la organizacin de esta Junta
que era un organismo original y ms civil que militar; pero podemos y queremos afirmar
que durante la guerra economiz al Estado muchos millones de pesetas y fue un factor de no
escasa eficiencia.
En lo que respecta a planes y operaciones militares, l no habr discutido tcnicamente,
cientficamente, los que se han sometido a su conocimiento, pero no ha dejado ni uno slo
sin examinar y hacer muchas veces observaciones y enmiendas muy acertadas. El ltimo
plan en el que intervino directamente fue el de las operaciones a realizar por Extremadura
para cortar las comunicaciones del enemigo y que, de haberse llevado a feliz trmino,
hubiera cambiado totalmente el aspecto de la guerra. He aqu, pues, a un modesto obrero
estuquista convertido en estratega militar y que, de no haberle fallado los concursos ms
indispensables y obligados, hubiera podido vencer a los militares profesionales levantados
contra la Repblica.
Yo s algo de las deslealtades y desafueros cometidos por los elementos comunistas en
las trincheras, en los batallones, en los talleres, en la retaguardia. Hechos observados desde
la Junta Nacional de Milicias, desde la Secretara de la Agrupacin Socialista Madrilea y
desde la Junta de Compras del Ministerio, pero ninguna comparable a las que esos elementos llevaron a cabo en el seno mismo del Gobierno al convencerse de que Largo Caballero
no era un material maleable para darle la forma y la aplicacin que a sus aspiraciones conviniera y, si alguna duda tuvieron, qued perfectamente desvanecida cuando vieron que el
Embajador de su pas de adopcin poltica era arrojado violentamente del despacho del
Presidente del Consejo de Ministros y Ministro de la Guerra por atreverse a insinuar imposiciones a un hombre para el que la dignidad de su pas representaba tanto como la propia.
A Largo Caballero lo arrojaron del poder la Comisin Ejecutiva socialista y los comunistas concertados; pero ha de hacerse constar que lo arrojaron del poder porque l consinti en dejarse arrojar. Largo Caballero en momento tan grave contaba con la confianza del
Presidente de la Repblica; contaba con la confianza plena del proletariado que desfil en
imponente manifestacin de adhesin bajo los balcones del palacio de Benicarl, en Valencia, sede del Gobierno; contaba con la confianza plena de lo ms destacado y sano del ejrcito republicano en vsperas de unas operaciones decisivas para ese ejrcito y para Espaa.
En ese momento Francisco Largo Caballero y no faltaron amigos que se lo insinuaron
pudo por su sola decisin y contando con tales asistencias, convertirse en Dictador espaol
hasta dar -fin al conflicto armado. No quiso serlo por su fidelidad a la democracia; por su
alto concepto de la disciplina de partido; por no dejar marcado en su vida un hecho contradictorio con sus predicaciones, con su actuacin de siempre y por poderosas razones internacionales que no es del caso citar. As, pues. Largo Caballero no fue arrojado: dej dignamente el puesto a los equivocados y a los traidores. Esa victoria de los comunistas, marc
el camino hacia la ruina de Espaa.
Por la excesiva extensin dada a este prlogo, a pesar de habernos constreido a lo indispensable, nos vemos forzados a ponerle fin.
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Francisco Largo Caballero ha conquistado un preeminente lugar en la Historia de Espaa. Si hubiera de erigirse un monumento a su memoria y fuera yo el encargado de ponerle
una leyenda, dira:
FRANCISCO LARGO CABALLERO
Prototipo del hombre de accin por la Patria
y por la humanidad.
ENRIQUE DE FRANCISCO
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INFANCIA E INICIACIN
Querido amigo: Slo el gran afecto que le tengo, nacido en razn de una convivencia e
identificacin de ideas polticas y sociales y sin abrigar bastardos propsitos, me decide a
cancelar con usted una deuda contrada hace mucho tiempo: la de facilitarle datos biogrficos
de mi vida.
No persigo al hacerlo proporcionarme la satisfaccin pueril de popularizar mi figura. Por
mi suerte o mi desgracia es ya bien conocida, como he podido comprobarlo en un lugar de
cuyo nombre no quiero acordarme, donde se hallaban individuos de ms de cuarenta naciones.
Tampoco es la vanidad mi consejera. Soy ya bastante viejo para dejarme dominar por pasin tan deleznable. Pero, como usted dice muy bien, los que hemos vivido una vida poltica
larga e intensa la ma cuenta ms de medio siglo y hemos desempeado cargos pblicos
de responsabilidad en la esfera administrativa y poltica, estamos expuestos a que, por mala
fe unas veces y otras por ignorancia, se interpreten o juzguen nuestras acciones errneamente
o con malicia no exenta de inters, y con objeto de fijar los hechos como han sido y analizar
acontecimientos cuyos detalles no llegaron a conocimiento de la opinin pblica, me decido
a dejar de ellos constancia.
Es seguro que encontrar en mis cartas lagunas y errores de fechas, y posiblemente de
nombres. Esto se debe a que en estos momentos y situacin carezco de muchas notas y datos
escritos; algunos de ellos perdidos en los azares de la vida o requisados por la polica en la
constante persecucin sufrida desde hace tiempo. Sin embargo, tengo la seguridad
garantizada por mi respeto de siempre a la verdad, de lo cual es usted testigo excepcional
de la exactitud, en lo fundamental, de todo cuanto digan mis cartas, sin llevar a ellas animosidad ni rencor contra nadie.
Si de su contenido se desprenden alabanzas, crticas o censuras, no es ma la culpa sino
de los hechos mismos. Todo le ser posible comprobarlo con documentos oficiales, muchos
de los cuales estn incluidos en un libro todava indito titulado Datos para la historia de
la guerra civil en Espaa.
Surg a la vida en vsperas de grandes acontecimientos mundiales: guerra francoprusiana, Commune de Pars, proclamacin de la Tercera Repblica en Francia y de la primera en Espaa.
Nac el 15 de octubre de 1869 en Madrid, en la Plaza Vieja de Chamber, en cuyo terreno
posteriormente se edific la casa que en la actualidad ocupa la Tenencia de Alcalda del distrito.
Mi padre, Ciraco Largo, natural de Toledo, carpintero de oficio. Mi madre, Antonia Ca ballero Torija, natural de Brihuega, provincia de Guadalajara. Discordias en el matrimonio
obligaron a los cnyuges a separarse, quedando yo con mi madre, a la edad de cuatro aos.
Mediante una recomendacin para que mi madre pudiera trabajar en la Fonda Los Cuatro
Suelos en las proximidades de la Alhambra de Granada, salimos de Madrid en una galera,
carro de cuatro muas dedicado a servir encargos en todo el trayecto, por cuya razn se daba
el nombre de demandadero a su conductor. Entonces los trenes eran raros en Espaa. Cun-
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tos das invertimos en el viaje? No lo recuerdo. Era obligado parar en muchas poblaciones
para entregar y recoger los objetos y mercancas. Pasamos por Mlaga, y sa fue la primera
vez que vi el mar.
Como mi madre tena que trabajar, qued al cuidado de un matrimonio granadino, del
cual la mujer se llamaba Mara Vela, e ingres en el colegio de los Escolapios donde pasaba
el da jugando con otros nios de mi edad y me iniciaba en los primeros conocimientos escolares.
No puedo decir el tiempo que estuvimos en Granada, pero cuando regresamos a Madrid
yo hablaba en andaluz, cosa que haca mucha gracia a los madrileos.
Mi madre trabajaba de sirvienta. Yo viva con un hermano suyo llamado Antonio, de oficio zapatero; era casado y tena tres hijos, domiciliado en la Plaza de Chamber en la casa
medianera a la que yo nac. Mis primos, mayores que yo, me trataban como a un intruso que
les coma su pan.
Desde mi regreso de Granada, asista a las Escuelas Pas de San Antn, situadas en la calle de Hortaleza.
Para ganar el pan que coma y cuando tena siete aos de edad, mi madre y mis tos decidieron ponerme a trabajar. Despus no he vuelto a pisar una escuela para recibir instruccin.
Entre la casa donde viva con mis tos y el convento de las Siervas de Mara exista una
fbrica de cajas de cartn; all comenc a trabajar ganando un real veinticinco cntimos
todos los das que trabajaba. Mi obligacin consista en dar engrudo al papel para forrar las
cajas, y llevarlas a los comercios de Madrid, esto es, a los clientes. Este trabajo no era muy
agradable porque se me cubran las manos de sabaones ulcerados. Servir las cajas a la clientela me resultaba penoso, pues tena que hacerlo lloviese o nevase, con fro o con calor, calzando alpargatas, casi siempre rotas aunque mi to era zapatero. Se poda decir en mi caso el
refrn: En casa del herrero, cuchillo de palo.
El oficio no prometa mucho; el jornal mximo a que poda aspirar era de ocho reales
(dos pesetas) y, ante esta perspectiva, abandon oficio tan lucrativo y entr de aprendiz de
encuadernador en un taller situado en la calle de la Aduana, donde no entraba ms luz ni ventilacin que la que permita la puerta de entrada.
Ser encuadernador me pareca algo extraordinario. Manejar libros de ciencia! Yo, que
no haba tenido en mis manos otros que la Cartilla, el Catn y el Fleury! sta era la ilusin,
pero la realidad era otra. No haca ms que plegar papel, calentar los hierros para grabar las
letras en las tapas de los libros y acompaar a la hija del maestro al mercado. Por esta labor
reciba un jornal de dos reales (cincuenta cntimos) a la semana y todava tena que estar
agradecido, pues en aquellos tiempos se consideraba como un favor que le ensearan a uno
el oficio. Residuos de la poca gremial!
Un domingo, despus de recoger, esto es, dejarlo todo en orden para reanudar el trabajo el lunes, recib el salario y me pareci que la moneda de dos reales tena ms cobre que
plata. Hice la reclamacin y una lluvia de improperios cay sobre m. Cmo!, exclam el
patrn, soy yo un monedero falso? Un canalla o un granuja? Eso lo sers t, mocoso!
Cansado de or despropsitos y sandeces arroj la moneda por la rejilla de la cueva y me
march para no volver.
Despus entr en un taller de fabricar cuerdas en el barrio de las Peuelas, barrio famoso
entonces, porque en l se albergaba la gente maleante de Madrid.
En el taller mis funciones eran: dar vueltas a la rueda para hilar y retorcer los cordeles;
como yo era muy pequeo y no alcanzaba a la manivela, fue necesario colocarme bajo los
pies un cajn de madera. Como adicin a ese trabajo llevaba los gallos al reidero (el maestro era muy aficionado a tales peleas); tambin conduca al abrevadero caballos, muas y burros de su propiedad. En una ocasin un burro me hizo apear por sus orejas y me produjo una
herida en la frente cuya seal conservo todava.
No recuerdo el jornal que me daban. Lo inolvidable para m ha sido el trato bestial y
grosero que reciba de palabra y de obra, al igual que otros aprendices... El ambiente
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sero que reciba de palabra y de obra, al igual que otros aprendices... El ambiente canallesco
respirado en el taller me asfixiaba. Aunque era un muchacho, ya se me haba desarrollado un
fuerte sentimiento de dignidad y de protesta; se sublevaba mi conciencia ante el atropello y la
injusticia. Me march sin despedirme, yendo a otro taller de la carretera de Extremadura. All
estaba mejor, pero tambin se me haca insoportable y abandon el oficio para siempre.
Tena nueve aos y estaba decidido a buscar y encontrar trabajo en cualquier oficio a fin
de ayudar a mi madre a salvar las dificultades que se presentaban en nuestra vida. Cmo?
Dnde? No lo saba. No tena la ms pequea idea de la manera de dar solucin a un problema del cual poda depender mi porvenir. Tena voluntad de acero, pero nada ms.
Sin orientacin alguna, al azar, caminaba por las calles de Madrid; entraba en los talleres
de carpintera, ebanistera, marmolistas, cerrajera, pintura y decoracin, etc. Me miraban de
arriba a abajo, se sonrean algunos, y las contestaciones eran todas iguales: No hace falta,
eres muy pequeo. Por la noche llegaba a mi casa cansado, entristecido. Que era muy pequeo! Es que poda aguardar a ser mayor? Tena nueve aos; dos de experiencia de lo que
era trabajar. Me parecan suficientes mritos para ser recibido en el trabajo. Los fracasos
enervaban mi espritu, pero pensaba que algn da la suerte me sera ms propicia.
Andaba sin saber donde dirigirme. Sin darme cuenta llegu a la calle de la Magdalena;
entr en la del Olivar y me dirig hacia la plaza del Avapis. En un portal vi a un anciano
trabajando de zapatero que me record a mi to que siempre renegaba del oficio, lo que no
impeda que dijera que era muy socorrido por la facilidad de ejercerlo en cualquier parte y
cualesquiera que fueran las circunstancias.
Qued parado ante el cuchitril que al anciano le serva de taller y le hice la misma pregunta: Le hace fa lta un aprendiz? El anciano me contest con otra: Sabes algo? No,
contest. Entonces me dijo con acento de bondad: Lo siento mucho, pero no puedo recibirte. Cre ver en l cierta simpata, que no haba observado en las otras personas a quien me
haba dirigido y me qued mirando como trabajaba. Me hizo varias preguntas sobre las causas de buscar trabajo siendo tan joven. Estando en este coloquio, lleg un seor, le salud
muy afectuosamente despus supe que eran to y sobrino, y le pregunt qu deseaba yo.
Informado dicho seor me dijo:
Quieres ser estuquista? Nunca haba odo esa palabra, ni saba por tanto su significacin, pero mi contestacin fue rpida y terminante:
S, seor.
La necesidad acompaada de la inconsciencia, impulsa a la osada!
Maana me dijo, a las seis, presntate en la calle de Jess del Valle, 17, principal,
pregunta por Agustn Prez, ya te dir dnde debes ir a trabajar.
Llegu a casa contentsimo; di a mi madre la noticia con una alegra enorme; me pareca
haber crecido en edad y en estatura, crea ser ya un hombre! Mi madre lloraba de emocin,
como si nos hubiramos salvado de un gran peligro y nos preguntbamos:
Qu ser eso de estuquista?
Antes de las seis de la maana del da siguiente estaba yo en el domicilio de don Agustn
Prez provisto de un panecillo y una tortilla para la comida. Esto debi ser en mayo de 1878.
Fui a trabajar al Hospital de los Franceses, entonces en reconstruccin en el barrio de Salamanca. Haba varias cuadrillas estucando las salas destinadas a hospitalizar enfermos y, segn me haban ordenado, me un a la cuadrilla del que llevaba por |apodo el Trabas. Se
trabajaba desde las seis de la maana .hasta que encendan los faroles de la va pblica, con
una hora de interrupcin para comer.
A todos les extraaba que siendo de tan corta edad fuese a trabajar en un oficio que exiga un esfuerzo fsico superior al que yo poda desarrollar. Era el primer aprendiz de estuquista.
Todos haban empezado siendo ya hombres, por la categora de peones.
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El Trabas, gallego, quera obligarme a cargar como si fuera un hombre, lo cual era imposible. Me maltrat de obra, cosa muy corriente entonces en talleres y obras en el trato a los
aprendices. Yo no poda sufrir ese trato y cambi de tajo yndome con otro oficial, tambin
gallego, apodado El Tachuelas.
Desde el primer da, el oficio me fue simptico. Se le consideraba como la aristocracia
del ramo de Edificacin. El estuco era un lujo; se estucaba slo en las casas de los ricos. El
obrero estuquista disfrutaba de consideraciones no tenidas con otros. La brillantez del para mento, las incrustaciones de adornos de diferentes colores e imitaciones a mrmoles de todas
clases me agradaban, dndome la sensacin de que no era un oficio como otro cualquiera,
sino un arte.
En las horas de descanso me dedicaba aprovechando material sobrante a hacer
muestras de diferentes clases: fileteados, incrustaciones, imitaciones, etc. De esa forma, de
aprendiz ascend a ayudante de primera categora sin pasar por la de pen de mano, como era
costumbre. De ayudante he trabajado con los oficiales ms calificados. A los diecisiete aos
de edad era oficial con dos ayudantes, circunstancia exclusiva que slo tenan los de capacidad de trabajo elevada.
He trabajado de estuquista treinta y dos aos; muchos de ellos, simu ltaneando con el desempeo gratuito de cargos de responsabilidad en la organizacin obrera y en el Partido Socialista. Cuando comenzaba a emanciparme de trabajar por cuenta ajena, fui elegido concejal
del Ayuntamiento de Madrid, por el distrito de Chamber, en unin de Pablo Iglesias y de
Rafael Garca Ormaechea, y como tena que dedicar todo el tiempo a la concejala, me fue
imposible continuar trabajando en el oficio, recibiendo como compensacin, de la Agrupacin Socialista Madrilea, un subsidio de cincuenta pesetas semanales.
Con bastante repugnancia he expuesto lo que antecede, que, a primera vista, le parecer
una manifestacin de inmodestia. Le ruego no lo interprete as, sino como una respuesta anticipada en mi defensa a los que dicen fue una incapacidad para la prctica de mi oficio el
motivo determinante para desempear cargos sindicales y polticos retribuidos.
El oficio de estuquista, de tantos atractivos para m, tena sus quiebras. Era oficio de temporada; se trabajaba en primavera y el verano y el invierno se pasaba en paro forzoso. Para
suplir, en parte, esa falta de salario, tena que buscar otras ocupaciones suplementarias. Mi
madre haba dejado ya el oficio de sirvienta y se dedicaba a vender cosas que no exigan la
inversin inmediata de mucho dinero y que eran de fcil colocacin. Durante el invierno, la
ayudaba en este comercio y no era raro encontrarme en algn mercado como el de San Ildefonso, ofreciendo tmidamente a las criadas de servir, pimientos, tomates o cusas semejantes.
Tambin iba por los campos recogiendo cardillos para venderlos al da siguiente.
Pero el recurso al cual acuda con preferencia, era trabajar en la Villa, esto es, al servicio del Ayuntamiento de Madrid o al de la Diputacin Provincial. Muchas cunetas de las carreteras de la provincia y muchos de los hoyos para plantar pinos en la Dehesa de la Villa, los
he regado con mi sudor. El Municipio daba un jornal de una peseta y cincuenta cntimos por
da, y la Diputacin veinticinco cntimos ms.
Fue trabajando en la carretera de Tetun de las Victorias a Fuencarral donde o por primera vez hablar de la Fiesta del Trabajo, del Primero de Mayo y de su significacin. Era el
ao de 1890 y se haba celebrado en Madrid un mitin y una manifestacin. En el primero
hablaron Pablo Iglesias y otros, y el objeto de los discursos fue exponer el programa de re ivindicaciones obreras acordado en el Congreso Internacional celebrado en Pars el ao anterior y, muy particularmente, de la jornada de trabajo de ocho horas. Los oradores haban recomendado la unin de todos los obreros en sociedades de resistencia, con objeto de presionar a los gobiernos y obtener de los poderes pblicos una ley implantando dicha jornada.
Todo eso lo escuchamos a los trabajadores de Fuencarral cuando regresaban de asistir a
los actos citados. Nosotros habamos trabajado. La Diputacin no permiti hacer fiesta ese
da, que adems era de pago de la ltima decena del mes de abril y el pagador no volva hasta
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el siguiente 10 u 11; por consiguiente, los que faltasen a la lista, no cobraban y no podan
pagar sus deudas a los suministradores de artculos de consumo.
El da 2, despus de liquidar mis cuentas, con los acreedores, regres a mi casa con la obsesin de cumplir lo recomendado por los oradores del 1. de mayo: asociarme. Lo que o se
me grab con tal fuerza en mi espritu, que consider un deber inaplazable su realizacin.
Teniendo en cuenta la inexistencia de una sociedad de mi oficio solicit el ingreso en la de
Albailes El Trabajo domiciliada en la calle de Jardines, 32, donde la Sociedad El Arte
de Imprimir tena alquilado un piso y ceda local a otras entidades como Carpinteros de
Taller, Obreros en Hierro, Marmolistas, etc. Desde ese da qued afiliado a la Unin
General de Trabajadores de Espaa, a la cual perteneca El Trabajo; desde ese momento
estaba unido a millares de obreros espaoles; desde ese instante consider que haba contrado deberes y obligaciones incompatibles con la indiferencia sobre cuestiones sociales. Haba
firmado voluntariamente el compromiso de defender y trabajar por unas ideas: por la emancipacin de mi clase, la trabajadora, y me dispuse a cumplirlo.
En la sociedad de albailes El Trabajo haba cuatro o cinco estuquistas asociados; inmediatamente nos reunimos, camb iamos impresiones y empezamos la propaganda. A los
pocos das se haban inscrito cerca de la mitad de los obreros del oficio. La asamblea de
constitucin de la Sociedad de Estuquistas se celebr en el local cedido por las Escuelas Pas
de San Antn, en un aula donde yo comenc a deletrear el Catn. Pablo Iglesias pronunci
un discurso exponiendo las ventajas de la organizacin obrera. Era la primera vez que oa al
fundador del Partido Socialista y de la Unin General de Trabajadores. Excuso decir con el
inters y atencin que escuch la palabra sencilla, pero de una lgica y una dialctica irresistibles del apstol de las ideas marxistas en nuestro pas. Sus palabras produjeron en mi inteligencia el mismo efecto que la luz en las tinieblas. Me pareca increble que los trabajadores
consintiramos en seguir siendo vctimas de la explotacin capitalista, cuando nuestra unin
poda dar al traste con esa ignominia; despus comprend lo difcil que es esa unin donde el
capitalismo directa o indirectamente usufructa el poder poltico y econmico, y el obrero,
sea intelectual o manual, se ve obligado a vender su fuerza de trabajo por lo que le quieran
dar.
En dicha asamblea se eligieron los cargos directivos y, en esa eleccin fui elegido Vocal;
despus he desempeado los cargos de Secretario y Presidente. Se acord ingresar en la
Unin General de Trabajadores de Espaa, cuyo Comit nacional resida en Barcelona, siendo su Secretario Antonio Garca Quejido.
Como el nmero de estuquistas era relativamente reducido, en poco tiempo estuvimos
asociados casi todos.
La Sociedad de Obreros Estuquistas ha estado siempre al lado de las dems sociedades
hermanas de Madrid. Desde la calle de Jardines, 32, se traslad con las dems al nuevo Centro Obrero del nmero 20 de la misma calle, luego a la plaza de la Bolsa, despus a Relatores, 24, un antiguo templo masnico y, por ltimo a la calle del Piamonte, nmero 2, cuyo
edificio fue adquirido por las organizaciones y se le dio el nombre de Casa del Pueblo.
Una huelga declarada por la Sociedad de Estuquistas, fue la primera que la U. G. de T.
declar reglamentaria. Se reclamaba la jornada de ocho horas y se obtuvo un triunfo completo. Las consecuencias del xito fueron importantsimas. Todos los estuquistas se asociaron;
se constituyeron nuevas sociedades obreras e ingresaron en la U. G. de T. Constituy adems
un triunfo de la tctica defendida por los socialistas, frente a la preconizada por los anarquistas, enemigos, entonces, de las cajas de resistencia con cotizacin permanente. Los anarquistas defendan la lucha espontnea contra la clase capitalista, sin organizacin previa y con
ayuda econmica voluntaria y, en todo caso, la accin directa. Despus rectificaron creando
la Confederacin Nacional del Trabajo para contrarrestar la influencia sobre la clase trabajadora de la U. G. de T.
La lucha entre las dos organizaciones nacionales fue encarnizada. Ha sido necesario el
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transcurso de mucho tiempo para llegar a un desarme relativo de los odios. Con Iglesias y
Quejido fui blanco de esos odios, hasta el punto de ser amenazado de muerte varias veces.
ltimamente los acontecimientos obligaron a socialistas y anarquistas a luchar en un mismo
terreno poltico contra el enemigo comn: el falangismo. Conocidos y tratados personalmente, se ha lamentado el error cometido con las luchas sostenidas entre las dos grandes organizaciones obreras, de cuya lucha se aprovecha la clase burguesa para apretar con ms fuerza
los tornillos de su explotacin.
Berln. Cuartel general de la Comandancia del Ejrcito ruso de ocupacin a 12 de mayo
de 1945. Francisco Largo Caballero.
Querido amigo: Exceptuado del servicio militar por excedente de cupo, qued libre para
dedicar todas mis actividades al trabajo y a la organizacin obrera.
Se produjo un camb io radical en mi vida. Abandon toda diversin y distraccin que no
tuviera un objetivo cultural o instructivo. Entregu todas las energas fsicas e intelectuales
de que poda disponer a la defensa y propaganda del ideal voluntariamente abrazado. El bagaje intelectual que llevaba al entrar en la liza social era bien pequeo; no poda ser otro que
el obtenido en tres aos de escuela primaria, desde los cuatro a los siete de edad; casi el
tiempo que se est en prvulos; en una palabra, tena que hacerme yo mismo, sindome necesaria voluntad de acero para triunfar y salir del campo de los indiferentes.
El deseo de saber me oblig a estudiar en folletos, libros, peridicos, etc., especialmente
en EL SOCIA LISTA, el problema de la lucha de clases.
Asista a mtines y conferencias, donde hablaban Pablo Iglesias y los principales jefes del
republicanismo espaol; no faltaba a las controversias sostenidas en el Ateneo y la Academia
de Jurisprudencia. Del examen de lo ledo y odo saqu el convencimiento de que los trabajadores debamos actuar activamente en la lucha poltica si queramos consolidar lo conquistado en la lucha econmica contra la clase patronal y abrir brecha en las fortificaciones del
Poder capitalista, a fin de llegar a la completa emancipacin econmica del proletariado. No
fue menos firme la conviccin de que esa actuacin poltica debamos desarrollarla, no en los
partidos republicanos, que no tenan en sus programas ningn contenido social, sino en el
Partido Socialista que trabajaba por el mejoramiento moral y material del proletariado. Adems, se distingua de los otros partidos por su moralidad poltica y su lealtad a los trabajadores.
Por tal conviccin solicit el ingreso en el Partido Socialista Obrero Espaol, y no por
sentimentalismo o simple simpata. Mi alta en la Agrupacin Socialista Madrilea tiene fe cha de 14 de marzo de 1894. En el ao de 1932 figuraba en el registro de dicha Agrupacin
con el nmero diez. Hoy, seguramente, figurara con el nmero uno o dos. La cotizacin la
tengo abonada hasta el mes de diciembre de 1938 inclusive, habiendo salido al mes siguiente
para la emigracin a causa del vencimiento de la Repblica por el franquismo con la ayuda
de Italia, Alemania y Portugal y la implcita complicidad de las naciones llamadas democrticas.
La tarjeta de afiliado y otros documentos que guardaba como oro en pao, cayeron en
poder de la Gestapo alemana.
Tena veinticinco aos cuando ingres en el Partido y contaba con una antigedad de cuatro aos en la U. G. de T. y en la sociedad de mi oficio.
Para muchos, pertenecer a las entidades dichas era un episodio sin importancia en su vida, igual a otro cualquiera, o como si ingresaran en una sociedad de recreo. No cambiaban ni
modificaban su vida, sus costumbres, ni su manera de ser se limitaban a cotizar creyendo
toda obligacin enojosa o comprometedora. Dejaban a los dems que les dieran la labor
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hecha. Yo lo tom muy en serio, a pesar de mi juventud; acaso ms en serio de lo que convena a mi edad. Mi preocupacin constante era no consentir ninguna negligencia en el cumplimiento de mis obligaciones societarias y polticas, lo mismo que en el trabajo. Esto me
revesta de una autoridad considerable ante compaeros y patronos, acaso desproporcionada
a mis pocos aos; pero sa era la realidad.
En el oficio existan vicios tradicionales, y me consider obligado a trabajar todo lo posible hasta extirparlos. Los principales eran trabajar a destajo; pagar los salarios en las tabernas, y no trabajar los lunes para irse a divertir a las afueras de Madrid.
El primero pretendan justificarlo con la falta de brazos, de mano de obra en la primavera
y verano; pero el trabajo a destajo era peligrossimo en mi oficio; agotaba a los hombres rpidamente. A los cuarenta y cinco aos de edad haba que buscar otra ocupacin menos penosa, so pena de morir prematuramente. La labor no era fcil; los ms refractarios a la supresin de los destajos eran los mismos obreros en su afn de ganar ms salario sin darse cuenta
de su miseria fsica; mas, a pesar de esto, el trabajo a destajo o tarea desapareci.
El segundo punto era una conveniencia particular de los patronos; les convena o les era
ms cmodo reunir todos sus obreros el sbado en la taberna. Esto procuraba a los taberneros
una clientela numerosa y solvente, sirvindole al patrono para exigirle una reciprocidad, y en
algunos casos ayuda econmica para sus negocios. En cambio, al obrero le ocasionaba grandes perjuicios. Se vea en la disyuntiva de entrar en el establecimiento y dejarse parte del
salario en vino, o estar en la calle esperando turno, lloviese o nevase. Logr que el patrono
con quien yo trabajaba pagase los jornales en la obra. Los dems continuaron con la misma
costumbre, que al cabo del tiempo desapareci.
El tercero queran explicarlo diciendo que el resto de la semana trabajaban a destajo apretando un poco ms y, con ello, recuperaban el jornal perdido el lunes. Esto, naturalmente,
empeoraba ms las condiciones del trabajo en lo que respecta a la jornada, fatiga, etc. Lo
sorprendente era trabajar los domingos, y pasarse los lunes comiendo y bebiendo en el Puente de Vallecas, Ventas del Espritu Santo, Tetun de las Victorias o la Puerta de Hierro, puntos de reunin esos das, de zapateros, estuquistas y otros. Esta costumbre desapareci como
el destajo, negndonos algunos a tomar parte en tales cuchipandas; lo cual nos vala la crtica
de los ms recalcitrantes; pero el buen ejemplo se impuso.
A propsito de esas excursiones de los lunes, me sucedi un accidente muy desagradable;
accidente que no quiero ocultar porque, quiera o no, forma parte de mi vida.
Un da de invierno, que pareca de primavera tan frecuentes en Madrid, fuimos como de ordinario a casa de] maestro por si haba donde ir a trabajar en alguna chapuza, que
era lo nico que se haca en esos meses. La contestacin fue negativa. A la salida alguien
propuso ir a Tetun de las Victorias; se reunieron algunas pesetas, no muchas, y all nos
fuimos. ramos cuatro estuquistas y nos encontramos con otros obreros pintores que haban
ido con el mismo objeto que nosotros. No habiendo obtenido lo que buscbamos, nos dirig imos todos a la Puerta de Hierro. Dos pintores jvenes como yo, me invitaron a ir por el atajo,
atravesando el monte de El Pardo. Acepte, y a la mitad del camino surgi un guarda, nos registr y, a pesar de no encontrarnos nada de que pudiera recelar, nos condujo en un carro al
Juzgado Municipal de dicho pueblo, y nos entreg al Juez dicindole que habamos colocado
unos lazos para cazar conejos. Protestamos de tal falsedad; enseamos los callos de las manos para demostrar que ramos trabajadores, les invitamos a llamar a los otros compaeros
que ya estaban aguardndonos en la Puerta de Hierro y podan testimoniar la veracidad de
nuestras manifestaciones; les expusimos el por qu habamos penetrado en el mo nte... de
nada nos sirvi. Desde el Pardo fuimos conducidos por la Guardia Civil a la crcel de Colmenar Viejo, y, prestadas nuevas declaraciones, se nos puso en libertad.
La causa pas a Madrid. Dos veces declar en un juzgado de la Casa de Cannigos. Se
me comunic que estaba procesado invitndome a nombrar abogado defensor, a lo que re nunci y lo hicieron de oficio. Propuse como testigo para acreditar mi buena conducta al
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maestro con quien trabaj desde la edad de nueve aos, don Agustn Prez.
Pasaron muchos meses sin que yo hiciera caso ni me preocupase de tal proceso, pues lo
cre enterrado. Un buen da el abogado llam a mi madre y le dijo que me imponan la pena
del pago de una multa de ciento y pico de pesetas; que el asunto no tena importancia, pero
que le aconsejaba diramos la conformidad a fin de evitar que lo trasladaran a Colmenar Viejo, donde, en el juicio, podran aumentar la pena. Accedimos, sin sospechar que los consejos
no tenan otro fin que el de evitarse l la molestia de acudir a la vista por la que no obtendra
ningn beneficio.
Esper a ser llamado para pagar la multa, y tena el propsito de pedir el dinero adelantado al maestro, pero una noche, a la vuelta del trabajo, recib una citacin del alcalde de barrio
ordenndome acudiese a la alcalda inmediatamente. Comparec, y me comunic que estaba
declarado en rebelda por no haber pagado la multa y que acto seguido ingresara en la C rcel Modelo de Madrid, donde estuve tres das. Conducido por la Guardia Civil, a pie y esposado, me llevaron a la Crcel de Colmenar Viejo, all viviendo entre criminales uno estaba
condenado a muerte, cumpl el resto de la condena. Una de las parejas de guardias que, en
un relevo, le toc conducirnos, al enterarse de lo hecho con nosotros dijo que no era la primera vez que el tal guarda haba realizado tamaa faena para ganarse las simpatas de sus
superiores.
He ah, por un motivo balad, un hecho que en los innumerables procesos que se me han
incoado por cuestiones polticas, siempre ha figurado como antecedente penal, con la suerte
de que nadie le ha dado importancia ni tenido en cuenta para perjudicarme.
La fe en los ideales socialistas, la seriedad en la conducta y la lealtad en el proceder, me
hicieron conquistar rpidamente la confianza de los compaeros y, muy especialmente, la de
Pablo Iglesias, tan exigente en el cumplimiento del deber. Sin perjuicio de volver sobre cada
caso, he aqu la relacin de los cargos que recuerdo haber desempeado en las organizaciones sindical y poltica:
Vocal, Secretario y Presidente de la sociedad de mi oficio. Presidente de la Sociedad de
Profesiones y Oficios Varios. Esta entidad tena la misin de constituir legalmente sociedades obreras en el momento en que se reuniera el nmero de inscritos exigidos por la ley y
que pertenecieran a una misma profesin.
Presidente de la Cooperativa Socialista de Consumo. Secretario primero, y despus Presidente del Centro de Sociedades Obreras en Relatores, 24, y Piamonte, 2, Casa del Pueblo,
habiendo estado a mi caigo todo lo referente al traslado de la primera a la segunda.
Presidente dos veces, y luego Gerente, de la Mutualidad Obrera, la Sociedad ms importante de Espaa de servicios mdico-farmacuticos y de enterramiento constituida por obreros asociados.
Presidente de la Institucin Cesreo del Cerro. Su fin era la creacin de escuelas para nios de ambos sexos, hijos de trabajadores asociados, facilitndoles alimentacin y vestido,
adems de la enseanza. Se sostena econmicamente con la renta de una importante donacin hecha por la persona cuyo nombre se dio a la Institucin.
Vocal de la Junta de Aduanas y Valoraciones.
Consejero del Banco de Espaa, en representacin de la Institucin Cesreo del Cerro
que posea ms de cien acciones.
Vocal obrero del Instituto de Reformas Sociales despus transformado en Consejo de
Trabajo desde su constitucin en 1904 hasta 1932 que ces por haber sido nombrado Ministro de Trabajo. El cargo de Vocal del Instituto, despus Consejo, me ha permitido intervenir en la discusin y elaboracin de toda la legislacin social de Espaa en el perodo citado.
Al discutirse la reforma del Reglamento de la Ley de descanso en domingo, propuse y fue
aprobada la supresin de las corridas de toros los domingos y el cierre de las tabernas en el
mismo da. Intrigas polticas, de las que no estuvo ausente el rey Alfonso XIII, hicieron des-
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Largo Caballero.
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PRIMERAS LUCHAS
Querido amigo: No es muy cmodo escribir en las condiciones que lo hago, pero, no obstante, contino mi relato.
Como consecuencia lgica del desempeo de los cargos enumerados, siempre me he
hallado complicado en los grandes acontecimientos polticos y sociales del pas. Unas veces
por ' ser esto cierto, y otras porque se sospechaba, cuando no estaba en la crcel se me buscaban las vueltas para llevarme. Cualquier anuncio de huelga era suficiente para que la polica hiciera una razia y me encerrase en la crcel hasta que el Gobierno consideraba pasado el
peligro. En los juzgados de instruccin era bien conocido y transcurra poco tiempo sin ser
procesado, ya por la jurisdiccin civil, ya por la militar. Esta situacin me molestaba, ms
que por m, por mi familia. Siempre estaba sta intranquila ante la idea de que se me detuviera cualquier hora, de da o de noche. Le referir algunos de los casos que recuerdo.
Cuando la revolucin de Barcelona contra la guerra de Marruecos, en 1909, me sac la
polica de mi casa a las dos de la madrugada, estando en cama y con fiebre de cuarenta grados. An existe quien lo puede atestiguar. Al entrar en la crcel, y |por indicacin de Pablo
Iglesias, tambin enfermo y detenido, |pas a la enfermera. Sufra de fiebre tifoidea. Sin
darme cuenta de donde estaba pas los das en la prisin. Intentaron llevarme al hospital de
tficos, donde seguramente habra muerto, pero Iglesias, Quejido y dems compaeros no lo
permitieron. Al recibirse la orden de libertad no poda salir por mi pie, me sacaron en brazos y, en un coche, me trasladaron a mi domicilio, calle de Eloy Gonzalo, nmero 10. Estuve
gravemente enfermo ms de tres meses. An no haba salido a la calle y recib una papeleta
de citacin del juzgado con la amenaza de ser detenido si no compareca en el mismo da.
Me llevaron en coche al juzgado, pues todava no poda andar, y me encontr con un proceso
contra m por delitos cometidos por otros. El ttulo de la carpeta era ste: Proceso contra
don Francisco Largo Caballero por delitos cometidos por otros. El primer efecto que me
produjo fue de risa, pero no era broma sino realidad.
Se haba celebrado un mitin contra la guerra de Marruecos, que yo presid. Hablaron en l
Pablo Iglesias, Jaime Vera y otros. Los oradores emitieron conceptos delictivos a juicio de la
autoridad y, por no haberles llamado la atencin incoaron proceso contra el Presidente. Lo
chistoso del caso era que el delegado de la autoridad que es a quien corresponde tal obligacin estuvo sentado a mi lado todo el tiempo que dur el mitin y no me hizo observacin ni advertencia alguna.
En 1910 continuaba la campaa contra la guerra. Los mtines se sucedan con frecuencia,
organizados por la Agrupacin Socialista y la Casa del Pueblo, y como yo era Presidente de
las dos organizaciones, redactaba los carteles convocatorios. Por el texto de uno de ellos me
procesaron por la jurisdiccin militar. No dije nada a mi familia ni a los compaeros. El juez
instructor era republicano y tema el resultado del proceso. Simpatizaba con los socialistas.
Su deseo era el sobreseimiento. Al nombrar el abogado defensor me indic el nombre de un
capitn que viva en la calle de Sagasta, 1, entresuelo. Lo difcil ser, dijo el juez, que acepte,
pero si dice s, es segura la absolucin; es muy buen abogado y con gran autoridad entre los
militares. Con estas referencias fui a ver al capitn a su casa. Me recibi acostado en la cama.
Le expuse el objeto de mi visita y, despus de orme con mucha atencin, contest que CON
MUCHO GUSTO HARA DE FISCAL, PERO NO DE DEFENSOR. Pronunci un discurso
contra los socialistas calificndolos de antipatriotas por su campaa contra la guerra de Marruecos. Comprender usted el efecto que hubo de producir en mi nimo tal actitud. Nombr
otro defensor; se celebr el Consejo de guerra y fui condenado a seis aos y un da de prisin. La causa pas al Consejo Supremo de Guerra y Marina, y ste anul la sentencia. Si
hubiera tenido que cumplir la condena, los primeros sorprendidos hubieran sido mis familia-
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res y las Sociedades obreras de la Casa del Pueblo, a quienes haba ocultado todo para no
deprimir el espritu de lucha.
La Unin General de Trabajadores nos design a Julin Besteiro, a Vicente Barrio y a m
para realizar una campaa de propaganda en Catalua. Nos detuvimos en Zaragoza, donde
haban organizado un acto en el Centro Obrero con el deseo de escuchar nuestras peroraciones. Estando Besteiro en el uso de la palabra se produjo un movimiento tumultuoso en el
saln, en el que haba penetrado un grupo de ferroviarios dando vivas a la huelga; ignorbamos de qu huelga se trataba y sta fue la primera noticia que tuvimos de que, en efecto, se
haba declarado un paro en los ferrocarriles catalanes. Partimos al siguiente da para Catalua, e inmediatamente de llegar a Barcelona visitamos el Centro de ferroviarios y, en nombre
de la Unin General, nos pusimos a su disposicin. Cuando salimos a la calle fuimos detenidos por la polica. Se nos condujo a la comisara y despus a la crcel, entre policas con pistola en mano.
El Noy del Sucre, (Salvador Segu), miembro de la Confederacin Nacional del Trabajo,
estaba tambin detenido y en celda comn; solicitamos del director que fuera trasladado a
celda de polticos con nosotros, y tuvimos la satisfaccin de que as se hiciera. A los cuatro
das me llamaron al locutorio, donde esperaba el jefe de polica seor Riquelme que quera
hablarme; este jefe de polica era el mismo que nos haba llevado a la crcel. Dicho seor,
con gran sorpresa ma, se expres en estos trminos:
Vengo en nomb re del Gobierno a rogarle salga esta noche en el rpido de Madrid y se
presente en cuanto llegue en el Instituto de Reformas Sociales, del que es Presidente el seor
Azcrate.
He de recordar que yo era vocal obrero de dicho organismo. Qu haba ocurrido?
nicamente esto: El Gobierno haba encargado al Instituto de Reformas Sociales su
intervencin para solucionar la huelga ferroviaria, y el Presidente del Instituto con los dems
vocales obreros exigieron mi libertad, puesto que no haba cometido delito alguno y, adems,
para que pudiera intervenir en la solucin del movimiento huelgustico. Naturalmente, que
Barrio y Besteiro fueron igualmente puestos en libertad, pero se quedaron en Barcelona.
La prensa hizo campaa contra el Gobierno y contra m; a aqul le tildaba de dbil y
entregado a los obreros; a m me calificaban de dictador porque, decan, impona mi voluntad.
sa es la situacin ridcula a que llega un Gobierno y su polica en virtud de su arbitrario
proceder con los trabajadores. Siendo Presidente del Centro de Sociedades Obreras de la calle de Relatores, 24, tena yo mi trabajo en la de Atocha, lugar prximo. Un da al salir de la
obra a comer, llevando la ropa del trabajo y un taleguillo con la tartera y el pan, me dirig al
local social por si ocurra alguna cosa. Estando comiendo se present el polica seor Marn,
que prestaba servicio permanente en el Centro, y manifest que el gobernador me llamaba
para hablarme de la huelga de panaderos. Le hice observar mi indumentaria; contest que era
urgente porque el gobernador iba a salir en seguida y no poda esperar a que fuera a cambiarme de ropa y, as, vestido de blanco, manchado de cal, yeso y escayola, me present en el
Gobierno Civil en el despacho del que me llamaba. Comenz el gobernador diciendo con
tono amenazador, que era necesario dar trmino a la huelga porque se haca intolerable ese
conflicto; me conmin a darlo por terminado o, en caso contrario, que me atuviera a las consecuencias. Contest que tena entendido que me llamaba para buscarle una solucin, pero,
en vista de lo que oa, nada tena yo que hacer all, ya que la Sociedad de Panaderos tena su
Junta Directiva, su asamblea, su independencia para acordar lo que mejor le pareciera. Hice
ademn de salir, pero el gobernador, cambiando de tono, me rog hiciera saber a la citada
Sociedad la conveniencia de solucionar la huelga; as se lo promet y me march. Luego me
enter por el polica citado, que el gobernador, despus de mi salida, le pregunt: Pero trabaja se? Al contestarle que s, qued sorprendido. No le caba en la cabeza que se pudiera
ser Presidente del Centro Obrero y al propio tiempo trabajar para ganar un salario. Para l
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todos ramos unos vividores que explotbamos a los trabajadores sin ningn escrpulo.
Lo grave de esta ancdota est en que dicho gobernador era considerado en las esferas
oficiales como uno de los socilogos ms eminentes del pas. Tan cierto era esto, que a consecuencia de la sentida muerte del seor Azcrate, Presidente del Consejo de Trabajo, fue
nombrado por R.O. para ocupar la vacante.
Por esa muestra se puede deducir cmo estaba Espaa de socilogos y de sociologa en
aquella poca.
Ocurri el hundimiento del Tercer Depsito de las Aguas del Lozoya, en construccin,
quedando sepultados en sus escombros varios centenares de obreros, entre los que hubo muchos muertos y heridos. Cuando la noticia se extendi por Madrid, produjo una emocin
enorme. Dejaron de trabajar en muchas obras y talleres; las cigarreras tambin cesaron en su
trabajo; mi llares de personas acudieron al lugar de la catstrofe, unas para satisfacer su curiosidad y comprobar la importancia de lo ocurrido; otras, las ms, para informarse de si entre
las vctimas haba algn pariente o amigo. Las obras por su extensin e importancia ocupaban gran nmero de trabajadores no especializados; eran el refugio a donde se dirigan los
obreros sin ocupacin. Tan grande fue el nmero de las personas que acudieron al lugar en
que se hallaban las vctimas sepultadas en los escombros, que las autoridades se vieron en la
necesidad de acordonar con la fuerza pblica todo el recinto del Depsito, a fin de impedir la
invasin y poder realizar los trabajos de salvamento.
En la prensa, en todo Madrid, durante muchos das, no se habl de otra cosa. Todos preguntaban: Cmo ha podido ocurrir tan tremenda catstrofe? Se publicaron varios informes
tcnicos para explicar el hecho; hasta don Jos Echegaray, dramaturgo e ingeniero, fue consultado y, su informe, atribua la responsabilidad al sol, al calor. Todos procuraban salvar a la
empresa constructora. Pero los trabajadores madrileos, especialmente los del ramo de la
construccin, conocamos cmo se ejecutaban las obras, todos los trabajos, por informaciones recibidas de los mismos obreros que trabajaban en el Depsito, y se haba denunciado
varias veces sin que nadie hiciera caso.
Slo la ambicin, la avaricia y el desmesurado afn de lucro, fueron la causa del hundimiento. La empresa concesionaria, daba los trabajos en contratos parciales a otros contratistas sin responsabilidad legal y sin escrpulos. No hacan las mezclas de arena y cemento en
las proporciones ordenadas por los tcnicos; los niveles y perpendiculares no eran realizados
con el cuidado exigido por esa clase de construcciones; los materiales no fraguaban por falta
de riegos, y la vigilancia de los trabajos era nula. En estas condiciones, el hundimiento era
inevitable. Fall un pilarete y arrastr tras l toda la parte enlazada por varillas de hierro que
lo constitua, y a un gran sector de lo construido, casualmente donde mayor nmero de obreros haba.
Las Sociedades Obreras domiciliadas en el Centro de la calle de Relatores, 24, se reunieron y acordaron protestar contra la conducta de la empresa y rendir el ltimo homenaje a los
comp aeros muertos paralizando el trabajo un da y yendo en manifestacin pacfica al entierro hasta el mismo cementerio del Este, donde se compr sepultura perpetua para cada uno
de los cadveres. Tambin se acord ayudar a las familias de las vctimas con auxilios econmicos.
Para impedir la manifestacin proyectada, el Gobierno, procediendo con torpeza
puesto que no tena una responsabilidad directa en la catstrofe, orden que se trasladaran
los cadveres de noche al cementerio sin dar conocimiento a las familias ni a las organizaciones obreras. La indignacin que esto produjo fue enorme. En vista de ello, las sociedades
se reunieron otra vez y acordaron hacer la manifestacin, ya decidida, para llevar coronas de
flores y dar sepultura a los muertos que todava estaban en el Depsito de cadveres. Se solicit por ser precepto legal la autorizacin del Gobierno, y ste, por conducto del Gobernador Civil seor Conde de San Luis, la neg.
La Junta Directiva del Centro de Sociedades Obreras, presidida por m, se present en el
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Gobierno Civil; comunic al Conde de San Luis la protesta por el traslado de los cadveres
subrepticiamente y el propsito nuestro de verificar la manifestacin para llevar las coronas,
ya fuera con autorizacin o sin ella. La situacin del gobernador fue realmente dramtica.
Acababa de regresar de la estacin del Norte, a la que acudi para despedir a la familia real
que haba salido para San Sebastin, y vesta de uniforme. Era tan grande su agitacin y su
azora miento por la noticia que acabbamos de comunicarle, que, en el momento en que estaba increpndonos, y por lo desordenado de sus movimientos, se le desprendieron las charreteras de los hombros.
Nos amenaz con la crcel; dijo que saldran las tropas a la calle para impedir la manifestacin, aunque hubiera de producirse derramamiento de sangre. Pareca atacado de enajenacin mental. Termin exigindonos que aconsejsemos a los trabajadores que desistieran de
su acuerdo.
Nosotros bamos dispuestos a todo y as se lo dijimos. Yo hablaba como Presidente, con
serenidad y sangre fra, y manifest que no aconsejaramos lo que se nos exiga sino que, por
el contrario, confirmaramos la resolucin de mantener nuestro acuerdo. Que poda meternos
en la crcel y hacer uso del ejrcito, pero que a pesar de ello mantendramos nuestra firme
resolucin. Declaramos que si despus de la desgracia ocurrida, la soberbia del Gobierno
provocaba otro da de luto para Madrid y para toda Espaa, el Gobierno sera el nico responsable por oponerse a un deseo tan legtimo y humano de los trabajadores. El Gobernador
nos despidi amenazndonos con todos los castigos imaginables. Dimos cuenta de lo sucedido a nuestros representados, siendo aprobado lo hecho con gran entusiasmo y por unanimidad.
La clase obrera haba sido herida en lo ms sensible de su ser: en sus sentimientos humanitarios; no poda ni deba retroceder.
Inmediatamente empezaron a afluir al Centro coronas ofrendadas por las Sociedades del
mismo y de fuera de l, incluso de provincias. Las obreras cigarreras, que siempre dieron
muestras de una fina sensibilidad, establecieron competencia entre las Secciones de la Fbrica para enviar la mejor corona. Tan grande fue su nmero que, sin pretenderlo, se organiz
una exposicin, teniendo necesidad de habilitar para su colocacin, adems del saln de actos, las otras dependencias del Centro. Todas las coronas eran de flores naturales y del mejor
gusto.
Una gran parte del pueblo de Madrid acudi a ver la exposicin, teniendo que organizar
la entrada y salida del Centro con Delegados de orden designados por las mismas Sociedades. La cola lleg, dando la vuelta a la plaza del Progreso y la calle de la Magdalena, hasta la
plaza de Antn Martn.
La situacin del Gobierno no poda ser ms difcil. Si insista en la negativa, la hecatombe era segura y toda la responsabilidad caera sobre l; si ceda al llamado principio de autoridad quedaba verdaderamente malparado; se encontraba fronterizo a lo trgico y lo ridculo.
Era la consecuencia de la falsa interpretacin de los derechos y deberes del gobernante.
La Junta Directiva fue llamada al Ministerio de Gobernacin. Nos presentamos los mismos compaeros que estuvimos en el Gobierno Civil. Don Antonio Maura, en nombre del
Gobierno, dijo que ste no tena propsito de contrariar los justos deseos de los obreros; solamente quera evitar incidentes fciles de producirse en las grandes aglomeraciones, pero si
nosotros nos hacamos responsables de los incidentes que ocurrieran y garantizbamos el
orden, l no tena inconveniente en autorizar la manifestacin. Le contestamos que no podamos responder de nada que fuera ajeno a nuestros propios actos. Despus de este escarceo, la manifestacin fue autorizada.
La organizacin del gran acto que iba a celebrarse no era cosa fcil por el gran nmero de
elementos tan heterogneos que en l tomaran parte. Se hicieron impresos, sealando los
sitios y el orden destinado a cada entidad de Madrid o provincias que acudiran con sus banderas; para estas ltimas se design la plaza del Progreso y calles adyacentes. Esta organiza-
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cin sirvi de modelo para organizar posteriormente las manifestaciones de la Fiesta del Trabajo.
La multitud parti del Centro de Sociedades Obreras recorriendo las calles de Relatores,
Atocha, Trajineros, paseo del Prado y calle de Alcal hasta el cementerio. Result un acto
grandioso, superando con mucho a los clculos hechos y sin que, como era de esperar, se
produjera el menor incidente. En cuanto al nmero de manifestantes no fue posible calcular
los miles que asistieron. Muchos jefes del republicanismo figuraron a la cabeza del cortejo;
entre ellos don Gumersindo Azcrate. Cuando las primeras banderas entraban en el Cementerio del Este, las ltimas estaban todava en la Puerta de Alcal. Los coches transportando las
coronas eran numerossimos. Los delegados de orden, nombrados por los mismos obreros,
trabajaron admirablemente.
Al da siguiente los obreros se reintegraron al trabajo, satisfechos de haber cumplido su
deber, habiendo demostrado una gran capacidad poltica, cultural, de organizacin poco comn, reconocido as y declarado por sus propios enemigos de clase. Al mismo tiempo conquistaron gran autoridad entre los gobernantes y la opinin pblica, que les sirvi para que
en lo sucesivo ejercieran libremente el derecho de manifestacin en la va pblica.
Dispnseme la extensin que he dado a este asunto, pero he considerado necesario y conveniente hacerlo as, con objeto de recordar un acto que honra a los trabajadores madrileos
y a los espaoles en general y que, sin explicarnos el porqu, ha sido, como otros, relegado al
olvido.
Berln. Cuartel General de la Comandancia del Ejrcito ruso de ocupacin. 16 de mayo
de 1945. Francisco Largo Caballero.
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compromiso alguno contrado y no se consideraba obligado a cumplir las promesas del Conde de Romanones.
Ante esta situacin, las Ejecutivas y la Confederacin consideraron llegado el momento
de cumplir el tercer punto del programa, o sea, declarar la huelga general revolucionaria. La
mayora de los trabajadores organizados aceptaban tcitamente la resolucin.
Inmediatamente comenzaron a manifestarse las impaciencias y los requerimientos para
proceder. Los que tenamos la responsabilidad nos oponamos tenazmente a declarar el movimiento sin preparacin alguna.
Lleg a las Ejecutivas la noticia del propsito de la Confederacin Nacional de celebrar
una asamblea a fin de acordar la huelga revolucionaria en Catalua, en vista de la tardanza en
declararla en toda Espaa por la Unin General. Me encargaron de ir a Barcelona para entrevis tarme con la Confederacin y evitarlo. En el viaje se me ocurri algo que, por su rareza,
merece que usted lo conozca, sin que yo le haya dado otra importancia que la de una simple
coincidencia.
Pensaba en la manera de ponerme al habla con los sindicalistas y se me fij la idea, sin
saber por qu, de que si bajaba en el apeadero de Gracia, en Barcelona, encontrara a los
compaeros Comaposada y Escorza, idea sin fundamento porque nadie saba de mi viaje a la
capital de Catalua. Lo cierto es que subiendo la escalera del apeadero me encontr a Escorza y a Comaposada. Mi sorpresa fue grande, pero lleg al colmo cuando al preguntarles por
qu me esperaban me contestaron que sabiendo haba de reunirse la Confederacin al da
siguiente, se dijeron: Hoy viene Caballero. Vamos a esperarle. Telepata? Coincidencia?
Es igual! Pero el caso no deja de ser curioso.
Hablamos del asunto que me llevaba a Barcelona y queda mos en ir al otro da al local de
la Confederacin.
Por la maana me present en el Centro Sindicalista y no encontr a ninguno de los dirigentes. Me informaron que se reunan en Vallvidrera. Recib la contrasea-salvoconducto
para poder llegar al punto de reunin y fui solo, con la esperanza de cumplir mi cometido.
En el monte salieron a mi encuentro dos individuos a quienes mostr la contrasea y, enterados del motivo de mi llegada, me dejaron pasar. Segu el camino hasta un merendero
donde com y esper la hora de la asamblea. All haba algunos anarquistas vegetarianos que
arreglaron su men con pimientos y tomates crudos. A uno le o con espanto que a su compaera cuando estaba parturienta la alimentaba con iguales hortalizas.
A las dos nos internamos, y en una mesa rodeada de pinos se form un crculo de delegados representantes de las Sociedades confederadas. Todos estbamos en pie.
El Secretario, llamado Miranda, yerno de Anselmo Lorenzo, hizo uso de la palabra exp oniendo el objeto de la reunin. Manifest que en vista de no declararse todava la huelga general revolucionaria en toda Espaa, el Comit opinaba que deba verificarse en Catalua por
la Confederacin, y solicitar el apoyo de la Unin General. Los delegados dieron su opinin
favorable a la propuesta del Comit. Miranda, en su discurso, censur a las Ejecutivas del
Partido y de la U. G. de T. por haberse puesto de acuerdo con polticos burgueses. Pregunt
si quera hablar, y le contest diciendo que a eso haba ido.
Comenc diciendo que si las Ejecutivas se haban puesto en relacin con polticos burgueses haba sido a propuesta de los representantes de la Confederacin. Habl extensamente, demostrando la inoportunidad e inconveniencia de declarar la huelga revolucionaria sin
una preparacin suficiente; afirm que si pedan la ayuda de la Unin General sta se la negara y aconsejara a sus Secciones que no secundaran el paro.
Volvieron a hablar los delegados diciendo todos que haba que declarar la huelga, pero
con la Unin General. Resolvieron ir de acuerdo con sta y estar a su disposicin. Cuando
habl Pestaa confirm que l y Noy del Sucre haban propuesto ponernos en inteligencia
con Alejandro Lerroux y Melquades lvarez, pero lo hicieron de acuerdo con el Comit de
la Confederacin.
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Terminada la reunin regresamos a Barcelona. En el camino, dentro del monte, los sindicalistas se dedicaban a disparar las pistolas al aire.
En su autobiografa ngel Pestaa menciona este hecho y supone que yo creera que me
asesinaran. En ningn momento pens semejante cosa. Lo que pensaba era en lo absurdo de
tomar tantas precauciones para celebrar la reunin, en contraste con los disparos para llamar
la atencin de la polica.
Di cuenta de la solucin a los compaeros de Barcelona y Madrid, quedando todos satisfechos por haber hecho fracasar la locura proyectada.
En la poca en que sucedan los hechos relatados ltimamente, exista gran efervescencia
poltica en Espaa. Se haban constituido las Juntas Militares de Defensa; se anunciaba la
asamblea de Diputados en Barcelona para fecha muy prxima; las Agrupaciones socialistas y
Sociedades obreras se impacientaban; queran ir al mo vimiento revolucionario sin reflexionar si estaba o no preparado; todos esperaban algo extraordinario. Este conjunto de cosas
creaba un ambiente que haca difcil sustraerse al contagio de las irreflexiones. Sin embargo,
las Ejecutivas se mantuvieron firmes, sin dejarse arrastrar al precipicio.
En esa situacin y con ese ambiente acert a pasar por Valencia el diputado cataln por
Tortosa don Marcelino Domingo, que iba a la asamblea anunciada. En conversacin con los
ferroviarios, les dijo que la asamblea era la seal para la declaracin de la huelga revolucionaria. Dando fe a esas palabras, los obreros declararon el paro general en los ferrocarriles de
Valencia a Barcelona. La noticia produjo la natural indignacin en las Ejecutivas. Se telegrafi aconsejando la vuelta al trabajo y as lo hicieron, pero la Comp aa aprovech la ocasin
para seleccionar el personal dejando cesantes a los empleados ms significados en la organizacin.
El Comit Central de la organizacin ferroviaria resida en Madrid y de l era secretario
Daniel Anguiano, como tambin de la Ejecutiva del Partido Socialista, por cuya razn estaba
enterado del criterio sustentado hasta entonces de no promover ningn conflicto que pudiera
interpretarse como la iniciacin del movimiento en preparacin. Dicho Comit Central fue a
Valencia a solucionar el conflicto ferroviario, gestionando la admisin de los empleados despedidos. Teniendo en cuenta que iba Anguiano, las Ejecutivas esperaban una solucin en
armona con el criterio establecido. La Comp aa no transigi y, en vez de esperar otro momento ms propicio, oportuno y favorable, el mencionado Comit Central ferroviario acord
presentar los oficios de huelga, con sujecin a lo establecido por la ley, si no eran admitidos
los obreros seleccionados. El disgusto producido por tal proceder fue grande. Preguntado
Anguiano por qu haban tomado semejante acuerdo, contest que estaba seguro de que el
Gobierno se apresurara a buscar la solucin antes de que expirara el plazo legal. Las Ejecutivas opinaban lo contrario, temiendo que el Gobierno aprovechase la circunstancia para inflingir una derrota a la clase obrera con la que l se fortalecera.
Transcurrido el plazo legal sin que la Compaa ni el Gobierno hubieran intentado solucionar el conflicto, se reuni el Comit Nacional ferroviario a fin de adoptar resoluciones
definitivas. Despus de varias horas de discusin, acord declarar la huelga general en todo
el pas desde el lunes inmediato. (Es tbamos en jueves.) La Ejecutiva de la U. G. de T. celebraba |su sesin semanal cuando le comunicaron verbalmente la decisin. Se hicieron muchas gestiones para obtener el desistimiento de lo resuelto, pero fue intil; no haba remedio.
Los delegados de provincias se fueron a dar cuenta de lo acordado a sus res pectivas Secciones.
Acuerdo tan descabellado coloc a la Unin General en situacin muy difcil. Si se abstena, no poda evitar que se uniesen a la huelga ferroviaria los trabajadores de otros oficios
en la creencia de que ste era el pretexto para la huelga revolucionaria, no obstante no haber
una direccin ni quin asumiera la responsabilidad, y tal abstencin se podra interpretar como una desercin de la Unin General y, especialmente, de las Ejecutivas. Si se aconsejaba
no secundar a los ferroviarios, se poda suponer lgicamente que era la desautorizacin de
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proceder en juicio sumarsimo, con objeto de eliminarnos al amanecer. Una feliz intervencin de don Rafael Garca Ormaechea cerca del seor Dato, jefe del Gobierno, lo impidi, y
se inici el procedimiento de juicio ordinario.
A los tres das me llam el juez de instruccin para declarar. Le conoca ya de otros procesos y saba que era republicano. Nos saludamos y comprend que no estaba muy satisfecho
de la misin que le haban encomendado. Me pregunt si era ma la firma del Manifiesto; le
contest que s, y no fue necesario ms.
Estuvimos veinticinco das incomunicados. Al ponernos en relacin salimos a la galera
los cuatro. El encuentro y el cambio de impresiones fue emocionante, pues no creamos volvernos a ver hasta el momento de conducirnos ante el pelotn en el momento final.
El mismo da de levantarnos la incomunicacin, otro juez me particip que tena que encerrarme nuevamente incomunicado, y me pidi permiso para verificar un registro en mi casa en la Dehesa de la Villa. Me extra tanta cortesa, pero me qued sin saber a qu atribuirla.
La segunda incomunicacin dur tres das. El registro de mi casa fue algo extraordinario.
Veinte soldados y una Seccin de Bomberos hicieron excavaciones buscando armas con resultado infructuoso.
Durante mi incomunicacin ped libros para leer y me trajeron de mi casa el primer tomo
de la Historia General de Espaa de Lafuente. A los tres das, el coronel, me recogi el libro
sin decirme las causas. Insista en el deseo de leer y el Jefe de la pris in me facilit cuatro o
cinco folletos, entre ellos uno de Vctor Hugo titulado: Las ltimas veinticuatro horas de un
condenado a muerte. Verdad que el obsequio era propio de una persona fina, delicada, culta
y humanitaria?
Al fin, averig el motivo que determin la recogida de mi libro y fue que Anguiano pidi libros y le llevaron, como a m, el primer tomo de igual Historia, y el coronel, con su clara inteligencia, vio en ello una maniobra para organizar un complot.
El proceso se instruy con relativa rapidez. El Juez y el Secretario se portaron correctamente. Para nombrar los abogados defensores, nos ayudaron el Juez, el Secretario y el Vicepresidente de la Junta Militar de Defensa de Madrid. Para los cuatro miembros del Comit de
huelga no hubo dificultad, mas para Ortega, tambin procesado, la cosa no fue tan fcil. Rebuscando en el escalafn, encontraron al capitn Mangada; lo designaron advirtiendo que la
defensa le costara, seguramente, enviarlo arrestado a un castillo.
Cuando los defensores nos leyeron sus escritos de defensa, a los cuatro nos parecieron
bien; en cuanto a Mangada le hicimos la observacin de que un prrafo de su escrito defendiendo a Ortega censuraba al Ministro de Gobernacin, seor Snchez Guerra; este prrafo
no poda favorecer al acusado y poda perjudicarle a l. Se neg a suprimirlo antes de consultarlo con su amigo don Jos Nakens; el cual, cuando fue consultado, dio la misma opinin
que nosotros, y lo suprimi, pero como ya haba entregado una copia a los peridicos, El
Imparcial la public ntegra. El capitn Mangada fue castigado a un mes de arresto en un
castillo.
No quiero dejar de consignar un incidente, para m interesante y doloroso. El cartero fue
a entregar una carta a mi esposa y, sin saber quin era, en su afn informativo le pregunt:
Sabe usted la noticia? Cul?, pregunt mi esposa. Que esta maana han fusilado en
el Campamento a los cuatro del Comit de huelga. Mi esposa sufri un accidente, y tuvieron que transportarla en brazos a la cama.
El Consejo de Guerra se celebr en una cuadra del Cuartel de San Francisco, calle del
Rosario. Al introducirnos en aquel recinto tan poco apropiado para Sala de Justicia, tuvimos
que pasar entre cuatro filas de soldados armados. La cuadra estaba plena de pblico y se autoriz la entrada a nuestras familias. Las paredes cubiertas con tapices, los jueces con el uniforme, condecoraciones, espuelas y sables, pareca todo organizado para meter miedo. Al
final de su requisitoria, el fiscal solicit la ltima pena; los defensores, la absolucin. El Pre-
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sidente pregunt a los cuatro acusados si tenamos algo que decir. En nombre de todos manifest: Lo que hemos hecho ha sido en cumplimiento de un deber patritico.
Concluso para sentencia! dijo el Presidente. Y levant la sesin.
Regresamos a nuestras celdas tranquilos. Tenamos la conviccin de que nuestra conducta era aprobada por casi la totalidad del pas.
Los momentos por que pasamos, me convencieron de que cuando se lucha por un ideal
con la honradez con que nosotros lo hicimos, surge en el hombre algo misterioso, escondido
en su subconsciente, que le hace posible afrontar con serenidad los instantes ms graves y
peligrosos de su vida.
Debo decirle que en el Manifiesto, que figuraba como cuerpo del delito de rebelin, adems de censurar al Gobierno por no haber hecho nada para el abaratamiento de las subsistencias, se afirmaba que el movimiento tena por finalidad sustituir el rgimen monrquico por
el republicano. Era la primera vez que la clase obrera organizada, oficial y pblicamente,
haca una declaracin eminentemente republicana.
Esto despert en el pueblo en todas las clases sociales una gran simpata hacia nosotros y lo que representbamos. Por eso le tengo dicho que ese movimiento haba fracasado en
el orden material, pero contribuy como ningn otro, al progreso en la accin poltica del
proletariado espaol.
A los pocos das, se presentaron en prisiones militares el Juez y el Secretario, con aspecto
de gran tristeza. Pena de muerte?, les pregunt y con la cabeza, hicieron signos negativos.
Si no hay pena de muerte, hay vida, y habiendo vida habr libertad. Nos haban condenado
a presidio.
Nos trasladaron a la Crcel Modelo, donde estuvimos tres das. Me desped de mi esposa
y de mis hijos, y all recibimo s muchas visitas.
Con gran precipitacin, una noche, nos metieron en el coche celular y nos condujeron a la
estacin del Medioda custodiados por doce guardias civiles: seis a caballo en el exterior, y
seis de infantera en el interior del coche.
En el trayecto se produjeron escenas interesantes y conmovedoras. Un cabo, con lgrimas
en los ojos, nos dijo: No se apuren ustedes, que pronto estarn en libertad. Cogi las manos a Anguiano y se las bes. Qu significaba esto? Evidentemente, los fines de la huelga
haban abierto camino, incluso en el corazn de los elementos hasta entonces enemigos.
En el tren bamos encerrados en el vagn destinado a la conduccin de presos, con grillos
de hierro en pies y manos. Nos acompaaban seis guardias civiles y un sargento. Un oficial
iba en el departamento de viajeros. De vez en cuando se asomaba y gritaba: Sargento, mucho cuidado! El sargento fue muy amable con nosotros; nos compr lo que nos hizo falta
para comer y beber. Por l supimos que bamos a Cartagena. Nos recomendaba que cuando
estuvisemos en el presidio, eligiramos un oficio para ganarnos la vida.
Al distinguir desde lejos Cartagena, cantamos la Internacional. Entusiasmo? Inconsciencia?
En la estacin subimos a un coche jardinera, como los que en Madrid llevaban al pblico
desde las Ventas al Cementerio del Este. Segua al carruaje un joven llorando como un nio;
despus nos visit en el penal; era sastre y supimos que ingres en el Partido Socialista. Posteriormente fue Alcalde de Cartagena y Diputado a Cortes en las Constituyentes. Era el compaero Zafra.
El recibimiento en el penal fue ms correcto que en Prisiones Militares. Nos destinaron a
una sala de la planta baja, con cuatro camas y una mesa. Se nos cort el pelo al rape, afeitaron la larga barba a Besteiro y a Anguiano, a m el bigote; Saborit no tena ni lo uno ni lo
otro. Y por ltimo, vestimos el traje pardo de presidiario.
Con gran sorpresa nuestra, un fotgrafo impresion varias placas, y las fotografas fueron
publicadas en el diario A.B.C., sin duda para satisfaccin y tranquilidad de sus lectores,
pero el efecto causado en la opinin pblica fue de indignacin. Muy contrario al que se pro-
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ponan.
El presidio estaba dividido en tres partes: Primera, para oficinas, cantina, panadera y cocina. En el principal, enfermera, gran saln para escuela o conferencias. La segunda, dormitorios y talleres, con un patio muy espacioso. La tercera, planta baja y principal para celdas
de castigo donde, amarrados en blanca, estaban los penados el tiempo que al director le vena
en gana. Los das de su aniversario o de alguno de su familia indultaba al que bien le pareca.
All no podan fumar, leer ni escribir; el paseo de media hora lo hacan en rueda sin permitirles hablar con nadie. Al bajar al patio, los vigilantes formaban cordn en toda la barandilla
de la escalera con objeto de evitar los suicidios que, por lo dems, eran frecuentes.
El director suprimi los cabos de vara, pero organiz un espionaje, cuyo resultado era que
ningn penado pudiera confiarse a otro ante el peligro de ser enviado a la celda de castigo.
La vida la pasamos leyendo y contestando cartas que eran muchas las recibidas a diario y recibiendo Comisiones de todas las provincias de Espaa.
Besteiro se cans pronto de recibir Comis iones. Le molestaba tener que contestar a las
innumerables preguntas que nos hacan inquiriendo hasta nuestros pensamientos para el porvenir. Para algunos, resultbamo s unos seres extraordinarios. Cuando hablaba Besteiro, lo
haca siempre en primera persona del singular; para l los dems no existan. Anguiano se
uni a Besteiro en el retraimiento; se suban a la tercera terraza en las horas de visita. Saborit
y yo los disculpbamos, diciendo a los visitantes cualquier mentira. La conducta de Besteiro
nos disgustaba, particularmente a Saborit, que algunas veces exclamaba: Pero es ste el
que ser jefe del Partido cuando muera Iglesias? No ser yo el que le siga.
Luego hemos visto con qu sumisin le ha seguido en sus errores polticos. La consecuencia es una virtud de difcil prctica, muy particularmente en poltica.
A propsito de esto, creo haber comprendido el porqu de la tctica conformista y conservadora que despus han mantenido. En la huelga de agosto del 17, estuvieron firmes, enteros y decididos, pero cuando fuimos libertados, debieron reflexionar sobre el peligro que
corrimos, pues salvamos la vida por una casualidad. Como Saborit se cas, esto le hizo ser
ms cauto; aviv en l el instinto de conservacin. Besteiro debi or alguna filpica amistosa
en la Institucin Libre de Enseanza donde debieron decirle: Una y no ms Santo Toms.
Al principio, en el penal, se ejerca la censura en nuestra correspondencia; mas pronto se
convencieron de la imposibilidad de seguir ejercindola porque eran centenares las cartas
que llegaban. El director dej a nuestra discrecin el que no se cometiera alguna imprudencia
comprometedora para l.
Cuando leyeron algunas cartas particularmente de obreros y agricultores no salan de
su asombro al leer las despedidas con estas palabras: Salud y Revolucin Social. Hubo que
explicarle el sentido real de ellas; no tenan otra significacin que la de adhesin y afecto
para el correligionario.
Tuvimos la alegra de que permitieran a nuestras familias que durante varios das permanecieran en Cartagena visitandonos.
Una vez que entramos en el patio grande, se me ocurri decir: Qu hermoso patio! Un
preso se me acerc y me dijo al odo: Cuando lleve usted aqu un mes, ver qu pequeo le
parece. Efectivamente, pronto me pareci todo pequeo y odioso.
Vimos casos que conmovan al espritu ms firme. Haba varios individuos verdaderamente inocentes; otros llevaban en el presidio ms de veinte aos y no saban lo que era un
automvil o un avin; desconocan todo lo que fuera progreso, adelantos modernos. La mayor parte estaban condenados por homicidio; bastantes de ellos en la fiesta de su pueblo, embriagados, haban reido y, en la ria, matado a un vecino. El alcohol les empuj al delito.
Eran obreros honrados, que un mo mento de locura les perdi para siempre. Algunos de ellos,
los primeros meses, recibieron cartas de sus mujeres con regularidad; luego, con intermitencias; despus las cartas no llegaban. Pasado algn tiempo, un amigo les escriba anuncindoles que su esposa y sus hijos vivan con otro hombre. Las mujeres haban perdido la esperan-
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za de volverlos a ver; los convecinos las miraban mal; no tenan que comer y, la necesidad,
las condujo a buscar un apoyo. El penado que reciba esta noticia se desesperaba. Genera lmente entraban en la enfermera, deseando mo rir. Para qu vivir? Cuando algunos salan en
libertad por haber cumplido su condena, los que quedaban, en su mayora, sentan pena y
tristeza porque ellos no salan y aumentaba el nmero de enfermos.
Se nos propuso indirectamente el indulto y lo rechazamos.
Verificadas elecciones municipales, los cuatro fuimos elegidos por varios distritos de
Madrid.
En las elecciones de diputados a Cortes fuimos elegidos: Julin Besteiro, por Madrid; Saborit, por Oviedo; Anguiano, por Valencia; y yo, por Barcelona. Ya no era posible retenernos
ms tiempo. El Parlamento se constituy y acord una amnista. Salimos en libertad y en
todo el trayecto, hasta Madrid, fuimos aclamados con delirio y recibidos con msica. En Madrid, al llegar a la estacin de Medioda, nos recibi una manifestacin enorme.
Nuestra primera visita fue a la Casa del Pueblo, donde pronunciamos discursos agradeciendo todo lo hecho en nuestro favor y ratificando nuestra fe en las ideas socialistas, prometiendo continuar trabajando sin descanso por su triunfo.
Vueltos a nuestros hogares, al da siguiente tomamos posesin de nuestros puestos de lucha.
sta es una sntesis de la historia del movimiento revolucionario de agosto de 1917; la del
Comit de huelga; la de cuatro hombres, que siendo contrarios a ese movimiento por falta de
preparacin, por disciplina y para no dejar sin direccin a la clase trabajadora espaola en
situacin tan comprometida, aceptaron las responsabilidades contradas por otros; responsabilidades que podan haberles costado la vida; a pesar de todo, nunca me he arrepentido de lo
que hice en aquel movimiento que tantas ideas sembr entre la clase obrera.
Ya en libertad, me encontr con el sargento que nos condujo a Cartagena; me regal los
grillos con los cuales fui esposado, que los guardo como recuerdo histrico y como una reliquia.
Berln. Cuartel General de la Comandancia del Ejrcito ruso de ocupacin. 18 de mayo
de 1945. Le abraza. Francisco Largo Caballero.
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EN EL AYUNTAMIENTO DE MADRID
Querido amigo: La Constitucin del Estado monrquico espaol y sus Leyes comp lementarias, no carecan de espritu liberal: libertad de reunin, de asociacin, de prensa, inviolabilidad del domicilio, sufragio universal, etctera.
sta era la letra; la prctica era muy diferente. El mismo Cdigo fundamental del Estado
autorizaba a los gobiernos, en caso necesario, para suspender esas garantas constitucionales.
Yo publiqu en El Socialista un trabajo estadstico que comprenda veinte aos, del que
resultaba que las garantas constitucionales haban estado suspendidas ms de la mitad de ese
tiempo. Los derechos individuales eran una ilusin. De ah las frecuentes razias de obreros
asociados.
En los pueblos, la guardia civil, al servicio del cacique, se encargaba de llevar al cuartel a
los trabajadores que ms se significaban en la defensa de los intereses del proletariado y,
aqu con razones contundentes convencan a dichos obreros de la conveniencia de ser circunspectos y de no ocuparse de la sociologa de unos cuantos vividores que desde Madrid les
engaaban. En algunos casos, han infligido verdaderos martirios, comparables a los que la
Inquisicin impona a los incrdulos para convertirlos al catolicismo. En las ciudades era la
polica la encargada de esa misin civilizadora, que tanto nos ha desprestigiado ante el mu ndo civilizado.
En las elecciones, la democracia, la libertad eran tan amplias, que votaban hasta los
muertos. En los pueblos rurales, a los obreros y agricultores, y a los pequeos propietarios, se
les entregaba la candidatura apoyada por el cacique, y si no la votaban, los primeros, eran
condenados a no trabajar ni un solo da, prefiriendo los patronos llamar a obreros forasteros
y no pocas veces extranjeros fronterizos de la regin extremea y los segundos, terminado el plazo del contrato, en general el ao agrcola, podan despedirse de la parcela de tierra que haban mejorado trabajando de sol a sol, la cual era cedida a otro ms complaciente o
ms sumiso con el cacique. Como usted ve, el elector segn la ley tena derecho a votar
libremente, pero esa libertad era ilusoria, porque si quera ser libre, estaba condenado a morirse de hambre con su familia.
Por esos motivos, siendo Ministro de Trabajo publiqu disposiciones prohibiendo ocupar
obreros forasteros en las labores del campo, en tanto hubiera parados en la localidad. Estas
disposiciones, que dieron en llamar Ley de trminos municipales, hiri de muerte al caciquismo rural, permitiendo, de hecho, que los trabajadores de la tierra dieran sus votos a los
candidatos de su preferencia. Por eso fueron tan combatidas por los caciques y sus representantes en las Cortes, no por otros motivos.
En las grandes capitales como Madrid, se hacan las cosas de otra manera. Para inventiva
de chanchullos electorales, el cacique espaol tuvo siempre el nmero uno.
En la capital de Espaa, generalmente, los verdaderos centros electorales de las candidaturas ministeriales eran las Tenencias de Alcalda de Distrito, al aproximarse las elecciones
se cambiaban los Tenientes de Alcalde segn fuera el carcter de la lucha, se tratase de elecciones municipales, provinciales o de Diputados a Cortes, y teniendo tambin en cuenta
quienes fueran los candidatos de oposicin.
Los candidatos oficiales no hacan ms que entregar al Secretario los miles de pesetas
calculados para gastos de la eleccin. Con eso tenan derecho a recibir el Acta.
De todos los trabajos se encargaba oficiosamente la Tenencia de Alcalda. Se haca el
consabido manifiesto electoral, cuyo texto era lo de menos. Diatribas contra la oposicin,
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Los triunfos morales del Partido Socialista en las elecciones, tenan un tanto molestos a
gran parte de sus afiliados. Nadie negaba que haban tenido su influencia en el crdito y prestigio conquistados entre muchas personas de la poltica espaola y ante la opinin pblica en
general. Se aplauda su conducta, mientras no pusiese en peligro los privilegios de los eternos mangoneadores de los bienes nacionales. Todo lo que fuesen triunfos morales lo toleraban hasta con gusto; era conveniente una oposicin honrada que diera prestigio al sistema,
pero hacan lo inimaginable para que no pasase de ah: de los triunfos morales. Un triunfo
material, positivo, lo consideraban como el comienzo de la ruina moral, espiritual y material
de Espaa. Muchos creamos que el Partido, por su labor moralizadora y por su prestigio,
mereca intervenir lo ms pronto posible en la administracin municipal, provincial, y en la
legislacin nacional. Si continuaba con sus triunfos morales, se gastara en luchas estriles,
sin tener ocasin de establecer el contraste entre su modo de actuar y el de los partidos enemigos. Era necesario demostrar con hechos la capacidad administrativa y poltica de sus
hombres. Haba que romper el hielo. Si ello exiga un golpe de audacia, haba que darlo; todo
menos mantener al Partido en la inercia. Pero quin pona el cascabel al gato? Exista el
temor de que creyesen las gentes que quera arrastrarse al Partido a practicar costumbres y
vicios que fueron siempre combatidos por l con violencia.
Siendo yo Presidente de la Agrupacin Socialista Madrilea, me cre obligado a arriesgar
en la empresa toda mi autoridad y prestigio afrontando el problema en toda su desnudez. Lo
hice confidencialmente, hablando con los afiliados ms veteranos y caracterizados; los ms
difciles de conquistar. No faltaron oposiciones serias con argumentos difciles de refutar.
Fue necesario desarrollar la elocuencia y dialctica que puede proporcionar la conviccin
profunda de que no va a producirse ningn mal al Partido, sino un gran bien, y, adems, tener
una fe completa en la victoria. Se allanaron las dificultades con el ofrecimiento sincero de no
reincidir, fusemos vencedores o derrotados; si lo primero, la conducta de nuestros representantes sera suficiente para obtener nuevos triunfos sin mixtificaciones de ninguna clase; si lo
segundo, el hecho mismo nos inutilizaba para repetir el procedimiento.
Obtenida la aprobacin extraoficial de la mayora de los consultados, se realizaron los
trabajos que el caso exiga.
Las papeletas de votacin se confeccionaron con doble candidatura, a saber: en la parte
superior con tipo de imprenta pequeo, pero muy legible, los nombres de los tres candidatos
socialistas designados por la Agrupacin. En la parte inferior, con letras gruesas pero machacadas, que hacan imposible su lectura, la imitacin de los nombres de los tres candidatos
ministeriales. El papel era un tanto transparente y dejaba adivinar el apellido Mazantini el
torero famoso, que era uno de los candidatos oficiales.
Los socialistas trabajaron con gran entusiasmo y decisin. Como se trabaja por la defensa
de un ideal. Algunos interventores cuando conocan a la persona hacan oposicin a los
votos de los socialistas, alegando infinidad de pretextos, pero los presidentes apoyaban a los
electores, ignorando su filiacin, y en la creencia de que votaban la candidatura ministerial.
Al verificarse los escrutinios en los colegios electorales del distrito de Chamber, nico
donde luchbamos, y en el que yo nac, a fin de concentrar all todas las fuerzas de que disponamos, la sorpresa de los presidentes e interventores ministeriales no puede describirse.
Resultaba ridculo y cmico ver cmo los presidentes lean los tres nombres de los socialistas, y se les trababa la lengua para intentar pronunciar los de los otros. Los socialistas obtuvieron la mayora en casi todos los colegios. Hubo que invadir los locales para evitar que se
marchasen los presidentes con las actas en blanco para falsificar los resultados, como acostumbraban a hacerlo.
Con las certificaciones en nuestro poder llegamos al Centro de Sociedades Obreras de
Relatores, 24, donde la Agrupacin Socialista tena su domicilio. El entusiasmo era indes-
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criptible.
A las dos de la madrugada fui llamado por Rafael Garca Ormaechea, uno de nuestros
candidatos, avisndome del propsito de la Junta Provincial del Censo. Nos queran escamotear el triunfo. Fuimos a la Diputacin y comprobamos que efectivamente, trataban de anular
los votos obtenidos con las candidaturas complicadas. Demostramos con la ley en la mano la
imposibilidad de hacerlo, porque los nombres socialistas figuraban los primeros y eran los
nicos valederos por tal circunstancia, y eran, adems, perfectamente legibles; en tanto que
los otros, adems de ser imposible descifrar los nombres, carecan de validez por figurar los
ltimos, ya que el distrito no poda elegir ms que cuatro. En la Junta Municipal, sucedi lo
mismo y al fin tuvieron que rendirse a la evidencia.
El jueves inmediato se hizo el escrutinio general, y fueron proclamados concejales por el
distrito de Chamber: Pablo Iglesias Pose, Rafael Garca Ormaechea y Francisco Largo Caballero, socialistas, y don Luis Mazantini, ministerial.
El golpe de audacia se haba dado. El hie lo estaba roto. Por primera vez entraban concejales socialistas en el Ayuntamiento de Madrid.
Pareca un sueo.
Entramos en el Ayuntamiento como gallinas en corral ajeno. Concejales, empleados y periodistas nos miraban por encima del hombro. Pareca que haba entrado la peste en la Casa
de la Villa. Nos teman como los gitanos temen a la Guardia Civil. Comprendieron que se
haba terminado la vida plcida y la impunidad para los chanchullos. No nos desagrad esa
actitud; se iniciaba una lucha que haba de tener consecuencias importantes para el pueblo de
Madrid.
El discurso de toma de posesin lo pronunci Iglesias; mesurado, pero enrgico. Manifest que los socialistas no llevaban pretensiones de ninguna clase y saban las dificultades que
encontraran para realizar su labor, pero de ninguna manera se confundiran con nadie. Sin
hacer alusiones personales, dijo que emplearamos todas nuestras facultades para que la administracin municipal fuese correcta.
Entramos cada uno en varias Comisiones. El primer acto de stas era establecer el tumo
para el reparto de los empleos que vacasen, o de nuevo nombramiento. En un sombrero echaron tantas papelotes numeradas como concejales haba en la Comisin. Cada concejal sacaba
un papel, cuyo nmero le corresponda en el reparto segn se iban produciendo las vacantes
o se creaban nuevas plazas de empleados de los servicios correspondientes a cada Comisin.
Los conocedores del sistema, lucharon como titanes para pertenecer a las Comisiones donde
mayores empleos pudieran repartirse y mayores fueran los sueldos. La iniciacin de funciones de los representantes del pueblo de Madrid no poda ser ms picaresca! Nos negamos a
participar en aquella merienda, y por tanto a sacar la suerte del sombrero, en virtud de lo cual
se adjudic a los socialistas la ltima papeleta que quedaba. Ser necesario decir que no
hicimos uso de ella?
ste era el procedimiento empleado para nombrar el personal que, de hecho, administraba
los intereses de la capital de Espaa.
Las plazas las daban a los familiares, a la clientela poltica o las vendan al mejor postor.
Iglesias tena que atender a El Socialista, a la direccin del Partido y a la Unin General de Trabajadores. Garca Ormaechea no poda abandonar el bufete donde trabajaba, y slo
asista a las Comisiones y reuniones plenarias. Yo deba estudiar los expedientes, hacer inspecciones, asistir a recepciones de materiales, obras, etc. La Agrupacin Socialista acord
que me dedicase exclusivamente a la concejala, y me vi obligado a abandonar el oficio. Por
tal motivo la Agrupacin Socialista acord indemnizarme con cincuenta pesetas semanales;
primera retribucin que perciba de la organizacin obrera.
El problema de nombramiento de personal lo consideramos como fundamental para una
buena administracin. Sin personal apto y honrado, resultaba intil toda labor. Lo afrontamos
con tenacidad, y aprovechbamos la propuesta de cualquier nombramiento para denunciar y
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La actuacin municipal era difcil para quienes, como nosotros, bamos a defender los intereses generales de Madrid. A los que iban a defender lo suyo, les era cmodo y sin complicaciones. El estudio de expedientes tan numerosos y de tan diversas naturalezas; el buscar los
antecedentes; el desentraar el aspecto moral o in moral de los asuntos, requeran un tacto y
cuidado especiales; ocupaba muchas horas del da y de la noche. La minora socialista no
poda ir a las sesiones de Comisiones o del pleno sin conocer al detalle los problemas que se
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iban a discutir. Esto produca un cansancio fsico e intelectual considerable. Salamos todos
los das asqueados de los debates, por el cinismo con que se resolvan negocios nada limpios.
Adems, haba que asistir a recepciones de obras terminadas y materiales de las mismas, con
objeto de comprobar si se cumplan las condiciones de los pliegos de contrata que, previamente haba tambin que estudiar. Se viva en constante intranquilidad por el temor de firmar
o votar algn expediente que encerrase un negocio sucio, aunque estuviera bien vestido y
bien presentado.
Por otra parte, nuestra campaa produca el fenmeno de aumentar el valor de las primas
y beneficios que algunos concejales y empleados reciban de los contratistas por sus informes, su silencio o su voto, porque nuestra fiscalizacin dificultaba la misin suya. La oposicin socialista aumentaba el precio de la inmoralidad! El colmo!
Me fue ms penosa la funcin de concejal, que el desempeo del cargo de Ministro de
Trabajo.
Fueron necesarios varios meses para imponernos de los complicados problemas munic ipales madrileos. Posteriormente, cuando los asuntos no les interesaban personalmente o
cuando vean nuestras firmas al pie de los expedientes, muchos concejales ponan la suya,
seguros de que all no haba gato encerrado.
Era alcalde don Alberto Aguilera, hombre complaciente con sus amigos y compaeros,
los cuales acudan a l para que les facilitase sus negocios, aunque no le dijera claramente
cules eran. Vista la escrupulosidad con que nosotros fiscalizbamos todo y dada la circunstancia de que Iglesias y yo siempre bamos juntos un buen da hubo de declararles:
Seores, hay que sacrificar ciertas costumbres, porque ha entrado en la Casa la pareja
de la guardia civil!
Recordar usted que con ocasin del matrimonio de Alfonso XIII y doa Victoria se cometi un atentado. El anarquista Morral arroj una bomb a desde el ltimo piso de una casa
de la calle Mayor al paso de la comitiva precisamente al paso de la carroza real que caus muchas vctimas. Los recin casados salieron ilesos. En la sesin ordinaria del pleno del
Ayuntamiento, el Presidente propuso constara en Acta la satisfaccin del Concejo por haber
resultado ilesas Sus Majestades y que una comisin acudiera a Palacio a comunicrselo a don
Alfonso. No hubo discursos. Al preguntar si se aprobaba. Iglesias se levant y con voz clara
y firme contest: Con nuestro voto en contra. Esto produjo un escndalo maysculo. Los
concejales, de pie, nos increpaban, injurindonos con los gritos de Asesinos! Criminales!, etc. Algunos se dirigieron a nosotros para agredirnos. El alcalde abandon la presidencia, ponindose a nuestro lado y orden que todos ocupasen sus escaos. Espero dijo
que el seor Iglesias explicar satisfactoriamente las palabras que han herido los sentimientos de sus seoras. Se hizo el silencio profundo que sigue siempre a los tumultos parlamentarios. Iglesias habl tranquilamente para decir: Somos los primeros en protestar contra todos los atentados personales, y lamentamos como el que ms las vctimas habidas en la calle
Mayor; pero vosotros no os acordis de stas y s de felicitar al monarca, lo que interpretamos como un acto poltico, y a esto, no otorgamos nuestro voto. El alcalde comprendi que
era peligroso que continuase discutindose el incidente, y dio por terminado el asunto, pasando al Orden del Da.
La tribuna pblica exterioriz manifestaciones de simpata a la minora socialista.
En visitas de inspeccin pude comprobar que en ciertas obras el contratista, en vez de colocar piedra nueva, empleaba piedra vieja procedente del derribo del cuartel de San Gil. Denunci el hecho; lo trat la Comisin de Ensanche; se form expediente, y los informes tcnicos con gran desparpajo declararon que la piedra vieja era mejor que la nueva.
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Se hizo un presupuesto para el rebacheo de las calles del Ensanche con piedra nueva; vi
que el contratista no haba suministrado piedra alguna; el rebacheo se hizo con material viejo
sobrante acumulado en las casillas propiedad del Municipio, pero se presentaron las certificaciones de material nuevo que no haba sido suministrado. Denunci el hecho al alcalde
Conde de Pealver. l, Iglesias y yo nos presentamos en el lugar donde los obreros pasaban
lista; les pregunt y confirmaron que el contratista no haba suministrado la piedra que pretenda se le abonase. Se form expediente del que result que nadie saba a dnde se haba
llevado la piedra, pero que no exista defraudacin de los intereses municipales... puesto que
no se haba hecho efectivo el pago.
Admirable jurisprudencia administrativa! Otro presupuesto muy importante se aprob
para el desmonte y urbanizacin de la calle del General Lacy, y al final se pidi un suplemento al presupuesto para terminar las obras. Me extra, fui a verlas y result que el desmonte se haba hecho en un solar de propiedad particular, por cuya razn el presupuesto inicial fue insuficiente. Lo plante en sesin municipal; se acord formar exp ediente, pero el
ingeniero y el sobrestante se escaparon al extranjero, y se silenci el asunto.
Estaban clausurados los cementerios llamados Las Sacramentales y no se podan realizar reformas ni construir nuevos patios en razn de tal clausura. Descubr que se estaban verificando obras de ampliacin cosa prohibida y no se haban enterado ni los guardas ni
el Teniente Alcalde del Distrito. Nos presentamos en el lugar el Alcalde seor Aguilera y yo;
se comprueba el hecho y se incoa nuevo expediente, pero como los directores de Las Sacramentales eran concejales, los muncipes se limitaron a suspender las obras... y a incitar a
los obreros contra m por haberse quedado sin trabajo.
Qu razones obligaban a tales ampliaciones? Pues santamente, el propsito de comerciar
con las nuevas sepulturas que se construyeran.
Se hicieron grandes obras de alcantarillado. Como ni el alcalde, ni los concejales, ni el
pblico vean los trabajos, se podan hacer las ms indecentes chapuzas impunemente.
Baj a visitar todas las alcantarillas de Madrid y observ que en las obras nuevas no se
haban empleado los materiales ni se haban realizado los trabajos con sujecin al pliego de
condiciones; que algunas alcantarillas estaban ya en ruinas y otras tenan algunas deficiencias. Hice la denuncia en sesin; se discuti y el alcalde neg los hechos. Le invit a ver las
obras, bajamos los dos y comprob la exactitud de mi denuncia, pero como faltaban seis meses para la recepcin definitiva de las obras, ahogaron el asunto. De nada sirvi que anunciase que al cabo de seis meses las obras estaran en peor estado. Entonces decan ya veremos cmo estn. Esto es, no le concedieron importancia.
Visit las obras que se ejecutaban en el cementerio del Este. El ladrillo que se empleaba
era pardo en vez de recocho, que era lo contratado; las mezclas se hacan con cal y arena de
miga en lugar de hacerse con cemento y arena de ro lavada; los tendeles se dejaban con un
ancho doble del permitido, a fin de economizar las hiladas de ladrillo; los nichos recin construidos se desmoronaban; las sepulturas hacan agua antes de ser ocupadas; en fin, un desastre. La Comisin de cementerios comprueba todo lo denunciado por m, pero como saben
que el verdadero contratista es el concejal delegado de cementerios y figura en su puesto un
testaferro, se limitaron a excitar el celo del arquitecto para que no ocurrieran irregularidades
en lo sucesivo. Esto es, se reconoce que han existido irregularidades, y las dejan sin sancin.
Lo grave era que todos conocan los nombres de los concejales y empleados que se beneficiaban de las gratificaciones de los contratistas y al concejal cincuenta y uno. ste era un
individuo encargado de tramitar los chanchullos, el cual estaba siempre en el llamado patio
de cristales y hasta en el saln de sesiones, mas para denunciarlos faltaban las pruebas materiales!
Un da, el Secretario del Municipio se enter de que en un escaparate de una casa de prs-
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tamos, estaba puesta a la venta la medalla de un concejal; medalla de las usadas en las grandes solemnidades. La medalla era de oro y plata, esmaltada, y haba de ser devuelta al terminar el tiempo del desempeo del cargo para ser entregada a otro concejal entrante. La haba
empeado un concejal para satisfacer una deuda contrada en el juego; no se preocup de
recuperarla antes de caducar el plazo del empeo y la perdi.
Podra continuar relatando hechos semejantes a los referidos en cantidad considerable,
pero se hara pesada la exposicin.
Con lo expuesto basta para formarse idea del medio y del ambiente en que tena que luchar aquella minora socialista.
El seor Navarro Reverter, siendo Ministro de Hacienda, suprimi el impuesto de consumos. Impuesto odiado por todos los espaoles. El Ayuntamiento de Madrid, so pretexto de
inspeccin sanitaria, cre una especie de aduana en el extrarradio. La prensa hizo una gran
campaa contra ciertas inmoralidades realizadas en este servicio. La opinin pblica reclamaba el castigo de los defraudadores. Era alcalde don Eduardo Dato, exministro. Me llam y
me nombr Juez Instructor de un expediente sobre el espinoso asunto de los consumos del
extrarradio. Consult con Iglesias y acept, con la condicin de que se me facilitasen todos
los documentos que solicitase y as me lo prometi el alcalde. Nombr Secretario a un empleado municipal, y me decid a trabajar jugndome el buen nombre de que afortunadamente
disfrutaba.
Fuimos al Puente de Vallecas donde exista uno de esos puestos de aduana. Un examen
rpido llev a mi nimo el convencimiento de que, efectivamente, haba defraudacin. Vo lvimos al ayuntamiento el Secretario y yo, dispuestos a inquirir lo que hubiera, procediendo
rpida y enrgicamente.
Solicit que se me entregasen las papeletas de introduccin de carbn en la fbrica industrial titulada El Cerro de la Plata. La Compaa me las facilit. La documentacin principal era el talonario dividido en tres partes: dos iguales paralelas y el taln matriz. A la administracin municipal ped que me facilitase el archivo, la matriz y una de las papeletas; documentos que se enviaban al Ayuntamiento para su examen.
De la confrontacin de la hoja entregada a la Compaa, con la conservada en el archivo
y la matriz, result el descubrimiento de una defraudacin considerable. Al introductor en
este caso la compaa Cerro de la Plata se le entregaba la hoja donde constaba con exa ctitud el nmero de toneladas de carbn introducidas y la cantidad abonada, pero, en la hoja
segunda y en la matriz que se enviaba al ayuntamiento, se insertaban stas o parecidas palabras: Por una botella de cerveza de Pepa 0,10 pesetas. La letra y las firmas en todas las
papeletas y matrices eran de la misma persona, perfectamente identificables al unir las hojas
y el talonario matriz donde ponan el sello de la dependencia. Llamados los empleados del
puesto declararon de plano, reconociendo la letra y las firmas como suyas. Preguntados por
qu cometan aquella falsedad, contestaron que por orden de los jefes. En seguida firmaron
las declaraciones sin hacer ninguna reserva.
Consider que para muestra bastaba un botn, y que no eran necesarias nuevas investigaciones.
En el dictamen seal con tinta roja las diferencias entre lo abonado por la Compaa y lo
ingresado en las cajas municipales, resultando una defraudacin de ms de diez mil pesetas
solamente en la cuenta de la Co mpaa Cerro de la Plata.
Se discuti el dictamen en sesin pblica, en la que expuse los detalles de las operaciones, y propuse la cesanta de los incursos en responsabilidad y que se trasladara el asunto a
los Tribunales de Justicia. La proposicin fue aprobada.
Puede imaginarse la tremolina que se arm. Era la primera vez que se iba a imponer un
castigo y poner a las puertas de la crcel a los malversadores de bienes comunes del pueblo.
Muchos, seguramente, pensaran: Cuando las barbas de tu vecino veas pelar, pon las tuyas a
remojar.
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EL ARMA DE LA CALUMNIA
Querido amigo: Pocos o ninguno de los hombres que han desempeado cargos pblicos
de responsabilidad, se han librado de la maledicencia y la calumnia. A Pablo Iglesias, antes
de ser diputado, se le difamaba: se deca de l que viva explotando a los obreros; cuando por
escribir y dirigir El Socialista y mantener nutrida correspondencia con todo el Partido, se
le gratificaba con treinta pesetas semanales, y se trataba de un buen tipgrafo que hubiera
podido ganar ms, con mayor descanso y con menos responsabilidad ejerciendo su profesin.
Posteriormente, recibi hasta mil pesetas mensuales al final de su vida como dieta de diputado.
Las malas lenguas decan que gastaba gabn de pieles naturalmente que puede vestirse
gabn de pieles y ser honradsimo pero lo decan con el propsito de desacreditarlo ante
los obreros. Yo he convivido con l desde mi ingreso en el Partido hasta su muerte; muerte
llorada por m como si se hubiera tratado de un miembro de mi familia. A pesar de nuestras
recomendaciones, nunca le pudimos convencer de que cambiase la capa por el gabn, no ya
de pieles sino de los corrientes, que era prenda ms usual. Primero, le conoc cuando usaba
una bufanda o tapabocas; despus, se compr la capa y me permit decirle que poda haberse
comprado por el mismo precio un gabn que era ms cmodo y de ms abrigo, a lo que me
contest que lo mismo le decan en su casa, pero que no le gustaba. A pesar de su talento y
de poseer un espritu formidable, me pareci adivinar que le preocupaban las campaas difamatorias, y no quera dar el menor pretexto para que tuvieran base.
Los dems sin tener, ni mucho menos, su talla poltica, tambin hemos sido manchados
con la baba de la calumnia. He aqu unos ejemplos:
Fui designado para tomar parte en un acto de propaganda en El Ferrol donde di una conferencia en el Teatro Prez Galds creo que era ste su nombre. Al da siguiente, bien
temprano, baj a desayunar al comedor del hotel, en el que haba dos seores. Hablaban de la
conferencia y uno pregunt:
Asisti usted anoche a la conferencia en el teatro? A lo que el otro contest: No. Conozco bien al conferenciante; le he odo en Madrid; es un vividor, como Pablo Iglesias.
Terminado el desayuno me dirig al calumniador:
Usted, me conoce? le pregunt.
No me contest, no tengo el gusto.
Entonces, por qu acaba de decir a este seor que me conoce y que soy un vividor?
Yo soy Francisco Largo Caballero, el conferenciante de anoche.
El individuo se qued helado; me ofreci toda clase de excusas y los dos me acompaaron hasta la estacin.
En otra ocasin viajaba en el tren hacia vila. En el mismo departamento estaban dos seores enredados en una discusin poltica. Censuraban a todos los partidos republicanos, y
cuando lleg el turno al socialista se despacharon a su gusto. Se ensaaron con Iglesias, con
Besteiro, con Saborit y tambin a m me toc mi parte. El tema era el mismo de siempre.
ramos unos vividores, engabamos a los obreros... Le dej despotricar, pero, antes de ma rcharme, cuando l descansaba de su buen trabajo, tranquilamente saqu del bolsillo mi carnet de diputado y se lo entregu.
Qu es esto? me pregunta.
Valo usted!
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Estando en la Secretara de la Unin General, de la que era titular, un individuo de la polica me comunic que su jefe quera hablarme. No me extra porque era frecuente que fusemos llamados para asuntos de la organizacin. Fui all, y me ense un requerimiento del
juzgado municipal del distrito del Hospicio dirigido a la polica para que buscasen y entregasen a Francisco Largo Caballero, sin domicilio conocido. Yo era concejal y me extraaba
que no conocieran donde viva. Adems, me sorprendi que tuviera algn asunto pendiente
en el juzgado municipal. No me hubiera extraado, si se tratase del juzgado de instruccin.
Acompaado de un polica y del compaero Wenceslao Carrillo por si procedan a mi
detencin entr en el juzgado, vimos el expediente y, en efecto, se citaba a juicio a un individuo de mi mismo nombre y apellidos, por embriaguez y escndalo pblico. Qued estupefacto!
Buscados todos los antecedentes, tirando del hilo vino la madeja. Un individuo embriagado produjo un escndalo en la plaza de San Ildefonso; lo llevaron a la Comisara donde dio
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Algunos peridicos utilizaban todos los procedimientos para desprestigiar a los socialistas, y emprendieron una campaa queriendo demostrar a la opinin que los terrenos donde
estaban enclavadas las casas eran de propiedad del Ayuntamiento. ste pidi informes a los
arquitectos y no estaban de acuerdo. Debo decir que la Dehesa de la Villa es propiedad del
Estado que la dio en arriendo al Municipio por un canon que no fue satisfecho nunca. No se
tom ningn acuerdo sobre el asunto; siempre lo dejaban sin resolver para que siguiera siendo pasto de la difamacin. Fue necesario que la dictadura de Primo de Rivera hiciera una
inspeccin en todos los municipios, incluso en el de Madrid, para que se declarase en un informe voluminoso que dichos terrenos no eran del Ayuntamiento; con lo que el asunto qued
resuelto.
Con motivo de las mencionadas inspecciones, tuve la satisfaccin de or de labios del
Duque de Tetun, Capitn General y Gobernador Civil de Madrid, un juicio de gran valor en
aquellos tiempos de prurito investigador contra todo lo que fuese republicano o socialista.
En la Junta Provincial de Subsistencias, presidida por el citado Duque, y a la cual pertenecan representantes del comercio, figuraba yo como representante de la Casa del Pueblo. El
Duque, delante de todos, de pie, antes de comenzar las sesiones dijo: El Gobierno se complace en reconocer la honrada gestin de los socialistas en el Municipio de Madrid, y a m
me satisface hacerlo pblico. Esta manifestacin fue el origen de la visita que posteriormente hizo a la Casa del Pueblo y a la Cooperativa Socialista, lo que pone de manifiesto la autoridad que los socialistas iban conquistando a favor de la clase trabajadora por sus rectas actuaciones.
Caminando un da por la calle de Santa Engracia acompaado de Julin Besteiro, nos alcanzaron Saborit y otros compaeros de la Juventud Socialista. Al reunirse con nosotros, me
comunicaron que haban acordado apoyar en la Agrupacin Socialista mi candidatura para
concejal siempre que renunciase a la propiedad de la pequea casa , a la que me he referido
anteriormente.
Yo haba sido concejal y diputado provincial cuatro aos en cada organismo oficial; tena
una destacada personalidad por mis campaas de moralizacin administrativa y estaba satisfecho de mi conducta. Otros lo hubieran hecho igual, mejor no.
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Es innegable el buen efecto que se produca en los pueblos cuando se impeda o reparaba
una injusticia, y eso contribua a fortalecer la organizacin obrera.
En la Diputacin me encontr con un Diputado de la familia de los Soria, creadores y caciques de la Ciudad Lineal. Esta familia, por su conducta desptica con los obreros, daban
trabajo suficiente para una minora socialista.
Berln. Cuartel General de la Comandancia del Ejrcito ruso de ocupacin. 22 de mayo
de 1945. Le abraza. Francisco Largo Caballero.
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Querido amigo: Los siete aos de dictadura de Primo de Rivera, merecen unos comentarios.
Es sabido que no dio el golpe de Estado por las exageraciones catalanistas, ni por la exhibicin de banderas separatistas, no. El golpe lo dio para salvar a la monarqua borbnica
representada por don Alfonso XIII.
El general Pava mat la Repblica del 70; el general Prim nos import una monarqua
extranjera; el general Primo de Rivera salv al rey del conflicto de Anual; el general Franco
y otros generales asesinaron la Repblica del 14 de abril de 1931. As, los militares espaoles
han ido haciendo la historia de Espaa a su manera. Qu de extrao tiene que en el extranjero se designe a Espaa como el pas de los pronunciamientos?
Sin conocimiento del Gobierno ni del Ministro de la Guerra, el Rey se entenda con el
general Silvestre y prepararon la batalla de Anual para conmemorar la fiesta religiosa de
Santiago Apstol, En esa batalla murieron doce mil soldados espaoles, incluso el general
Silvestre. La hecatombe produjo una gran conmocin del pueblo espaol. Eran doce mil
hijos suyos que le arrebataron para satisfacer una vanidad!
Se nombr una Comisin parlamentaria para averiguar lo ocurrido y exigir responsabilidades. Esta Comisin pudo comprobar evidentes ingerencias del monarca en los asuntos marroques y en la preparacin de lo que fue un tremendo desastre, y redact un dictamen que
haban de conocer y discutir pblicamente las Cortes. Cuando el dictamen se hallaba en el
Parlamento e iban a hacerse pblicas las responsabilidades de la Monarqua, el general Primo
de Rivera, Capitn General de Catalua, se acuerda de que los catalanes hablan su idioma,
defienden su autonoma, y que en las manifestaciones pblicas enarbolaban banderas con el
escudo de la regin. Espaa est en peligro!, debieron exclamar al unsono el general... y el
rey, y ambos, puestos de acuerdo, en tanto que el monarca boicoteaba la accin del Gobierno
y de las Cortes, dieron el golpe de Estado.
Al conocer la noticia, la Ejecutiva del Partido Socialista envi una nota a los peridicos
protestando de lo hecho en Barcelona y aconsejando a la clase trabajadora que no secundara
ni apoyara en forma alguna el movimiento militar. Esperbamos represalias, pero el Directorio que se form no se dio por enterado de nuestro comunicado. Clculos? Prudencia? Lo
que fuere; para el caso es lo mismo.
Durante la dictadura se produjeron muchos incidentes en la poltica espaola que en su
da relatarn los historiadores. Para los efectos de esta correspondencia, slo hay dos de verdadera importancia: La Asamblea Corporativa Consultiva y el Consejo de Estado.
El Parlamento fue disuelto, por ser el objeto primordial del golpe, para hacer desaparecer
el expediente de responsabilidades. Se anunci la creacin de una Asamblea Corporativa
consultiva.
Indalecio Prieto perito en crear conflictos al Partido emprendi una campaa contra
la Unin General diciendo que no deba formar parte de dicha Asamblea. Ignoro, aunque lo
dudo, que Prieto estuviese afiliado a alguna de las Secciones de la Unin. El afn de notoriedad le impulsaba a combatir un propsito inventado por su imaginacin, puesto que nadie
haba pensado en semejante cosa. La cuestin era hacer ruido, y dirigir el organismo obrero
desde fuera sin responsabilidad alguna.
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En los medios republicanos y anarquistas tuvo repercusin, creyndose que cuando Prieto
hablaba de esa manera, era que se intentaba llevar a la Unin General a aquella Asamblea. Ni
el Congreso, autoridad mxima, ni el Comit Nacional, que suple a aqul en ciertos casos, ni
la Comisin Ejecutiva se haban ocupado todava del asunto. La C. Ejecutiva callaba porque
no habindose tomado ningn acuerdo no quera, con su opinin, contraria o favorable, prejuzgar lo que quisieran resolver los organismos superiores. Esta disciplina y respeto a la opinin ajena, no ha sido nunca del dominio de Indalecio Prieto. Afiliado al Partido Socialista,
actuaba como un aerolito por todos los espacios polticos.
Con esa propaganda de Prieto, ayudada por el serfico santo laico antimarxista don Fernando de los Ros, se cre un ambiente contra las Ejecutivas de la Unin y del Partido que,
para no dar un espectculo nada edificante, no contestaban defendindose como era su derecho, esperando que se resolviera el asunto en los Congresos y sufriendo hasta las calumnias
de la publicacin Hojas Libres editada en Francia por los seores Unamuno y Eduardo
Ortega y Gasset, que estaban emigrados.
En reunin ordinaria celebrada por el Comit Nacional de la Unin General de Trabajadores de Espaa, se tuvo conocimiento de un escrito de Indalecio Prieto repartido entre sus
amigos, en el cual, adems de sostener que no deba irse a la Asamblea Corporativa Consultiva, calificaba de antemano de traicin el acuerdo contrario. Al Comit le ocasion gran disgusto este proceder de Prieto, y, por unanimidad, acord ver con disgusto su conducta. Como
Secretario as se lo comuniqu, y contest calificando de antidemocrtico el acuerdo que le
censuraba, aunque flagelase sin fundamentos y fuera de las organizaciones a sus correligionarios que ostentaban la representacin de los organismos.
Present la proposicin de no ir a la Asamblea si ramos invitados, y as se acord, con
los votos en pro de la participacin de Julin Besteiro y de Enrique Santiago.
El Parlamento, elegido por sufragio universal, es la representacin legal de la nacin, el
smbolo de la democracia. La Asamblea Corporativa Consultiva, nombrada por Real Orden
ni representa la Nacin ni es democrtica; mucho menos si se crea para matar el Parlamento.
ste tiene facultades legislativas; la Asamblea, solamente consultivas. Si al lado del Parlamento se constituyese la Asamblea como auxiliar de ste, an podra ser admisible en ciertas
condiciones; de otro modo, es totalmente inaceptable.
El Consejo de Estado, desde tiempo inmemorial, era constituido por miembros nombrados por R.O.; representaba al Gobierno y no al pas, pero nunca era sustitutivo del Parlamento. Era un cuerpo consultivo, no democrtico, como otros muchos de la Nacin. La dictadura
abri las puertas del Consejo a la representacin corporativa libremente elegida por las corporaciones. Esto no es tampoco democracia pura, pero era un progreso respecto de lo anterior; era un avance poltico, y es por esto que la Unin y el Partido aceptaron tener representacin en aquel organismo, como la tena en el Consejo de Trabajo, Junta de Aduanas y Valoraciones, Oficina Internacional del Trabajo y otros.
El Partido y la Unin sostenan el criterio de siempre: el de aceptar representacin en los
cuerpos consultivos que no sustituyesen al Parlamento y a condicin de que sus representantes fuesen designados por los propios trabajadores.
La disposicin de reforma del Consejo de Estado autorizaba al Instituto de Reformas Sociales a nombrar un Vocal obrero. Los representantes de las organizaciones obreras no estuvieron conformes con tal forma de designacin y, como se trataba de una representacin de
los trabajadores, los vocales obreros recabaron el derecho de ser ellos los que designaran al
obrero que haba de ir al Consejo de Estado. Reconocido ese derecho y de acuerdo y conformidad con las Ejecutivas del Partido y de la Unin, me eligieron a m para representarlos.
Prieto y De los Ros hicieron campaa, en el Ateneo y en la Academia de Jurisprudencia
contra el acuerdo de las Ejecutivas. Hojas Libres, con datos suministrados por Prieto, persisti en sus diatribas.
Se celebraron los Congresos de los dos organismos obreros nacionales, discutindose con
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amplitud el problema. Prieto demostr su ignorancia y mala fe sosteniendo que esos cargos
no deban ser aceptados, porque los nombramientos haban de hacerse por el rey y con su
firma; olvidaba, o no conoca, las frmulas constitucionales tan diferentes entre la promulgacin de leyes y la publicacin por Real Decreto o Real Orden en la Gaceta Oficial. Prieto,
que haba sido Vocal obrero en la Junta de Aduanas y Valoraciones nombrado por las sociedades obreras, pero cuyo nombramiento fue publicado en la Gaceta como Real Orden, no
pisaba terreno firme y abandon la discusin declarando que estaba equivocado. A buena
hora! Pero, en fin, ms vale tarde que nunca. Los Congresos aprobaron la conducta de las
Ejecutivas del Partido y de la Unin, censurando implcitamente a Prieto y De los Ros.
Pero Indalecio tena la obsesin de actuar en todo lo que fuese contra sus correligionarios, la disciplina del Partido y la de la Unin.
A la vuelta de la emigracin, de los seores Unamuno y Ortega y Gasset, republicanos
antisocialistas. Prieto les ofreci un banquete en Irn, cosa que no hubiera hecho con correligionarios suyos. Era natural, l haba sido su inspirador en ciertas campaas!
Recib la invitacin para posesionarme de mi nuevo cargo en el Consejo de Estado. En la
invitacin se consignaba que haba de asistirse de uniforme y con condecoraciones, o bien de
traje de etiqueta. Esto me molest y decid plantear la cuestin al Presidente doctor Cortezo.
ste, en tono irnico, me contest: Si usted entiende que el traje de albail es de etiqueta,
puede asistir con l. Me record la entrevista que en el pasado tuve con el Gobernador de
Madrid.
No hice ms consultas, y me dispuse a cumplir con el deber. Asist a la sesin inaugural
con traje de americana. Entr en el saln de espera inmediato al de sesiones, y me encontr a
los otros Consejeros vestidos con uniformes militares, de frac, de gentiles hombres con la
llave en el trasero... aquello pareca un baile de mscaras!
No me atolondr; al contrario, aquel espectculo me reconfort, y consider ridculo embutirse en aquellos trajes, algunos ya cortos y estrechos por su antigedad, para discutir asuntos de la administracin del Estado.
En la mesa presidencial haba un Cristo y unos Evangelios. Todos juraron ante ellos, menos yo, que promet.
Terminada la ceremonia recib felicitaciones de algunos colegas, dicindome que haba
hecho bien rompiendo con la tradicin; ellos mismos se rean de verse con tales disfraces. En
reuniones posteriores algunos asistieron con traje de calle. El General Weyler fue alguna vez
con pantaln de pana, que utilizaba para montar a caballo. Esta mutacin de trajes me recordaba cuando Pablo Iglesias entr por primera vez en el Parlamento con capa y sombrero
flexible, rompiendo con la costumbre de acudir, con traje de etiqueta y sombrero de copa.
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Querido amigo: Numerosas eran en Madrid las Sociedades para el servicio mdico, fa rmacutico y de enterramiento. Mdicos sin clientela y empresas annimas, se concertaban
para fundar entidades de ese gnero como negocio lucrativo. Publicaban propaganda a granel
encareciendo sus servicios, que luego se prestaban mal o nunca; se realizaba una explotacin
inicua de las familias obreras y de la clase media. Aun con esos defectos, las familias se inscriban por la imposibilidad de pedir los servicios de un mdico particular. Pagar mdico,
farmacia y, en su caso, entierro de una sola vez, era demasiado; por eso las sociedades explotaban la miseria de muchos hogares.
Los trabajadores asociados en el Centro Obrero pensaron, y pensaron bien, que era una
estupidez dejarse engaar por empresas sin conciencia pudiendo evitarlo, y crearon una Cooperativa dirigida y administrada por ellos mismos. La idea se puso en marcha en pocas semanas, reuniendo nmero suficiente para ello.
A esta labor ayudaron con entusiasmo y desinters cuatro mdicos de espritu liberal.
No haba transcurrido mucho tiempo cuando se pudo comprar una Farmacia, situada en la
calle de Mesn de Paredes, y se formaliz un contrato con la Empresa de Pompas Fnebres
que monopolizaba ese negocio.
Surgieron muchas dificultades. El derecho para disfrutar de los servicios no se adquira
sino pasados dos meses, a contar desde el da del ingreso, y a muchos obreros les era imposible abonar simultneamente dos cotizaciones: una en nuestra Cooperativa y otra en la sociedad en que estaban inscritos. A pesar de esto, la Cooperativa segua marchando, aunque
haciendo grandes esfuerzos. Se instal un Consultorio en la calle de Atocha, a donde acudan
las familias de los asociados a consulta mdica venciendo el inconveniente de tener que andar varios kilmetros.
Un joven odontlogo, amigo de los trabajadores, Vicente Prez Cano, ofreci desinteresadamente su Consultorio de la calle del Humilladero nmero 2 para evacuar consultas. Con
la propaganda y el espritu de sacrificio por las ideas, la Mutualidad Obrera ste fue el
nombre que pusimos a la Cooperativa se defenda, pero sin ninguna perspectiva para el
futuro. Circul el rumor de su disolucin, y en una asamblea en la que se crea que iba a extendrsele el acta de defuncin, se me nombr Presidente. No era la primera vez que se me
encargaba de resucitar entidades casi agonizantes, cuya vida era precaria, teniendo la fortuna
de sacarlas del estado en que se hallaban.
La primera medida tomada fue la de elevar la cuota de 1,75 a dos pesetas. Todos saban
que esto poda ser su salvacin, pero nadie se atreva a proponerlo y defenderlo.
La Mutualidad Obrera revivi como si le hubiera aplicado un baln de oxgeno. Hice la
reforma del reglamento, que ha estado rigiendo hasta la terminacin de la guerra civil.
En seguida se sinti la necesidad de una reorganizacin completa.
Haba introducido en el reglamento la creacin de una Gerencia para dirigir y vigilar servicios tcnicos y administrativos. Se procedi a implantar esta reforma y se me nombr Gerente. No hay que decir que puse al servicio de tan importante empresa toda mi actividad,
toda mi inteligencia y todo mi entusiasmo. Para m la Mutualidad era como una hija, a la que
hubiera salvado la vida, y, efectivamente, as fue, pues La Mutualidad Obrera adquiri un
desarrollo importantsimo; era la mejor y la de ms crdito de su clase.
En un proyecto de reforma de servicios de las Casas de Socorro de Madrid, que dependen
del Ayuntamiento, el ponente tom como modelo la organizacin de La Mutualidad Obrera,
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y el proyecto de Seguro de Enfermedad, confeccionado por el Instituto Nacional de Previsin, se inspir tambin en esa Cooperativa obrera de auxilios mutuos.
Se ampli el servicio de especialidades, incluido el antidiftrico, y se establecieron varios
consultorios y farmacias propias en Madrid y pueblos limtrofes. Se construy de nueva
planta una clnica en la calle de Eloy Gonzalo tambin el distrito de Chamber! en donde se practicaban toda clase de operaciones por muy importantes que fuesen; se hospitalizaba
a los operados, cada uno en habitacin separada, sin que por ello tuviesen que abonar cuotas
suplementarias por asistencia completa, incluida alimentacin.
El personal tcnico, en general, era de primera clase; ingresaban por concurso y, los servicios prestados a la Mutualidad constituan un mrito para ingresar en otras entidades.
Fue mejorado el servicio de enterramiento, destinando coches especiales de cuatro caballos exclusivamente para la Mutualidad Obrera. Es bien sabido que en aquella poca los coches fnebres arrastrados por dos caballos eran considerados como de la ltima categora, y
es muy humano que hasta en el ltimo trance los supervivientes se sientan picados por un
poco de vanidad. Un coche con cuatro caballos, ya tena alguna categora.
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El Socialista, rgano oficial del Partido Socialista Obrero Espaol, se publicaba semanalmente y se imprima en un establecimiento particular.
Los socialistas mostraban gran inters porque el peridico, fuese diario y dispusiese de
imprenta propia.
Enrique de Francisco, que a la sazn resida en Tolosa (Guipzcoa), remiti un artculo
que se public en El Socialista iniciando una suscripcin, cuyo importe se depositaba en
un Banco de San Sebastin bajo las firmas de Besteiro, de Francis co y no recuerdo quin
ms, con la expresa condicin que de esa cuenta no se retirara ninguna cantidad que no fuese con destino a la imprenta de El Socialista. Lentamente fueron in-gresando cantidades y
el mismo Iglesias calific de sueo bien intencionado el plan. Pero lo cierto es que se present una oportunidad para adquirir en buenas condiciones una imprenta en la calle de San
Bernardo, y el propsito tom cuerpo.
Siendo yo Presidente del Partido propuse, y se aprob, dirigirse a las Sociedades Obreras
interesndolas para que suscribieran cantidades de sus cajas a fin de completar la suma que
era precisa para adquirir la imprenta dicha y publicar diariamente El Socialista. Naci as
una nueva entidad denominada Grfica Socialista, entidad que deba ser administrada y dirigida por las entidades que hicieron aportaciones, pero cediendo al Partido la mayora de las
acciones liberadas a fin de que tuviera siempre mayora en las votaciones, reservndose las
Sociedades la misin de fiscalizar todo lo referente a su funcionamiento.
En la Grfica Socialista habran de editarse peridicos, manifiestos, y toda clase de im-
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presos necesarios a las Sociedades de la Casa del Pueblo, ms el rgano oficial del Partido.
As comenz a funcionar y sigui funcionando durante algunos aos.
Luego surgieron nuevas necesidades: una buena rotativa con su instalacin de estereotipia, local propio adecuado, etc. Sobre todo ste ltimo problema era difcil de resolver.
La Sociedad de Albailes El Trabajo, de la que yo era socio, por haberse fusionado con
ella la de estuquistas, haba fundado haca tiempo una institucin con el nombre de Pablo
Iglesias, a fin de construir edificios para escuelas y una Casa del Pueblo. La empresa era de
una envergadura tal que, a pesar de haber reunido varios miles de pesetas, no se empezaba a
construir ninguna escuela, esperando poderlo hacer con sujecin a un plan de conjunto.
Me pareci que deba aprovecharse la cantidad disponible para construir el edificio para
la Grfica Socialista, y confeccionar en ella el diario del Partido, cosa que si viviera Iglesias
aprobara. La idea fue aceptada, y en un solar de la calle de Trafalgar, mediante proyecto de
dos arquitectos del Partido, Gabriel Pradal y Francisco Azorn, se inici la construccin de
una casa de cuatro pisos, con stanos; edificndose por el momento hasta el principal inclusive, e instalando la Grfica Socialista. De la construccin se encarg la Sociedad de Albailes El Trabajo.
As fue, en sntesis, cmo el Partido Socialista Obrero Espaol lleg a tener casa e imprenta propia para su peridico.
Aunque parezca inmodestia en lo que a m respecta, puedo afirmar que gracias a tales in iciativas y gestiones y por qu no decirlo? gracias a la confianza que yo inspiraba en la
Presidencia del Partido, se realiz esa gran obra. Los hechos son como son, y no deben desfigurarse ni ocultarlos por temor al qu dirn. Bastante tiempo he guardado silencio!
Con gran sentimiento no asist a la inauguracin de la imprenta. Ya haba dimitido la presidencia del Partido por culpa de Indalecio Prieto, y no tuvieron la atencin de invitarme al
acto, como tampoco a Enrique de Francisco.
Al final de la guerra, los falangistas se han apoderado de la Grfica Socialista y la siguen
explotando; as como segn me han informado las damas de Falange se ban apoderado
de la Mutualidad Obrera, con lo cual, sin esfuerzo ni estipendio, se encuentran con dos entidades importantsimas. Al fin y a,l cabo es la misin del rgimen: los holgazanes, aprovechndose del esfuerzo de los trabajadores!
Berln. Cuartel General de la Comandancia del Ejrcito ruso de ocupacin. 26 de marzo
de 1945. Le abraza. Francisco Largo Caballero.
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Querido amigo: El Partido Socialista ha sido requerido muchas veces por elementos republicanos para embarcarle en sus conspiraciones, que eran dignas de ser representadas como espectculo en un teatro de revistas.
El Partido contest siempre de modo negativo, diciendo que no se comprometera en ninguna conspiracin, en tanto no estuviese convencido de que se trataba de algo serio. Esta
actitud se explotaba por los republicanos, propalando que no estaba destronado Alfonso XIII
por culpa de los socialistas. No obstante, la Ejecutiva, el Comit Nacional y el Congreso,
seguan imperturbables. No se dejaban conquistar.
En representacin del Partido asist al Congreso Socialista Internacional en Bruselas. A
mi regreso y en reunin de la Comisin Ejecutiva de la Unin General, o la lectura del Acta
de la sesin anterior, segn la cual haba comparecido una Comisin de republicanos para
invitar al Partido y a la Unin a adherirse al Co mit revolucionario que estaba trabajando
para instaurar el rgimen republicano. Se deca tambin que la impresin causada haba sido
favorable porque se trataba de algo serio. Siendo as manifest ha llegado el momento
de poner en accin el primer punto del Programa del Partido y ayudar al movimiento, moral
y materialmente. Aquel mismo da se recibi la invitacin para designar un representante
para dicho Comit revolucionario, y, cambiadas impresiones, me designaron a m.
En el Ateneo de Madrid, donde se reuna dicho Comit, conoc las personas que lo componan y que, si no recuerdo mal eran:
Niceto Alcal Zamora, en calidad de Presidente.
Manuel Azaa, como Ministro de la Guerra.
Marcelino Domingo, como Ministro de Agricultura.
Alvaro de Albornoz, como Ministro de Justicia.
Miguel Maura, co mo Ministro de Gobernacin.
Alejandro Lerroux, como Ministro de Estado.
Fernando de los Ros, como Ministro de Instruccin Pblica.
Indalecio Prieto, como Ministro de Obras Pblicas.
A m me adjudicaron el M inisterio del Trabajo.
Todava no estaba destinado el de Hacienda. Naturalmente todo eso era en previsin de
que el Comit llegara a ser Gobierno. El seor Snchez Romn asista como asesor jurdico.
Quin haba nombrado a de los Ros y a Prieto? Nadie. Ellos, siguiendo su conducta de
indisciplina y procediendo por su sola voluntad. A quin representaban? A nadie. Era uno
de tantos actos de indisciplina. Por mucho menos haban sido expulsados del Partido otros
correligionarios. Por qu se les toleraba esas indisciplinas? Porque, segn algunos, expuls ados podran hacer ms dao al Partido. Buena teora!
Me informaron de que a Lerroux no quisieron darle el Ministerio de Justicia por temor a
que las sentencias se vendiesen en la calle de San Bernardo. Era el Ministerio que deseaba.
Como era la primera vez que yo asista, Alcal Zamora se crey obligado a pronunciar un
discurso informndome de la situacin militar y de las personas comprometidas. Con esto
estaba en posesin de los secretos de la conspiracin.
Para ratificar en sus puestos a los tres presuntos ministros, se reunieron las dos Ejecutivas. Andrs Saborit, apoyado por Besteiro, propuso que se retirara a la representacin del
Comit revolucionario, ya que tratndose de proclamar una Repblica burguesa la clase trabajadora nada tena que hacer all. Toda su argumentacin era: Los trabajadores no deben
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hacer otra revolucin que la suya. Durante la discusin manifest que no era se el criterio
del Partido, puesto que en su programa poltico consignaba como su primera aspiracin la de
implantar la Repblica, sin especificarse fuera burguesa o social, pero establecida como estado transitorio, se sobreentenda que habra de ser la primera. Adems, no era correcto separarse del Comit revolucionario estando ya enterados de los secretos de la conspiracin, pues
si se descubra algo se nos achacara la responsabilidad. Entre los asistentes caus sorpresa
aquella nueva actitud de Saborit y Besteiro.
La discusin fue larga y empeada, causando cierta irritacin ese cambio de frente inesperado, si se tiene presente la actitud mantenida al declarar la huelga de agosto del 17.
Con los votos en contra de Besteiro y Saborit no recuerdo si hubo algn otro se
acord ratificar los nombramientos de los tres.
Me interesa decir que nunca he credo que la Repblica burguesa pudiera ser la panacea
para curar todos los males del rgimen capitalista; pero la consideraba como una necesidad
histrica. Desgraciadamente muchos trabajadores la consideraban imprescindible, como paso
ineludible para llegar al fin de sus ideales. Es preciso subir el primer escaln de la escalera
para alcanzar el ltimo. sta era la expresin ms generalizada. Una experiencia de la Repblica burguesa, les convencera de que su puesto de lucha estaba en el Partido Socialista
para la transformacin del rgimen econmico. Que no me equivoqu lo han demostrado los
hechos.
La discusin habida en las Ejecutivas lleg a conocimiento del Comit revolucionario, y
el seor Alcal Zamora solicit una entrevis ta con dichas Ejecutivas. Se celebr en la casa de
Besteiro.
Alcal Zamora iba acompaado de algunos militares. Informaron detalladamente de cmo estaba la situacin, y declararon que sin la cooperacin del Partido Socialista y de la
Unin General de Trabajadores no se podra realizar el movimiento revolucionario.
Despus de marcharse los informantes todos reconocieron que se trataba de una cosa s eria. Besteiro y Saborit seguan muy reservados.
Por el Comit revolucionario se proseguan los trabajos con alguna rapidez. Lerroux se
lament de que por su Partido no hubiera ms representante que l en un ministerio sin importancia, y propuso para el de Hacienda a su amigo y correligionario seor Marraco. Prieto
se opuso diciendo, con razn, que dicho seor era odiado por los trabajadores, y que stos le
veran con recelo en un ministerio, cualquiera que fuese. En compensacin se acept, a propuesta de Lerroux, al republicano de Sevilla don Diego Martnez Barrio, creando para l el
Ministerio de Comunicaciones. El ms sorprendido por ese nombramiento fue el propio interesado.
El Presidente daba cuenta de entrevistas, acuerdos o proyectos con los elementos comprometidos. Se acercaba el momento decisivo.
Entre los militares estaba el General Queipo de Llano traidor a la monarqua, luego
traidor a la Repblica, y si no ha sido traidor a Franco, sin duda obedece a que el caudillo le
concedi la Cruz laureada de San Fernando y algunas otras gabelas como premio a... sus pintorescas charlas por Radio Sevilla.
Haba otro general, cuyo nombre no recuerdo, que conoc en unas elecciones para diputados a Cortes, siendo yo candidato por el distrito de Lucena, frente al Duque de Almodvar
del Valle, vase en qu condiciones:
El Capitn General de Crdoba, general Primo de Rivera, to del que fue dictador, declar el estado de guerra en el distrito. El general que ahora era conspirador, estuvo en Puente
Genil con fuerzas del ejrcito. Como medida previa, encarcel a todos mis apoderados e interventores; me llam a su cuartel general, se encerr conmigo en una habitacin, se descubri los brazos y, ensendomelos dijo: Ve usted estas cicatrices? Son ganadas en Marruecos. Yo me encog de hombros.
Me prohibi celebrar reuniones o hablar en conferencias, Con un cinismo inaudito me
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manifest que estaba dispuesto a que las elecciones se verificasen con toda pureza, sin coacciones, y me pregunt: Qu le parece? Contest que para que fuese efectivo lo que acababa de decir sera necesario retirar las fuerzas del ejrcito, poner en libertad a apoderados e
interventores y no ejercer presin de ninguna clase. Eso no lo puedo hacer!, contest.
Comprend que era un loco.
El da de la eleccin, Lucena y Puente Genil estaban ocupados militarmente. El resultado
no poda ser dudoso. Triunf el Duque. En Crdoba protest el Acta que pas al Tribunal
Supremo. All, en la vista pblica defend que se anulase el Acta del adversario y se me proclamase Diputado. El Tribunal estaba decidido a hacerlo, pero el Capitn General de Crdoba, que haba declarado el estado de guerra sin haberse producido incidente alguno, se present en el Supremo, puso su espada sobre la Mesa y exigi que se proclamase al Duque.
El nico voto a mi favor fue el del Presidente, que no quiso someterse a la imposicin del
sable. El auxiliar de aquel Capitn General era ahora mi compaero de conspiracin contra el
rgimen. Qu contrastes nos ofrece la vida!
Al fin se fij una fecha para el movimiento. A cada uno se le seal el lugar donde deba
actuar, pero se recibi la noticia de haberse publicado en la Gaceta un Decreto licenciando
parte de los soldados en filas y llamando a un nuevo contingente, y como los militares vieran
en esto una dificultad, la fecha qued aplazada.
Dimos cuenta a las Ejecutivas del aplazamiento. Saborit y Besteiro volvieron a la carga
para que se retirase la representacin del Comit revolucionario. El argumento era que nos
engaaban, que no haba propsito de hacer la revolucin; calificaban de comedia lo sucedido. Esto es, primero se opusieron al movimiento porque se trataba de hacer una revolucin
burguesa; despus, segn ellos, porque nos engaaban y no se haca la revolucin. Qu espritu maligno se paseaba por sus cuerpos?
El da 12 de diciembre. Galn y Garca Hernndez, Capitanes del Ejrcito, impacientes,
se anticiparon al movimiento que deba comenzar das despus y sacrificaron sus vidas en
aras del ideal. Si estos hroes fracasaron, su sangre no cay en tierra estril; sirvi para levantar el espritu del pueblo y para que ste los vengase como lo hizo el 14 de abril de 1931,
proclamando la Repblica.
Lleg el momento de sealar definitivamente la fecha del movimiento. Fue sta la del lunes 15 de dicie mbre de 1930.
El seor Lerroux redact el Manifiesto, y a cada uno de los miembros del Comit se le
asign una misin.
Yo tena que comunicar a las Ejecutivas del Partido y la Unin General, as como a las
Sociedades de la Casa del Pueblo, el acuerdo de declarar la huelga general pacfica; nico
compromiso contrado por nuestra parte. Lo dems lo haran los militares.
El lugar en que deba situarme era la casa de un mdico republicano. Las rdenes e indicaciones las dara durante el movimiento, por conducto de dos enlaces, de la Casa del Pueblo. La resolucin se tom el sbado por la noche y, para trasladarme, tena que esperar al
da siguiente domingo. Se dio la circunstancia de que ese da por la maana se celebraba un
festival en el Teatro Alczar, de la calle de Alcal frente a la de Peligros, para conmemorar el
aniversario de una de las Sociedades Obreras; a l acudan las Juntas Directivas de las entidades de la Casa del Pueblo con sus respectivas banderas. Aprovech la oportunidad y fui
temprano al teatro. Reun a los dirigentes, les expuse el asunto y quedaron de acuerdo en imprimir unos manifiestos invitando a los trabajadores a la huelga total, pacfica y sin provocar
incidentes. El Manifiesto se repartira a las entradas de Madrid, a los obreros del extrarradio
y de los pueblos inmediatos y asimismo en el centro de la capital.
Terminado mi cometido, me avisaron con urgencia que los seores Araquistain y Negrn
queran hablarme. stos me dijeron que haban sido detenidos los seores Alcal Zamora,
Miguel Maura y Alvaro de Albornoz, y que buscaban a los dems firmantes del Manifiesto
suscrito por el Comit. Me invitaron a salir con ellos; montamos en el auto de Negrn que
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Don Santiago Casares Quiroga form parte del Comit revolucionario en representacin de las Sociedades gallegas. El mencionado Comit le encarg de ir a Jaca cuando fue informado de que Galn y Garca Hernndez queran
anticiparse al movimiento para disuadirles de su intento; cosa que no logr por haberse retrasado para cumplir su
misin. En el Gobierno provisional ocup la cartera de Marina y despus, en el Gobierno Azaa, la de Gobernacin
y con el Comit estuvo preso en la Crcel Modelo de Madrid contigua a la de don Miguel Maura. (Nota de E. de F.)
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Y tambin por ser Consejero de Estado Largo Caballero. (Nota de E. de F.)
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Querido amigo: Desde la constitucin legal del Gobierno provisional hasta la apertura de
las Cortes Constituyentes, pocas cosas le puedo contar que tengan algn relieve. Decretos
estableciendo los colores de la bandera; cambio del escudo nacional; himno nacional; geografa electoral; nombramiento de autoridades; elaboracin de proyectos y disposiciones preparatorias de las Cortes Constituyentes, etc. Algunas veces se enfad don Niceto Alcal Zamora por cosas pueriles, pero se le convenca y... a seguir trabajando!
Un da, el Presidente Alcal Zamora me dijo muy confidencialmente: Lerroux me
ha pedido que le pase al Ministerio de Estado todo lo concerniente al protectorado de Marruecos, y me he negado a ello, porque all se manejan muchos millones para suministro del
ejrcito del Protectorado y es peligroso en manos de don Alejandro. Qu le parece? Contest que me pareca muy bien que se tuviera al seor Lerroux en seco, donde no pudiera baarse, y en lazareto, en cuarentena.
Don Niceto tena de Lerroux un concepto deplorable. Le consideraba el hombre inmoral
por excelencia. Estando nosotros en la crcel l estaba escondido... en lugar de todos conocido. Solicit autorizacin para hacer una suscripcin en favor de los presos con motivo del
movimiento, y se le autoriz, a sabiendas de que el nico preso, para tales efectos, sera l.
No hemos sabido nunca qu fue de aquella suscripcin.
Lo ms saliente de aquel perodo fue la quema de algunos conventos e iglesias. La sorpresa y disgusto del Gobierno fueron grandes; hizo lo posible por averiguar qu elementos lo
haban realizado, porque eso no poda servir ms que para desprestigiar la Repblica. No
pudo saberse nada; slo se vislumbraba que lo hubieran hecho con aquel propsito elementos
catlicos reaccionarios, pero carecamos de pruebas materiales. Debe tenerse en cuenta que
los seores Alcal-Zamora y Maura eran catlicos practicantes. En la crcel iban todos los
domingos a misa. Puedo asegurar que ninguno de los elementos componentes del Gobierno
tom parte directa o indirecta en esos hechos. El Ministro de Gobernacin, seor Maura, dimiti, pero se le convenci de la inoportunidad de una crisis ministerial y retir la dimisin.
Lo ocurrido en las Cortes Constituyentes es ms propio para ser relatado por los historiadores que para formar parte de estas cartas.
Hubo dos perodos: Discusin de la Constitucin de la Repblica y Leyes complementarias y de otro carcter. La primera fue aprobada relativamente pronto, pues la Comisin correspondiente trabaj sin descanso. Las derechas hicieron una tenaz oposicin a todo su articulado, y no comparecieron a dar su voto, en pro o en contra, en el momento de la votacin
definitiva. A propuesta del diputado socialista don Luis Araquistain, se consign que era una
Repblica de Trabajadores de todas clases. En el orden social consignaba grandes posibilidades para el mejoramiento de los trabajadores. Declaraba tambin su propsito de no resolver
sus diferencias con otros pases por medio de la guerra sino por la va diplomtica. Promesas
platnicas, porque seguan muchos trabajadores espaoles sin trabajar; el caciquismo monrquico provincial se transform en republicano, y a los obreros que no se sometan a sus exigencias se les persegua como anteriormente. Adalid de la Paz, la Repblica fue asesinada
por los Generales en una guerra civil provocada por ellos.
Al discutirse los artculos constitucionales concernientes a la cuestin religiosa, se aprob
una enmienda del seor Azaa, Ministro de la Guerra. Don Niceto Alcal Zamora, Presidente del Gobierno provisional abandon el banco azul que era el del Gobierno y pas a los
escaos del centro para combatir la propuesta de su Ministro de la Guerra. Don Miguel Mau-
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ra, Ministro de Gobernacin, sigui a don Niceto, no para unirse a l, sino para formar otra
minora con otros amigos diputados. Las consecuencias fueron: Crisis ministerial, y constitucin de dos nuevos partidos y dos minoras parlamentarias ms.
Producida la crisis total por la espantada del Presidente del Consejo y del Ministro de
Gobernacin, haba que constituir otro Gobierno rpidamente. A quin se encomendara?
Todava no tenamos Presidente de la Repblica. El de las Cortes lo era don Julin Besteiro.
Previa una reunin de los ministros en el domicilio de Indalecio Prieto se acord aconsejar
que se nombrase Presidente del Consejo a don Manuel Azaa, y Besteiro hizo esa designacin.
El seor Azaa ratific en sus puestos a todos los ministros, quedndose l con la cartera
de Guerra, adems de la Presidencia. Sera en esta ocasin cuando fue designado Casares
Quiroga para el Ministerio de Gobernacin sustituyendo a Maura? Es posible. Sinceramente
no lo recuerdo y en la situacin en que me encuentro ni poseo archivo ni tengo posibilidades
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de consultarlo.
No quiero pasar adelante sin hacer notar una cosa muy curiosa.
Besteiro, enemigo de que se formase parte del Comit revolucionario porque se trataba de
proclamar una repblica burguesa; boicoteador de la huelga general de diciembre de 1930
que tena por objeto ayudar a la revolucin a fin de cambiar el rgimen monrquico por el
republicano, acept presidir laS Cortes Constituyentes, y por un azar del destino hace de Poder moderador para nombrar al Jefe del Gobierno de la Repblica. Verdad que la inconsecuencia poltica de los hombres produce monstruosidades histricas?
Mi labor ministerial fue intensa. Aparte de reformar para mejorarlas, algunas leyes sociales ya en vigor, obtuve del Parlamento que aprobase otras nuevas e importantes que formaban un conjunto de Cdigo de Trabajo, tan avanzado y completo como el de cualquier otro
pas. Lo nico que dej sin presentar para formar parte del conjunto de mi proyecto, fue la
ley de Control Obrero; ley condenada por un Parlamento de mayora socialista y republicana.
De esa coleccin de leyes quiero sealar solamente dos: La nueva ley de Asociaciones
Obreras y la de Inspeccin del Trabajo. La primera, mal comprendida por la Confederacin
Nacional, sustraa todo el derecho de asociacin a la jurisdiccin de Gobernacin, de gobernadores civiles y de la polica, entregando su inspeccin y vigilancia al Ministerio del Trabajo, por mediacin de los inspectores. La innovacin era importantsima para la clase trabajadora, y ya estaba rigiendo en otros pases. La segunda creaba un Cuerpo de Inspectores reclutados por oposicin; con sueldos decorosos para preservarlos de la influencia o del soborno,
encargados de la vigilancia y cumplimiento de la legislacin social.
Los lerrouxistas la combatieron, a pretexto de que se aumentaba la burocracia y el presupuesto. Cuando vieron la partida perdida trataron de modificarla suprimiendo la oposicin
para el ingreso, dejando al Ministro en libertad de hacer los nombramientos. Sin duda pensaban entonces, que algn da seran poder, y as podran dar satisfaccin a su clientela poltica.
Mi entrenamiento en el Instituto de Reformas Sociales y en la Oficina Internacional del
Trabajo me sirvi para poner al servicio de la clase trabajadora y en su beneficio los conocimientos adquiridos en dichos cargos. Para eso me haban elegido, no para satisfacer vanidades, como generalmente ocurre.
Aprobada la Constitucin, lleg el momento de elegir Presidente de la Repblica. El candidato que sumaba ms probabilidades era don Niceto Alcal Zamora, a pesar de la espanta.
Se habl del gran intelectual seor Coso, pero ste se hallaba enfermo; no poda levantarse
de la cama y, por lo tanto, imposibilitado de desempear funcin de tal importancia, particularmente en aquellos momentos.
Don Niceto tena a su favor haber sido el promotor del movimiento revolucionario. Era
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En los Consejos del Palacio Nacional, la actitud era de una gran reserva. Tenamos la preocupacin de que por alguna intemperancia de Alcal Zamora se producira la crisis ministerial. Las relaciones con l eran de prevencin y desconfianza.
Sin dejar a los ministros informar sobre los asuntos de sus respectivos departamentos,
pronunciaba discursos extensos para lamentarse de lo publicado por algn peridico o de
disposiciones de cualquier ministro que no eran del agrado de sus amigos polticos. Inverta
casi todo el tiempo en bagatelas, sin dejar tratar los asuntos con la tranquilidad necesaria.
Esto nos desesperaba. Don Niceto no estaba en su centro. Crea estar en el Municipio de
Priego. Nos habamos equivocado al elevarle a la primera magistratura!
Un da estuvo ms de una hora hablando en son de queja contra el Consejo de Trabajo de
Crdoba, porque haba sealado a los obreros de Priego un salario como si fuesen del llano,
siendo segn l de la montaa. El asunto era bien sencillo, y le contest: Si los patronos de su pueblo se consideran perjudicados pueden recurrir, segn autoriza la ley, contra el
acuerdo, y como el recurso habra de resolverlo el Ministro, ste procedera como fuera justo
y legal.
En relacin con este incidente de poltica de campanario, ocurri algo digno de contar.
El domingo siguiente a dicho Consejo de Ministros se inauguraban oficialmente algunos
grupos escolares en Madrid, con la asistencia del Presidente de la Repblica. Uno de los grupos era llamado Pablo Iglesias, construido en el solar donde estuvo el Hospicio en el que
Pablo Iglesias fue pupilo.
Yo no quise asistir, aun siendo diputado por la capital, pues estaba molesto por la sesin
del Consejo y no me encontraba con humor para formar parte del cortejo presidencial.
El Presidente pregunt por m; me buscaron, llamaron por telfono; en suma, no me encontraron. Al da siguiente los otros ministros que haban acompaado al Presidente, me dijeron que haba hecho bien en no ir porque sucedi algo que, si yo hubiera estado presente,
acaso hubiera tenido consecuencias desagradables.
En una de las aulas del colegio figuraba en la pizarra la leccin de Geografa explicada
por el profesor el sbado anterior, en cuya leccin se clasificaba a Priego como poblacin del
llano y no de la montaa como haba dicho Alcal Zamora. Si yo me hubiera hallado presente. Su Excelencia, dada su suspicacia enfermiza, hubiera credo que era cosa preparada por
m, y acaso se hubiera producido una escena impropia del momento y del lugar. Pero estoy
seguro de que don Niceto no lo echara en saco roto.
En otra sesin de Consejo pronunci otro discurso kilomtrico para decir que el socialista
Wenceslao Carrillo haba dado en Priego una conferencia, en la cual le calificaba de explotador de los obreros, y adems le haba remitido una carta que, por consideracin al Partido
Socialista, no la mand al fiscal.
Como no conocamos lo hechos callamos.
Terminado el Consejo habl con Carrillo, resultando que lo dicho por l en Priego no se
refera al Presidente sino a los patronos, de quienes dijo que con su conducta desprestigiaban
al presidente, pues dado su proceder con los trabajadores, la gente creera que procedan as
porque contaban con su aprobacin y su amparo. En cuanto a la carta, se limitaba a rogar al
seor Alcal Zamora, como jefe poltico del distrito de Priego, que aconsejase a los patronos
que fuesen ms moderados en el trato a los trabajadores. Esto podra interpretarse como una
incorreccin o impertinencia de Carrillo, pero nunca como un delito merecedor de ser denunciado al fiscal.
En otra ocasin emple casi todo el tiempo del Consejo para lamentarse de que un peridico de izquierda sin citar el nombre le llamaba cacique, vindose l obligado por su
cargo a guardar silencio, y sufriendo que no hubiera nadie que impidiese el hecho o que saliera en su defensa personal.
Casares Quiroga, Ministro de Gobernacin, manifest que no tena conocimiento del
hecho, pues de haberlo tenido se hubiera impuesto el correctivo adecuado. Yo estaba nervio-
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Con el triunfo de las derechas y el seor Lerroux en la Presidencia del Consejo de Ministros, la situacin poltica se puso al rojo vivo. Los falsos republicanos se quitaron las caretas;
la Guardia Civil reanud sus hbitos de perseguir a todo lo que oliese a socialista o simplemente a asociado; los conspiradores amnistiados trabajaban descaradamente en contra del
rgimen republicano.
Las derechas reclamaban del gobierno Lerroux la entrada de representantes suyos en el
Gobierno pues queran gobernar directamente y no por representantes indirectos. Todo haca
sospechar que se organizaba una razia de elementos de izquierda y que se preparaba un golpe
de Estado.
Representaciones obreras de provincias acudan a Madrid, alarmadas por la actuacin de
los reaccionarios, y pedan a las Ejecutivas que organizasen una contra-ofensiva a fin de impedir que entrase en el Gobierno Gil Robles y compinches porque seria destruir la Repblica
implantada por el pueblo el 14 de abril.
En esto, y en la inevitable necesidad de promover un movimiento revolucionario si Gil
Robles entraba en el Gobierno, estaban perfectamente de acuerdo todos los miembros de la
Ejecutiva del Partido.
Cuando el ambiente estaba tan enrarecido, se present Fernando de los Ros a la Ejecutiva del Partido siendo portador de una nota recibida de una alta personalidad del ejrcito, en
la que se informaba de las reuniones celebradas en el domicilio de Calvo Sotelo y en la redaccin del diario derechista El Debate, en las que se hablaba de detener a Azaa, Prieto,
De los Ros, Largo Caballero y otros. Cambiamos impresiones y estuvimos de acuerdo en
prepararnos para la defensa.
La Ejecutiva del Partido convoc a la de la Unin General para celebrar una reunin conjunta y examinar la situacin.
Reunidos en el domicilio del Partido, se expuso la gravedad de la situacin. De los Ros
acababa de hacer un viaje a Granada y contaba horrores del trato que reciban los trabajadores, y hasta las mujeres le pedan de rodillas que se pusiera fin a sus martirios. El mismo De
los Ros declaraba que si Gil Robles entraba en el Gobierno, sera inevitable ir a la revolucin.
Besteiro, Saborit y Trifn Gmez en nombre de la Unin General, manifestaron que lo
ms prudente era dejar correr los acontecimientos y trabajar como se pudiese para conservar
la organizacin, esperando tiempos mejores.
Yo como Presidente del Partido contest diciendo que era incomprensible la actitud de la
Ejecutiva de la Unin, cuando los mismos trabajadores reclamaban una accin rpida y enrgica a fin de impedir la ejecucin de lo que las derechas tramaban. Que era ilusorio pensar en
conservar la organizacin ni trabajar normalmente, porque realizado el golpe de Estado era
de presumir que fueran disueltas las Sociedades obreras y Agrupaciones socialistas y encarcelados sus dirigentes, y el trabajo clandestino ocasionara ms vctimas que la actuacin
defensiva.
Prieto estuvo bastante reservado, pero al fin se puso al lado de los que defendamos una
accin defensiva. Hechas las consiguientes rectificaciones, nos separamos quedando en reunirnos de nuevo.
Los comentarios eran coincidentes en que la actitud de Besteiro, Saborit y Tritn Gmez
era el principio de la segunda edicin de lo acontecido en diciembre de 1930.
Las dos Ejecutivas celebraron varias reuniones sin llegar a un acuerdo. Los tres miembros
ya nombrados no hacan ms que obstaculizar toda solucin, insistiendo siempre en pedir un
programa. Flagrante contradiccin! pues si no deba organizarse la defensiva; si eran opuestos a un movimiento revolucionario contra los que eran realmente agresores, para qu queran un programa? Lo fundamental para ellos era boicotear la nica solucin viable. Contest
que el mejor programa era la accin contra las derechas, impidiendo, si era posible, su entrada en el Gobierno con todos los medios de que se dispusiera.
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Vista tal actitud propuse al Partido que actuase por su cuenta, y si la Unin quera adherirse que lo' hiciera cuando le pareciese. Esto desconcert un tanto a Besteiro, porque le
impeda continuar entreteniendo el asunto y echaba sobre ellos la responsabilidad del fracaso
al tratar de llegar a un acuerdo.
Para el caso en que surgiese la necesidad de producir el movimiento nacional la Ejecutiva
del Partido nombr una Comisin especial organizadora de la accin. La Comisin haba de
componerse de representaciones del Partido, de la Unin (si se adhera) y de las Juventudes
Socialistas. La Comisin me design como su Presidente, y como Secretario encargado de
todo el movimiento de correspondencia y documentacin, al que lo era del Partido, Enrique
de Francisco.
Los acontecimientos se precipitaron. Las derechas, cada da ms agresivas, impacientaban a las organizaciones obreras y socialistas. De provincias principalmente de Asturias
apremiaban para que se declarase el movimiento, porque si se presentaban las nieves, los
asturianos tropezaran con graves inconvenientes para la accin. Era obligado comenzar antes del invierno.
Algunos das despus de suspender las reuniones conjuntas de las Ejecutivas como consecuencia de mi proposicin, Prieto me abord en los pasillos del Congreso de Diputados
para comunicarme que Besteiro le haba manifestado que no tena inconveniente en que nos
reuniramos de nuevo, siempre que se elaborase un programa como bandera del movimiento,
a desarrollar si ste triunfaba. Prieto estaba de acuerdo con esto. Mi respuesta fue que no tena inconveniente en acceder, en aras de la importancia del problema que tenamos planteado, aunque la experiencia me haba demostrado la inutilidad de programas en esos casos,
porque las circunstancias eran las que imponan cmo deba precederse.
Celebramos otra reunin, y Besteiro ley un escrito en el que el punto ms importante y
radical era la constitucin de una Cmara Corporativa Consultiva. La cosa no era nueva. El
general Primo de Rivera fue su iniciador.
Sin conocer la opinin de los dems. Prieto propuso verbalmente una serie de reformas
radicales. Como otras veces, las opiniones no coincidieron, y se resolvi que Besteiro y Prieto se reunieran y redactasen un solo escrito que pudiera ser aceptado por todos, pero... no fue
posible que llegasen a un acuerdo. En vista de lo cual, la Ejecutiva del Partido aprob la proposicin de Prieto. Entre otras cosas que no recuerdo, propona: libertad religiosa, socializacin de la tierra, disolucin de la Guardia Civil y algunas otras medidas que completaban los
principios constitucionales. Este programa se remiti al Comit Nacional de la Unin General de Trabajadores.
Las Secciones de la Unin General se manifestaron contra la Ejecutiva, y el Comit Nacional, tras de empeada discusin, aprob el documento enviado por el Partido, producindose por este hecho, las dimisiones de Besteiro, Trifn Gmez y Saborit. El Comit Nacional
nombr los representantes para la Comisin especial, y sta a su vez nombr Comisiones en
todas las capitales de provincia. Llam a stas a Madrid para recoger su opinin sobre la
conveniencia y posibilidad de realizar el movimiento. Todas informaron favorablemente, e
insistieron en que deba hacerse con rapidez. Tambin se nombraron corresponsales en todos
los pueblos donde haba organizacin para enviar y recibir la correspondencia en una forma
convenida, y esta organizacin funcion de una manera completamente normal. Se compraron y repartieron armas, algunas de las cuales se entregaron a la comisin de Madrid y fueron
descubiertas en una casa de los Cuatro Caminos. Una imprevisin de Prieto, que entreg a un
individuo una tarjeta con direcciones, ocasion la detencin de algunos compaeros en la
Ciudad Jardn, la Ciudad Universitaria y la Ciudad Lineal, con depsitos de armas.
El asunto del barco Turquesa que tanto ruido produjo, estaba relacionado con el movimiento y transportaba importante cantidad de armas. Merecera la pena hablar detalladamente de este asunto, pero en la situacin en que me encuentro me faltan datos precisos para exponerlo y enjuiciarlo.
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La Comisin envi instrucciones escritas y muy detalladas de cmo haban de hacerse los
trabajos de preparacin del movimiento revolucionario y la conducta a seguir despus de la
lucha. Se organiz tambin con minuciosidad el aparato para comunicar la orden de comenzar el movimiento. Orden que por medio de telegramas convenidos y redactados previamente
haban de ser transmitidos en un mismo da a todas las Comisiones y corresponsales. Cada
telegrama tena una redaccin diferente; unas veces de carcter familiar como, por ejemplo:
Mam operada sin novedad; otros de carcter comercial: Precio aceptado, etc., etc. Todos los
telegramas fueron expedidos el mismo da en que se acord dar la orden de movilizacin,
siendo depositados por distintos compaeros en las diferentes Estafetas postales de la capital.
Lo que prueba el acierto y la meticulosidad con que trabaj la Secretara de la Comisin,
es que ninguna circular, carta, ni telegrama, que entre todos sumaban muchos centenares,
cay en manos de la polica, y en ningn momento, ni antes ni despus del movimiento, conoci sta los detalles de la organizacin ni la forma en que se transmiti la orden rapids imamente a todas las provincias de Espaa.
Aunque en las discusiones haban intervenido muchos afiliados, nada de lo tratado se exterioriz. Ni los acuerdos de las Ejecutivas, ni los trabajos de la Comisin especial.
El descubrimiento de depsitos de armas se consider por todos como hechos aislados sin
conexin entre s. Lo que predominaba en el nimo de las gentes, era que si Gil Robles entraba en el Gobierno, la clase trabajadora formulara una enrgica protesta.
Esto ltimo lo conoca el Presidente de la Repblica por conducto del jefe de prensa de la
Presidencia, Emilio Herrero. Esperbamos con ansiedad la salida de los peridicos para conocer la informacin poltica. El dos o tres de octubre apareci el fatdico decreto nombrando
a don Jos Mara Gil Robles Ministro de la Gu erra. La suerte estaba echada. Haba que jugar
la partida.
Se reunieron las dos Ejecutivas, y a continuacin del cambio de impresiones se lleg a la
conclusin de que haba llegado el momento de actuar. Se acord declarar la huelga general
en toda Espaa.
La Comisin especial dio orden de que se remitieran los telegramas antes citados, ordenando que se iniciase el movimiento. Despus se comprob que absolutamente todos haban
llegado a sus respectivos destinos.
Las Ejecutivas determinaron los lugares en donde sus componentes deban estar por si
fuera necesario reunirlos. Tambin resolvi que en el caso de ser detenidos, para salvar a la
organizacin obrera y al Partido Socialista se declarase que el movimiento haba sido espontneo como protesta contra la entrada en el Gobierno de la Repblica de los enemigos de
sta.
Prieto y yo nos quedamos en la redaccin de El Socialista, en la calle de Carranza, 20,
a donde acudan compaeros de provincias y de Madrid solicitando informes o misiones que
cumplir. Se imprimieron hojas y manifiestos excitando a la huelga y se dieron instrucciones a
las Sociedades de la Casa del Pueblo. Los diputados salieron a provincias a fin de ponerse al
frente del movimiento. La primera noche dorm en el domicilio de Prieto, que estaba en la
misma casa. Al da siguiente salimos de sta, y nos llevaron a la casa llamada de las Flores
en la calle de la Princesa, frente a la crcel. Entramos en un cuarto habitado por una seora
de unos treinta aos, de color cetrino, muy dispuesta y con traza de inteligente. Al cuarto de
hora de estar all le dije a Prieto que aqul no me pareca sitio seguro. Sospechaba que era
poco conveniente el albergue. Despus supe que aquella seora mantena relaciones ntimas
con el doctor Negrn, como antes las haba sostenido con el Capitn Santiago, jefe de la Polica.
De nuevo regresamos a casa de Prieto, donde dormimos aquella noche. Al otro da, ste
se march a sitio desconocido por m. Yo fui llevado a la casa de un mdico socialista en el
barrio de Salamanca. All reciba al enlace, una joven socialista que recoga las informaciones de la marcha de la huelga y transmita las indicaciones de lo que deba hacerse.
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A los tres das, el mdico me anunci que el portero estaba enterado de mi estancia en su
casa e inmediatamente, por la tarde en pleno sol, acompaado de la seora de un periodista,
pas por delante del portero. No quera comprometer a nadie. Aquella noche, a instancias del
periodista dorm en su casa, y como no tena otro lugar a donde ir, al da siguiente me ma rch a mi casa, con la cual haba estado en comunicacin por telfono. Otro mdico muy conocido en Espaa y en el extranjero, me llev en su automvil que llevaba la indicacin de
servicio mdico.
Subimos por el paseo de Ronda, cruzamos la Glorieta de los Cuatro Caminos, ocupada
por las fuerzas del ejrcito con las ametralladoras preparadas para hacer fuego a la primera
seal de los jefes situados en el centro. Muy serios pasamos sin que nadie nos preguntase
quines ramos y a dnde bamos. Pareca cosa de milagro pasar entre aqullas sin ser molestados, y entr en mi casa, a donde sigui acudiendo el enlace.
A los cuatro das, de madrugada, llegaron unos cuantos camiones con policas y guardias
de asalto. Rodearon la casa y entraron en la habitacin donde dorma. Tuve que expulsar a un
polica espontneo que, pistola en mano, se qued donde estaba yo con mi esposa.
Escoltado por un verdadero ejrcito de guardias de asalto y policas fui conducido a la
Crcel Modelo donde, despus de los requisitos de rigor, qued incomunicado.
Como a consecuencia de las dimisiones de Besteiro, Saborit y Tritn Gmez me haba reintegrado al cargo de Secretario General de la U.G.T., desempeaba en el momento de la
huelga general los cargos de Presidente del Partido y Secretario de la Unin.
El Juez Instructor militar un coronel se present con el Fiscal en la crcel para tomarme declaracin y sostuvimos este dilogo:
Es usted el jefe de este movimiento revolucionario?
No, seor.
Cmo es eso posible, siendo Presidente del Partido Socialista y Secretario de la Unin
General de Trabajadores?
Pues ya ve usted que todo es posible!
Qu participacin ha tenido usted en la organizacin de la huelga?
Ninguna.
Qu opinin tiene usted de la revolucin?
Seor juez, yo comparezco a responder de mis actos, y no de mis pensamientos. El
Fiscal:
Usted est obligado a contestar por mandato de la ley a las preguntas del seor juez!
En efecto, y por eso las contesto, que de otro modo no lo hara.
Me mostraron unas notas escritas a mquina encontradas en un registro hecho en las oficinas de la Unin General.
Son de usted estas notas?
S, seor.
Quin se las ha entregado?
El cartero. Las reciba por correo; pero si supiera quin las enviaba tampoco lo dira. El
Fiscal:
Le repito que est obligado a contestar la verdad a lo que se le pregunta.
Eso es lo que hago. Ahora bien, si el capitn Santiago, que ha hecho el registro, pretende saber quin me remita esas notas ser pretensin intil. Por nada ni por nadie pronunciar nombre de persona alguna, a sabiendas de la responsabilidad que asumo.
Dichas notas, efectivamente, las reciba de la Direccin General de Seguridad, informndome de lo que se haca y se pensaba hacer contra nosotros. Al capitn Santiago le interesaba
saber quin era el remitente para castigarle con severidad. El asunto de las notas le tena fuera de s. El juez sigui preguntando:
Quines son los organizadores de la revolucin?
No hay organizadores. El pueblo se ha sublevado en protesta de haber entrado en el
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Querido amigo: Supongo que alguna vez se habr preguntado como lo han hechos
otros amigos: Qu ha ocurrido entre Largo Caballero y Prieto para enemistarse, y para
que este ltimo aproveche toda ocasin para molestar y ofender al primero? Por mi parte le
afirmo categricamente que nunca realic, ni de obra ni de palabra, nada contra l ni contra
ningn otro correligionario. Podr haber discutido con pasin, con vehemencia; pero jams
sali de mi boca ni de mi pluma una palabra ofensiva, ni comet acto alguno menoscabando
su prestigio o su dignidad. Ahora bien, esto no significa que yo tenga de Prieto el concepto
que otros tienen de l. Para m, Indalecio Prieto nunca ha sido socialista, hablando con toda
la propiedad, ni por sus ideas ni por sus actos; pero ello no ha sido bice para que lo tratase
en todo momento con la consideracin que todo afiliado merece.
Yo tambin me he preguntado: Habr hecho algo inconveniente hacia l para agredirme
como lo hace? He repasado mi memoria, y no he encontrado ms que lo siguiente:
Formando parte los dos del Gobierno presidido por el seor Azaa, se produjo la crisis
total, y Acal Zamora encarg a Prieto de formar Gobierno con la condicin de incluir en l
a representantes lerrouxistas. Yo me opuse, no a que formase Gobierno, sino a que diera entrada en l a los correligionarios de Lerroux, porque me pareca que era un descrdito para el
Partido Socialista que figurasen esos elementos en un Gobierno presidido por un afiliado a
nuestro Partido, pues a ms de que la historia de Lerroux siempre fue con justicia combatida
por el Partido por su significado inmoral, en aquel momento estaba marcado con el sello
deshonroso de haber defendido a Juan March, conocido por el ltimo contrabandista. La
Minora Parlamentaria Socialista se inclin a mi opinin, y Prieto tuvo que declinar los poderes. Imagino que esto le debi llegar al alma por no haber comprendido el verdadero significado y el sentido moral de mi oposicin. Desde entonces, no ha desaprovechado ninguna
ocasin para satisfacer su rencor, y sus amigos se han aprovechado de este incidente para
difundir que yo era el culpable de que Prieto no hubiera constituido Gobierno, con el cual
poda haberse evitado la guerra civil. Fcil es comprender la inexactitud de tal afirmacin.
El caso es, que un incidente sin gran importancia un caso de amor propio ha servido
de motivo para causar grandes males al Partido y a la Unin General de Trabajadores.
Posteriormente, la Minora parlamentaria mostr sus discrepancias con Prieto en otros
asuntos. Estos hechos le hicieron pensar en desposeer a la Minora de la autonoma de que
disfrutaba con arreglo a los Estatutos del Partido, y quiso que estuviese subordinada a la autoridad de la Comisin Ejecutiva y del Comit Nacional, a causa de que en ste contaba con
delegados de provincia, amigos incondicionales, algunos de ellos desautorizados por las
Agrupaciones de su regin, a causa de su conducta en el Partido.
Segn nuestra organizacin general, la gestin de concejales diputados provinciales o diputados a Cortes, slo poda ser discutida y juzgada por las organizaciones que los eligieron
y por los Congresos. La pretensin era antirreglamentaria a todas luces. En la Comisin Ejecutiva habl de ello, y se le demostr con el texto de la Organizacin a la vista, la imposibilidad de aceptar su criterio, pero l no se conformaba; quera dirigir la Minora Socialista de
las Cortes.
Pocos das antes de la huelga de octubre se reuni el Comit Nacional previamente convocado. Estatutariamente, como Presidente de la Comisin Ejecutiva presida yo sus sesiones. La discusin del Orden del da transcurri normalmente pero, al final, Prieto present
una proposicin cuya aprobacin significaba una infraccin a la Organizacin General del
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Partido y, en cierto grado, la supeditacin de la Minora Parlamentaria a la Comisin Ejecutiva y al Comit Nacional. Me pareci que se cometa un acto de deslealtad presentando por
sorpresa una proposicin sobre asunto ya tratado por la Ejecutiva y, adems la aprobacin
implicaba, implcitamente, la condena de mi gestin en el asunto de mi proposicin contra la
mayora reaccionaria del Parlamento que impeda hablar a los diputados socialistas; asunto
que yo pensaba llevar en su da a resolucin del Congreso Nacional. Puesta a votacin la
proposicin de Prieto fue aprobada por la mayora de los Delegados utilizando su criterio
personal pues sus representados desconocan el asunto. En ese momento declar que yo no
poda hacerme cmplice de una infraccin tan grave de la Organizacin y presentaba la dimisin del cargo de Presidente, quedando as en libertad de dirigirme a las Agrupaciones
informndoles del hecho a fin de que tomasen los acuerdos pertinentes; anuncio que lealmente pona en conocimiento de la Ejecutiva y del Comit Nacional. Dicho esto me ausent.
Al Comit, y especialmente a Prieto, les debi parecer peligroso mantener el acuerdo y,
despus de haberme ausentado acordaron dejarlo sin efecto, encomendando al Secretario
compaero De Francisco que fuera a comunicrmelo. As lo hizo manifestndome que l
estaba identificado con mi interpretacin y que tambin dimitira si yo no aceptaba la resolucin del Comit anulando el acuerdo. Desaparecida la causa, naturalmente deba desaparecer
el efecto y no tuve inconveniente en volver a ocupar la Presidencia.
Lo ocurrido sirvi de pretexto a los asturianos emigrados para como le tengo dicho
verter la especie de que haba dimitido en vsperas de la huelga revolucionaria por miedo a
las consecuencias. Debo decir que al mismo tiempo que enviaba mi dimisin al Comit Nacional, remita otra carta a la Comisin organizadora del movimiento dicindola que deseaba
continuar cooperando en sus trabajos, y tuve la satisfaccin de ser aceptado. Dnde estaba
el propsito de escaparme de las responsabilidades de la huelga revolucionaria? Haban olvidado que yo estaba representando tambin en aquella Comisin especial a la Unin General como Secretario suyo? Adems de esto, en aquel momento no era posible saber cundo se
realizara el movimiento.
Prieto se someti a anular el acuerdo, pero qued en acecho para vengarse.
Absuelto por el Tribunal Supremo, volv a desempear mis obligaciones en la Unin General y el Partido. En la crcel quedaban: Enrique de Francisco, Wenceslao Carrillo, Daz
Alor, Pascual Toms, Hernndez Zancajo y otros.
Se convoc al Comit Nacional del Partido a reunin ordinaria, debiendo tratarse, entre
otros asuntos importantes, lo referente a las elecciones que habran de celebrarse.
Prieto, que estaba en el extranjero, pas la frontera y entr en Espaa, no para hacerse
responsable del movimiento, sino para asistir a las sesiones del Comit Nacional. Resultaba
sorprendente la facilidad que tena para pasar la frontera sin ser visto por la polica.
En el Comit Nacional plante nuevamente la cuestin de la Minora Parlamentaria.
Haba llegado el momento de la revancha. Me opuse a que fuera discutido un asunto que reformaba la Organizacin General del Partido, cuestin que estaba fuera de las atribuciones
del Comit. Sin embargo, fue aprobado. Consecuente con mi conducta, dimit. No quera
autorizar con mi presencia semejante trasgresin reglamentaria. Se hicieron gestiones a fin
de que retirase mi dimisin, pero sin desistir del acuerdo tomado; adems, me resista a colaborar con quienes por dar satisfaccin a sus rencores y odios personales, no sentan escrpulo
en saltar por encima de todo lo estatuido en los Congresos. De este modo quedaba yo en libertad para tratarlo con las Agrupaciones.
Se hizo un plebiscito entre las Agrupaciones para elegir Presidente. Todas las Agrupaciones, menos una, votaron mi nombre, pero yo no acept por las razones expuestas.
Con mi conducta se solidarizaron los componentes de la Ejecutiva que continuaban en la
crcel y, por lo tanto, las vacantes eran de todos los principales cargos. En vista de esto, la
Agrupacin Socialista madrilea, la ms importante del Partido, se dirigi a las de provincias, proponindoles que en la votacin se incluyesen todos los cargos para hacer una reno-
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vacin completa de la Ejecutiva. Con anterioridad, algunos ejecutivos no solidarizados vis itaron a los encarcelados para que retirasen sus dimisiones, invitacin que fue rechazada.
De la votacin cada Agrupacin haca dos Actas, una para la Secretara del Partido y otra
para la Agrupacin de Madrid. De las Actas resultaba elegida la Ejecutiva completa propuesta por la Agrupacin Madrilea, pero Ramn Lamoneda, Secretario eventual, anul los votos
de la candidatura completa a pretexto de que no se ajustaban a los trminos de la convocatoria, pero acept los votos para la candidatura propuesta por la Secretara. 4 En el Partido se
produjo gran escndalo, y hubo numerosas protestas publicadas en el peridico Claridad,
porque El Socialista se negaba a publicarlas.
El peridico oficial del Partido realiz una campaa indigna contra m y contra los correligionarios que participaban de mi opinin y colaboraban conmigo. Nos tildaban de despechados; hasta se insinuaba cobardemente que estbamos vendidos a la burguesa. A esta
campaa sin igual en los anales del Partido, ayudaba Democracia, peridico editado por
Saborit, como ya hemos dicho. De este modo, los espritus se envenenaban y esto le explicar de dnde provenan los males que se han inferido a la Unin General y al Partido.
Berln. Cuartel General de la Comandancia del Ejrcito ruso de ocupacin. 4 de junio de
1945. Le abraza, Francisco Largo Caballero.
Como consecuencia de lo expuesto, result elegida una nueva Ejecutoria, de la que fue Presidente Ramn Gonzlez Pea y Secretario Ramn Lamoneda. (Nota de E. de P.)
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Republicana. La primera resolucin que adopt fue la de no admitir en la Comisin organizadora y directora de la lucha a representaciones de organismos obreros, ni de algunos partidos republicanos. La coalicin la componan todos los elementos de izquierda, pero la direccin la llevaban Izquierda Republicana y el Partido Socialista. Los dems habran de someterse a sus resoluciones.
La Unin General protest de tales exclusiones pues, con arreglo a ellas, la organizacin
obrera, la que haba de dar el mayor contingente de votos a la coalicin, no poda estar representada en la Comisin electoral.
En dicha Comisin elaboraron un extenso programa, en el cual sistemticamente se rechazaron todos los puntos propuestos por la Unin General por conducto de la representacin
del Partido Socialista.
En dicho programa se afirmaba que su contenido lo realizara desde el Gobierno exclusivamente el Partido Republicano, con lo que quedaban excluidos de la gobernacin del Estado el Partido Socialista y los organismos obreros, esto es, los que tenan la verdadera fuerza
en el pas. Grandsimo error poltico! Pronto tendran que arrepentirse!
sta era la teora de Indalecio Prieto: La hora poltica es de los republicanos, no de los
socialistas. Es lo mismo que decir: La gobernacin del Estado debe estar encomendada a
los partidos de menos arraigo en la opinin nacional, relegando a la calidad de servidores a
los ms numerosos y fuertes. Esto era sabotear a la clase trabajadora el acceso al Poder en
un rgimen iniciado y defendido por socialistas.
Con esa teora, dirigida por Prieto entre bastidores, en la formacin de candidaturas se sacrificaron a muchos socialistas que tenan seguro el triunfo, en beneficio de los republicanos
que haban de gobernar y les era necesaria una mayora parlamentaria a costa de socialistas y
obreros. Buena manera de gobernar, sin el apoyo del pueblo! Pero... La Repblica era para
los republicanos! Esa Repblica del 14 de abril que, por declaracin de ellos, no podra proclamarse sin la ayuda de los obreros.
Con la teora de Prieto, al Partido Socialista Obrero Espaol en la vida poltica espaola
no le quedaba otro papel que desempear que el de mozo de estoques de don Manuel Azaa.
Despus de reflejada la situacin, me veo obligado a hablar de algo que hubiera querido
callar, pero se trata de una verdad histrica y no debo ocultarla. Quin llev el peso de la
campaa electoral? Aunque parezca increble...: Francisco Largo Caballero!
El seor Azaa dio un mitin en un campo de las cercanas de Madrid a donde fueron a
orle muchos millares de personas, la mayora socialistas y obreros, el resto republicanos. La
Ejecutiva del Partido no organiz ni un mitin ni una conferencia. Sus individuos no podan
presentarse en pblico ante los electores porque los hubieran silbado. Tal era la animosidad
contra ellos. Prieto estaba en Madrid, en su casa; todos lo sabamos... menos la polica; pero
no poda mostrarse en pblico. Sera demasiado!
Hube de multiplicarme dando reuniones pblicas en varias capitales y poblaciones importantes: Zaragoza, Toledo, Albacete, Jan, Linares, Valencia, Alicante, Madrid (varios mt ines), Don Benito, cija, Murcia, y otros sitios que no recuerdo. Mi tema principal era la amnista. Hice llamamientos a las mujeres y a la Confederacin Nacional del Trabajo, de las
primeras de las cuales desconfiaba Prieto, pero que contribuyeron en gran parte al triunfo; la
segunda por primera vez acord oficialmente tomar parte en las elecciones y fue un
apoyo importante.
Al Parlamento fue una mayora republicana-socialista. Si las candidaturas se hubieran
confeccionado segn las fuerzas de cada partido, hubiera sido esa mayora socialistarepublicana, como lo fue en las Cortes Constituyentes.
Las elecciones se celebraron en febrero de 1936. El triunfo de las izquierdas fue completo, y oblig al Presidente de la Repblica a encargar del Poder al hombre que ms odiaba: al
seor Azaa, el cual constituy un Gobierno de acuerdo con su programa.
El da anterior fui a la crcel a visitar a los presos y comunicarles el gran acontecimiento,
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Don Manuel Azaa no estaba contento en la Presidencia del Consejo. Le produca mucha
intranquilidad, trabajo y disgustos. Le gustaba la vida ms tranquila. Adems era halagador
para l obtener una revancha completa ocupando el puesto de su enemigo vencido y destituido. Todos tenemos nuestras debilidades! Destronar de la Presidencia a su contrario; ocupar
su puesto, era el logro completo de sus anhelos. As podra demostrar la diferencia existente
entre la traicin y la lealtad.
Comenz manifestando a sus correligionarios de Izquierda Republicana su deseo de dejar
la Presidencia del Consejo. Estaba cansado, deca, y necesitaba reposo; y sus amigos pensaron entonces en presentar su candidatura a la Presidencia de la Repblica. Consultado al
efecto, contest que no tena inters en ser elegido, pero lo fuera o no abandonara la jefatura
del Gobierno. Naturalmente! Cmo dejar marchar al ostracismo voluntario al hombre que
haba prestado tantos servicios a la Repblica? Eso sera proporcionar una satisfaccin a los
reaccionarios. Imposible!
Indalecio Prieto, ya que no pudo ser el lder de la campaa electoral, lo fue de la eleccin
de Azaa. Habl, escribi abundantemente en favor de su candidatura. Siempre haciendo el
juego a don Manuel!
A algunos socialistas tal decisin nos pareci un error. Dando de lado las indiscutibles
condiciones relevantes del seor Azaa, estimbamos que tal designacin constitua una
equivocacin poltica por muy diversas razones.
Se haba aprobado un programa de gobierno que debera ser ejecutado por los partidos
republicanos. stos se hallaban divididos y en luchas intestinas; el nico que ofreca algunas
garantas de su cumplimiento era Izquierda Republicana, por tener como jefe al mismo que
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lo fue de la coalicin electoral. Elegido Presidente de la Repblica, el republicanismo espaol quedara como rebao sin pastor; cada cual tirara por su lado; la Repblica se encontrara sin rgano fundamental para su sostenimiento y desarrollo. Este temor nuestro se confirm despus, desgraciadamente.
Para Presidente bastaba un republicano leal que, por su conducta pers onal y poltica anterior, no ridiculizase o desprestigiara la dignidad del cargo. Algunos pensaron en Alvaro de
Albornoz, expresidente del Tribunal de Garantas Constitucionales, que tuvo el gesto de dimitir el cargo cuando entraron las derechas en el Gobierno. Sus correligionarios se encargaron de hacer fracasar el intento. Algunos pensaron en proponer a Bes-teiro, pero faltaba ambiente para su candidatura.
Prieto segua su labor en favor de Azaa. No le faltaban razones convincentes, y a ltima
hora no exista otro candidato que don Manuel, a quien todos debamos votar para realzar el
prestigio y autoridad del cargo con una votacin lo ms nutrida posible.
Teniendo en cuenta el nmero de los que tenan derecho a participar en la eleccin, y
siendo insuficiente para ello el edificio de las Cortes, se habilit a tal efecto el Palacio de
Cristal del Retiro. Participaban en la eleccin Diputados y Compromisarios. En espera de
que se iniciara el acto, se produjo un incidente en los jardines como consecuencia de las polmicas entre El Socialista y Claridad. Zugazagoitia, director del primero, dirigi unas
palabras ofensivas al director de Claridad, Luis Araquistain, quien a su vez larg a Zugazagoitia un directo a la cara, hacindole tambalear. No cay al suelo porque le sostuvieron
algunos amigos. El asunto no pas a ms, si bien los comentarios fueron abundantes.
Sobre Zugazagoitia conviene decir algo que explicar su conducta posterior.
Al verificarse las elecciones de Bilbao, en que fue elegido Diputado don Manuel Azaa,
fue sacrificado por sus propios compaeros un socialista que, si mal no recuerdo, era el propio Zugazagoitia. ste regres a Madrid indignado y asegurando que aquello no volvera a
suceder, pues que Bilbao estaba ya cansado de las combinaciones de Prieto.
En la crcel de Madrid, tanto Cruz Salido como Julin Zugazagoitia echaban pestes contra Prieto. Segn ellos era un mal socialista al que el Partido deba atarle corto.
Zuga y Salido fueron puestos en libertad, y Prieto, que en reunin de la Ejecutiva haba
dicho que Zugazagoitia que entonces actuaba como director de El Socialista era un
buen escritor pero un mal periodista, les proporcion colaboracin en El Liberal de Bilbao,
y merced a esto Prieto se convirti en el mejor socialista marxista.
La cuestin econmica se impuso a todas las de orden moral, social o polticas!
Posesionado Azaa de la Presidencia, encarg de constituir el equipo ministerial a don
Santiago Casares Quiroga, gran amigo suyo.
Comenzaban a cumplirse nuestros vaticinios.
Berln. Cuartel General de la Comandancia del Ejrcito ruso de ocupacin. 6 de junio de
1945. Le abraza. Francisco Largo Caballero.
Querido amigo: Por efecto de la amnista aprobada por las Cortes salieron en libertad todos los presos por la huelga de octubre, y entre ellos, naturalmente. Ramn Gonzlez Pea.
Aunque me envi la carta de adhesin incondicional que tengo mencionada, visit la redaccin de El Socialista y a la Comisin Ejecutiva del Partido. Se le olvid ir a la Unin General a visitarme. Qu haba pasado? Intrigas? Informaciones tendenciosas? Lo ignoro.
Por maniobras de Prieto y Lamoneda se ocult el resultado de la eleccin de la Ejecutiva
propuesta por la Agrupacin Socialista Madrilea, y dieron como elegido Presidente del Partido a Gonzlez Pea. Sera sta la causa de no haber ido en visita a la Unin General?
Prieto tom a Gonzlez Pea como cimbel para atraerse elementos al lado de la Ejecutiva. Era un afiliado que haba sido condenado a muerte por un Consejo de Guerra, y esto le
realzaba con aureola de hroe.
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La Ejecutiva del Partido, que estuvo ausente en los trabajos electorales para contribuir al
triunfo de las izquierdas a fin de libertar a los presos, organiz una conferencia en el Cine de
los Cuatro Caminos para que Pea hablase sobre la huelga de octubre. Presidi Prieto, y en el
discurso de presentacin del conferenciante, le llam el hroe del movimiento. Haba sacrificado su libertad y expuesto su vida; se haba hecho responsable del movimiento revolucionario en Asturias dijo, no como otros que haban negado su participacin. Esto lo deca el que en 1917, 1930 y 1934 se haba escapado al extranjero siendo miembro de la Ejecutiva, dejndonos a los dems para hacernos responsables de la huelga en tanto paseaba su
fsico esfrico por tierras de Francia.
La pualada iba dirigida a mi corazn; se quera comparar mi conducta con la de Pea
para desprestigiarme ante la clase obrera. Era una mala accin del diputado por Bilbao. No
tuvo escrpulos en desacreditar a un correligionario para satisfacer su rencor. se era Indalecio Prieto, el noble, el leal, como le calificaban algunos.
Pero lo ms grave era que Pea se prestaba por agradecimiento y vanidad a ser partcipe
de tal ignominia. l, que deca haberse inspirado en mi conducta poltica para seguir la suya
en el Partido!
Esto, a pesar mo, me obliga a tratar aqu el caso de Pea, el hroe de Asturias.
Pea no se hizo responsable del movimiento revolucionario de Asturias; es que no pudo
negar su participacin porque le cogieron con las manos en la masa. Le haban visto ir de un
lado para otro, y haban comprobado su presencia en el monte y en otros sitios; que no es lo
mismo. Si a m me hubiera cogido in fraganti, hubiera tenido que declarar mi participacin,
no obstante el acuerdo que tenamos tomado; mas no por eso sera un hroe sino uno de tantos que expusieron su libertad y su vida.
Ahora bien, lanse sus declaraciones ante la Comisin Parlamentaria y ante el Consejo de
Guerra. Como no poda negarlo, dijo que haba tomado parte en el movimiento por dis ciplina para cumplir acuerdos de los Comits de Alianza Obrera y de los organismos encargados de organizarlo, y que su actuacin se limit a evitar desmanes y salvar la vida a muchas personas, incluso de guardias civiles, los cuales, estaban obligados a cumplir con su
deber. Dio nombres de personas con las cuales habl y actu, sealando sitios en donde estuvo y durmi. Al final de sus palabras en el Consejo de Guerra se entreg a la benevolencia
de los jueces. Esas declaraciones constituan delaciones de personas y lugares que costaron la
vida a algunos correligionarios. Presentaba a los revolucionarios como sanguinarios, haciendo necesaria su intervencin para evitar desmanes. Trat de atenuar la importancia de su intervencin con el fin de evitar una condena grave. Es sta la conducta de un hroe? Era
esto declararse responsable del movimiento revolucionario de Asturias? Nadie, despus de
leer las declaraciones dichas podra afirmarlo; y si otro asturiano y correligionario partcipe
en la organizacin tuviese la sinceridad de repetir en pblico lo que tiene dicho en privado
respecto a la participacin de Gonzlez Pea, veramos en qu quedaba el heros mo.
A pesar de sus declaraciones presentndose como vigilante de la buena conducta de los
huelguistas no logr lo que se propona, porque el Consejo de Guerra iba dispuesto a dar satisfaccin a la sed de sangre revolucionaria de la clase patronal asturiana.
Conste, pues, que yo no critico ni censuro lo hecho para atenuar la pena, pero s censuro y
critico aquellas manifestaciones delatoras de personas y de hechos.
Ahora voy a presentarle la ficha incompleta de mi cobarda.
No sera justo negarme a m mismo el derecho de defensa contra tan injustos, indignos y
miserables ataques de que indirectamente he sido objeto por parte de Indalecio Prieto.
Con ocasin de la campaa contra la guerra de Marruecos fui condenado a seis aos y un
da de prisin por no haber negado las palabras escritas que eran motivo de la causa. Como el
cartel estaba firmado por todas las Sociedades de la Casa del Pueblo, poda haber eludido mi
responsabilidad diluyndola entre la de todos y, diciendo que la criatura no tena padre. Esto
habra motivado el procesamiento de todos y todos nos hubiramos salvado. Tampoco inten-
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t huir al extranjero.
En agosto de 1917 era miembro del Comit de la huelga revolucionaria y fui condenado a
reclusin perpetua, yendo al presidio de Cartagena a vestir el uniforme de presidiario. En el
Consejo de Guerra declar, en nombre de todos, que los hechos se haban realizado en cumplimiento de mi deber de ciudadano. No me entregu a la benevolencia del tribunal, ni pronunci nombres de personas o lugares. Tambin el Fiscal me peda la pena de muerte. Mientras tanto. Prieto, se paseaba en Francia esperando la amnista.
En diciembre de 1930, yo perteneca al Comit revolucionario organizador del movimiento origen de la Repblica del 14 de abril. Firm el Manifiesto. Al fracasar la huelga general revolucionaria por la traicin de algunos socialistas, en lugar de irme al extranjero a
hacer compaa a Indalecio Prieto me present espontneamente al Juez instructor de la causa, hacindome responsable de dicho manifiesto y de la revolucin entregndome a la justicia cuando era una incgnita el resultado del proceso, mientras Prieto y otros en Pars y Bruselas esperaban el triunfo del 14 de abril. En el juicio ante el Supremo de Guerra y Marina
me ratifiqu en mi declaracin de ser responsable, y afirm que hara siempre lo mismo en
iguales circunstancias.
En octubre de 1934, las Ejecutivas acordaron que, en caso de detencin, declarramos
que haba sido espontneo el movimiento como protesta por la entrada en el Gobierno de los
enemigos declarados de la Repblica motivacin que era cierta. Acuerdo que fue votado
por todos, con inclusin de Prieto. Estuve actuando dnde y cmo me ordenaron. Fui detenido y encartado en un proceso grave en unin de otros compaeros, en cuyo proceso no caba
otra salida que ser condenado a muerte o ser todos absueltos. Tuve la suerte de ser libertado
por falta de pruebas. Las iba a facilitar yo? Sera un error, porque detrs del hilo saldra la
madeja en perjuicio del Partido y de la Unin General. Entre tanto Prieto, en el extranjero, se
dedicaba a flagelar a los que estbamos perseguidos o encarcelados.
Puesto en libertad, no fui a descansar de las fatigas de la lucha y de los dolorosos quebrantos sufridos, sino a la propaganda electoral para ganar las elecciones, obtener la amnista
y poner en libertad a nuestros compaeros de lucha y volvieran a su patria los emigrados,
incluso Prieto, escapado al extranjero sin decir una palabra a la Ejecutiva a la que perteneca.
Tuve la satisfaccin de lograr el triunfo electoral y la amnista. Para satisfacer vanidades?
No. En defensa de un rgimen que no era el nuestro, pero que habamos conquistado con
nuestro esfuerzo en beneficio de Espaa y de los trabajadores.
Pulsando la fibra sentimental se ha dicho que Gonzlez Pea tena familia. Yo tambin
durante mis aos de lucha he tenido dos esposas que han sufrido por los azares de mi vida y
que han muerto; catorce hijos de los que murieron nueve, y a mi madre que tambin perd.
Ninguna de esas grandes desgracias ha debilitado mi espritu de lucha ni modific mis convicciones, ni me impidi cumplir mis deberes como socialista, como hijo, esposo y padre.
Dejo a su consideracin el apreciar si era justo, decente y honrado, ponerme en parangn
con Gonzlez Pea, acaso sin otro propsito que el de desprestigiarme ante los trabajadores
por cuya emancipacin vena luchando ms de medio siglo.
Berln. Cuartel General de la Comandancia del Ejrcito ruso de ocupacin. 8 de junio de
1945. Le abraza, Francisco Largo Caballero.
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Querido amigo: Algunas veces me han preguntado: Pudo evitarse la guerra civil de Espaa? A lo que he contestado que s; pudo evitarse. Con menos desdn por parte de los seores Azaa y Casares Quiroga para las denuncias que les hice, la sedicin militar hubiera sido
abortada y nos hubiera salvado de la catstrofe que hoy tiene sumida a Espaa en la miseria
moral y material y esclavizados a sus habitantes.
Siendo an el seor Azaa Presidente del Consejo de Ministros, en una tarde en que ocupaba el banco azul en la C mara me acerqu a l y le dije: En Marruecos se ha celebrado un
banquete de jefes y oficiales del Ejrcito en el que se han pronunciado discursos muy violentos contra la Repblica. Un oficial que habl para defenderla estuvo a punto de ser linchado. Hombre! me contest me extraa mucho, porque el Comisario no me ha dicho
nada; estoy seguro de que me hubiera informado.
Posteriormente no he tenido noticia de que se hubiera hecho nada para averiguar lo ocurrido y aplicar la sancin oportuna.
Un fiel amigo, jefe del Ejrcito, me visitaba con frecuencia para informarme de lo que se
tramaba por algunos generales realizando visitas a las guarniciones de Madrid y provincias,
donde conversaban con otros jefes de las fuerzas preparando la sublevacin. En Madrid no
obtuvieron el resultado satisfactorio que esperaban. Lo que se me deca tena tantos visos de
verdad que cre de mi deber dar cuenta de ello a la Minora Parlamentaria Socialista muy
discretamente y pedir autorizacin para hablar del asunto al seor Casares Quiroga, Presidente del Consejo y Ministro de la Guerra, a fin de que se adoptasen las medidas adecuadas.
Como Presidente de nuestra Minora convoqu a los Presidentes de las de los otros partidos y les propuse celebrar una entrevista con el Jefe del Gobierno para enterarle de lo que se
tramaba. Mi propuesta fue aceptada, y se designaron dos diputados de cada Minora; conmigo fue el diputado socialista por Alicante, Rodolfo Llopis.
Expuse al seor Casares cuanto saba sin dar nombres, y con gran nfasis me contest:
sos son cuentos de miedo! Afirm que los temores eran infundados. Que l tena amigos, en los regimientos, que le informaban de todo lo contrario. El Ejrcito deca est
con la Repblica y pueden ustedes vivir tranquilos.
Sal de la reunin lleno de preocupaciones. Sera falso lo dicho por mi informador? Lo
sera la declaracin del Ministro? Di cuenta a mi informante de la entrevista con el Jefe del
Gobierno. Al orme se llev las manos a la cabeza, exclamando:
Estamos perdidos! Si el Ministro tiene ese criterio, no hay remedio; la catstrofe se
producir; la rebelin ser un hecho. Me propuso reunir algunos hombres armados y adelantarnos, saliendo al encuentro de los sediciosos; l crea en la inminencia del movimiento
militar. Pude disuadirle, no con poca dificultad.
Volv a reunir a los representantes de las Minoras. No quera hacer gestin alguna sin
testigos. Hablamos de nuevo con Casares Quiroga, con el mismo resultado negativo. El
ejrcito repeta est con la Repblica. Algunos diputados comenzaron a sospechar que
fuese yo vctima de un engao.
Pocos das despus se organizaron y llevaron a efecto atentados contra oficiales republicanos de los Guardias de Asalto, de cuyos oficiales, dos resultaron muertos. Al amparo de tal
situacin se organiz la U.M.E. Unin Militar Espaola cuyos propsitos no eran otros
que derribar la Repblica.
En aquellos das deba yo salir para Londres en compaa de varios Secretarios de Fede-
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Otra de las cosas de que me informaron en Villalba fue de la constitucin del Frente Popular propuesto por el Partido Comunista y aceptado por el Partido Socialista, es decir, por
su Ejecutiva. La Unin General no estuvo conforme.
He sido refractario a las coaliciones permanentes; las crea aceptables para casos concretos bien determinados, y, logrado el objetivo, cada uno a sus tiendas a luchar por sus ideales.
Un marxista no debe cooperar a asumir a su partido en el annimo, sino a ponerle siempre de
relieve para que la clase obrera sepa diferenciarle de los otros.
La tercera informacin fue la unificacin de las Juventudes.
Cuando Carrillo hijo. Secretario de las Juventudes Socialis tas, a su vuelta de Rusia me
habl de la unificacin, en la que podran estar socialistas, comunistas, anarquistas, republicanos, catlicos, etc., dije que consideraba muertas las Juventudes Socialistas. Eso era peor
que el Frente Popular. ste es la amalgama de entidades con sus disciplinas internas separadas, independientes. Lo otro era la amalgama de individuos con ideas heterogneas, pero con
una disciplina interna idntica, con las mismas normas, tcticas y procedimientos, cosa difcil
de armonizar.
Al da siguiente estuve en El Pardo a ver a mi hijo Paco. Haca tres das que haba ingresado en el ejrcito en la Compaa de Transmisiones. Le pregunt si exista novedad en su
regimiento, y me contest que no. Despus he sabido que el Coronel y dems jefes, dando
vivas a la Repblica, se llevaron el regimiento a Segovia, haciendo prisionero a mi hijo. Se lo
llevaron a Sevilla y lo encerraron en la crcel, donde ha estado siete aos sin procesarle ni
tomarle declaracin alguna. Siete aos preso por el delito de ser hijo mo! sos son los sentimientos cristianos de los que se titulaban salvadores de la patria.
La tarde de ese mismo da fui llamado por el Jefe del Gobierno Casares Quiroga al Ministerio de la Guerra. Estaba reunido el Consejo de Ministros con la presencia de Indalecio Prieto.
El Presidente del Consejo me pregunt si la Unin General declarara la huelga y contest
que estaba seguro de ello, pero que sera conveniente hacerlo solamente donde dominasen
los rebeldes. Dijo tambin que los obreros reclamaban del Gobierno que se les entregasen
armas y pregunt qu me pareca. A mi vez pregunt si el Gobierno dispona de suficientes
elementos y medios para hacer frente a la rebelin, y me respondi que no. Entonces
contest no queda otro recurso que el de dar armas al pueblo.
Esta opinin ya la haba expresado en Consejo siendo Ministro del Trabajo, cuando se
rumoreaba acerca de la sublevacin del general Sanjurjo. Propuse entonces una organizacin
de milicias nacionales a fin de contrarrestar lo que hiciesen los enemigos del rgimen republicano. Todos los Ministros, incluso los socialista, De los Ros y Prieto, se opusieron a ello
por considerarlo peligroso. Ms peligrosa ha sido la guerra civil!
Aquella noche la Ejecutiva de la Unin General dio la orden de huelga por radio, utilizando una estacin emisora que tena en su Secretara.
En el local social organiz la Unin General un servicio de informacin para el Gobierno,
informacin que, segn l, era la mejor que reciba.
De acuerdo con los compaeros y compaeras de la Compaa de Telfonos nos ponamos en comunicacin con las organizaciones obreras de provincias. stas nos informaban de
donde estaban los sublevados, de los pueblos que resistan, de lo necesario para la lucha, etc.,
etc. De todas las noticias se redactaban dos ejemplares, uno de da y otro de noche, y en forma de informes se entregaban al Gobierno. Esta labor la realizaba Carlos de Baraibar, sentado al lado del telfono desde las seis de la maana hasta las doce de la noche, sin levantarse
ni para comer, auxiliado por el personal de la Secretara en aquello que podan hacerlo.
Todos los das, en unin de otros compaeros de la Unin General, iba yo a la Sierra, al
frente comprendido entre Somo sierra y El Escorial. Visitbamos a los milicianos, nos enterbamos de sus necesidades y les suministrbamos las cosas ms urgentes. All conoc al
Comandante Asensio, enviado a Guadarrama por el Gobierno en avin desde Mlaga para
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defender ese frente en peligro de ser roto por los militares facciosos.
Como los falangistas tenan organizado el espionaje en todos los pueblos, se enteraban de
nuestras visitas en el Alto del Len, y algunas veces las bateras que all tenan emplazadas
ponan en peligro nuestras vidas.
En el Alto del Len, durante la estancia de Gil Robles en el Ministerio de la Guerra, los
cadetes de Segovia, con el pretexto de hacer maniobras, hicieron fortificaciones inexpugnables para los milicianos, y all murieron muchos buenos correligionarios.
Aunque parezca mentira, esta labor llevada a cabo por la Unin General no era del agrado
de los miembros de la Ejecutiva del Partido.
A las siete de la maana del da 19 de julio me avisaron por telfono que don Diego Martnez Barrio me esperaba a las ocho en el Ministerio de Marina. Martnez Barrio en el Ministerio de Marina? Qu pasar y para qu me querr? Sub en el tranva de la Dehesa de la
Villa, y en el camino me enter por las conversaciones que o que, durante la noche, se haban celebrado manifestaciones en contra de dicho seor. El pueblo no haba olvidado que l
fue el autor de la disolucin de las Cortes Constituyentes para satisfacer en sus pasiones al
seor Alcal Zamora.
En el Ministerio me encontr a Marcelino Domingo, que tambin haba sido llamado. Esperamos ms de una hora, sin que llegara nadie. Dijimos a un ordenanza que buscasen a don
Diego, y al cabo nos dijeron que estaba esperndonos en el Palacio Nacional.
En Palacio estaban, que yo recuerde, el Presidente de la Repblica, Snchez Romn, Indalecio Prieto, Martnez Barrio y un diputado lerrouxista, cuyo nombre no recuerdo.
Don Diego nos manifest que el Presidente le haba encargado de formar Gobierno por
haber dimitido Casares Quiroga, pero habindose producido manifestaciones pblicas contra
su designacin declinaba los poderes por no creer prudente ponerse frente a la opinin manifestada. Agreg que haba conferenciado con el Capitn General de Zaragoza por telgrafo a
fin de buscar una solucin al conflicto armado, habiendo recibido como respuesta: No hay
nada que hacer. Tambin manifest que, de cualquier modo, no estaba dispuesto a dar armas al pueblo.
Prieto expres su opinin diciendo que no crea fuera un obstculo insuperable para constituir Gobierno lo de la manifestacin refirindose a don Diego, porque una vez formado y en funciones la opinin pblica se calmara ante el hecho consumado.
Yo dije que no haba lugar a discusin despus de la declinacin de poderes, pero de todos modos, un deber de lealtad me obligaba a declarar que cualquiera que fuese el Gobierno,
si se negaba a dar armas al pueblo, estaba seguro de que no sera apoyado por la Unin General de Trabajadores.
A una pregunta del Presidente, Prieto indic que podra constituir Gobierno el seor Ruiz
Funes, de Izquierda Republicana. Este seor fue llamado, y se neg rotundamente a aceptar
semejante misin.
El Presidente, un poco nervioso, exclam: Bueno, seores, el pas no puede seguir ms
tiempo sin Gobierno! Llam a su amigo y correligionario seor Giral, y le dio el encargo de
formar el equipo ministerial. Dicho seor se puso incondicionalmente a disposicin del Presidente, el cual le pregunt si estaba dispuesto a entregar armas al pueblo, contestando el
interpelado afirmativamente. Espaa estuvo sin Gobierno la noche del 17 y la maana del 18.
Y Casares Quiroga, dnde estaba? Qu haba hecho de las fanfarronadas gallegas exp elidas en el Parlamento cuando alguien le insinuaba los manejos de los militares? Con ademanes de actor, entonces trgico, deca: El que quiera puede salir a la calle; el Gobierno tiene
fuerzas y medios suficientes para aplastarlo. Dnde estaba? Iniciada la revolucin, el que
deca enfticamente: El Ejrcito est con la Repblica, se derrumb fsica y moralmente.
Le falt valor para hacer frente a una situacin creada por su incapacidad, negligencia y falta
de celo en el cumplimiento de un deber superior a sus fuerzas. Haba procedido como un
inconsciente e insensato. La Historia no le perdonar su falta de comprensin para la defensa
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de los intereses nacionales que se le haban encomendado. Por su culpa, Espaa cay en el
abismo.
Sin eximir, no obstante, de ella a quienes estuvieron tan ciegos como l, y como l tan
sordos a las informaciones veraces.
Cualquier hombre de mediano sentido poltico habra comprendido que el momento grave por que pasaba el pas exiga que se concentrasen todas las fuerzas polticas para formar
un bloque de contencin a la sedicin criminal de los generales. El Presidente de la Repblica y el seor Giral, en su concepcin mezquina del problema, y fieles a su lema La Repblica debe ser para los republicanos constituyeron un Gobierno de republicanos solos, el
cual no poda tener el apoyo del pueblo.
Cmo ciega la pasin poltica!
Berln. Cuartel General de la Comandancia del Ejrc ito ruso de ocupacin. 10 de junio de
1945. Le abraza. Francisco Largo Caballero.
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rgimen que favorece sus intereses, no a aquel que favorece a los intereses generales del pas.
Por todo eso, militares, clero, grandes terratenientes y patrones se pusieron frente al rgimen republicano. Agreguemos a stos sus naturales enemigos polticos, los monrquicos, y
as se form un conjunto de elementos que se concertaron para salvar al pas del peligro
bolchevique.
Segn ellos, en vista de tal anarqua, de tal disolucin de la patria, los generales no encontraron otra solucin que rebelarse contra el Gobierno y el rgimen que tena en ellos depositada su confianza para su salvaguardia y promover una guerra, cuanto ms cruenta mejor
(Franco haba declarado que era neces ario suprimir dos millones de espaoles) para extirpar
de raz el peligro y la anarqua (la anarqua no es bolchevismo) y exterminar a los espaoles
que se opusieran a su obra de salvacin de Espaa, trayendo moros de Marruecos, y solicitando la ayuda del Eje, Alemania e Italia. Todo; todo, antes que la Repblica.
Adase a todo esto un exceso de confianza de la Repblica en s misma, dejando maniobrar libremente a sus enemigos.
La noche del 14 de abril de 1931, el Gobierno provisional haba llamado al General Sanjurjo para preguntarle cul era la actitud de la Guardia Civil de la que era Director General, y
el General contest: La Guardia Civil est con el pueblo.
Posteriormente no hubo ningn rozamiento con l; al contrario, el Gobierno le otorg una
condecoracin a las que los militares son tan inclinados. Pero Sanjurjo era un hombre de costumbres incomp atibles con su posicin econmica, y su contextura moral estaba en armona
con sus costumbres. Era materia fcilmente sobornable. Los enemigos de la Repblica se
fijaron en l y se concertaron para nombrarle Jefe de la rebelin. En agosto de 1932 se sublev en Sevilla, saliendo a la calle con algunas fuerzas del ejrcito. En Madrid intentaron el
asalto del Ministerio de la Guerra. La rebelin fue dominada inmediatamente. Al General
Sanjurjo lo detuvo la polica cuando intentaba pasar la frontera de Portugal. Un Consejo de
Guerra le conden a muerte. El Gobierno, enemigo de la ltima pena, aconsej la conmutacin por la inmediata y, concedido el indulto, ingres en el penal del Dueso, en vez de seguir
la misma suerte de Galn y Garca Hernndez en Huesca por igual delito de rebelin. La Repblica no quera fusilar a nadie, a pesar de su salvajismo atribuido. La opinin pblica
realmente qued descontenta con la generosidad del Gobierno, porque esperaba un castigo
ejemplar para los conspiradores. stos no agradecieron el rasgo, pero quedaron satisfechos
de que se salvase su jefe. Qu Repblica tan inhumana!
El Gobierno, siempre ingenuo, permiti que en el penal recibiese las visitas de sus empresarios, y all concertaron el plan de la nueva sublevacin.
Las Cortes fueron disueltas por don Diego Martnez Barrio. Las derechas triunfaron en
las elecciones llevando al Parlamento una gran mayora. Aprobaron una amnista restringida,
y Sanjurjo sali en libertad, marchando a Estoril (Portugal), playa donde no pueden vivir ms
que capitalistas, siendo vis itado frecuentemente por los conspiradores de Espaa, ya que el
Gobierno portugus haca la vista gorda. Naturalmente! La Repblica Espaola era vecina
peligrosa para la dictadura de Salazar.
Llegado el momento de empezar la sublevacin, Sanjurjo sali de Portugal en avin; ste
capot por causas que an no se conocen, y el jefe de la sedicin desapareci de entre los
vivos al estrellarse el avin que le transportaba. Los generales sediciosos, sin jefe por esta
causa, constituyeron un Directorio, pero los presuntos jefes, generales Godet y Mola murieron tambin: El primero. Capitn General de las Baleares se traslad a Barcelona a ponerse
al frente de las tropas, pero los agentes de la Generalidad le detuvieron, se le form Consejo
de Guerra y fue condenado a muerte. La sentencia se cumpli. Fue menos afortunado que
Sanjurjo. El segundo. Mola, el ms popular de todos, corri la misma suerte que Sanjurjo,
estrellndose.
El Directorio, consternado o atemorizado, debi acordarse de las ranas de la fbula pidiendo un rey o, por lo menos, un Jefe, y se acord de Franco, con pocas simpatas entonces
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por sus rpidos ascensos logrados con la cooperacin de intrigas palatinas (por algo se le
llamaba el general bonito) al que design como Caudillo y, despus, Jefe del Estado.
La prensa enemiga, los reaccionarios y los abundantes corifeos a sueldo le han jaleado
mucho. Haba que crear un mito. Y lo crearon.
Aparte de ser un fervoroso enemigo de la Repblica, que procuraba catequizar en su contra a los oficiales, incluso a su hermano Ramn, semicomunista al servicio entonces del
Ministerio de la Guerra, qu ha hecho el General Franco que le hiciera merecedor de pasar a
la Historia? Vencer a unos milicianos sin armas, ni preparacin militar, con ayuda de ejrcitos alemanes e italianos y mehalas marroques, ms el acuerdo estpido de la No Intervencin, siendo necesario no obstante, para lograrlo, un perodo de tres aos de lucha durante el
cual la suerte estuvo indecisa. Como general, no puede pasar a los anales histricos.
Como poltico ha destrozado moral y materialmente a Espaa. No ha reconstruido nada
de lo que destruy. No ha organizado la produccin. Ha mantenido y mantiene a su pueblo
en la miseria y la esclavitud; pero ha llenado de cadveres los cementerios, las crceles y
campos de concentracin, de ciudadanos ms honrados y decentes que l. En la poltica exterior ha dejado a Espaa en un completo aislamiento. Se puso al lado de Alemania e Italia
creyendo que ganaran la guerra y le daran colonias y Gibraltar para reconstruir como
deca el Imperio espaol. Qu iluso!
He ah una sntesis del porqu se declar la guerra civil en Espaa.
Berln. Cuartel General de la Comandancia del Ejrcito ruso de ocupacin. 12 de junio de
1945. Le abraza, Francisco Largo Caballero.
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Querido amigo: No puede dudarse de que el seor Giral se hizo cargo de una situacin
angustiosa. Se encontr, frente a la sublevacin, sin ejrcito, sin armas de ninguna clase; no
tena soldados, ni jefes, ni fusiles, ni caones, ni aviacin, ni tanques, ni camiones; de todo se
haban apoderado los rebeldes por medio de un colosal robo a la nacin.
Aunque se public una disposicin licenciando a los soldados, para que stos no fuesen
obligados a obedecer a los rebeldes, lo cierto es que stos les obligaron a permanecer en filas
bajo la amenaza, en caso contrario, de ser fusilados. Pero si los soldados que tenan los fusiles no pudieron libertarse de sus jefes, los paisanos sin armas salieron a la calle arriesgando
sus vidas para defender el rgimen de libertad.
Si la Historia se escribiera con imparcialidad, tendra que destacar la gran cantidad de actos heroicos realizados no solamente por hombres de todas las edades, sino que tambin por
mujeres y nios. Entre los de ms relieve, est el de aquellos que bajo el fuego mortfero de
las bateras del Campamento de Carabanchel se apoderaron de los caones que los sublevados posean, sin utilizar para ello otras armas que algunas pistolas y escopetas. El valor
humano fue all lo principal, inflamado por el amor a la libertad y el odio a la traicin. Estas
gentes resueltas, temerarias, se arrastraban por los campos para no ser blanco de los obuses,
con una serenidad y entusiasmo que asombraban. As fue conquistado el Camp amento de
Carabanchel, baluarte de los facciosos, por un grupo de hroes annimos del pueblo de Madrid.
El cuartel de la Montaa fue otro caso tpico de herosmo del pueblo. El General Fanjul
diputado a Cortes, reaccionario complicado en la sublevacin, se encerr con soldados y
oficiales en el cuartel de la Montaa debido a que no les fue posible lanzarse a la calle con
arreglo al plan concertado.
Los paisanos rodearon el edificio, provistos nicamente de pistolas, escopetas, algunos
fusiles salidos de no se sabe dnde y varios cartuchos de dinamita de los que se utilizan en
las canteras. De este modo impidieron la salida de los militares. Fanju con sus oficiales, falangistas y soldados se parapetaron en las ventanas, guarnecidas de colchonetas, y se emprendi una lucha encarnizada. Jvenes en mangas de camisa, con ms entusiasmo y ardor
que elementos de ataque, intentaron varias veces el asalto al cuartel cayendo muchos de ellos
sin vida, pero cada hueco que se produca era inmediatamente cubierto por otro voluntario,
entre los cuales figuraban tambin algunos Guardias de Asalto. La multitud aumentaba a cada instante en los alrededores del cuartel. La batalla se haca interminable y los voluntarios
se impacientaban; a costa de todo queran entrar en el cuartel. En el momento ms culminante apareci un grupo de ciudadanos conduciendo una pieza de artillera que les haba facilitado el militar que me proporcionaba las informaciones, y que estaba en el depsito de materia] viejo del Pacfico. Esto produjo el delirio en los asaltantes. Momentos despus se vio un
avin, cuyo piloto lo sac del aerdromo de Cuatro Vientos. Siento muy de veras no recordar
el nombre del piloto. La aparicin de este aparato decidi la lucha. Los soldados vindose
amparados por el pueblo abrieron las puertas del cuartel y se precipitaron al exterior agitando
pauelos blancos, llevando sus fusiles y unindose a sus salvadores. En el interior lucharon
con jefes y falangistas. Al general Fanjul lo encontraron herido en los stanos; se le hizo prisionero, sometindole a Consejo de Guerra sumarsimo que le conden a muerte, y fue fusilado por traidor. Todos los oficiales fueron conducidos al patio del Ministerio de la Gobernacin rodeados de una multitud que les apostrofaba, pero defendidos de ser agredidos. Los
tribunales se encargaran de aplicarles el castigo merecido.
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Otras fuerzas de infantera y caballera facciosas huyeron a Alcal de Henares y Guadalajara, perseguidas por los paisanos voluntarios que las vencieron.
He querido proporcionarme la satisfaccin de rendir ste tributo personal de admiracin y
justicia a los hroes que en Madrid, al precio del sacrificio de sus vidas con su arrojo temerario, vencieron a los traidores. Que la Historia no los olvide!
El Gobierno no poda atender a todo. Actuaba en el Ministerio de la Guerra teniendo a su
lado constantemente a la Ejecutiva del Partido Socialista. Se enviaron al extranjero varios
comisionados para adquirir armas de todas clases, puesto que se careca de todo y todo haba
que improvisarlo. El Ministerio estaba invadido por infinidad de personas solicitando medios
para subvenir a las necesidades de la lucha. Haba comenzado a actuar la iniciativa particular
aislada. Cuando desde el Gobierno no se organiza, es inevitable y hasta es necesaria la organizacin individual. Se instituyeron hospitales; se organizaron batallones y brigadas con
nombres de entidades y personas de la tendencia o devocin de los organizadores: Azaa,
Pestaa, Largo Caballero, Izquierda Republicana, Pablo Iglesias, Enrique de Francisco, Noy
de Sucre, Libertad, etc., etc. Todos ocuparon locales para centros de reclutamiento y propaganda. La Unin General trabajaba en su local social, y slo ocup un local para oficinas de
informacin por radio en la calle de Fuencarral. Entonces se cre el 5. Regimiento por los
comunistas, en el que podan ingresar cuantos quisieran. Fue el vivero de donde empezaron a
brotar cabos, sargentos y hasta oficiales sin otros estudios o mritos que el estar afiliado al
Partido Comunista.
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Querido amigo: Heme aqu llegado a una de las situaciones ms difciles de mi vida.
Qu hacer? Negarme? Muchos motivos tena para hacerlo; motivos que justificaran plenamente la negativa. Todava manaban sangre las heridas que la Comisin Ejecutiva del Partido, especialmente Prieto, haban inferido a mi honradez poltica y societaria con sus campaas difamatorias en El Socialista rgano central del Partido, y en reuniones pblicas importantes. Poda haber propuesto al Presidente la transferencia de poderes que me
otorgaba a los que se haban erigido en directores del Partido Socialista, pero esto sera intil; los trabajadores no los queran, desconfiaban de ellos como del Gobierno Giral, pues
todo el mundo saba que la direccin de la guerra la llevaban al alimn. Al hablar de los trabajadores, no me refiero tan slo a los miembros del partido y de la U. G. T., sino a todos los
que tomaban parte activa en la guerra, como los de la C. N. T., comunistas, anarquistas, etc.
Poda negarme, porque los capitostes del republicanismo gobernante hacan ostentacin pblica de su preferencia por Prieto y compaa contra m. Que gobernasen ellos! Poda recordar al seor Azaa sus propias palabras: La Repblica para los republicanos. Pues que
gobiernen los republicanos! Le poda haber aconsejado que llamase a su amigo Casares Quiroga para que se lavase en el Jordn del sacrificio del pecado de lesa patria que haba cometido. Pero nada de esto sera factible por la oposicin de la opinin pblica. Adems, no parecera lcito exponer esas alegaciones en momentos de tan grave peligro para el pas, cuando
millares de espaoles exponan su vida en las trincheras y la guerra se nos ofreca adversa. Se
hubiera atribuido a miedo y se hubiera calificado de defeccin.
Acept, pues, el encargo a conciencia de lo difcil del cometido, mas con la condicin de
que el Gobierno no tendra matiz poltico determinado y que en l estaran representados los
elementos que luchaban en los frentes defendiendo la Repblica sin prejuzgar ninguna tendencia poltica o societaria.
Aceptada mi propuesta di principio a los trabajos de formacin del Gobierno. Invit a la
Ejecutiva del Partido para que designase tres personas para las carteras de Hacienda, Trabajo
y Marina y Aire, y designaron a Negrn, Anastasio de Gracia y Prieto, respectivamente. Eleg
a ngel Galarza para Ministro de Gobernacin porque haba sido Director General de Seguridad. A lvarez del Vayo para el Ministerio de Estado por su conocimiento de idio mas y
por tener una experiencia extensa de vida internacional. Adems de la Presidencia, yo me
reserv la cartera de Guerra. Total: seis socialistas.
Al Partido Comunista le ofrec dos carteras: Instruccin Pblica y Agricultura, para Jess
Hernndez y Uribe, respectivamente. El seor Martnez Barrio dio el nombre del seor Giner
de los Ros para la cartera de Comunicaciones. Nombr Ministro de Propaganda al republicano seor Espa. Esquerra de Catalua me indic al seor Aiguad, al que design como
Ministro sin cartera, como asimismo al seor Giral, en consideracin a que haba sido Presidente del Gobierno anterior. El seor Aguirre, representante de los vascos, se neg a dar
nombre alguno, alegando que era un Gobierno comunista. Le contest demostrndole que
eso no era cierto y envindole la lista de los Ministros y su respectiva filiacin poltica. Entonces aleg la conveniencia de que se concediera a Vasconia el Estatuto como se le haba
concedido a Catalua. Llam a Prieto, a la sazn Presidente de la Comisin Parlamentaria
que se ocupaba de este asunto, rogndole diera dictamen lo ms pronto posible. Una vez dictaminado lo llev al Parlamento, siendo aprobado despus de amplia discusin. Seguidamente, el seor Aguirre dio el nombre del seor Iranzo para Ministro sin cartera.
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narios, cuando se vean en situacin comprometida, en lucha contra la fuerza pblica, colocaban en primera lnea a las mujeres y nios formando as una trinchera que les protegiera de
las armas del contrario; esto tampoco era heroico ni revolucionario. A su consideracin queda si ambos casos deben considerarse dignos de perpetuarse en mrmoles.
Entre las muchas infamias propaladas por los falangistas, se cuenta que al hijo de Moscard se le amenaz de muerte si su padre no se renda; que padre e hijo hablaran por telfono, y si aqul se negaba, el hijo sera sacrificado. Una reproduccin modificada del pasaje
bblico, o el histrico de Guzmn el Bueno. La fbula est urdida de manera absurda. Puedo
asegurarle muy formalmente que durante mi poca de gobierno no sucedi tal cosa, ni tengo
noticia de que ocurriera durante el Gobierno anterior.
Los facciosos, que ya haca tiempo haban ocupado Talavera de la Reina, entraron en Toledo con las fuerzas del Tercio a la cabeza, despus que los leales libraron una lucha tenaz
para rendir la fortaleza.
Reanud las conversaciones con la Confederacin Nacional del Trabajo, y la discusin
giraba sobre si haban de ser seis o cuatro los ministros que tuvieran en el Gobierno. Entre
tanto, los sublevados se aproximaban a Madrid. Los milicianos no podan hacer nada con sus
armas elementales frente a la aviacin enemiga y retrocedan constantemente. Los comunistas culpaban al General Asensio de que retrocediesen, cuando lo cierto era que ste, con riesgo de su vida, se colocaba en las avanzadas para estimular con el ejemplo a nuestros soldados. Muy contra mi deseo, tuve que nombrar Jefe del ejrcito del centro al General Pozas, y
al General Asensio, Subsecretario de Guerra. Consider injusto lo que se deca de Asensio,
como lo estim tambin cuando actuaba el Gobierno del doctor Giral. Ahora los comunistas
no combatan al Gobierno en consideracin a que en l haba dos ministros de su partido,
pero la emprendieron contra Asensio, que era un modo de combatirlo indirectamente. Lo
cierto es que los milicianos retrocedan porque carecan de armas eficaces para la defensa y
el ataque, como ocurre en las mismas condiciones a todos los ejrcitos.
Siempre que iba a despachar con el Presidente de la Rer pblica en situacin tan grave,
aprovechaba aqul la oportunidad para preguntarme: Cundo se marcha de Madrid el Gobierno? Es que va a esperar a la ltima hora, cuando ya no tenga salida? Le advierto
deca que yo no tengo ningn deseo de ser arrastrado por las calles con una cuerda al cuello.
El Gobierno se haba ocupado del asunto y resolvi no salir de Madrid en tanto tuviese la
salida libre para Levante. El seor Azaa estaba intranquilo, y llegu a temer que se
|marchase con el pretexto de girar una visita a Valencia o Barcelona.
Todo llega, y lleg el momento de tener que salir de la capital. El enemigo haba concentrado muchas fuerzas, y cualquier noche poda dar una sorpresa y entrar en Madrid. Es taba
convenido con el Presidente que nos trasladaramos a Valencia, ya que en Barcelona estaba
el Gobierno de la Generalidad y convena evitar dualismos. Primero sali el seor Azaa,
acompaado de los dos Ministros sin cartera seores Giral e Iranzo. En vez de quedarse en
Valencia, segn lo convenido, se fue a Barcelona; era la manera de estar ms prximo a la
frontera. No consult ni dijo una palabra a nadie. En otras circunstancias, o bien hubiera regresado a Valencia a requerimientos del Gobie rno, o hubiese tenido que designar Otro Jefe
de Gobierno. El momento no se prestaba a duelos de esta especie, y hube de esperar a que se
presentase mejor oportunidad.
El regateo con la Confederacin Nacional del Trabajo termin cediendo sta. Seran cuatro los Ministros: Peyr en Industria, Juan Lpez en Comercio, Garca Oliver en Justicia y la
Montseny en Sanidad. El Presidente se neg a firmar los decretos porque le repugnaba tener
en el Gobierno cuatro anarquistas; no vea ms que lo personal y no lo poltico. Cualquier
gobernante vera en ese hecho su importancia poltica e histrica; Azaa no vio sino que don
Manuel Azaa autorizaba con su firma el nombramiento de cuatro personas cuyas ideas eran
condenadas por l y por mu chas gentes; elementos que haban empleado tcticas con las que
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nes, que en buena prctica constitucional requeran ser consultadas con el presidente. Los
acuerdos del Consejo se remitan a la firma por ferrocarril, y no era posible dar de viva voz
las explicaciones o informaciones en cada caso o exponer las dudas e interpretaciones; haba
que resolverlas por correo, lo que dificultaba la accin del Gobierno.
Con gran trabajo y gasto de paciencia se iban resolviendo las intransigencias de vascos,
catalanes y confederados. La Generalidad y la Confederacin aceptaron una representacin
del Estado Mayor Central para dirigir las operaciones, pero respetando los mandos que tenan. Los vascos aceptaron al general que les design el Ministro de la Guerra, pero siguiendo
los mandos y el Estado Mayor del Norte independientes. Teruel se someti a la autoridad del
Ministro de la Guerra, pero conservando tambin sus mandos. Siempre los intereses creados!
En tales condiciones un plan de conjunto era imposible. Estas contrariedades se compensaban, en parte, con la llegada de algn material de guerra.
Mxico mand un barco con algunos millones de cartuchos del 12, calibre de los fusiles
espaoles, y algunos millares de fusiles. Tambin se recibieron ametralladoras, tanques y
aviones de Rusia.
El Centro de clasificacin y reparto de material de guerra estaba en Albacete, a cargo de
don Diego Martnez Barrio que, sujetndose a las rdenes del Ministro, haca las entregas
con gran escrupulosidad.
En la Subsecretara se haca el balance diario de toda clase de efectos de que se dispona,
tanto de armas y municiones como del vestuario existente en el depsito de Albacete y en la
Junta de Compras de Madrid y Valencia.
Pero los tanques necesitaban tanquistas y los aviones pilotos y haba que crearlos. Al
efecto se organizaron escuelas especiales para aviacin, tanques, artillera antiarea e infantera.
Crear esto en plena lucha, cuando los Estados necesitan aos y aos para crearlo! Qu
nombre se le puede dar a esta obra?
Con la mayor rapidez que se pudo aparecieron en el frente de Madrid tanques, aviones y
ametralladoras. Simultneamente con la aparicin de estas armas comenzaron a combatir las
Brigadas Internacionales. Madrid poda defenderse. El Ministro de la Guerra procuraba enviar material a todos los frentes, segn las disponibilidades; con preferencia a Madrid, y era
lgico que asi fuera. Sin embargo, nunca se tena el armamento y municiones indispensables;
las necesidades aumentaban; la situacin era siempre angustiosa.
Como el material llegaba de distintas procedencias era una amalgama de tipos y calibres,
que en muchos casos no coincidan con los de las armas que ya tenan los milicianos, y esto
produca una complicacin al acoplar en los frentes y brigadas material tan heterogneo.
Otro trabajo urgente que el Ministerio emprendi fue la organizacin de un ejrcito regular. Se anularon los ttulos de amigos y correligionarios en las unidades; se constituyeron
|cuerpos de Ejrcito, Divisiones, Brigadas, Regimientos, Batallones y Compaas con su nmero de orden. A los milicianos se les consider como movilizados y sujetos a la disciplina
militar, Cdigo, Reglamento y Ordenanzas, y peridicamente se hicieron movilizaciones con
arreglo a la Ley de Reclutamiento. Los milicianos no tenan confianza en los pocos militares
que fueron fieles a la Repblica, y ello fue causa de que se creara el Comisariado de Guerra
para todas las unidades. Los Comisarios haban de ser nombrados por el Ministro, designndolos de los partidos y organizaciones que combatan en los frentes. El Comisario deba ser
el vigilante, el tutor, el padrino de todos los combatientes sin distincin de tendencias polticas o sindicales, esto es, como defensores de la Repblica. Como era mi deseo que la guerra
se hiciera en las mejores |; condiciones posibles de humanidad y justicia, publiqu un decreto
prohibiendo que se fusilase a los prisioneros, o se les procesase sin previa autorizacin del
Gobierno.
La Junta de Defensa de Madrid se constituy en franca oposicin al Gobierno, no obstan-
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varez del Vayo, me visit para pedir lo mismo que el Comit del Partido. Esto me pareci
demasiado. Me levant de la silla, y en tono nada diplomtico le rogu que saliera y no volviera a hablarme ms de tal asunto. Qued solo con lvarez del Vayo. Le increp por estar
haciendo el juego a los comunistas en un mo mento y era un asunto tan grave como acusar a
un general de traidor sin pruebas, ni siquiera indicios, y adems yo tena la prueba de todo lo
contrario, esto es, de su lealtad y honradez. Slo se le ocurri contestar que cuando la gente
lo deca, an siendo injusto, deba echrsele. Buena teora! Pero qu gente lo deca? Los
comunistas, y nadie ms.
El capitn Cuartero se uni a varios elementos que decan ser masones, influenciados por
los comunistas, y discutieron la manera de lograr la eliminacin de Asensio asesinndole
dentro del Ministerio. Afortunadamente al ir a designar las personas que haban de llevarlo a
cabo nadie se encontraba en disposicin: hasta este extremo llegaban sus odios.
Yo tena la prueba evidente de la lealtad del general Asensio.
Estuvimos ms de dos meses sin cartuchos del 12; municin la ms corriente y necesaria
por ser la mayora de los fusiles de ese calibre. Los milicianos no tenan con qu disparar si
el enemigo atacaba. El Ministerio entretena los frentes con unos pocos millares que producamos en Valencia. No podamos comunicar lo que ocurra. El secreto deba ser absoluto si
no quera provocarse un cataclismo. Yo pas muchas noches en vela aguardando la terrible
noticia de que los sediciosos hubieran atacado y sufrido nosotros un descalabro por causa de
la falta de municiones. Esto no lo sabamos nadie ms que el Presidente de la Repblica, el
general Asensio, el coronel que llevaba la estadstica del material y yo. Si Asensio hubiera
sido un traidor, como lo proclamaban los comunistas, qu magnfica ocasin para servir al
enemigo y proporcionarle una victoria decisiva o poco menos! Poda yo desconfiar de un
hombre que as se conduca en todas las ocasiones?
Sin duda amargado por campaa tan ruin y persistente, y acaso considerando que su permanencia en la Subsecretara pudiera perjudicar la causa que defendamos el propio general
Asensio me rog que le dejara en situacin de disponible, y as lo hice bien a pesar mo pues
saba que me desprenda de un valioso auxiliar. Para sustituirle nombr a Carlos de Baraibar.
Con objeto de no restar tiempo al Consejo de Ministros para tratar los asuntos correspondientes a cada Ministerio, constitu el Consejo de la Guerra limitado, en el que se discuta
todo lo relacionado con la marcha de las operaciones. De l formaban parte: Prieto, lvare z
del Vayo, Iranzo, Uribe y Oliver, reunindose una o dos veces por semana bajo mi presidencia. Se nombraron Delegados para algunos servicios: Prieto, para produccin de materiales;
cuando se produjo la crisis de mayo, an no me haba entregado ni un fusil ni un cartucho.
Pas el tiempo haciendo proyectos, pero nada prctico. lvarez del Vayo sigui con el Comisariado, pues le haba nombrado Comisario General haca tiempo. Garca Oliver se encarg de organizar las escuelas militares. Puso en ello mucha inteligencia y celo. Uribe se encarg de la Intendencia y, como Prieto, no hizo nada, salvo presentar a la Junta de Co mpras a
unos extranjeros a quienes a todo trance quera que se les comprase uniformes, aunque no
presentaban ninguna garanta de entrega con la rapidez necesaria. Algunas veces llamaba al
Jefe del Estado Mayor para que nos informase de algunos particulares.
Realmente el Consejo de la Guerra no dio resultados positivos.
Algunas veces el Presidente ya de regreso a Valencia y yo nos entrevistbamos en el
albergue de Benicarl para cambiar impresiones e informarle de asuntos de importancia, sin
que ocurriera nada digno de mencin.
Los comunistas, no satisfechos con la salida de Asensio, la emprendieron contra el Jefe
de Estado Mayor sin alegar razn alguna. Yo saba que era inteligente y cumplidor de su deber. En vista de tal campaa me suplic como Asensio que lo dejase en situacin de
disponible, pero lo envi de Inspector del Ejrcito del Norte.
Qu propsito se persegua con la tctica de separar de mi lado a las personas que, en el
Ministerio de la Guerra, podan ayudarme? 1. Porque se negaban a entrar por el aro, es de-
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cir, en el Partido Comunista, como haba hecho Miaja. 2. Que ocupase la vacante algn correligionario suyo para conocer en detalle lo que se hiciese en el Ministerio. 3. Que yo me
aburriese y dejase la cartera de Guerra.
Plante el problema en el Consejo de la Guerra y Uribe propuso para cubrir la vacante al
coronel Rojo, comunista Jefe del Estado Mayor de Miaja. Hice el nombramiento reservndome observar detenidamente los acontecimientos, pero el interesado y su jefe Miaja dijeron
que no era conveniente que saliera de Madrid. Fracasada la maniobra, no propusieron a ningn otro. Entonces decid despachar directamente con los jefes de Seccin, y en los problemas de carcter general reunirlos a todos en consulta. As dej vacante la Jefatura del Estado
Mayor.
Entre tantas miserias, se produjo un hecho que haba de satisfacer no slo al Gobierno,
sino a toda la Es paa republicana y socialista.
En el puerto de Valencia ancl el buque Almirante ingls. El seor Embajador me anunci la visita en la Presidencia del Consejo de Ministros del Almirante acompaado de algunos oficiales. Se llev a cabo la recepcin, invitndoles a un vino de amistad. El Embajador
me manifest que poda devolver la visita aquella misma tarde, autorizndome a ir acomp aado de otro Ministro e indiqu a Prieto por ser Ministro de Marina. En el buque se nos rindieron todos los honores; a los acordes de los himnos nacionales, los marinos presentaron
armas. Conversamos un rato, teniendo como intrprete al Embajador que saba hablar perfectamente en espaol; nos obsequiaron con una copa de champagne y fuimos despedidos con
los mismos honores.
Una representacin bien calificada de la Marina inglesa haba fraternizado unas horas con
el Gobierno rojo de Valencia.
Tengo la impresin de que una de las cosas ms perjudiciales para la Repblica Espaola
ha sido su modestia, su hombra de bien. En la sociedad actual, uno de los inconvenientes
y no de los ms pequeos para la convivencia social es distinguirse por la bondad, por las
buenas intenciones, por la sinceridad y la blandura. Cuando entramos los primeros socialistas
en el Ayuntamiento de Madrid, todos, concejales y funcionarios, se pusieron en veinte uas
contra nosotros, no precisamente por ser socialistas que tienen aspiraciones de las ms elevadas, aspiraciones a realizar a largo plazo, sino, principalmente, porque ramos un obstculo
para sus latrocinios; por nuestra austeridad y honradez poltica y personal. ramos unos intrusos que bamos a perturbar la tranquilidad de la Corte de los Milagros. As sucede en la
escuela, en la Universidad, en el taller, en la casa donde se vive. Al hombre rectilneo se le
tacha de orgulloso, de soberbio, de raro, de intratable, hasta de peligroso. Se le toma por extravagante que pretende ser ms que los dems y que va a romper la armona reinante. A lo
sumo, se encontrar una minora que comprenda a esos hombres y se una a ellos; los dems,
tarde o temprano, se separan porque se sienten cohibidos para continuar urdiendo sus comb inaciones de todo gnero.
La Repblica naci sin violencias, sin verter sangre. El pueblo la hizo surgir ejerciendo
un derecho, que bien aplicado, podra hacerle soberano de sus destinos, el sufragio, la papeleta electoral, con la que puede expresar todos sus anhelos y aspiraciones. Cmo!, dijeron
los impenitentes mangoneadores de la vida de los pueblos los que afirman despreciativamente que frica empieza en los Pirineos; los que para denigrar a Espaa, la presentan siempre como analfabeta, como el pas de los toreros, de las castauelas, de la guitarra y la pandereta, creyndonos un pueblo sanguinario, sin recordar sus grandes hombres ni sus grandes
obras y hechos histricos, sino los que pueden hacerla desmerecer, pretendes ahora presentarte ante el mundo como un pas civilizado, superior a nosotros porque tenemos un rgimen implantado a sangre y fuego? Por l momento te aplaudimos y te toleramos, ya que no
podemos pblicamente condenarte; ello sera desvergenza, pero en la primera ocasin te
haremos pagar cara tu petulancia. T sers siempre para nosotros menor de edad.
La Repblica en su Constitucin hizo declaraciones de pacifismo, de querer vivir en paz
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con los dems pueblos; afirm su propsito de no soar con imperialismos sino arreglar su
casa y dejar tranquilos a los dems; pero, al mismo tie mpo, afirm su propsito de proteger a
sus trabajadores; trat de emanciparse de aquellos que por s mismos se erigieron en guas
espirituales, del ejrcito negro romano: el clero. Eso no es tolerable. Espaa dicen pretende presentarnos ante el mundo mediante su ejemplo como opresores de los pueblos y
de los hombres, a los que queremos hacer esclavos de un poder ultranacional. Habr presumida! Acaba de nacer, y ya pretende damos lecciones de humanismo y de independencia.
Ya sufrirs las consecuencias de tu romanticismo, de tu estpida insensatez!
A Espaa le ha perjudicado su quijotismo; su afn de enderezar entuertos. Le hubiera ido
mejor en el papel de Sancho Panza internacional.
Cuando Espaa se hallaba envuelta en un ambiente mezclado de la admiracin de los
pueblos y del desdn receloso y despreciativo de los magnates de la poltica mundial; cuando
se encontraba en lucha desigual con los traidores que se sublevaron con las armas que Espaa les haba entregado para que la salvaguardasen y defendieran; cuando la clase trabajadora
espaola derramaba generosamente su sangre para defender sus libertades y las libertades del
mundo... un socialista. Jefe del Gobierno francs. Presidente del Partido Socialista Francs
(S.F.I.O.) y miembro calificado de la Internacional Socialista, tuvo la genialidad de lanzar a
todos los vientos la iniciativa de crear un organismo intitulado de No Intervencin naturalmente! para que no interviniera en favor de la Espaa socialista y republicana.
Tal idea no poda nacer ms que de un espritu tmido, dbil, como el de Len Blum; idea
que fue aceptada con gusto por los Gobiernos de Italia y Alemania, que apoyaban a los traidores con tropas y armamento. Tambin lo acept Rusia, pero con otras intenciones ms generosas, por lo menos en la apariencia. Si ayud a la Repblica, fue despus de comprobar la
criminal cooperacin que el Eje prestaba a los facciosos,
Qu tema Blum? Una conflagracin europea? A Len Blum le ocurri lo que al ciego,
que huyendo del abismo se precipit en l. No vio lo que cualquier campesino analfabeto
vea.
Italia y Alemania tenan pensado y formado el plan de provocar una guerra general; queran sacarse la espina de la guerra del 14-18 y de las sanciones por la guerra de Abis inia, y
uno de los objetivos habra de ser Francia. Cualquiera, por muy torpe que fuese, tena que
apreciar el inters del Eje por disponer en el otro lado de los Pirineos de un rgimen poltico
semejante al suyo y que fuese una amenaza constante para Francia, y en consecuencia, una
ayuda preciosa cuando estallase la conflagracin que preparaban. De ah la ayuda a Franco a
fin de ocupar esa posicin estratgica a la espalda del pas que gobernaba Blum. Lo que no
vio l, lo haban visto y denunciado muchos espaoles y franceses. El miedo hace perder
algunas veces la cabeza, y cuando se pierde el control de s mismo no se puede ser gobernante sin peligro para el pas que se gobierna.
Resultado positivo de la No Intervencin: restringir a la Repblica las posibilidades de
armarse para su defensa y ampliarlas a los traidores para que la vencieran.
No s si ser acariciar una ilusin el esperar que algn da los responsables de tal felona
den cuenta de su conducta al pueblo francs, a los socialistas y republicanos espaoles, y a la
Internacional Socialista. Si esto no se hace habr de reconocerse que la solidaridad internacional entre los partidos socialistas y los organismos obreros son simples palabras para engaar a los trabajadores.
Hay errores polticos que por su trascendencia no pueden ser perdonados.
De regreso en Francia. Pars, 30 de diciembre de 1945. Le abraza. Francisco Largo Caballero.
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MISIN EN INGLATERRA
Querido amigo: Para asistir a la coronacin del Rey de Inglaterra fue invitado personalmente el Presidente de la Repblica, seor Azaa. El Gobierno envi uno de los barcos de
guerra a participar en el homenaje al monarca ingls.
En una de mis entrevistas con el Presidente, ste me pregunt a quin crea yo que deba
enviar en representacin suya a Londres. Contest que por su calidad de Presidente de las
Cortes y Vicepresidente de la Repblica, el ms indicado a mi juicio era el seor Martnez
Barrio. El seor Azaa se qued pensativo como ante una idea nueva y, a continuacin dijo
que, despus de hablar con Prieto, haba llamado a don Julin Besteiro, pero que todava no
le haban encontrado. Entonces le dije no hay nada que hacer. La respuesta era un poco
malhumorada, pues comprend la impertinencia de la consulta cuando ya estaba decidido su
objeto. Otro consejero se me haba adelantado. Pero aadi el seor Azaa si no lo encuentran, tendr presente s u indicacin. Segunda impertinencia.
Declaro mi incomprensin. No s por qu, despus de haber llamado a Besteiro me consult a m. Para cubrir las apariencias? As no se cubran, y tanto el Presidente como el Jefe
del Gobierno quedbamos en mala postura
Besteiro fue encontrado, cmo no? Por quin? Nunca he podido saberlo. Slo le puedo
decir lo siguiente:
El Presidente lleg de Barcelona a Valencia en avin. Todo el Gobierno le esperamos en
el aerdromo de Manises. Con gran sorpresa vimos llegar otro avin procedente de Madrid,
del que descendi don Julin Besteiro que se diriga a Londres pasando por Valencia y Ba rcelona. Haba sido citado por el Presidente. Lleg ste, y entraron los dos solos en una cas eta, donde estuvieron hablando bastante tiempo. En esto no intervino ningn Ministro, ni el
Jefe del Gobierno. De qu trataron? Aunque parezca extrao, nada se me comunic.
Terminadas las fiestas de la coronacin, Besteiro regres a Espaa.
Segunda parte: El Presidente hizo una visita a Madrid para dar gracias a la capital por su
heroica resistencia a los facciosos, y con tal motivo pronunci un discurso en el Ayuntamiento, a cuyo acto concurrieron autoridades y personas de significacin. Besteiro no concurri, y
tal ausencia produjo gran extraeza. Qu haba pasado?
Segn informacin que me merece entero crdito, alguien le pregunt si no haba recibido invitacin. Contest que no, pero que si la hubiera recibido tampoco hubiera asistido.
Manifest que estaba dolorido por la conducta que se haba observado con l despus de su
vuelta de Londres. Que se le encomendaron ciertas gestiones cerca de algunas personas, gestiones que haba realizado y de las que haba dado cuenta (a quin?); que se haba comprometido a dar respuesta a cuestiones que le haban planteado, y despus nadie le volvi a
hablar del asunto. Le hicieron saber que en nada de eso haba intervenido el Gobierno. Entonces declar que en el aerdromo de Manises solicit la presencia del Presidente del Consejo o del Ministro de Estado, y que le haban contestado que no era necesaria porque todos
estaban de acuerdo (sobre qu?). Qu clase de gestiones se le encargaron y con qu persona habl en Londres? Sobre qu asuntos debi dar contestacin? A quin dio cuenta de su
gestin al regreso de Londres? De nada tuvo conocimiento el Presidente del Consejo. Todo
ha quedado en el misterio.
No le ser superfluo conocer estos detalles de la vida de la Repblica espaola, por si algn da siente inclinacin por hacer trabajos histricos.
Pars. Enero de 1946. Le abraza. Francisco Largo Caballero.
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Querido amigo: La salida de Mlaga del entonces coronel Asensio dej en poder de los
comunistas la direccin de la defensa de dicha capital; los militares no correligionarios de
aqullos eran un cero a la izquierda; las dems representaciones: socialistas, republicanos.
cenetistas, etc., estaban de hecho eliminadas de la direccin. El jefe directo de la resistencia
era, por su sola voluntad, el diputado comunista por Mlaga, seor Bolvar. Los comunistas
se apoderaron de todos los cargos de responsabilidad, e incluso confiscaron el telfono, a
cuyo frente estuvo otro comunista. Una vez apoderados los falangistas de la poblacin este
telefonista permaneci en ella y los facciosos le otorgaron un cargo importante.
De todo esto se han remitido documentos probatorios a la Comisin Ejecutiva del Partido
Socialista.
El Gobierno especialmente el Ministro de la Guerra hizo todo lo que fue posible para ayudar a Mlaga contra los facciosos enviando material para su defensa. Tuve la satisfaccin de recibir de su Ayuntamiento, ocho das antes de penetrar las fuerzas rebeldes, un telegrama dndome las gracias por la ayuda recibida del Gobierno. Este telegrama se ha unido al
proceso que, despus de mi dimisin, se instruy a los generales Asensio, Martnez Monje y
otro por la cada de Mlaga.
Los lazos de disciplina se aflojaron de tal forma, que los facciosos se informaban exa ctamente de la situacin moral y material de la plaza ya sitiada, y sin gran esfuerzo la tomaron.
La evacuacin fue algo espantoso; el xodo de hombres, mujeres y nios haba de hacerse irremis iblemente por la carretera de Mlaga a Almera, y los infelices emigrantes fueron
ametrallados impunemente desde el mar y aire, por los buques y aviones de guerra de los
rebeldes.
Adems de atender en Almera a los evacuados, envi a esa capital a tres ministros y al
Jefe del Estado Mayor para que, sobre el terreno, abrieran una informacin de lo sucedido.
Las informaciones no fueron favorables, y el coronel Villalba, que tena el mando de las
fuerzas, fue procesado.
En todos produjo gran impresin la prdida de la capital andaluza. Los partidos y organizaciones obreras hicieron una manifestacin pblica ante la Presidencia del Consejo, cuyo
paso dur varias horas, y su carcter era de adhesin al Gobierno en aquellos momentos tan
difciles.
A los pocos das se celebr un mitin comunista en el que habl Jess Hernndez, Ministro de Instruccin Pblica. En su discurso censur al Jefe del Gobierno, dando a entender que
protega a los sospechosos de traicin y que por eso se haba perdido Mlaga; se refera al
general Asensio que todava era Subsecretario de Guerra.
Me pareci intolerable el hecho y escrib una carta a su Partido comunicndole que Hernndez cesaba en el cargo y que diese otro nombre para sustituirle. El Comit me visit para
rogarme desistiera de ese propsito, prometiendo que no se repetira un hecho semejante. Un
momento de debilidad me hizo ceder, y Jess Hernndez continu siendo Ministro. Pars.
Enero de 1946. Le abraza, Francisco Largo Caballero.
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Querido amigo: El caso Negrn necesitara que se le dedicase un libro para explicarlo en
toda su amplitud.
Se afili al Partido Socialista ms que por conviccin porque a l perteneca un ntimo
amigo suyo. Hombre de pocos escrpulos, de espritu aventurero y donjuanesco y con una
osada sin lmites. Fue Ministro de Hacienda en el Gobierno que form, a propuesta de la
Ejecutiva del Partido, sin ninguna satisfaccin por mi parte. Las circunstancias porque atravesbamos y mi deseo de no tener rozamientos con la Ejecutiva, me obligaron a contemporizar con l. Desempeaba la cartera con un gran desenfado, dejando a los altos empleados
proceder con entera autonoma. La asiduidad en el trabajo le enfadaba. En estas cartas de
ntima confidencia tengo que acusarme de excesiva condescendencia con sus extravagancias,
genialidades y deslealtad.
Como los facciosos estaban a las puertas de la capital de Espaa, solicit del Consejo de
Ministros autorizacin para sacar el oro del Banco de Espaa y llevarlo a sitio seguro, sin
decir a dnde. Esto era una cosa natural en evitacin de que, en un caso desgraciado, el tes oro fuese a parar a manos de los sublevados, pues sin armas y sin oro para comprarlas la derrota de la Repblica sera inevitable. Si no recuerdo mal, Espaa era la tercera nacin en
cuanto a garantas en oro depositadas en el Banco de Espaa.
Como primera medida lo traslad a los fuertes de Cartagena. Luego, temiendo un desembarco, decidi trasladarlo fuera de Espaa. Dnde? Inglaterra y Francia eran el alma de la
No Intervencin. Adems, esta ltima se haba negado a devolver a la Repblica el oro
que desde la poca de la Monarqua se tena en depsito como resultado del sobrante por la
desvalorizacin del franco hecha por Poncair. Se poda tener confianza en alguna de ellas?
No. En dnde depositarlo? No haba otro lugar que Rusia, pas que nos ayudaba con armas
y vveres. Y a Rusia se entreg. Me consta que lleg ntegro y sin dificultad. Nos pareci
algo milagroso que pasara el Mediterrneo, el Estrecho de Sicilia, el Bosforo y llegara a
Odesa en el Mar Negro y a Mosc sin novedad.
De ese oro se pagaba todo el material que enviaba Rusia, a cuyo efecto se abri una cuenta corriente. Tambin se utilizaba lo necesario para otras compras, cuyas operaciones se
hacan con un Banco de Pars situado en la Avenida de la pera. Las cartas para las extracciones, tenamos que firmarlas Negrn y yo. Firm dos o tres. Despus, sin darme explicaciones, las firmaba solamente Negrn. Cunto se ha gastado de ese oro durante y despus de la
guerra civil? Qu oro qued todava despus de la guerra? Eso lo sabr el seor Negrn,
quien, aunque se le ha reclamado reiteradamente, an no ha dado cuenta de ello a nadie.
Dos o tres veces que pregunt por el seor Negrn, me dijeron que estaba en el extranjero.
Para esas salidas no haba pedido permiso ni advertido nada al Presidente del Consejo. Yo
guardaba silencio, suponiendo que habra ido a resolver asuntos relacionados con los gastos
de material de guerra y que deba guardarse el secreto. Despus supe que se marchaba con
pasaporte falso, con nombre supuesto, en magnfico automvil y acompaado de seoras con
quienes no tena ningn parentesco, y que haba estado en Pars y Londres.
No sera ningn disparate pensar que en esas escapadas, aparte de las juergas, se ocupase
de colocar fondos para, una vez terminada la guerra, disponer de medios a fin de hacer una
poltica de adhesin a su persona creando entidades como el S.E.R.E. Est comprobado que
en esos viajes nunca visit los Centros oficiales de la Repblica en el extranjero.
El escndalo se hubiera producido si el Ministro de Hacienda de la Repblica Espaola
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hubiese sido detenido y encarcelado por utilizar documentacin falsa, con nombre supuesto.
Estando Negrn en Barcelona, me llam por telfono y, sin ms ni ms, me anunci que
dimitira porque no se entenda con la Generalidad de Catalua. Le contest que no era forma
de dimitir hablando por telfono, y que cuando volviese hablaramos. Regres y no volvi a
decirme una sola palabra sobre el asunto.
Otra vez, tambin por telfono, dimiti porque haba pedido papel timbrado con el sello
de la Presidencia del Consejo y no se lo quisieron dar hasta saber para qu lo haba de utilizar. Le dije que el motivo era una tontera y no volvi a insistir.
se era el hombre al cual se le entreg el Gobierno de Espaa el 16 de mayo de 1937 por
consejo de Prieto, segn mi convencimiento.
Pars. Enero de 1946. Le abraza, Francisco Largo Caballero.
Querido amigo: La prdida de Mlaga conmovi el sentimiento nacional. Fue ms sentida que la prdida de Toledo, a pesar de estar sta tan prxima a Madrid. Ahora, la capital
constitua la mayor preocupacin, y a ella se enviaban armas, municiones, medios de transporte, nuevas Brigadas, vestuario, todo cuanto poda servir para su defensa y en la medida
que poda enviarse. Catalua cooper eficazmente enviando algunas unidades mandadas por
elementos sindicalistas, y Durruti muri defendiendo la capital de Espaa.
Pero exista un peligro difcil de vencer tan slo con el envo de material de guerra, a saber: la Quinta Columna. A tratar de vencerla se dedic el Ministerio de la Guerra, aunque no
Corresponda a su jurisdiccin.
Haba en Madrid ms de veinte mil obreros parados, de los que solamente se ocupaban en
trabajos de fortificacin unos dos mil. Esos parados, sin salario y mal alimentados, podan
ser presa fcil para provocar manifestaciones de desagrado o tumultos que desmoralizaran la
poblacin y los frentes, obligando a la fuerza pblica a intervenir. Por ello, del presupuesto
de Guerra se abonaban los salarios a todos, trabajasen o no. Esto tena tambin sus inconvenientes, pues poda contribuir a que adquirieran costumbres un tanto relajadas al perder el
hbito del trabajo, pero todo era preferible antes de aumentar el nmero de descontentos que
pudieran engrosar la Quinta Columna.
Otro peligro lo formaban los comerciantes que en el tiempo del Gobierno Giral haban
suminis trado a los milicianos y a otros elementos, productos a cambio de los simples vales
de U.H.P. Para evitar males mayores, ya que el comercio poda dificultar la defensa de Madrid si no se le pagaba la deuda contrada, no por el Gobierno, sino por individuos que se
haban aprovechado de las circunstancias, con necesidad o sin ella, el Ministerio de la Guerra
tuvo que pagar ms de diez millones de pesetas por conducto de la Junta Nacional de Milicias, pero el peligro se conjur.
Desde Valencia se contribuy tanto, por lo menos, como en Madrid a sostener el espritu
de lucha y la moral.
Indalecio Prieto tena las carteras de Marina y Aire. De hecho, no desempeaba ninguna.
En mo mentos de desesperacin, l mismo declaraba: Si no fuera por lo que es, me habra
ido a mi casa; estoy harto de hacer el ridculo.
La aviacin la diriga un jefe ruso, aunque oficialmente haba un espaol. La Repblica
pagaba el material y los rusos se crean en el deber de tener la direccin de su entretenimiento, de la Escuela de pilotos y hasta de cumplir o no las rdenes del envo de aviacin a cualquiera de los frentes. El Estado Mayor ordenaba el envo de aviacin porque iban a realizarse
unas ofensivas o era necesaria para contener al enemigo en su avance; Prieto se lo comunicaba al Jefe oficial de la aviacin, ste al jefe ruso, y se daban infinidad de casos en que tal
fuerza no acuda, impidiendo as que los nuestros avanzaran o evitasen el avance del enemigo. Todas las protestas y reclamaciones de los frentes venan al Ministerio de la Gu erra; yo
se las transmita a Prieto que no se haba enterado, y cuando llegaban al ruso, ste se discul-
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paba diciendo que haba que reparar el material o bien con el cansancio de los pilotos. Todo
ello suceda, al parecer, por falta de aviones y de personal especializado.
Por estos motivos el problema de la aviacin en el Norte se haca insoluble. Prieto y los
rusos no encontraban solucin.
El ejrcito del Norte estaba en situacin difcil. Separado del Centro no era fcil ayudarle,
pues la mayor parte del material haba de enviarse desde los puertos del Mediterrneo... si se
poda burlar la vigilancia de las fuerzas de la No Intervencin. Siempre que era posible, se
desembarcaba en Bilbao o Santander, desde donde se distribua a los dems sitios. Pero lo
que necesitaba con mayor urgencia era aviacin. El seor Aguirre, como Presidente del Gobierno Vasco, enviaba diariamente varios telegramas a Guerra solicitando con angustia aviones, pues los facciosos se aprovechaban de su ausencia y avanzaban ext raordinariamente.
Todos los telegramas se le enviaban a Prieto, pero la aviacin no iba nunca al Norte. No tena
radio de accin suficiente para llegar a destino sin hacer escala en la zona ocupada por el
enemigo.
El seor Aguirre rayaba en la desesperacin. Lleg a amenazar con tomar resoluciones
graves si no se le atenda, es decir, se separara de la Repblica y concertara una paz separada. Esto le vali sendas cartas de Prieto y mas censurndolo. As pasaron muchas semanas.
Desde la Oficina de Telgrafos me enviaron un despacho firmado por el Papa actual,5
entonces Secretario de Po XI dirigido al seor Aguirre, aconsejndole en nombre de Po
XI que cesara en la resistencia e hiciera la paz con Franco, ofrecindole que ste se conducira con humanidad, respetando las industrias bilbanas.
Esto le dar la medida de la trgica lucha que la Repblica sostena con los traidores. stos tenan las armas, los soldados, a ayuda de Italia y Alemania, la pasividad de la No Intervencin y, por aadidura, el Vaticano se ocupaba, no de salvar las almas de los pecadores,
sino de salvar a los rebeldes que asesinaban a sus hermanos espaoles. Para Po XI no rezaba
la No Intervencin... ni los preceptos cristianos. Procuraba ayudar a los facciosos y a los
dems que los partiera un rayo.
El telegrama no se curs ni di cuenta de l al Consejo de Ministros, ya que crea mi deber
guardar secreto absoluto para evitar las consecuencias desagradables que el asunto pudiera
acarrear. Como no tuvo contestacin, se recibi otro concebido en los mismos trminos y
sufri la misma suerte del anterior. Un hermano del seor Aguirre tuvo conocimiento del
telegrama estando ya todos en la emigracin, y fue a mi casa en Pars para que le dijera si era
cierto que se haba recibido el despacho, y le cont toda la verdad.
En la ltima sesin del Consejo de la Guerra presidido por m, antes de la crisis de mayo,
sesin solicitada por el seor Irujo, se trat del asunto de la aviacin para el Norte. Prieto
manifest que los tcnicos haban encontrado la solucin al problema que tantos meses nos
vena preocupando: los aviones podran salir de Torrelaguna e ir en vuelo sin escala hasta
Reinosa. Esta declaracin del Ministro del Aire produjo en los presentes el natural asombro y
Garca Oliver, Ministro de Justicia, exclam: Entonces hemos estado engaando a los vascos!
Ya era tarde para remediar el mal.
A espaldas del Ministro de Marina se constituyeron unos Comits que dirigan todo lo referente al ramo y no cumplan las rdenes de Prieto. La animosidad contra l era tanta que un
da le buscaron en el Ministerio para agredirle, pero no lo encontraron y se contentaron con
arrojar su retrato por un balcn.
Como Comisario de produccin de material no tuvo la suerte de poder entregar ni un cartucho, ni un fusil.
A este hombre, con fama de organizador y activo, se le confiri la cartera de Defensa Na5
Pio XII
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Querido amigo: El Gobierno Nacional que form en septiembre de 1936, contrajo pblicamente, el da de su constitucin, el compromiso de que ninguno de sus elementos hara
poltica partidista y que todas sus energas convergeran en un solo objetivo: el de ganar la
guerra. No siendo as, yo no me hubiera arriesgado a aceptar la responsabilidad del Poder.
Tal compromiso fue publicado en una nota oficiosa.
Pero inmediatamente se pusieron en evidencia las impurezas de la realidad.
Se llevaba a cabo una labor de catequizacin por el Partido Comunista, abusando de las
simpatas hacia Rusia por su ayuda. No s si esta labor, en la forma que se haca, estaba autorizada y dirigida por la Tercera Internacional o era espontnea. Lo cierto es que se haca por
procedimientos inaceptables. En el llamado 5. Regimiento y en los frentes, los ascensos de
clases se otorgaban a los comunistas en perjuicio de los que no lo eran; en los hospitales se
cuidaba mejor a los comunistas que a los otros; y los nombramientos de Comisarios, sin mi
firma, tambin se haban concedido a los comunistas; a los jefes del ejrcito se les halagaba
para su ingreso en tal Partido; la prensa comunista ensalzaba los hecho de guerra de los comunistas y silenciaba los realizados por otros; en las operaciones se destinaba a los lugares
de mayor peligro y en los que se poda obtener menos xito a los no comunistas. As, muchos
se incorporaban a aquel Partido en desacuerdo con sus sentimientos y sin conocer lo que era.
Al que no se someta se le persegua hasta inutilizarlo. Todo se toleraba por temor a perder la
simpata de Rusia.
Sin embargo, yo estaba obligado a poner cortapisas a tales abusos que contradecan el
compromiso adquirido.
Publiqu circulares, las cuales se enviaron a los Generales y Jefes de Cuerpo de Ejrcito
para que impidieran durante la guerra que se hiciera poltica y que todos se circunscribieran
al cumplimiento de sus deberes militares; para que los grados y ascensos no tuviesen valor si
no estaban refrendados por el Ministro de Guerra y publicados en el Diario Oficial, y para
que los hospitales suprimieran en su denominacin los nombres personales y todos ostentasen el ttulo de Hospital Nacional, nmero... y asimismo para que el nombramiento de su
personal se hiciese por Guerra. En el caso de que no se cumpliesen estas disposiciones se
suprimiran todos los subsidios y subvenciones.
Publiqu otra orden anulando todos los nombramientos de Comisarios hechos sin mi firma, y obligando a que para revalidarlos se solicitase del Ministro de la Guerra.
Mi propsito no era suprimir los ascensos ni los grados, ni los Hospitales ni los Comis arios, ni prohibir que los militares tuvieran las ideas que quisieran, sino restablecer una normalidad que haba desaparecido del ejrcito por el afn de proselitismo de un Partido. Saba
lo que me jugaba al hacer esto.
Puede usted suponer la polvareda que levantaron tales disposiciones. En mtines y peridicos se dio la voz de alarma. Los comunistas decan que iba a desorganizar el ejrcito y
otras cosas por el estilo.
La batalla contra m, que estaba latente por algo de lo ya dicho y lo que aadir, se emp e francamente.
Uno de los ms responsables era lvarez del Vayo, afiliado al Partido Socialista, Ministro de Estado y Comisario, que hasta entonces se haba manifestado como amigo mo incondicional. Se titulaba socialista, pero se hallaba incondicionalmente al servicio del Partido
Comunista y auxiliaba todas sus maniobras, esperando, sin duda, sacar de l mejor partido
para sus aspiraciones personales. Era uno de los jefes de la cabala.
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Hice comparecer a lvarez del Vayo; le recrimin por su conducta y por los nombramientos hechos sin mi conocimiento y firma, en nmero de ms de doscientos en favor de
comunistas. Al escucharme se puso plido, y con verdadera cara dura me contest que los
nombramientos eran para Comisarios de Compaa y que los haba hecho por creer que era
de su competencia. Le demostr con la Ley en la mano que no se haca excepcin alguna y
que todos tenan que ser firmados por el Ministro.
Vayo y Pretel otro trnsfuga, que era su Secretario, haban organizado sin mi autorizacin, una Escuela especial para Comisarios donde ingresaban como internos con derecho a
casa, comida y dems, los Comisarios de Compaa que ellos nombraban; estudiaban algunas asignaturas, y ascendan a los grados superiores, hasta el de Comisario de Ejrcito. Con
ese procedimiento sustraan, de hecho, al Ministro el nombramiento de todos los Comisarios,
sin excepcin.
Pars. Enero de 1946. Le abraza, Francisco Largo Caballero.
Querido amigo: Un buen da entr en mi despacho el Ministro de Gobernacin ngel Galarza y me dijo: Me autoriza el seor Presidente para detener el General Miaja y meterlo
en la crcel? Cre que era una broma y le contest: Cuidado! Si la vedette es aprisionada,
el coro puede hacerse solidario de ella y negarse a salir a escena, en cuyo caso habra que
suspender el espectculo. Pero la cosa no iba en broma.
Wenceslao Carrillo estaba en Gobernacin en Madrid representando al Ministro, y tuvo
la suerte de descubrir un gran complot contra la Repblica en el que estaban comprometidos
varios seores. stos se reunan, publicaban proclamas, las repartan y estaban en comunicacin con los rebeldes del frente de la capital por mediacin de una emisora de radio clandestina. Por este medio les facilitaban copias de las rdenes que Miaja reciba del Ministerio de
la Guerra y de los acuerdos del Estado Mayor. El enemigo conoca de antemano las operaciones en proyecto y se preparaba para hacerlas fracasar. Eso ocurri en la Casa de Campo.
Esto era muy grave, pero lo gravsimo estaba en que el jefe de la banda de conspiradores era
el Secretario del General Miaja, Capitn... X. Todos ingresaron en la crcel, y en sus declaraciones uno de ellos dijo que haban comenzado las gestiones para conquistar al Coronel Rojo, Jefe del Estado Mayor de Miaja.
Simultneo a ese servicio, la polica haba prestado otro de gran importancia. En el registro verificado en el antiguo local de la Unin Militar Espaola se encontr la lista oficial de
asociados, en la cual figuraban militares de todas las armas y clases; una organizacin monrquica constituida para combatir a los antimonrquicos de todos los partidos. All se haban organizado los atentados contra los Jefes de Guardias de Asalto, origen del de Calvo Sotelo. En dicha lista figuraban con su nmero correspondiente: el General Miaja y el entonces
Comandante y despus Coronel Rojo. Por mucho menos haban dado el paseo a otras gentes
en los comienzos de la guerra, y posteriormente se juzgaron y condenaron a otros por los
Tribunales y Consejos de Guerra.
Como uno de los detenidos haba declarado que se hacan gestiones para catequizar a Rojo, propuse a Galarza que no procediese a la detencin de ninguno de los dos, a fin de poder
inquirir ms datos y pruebas para proceder en firme con ms garantas de xito. La lista oficial de la U.M.E. y las declaraciones de los detenidos las tena el Ministro de Gobernacin y
yo pude leer esos documentos.
Para que pueda explicarse por qu ocurrieron los hechos posteriores que produjeron la
crisis, me permito recordar que Miaja y Rojo eran elementos afectos al Partido Comunista, e
indicarle de paso que lo relatado en esta carta suceda en los primeros das de mayo de 1937.
Pars. Enero de 1946. Le abraza, Francisco Largo Caballero.
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Querido amigo: Las agrupaciones Socialistas de Catalua, sin autorizacin del Partido y
sin dar cuenta a nadie, se haban fusionado con las organizaciones comunistas, dando vida a
esa amalgama de Partido Socialista Unificado de Catalua e ingresando en la Tercera Internacional. De nada sirvi la estratagema porque todos sabamos que lo de socialista era una
trampa para cazar incautos. Hubiera sido ms decente decir las cosas tal como eran, y llama rse Partido Comunista Cataln; pero el disimulo y el engao constituyen el fuerte de los comunistas rusfilos.
Esa fusin constituy una fuerza frente a la Confederacin Nacional del Trabajo para
disputarle en Catalua la hegemona de la direccin sindical y poltica de la clase trabajadora
catalana.
Las fuerzas se haban preparado y solo faltaba esperar el momento oportuno para que
ambos organismos se lanzasen uno contra otro en una lucha fratricida, de la que realmente
solo los comunistas eran responsables.
Durante la guerra, los dos grupos, con pretexto de armar a los milicianos para llevarlos al
frente, solicitaban armas, de las que una parte dedicaban a la guerra y el resto se las reservaban en depsito para emplearlas contra el adversario poltico local. As reunieron un arsenal
de fusiles, ametralladoras, y algunas piezas de artillera. Los dirigentes de esos grupos se
ocupaban ms de sus intereses de partido que de los problemas de la guerra.
Al fin, se produjo el choque. La lucha fue tan violenta, que durante dos das se ensangrentaron las calles de Barcelona. Esto, si no recuerdo mal, sucedi entre el 10 y el 12 de
mayo de 1937. Intervino la Generalidad para tratar de convencer a los contendientes de la
necesidad de restablecer la paz, pero sin resultado. Los Ministros representantes de la Confederacin fueron a Barcelona para influir en sus correligionarios a fin de restablecer el orden,
pero tampoco tuvieron xito sus gestiones. Entonces propuse al Consejo de Ministros, y as
se aprob, suspender en Catalua los derechos que el Estatuto conceda a la Generalidad referentes al orden pblico, puesto que haba demostrado su impotencia. Envi al General Pozas con Guardias de Asalto, y por este medio el orden material fue restablecido.
En Consejo de Ministros di cuenta del resultado de la intervencin del Gobierno en el
conflicto. El Consejo aprob la gestin, pero se manifest que el conflicto no se haba producido contra el Gobierno, sino entre los dos elementos sindicales y polticos que pretendan
monopolizar la direccin suprema de los obreros de la regin catalana.
Los ministros comunistas aprovecharon este incidente para plantear la crisis, que venan
preparando haca tiempo.
No s por qu se encararon con el Ministro de Gobernacin, el que, por razn de su cargo, haba contribuido ms a concluir con el desorden en Barcelona. Quiero creer que en esa
actitud de los comunistas entraba como principal fundamento el descubrimiento en Madrid
del complot ya referido y el registro de los locales de la U.M.E. que haba colocado a Miaja y
Rojo en situacin difcil, y por eso queran echar a Galarza. ste se defendi muy bien, demostrando lo injusto del ataque. Entonces propusieron la disolucin de la Confederacin Nacional del Trabajo y del Partido de Unificacin Marxista (P.U.M.), trotskista, que se haba
unido a los sindicalistas para combatir al Partido Socialista Unificado (comunista). Manifest
que eso no se poda hacer legalmente; que mientras yo fuese Presidente del Gobierno no se
hara, porque no haba estado medio siglo luchando por las libertades polticas y sindicales
para ahora manchar mi historia disolviendo gubernativamente cualquiera organizacin, ya
fuese anarquista, comunista, socialista, republicana o de otra tendencia cualquiera; que si los
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Querido amigo: Retirado a mi despacho hice un esquema de los ministerios que habra de
tener el nuevo Gobierno; lo ms importante era el de Defensa Nacional, en donde estaban
reunidas las armas de tierra, mar y aire, y uno nuevo: el de armamento. Al Presidente le pareci bien la nueva composicin, y me pregunt si haba pensado dejar a Prieto sin cartera, a
lo que le respond que no. Por medio de una carta comuniqu a los partidos y organizaciones
que el seor Presidente me haba ratificado su confianza; a cada carta acompa una copia de
la forma en que el Gobierno quedara modificado, y preguntaba si estaban dispuestos a colaborar en ese Gobierno. Antes de contestar por escrito, Lamoneda, De Gracia y Negrn me
visitaron para pedirme el Ministerio de Defensa Nacional para Prieto. A esto les manifest
que no poda acceder, porque en el anterior Gobierno no haba demostrado mucha voluntad
en los Ministerios que tena a su cargo, como tampoco en el Comisariado de Produccin de
material de guerra, pero adems no poda entregar el Ministerio de Defensa Nacional al
hombre que no tena fe en la victoria y estaba siempre en plan derrotista. La comisin dio
muestras de descontento y se retir. En seguida recib una carta oficial de la Comisin Ejecutiva negndose a tener representacin en el Gobierno si no participaban de l los comunistas
y no se nombraba a Prieto para la cartera de Defensa Nacional.
Volv a ver al Presidente; ambos comprendimos que la solucin era difcil, mas a pesar de
esto el Presidente me consult si podra celebrar una entrevista con los representantes de todos los partidos a fin de convencerles de que evitaran la crisis, pues sta causara graves perjuicios al pas. Di mi conformidad y me ofrec a comparecer si crea necesaria mi presencia.
Aquella noche me llam por telfono, acud y vi que en el despacho del Presidente se
hallaban: Jos Daz, secretario del Partido Comunista; Ramn Lamoneda, secretario de la
Ejecutiva del Partido Socialista; Indalecio Prieto, vocal de dicha Ejecutiva y Ministro del
Gobierno dimisionario; don Diego Martnez Barrio, Presidente de las Cortes y Jefe del Partido de Unin Republicana y el seor Quemades, Presidente del Consejo Nacional de Izquie rda Republicana.
El seor Azaa me expuso la opinin del Partido Comunista, que aceptaba que yo siguiera en la Presidencia, pero no estaba de acuerdo con que desempeara la cartera de Guerra.
Respond que no comprenda esa posicin equvoca, ya que segn la Constitucin el Presidente de la Repblica nombraba al Jefe del Gobierno y a ste corresponda designar los Ministros. Si se estaba de acuerdo con que continuase en la Presidencia, no se me alcanzaba la
razn por la cual se ponan trabas para que hiciera uso de las facultades que la Constitucin
me otorgaba. Por otra parte, aad, si yo puedo ser til en el Gobierno de la Repblica, es en
el Ministerio de Defensa Nacional y no en la Presidencia del Consejo.
El seor Presidente consult uno por uno a los representantes de los partidos y contestaron en la siguiente forma:
Jos Daz: Su partido no formara parte del Gobierno, si yo me reservaba la cartera de
Defensa Nacional.
Partido Socialista: No aceptar puesto en el Gobierno, si de l no forman parte los comunistas.
El seor Quemades: Izquierda Republicana no dar ningn nombre para el Gobierno, si
de l no forman parte los comunistas.
Don Diego Martnez Barrio: Mi Partido ayudar a cualquier Gobierno que se forme.
Prieto, no habl.
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Este asunto lo trata amplia y documentalmente Largo Caballero en un libro todava indito, titulado Notas histricas de la guerra civil de Espaa.
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Querido amigo: En mis cartas anteriores no 1e he dicho algunos de los motivos por los
cuales el Partido Comunista es paol se puso frente a m, hasta hacerme salir de la Presidencia del Consejo de Ministros y del Ministerio de la Guerra. En sta le expondr lo que, a juicio mo, fue la causa esencial de la campaa.
La Tercera Internacional quera hacer en el resto de Espaa lo que haba hecho en Catalua y en las Juventudes Socialistas; unificar a los Partidos Socialista y Comunista y meterlos en su saco; pero se encontraba con una gran dificultad, y era que el Partido Comunista no
tena hombres de autoridad y prestigio para labor tan importante, ni para dirigir despus el
Partido nico. Los hombres que valan algo haban pasado al trotskismo.
Tuve la desgracia de que se fijaran en m. Para la prensa comunista, yo era el nico socialista marxista; el revolucionario; el legtimo representante del proletariado espaol; el amante
de los obreros; la nica esperanza en el porvenir; El Lenn espaol! Mis fotografas se exhiban en los peridicos, en los cines, en los escaparates; en Espaa y en el extranjero; hasta
en Rusia. Se quera despertar en m esos enemigos que anidan siempre en nuestras almas: la
vanidad, la ambicin, pero yo tena dormidos esos dos sentimientos en lo ms recndito de
mi espritu. No me conocan; de otro modo no hubieran pensado semejantes majaderas.
Un individuo llamado Medina no creo que fuera ese su verdadero nombre 8 , que
hablaba correctamente espaol, se hallaba en nuestro pas, y era un agente de la Tercera Internacional. A dicho Medina me lo present Margarita Nelken, afiliada entonces al Partido
Socialista, para hablarme de las Alianzas Obreras que en octubre del 34 haban desempeado
un importante papel. Pretenda que se le cambiase el nombre por otro no recuerdo cual,
ms en armona con el vocabulario ruso, a fin de facilitar la entrada en ellas a los comunistas.
Tuvimos una discusin de algunas horas en la Secretara de la Unin General. Al cabo, se
convenci de que no era oportuno ni prctico importar en Espaa vocabularios exticos. Al
da siguiente la prensa comunista dio la noticia de que los elementos de su partido haban
acordado formar parte de las Alianzas Obreras. Dicho Medina sigui visitndome, siempre
con el pretexto de dichas Alianzas.
Pasado octubre, el tema de su conversacin cambi, y soslayando lo de las Alianzas, in ici lo del Partido nico. En su charla encomiaba los resultados de la fusin de los dos partidos, indicndome que el llamado a realizar esa empresa era yo, por mi autoridad y prestigio
entre los trabajadores; que yo sera el Jefe del nuevo Partido y, como consecuencia, el dueo
de Espaa, porque hecha la unificacin, a ella vendran todos los obreros, constituyendo una
fuerza invencible.
Contest, con la calma que me era impuesta por la cortesa, que tal fusin la consideraba
imposible; que el Partido Co munista era el producto de una escisin del nuestro, que se haba
dedicado a flagelar e injuriar a sus hombres; que las ofensas inferidas a los socialistas estaban frescas todava; en una palabra: que crea imposible lo que pretendan. En cuanto a mi
persona, que no contasen con ella porque no daba beligerancia a las escisiones pues stas no
fueron producidas por divergencias de criterio en materia de doctrina marxista, sino por ambiciones personales nada legtimas; que haba combatido en la discusin habida en la Agrupacin Socialista Madrilea las veintiuna condiciones de Mosc, y, por tanto, no poda convertirme en propagandista de la Tercera Internacional. En cuanto a que yo sera el Jefe del
Partido nico y el dueo de Espaa, ya tena adquirida mucha experiencia para dejarme influir por cantos de sirena.
A todo contest el Medina que eran cosas naturales de la lucha poltica; que convena olvidar todo lo personal ante la conveniencia de una unin de los trabajadores, etc., etc., y se
march ofreciendo volver a verme.
Hasta que estuvimos instalados en Valencia no me volvi a hablar de ese asunto. Los que
fueron Embajadores de Rusia en Espaa me abordaron sucesivamente incitndome a la fu8
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sin; yo les contestaba con una negativa corts. Fjese: nos vendan armamentos, y nos ayudaban en la guerra! Lo que ignoro es qu relacin poda tener este asunto de la fusin con su
misin diplomtica.
El llamado Medina volvi a presentarse en mi despacho. Por su manera de expresarse
comprend que iba dispuesto a quemar el ltimo cartucho y yo tambin me dispuse a jugarme
la ltima carta y a terminar con un asunto que cada da me resultaba ms molesto.
Mi visitante manifest que aqul era el momento psicolgico para hacer la fusin de los
dos partidos; que todos los obreros reclamaban el Partido nico; que sera un xito estando
yo en la Presidencia del Gobierno, y que era conveniente realizarla cuanto antes porque as
se ganaba la guerra. En pocas palabras, me insinuaba que poda y deba dar un golpe de Estado.
Conteniendo mi indignacin contest que no era cierto que la fusin la pidieran todos los
trabajadores, y aunque la pidieran, yo no me prestara al juego, y que le rogaba no me hablase ms del asunto; si alguien deseaba la unin de los obreros no tena ms que ingresar en la
Unin General de Trabajadores y en el Partido Socialista, organizaciones que ni yo ni nadie
manejaban a su capricho, y que no estaba dispuesto a manchar mi modesta historia poltica y
sindical con una traicin como la que se me propona. sta era mi ltima palabra sobre el
particular.
Medina, rojo como una granada, se retir... y no lo he vuelto a ver.
Me haba jugado la Presidencia del Gobierno y el Ministerio de la Guerra; todos los cargos que tena, ms mi tranquilidad futura.
An faltaba el ltimo golpe. Marcelino Pascua, Embajador de Espaa en Rusia, se present en Valencia sin que nadie le llamara y sin pedir la autorizacin necesaria para ello, y
me pregunt de parte de Stalin si la fusin de los partidos podra realizarse. Le contest que
no, como era natural. Haba hecho el viaje solamente para eso?
A partir de mi salida del Gobierno, Largo Caballero ya no era el mismo; se haba transformado. Ya no era socialista, y menos marxista. Era el enemigo nmero uno de la clase trabajadora. Me llamaban anarquista, soberbio, ambicioso, intransigente y otras idioteces parecidas.
Las fotografas desaparecieron de todas partes. El dolo creado por ellos, ellos mismos se
complacan en destrozarle. Qu valor y qu talento!
Lo ms grave para m era que a esta campaa indigna de difamacin se unan los capitostes de la Ejecutiva del Partido Socialista Obrero Espaol, renegando de la ecuanimidad que
hasta entonces honr la ejecutoria del Partido y que le haba insuflado Pablo Iglesias. Tan
slo por odio, por rencor o envidia queran desprestigiarme, desacreditarme, deshacerme ante
los trabajadores espaoles y del mundo entero; crean que as podran elevarse sobre los escombros de mi cada. Insensatos! Para ganar la confianza del pueblo trabajador no bastaba
ser orador, periodista, escritor o polglota; es necesario amar las ideas, sentirlas, sacrificarse
por ellas, no de palabra, sino con hechos; ellos no las amaban, no las sentan, ni se sacrificaban. Son aventureros polticos que procuran pescar a ro revuelto.
Querido amigo: Le he escrito esta carta sin propsito de vanagloriarme de nada. Soy mu y
viejo para pensar en esas miserias. Pero he querido decirle la verdad y expresar lo que senta,
porque es neces ario que en la verdad y en el ejemplo aprendan los que ignoran. Y si en este
relato verdico hay algo que pueda parecer inmodestia o producto del mal humor, culpe a los
hechos mismos que no sera justo ni conveniente silenciar. Adems, al llevar al papel estos
recuerdos se enciende mi indignacin pensando en los daos inferidos a nuestras organizaciones.
La era de las persecuciones no ha hecho ms que empezar en las prximas cartas le enterar de cosas que considero interesantes,
Pars. Enero de 1946. Le abraza, Francisco Largo Caballero.
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Querido amigo: Ya volv a mi casa, al lado de mis hijas; ya puedo pasear, hablar con los
amigos, emancipado de las Comisiones, telegramas, telfonos, expedientes; parece que he
estado cumpliendo una condena de ocho meses y diez das y que ya soy libre. Estoy muy
contento. Algunas veces pienso que debo estar agradecido a mis enemigos, que me han librado de la prisin. Cuando el gobernante toma en serio su deber, y ms si su pas est enzarzado en guerra civil, cruenta, salvaje, como la hacen los fascistas, el que gobierna no es
un hombre como los dems, es un esclavo, un condenado a trabajos forzados. Crame, personalmente estoy satisfecho de haber salido de la Presidencia del Gobierno y del Ministerio
de la Guerra. No tener Consejos de Ministros ni de la Guerra; no discutir con el Estado Mayor; no recibir Embajadores ni Comisiones, ni despachar con Subsecretarios guardando
todos los respetos para las personas es para m una alegra. No comprendo cmo hay quien
lo desea y hasta se gasta una fortuna para alcanzar esos cargos.
Vuelvo otra vez a la Secretara de la Unin General de Trabajadores, donde estoy en mi
ambiente, en comunicacin constante con los de mi clase, con lo sano, lo puro de la sociedad; con los que tambin se equivocan, pero procediendo de buena fe. No son profesionales
de la intriga, de la zancadilla. Me refiero a lo que com nmente se llama la masa general de la
clase trabajadora, la que sufre las consecuencias de la lucha intestina entre dirigentes. Ahora
mi preocupacin es: Cul ser la suerte de Espaa? Qu van a hacer con Espaa esos hombres sin escrpulos, sin conciencia, en los que no preside otra idea que la del poder mismo;
que no les gua otro sentimiento que el del rencor, el odio, el espritu de venganza contra todos los que les salen al paso en sus trapaceras, aunque se trate de hombres a quienes han
lla mado compaeros y amigos? Pobre Espaa! Tu suerte est en manos de la ambicin, de
la deslealtad, de la traicin, y por ello vislumbro tu ruina material y moral! Esto es el soliloquio que mantengo en los momentos de soledad.
La Ejecutiva de la Unin, a propuesta ma, reuni al Comit Nacional para dar cuenta de
mi gestin en el Gobierno. Senta un gran deseo de darla a conocer y que fuese juzgada. Estuve cerca de seis horas hablando, dando detalles, no ocultando nada. Despus me censuraron los de siempre por haber dicho cosas que deba silenciar, segn ellos, esto es, los que
desean ocultar la verdad; tener a la clase trabajadora en completa ignorancia de como se la
dirige y gobierna.
Aunque El Socialista y Mundo Obrero hacen campaa indigna contra m, guardo silencio. He decidido no hablar para defenderme; no quiero echar lea al fuego.
No asisto al Parlamento. Quiero evitar la ocasin de que se produzca un escndalo parlamentario que beneficiara a los fascistas; pero no estoy dispuesto a dar mi voto a la poltica
de Negrn. Si quieren algo de m, que me llamen.
Mis obligaciones son: atender la Secretara de la Unin General y, los domingos, ir a
Madrid, desde Valencia, para asistir a las reuniones del Comit de la Agrupacin Socialista
Madrilea, de la que soy Presidente. Me acompaan Araquistain, Daz Alor y Pascual Toms, que tambin son miembros de dicho Comit.
La Ejecutiva del Partido quiere someter a la Agrupacin a su poltica insensata sin poder
lograrlo. Madrid no se presta a la tirana.
Con ste motivo se cruzan varias comunicaciones entre las dos entidades, en las cuales la
Agrupacin Socialista cant las verdades a la Ejecutiva; sta no se atreve a proceder contra
su Comit como hizo con los de otras provincias. Como Negrn y Vayo estn al servicio del
Partido Comunista, al cual se han entregado en cuerpo y alma, el Comit, en uso de las facul-
131
tades que le otorga el reglamento, les ha suspendido del derecho de afiliados, acordando proponer su expulsin en la primera asamblea que se celebre.
Pars. Enero de 1946. Le abraza. Francisco Largo Caballero.
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Querido amigo: Al transferirme el Poder el seor Giral me hice cargo del Presupuesto en
el que haba un concepto denominado: Gastos reservados... 4.000.000 de pesetas. El Ministro poda hacer uso de esa cantidad sin obligacin de justificar su inversin, Giral, en dos
meses y medio no utiliz ni una sola peseta de esa partida. En ocho meses y diez das que yo
estuve en la Presidencia tampoco gast un cntimo. Los cuatro millones de pesetas le fueron
entregados ntegros al seor Negrn, con no poca sorpresa de ste.
Resuelta la crisis de mayo, la prensa en general se dedic a jalear al Presidente del Consejo. ste invitaba a periodistas espaoles y extranjeros a comidas ntimas, en las que se
brindaba con champn por el triunfo de la Repblica. El seor Negrn hablaba a los extranjeros en sus respectivos idiomas: ingls, francs, alemn, etc., etc. Se compraban nuevos peridicos y se fundaban otros. Todos estos peridicos hablaban de Negrn colocndole a la
altura de los polticos ms distinguidos y modernos; cualidades ignoradas por los espaoles
gobernados por l.
En Valencia haba dos peridicos que no formaban parte del coro de butafumeiros: Adelante, rgano de la Agrupacin Socialista valenciana y La Correspondencia que representaba a las sociedades sindicales de la Unin General de Trabajadores. No combatan al Gobierno, pero tampoco le aplaudan; hacan una poltica propia, local. La Federacin Provincial Socialista no comulgaba con la cofrada gubernamental. Esto resultaba intolerable para
Negrn y compaa. El que no est con nosotros, est contra nosotros! sa era la teora de
ellos; lo mismo que el nacionalsocialismo de Hitler; igual que el fascismo del Duce; idntico
al falangismo de Franco. Entendan que debe masacrarse a las oposiciones y a los indiferentes; la oposicin y la neutralidad eran delitos de traicin; el que no estaba con Negrn es que
estaba con Franco. Esto se deca a cuenta de un Gobierno en el que predominaban los socialistas. No han organizado los campos de concentracin, pero Prieto organiz el S.I.M. (Servicio de Investigacin Militar); organismo que no quise yo constituir a pesar de los requerimientos de que fui objeto; organismo que sirvi para todo menos para informacin militar, y
que ha desprestigiado a la Repblica en el extranjero.
El Gobernador civil de Valencia, Molina Conejero, socialista, se puso al servicio incondicional del Gobierno y se ocup de perseguir a sus correligionarios valencianos, es decir, a
los que discrepaban de su conducta.
Por orden del Ministro de la Gobernacin, Julin Zugazagoitia (el mismo que en Madrid
cuando las elecciones de Bilbao estaba a matar con Prieto), el Gobernador Molina Conejero
destituy utilizando la fuerza pblica al Co mit de la Federacin Provincial Socialista y
nombraron otro del gusto del Gobierno y del Gobernador.
En las redacciones de los peridicos Adelante y La Correspondencia se presentaron
los carabineros mandados por Enrique Puente, acompaados del nuevo Director, nombrado
por la Ejecutiva del Partido Socialista y requirieron a su propietario para que entregara dichas redacciones, amenazando, en caso contrario, con tomarlas por la fuerza. Carlos de Baraibar requiri un Notario que levant Acta del atropello.
As, con la polica, reforzada con los carabineros, se apoder el Gobierno de la Federacin Provincial Socialista, de Adelante y de La Correspondencia, que desde entonces se
dedicaron a colocar al Gobierno sobre los pedestales de la Libertad y la Democracia, y an
tenan el cinismo de decir que, para ser buen socialista haba que imitar a Pablo Iglesias. Si
el Abuelo hubiera vivido, habra imitado a Cristo echando a latigazos del templo de la poltica a los mercaderes del Gobierno y de la Ejecutiva.
Pars. Enero de 1946. Le abraza. Francisco Largo Caballero.
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Querido amigo: El Partido Comunista y mis enemigos en la Ejecutiva Socialista no ces aron de perseguirme. Se dedicaron a conquistar individuos del Comit Nacional de la Unin
para echarme de la Secretara, en la que estaba por designacin del Congreso mediante votacin libre y reeleccin durante veinte aos, y a la que haba dedicado todo mi celo y la inteligencia de que era capaz, pudiendo enorgullecerme de haberla col cado en uno de los primeros lugares de la Federacin Sindical Internacional. Intentaron dar un voto de censura a la
Ejecutiva de la Unin so pretexto de no s qu hecho ocurrido durante mi estancia en el Gobierno, pero los tiros iban dirigidos contra m, a fin de hacerme saltar de la Secretara. Se
acord reunir al Comit Nacional, pero sin que tuvieran derecho a intervenir las sociedades
morosas en el pago. Para tener derechos, haba que cumplir los deberes.
Se celebr la reunin del Comit Nacional, siendo despachados todos los asuntos del Orden del Da sin incidentes. Esto exasper a comunistas y comunistoides. Decan que esa reunin no tena validez y que deba celebrarse otra con la asistencia de las que no pagaban.
Como no se accedi a ello, se reunieron en otro local, en el de Artes Grficas, y nombraron
otra Ejecutiva frente a la elegida por el Congreso. Designaron como Presidente a Ramn
Gonzlez Pea, que ya lo era del Partido, como tengo manifestado en otras cartas, y Secretario a un tal Rodrguez Vega, excomunista.
Los peridicos oficiales y oficiosos tomaron este conflicto como tema principal de sus artculos, afirmando que la verdadera ta Javiera, esto es, la legtima Ejecutiva de la Unin
General, era la elegida por los disidentes y no la proclamada por el Congreso. Un da, el falso
Comit Nacional, tuvo la osada de presentarse en el domicilio social de la Ejecutiva legtima
para que se le entregaran los cargos y la documentacin; no quisimos abrirles la puerta, y
estuvieron esperando en la escalera un largo espacio de tiempo sin resultado alguno. Entonces se les ocurri una idea salvadora: llamaron al jefe de la polica en su ayuda; al presentarse este seor yo le dije que no poda entrar sin mandamiento judicial y afendole su conducta por ponerse al servicio de unos disidentes que iban all a perturbar. Este incidente le
vali al flamante y osado Comit, el remoquete de Comit de la escalera.
En vista de que no lograban sus pretensiones, no obstante el apoyo que reciban de la
prensa y del Gobierno, ste decidi interceptar e incautarse de toda la correspondencia dirigida a la Unin General, incluso la que llegaba a mi nombre, y se la entregaban al Comit
fantasma, a cuya estratagema indecorosa se prest el Ministro de Comunicaciones seor Giner de los Ros. De esta manera nos incomunicaron con las Secciones. Por si no era bastante,
el Gobierno dio orden a los Bancos para que no entregaran los fondos que en ellos tena depositados la Unin, a fin de que no pudiramos disponer de lo necesario para los gastos de
entretenimiento. Qu le parece, amigo? Cree que la Unin podra aprobar semejante conducta, tales atropellos?
La Ejecutiva legal acord que se celebrase un Congreso de la Unin para liquidar el conflicto, pero el Gobierno, lo prohibi.
Ante tal situacin, el Comit de la escalera tuvo la desvergenza de dirigirse a la Federacin Sindical Internacional pidiendo su intervencin. La Federacin invit a las dos partes a
que acudieran a Pars, compareciendo ante su representacin. En la reunin que all se celebr se pronunciaron discursos por los que el Comit fantasma qued malparado. Como resultado de la reunin, la Internacional design a los compaeros Citrini y Jouhaux para que fueran a Espaa y arreglaran el asunto. Citrini no fue, Jouhaux se encarg de hacer el pastel.
Este amigo estaba entonces en Francia en una posicin poltica de contemporizacin con los
comunistas cuyas desgraciadas consecuencias ha sufrido la C.G.T., y con ese criterio
lleg a Espaa. Celebr varias conferencias, casi siempre inclinndose del lado de los de la
escalera. En una de las reuniones se acord nombrar una Comisin presidida por el representante de la Federacin Sindical para que presentase una propuesta de solucin. A propues-
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ta de Jouhaux, el dictamen se limit constituir un Comit mixto con elementos de las dos
partes; ese Comit designara a los cargos de Presidente, Secretario, etc. El representante de
la Ejecutiva legal en la Comisin, Pascual Toms, nos manifest que haba sido coaccionado
por Jouhaux para terminar en seguida, porque aquella misma noche tena que marcharse a
Francia, y por eso se vio obligado a aceptar la solucin dicha.
La Ejecutiva legal no estaba conforme, pero el representante de la Internacional se haba
marchado, hasta sin despedirse de nosotros, dando por terminado el asunto, y nos vimos
obligados a protestar platnicamente.
Al designar los nombres de los que haban de constituir la mitad del Comit mixto me
eligieron a m, pero yo me negu a aceptar.
De esa manera me desposeyeron de un cargo que el Congreso Nacional me haba confiado por unanimidad.
Jouhaux dijo a la Internacional que el asunto haba quedado arreglado con la conformidad
de todos, y que con esa solucin se contribuira a ganar la guerra contra los sublevados. La
Internacional no qued satisfecha. Es natural! Pero no tuvo decisin para desautorizar a su
delegado Len Jouhaux.
Pars. Enero de 1946. Le abraza Francisco Largo Caballero.
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Regresamos a Valencia contentsimos, porque la conferencia haba tenido gran resonancia en la capital, y seguramente repercutira en provincias. Era, pues, obligado continuar
hablando para informar a las gentes que estaban ansiosas de saber la verdad. Por tal razn
adquir compromisos para hablar en Valencia, Barcelona, Alicante, Albacete, Murcia y algunas otras localidades.
El siguiente domingo deba ir a Alicante donde haban organizado tambin una conferencia. El jueves se publicaron en los peridicos las convocatorias de diez o doce mtines en
pueblos prximos a Valencia, organizados o anunciados por nuestros contrarios, y esto me
hizo sospechar que se trataba de una maniobra. Efectivamente, el viernes se public la noticia de que el Gobierno haba prohibido dichos mtines. El juego, por burdo, era claro. Sentando ese precedente, se iba a impedir que yo continuase hablando en pblico. La convocatoria de los mtines de los pueblos era una estratagema para justificar la prohibicin de mis
conferencias.
La noche anterior a mi salida para Alicante, me llam por telfono el Director General de
Seguridad, seor De Juan. Se excus muy cortsmente de haberme hecho levantar de la cama
y, no con menos cortes a, me comunic de orden del Gobierno que no poda ir a dicha capital. Protest enrgicamente de tal arbitrariedad, dicindole que la orden era ilegal pues no
exista ley ni disposicin que prohibiera la circulacin de los ciudadanos de un punto a otro,
y que, adems, como Diputado poda ir a cualquier localidad de la Nacin, incluso en cumplimiento de mis deberes como tal. El seor de Juan manifest que el Gobierno tena prohibidas las reuniones pblicas. A eso repliqu que los amigos de Alicante haban suspendido la
conferencia y que yo, como Diputado, iba a hacerles una visita y a conversar con ellos como
correligionario. Contest el Director que el Gobierno saba que en Alicante se tena organizada una manifestacin con motivo de mi llegada y que no estaba dispuesto a permitirlo.
Manifest que el Gobierno poda prohibir la manifestacin e incluso meter en la crcel a los
infractores de esa orden, pero lo que en modo alguno poda hacer sin pisotear los principios
fundamentales de derecho constitucional, era prohibir a un Diputado ir a Alicante o a otra
localidad cualquiera. De Juan se limit a decir que no haca otra cosa que cumplir las rdenes
recibidas. Me desped de l advirtindole que a pesar de sus indicaciones no desista de ir a
Alicante a hablar con mis correligionarios.
En la maana del domingo salimos en automvil varios diputados, entre los que recuerdo
a Llopis, Araquistain y Carrillo.
A un kilmetro de distancia de Valencia nos salieron al paso en la carretera bastantes
guardias de Asalto, cuyo jefe nos pidi la documentacin. Todos presentamos nuestros carnets de diputados. Al devolverlos se dirigi a m diciendo: Seor Largo Caballero, tengo
orden del Gobierno de comunicarle que no puede salir de Valencia. Pregunt si la orden era
verbal o escrita, y me respondi que verbal. Pues yo no puedo obedecer rdenes verbales de
esa naturaleza. Adelante!, dije. Los coches no pueden continuar, dijo el oficial. Pues a
pie!, repliqu, y apendonos de los coches seguimos carretera adelante. Haca un calor bajo
aquel sol levantino que nos haca sudar copiosamente, y cualquiera que se hubiese fijado en
la comitiva habra supuesto que iba detenida una banda de facciosos. Al llegar al primer pueblo, Perell, entramos en un establecimiento a descansar y apagar la sed. Al ver tantos guardias y tanta gente, casi todo el pueblo sali a vernos. Al principio, no tenan nada de lo que
pedimos en el establecimiento, ms cuando se enteraron de quines ramos, sobr de todo.
Estbamos descansando, cuando se present el jefe de Asalto con una orden escrita en la
que se le deca que me co municara por orden del Gobierno que no poda salir de Valencia.
Le dije que antes de devolvrsela firmada, quera registrar el documento ante Notario. El jefe
no se neg, aunque era domingo me dirig al pueblo de Cullera y, ayudado por correligionarios de la localidad, encontramos a un Notario que tuvo la cortesa de levantar Acta y sacar
copia autorizada del documento. Volv a Perell donde haban quedado esperando los dems
amigos, firm el enterado, devolv el documento al jefe de Asalto y le dije: Usted ha cum-
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plido con su deber; el documento dice que me comunique la orden del Gobierno, etc. y lo ha
hecho. Yo he firmado el enterado y usted ha salvado su responsabilidad. La orden no le obliga a otra cosa, pero yo me marcho a Alicante. El jefe dicho qued perplejo; comprendi que
yo tena razn y se volvi hacia Valencia. Nosotros seguimos en direccin a Alicante.
Habramos andado como dos kil metros cuando vimos llegar por la carretera a un batalln de guardias de Asalto en motocicletas. Se pusieron delante de los autos con los fusiles
preparados para hacer fuego si seguamos adelante, y el jefe de la fuerza me entreg otro
documento oficial en el que expresamente se me prohiba salir de Valencia.
Mientras todo esto suceda, el diputado por Alicante Rodolfo Llopis haba regresado a
Valencia para informar al Presidente de las Cortes del atropello que se estaba cometiendo
con un diputado. Martnez Barrio no estaba en Valencia, ni tampoco el Oficial Mayor de las
Cortes. Por telfono se busc al Presidente del Parlamento, y se le encontr en Barcelona.
Informado del asunto habl con el Ministro de Gobernacin Zugazagoitia. ste le contest
que el Gobierno no poda permitir que saliera yo de Valencia.
Dieron las cuatro de la tarde. No habamos comido, y, gracias a la bondad de los amigos
de Cullera pudimos en la misma carretera matar el hambre y la sed.
La batalla fue porfiada. Triunf la arbitrariedad, el atropello, la injusticia. Alguien la llam la batalla del Perell.
Al da siguiente, lunes, recib un oficio en el que se me deca que habiendo desaparecido
las causas por las que el Gobierno no me permita salir de Valencia, poda hacerlo cuando lo
creyera conveniente. Burla? Cinismo? Desvergenza!
Pars. Enero de 1946. Le abraza. Francisco Largo Caballero.
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EL GOBIERNO NEGRN-PRIETO
Querido amigo: Mientras Negrn y sus ministros se entretenan en perseguir a los que no
nos sometamos a su poltica, Espaa se desangraba en una guerra criminal por parte de los
fascistas. Cada da aumentaban stos sus medios de comb ate, facilitados por las naciones del
Eje a pesar de la No intervencin, de la que aqullos se burlaban.
Aunque despus de mi salida del Gobierno aument el envo de material de guerra para la
Repblica, nunca era lo suficiente para igualarse con el que dispona el enemigo. Nuestros
milicianos luchaban en unas condiciones de inferioridad aterradoras.
El Ministro de Defensa Nacional realiz ofensivas que ms parecan perseguir efectos
morales para distraer a la opinin, que inters por ganar la guerra o, al menos, posiciones; as
sucedi con la toma de Teruel, que se perdi a los dos das por haber retirado fuerzas y no
disponer de reservas y por obligar a los milicianos a luchar bajo una temperatura que produjo
un nmero de bajas superior al producido por las balas enemigas.
Cosa parecida ocurri en las operaciones de Brunete; operacin nunca autorizada anteriormente por m, porque carecamos de fuerzas para cubrir los flancos y por eso era una temeridad; de ah que despus de sacrificar muchas vidas tuvieran que replegarse a las antiguas
posiciones. Lo mismo aconteci en la ofensiva de La Granja, posicin inferior a la del Puerto
Alto de las dos Castillas que estaba en nuestro poder. Tambin all se sacrificaron vidas sin
objetivo bien determinado.
Entre tanto, en los organismos obreros era visible el malestar por las cosas que ocurran
en el desarrollo de las operaciones y en las organizaciones mismas como consecuencia de los
manejos caciquiles e impositivos. Hondo deba ser el malestar, cuando dos conocidos ministeriales, Amador Fernndez y Belarmino Toms ambos asturianos me visitaron en Valencia, al parecer por propia iniciativa, para lamentarse de la situacin del Partido y de la
Unin General. Segn ellos, todo estaba desorganizado, abandonado; cada uno haca lo que
le pareca; los dos organismos obreros se desmoronaban, se iban de las manos. Dijeron que
se impona nombrar otras ejecutivas con hombres de responsabilidad y de prestigio, y me
preguntaron si yo estaba dispuesto a cooperar en la obra de reorganizacin. Mi respuesta fue
que estaba a disposicin del Partido y de la Unin, a condicin de que tal reorganizacin fuera el resultado de Congresos, pues de ninguna manera aceptara los arreglos de camarillas
hechos entre bastidores. Ambos quedaron en volver a verme, pero no les volv a or hablar
ms de tal problema ni de tal proyecto. Quin o quines los disuadi? Siempre el misterio!
De otra parte, en las esferas gubernamentales todo eran intrigas y zancadillas. Prieto crey manejar a Negrn a su antojo, y se equivoc, porque Negrn era prisionero del Partido
Comunista. ste pens que Prieto se le sometera como Negrn, porque gracias a l era Ministro de Defensa Nacional; pero Prieto no se somete a nadie; por el contrario, su deseo es
que todos se sometan a l. Su propia sombra le estorba. No se entendan. La traicin de mayo
del 37 no les sirvi de provecho. Se devoraban entre s, mientras los milicianos perdan su
vida en defensa de la libertad y la independencia.
En mi domicilio de Valencia recib la visita de tres compaeros de Barcelona que venan
a solicitar me fuera con ellos, pues en la capital catalana haba fuerte marejada poltica y
crean que yo deba estar all donde quiz pudiera ser necesario. Llegu a la capital catalana,
y me encontr con que haban puesto a Prieto en la disyuntiva de dimitir. La crisis estaba
latente y ya era casi oficial. Un diputado se entrevist con Prieto para preguntarle si haba
dimitido; ste contest que no, pero que saba que tenan ya preparado un sustituto. Ms pareca una destitucin que una dimisin.
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A los amigos nos pareci que no convena permitir que los comunistas triunfasen en esa
maniobra y que debamos ayudar a Prieto antes de que aquellos ganasen la partida.
Tanto a Prieto como al Presidente de la Repblica seor Azaa, se les inform en detalle
de lo que se tramaba. Pero ste ltimo careca de energas para resolver por s los problemas
difciles con la resolucin y rapidez que exigan y convoc a los representantes de los partidos para examinar la situacin y aconsejarse. Los representantes de los partidos se inclinaron
del lado de Negrn y de los comunistas. El ms decidido contra Prieto fue Gonzlez Pea,
Presidente del Part ido y de la Unin y Ministro de Justicia gracias a su protector Indalecio,
ahora traicionado. Oh! Los refranes castellanos son perfectamente aplicables a estos individuos! Cra cuervos y te sacarn los ojos. El que a hierro mata, a hierro muere.
Lleg a Barcelona la noticia de que los rebeldes estaban prximos a llegar al Mediterrneo con lo que se aislara a Catalua del resto de Espaa. Como mis hijas haban quedado en
Valencia, decid ir a buscarlas en un auto, aunque corriera el peligro de ser cogido por los
falangistas. Cmo iba yo a dejarlas en Valencia y quedarme en Barcelona? Prieto se enter
y dio orden de poner a mi disposicin un avin para la ida y la vuelta. Sal aquel mismo da,
y al siguiente estaba de regreso en Barcelona con mis hijas.
No sera noble silenciar este rasgo de Prieto, y seguramente sta sera la ltima orden que
dio como Ministro. Este favor que siempre he recordado y agradecido, puede absolverle de
todas las malas acciones que ha realizado contra m, y tal absolucin nunca me pesar. Pero
de lo que no podr ser absuelto jams, es del mal que ha ocasionado al Partido Socialista, a la
Unin General y a Espaa.
Tal fue la causa de fijar mi residencia en Barcelona. Solicit casa o habitacin de la Generalidad, visitando al efecto a su Presidente y no me la proporcion. Gracias a unos amigos
no catalanes encontr donde albergarme con mis hijas y mi cuada.
Pars. Enero de 1946. Le abraza. Francisco Largo Caballero.
Querido amigo: los rebeldes llegaron a Vinaroz, y esto me imposibilit ir a Madrid a las
reuniones del Comit de la Agrupacin. Mi ocupacin era asistir a las reuniones del Consejo
del Banco de Espaa, trasladado a Barcelona. No fue fcil tomar posesin del cargo de Consejero. Negrn se opona, no s con qu fundamentos. Supongo que sera la persistencia en la
conducta que siguieron conmigo en otros casos, esto es, la de echarme de todos los cargos.
Gracias al Gobernador del Banco, seor Nicolau D'olwer, que demostr que a la Institucin
Cesreo del Cerro no se la poda dejar sin representacin en el Consejo, pude tomar posesin.
Los asuntos a tratar no eran de importancia; casi siempre cuestiones de personal. Los relacionados con la emisin de billetes y entrega de fondos al Gobierno eran resueltos por el
Gobernador y el Subgobernador. Como no se daba cuenta de la situacin de Caja, reclam
que se informara a los Consejeros de los balances trimestrales; por ellos supe la importancia
de la circulacin del papel moneda; ascenda a ms del doscientos por ciento de lo legal, pero
era consecuencia inevitable de la guerra. En el Consejo me encontr con un comunista que
deca ser representante del personal. A m no me pareca mal que el personal tuviera un representante en el Consejo, pero la Ley del Banco no lo autorizaba, y Negrn no se opuso como lo hizo conmigo aunque ostentaba un derecho indiscutible. El dato es interesante.
Los comunistas de Barcelona preparaban grandes festejos con abundancia de banderas y
gallardetes para conmemorar el aniversario del da de la sublevacin de los militares, con el
pretexto de rendir homenaje al pueblo espaol por su resistencia a los rebeldes. Esto me pareca un absurdo, digno de la mentalidad de un cretino. El homenaje poda hacerse en otra
fecha cualquiera, por ejemplo: la de la batalla de Guadalajara, la de la toma del cuartel de la
Montaa, etc.; pero era inadmisible que cuando Franco llenaba la zona ocupada por ellos de
colgaduras como el da del Corpus, nosotros inundramos la zona republicana de banderas y
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Querido amigo: Presionado de mil maneras por los comunistas, Prieto decret la constitucin del S.I.M., acto que constituy una mancha en su historia poltica, que no podr limpiar nunca, y autoriz el procesamiento de los Generales Asensio, Martnez Monje y algn
otro. Bonita ocasin para haber llevado al proceso las cacareadas pruebas! Tal proceso se
incoaba por la prdida de Mlaga. El Juez instructor era un seor Magistrado del Supremo.
Yo declar varias veces. Por las preguntas que se me hacan comprend que no se haban presentado las clebres pruebas tantas veces reclamadas por m. La direccin que se imprima al
proceso iba encaminada a averiguar si los generales cumplieron o no las rdenes del Ministro
de la Guerra mandando material a Mlaga. Se demostr que las cumplieron y si hubiera existido alguna negligencia no sera de ellos sino ma. Entregu un telegrama del Ayuntamiento
de dicha capital dndole las gracias por la ayuda que el Gobierno haba prestado. Dije que en
todo caso el proceso deba incoarse contra m y no contra mis subordinados, que no haban
hecho ms que cumplir mis rdenes, porque era yo el que ordenaba el envo de material a
todos los frentes. Por lo tanto, si queran procesarme conocan el camino a seguir. El Magistrado quiso averiguar si en el Consejo de Ministros me haban denunciado los comunistas
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que Asensio era mujeriego y borracho, y la contestacin que les haba dado. A lo que le repliqu que de mis actos como Jefe de Gobierno no tena que dar cuenta ms que al Parlamento, y no a l. No insisti.
La vista de la causa se iba a celebrar muy pronto y cre conveniente visitar al Presidente
de las Cortes para prevenirle y comunicarle que si me citaban como testigo acudira, y si el
abogado defensor tena valor para hacerme ciertas preguntas, yo contestara con entera claridad, sin preocuparme de las consecuencias. Al seor Martnez Barrio le pareci el proceso
un error.
Al da siguiente fue sobreseda la causa y los generales puestos en libertad. Los promotores e instigadores de este proceso no se dieron cuenta de que en Espaa no era fcil hacer lo
que en otros pases, porque an quedaban sentimientos de justicia, de humanidad y de independencia.
Las autoridades judiciales pidieron autorizacin a las Cortes para procesar al diputado por
Mlaga seor Bolvar, de filiacin comunista. La Comisin Permanente de las Cortes deneg
la autorizacin, quitando as a dicho seor la oportunidad de probar que era inocente de la
prdida de la capital que representaba en Cortes. Hay resoluciones salvadoras! Lo nico que
observamos fue que desde la cada de Mlaga, el seor Bolvar desapareci del escenario
poltico. Menos mal, algo es algo!
En los mismos das se vio el juicio contra el Coronel Jefe militar de Mlaga que estaba al
frente de las fuerzas cuando entraron los falangistas. El Tribunal no encontr motivo ni prueba de acusacin y lo absolvi.
As termin el tan manoseado caso de la prdida de Mlaga, por el que los comunistas
pareca que iban a derribar el templo caballerista.
Pars. Enero de 1946. Le abraza. Francisco Largo Caballero.
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AGONA DE LA REPBLICA
Querido amigo: No poda dudarse que Negrn y las Ejecutivas del Partido y de la Unin
que tena a su servicio, queran demostrar a los extranjeros que llegaban a Espaa que exista
una perfecta unidad entre nosotros, como si todos fusemos de acuerdo, y como si todos fusemos iguales; para ello aprovechaban cualquier ocasin que se presentase.
El exministro francs Vincent Auriol, socialista, acompaado de su seora, fueron a Barcelona; me visitaron en mi domicilio y hablamos sobre las discrepancias que nos separaban
del seor Negrn y de los otros; Auriol manifest que era necesaria la unin. Me aconsejaba
la unin un afiliado a un partido que era la escuela de las disidencias! Paradojas de la vida!
Le contest que nadie me aventajaba en esos deseos, pero que me pareca imposible que pudiramos marchar del brazo como amigos los verdugos y las vctimas.
Negrn ofreci al matrimonio una comida y me invit a ella, invitacin que yo no acept.
Era necesario tener un enorme tup para hacerme la invitacin, y sera preciso carecer de
dignidad y vergenza para aceptarla. El objeto no era otro que aparecer como que eran los
intrpretes de todos los sentimientos y criterios, aparentando que no pasaba nada y que todo
marchaba a las mil maravillas. Eso era lo importante. La tica para Negrn es un artculo de
lujo de aplicacin desusada.
Naturalmente que mi negativa nada tena que ver con Auriol y su seora, a los cuales conoca y estimaba, sino con Negrn y los dems ministros que asistieron. Tengo la creencia de
que este incidente ha sido motivo para que en la emigracin se haya tenido conmigo la fria ldad y desconsideracin que he comprobado en muchos hechos.
La flamante Ejecutiva de la Unin General obsequi con un banquete a varios delegados
extranjeros y me remitieron carta de invitacin, a la que no contest. Se haban credo que
con comidas y banquetes iba a olvidar lo que hacan conmigo? Con qu humor podra yo
estar en esas cuchipandas? A esto que yo llamo dignidad, ellos lo calificaban de orgullo y
soberbia.
Se aproximaba la fecha del aniversario de la fundacin del Partido Socialista Obrero Espaol y se presentaron en mi casa Manuel Cordero y otros cuatro o cinco correligionarios.
Haban organizado un mitin de conmemoracin, en el que hablaran Prieto, Negrn y alguno
ms: presidira Lamoneda y queran que hablase yo tambin para demostrar la unidad del
Partido. Contest extrandome de la invitacin, teniendo en cuenta que el Gobierno no me
haba permitido dar la serie de conferencias ni salir de Valencia, cuando de manera ignominiosa me haba arrojado de todos los cargos; cuando se haca contra m una camp aa en la
prensa del Partido totalmente indigna (el da anterior se haba publicado en El Diluvio,
amparado por el Gobierno, un artculo difamndome). Les manifest que no poda hablar en
ese mitin, porque al hacer la historia del Partido habra de condenar las monstruosidades que
el Gobierno cometa y me vera obligado a denunciar a su Presidente como autor de la dis idencia y sostenedor del Partido Comunista. Adems, antes de que yo hablase tenan que rectificar todas las enormidades y mentiras dichas contra m, para no aparecer ante el pueblo,
ellos y yo, como hombres sin dignidad ni vergenza.
En vista de mi negativa y de las razones alegadas manifestaron que el no ir unidos al mitin ocasionara perjuicios al Partido. Habr frescura? Hicieron varios intentos para comprometer a veteranos del Partido, pero sin resultado. El mitin no se celebr, y lo sustituy una
conferencia explicada por Prieto sobre las relaciones futuras hispanoamericanas.
Pars. Enero de 1946. Le abraza. Francisco Largo Caballero.
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Querido amigo: Es bien doloroso confesar que la guerra iba de mal en peor para la Repblica. Los bombardeos de Barcelona eran incesantes de da y de noche. La ofensiva del Ebro
haba fracasado, a pesar de los esfuerzos de los milicianos, y aunque los partes oficiales queran disimular el peligro todos sabamos que los falangistas se dirigan rpidamente a Barcelona. Garca Oliver, Vzquez, Federica Monseny y otros miembros de la Confederacin Nacional del Trabajo fueron a mi casa a decirme que el Gobierno estaba deshecho, que todo
marchaba manga por hombro, que no tena autoridad y que era necesario reforzarlo con personas de solvencia poltica. Con tal motivo, me invitaron a cooperar en obra tan neces aria
segn ellos para no perder la guerra.
Les manifest que venan a invitarme a un entierro, y que, sintindolo mucho, no poda
asistir a l. Aad que no haba remedio; la guerra estaba perdida, que lo saban ellos como
yo, y que no me poda prestar, despus de todo lo ocurrido, a compartir con Negrn y comp aa la responsabilidad de la catstrofe que se avecinaba.
En efecto, a los pocos das las Ejecutivas del Partido y la Unin abandonaron Barcelona
sin aviso alguno, dejando que cada cul evacuara como pudiese. Yo sal con mis hijas para
Balas, y all nos reunimos las familias Araquistain, De Francis co, Menendez y Llopis, que
pudieron salir de Barcelona gracias al auxilio que les prest el Jefe de Sanidad Militar, compaero Arn.
Balas estaba amenazado de bombardeos porque haba all un pequeo destacamento y
campo de aviacin, y en efecto hubo de evacuar rpidamente porque empezaron a llover
bombas. Siempre gracias a los vehculos de Arn salieron las familias para Castell de Ampudia, cerca de Figueras, quedndonos De Francisco, Hernndez Zancajo y yo para ir por la
noche.
Al salir de Balas los tres, un grupo de milicianos nos pidi la documentacin y presentamos los carnets de diputados pues los tres lo ramos a lo que nos dijeron que no servan porque ya no haba diputados y que debamos presentar la autorizacin especial del Comandante de la plaza. Nos llevaron al hotel donde estaba instalado dicho Comandante, el
Comisario de Guerra y otros individuos, todos de aviacin. Se quedaron en el auto los dos
amigos diputados que me acompaaban, y yo sub para que nos dieran el salvoconducto. Me
encontr en un Centro de comunistas, desde el Comandante hasta el ltimo soldado. Se negaban a darme las autorizaciones de salida, alegando que ya no existan diputados, que todos
ramos iguales, etc. Tuve con ellos una verdadera disputa muy violenta y desagradable. Les
amenac con marcharnos sin salvoconducto, y si tenan valor que disparasen contra nosotros.
La discusin se puso tan al rojo vivo que el Co mandante me advirti a gritos que estaba
hablando con el Jefe de la Plaza. Entonces yo, tambin sin sordina, le repliqu que l estaba
discutiendo con un Expresidente del Gobierno, Exministro de la Guerra y Diputado de la
Nacin. Contra mi costumbre me vi obligado a hacer valer esos ttulos, ante la insolvencia
con que se manifestaban.
El Comandante amain despus de varias consultas por telfono y me dio la autorizacin
de salida, no slo para circular por la zona de su jurisdiccin sino para toda Espaa, como si
l hubiera tenido las atribuciones del Presidente del Consejo de Ministros. No lejos de all
deba andar Negrn, pues posteriormente me informaron de que haba preguntado por nosotros y si se nos ofreca algo.
Cuando baj del cuartelillo o lo que fuera y cont a De Francisco y Hernndez Zancajo lo
sucedido, se alegraron de no haberme acompaado porque acaso se hubieran enredado las
cosas.
A media noche llegamos a Castell de Ampurias, donde nos esperaban las familias.
Aquello pareca un campamento; hombres, mujeres, nios, equipajes...; cada individuo colocndose donde poda para comer los escasos vveres de que dispona la familia del doctor
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Arn. Apenas llegamos nos dijeron que haba que marcharse en seguida porque un destacamento de Marina haba abandonado su puesto y aquella noche se iba a verificar un desembarco en la pequea playa de Rosas. Yo puse el grito en el cielo porque estaba agotado fs icamente, y encarndome con Araquistain dije que yo no sala de all; me hizo ver que si bien
yo poda hacer lo que me pareciera, all haba mujeres y nios que no deban ser expuestos a
ciertos peligros. Co mprend que tena razn, y a pesar del cansancio salimos en caravana
para la frontera francesa. Llegamos a Cerbre y gracias a que Araquistain y yo poseamos
pasaportes diplomticos, en razn de nuestros frecuentes viajes al extranjero, pasamos la
frontera con nuestras familias. Entretanto, De Francisco march a pie por el monte hasta la
estacin del ferrocarril, en donde estaban de servicio dos policas afiliados al Partido, a fin de
averiguar si podran pasar al amparo del carnet de Diputado; los dos policas que tenan ms
miedo que compaerismo le volvieron la espalda, y este amigo tuvo que regresar de nuevo a
pie a donde las familias estaban agotadas de cansancio y debilidad. No s quien le proporcion unos huevos cocidos y al empezar a tomar alimento sufri un pequeo desmayo; esto
sirvi para que el doctor Arn reclamase que viniera del pueblo un coche y, al amparo de este
pequeo incidente, pasaran la frontera todos los dems cuando ya los aviones de los facciosos bombardeaban la carretera congestionada de vehculos llenos de gente. La presencia de
un guardacostas francs alej a los aviones.
Nos reunimos, pues, cinco familias en el restaurante de la estacin, sin medios econmicos para atender a las neces idades ms precisas. Por gestiones realizadas por Araquistain se
nos facilitaron algunos fondos y as pudimos atenderlas.
Habamos salido de nuestra patria. Por cunto tiempo? Algunos pensaban que por poco.
Yo no era tan optimista. Se sabe cuando se sale, pero se ignora siempre cuando se ha de volver.
Qu amargo iba a ser el pan de la emigracin para algunos de nosotros!
Pars. Enero de 1946. Le abraza, Francisco Largo Caballero.
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EN EL DESTIERRO
Querido amigo: El Gobierno francs no hizo nada por m, pero tampoco puso ninguna dificultad para mi estancia en Francia.
Solicit las cartas de identidad, y despus de una informacin minuciosa me las dio oficialmente. No estaba obligado a ms, y no tengo derecho a quejarme.
La Depche de Toulouse public la noticia de que yo haba declarado a uno de sus redactores que si Francia hubiese ayudado a la Repblica Espaola no se habra perdido la guerra. Esa declaracin hecha por un hombre obligado a acogerse a la hospitalidad francesa no
era muy discreta, ni le poda favorecer. Como la noticia era falsa, pues todos los espaoles
que estaban en Cerbre fueron testigos de mi negativa a decir una palabra, remit una carta de
rectificacin a La Depche y a otros peridicos, incluso a Le Populaire, rectificacin
que ninguno public. Solamente La Depche insisti en que era cierto. No segu la pol-
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mica; haba dicho cuanto tena que decir. Buen principio de emigracin!
El comunista francs Martn, que haba estado en Espaa con las Brigadas Internacionales, public un artculo en L'Humanit diciendo que Araquistain y yo ramos los responsables de haberse perdido la guerra, porque detrs de nosotros haban entrado en Francia millares de espaoles siguiendo nuestro ejemplo. Era concedernos mucho poder de atraccin,
pero se qued tan fresco.
Escribimos una carta replicando el expresado artculo, y esta rplica la enviamos a varios
peridicos, incluyendo a Le Populaire, rgano del partido socialista francs (S.F.I.O.) (me
consta que lleg a manos de Len Blum), pero ninguno la public.
Un correligionario espaol tena que visitar al Secretario del Partido Socialista Pal Faure, y le di una carta de presentacin rogndole que le recibiera. Ni le recibi, ni me contest.
Ya no me caba duda: la campaa de calumnias y mentiras haba pasado la frontera, y los
socialistas franceses estaban al lado de los calumniadores.
Esa conducta de los directores del Partido Socialista Francs daba lugar a muchas reflexiones bien dolorosas.
Qu concepto tenan esos socialistas de la hospitalidad y de la solidaridad entre correligionarios? Es que era yo un aventurero poltico? Es que haba cometido alguna traicin?
Es que no me conocan haca muchos aos? Soy el ms modesto de todos los mie mbros de
la Internacional Socialista; sin embargo, no podan desdear a quien tena prestados servicios
de importancia al socialismo espaol, a la Repblica espaola y a las Internacionales Socialista y Sindical. En cuanto a conducta, ninguno de ellos poda disputarme el primer puesto en
lealtad, cario y sacrificio por las ideas. Lo hecho por los dirigentes del socialismo francs
era ms propio de afiliados al nacionalsocialismo alemn, al fascismo italiano o al falangismo espaol que al socialismo marxista internacional. Despus he sabido que no pocos de
ellos eran negrinistas incondicionales; he tenido conocimiento de otros hechos en perjuicio
del Partido Socialista Obrero Espaol, pero como no he tenido intervencin directa ni tengo
informacin precisa autorizada me abstengo de comentar. Slo quiero consignar que Pal
Faure, nio mimado en tiempo de Len Blum, fue virtualmente arrojado del Partido Socialista, como elemento afecto a las derechas.
Afortunadamente, ni todos los elementos socialistas franceses eran iguales, ni todos los
organismos del partido se condujeron del mismo modo. Muchas pruebas de ello hay en los
Departamentos, y muy particularmente en Toulouse, a la que se empez a llamar la capital de
la emigracin espaola.
Pars. Enero de 1946. Le abraza, Francisco Largo Caballero.
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gada a dispersarse contra su voluntad... Mis dos hijos varones se quedaron en Espaa prisioneros de Franco; as es que a los setenta aos de edad, cuando ms necesitaba el cuidado de
mis familiares, se alejaron de mi lado forzosamente, sin esperanzas de volverlos a ver. Como
si esto no fuera bastante, el cambio de clima me produjo un ataque de arterieesclerosis ocasionndome una claudicacin intermitente en el pie derecho, que no me permita andar. Las
perspectivas no eran muy halageas. Viva en una mansarde, en un quinto piso, sin ascensor.
Sigui cumplindose lo de que Dios aprieta pero no ahoga y una familia espaola, residente en Francia, me facilit otro domicilio, y de la calle de Roi me traslad a la de Passy.
La casa era nueva, ms grande, mejor soleada, tena ascensor y era ms barata.
se sera mi domicilio hasta el da doce de julio de 1940, esto es, dos das antes de que
entraran los alemanes en Pars.
Pars. Enero de 1946. Le abraza. Francisco Largo Caballero.
Querido amigo: Mi vida transcurri durante varios meses sin pena ni gloria.
La Sindical Internacional y algn amigo espaol, cuyo nombre me est vedado revelar,
impidieron que nos muriramos de hambre. Tuve que conformarme, pues peor estaban millares de compatriotas en los Campos de Concentracin, de los cuales murieron miles y miles
por falta de alimentacin y sobra de malos tratos.
El Gobierno no me molestaba. Tampoco hizo nada en mi favor. De las Internacionales
slo recib la visita de vez en cuando del Ministro de Trabajo de Luxemburgo y de su seora,
matrimonio que siempre ha demostrado simpata por los espaoles. Mi agradecimiento hacia
ellos durar lo que dure mi vida. Por indicacin suya me remiti De Brukere mil francos,
cantidad nica que he recibido de la Internacional Socialista, y no de una manera espontnea.
No me quejo, pues no est organizada para la solidaridad econmica.
Segn los medios de que dispona enviaba a algunos espaoles emigrados, ms necesitados an que yo, que estaban en los campos y en frica, algunas pequeas cantidades de las
que me acusaban recibo. Documentos que guardo, llevando una sencilla contabilidad por si
un da es necesaria, pues como se suele decir: No basta ser honrado, sino que tambin hay
que parecerlo.
Mi buen amigo Luis Araquistain y su excelente seora excelente por todos conceptos, se trasladaron a Londres y me invitaron a irme con ellos, pero no me decid bien a pesar mo. El idioma era para m un obstculo insuperable. En Francia me defenda mejor.
Tampoco quera alejarme ms de mis hijos prisioneros en Espaa. Una circunstancia imprevista, poda permitirme volverlos a ver.
La ausencia de Araquistain me caus un gran pesar. Estbamos compenetrados en todos
los problemas del Partido y de la guerra civil, es buen amigo, inteligente; y hemos sufrido
juntos las insanias del Gobierno Negrn y congneres; es una de las pocas personas que se
han escapado de la cloaca inmunda de donde emanan las deslealtades y traiciones. Como el
jugador que pierde tuve que tener paciencia. Todava me quedaban los amigos Enrique de
Francisco, Rodolfo Llopis y Jos Calvio.
Reciba diariamente cartas de espaoles internados en campos de concentracin y en frica que me relataban sus vicisitudes y me instaban a constituir un organismo que defendiera
los intereses materiales y morales de los emigrados; protestaban de la conducta parcial y partidaria del S.E.R.E., organismo fundado por Negrn y comparsas con dinero de la Repblica
espaola y que est sirviendo para ayudar a los amigos sometidos o que simulan estarlo. Mi
respuesta invariable a las cartas y a la invitacin era que no poda hacerlo. Haca falta mucho
dinero, que no tenemos pues lo ha acaparado el que an se titula Jefe del Gobierno espaol y
sus amigos. El Jefe de un Gobierno inexistente, porque si no hay Repblica ni Parlamento no
puede haber Gobierno.
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Por otra parte existan muchos organismos espaoles que luchaban entre si: dos Ejecutivas del Partido; otras dos de la Unin General; lo mismo suceda con las Juventudes y algunos ms. Eran demasiados para poder entenderse, y sera inoportuno aumentar el desconcierto entre los emigrados. Cuando insistan, para evitar la continuacin de las instigaciones publiqu mis cartas en un folleto que fue repartido entre los espaoles. 9
Mi opinin era que deba constituirse un solo organis mo dirigido por hombres de los menos sospechosos y ms solventes en el orden moral y que tuviesen poca o ninguna responsabilidad por su actuacin en la guerra civil. Este organismo habra de ocuparse de todo lo referente a los emigrados espaoles en Francia, disponiendo de todos los medios econmicos que
hubiera. Y todo ello, mediante la aquiescencia del Gobierno francs.
Un da se present en mi domicilio el que fue Presidente del Tribunal Supremo don Mariano Gmez con un documento en el que estaba comprendido todo lo que yo pensaba sobre
este asunto; el documento iba dirigido al expresidente del Parlamento don Diego Martnez
Barrio. Solicit mi firma que puse con gusto en el documento, y v otra solamente: la de Luis
Araquistain. El visitante me dijo que recogera ms adhesiones y que volvera a informarme
del resultado de su gestin. No le he vuelto a ver ms. Sin duda fracas en su buen propsito.
Pars Enero de 1946. Le abraza. Francisco Largo Caballero.
Querido amigo: Le tengo manifestado en otra carta que yo era vocal del Consejo de Administracin de la Oficina Internacional del Trabajo. Dicho Consejo iba a celebrar su sesin
trimestral, y yo deba asistir a ella.
El Director me envi un emisario, alto empleado, para rogarme que no asistiera porque
esperaban que Espaa continuase perteneciendo a ese organismo, y mi presencia poda dar
motivo para que la representacin espaola, que sera falangista, se retirase, impidiendo as
la adhesin esperada. Esta gestin fue apoyada por el Secretario de la Sindical belga, comp aero Mertins, que vino a Pars exclusivamente a eso. No puse ningn inconveniente, pues no
quera echar sobre m la responsabilidad de que Espaa se retirase de tal organismo internacional, tan importante para la clase obrera; aunque la representacin que yo tena era la de
todos los pases adheridos que me eligieron. Pero hice notar que con mi presencia o sin ella.
Franco no hara nada ms que lo que fuera del agrado de Italia y Alemania, cuyos pases estaban fuera de la Sociedad de las Naciones.
Llegaron a Pars representantes de las organizaciones socialistas y sindicales de Amrica
del Norte. Estuvieron en mi casa; me prestaron alguna ayuda econmica y me propusieron
que me trasladase a Nueva York, que ellos sufragaran los gastos de viaje tanto mos como
los de mi familia; que all podra trabajar en las organizaciones sindicales y en los organismos polticos. Apoyaban esta propuesta en razones que la modestia me impide declarar.
Agradec proposicin tan importante y ventajosa, pero les manifest que no aceptaba por las
mismas razones que no fui a Londres, esto es, por la situacin en que se hallaban mis hijos
en Espaa. Como en otra ocasin tambin manifest que, en tanto se vislumbrase la posibilidad de poder ser tiles a los refugiados, no debamos salir de Francia quienes habamos asumido cargos y representaciones. La cuestin del idioma no era tan complicada porque en
Nueva York haba muchos espaoles que me facilitaran mi trabajo. Esta negativa ma habra
de tener terribles consecuencias para m en lo sucesivo, como podr apreciar en sucesivas
cartas.
Comenz a hablarse con insistencia de la posibilidad de que estallase la guerra en Europa. Militares espaoles que marchaban a Amrica fueron a despedirse de m, y todos opinaban que la guerra la ganara Alemania porque estaba muy preparada militarmente. Yo sostena que eso era imposible, por muchas divisiones de que dispusiera, y ese criterio lo he sos9
Se refiere al folleto "Qu se puede hacer?" publicado en Francia y Mxico. (Nota de E. de F.)
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EL S.E.R.E. Y LA JA.R.E.
Querido amigo: Las correras que Negrn haba hecho por el extranjero, es seguro que no
las hizo, como decimos vulgarmente, a humo de pajas. Es de suponer que se ocup de preparar el tinglado para actuar una vez terminada la guerra civil, colocando fondos en varios sitios y a nombre de diferentes personas. El oro depositado en Rusia haba de servirle para la
maniobra, quedando all como depsito de garanta, ya que en Francia e Inglaterra se convertira en francos y libras papel. La sbita retirada de mi firma, sin mi aquiescencia ni intervencin, para la extraccin de fondos con que sufragar los gastos de compras de material de
guerra, tuvo como finalidad indudable la de quedar con las manos libres para realizar sus
combinaciones financieras. A los rusos, que me haban deshauciado, no les poda asaltar ningn escrpulo al prescindir de mi autorizacin; Negrn era su instrumento y bastaba.
Naturalmente que eso no se puede hacer honradamente sin la autorizacin y conformidad
del depositario, pero tengo mis motivos para suponer que s te no sera ajeno a esa idea.
Con esos medios econmicos constituy Negrn el S.E.R.E.
Crey que volveramos pronto a Espaa, y procur sostener una clientela que le sirviese
de apoyo despus de la repatriacin.
La historia del S.E.R.E. no cabe en el espacio de unas cartas; sera necesario escribir un
libro de muchas pginas para recoger las miserias morales que all se incubaron y salieron a
la vida.
El folleto conteniendo las cartas de Negrn y Prieto produjo una impresin de asco a todas las personas decentes, que no conceban tanto cinismo y desprecio para la consideracin
de los dems. No se poda concebir cul era ms despreciable de los dos.
Todava haba de publicarse otro folleto, que hizo buena pareja con el de las cartas.
Prieto hizo tomar taquigrficamente el discurso que pronunci ante el Comit Nacional
del Partido, dando cuenta del porqu sali del Ministerio de la Defensa Nacional, en cuyo
discurso culpaba a los comunistas de su salida, en complic idad con Negrn.
Claro es que se cumpla el refrn de que: el que a hierro mata, a hierro muere. Los que le
ayudaron en la intriga del mes de mayo del 37 le derribaron a l por los mismos procedimientos.
Unos amigos de Prieto se deca que Amador Fernndez y Belarmino Toms editaron
dicho discurso en folleto, al que pusieron de prlogo otro discurso que pronunci en un mitin
electoral de Cuenca. Ni uno ni otro discurso creemos que hayan servido para aumentar la
gloria de su autor, y el efecto producido en la opinin acredita lo desdichado de ambos. Prieto se apresur a publicar otra edicin con otro prlogo hecho por l, en el que arremeta furiosamente contra los comunistas y con el S.E.R.E. insinuando que ste era auxiliar de la
polica francesa.
Todas estas cosas realizadas por unos locos de atar, producan en la emigracin, tanto de
las poblaciones como de los campos de concentracin, el consiguiente desaliento y la prdida
de la esperanza de nuestra repatriacin, porque todo llegaba a conocimiento de la prensa espaola, que se aprovechaba de esas miserias para su propaganda. Tambin eran conocidas
por hombres polticos de otros pases; lo que ha contribuido, y no poco, a que nos hayan tomado por una banda de aventureros. Todo esto contribua a enrarecer el ambiente internacional contra los rojos espaoles.
Pars. Enero de 1946. Le abraza. Francisco Largo Caballero.
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Querido amigo: Dado el plan de lucha en que se haban colocado Prieto y Negrn, pareca
extrao que no surgiera otro organismo frente al S.E.R.E. Posiblemente lo impedia la carencia de dinero, pero la casualidad hizo que esa dificultad desapareciera .
Negrn, y su titulado Ministro de Hacienda, seor Mndez Aspe, encomendaron a Enrique Puente una misin importante para Mxico. Este individuo, Enrique Puente, haba sido
panadero; fue presidente de la Juventud Socialista de Madrid jefe de un grupo denominado
La Motorizada, organizacin particular armada al servicio de Prieto para atemorizar a los
tmidos en la querella que sostena con elementos del Partido y de la Unin; durante la guerra
civil fue Comandante de Carabineros. La misin que se le encomend fue la de llevar a
Mxico un importante nmero de bultos conteniendo objetos de valor. Para el transporte adquirieron un barco el Vita y contrataron un equipo con su capitn correspondiente.
La historia de lo ocurrido en este barco y su cargamento ha llegado a m por diversos
conductos, y tal como me la contaron la cuento sin poner ni quitar nada. Que respondan los
autores de su autenticidad.
Los bultos que el barco transportaba deberan ser entregados en Veracruz a un mdico,
amigo de Negrn doctor Puche, que resida en Washington y que deba trasladarse a
Mxico para hacerse cargo de todo.
El barco lleg al puerto de Veracruz, pero el mdico no estaba porque se haba retrasado.
La gente acudi al puerto para ver el barco, que nadie saba a qu iba ni de quin era; pero
empez a circular la especie de que transportaba el tesoro espaol y hasta los periodistas acudieron para informar del acontecimiento. El rumor despert codicias, o alguien se enter de
la verdad del caso, y quisieron sacar sabrosa tajada a cambio de no denunciar la verdadera
carga del barco.
El Capitn baj a tierra y durante su ausencia, la Aduana verific su visita, pero no dio
con lo que en el barco se ocultaba.
La situacin de Puente y la de los que le acompaaban se haca por momentos ms comprometida, y para salir del atolladero se pusieron en comunicacin con Prieto, al que dieron
cuenta cabal de lo que se trataba y le ofrecieron la entrega del barco con lo que contena.
Prieto, hacindose cargo del caso, celebr entrevistas con las autoridades para que facilitasen
la admisin de lo que dicen han de ser medios de sostenimiento de los espaoles refugiados y
de movilizacin de riqueza para Mxico, tanto en la industria como en la agricultura. Obtenidas las facilidades deseadas, se traslad a tierra, a lugar seguro, lo que se empez a llamar
tesoro del Vita. Por su parte. Prieto inform a la Diputacin Permanente de las Cortes, que
se haba visto sorprendido con un ofrecimiento que no esperaba; que no poda aceptarlo a
ttulo personal y que lo pona a su disposicin, sugiriendo que se nombrase una Comisin
que se hiciera cargo de todo y lo administrara. La Diputacin Permanente lo acept y a la
cabeza de la Comisin administradora, qued Prieto. La expresada Comisin fue bautizada
con el nombre de Junta de Auxilio a Refugiados Espaoles (J.A.R.E.).
Negrn se enter, y poniendo el grito en el cielo por la infidelidad de las personas a quienes haba confiado el traslado del tesoro, dirigi a Prieto un telegrama desautorizndolo para
hacerse cargo de lo que el Vita haba transportado; diciendo que l, Negrn, era el Jefe del
Gobierno y el nico autorizado para hacerse cargo de todo. Prieto, por lo visto, no hizo ningn caso del telegrama. Realmente, tampoco conoca la importancia de lo transportado. Entonces decidi trasladarse a Pars para informar directamente a la Comisin Parlamentaria y
se embarc en el Normandie, dando la casualidad de que en el mismo barco tom tambin
pasaje el seor Negrn; ste viajaba en primera clase y Prieto en segunda.
Llegados a Pars, ambos prepararon sus bateras para la lucha. Prieto moviliz a sus amigos: Amador, Belarmino y otros. Pidieron a la Minora Parlamentaria Socialista que se reuniera, pero Lamoneda, Secretario de la misma desde la clebre reunin de Valencia, en la
que se nos despoj de esa direccin, se inclin del lado de Negrn y no quiso convocar.
Amador y dems amigos suyos telegrafiaron a los diputados y organizaron la reunin.
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por compasin, sino por ambicin de mayor ganancia, adems de que le convena alejarse
del peligro.
Pars. Enero de 1946. Le abraza. Francisco Largo Caballero.
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CONFINAMIENTO
Querido amigo: Habamos tardado cinco das desde Pars a Alb. En todo ese tiempo
apenas habamos comido ni dormido. Fue una buena prueba de resistencia cuando se han
cumplido setenta y un aos de edad.
En Pars qued todo nuestro ajuar, como antes se haba quedado en Madrid, luego en
Valencia, despus en Barcelona. Haba desempeado las carteras ministeriales de la Presidencia del Consejo, de Guerra, de Trabajo y no me preocup de salvar nada. Prieto traslad
sus pertenencias a Pars y all las vendi. Eso es saber vivir!
Yo no quera que las autoridades ignorasen mi llegada a fin de que no lo interpretasen
de mala manera y pudiera ser perjudicial para la familia de Llopis y para la ma. As es que
rogu a ste compaero que fuese a la Prefectura, como lo hizo, a dar conocimiento; volvi
dicindome: El Prefecto le da a usted el plazo de veinticuatro horas para salir de Alb a ms
de treinta kilmetros de distancia. La noticia me dej en suspenso, pues no acertaba a comprender el porqu de esa orden draconiana.
Dije que estaba enfermo, que no poda salir, y ped que llamasen a un mdico. Me
met en la cama, lleg el doctor y reconoci que no estaba en condiciones para trasladarme.
Parece ser que tuvo que extender un certificado para entregarlo a la autoridad.
Llopis y su seora hicieron diligentemente las gestiones necesarias para hallar lugar
donde pudiramos ir. Una familia francesa que se haba distinguido en ayudar a espaoles
refugiados, me ofreci una maisonnette al lado del ro Tarn, a la distancia exigida por el Prefecto. A los tres das salimos en dos autos que nos prestaron y nos instalamos lo mejor que
pudimos.
La hija mayor de la mencionada familia francesa nos acompa unos das hasta que
conocimos la manera de poder desenvolvernos all. La maisonnette estaba situada a ms de
tres kilmetros de la poblacin ms inmediata. Mis hijas deban andar todos los das ms de
seis kilmetros para comprar lo necesario para la subsistencia. No fue posible continuar en
esta casita porque lleg a necesitarla la familia que nos la haba cedido, y nos buscaron otra
en el pueblecito llamado Trevas, tambin al lado del ro; pero nos trasladamos a una casa
situada en la plaza del pueblo. Esta casa careca de agua y de retrete, y la que yo tena por
alcoba era la cocina. El pueblo tena ochenta vecinos; no tena mdico ni farmacia. El alcalde
y un concejal eran socialistas y me acogieron con mucha cordialidad. La alimentacin no
faltaba, y en realidad no se careca de lo necesario. La vida la pasaba leyendo el peridico y
meditando sobre los problemas que la vida nos presenta.
Pars. Febrero de 1946. Le abraza. Francisco Largo Caballero.
Querido amigo: Era el tiempo de la recoleccin y me entretena en ver desde mi domicilio el transporte de las mieses a la trilladora y limpiadora mecnica; despus, la manzana
a la exprimidera para obtener la sidra, y por ltimo la uva para obtener el vino.
El hijo de la duea de la casa me invit a bajar a la cueva para que presenciara cmo
envasaban el vino; entr en la tienda que estaba completamente a oscuras y enfrente vi una
puerta con luz; era la cocina; me dirig a ella, pero puse el pie en el vaco y ca a la cueva. La
puerta estaba abierta, el hijo de la duea no me advirti nada y all me precipit. El golpe fue
enorme. Ca sobre la escalera porttil que se utilizaba para subir y bajar, y despus al suelo.
A mis quejidos acudi la hija de la duea que estaba en la cocina; el hijo haba desaparecido
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acaso para acudir a otro quehacer. Haciendo esfuerzos sobrehumanos, la muchacha logr
subirme a mi habitacin y me met en la cama, esperando a que llegaran mis hijas y mi cuada que haban ido de compras a los caseros inmediatos. Cuando llegaron y me vieron en
cama se alarmaron. Se avis a un mdico que viva a diez kilmetros de Trevas; acudi, y
despus de reconocerme diagnostic que me haba fracturado la clavcula derecha; me vend
el brazo, inmovilizndolo. No me poda vestir y tena que comer con la mano izquierda.
Buena suerte la ma! Al perro flaco, todo se le hacen pulgas!
En noviembre todava tena el brazo inmovilizado. Una noche, a las dos de la madrugada, hicieron irrupcin en la cocina, donde dorma, el Comisario especial de Aib y cuatro
gendarmes. El Comisario me dijo que lo siguiese. Mi familia y yo protestamos, pues no nos
explicbamos que hiciesen tal cosa conmigo que nada haba hecho, que viva tranquilo como
lo podan testimoniar todas las autoridades y vecinos del pueblo. El Comisario replic que yo
no estaba bien en Trevas, y que el Prefecto me llamaba a Alb. Contest que para eso hubiera
bastado que me llamase de otra forma y hubiera acudido y, adems, que estaba en Trevas
porque el mismo Prefecto me haba prohibido residir en Alb y que no poda vestirme yo solo
porque an tena la fractura sin curar. De nada me sirvi. Con el natural disgusto de mis familiares, pues crean que era un pretexto para enviarme a Espaa, y a pesar de mis protestas
me metieron en un auto y a las cuatro de la madrugada entrbamos en Alb. En la Comisara
estuve hasta las nueve, que me llev el Comisario a presencia del Prefecto. ste se deshizo
en excusas por el trastorno que me haba ocasionado, aadiendo que en Trevas no estaba
bien, que haba espaoles de muchas clases y que me poda suceder algo; dndome a entender que estaba amenazado de muerte y que l iba a protegerme.
Ofreci buscarme una casa en Alb para que estuviese cerca de l, pero, mientras tanto, que es tara en una clnica, a la que me trasladaran aquella misma tarde y en donde me
curaran la fractura.
Respond agradecindole su inters y ofrecimiento, pero que crea que en ninguna
parte estara mejor que en mi casa y al lado de mis hijas. El Prefecto cambi de tono y declar que tena orden del Ministro ya se haban hecho cargo del Poder Petain y Laval, y
que estaba obligado a cumplirla.
Efectivamente, entr en una clnica, en una habitacin en la que haba dos camas; una
para m y la otra para un polica.
Pars. Febrero de 1946. Le abraza, Francisco Largo Caballero.
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S contest.
Pues no puede usted hacer eso! No puede usted escribir ms que a su hija!
Les contest violentamente dicindoles que era criminal lo que se haca conmigo, que
escribira a quien me pareciera; y que estaba cansado de la comedia de mi proteccin. Mi hija
Carmen lloraba de coraje. Cuando sala a tomar el aire, si yo iba por un lado, la polica se iba
por otro, para ver el pueblo. sa era la proteccin! Estuvieron conmigo un mes, hasta que
los llamaron de Vichy. Al marchar me dijeron que la gendarmera quedaba encargada de protegerme. Cunto me acord de la invitacin que me hicieron para ir a Amrica! Todava
haba de tener motivos para acordarme ms!
Escrib al Ministro de Mxico en Vichy pidindole la documentacin necesaria para
embarcar e irnos a reunir con mi hija Concha y su esposo. El Ministro me remiti todo, y
adems me fij una cantidad mensual para nuestro sostenimiento mientras estuviramos en
Francia.
Del Consulado General de los Estados Unidos de Norteamrica, domiciliado en Lyon,
recib una carta dicindome que haban recibido un telegrama del Ministerio de Negocios
Extranjeros de Washington ordenndoles que me facilitaran el visado para entrar en dicho
pas. Me rogaban que en cuanto tuviera la autorizacin para salir de Francia, les avisara a fin
de cumplir la orden.
Me dirig al Ministro del Interior de Francia solicitando permiso para salir del pas
con mi familia, pero no recib contestacin.
Posteriormente lo solicit tres veces ms con el mismo resultado.
Mi hija Isabel, que se haba quedado en Trevas con su ta, pidi tres veces autorizacin para trasladarse a Croq y nadie le contest; tuvo que dirigirse al Prefecto de Gueret y...
a los seis meses la autorizaron a reunirse con su padre y su hermana.
Me estaba prohibido mantener amistad con nadie, ya fuera espaol o francs. Se trataba de una prohibicin de hecho, sin que mediaran rdenes escritas. He aqu una muestra:
Estando un da en el comedor, se me acerc un seor que hablaba correctamente en
espaol y despus de saludarme me dijo que tena que hablarme y me pregunt el nmero de
mi habitacin, que no tuve inconveniente en facilitarle. Al da siguiente, el hijo del dueo de
la casa me hizo saber que dicho seor no pudo visitarme, porque un polica que estaba en el
comedor y conoca nuestro idioma le dijo que por rdenes superiores no poda hablar conmigo, y haba tenido que marcharse.
El Alcalde me encontraba en el campo algunas veces y me saludaba, y en una ocasin
me dijo que no lo haca en el pueblo por no perjudicarme y perjudicarse l.
Los fros intensos aumentaron los dolores del pie y llam a uno de los dos mdicos
que haba en el pueblo, y me prescribi un tratamiento. Mi hija Carmen hizo de enfermera.
El vecindario y el personal del hotel nos trataron magnficamente. El hijo del dueo
me proporcionaba peridicos y libros.
Pars. Febrero de 1946. Le abraza. Francisco Largo Caballero.
Querido amigo: Segu sufriendo con paciencia el confinamiento a que estaba sometido en Croq, pero era indudable que no poda gozar de tranquilidad.
Una mala tarde se presentaron dos policas en el Hotel lle -f, vando un mandamiento
judicial para ponerme a disposicin del Procurador General de la Repblica. La impresin
que nos produjo es de imaginar. El disgusto fue maysculo y grande la alarma en las mujeres.
Pero hasta cundo iba a durar el ensaamiento? An no I era bastante? Desde el ao
1909, treinta aos!, no me he visto libre jams de las garras de la polica y de los tribunales,
y todo esto por el delito de tener ideas socialistas. Es que no pueden tenerse ideas? Pues
que nos hagan a todos idiotas por decreto o que nos esterilicen el cerebro!
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Los policas me condujeron a Montiuson, al Palacio de Justicia para acreditar mi personalidad. Una vez identificado, me comunicaron que se haba pedido por el Gobierno de
Franco mi extradicin por el delito de propaganda del robo y el crimen. Qu le parece?
Formul mi protesta y me dijeron que no era all donde iba a resolverse el asunto.
Concluido el atestado y firmados los documentos, me condujeron a la gendarmera. All fui
desvalijado de todo cuanto llevaba encima: reloj, dinero, estilogrfica... hasta la corbata!, y
tom posesin de un calabozo que no tena otro hueco que el de la puerta; sin luz, sin ventilacin, sin asiento ni cama. Expres mi asombro y ped que telefoneasen al Prefecto, pues
cre que no consentira que me encerrasen en esas condiciones. Me contestaron que no era
asunto del Prefecto sino de los Tribunales. Pas la noche de pie, sin dormir. A las seis de la
maana abrieron la puerta y me devolvieron todo lo mo. Arreglaron la documentacin y dos
gendarmes me condujeron en ferrocarril a Limoges, donde ingres en la crcel. Una crcel
inmunda. Tambin me desvalijaron y penetr en una celda en la que haba dos presos.
La celda tena doce pies de largo por siete de ancho. All haba que pasar las veinticuatro horas del da, menos quince minutos que concedan para el paseo en un patio donde
los presos hacan toda clase de evacuaciones. Un patio indecente!
En la celda haba que hacer las necesidades en un cubo que deba vaciarse por la maana, yendo todos los presos en formacin a los retretes.
La alimentacin consista en 300 gramos de pan, un agua sucia que llamaban caf
caf en una poca en que cuando se encontraba en el mercado negro, haba que pagarlo a
mil francos el kilo! y dos sopas de berza cocida sin grasa.
Para acostarse, deba dejar el preso toda la ropa en la galera: americana, pantaln,
chaleco, zapatos, etc., y para que nada faltase, se le apaleaba brbaramente. Nadie me lo ha
contado, lo he odo yo mismo. Nadie creera, no vindolo, que la Repblica Francesa tenga
un rgimen penitenciario tan abominable. Y an deba estar contento porque en mi celda tan
slo ramos tres, y ninguno estaba por delito comn. En las otras celdas haba hasta doce,
criminales y ladrones, todos juntos.
Al da siguiente de mi entrada me llam el Procurador General. Prest declaracin y
me dijo que poda nombrar abogado defensor e intrprete. Sub a la celda y uno de los compaeros me aconsej que designase al abogado suyo que era muy competente, buena persona, y adems socialista. As lo hice y al mismo tiempo escrib a mis hijas, al Ministro de
Mxico y al Consulado de Marsella.
Mis hijas, mi cuada Mara y Luis Menndez, hijo, que las acompaaba, llegaron a
Limoges para asistir al juicio, circunstancia que permiti que pudiramos hablar por el locutorio.
Comparec ante el Tribunal acompaado de tres defensores, cuyos honorarios estaban
a cargo del Consulado de Mxico. En el mismo juicio se resolvi la solicitud de extradicin
contra Federica Monseny, estando ambos juntos en el banquillo de los acusados.
Cosa extraordinaria, los abogados defensores no tuvieron apenas que hablar, pues el
Procurador General pronunci un discurso oponindose a la extradicin, demostrando la falta
de base jurdica de la demanda y lo inverosmil de las acusaciones; el Presidente pronunci
el: Concluso para sentencia!
A los veintin das de estar en aquel antro se reuni el Tribunal para hacer pblica la
sentencia, y por unanimidad qued desestimada la solicitud de extradicin. Todos contentos! Ya era libre! Pero dieron las cuatro de la tarde y no lleg la orden de libertad. A las cuatro y media fui llamado por uno de los defensores para comunicarme, que despus de pronunciarse la sentencia sucedi un cas o desagradable y absurdo, pues el Ministro de Justicia,
no satisfecho del acuerdo del Tribunal haba ordenado que me condujeran a la prisin de
Vals, en el Departamento de Ardeche.
Mis hijas me esperaban a la puerta de la crcel para marcharnos todos juntos a Croq,
pero en vez de disfrutar de la libertad, nos encontramos con que la polica iba a conducirme a
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la Comisara especial, donde estuve dos das con sus noches durmiendo en el suelo sobre una
colchoneta.
Dos comisarios llegaron de Vals para llevarme a la prisin. Antes de salir me leyeron
un documento que deca, poco ms o menos:
Con arreglo al artculo... del decreto de fecha... el Go bierno puede meter en prisin a
aquellos que crea que pueden ser un peligro para el Estado y, en su virtud... etc.. Adems
me advirtieron que si contravena las disposiciones X, sera castigado con la pena de seis
aos y un da de crcel. Se termin la proteccin! El Gobierno francs, de protegido me
convirti en un supuesto enemigo del Estado. Y eso se lo dijo a un hombre que, en su larga
vida de relacin internacional, siempre estuvo al lado de Francia. La sociedad burguesa es
un encanto!
Pero si era peligroso para el Estado francs por qu no se me permita salir de Francia? Cuntas tonteras se cometen desde las alturas de la gobernacin del Estado!
Acompaado de los dos Comisarios llegu a Montelimar, donde nos esperaba el Jefe
de la prisin con un automvil. A , las cuatro de la madrugada entr en la habitacin que me
ha-: ban destinado.
Pars. Febrero de 1946. Le abraza. Francisco Largo Caballero.
Querido amigo: La prisin de Vals no era una crcel; era el Gran Hotel habilitado por
el Gobierno para encerrar a los internados administrativos. El rgimen era bueno. Cada uno
tena su habitacin. A las siete de la maana abran las puertas, hasta las nueve de la noche.
Haba mujeres para la limpieza. Las familias podan visitarnos todos los das. Se poda llamar a un mdico y a una enfermera. La comida era regular, pero permitan que la llevasen de
fuera si as se deseaba. Se podan leer peridicos y libros, y hasta jugarse el dinero si se tena
ese mal vicio. El trato personal era correcto.
All no haba criminales. Se albergaban veintids ingleses en rehenes; un exministro y
dos franceses no conformes con la poltica, de Laval, y yo.
Paseaba por la maana y por la tarde. Los ingleses salan muchos das a la poblacin
acompaados de un Comisario. La prisin estaba custodiada por gendarmes y policas. No
obstante todas las ventajas sobre las prisiones comunes, ninguno queramos estar all; todos
desebamos la libertad.
Por cuarta vez escrib al Gobierno protestando de lo que se haca conmigo. Ped que
se me hiciese comparecer ante un Tribunal para juzgarme, si haba cometido algn delito, o
en caso contrario que se me devolviese la libertad. Insist tambin en la solicitud de autorizacin para salir de Francia.
El Jefe de la prisin, que tena necesidad de ir a Vichy, se encarg de entregar la carta, y cuando regres, delante de mi familia me comunic que el Gobierno, en principio y a
falta de ultimar algn trmite, tena acordado autorizarme a salir.
A los pocos das me pusieron en libertad, pero con residencia obligada en Nyons, Departamento de la Drome. El Jefe de la prisin y otro Comisario me condujeron a dicha poblacin, en donde fui presentado al Subprefecto, al Alcalde y a la gendarmera. Se quedaron con
mi carta de identidad y firm otro documento como el de Limoges. En todos los sitios iba
diciendo el Jefe de la prisin que estara poco tiempo en Nyons, ya que el Gobierno tena
acordado que poda salir de Francia.
Pars. Febrero de 1946. Le abraza. Francisco Largo Caballero.
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EN PODER DE LA GESTAPO
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Querido amigo: Puede imaginarse el cuadro que presentaran Carmen y Mara y su situacin de nimo pensando con harto fundamento que sera llevado a Espaa para ser entregado a Franco, y a continuacin fusilado, asesinado. As lo haban hecho con Companys, con
Zugazagoitia, con Cruz Salido, con el exdirector de Seguridad Muoz, con otros, en fin. Por
qu no era presumible que lo hicieran conmigo, siendo, adems alemanes e italianos los que
me secuestraban? Es natural que estas pobres mujeres creyeran que no me volveran a ver.
Afortunadamente no me condujeron a Espaa. Por qu? Es que conmigo eran ms
humanos que con otros? No. De las reflexiones que he hecho he deducido que no me entregaron a Franco porque mi fusilamiento a esas alturas era ya un mal asunto poltico para l.
Cuando los alemanes ocuparon la llamada zona libre en diciembre de 1942, la radio
de Suecia dio la noticia segn informes que me facilitaron de que los alemanes me haban enviado a Espaa.
Inmediatamente los gobiernos de Washington y Cuba y no s si alguno ms,10 accediendo a gestiones de amigos mos, dirigieron telegramas a Franco pidindole gracia para m,
suponiendo que iban a fusilarme. Adems, los fusilamientos de Companys y otros haban
producido un escndalo internacional. En tal situacin resultaba que, si me entregaban colocaran al caudillo en la disyuntiva de fusilarme, contrariando a los que haban solicitado
gracia y produciendo otro escndalo internacional, o disgustar a la Falange que seguramente
reclamara que se me eliminase. Cualquiera de estas dos soluciones era un mal negocio poltico para Franco que adems tena sobre s la responsabilidad de muchsimos crmenes cubiertos con una legalidad hecha a medida de sus perversos instintos. A juicio mo, decidi no
matarme pero s tenerme sometido a absoluta impotencia de hacer algo contra l y su poltica. Por eso no me dejaban hablar con espaoles y mi correspondencia era intervenida. Para
realizar esto se valieron del Gobierno Petain-Laval, as como del alemn, con los cuales estaban en excelentes relaciones; ms exactamente: en complicidad.
Que l tema que yo le hiciese alguna jugada poltica lo prueba las preguntas que me
hizo la Gestapo y de las cuales hablar en otra carta.
Pars. Febrero de 1946. Le abraza, Francisco Largo Caballero.
Querido amigo: Cuando parti de la plaza de Nyons el automvil que me llevaba con
los policas, tambin cre que sera trasladado a Espaa y que ste sera el ltimo episodio de
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Tambin intervinieron para el mismo fin cerca del gobierno francs, Mxico y Chile. (Nota de E. de F.)
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mi vida. Observaba todo el camino que recorramos, y al poco rato comprend que marchbamos en direccin de Lyon. Esto me tranquiliz. En un punto del trayecto se ape el Jefe de
la polica italiana.
Llegamos a Lyon, al Hotel Terminus donde la Gestapo tena las oficinas.
En este Hotel fue donde yo me hosped la primera vez que sal al extranjero, cuando
el ao 1919 fui a Berna. Qu coincidencias! Sera tambin ste mi ltimo hospedaje?
El Jefe de la Gestapo en Lyon era militar y joven. Me interrog de la siguiente manera:
Es usted Francisco Largo Caballero?
S.
Ha sido Ministro en Espaa?
S. Ministro de Trabajo, de Guerra, y Presidente del Consejo.
Es usted rojo?
Soy espaol!
Pero rojo?
Soy espaol!
Usted est contra Franco?
Es Franco el que est contra m.
Conoce usted a Casares Quiroga?
S.
Dnde est?
No lo s.
Le ha visto alguna vez en Francia?
No.
Todo este dilogo lo mantenamos mientras l manejaba un pequeo dossier que tena
sobre la mesa. No me pregunt por ninguno de mis amigos o correligionarios; tan slo por
Casares Quiroga. Adems quiso saber a qu partido perteneca yo, y le contest que al Partido Socialista desde haca medio siglo.
A las dos de la madrugada sal con los dos policas en el tren de Pars. En la estacin
nos esperaba un automvil que nos llev a Neuilly, Boulevar Vctor Hugo, nmero 20, un
hotel. En este hotel viva el Jefe de la Gestapo en Francia; un comandante que ocupaba algunas habitaciones y las dems las destinaba a prisin. All estuvieron presos al mismo tiempo
que yo: el coronel Larocque, un hermano del General De Gaulle y el Prncipe Napolen, nieto de Leopoldo II de Blgica. Este ltimo sali en libertad; a los otros dos se los llev la polica, no s a donde.
Los cinco meses que estuve en este hotel, los pas incomunicado.
Las oficinas las tenan en Pars a donde me llevaron a declarar varias veces. Las declaraciones se limitaban a historiar mi vida desde el da en que nac hasta que me detuvieron.
Se escribieron muchos pliegos. No me preguntaron tampoco en estas declaraciones por ningn correligionario o amigo. En cambio, me preguntaron tambin con mucho inters si estaba en relaciones con Casares Quiroga, y si el Gobierno de los Estados Unidos me haba indicado que formase un Gobierno.
De esto he deducido que el temor de Franco era que crease alguna organizacin poltica en el extranjero. Es tambin por lo que Petain y Laval me protegan tenindome preso o
confinado; no permitindome hablar con espaoles ni salir de Francia por si lo realizaba en
otro sitio; en tanto que tenindome en su poder posean una mayor garanta. Por qu si no su
inters por saber si estaba en relaciones con Casares Quiroga y el Gobierno de los Estados
Unidos? Por qu no se preocupaban del mismo modo de los dems polticos espaoles destacados? Desde luego que me alegro de que no les produjeran las molestias que a m, pero
indudablemente que eso tena una significacin.
De mis respuestas no obtuvieron nunca ms que negativas.
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Respecto a la conducta de la Gestapo para conmigo, creo que persegua los mismos
fines que las autoridades francesas si es que no era aquella la que les ordenaba: tenerme
incapacitado para intentar algo contra Franco.
Solicit autorizacin para escribir a mi hija y me la concedieron.
La casualidad hizo que al arrancar una etiqueta de un paquete, viera que estaba dirigido al Jefe de la polica de Lyon, lo cual me hizo comprender la combinacin de que se valan
con mis cartas. Despus he comprobado que era cierto lo que yo sospechaba.
Yo entregaba las cartas al Jefe de la Gestapo, y ste se las remita al de Lyon. All las
echaban al correo, donde les ponan la estampilla de salida, y por ello crean que yo estaba
preso en esa capital. Por esa razn mi hija fue dos veces a visitarme y le dijeron que no poda
verme entonces, que tuviera paciencia, que ya me vera. Mi hija enviaba sus cartas al Jefe de
la polica alemana de Lyon al Hotel Terminus, con un sobre interior dirigido a m. De all las
remitan a Pars y me las entregaban. De todos modos estaba contento porque Carmen y mi
cuada saban que yo viva.
En esa prisin estuve desde el 20 de febrero de 1943 hasta el 8 de julio del mismo
ao. En este da, por la maana, me ordenaron que preparase todo porque iba a salir. A dnde?, pregunt, y me contestaron que no lo saban. El conserje me felicit porque segn l iba
a salir en libertad; lo mismo hicieron una sirvienta del Jefe y un soldado. Sera posible?
Por la tarde subi un sargento y me pregunt si tena todo preparado, a lo que contest
que s. Volv a preguntar a donde iba y me contest: A Berln!
El efecto se lo puede figurar cualquiera.
Pars. Febrero de 1946. Le abraza. Francisco Largo Caballero.
Querido amigo: Sal de Pars el 8 de julio, acompaado de dos Jefes del Ejrcito alemn, por la estacin de San Lzaro, requisada totalmente para el servicio exclusivo de los
alemanes. Mis guardianes llevaban muchos y grandes bultos. Se me antoj que iban llenos de
documentacin, y sospech que estaban sacando todos los dossiers de la Gestapo.
A las ocho de la noche del da nueve llegamos a Berln, y desde la estacin me condujeron al edificio en el que la Gestapo tena las oficinas centrales. Los stanos los tenan habilitados para prisin, con celdas individuales y colectivas. Era sbado. El jefe militar que me
llevaba y el de la prisin tuvieron un altercado porque este ltimo no me quiso admitir. Aunque no entiendo el alemn, comprend que la disputa era porque ya estaban cerradas las oficinas y no haba nadie que pudiera extender los documentos de admisin. En su virtud me
trasladaron a otra prisin en la cual deba estar, al parecer, hasta el lunes; pero pas ste da,
el martes y el mircoles sin que nadie viniera a buscarme. El jueves lleg el Comisario de la
polica de Berln y me condujo al lugar en donde el sbado no quisieron admitirme. All me
encerraron en la celda individual nmero veintiuno. El viernes empec a prestar declaraciones, que duraron algunos das. El intrprete no conoca el espaol; se serva de un diccionario
y, aun as, no daba pie con bola.
El Comisario pidi el dossier de Largo Caballero, el cual contena muchas hojas con
fotografas, recortes de peridicos, copias de telegramas, cartas, etc. En la primera pgina
haba un recorte de peridico con unas fotografas de un individuo de aproximadamente
treinta aos, con gafas de gran tamao y una boina que pareca un paraguas. Al pie de la fotografa con letras de imprenta deca: Don Francisco Largo Caballero, Presidente del Gobierno espaol. El Comisario me mir y, rindose me dio a entender que aqul no era yo.
Claro que no!, respond. Continuamos examinando el dossier hoja por hoja y en l haba
noticias de haca varios aos en las que se deca que haba asistido a conferencias en pases
donde no he estado nunca y escrito artculos en alemn, que no escrib jams, y as por el
estilo multitud de cosas. Esto me horroriz, porque pude ver la forma de cmo se fabrican
los antecedentes de los hombres que luchan en la vida poltica; cmo la polica desparramada
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por el mundo informa para justificar su funcin, y cmo ciertos elementos polticos carentes
de escrpulos, con objeto de dar importancia a sus reuniones internacionales, no tienen inconveniente en hacer figurar como asistentes a personas que estn a muchos centenares de
kilmetros de distancia del lugar donde se han reunido. Como los interesados no leen generalmente esos peridicos, no tienen posibilidad de rectificar y... as se escribe la Historia. En
esos interrogatorios, tampoco me preguntaron por amigos o correligionarios.
Del dossier que analizamos no result nada contra m, y como consecuencia de la lgica alemana, el Comisario me hizo responsable de la guerra civil espaola porque segn
l teniendo yo gran influencia sobre la clase trabajadora no declar la huelga general ni
organic la resistencia pasiva para evitarla, y porque he propagado el marxismo. Con sujecin a esa lgica lo mismo me poda haber hecho responsable de la guerra ruso-japonesa o
del crimen de Sarajevo.
Daba escalofros or tantas sandeces, reveladoras de una gran ignorancia o de una supina mala fe, a un hombre que tena en sus manos la libertad de millares de ciudadanos alemanes o extranjeros. Es te Comisario estuvo en Espaa organizando la polica al servicio de
Franco!
Terminadas las declaraciones, le dije que como no resultaba ningn cargo contra m,
esperaba que sera puesto en libertad; a lo que contest que no lo esperase, porque era un
peligro para Francia y Alemania. Qu leyenda acerca de mi persona se habr extendido por
Europa? Se puede jugar as con la integridad moral, la libertad y la vida de los hombres?
Acabar la guerra mundial con estas atrocidades?
No soy muy optimista.
El ltimo da de julio me dijeron que preparase todo porque iba a salir. Me pondran
en libertad? A las once de la maana salimos en automvil el Comisario y yo, sin saber a
dnde me llevaba. A la una, entramos en el Campo de Concentracin de Oraniemburg. El
Comisario se despidi de m como si fuera mi mejor amigo.
Pars. Febrero de 1946. Le abraza. Francisco Largo Caballero.
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Querido amigo: El gran poeta Campoamor titul uno de sus grandes poemas: Quin
supiera escribir! Expresin que me sale del alma en estos momentos en que quisiera expresar
con claridad difana nada ms que la realidad de cuanto he vivido. S. Quin supiera escribir! Quisiera ser un Cervantes, un Emilio Zola, un Prez Galds, uno de esos genios de la
narracin que recogen en su cerebro y reflejan en el papel como una fotografa los episodios
de la vida. Merecera la pena! No porque haya yo vivido y sufrido estos episodios, sino porque los han vivido y sufrido miles de seres humanos en es e Campo de Oraniemburg, que
para mayor sarcasmo ostentaba a su entrada un letrero en alemn que deca: Campo de educacin.
La miseria moral, la brutalidad, el egosmo, la inhumanidad, el salvajismo, la insensibilidad, la deslealtad, la delacin y la traicin que imperaban en ese Campo no son para ser
descritos si no se poseen relevantes dotes, sino para verlos, vivirlos, incluso sufrirlos, slo as
se puede tener una sensacin de la realidad. Pero a falta de condiciones de escritor, confrmese, amigo mo, con mi buena voluntad y mi mejor deseo para exponerle los hechos, llana
y verazmente. La exposicin ser plida, incolora, ante la realidad.
El Campo de Oraniemburg estaba orientado al Norte, a unos treinta y cuatro kilmetros de Berln y en el centro de un bosque de pinos, en terreno arenoso. Lo cerraba un muro
de cuatro metros de alto. Su extensin era grande, si bien desconozco con exactitud el nmero de metros cuadrados que ocupaba. Adosadas al muro, de cien en cien metros haba unas
torres cuadradas con planta baja, piso principal y segundo; este piso era una galera de cristales de cuatro metros de ancha por igual medida de largo; desde all se dominaba todo el
Campo. Los centinelas disponan de un arsenal de armas: ametralladoras, fusiles ametralladores, bombas de mano y pistolas. La guardia la hacan tres soldados en cada torre, y eran
relevados cada veinticuatro horas. Paralela al muro, a unos dos metros de distancia del mismo haba una alambrada con pas, de otros dos metros de ancho, que iba de menor a mayor,
desde diez centmetros, a cuatro metros de altura; los alambres entrecruzados como en los
campos de guerra tenan corriente elctrica de alta tensin. La distancia entre muro y
alambrada constitua un paseo por el cual no podan caminar ms que los individuos de la
guardia, para relevarse. Todo eso, paseo y alambrada, era la zona de la muerte. Si alguno
trataba de escaparse forzosamente mora en uno u otro sitio. Los centinelas, sin previo aviso,
disparaban contra toda persona que se encontrase en cualquier parte de dicha zona.
Esto, para algunos tena sus ventajas, pues el que quera suicidarse y se dieron muchos casos no necesitaba usar arma propia, sino nicamente entrar en la zona de la muerte,
donde indefectiblemente encontraba lo que buscaba.
A esto llamaban los del nacionalsocialismo Campo de educacin.
Pars. Febrero de 1946. Le abraza. Francisco Largo Caballero.
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coger cualquier papel u objeto tirado en el suelo, todo deba verse en el exterior completamente limpio.
El Campo se divida en dos partes: la ms grande para barracas de presos que trabajaban y gozaban de buena salud; la pequea para Hospital de enfermos de todas clases. Al
principio, este Hospital se compona de dos barracas de unos cien metros de largo por unos
ocho de ancho, dividida cada una en diferentes salas. Una barraca para Ciruga y la otra para
enfermedades generales. Despus, las necesidades obligaron a habilitar cinco barracas ms.
Las dos primeras tenan calefaccin central, lavabos, baos y duchas, con agua caliente y
fra, aparatos de radiografa, laboratorio, farmacia, etctera.
A todos los enfermos se les tomaba el pulso y la temperatura dos veces al da. Se les
haca anlisis de orina, sangre y esputos y se les pesaba una vez a la semana.
Era base de la higiene alemana en el Campo, lavarse la cara todos los das con medio
cuerpo desnudo y ducharse un da cada siete. Cumplidos esos preceptos de higiene elemental, despus poda usted hacer todas las porqueras que se le ocurrieran; pero mojarse la cara
y el cuerpo era ineludible, aunque precisaran transportarle en una camilla o tuviera fiebre de
cuarenta grados.
En la parte ms grande estaban instalados: la cocina elctrica, muy limpia; el lavadero; el guardarropa; la cantina y la biblioteca.
Haba radio, banda de msica, campo de football, servicio de incendios y... hasta un
burdel con once mujeres.
Esto es, muy imperfectamente expuesto, la parte exterior del Campo.
El nmero de presos que figuraban en las fichas llegaba a los ciento cincuenta mil.
Los efectivos oscilaban entre veinte y treinta mil. Exista un gran trasiego de presos para
otros Campos. He contado hasta cuarenta y dos nacionalidades. Haba nios de ocho aos y
ancianos hasta de ochenta y dos. Mancos de los dos brazos, ciegos, sordos y mudos. Individuos de todas las profesiones manuales e intelectuales: catedrticos, mdicos, exministros,
diplomticos, escritores, artistas de teatro, pintores, periodistas, abogados, sacerdotes catlicos y protestantes, obreros de todos los oficios, ladrones, asesinos, homosexuales, gitanos... y
todos estbamos juntos.
Era obligatorio ostentar en la chaqueta y en el pantaln el nmero de matrcula con las
letras iniciales de la nacionalidad y un tringulo, cuyo color variaba segn fuera la clasificacin que se haba hecho del preso; as, el de los polticos era rojo; el de los presos por delito
comn, verde; el de los gitanos y vagabundos, negro; el de los pertenecientes a sectas religiosas, violeta y el de los homosexuales, rosa. Los que tenan el vrtice del tringulo dirigido
hacia el suelo, podan tener la esperanza de salir algn da; los que lo llevaban hacia arriba
estaban condenados para toda la vida. Algunos estaban en el Campo desde haca diez aos, y
no haban sido juzgados por ningn Tribunal. Otros muchos estaban all por lo que llamaban
sabotaje, esto es, por haber faltado un da al trabajo, por haber estropeado una pieza o una
herramienta, por haber consumido ms luz de lo ordenado o haber gastado en la oficina ms
lpices de los calculados para la labor cotidiana. Todo hecho que no agradase al nacionals ocialismo se consideraba como un delito merecedor de ir a educarse al Campo de concentracin.
He visto muchos que estuvieron en las Brigadas Internacionales en nuestra guerra civil.
Aunque parezca extrao, no he encontrado ni un individuo de ideas socialistas claras,
definidas.
Los llamados comunistas, eran ms bien gentes protestantes del rgimen de privilegio
social existente; pero conocedores de las doctrinas econmico-sociales de Marx y de Engeis,
ninguno. La mayor parte soaban con una revancha con dictadura, campos de concentracin,
fusilamientos, etc. Ideas o planes de transformacin social por medios inteligentes y viables
y mediante la solidaridad humana, ninguna. Causaba una sensacin desconsoladora esta au-
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Querido amigo: Ms del noventa por ciento de los hombres que entraban en el Ca mpo, de cualquier profesin, edad o condicin que fuesen, a las pocas semanas perdan toda
nocin de la personalidad humana. Se transformaban en algo salvaje, bestial; para ellos no
haba amigos ni compaeros; perdan el sentimiento de la dignidad; eran insensibles a todo
dolor ajeno; su inteligencia se oscureca; no pensaban ms que en, el pan, la sopa, la margarina, las patatas, el paquete siempre esperado.
Las personas no eran nada; las cosas lo eran todo. Las actividades se limitaban a ver
cmo se poda engaar a otros, o bien a organizar ropa, comida, o lo que se pudiera. Cuando
se reciba algn paquete de la familia o de la Cruz Roja, haba que ponerlo debajo de la cabecera de la cama para no ser vctima de la organizacin.
Muchos ucranianos, hngaros y otros, se coman las patatas crudas y en ocasiones, los
pellejos de las patatas que se mondaban en la cocina, o rebuscaban en las basuras para comer
los desperdicios. Algunos fueron sorprendidos organizando la sopa que todava estaba en la
marmita para ser repartida; de la marmita la sacaban con los recipientes donde orinaban los
enfermos, y como carecan de gamella, la coman en los mis mos recipientes a escondidas.
Esto no eran simples excepciones; lo hacan muchos y, sobre todo, los hngaros. Yo he visto
con gran repugnancia comerse las patatas cocidas con su cscara o pellejo, como quien come
una manzana o un trozo de queso.
Las camas, en general, eran de madera y formaban una especie de andamiaje de tres
pisos. Como estaban apareadas, dorman tres y cuatro individuos juntos, sin ms ropa que las
, dos mantas. En las barracas, capaces slo para ciento cincuenta hombres, amontonaban hasta seiscientos. Las evacuaciones de toda la noche se acumulaban, porque cortaban el agua de
los retretes para que no hiciera ruido a fin de no despertar al Jefe de la barraca, y la acumulacin de todos esos detritus permaneca hasta por la maana con gran peligro de desarrollar
enfermedades como el tifus y, sobre todo en verano, el olor era inaguantable.
A las tres de la madrugada se levantaban todos con medio cuerpo desnudo y con un
fro de treinta a cuarenta grados Fahrenheit bajo cero y puertas y ventanas abiertas, se lavaban. Esto daba por resultado una cantidad enorme de pleurticos.
Tomada la sopa, o caf pero qu sopa y qu caf!, formaban en la plaza para
hacer el recuento, que se llevaba a efecto tres veces por da; despus se haca dos veces, y
por ltimo slo una vez diaria.
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Lloviese o nevase, con fro o calor haba que estar de pie. Si faltaba alguno o exista
error en la suma total, haba que aguardar hasta encontrar al que faltaba o subsanar el error
de suma, lo que algunas veces se tardaba muchas horas. Se ha dado el caso de estar as treinta y seis horas! Los hombres caan desfallecidos y enfermos; algunos moran de fro.
Si algn preso no llevaba bien visible el nmero de matrcula o le sorprendan con las
manos en los bolsillos, era castigado al sport. Quienes ideaban estos nombres deban tener
alma de hiena! El sport consista en tener al castigado durante una o dos horas a la intemp erie, haciendo evoluciones en cuclillas o de rodillas. Al que aguantaba hasta el final sin caer
exhausto, desvanecido, tenan que recogerlo y llevarlo a la enfermera inconsciente o con las
rodillas ensangrentadas.
Por la falta ms pequea eran enviados los hombres al batalln disciplinario, en el que
siempre haba por trmino medio de ciento a ciento cincuenta castigados.
En todos los batallones disciplinarios son duros los trabajos, y ello parece natural porque de otro modo no seran batallones de castigo, pero vase una muestra, de los que se imponan en nuestro Campo:
En una mochila sujeta a la espalda se les cargaba un peso de diez a veinte kilos de
piedra, y con este peso se les obligaba a dar vueltas a la plaza durante todo el da. En total,
unos cuarenta kilmetros diarios. Esfuerzo, adems, absolutamente intil. Era el sadismo en
el martirio, pues tales castigos duraban semanas o meses quedando los penados completamente agotados, y algunos obligados a entrar en el Hospital.
Otras veces el castigo consista en recibir en el trasero al desnudo cincuenta palos con
un vergajo de goma.
Los Jefes de Campo y de barraca eran alemanes que ostentaban el tringulo verde, esto es, criminales, y se conducan como seores feudales y como salteadores de la peor especie. Si no les daban los presos parte de los paquetes que reciban de sus familias, amistades o
Cruz Roja, los tomaban entre ojos y por la cosa ms insignificante los abofeteaban, los apaleaban, los pisoteaban. El que reciba paquetes y daba parte a tales Jefes, era mimado y poda
hacer lo que quisiera.
Como resultado del sistema, los Jefes estaban gordos, fuertes y colorados. Como que
en tiempo de guerra y de escaseces muchos de ellos coman mejor que lo hicieran en sus casas en tiempos de paz!
Con tabaco se obtena todo: ropa, zapatos, abrigo, camisas, y el que lo tena y no lo
daba andaba desnudo y mal tratado.
Pero esos Jefes no se contentaban con lo que les daban, tambin robaban, es decir, organizaban. Antes de entregar los paquetes que se reciban, sustraan de ellos lo que ms les
interesaba, especialmente tabaco y caf. Paquetes enteros desaparecan. De un envo hecho
por los americanos expresamente para los espaoles nos robaron ms de cien paquetes y se
los distribuyeron entre los alemanes mandams. A m y a otros compaeros espaoles nos
robaron varios paquetes de la Cruz Roja Internacional, y nadie les deca nada. En cambio, si
un individuo hurtaba de la huerta una berza, le colgaban en una horca colocada entre dos
macizos de flores delante de todos los presos formados en la plaza.
Durante el tiempo que yo estuve en el Campo, ahorcaron a veintids. Algunos necios
crean que era para mantener la moralidad. Yo he credo que era por celos, porque les molestaba la competencia y no permitan, no podan permitir que robase nadie ms que ellos, los
Jefes, la raza superior del nacionalsocialismo.
Millares de hombres salan a trabajar fuera del Campo, a ms de cinco kilmetros de
distancia, esto es, diez kilmetros ida y vuelta andando casi descalzos. Para custodiarlos iba
un soldado por cada diez presos, con perros, como los pastores. Si algn preso se retrasaba o
se desviaba de la fila, le hacan recuperar su puesto a culatazos, o bien le echaban los perros
como si fuesen ovejas o toros. Oh, la cultura y el sentimiento alemn!
Pars . Febrero de 1946. Le abraza. Francisco Largo Caballero.
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Querido amigo: Es interesante saber como funcionaban los servicios del Campo.
Todos estos servicios se hacan por los presos. Carpinteros, pintores, albailes, bomberos, enfermeros, ayudantes de autopsias, conductores de cadveres, enterradores, laboratoristas, baeros, hasta tres verdugos! Todos eran presos. Incluso las mujeres del burdel.
A ser verdugo no le concedan ninguna importancia. Lo consideraban como una profesin, como se puede ser sas tre o barbero. sa era la moralidad y delicadeza nacionalsocialista, y lo ms grave era que los verdugos, que eran alemanes, ejercan su misin con gusto
porque vestan y coman mejor.
El Hospital era relativamente lo mejor del Campo. All el trato era ms humano porque los mdicos y enfermeros tenan, en general, un buen concepto del deber aunque estaban
convencidos de que su trabajo era estril, dado el rgimen a que estaban sometidos los presos. Aunque exista Farmacia, no haba casi medicamentos. Para mi tratamiento de la arteriosclerosis carecan de ampollas. Mi hija me envi dos cajas de inyecciones, pero se negaron a entregrmelas. Ellos no las tenan, pero tampoco permitan hacer uso de las propias.
Las camas eran de dos y tres pisos; cosa absurda para enfermos.
Si bien se tomaba el pulso, la temperatura, y se hacan anlisis de orina, de sangre y
de esputos y se pesaba una vez por semana, todo ello era pura frmula, porque el rgimen era
igual para todos. La misma alimentacin para el reumtico que para el tuberculoso, el pleurtico, el cardaco, etc. Los que trabajaban coman la misma sopa que los enfermos.
Las camas tambin estaban apareadas como en las barracas, y en cada dos literas yacan tres pacientes, y si uno mora durante la noche lo dejaban al lado de los otros dos hasta
por la maana que lo trasladaban al depsito. Vivos y cadveres quedaban juntos varias
horas, porque los vivos no podan abandonar el lecho sin quebranto de las rdenes disciplinarias y el castigo consiguiente.
La gente vea esto como una cosa natural.
Muchas veces la ropa de cama de uno que haba muerto, la dejaban para el nuevo
candidato a la misma suerte. Los ltimos meses ya no daban ninguna clase de ropa.
Un preso estaba encargado de llevar los cadveres al depsito en una especie de camilla con ruedas. Los transportaban como el que lleva un bulto a la estacin o un perro al quemadero. Nadie demostraba la menor emocin por haber desaparecido uno de sus compaeros
de desgracia.
La mortalidad era espantosa.
Cuando yo entr en el Campo la alimentacin era mejor que lo fue despus: un pan de
1.200 gramos para cada cuatro personas; una sopa de agua y harina por la maana y a medioda, y por la tarde una sopa indefinible con cuatro o cinco trozos de patata cocida muy
mala. Todo sin grasa. Tres das a la semana, veinte gramos de margarina. Despus se rebaj
el reparto de margarina a veinte gramos un da por semana; una sola sopa por da y un pan
para cada siete presos. La sopa era de rutabaga, un tubrculo que en Francia se lo dan como
alimento a los cerdos o a las vacas. La mayor parte de los enfermos eran esqueletos ambulantes; el que no reciba paquetes de su familia con alguna frecuencia era un candidato al crematorio.
Los enfermos tuberculosos, cardacos, de pleuresa o pulmona con fiebre de 39 grados tomaban para comer la misma bazofia que todos los dems.
La parte burocrtica se llevaba a la perfeccin: ficha con los antecedentes, hojas con
datos de temperatura, pulso, libros de entradas y salidas, etc. El enfermo no perciba nunca
una variacin en el tratamiento. Cuando los enfermos, sobre todo los de corazn, llevaban
mucho tiempo en el Hospital sin esperanza de curacin, no esperaban a que falleciese; utilizaban el procedimiento de despacharlos con una inyeccin o los transportaban al crematorio
antes de que expirasen. Algunas veces saban de antemano el da y la hora en que el enfermo
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uno por cada diez, y si alguno por enfermedad o cansancio no poda continuar andando, le
disparaban un tiro y lo dejaban muerto en la cuneta de la carretera. Las columnas seguan
marchando como si nada hubiera sucedido. Co mo no llevaban camiones para cargar a los que
no pudiesen caminar, no los queran dejar en libertad y los eliminaban de esa manera.
Un espaol asturiano llamado Alonso, que perdi en nuestra guerra civil el brazo
izquierdo, nos cont que cuando le llevaron a Alemania desde Burdeos iba en un tren con
unos seiscientos ms, en vagones que se emplean para transportar caballos. En cada vagn
iban ochenta o noventa personas de pie, sin poder sentarse. En esas condiciones tenan que
hacer sus necesidades; no les dieron apenas de comer y beber, y si alguno se pona enfermo o
mora lo echaban a un lado y concluido.
Tardaron en llegar al punto de destino cincuenta y cinco das, excepto ms de la mitad
que quedaron muertos durante el viaje, por bombardeos o por enfermedades o falta de resistencia. Al convoy le bautizaron con el nombre de El Transporte de la Muerte.
Un medio de liquidar enfermos con objeto de hacer sitio para otros, era organizar
transportes, o sea expediciones, con trescientos o ms. Los metan hacinados en vagones de
ganado, completamente cerrados, en los que previamente tenan almacenados residuos de
legumbres sobre los cuales haban echado cidos para que fermentasen, y de ese modo mora
la mayor parte de los transportados. Esto lleg a saberse por algunos de los soldados que
volvan otra vez al Campo y contaban las peripecias del viaje.
Verdad que no vindolo cuesta trabajo creer estas enormidades? Pues no crea que
eso es todo. An hay ms.
Menos los domingos, todos los das veamos a la entrada de la plaza, en el interior, al
lado izquierdo segn se entraba, un grupo de hombres de seis, diez, quince, veinte o ms.
Estaban en posicin de firmes, inmviles, sin poder hablar o mirar a nadie. Todos sabamos
que eran condenados a muerte, y nos decamos: Combustible para el crematorio. Aquellos
hombres procedan de Berln o de otros sitios, condenados por la Gestapo.
A la hora u hora y media de tenerlos en dicha posicin, los sacaban fuera del muro de
cerramiento y los conducan al crematorio. Los desgraciados crean que iban a la desinfeccin. Tenan que pasar por delante de un gran taller de carpintera y aserradero donde trabajaban algunos espaoles presos, los que al volver al Campo, comentaban: Hoy han pasado
diez, quince, veinte, algunas veces tambin mujeres. En el cre matorio entraban vivos y no
salan ms que las cenizas.
Un da sorprendieron a algunos mirando; los llamaron y les amenazaron con llevarlos
a ellos tambin si volvan a curiosear.
Al llegar a la primera habitacin del crematorio todos se desnudaban y dejaban la ropa en un montn separado para hacerles creer que volveran a recogerla. As desnudos, entraban al interior; les decan que iban a la ducha; los encerraban en otro departamento en el
que haba aparatos para ducharse, pero en vez de agua salan gases y as los asfixiaban; los
cadveres eran arrastrados a los hornos del Crematorio que estaban a unos diez metros ms al interior.
Para ejecutar estos asesinatos en masa haba un comando o equipo de veinticinco
hombres, que los realizaban como puede hacerlo un matarife con las ovejas o las terneras.
Era un oficio como otro cualquiera, y las vctimas no eran objeto de preocupacin.
Desde el Hospital observbamos la chimenea del crematorio, y por el humo y las llamas calculbamos si haba muchas o pocas vctimas.
Cuando entraron en el Campo las tropas polacas visit con los oficiales este crematorio y todava estaban en la primera habitacin los montoncitos de ropa de los ltimos infelices vctimas de la sevicia del nacionalsocialismo en Oraniemburg.
Pars. Febrero de 1946. Le abraza. Francisco Largo Caballero.
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mi intimidad en el Hospital: dos alemanes y dos franceses. Los dos primeros eran de Ha mburgo. El ms joven haba sido condenado a diez aos de crcel por hacer propaganda contra
el nacionalsocialismo. Cumplida la condena le llevaron al Campo de concentracin. Hablaba
un poco el francs. Ayud mucho a los espaoles. Era noble y buen compaero. El otro era
un negociante que tena casa en Londres; haba estado en la Argentina y hablaba bien espaol. Fue detenido porque en un hotel de Lisboa se permiti decir que la guerra la perdera
Alemania. Llevaba cinco aos en el Campo. Como le gustaba hablar en castellano conversbamos mucho, y me traduca las noticias de Espaa que el peridico traa.
De los dos franceses, el ms joven, trabajaba en el Laboratorio. Era muy amigo de los
espaoles. En Lyon fue detenido y maltratado por la Gestapo en el Hotel Trminus. Haba
sido enfermero en un manicomio, y pudimos asegurarnos de que era hombre de toda confianza. El otro era profesor de literatura francesa en Holanda; hombre muy instruido, monrquico, de ideas aristocrticas, y muy buena persona.
Tambin se hallaba all un Exministro de Blgica y otro de Holanda, ste Presidente
del Partido Catlico.
Los domingos iban al Hospital algunos espaoles y hablbamos, sobre todo de cosas
de Espaa. Los compaeros Garca y Carabasa catalanes pudieron hacerme y me hicieron algunos favores que agradecer mientras viva.
La ofensiva rusa comenz otra vez, pero el Campo estaba tranquilo. A pesar de que
los rusos avanzaban no haba indicios de que se organizaran transportes; se hablaba de
haberse desistido de ellos por carecer de medios de locomocin. Qu pensaran hacer con
cerca de veinte mil prisioneros? Adems haban llegado varios miles de mujeres de otros
campos. Oraniemburg era el punto de concentracin. Todos los servicios se realizaban normalmente como si no nos amenazase peligro alguno. Tendran preparada alguna canallada?
Podr suponerse usted fcilmente que conociendo los procedimientos de aquella gente, nuestros espritus no podan estar muy tranquilos ni de da ni de noche.
Empez a rumorearse que el Comandante y los S.S. se iban a marchar y que quedara
encargado del campo el Jefe del Hospital, que a su vez lo entregara a la Cruz Roja. Me pareci la cosa demasiado buena, dada la contextura moral de los nazis, y no lo crea. Debamos
vivir en guardia.
Sbitamente, el da 21 de abril se recibi la noticia en el Hospital de que ya estaban
evacuando el Campo y que a la gente se la llevaban andando a un lugar hacia el Oeste, a una
distancia de ciento diez kilmetros. Sera posible? Iban a ser capaces de obligar a miles de
hombres a hacer una caminata de ciento diez kilmetros acompaados de mujeres y nios?
Y los descansos? Y la alimentacin?
Los aliados iban estrechando el cerco y dejando menos espacio para los movimientos
del ejrcito alemn. A continuacin tendran que evacuar el lugar a donde iban, si es que no
les alcanzaban en el trayecto. Era una locura, pero la gente estaba ya saliendo del Campo.
Los amigos se buscaban y se interrogaban: Sales t? Yo tambin! stas eran las palabras
que a todos se oan. El que poda arreglaba una mochila o paquetes. Haba que prepararse
porque se iba a lo desconocido. Haba quienes tenan miedo a los rusos y preferan caer en
mano de los ingleses o americanos. En el Hospital tambin dio principio la desbandada. Los
enfermos que podan andar se marchaban, pues crean que volveran ms pronto a sus casas
si la libertad se la daban en el Oeste. Otros se escondan porque deseaban ser libertados por
los rusos, cuando stos llegasen.
Algunos me preguntaban: Caballero, se marcha usted? No; era mi respuesta.
Pars. Febrero de 1946. Le abraza, Francisco Largo Caballero.
Querido amigo: Un espaol, cataln, llamado Fargas, y yo, estbamos juntos en la sala quinta de la barraca nmero 3 del Hospital. Los tres calefactores recogieron sus pertenen-
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cias y se dispusieron a marcharse. El enfermero belga, profesor de la Universidad de Bruselas, nos llam aparte y nos dijo confidencialmente: Esta tarde a las cinco saldr todo el personal, y hemos acordado que Caballero venga con nosotros. Usted le, dijo a Fargas debe
irse a la barraca con los espaoles para salir con ellos. Esta noche los S.S. van a incendiar el
Campo.
Nos quedamos perplejos. Qu haramos? Al marcharse Fargas a la barraca le dije
que avisase a los amigos para despedirnos, como as lo hicieron. Todos me dijeron: Ya sabemos por Fargas lo que hay; usted no debe quedarse. No me quedar les contest,
porque con el personal ir en buenas condiciones. Eso es!, contestaron todos.
Creamos que el personal era todo el del Hospital: mdicos, enfermeros, laboratoristas, etc. Tremenda equivocacin, que estuvo a punto de costarme la vida!
Un poco antes de las cinco de la tarde tuve todo arreglado: una mochila con ropa sucia y dos paquetes: uno con la mitad del que mandaron los canadienses, que me correspondi
en unin de Fargas, y otro con la mquina de afeitar y otras menudencias. Pareca demasiado
para un hombre de setenta y seis aos, pero como iba con el personal, me sera fcil llevarlo.
Salimos a la plaza. Era una Babel. Todos hablaban, gritaban, corran y no haba manera de entenderse. Vi que un soldado estaba apaleando a un preso, no s por qu. Los soldados
empujaban y pegaban para poner a la gente en fila, y yo tambin entr antes de que empezaran a maltratarme. Mir a mi alrededor y no v al personal que me dijeron que se marchaba;
tan slo encontr al enfermero de mi sala y a los dos secretarios de la barraca, que eran los
que componan el flamante personal. Nos habamos equivocado. Quise marcharme de la fila,
pero los soldados no dejaban salir a nadie; tuve que continuar en ella. Ya veremos cmo sala
del atolladero.
Como si lo que llevaba fuera poca impedimenta, al salir de la plaza me dieron un pan,
lo mismo que a los dems. se deba ser el alimento para andar ciento diez kilmetros.
Los grupos estaban formados por nacionalidades y yo me encontr entre los belgas.
Ni siquiera tuve el consuelo de ir en compaa de mis compatriotas.
De pronto se oyeron voces imperiosas de mando: En marcha! Ahrr!
Salimos a paso militar y sin saber por qu, los mismos individuos de mi grupo me
echaron de mi fila para colocarse ellos; esto me desconcert porque tem que los soldados me
colocasen a golpes.
Habamos avanzado como cosa de un kilmetro, cuando las piernas se negaron a andar; los dolores del pie enfermo eran ms agudos que otras veces y fui quedndome retrasado
hasta llegar al final del grupo. Un soldado S.S. empez a gritarme y a empujarme. Yo segua
sin poder andar; desesperado porque adivinaba lo que me iba a suceder. El soldado se enfureci, me dio varios empujones y me ech fuera del grupo; ca al suelo y me propin patadas
y culatazos; me levant y sigui pegndome; volv a caer y sin consideracin a mi edad y a
mi estado, me pate sin piedad. Yo le hablaba, pero no me entenda, adems hubiera sido
igual. El soldado gritaba como un energmeno y a otro empujn ca por tercera vez. Entonces dispar un tiro al aire para amedrentarme y me hizo seas para que entrase en el bosque
lindante con la carretera, yo me negu y me dio de bofetadas. Quera liquidarme all.
Con todos estos accidentes dej los paquetes y el pan en el camino, los cuales y por
indicacin del soldado se los llevaron unos chiquillos que pasaban por all.
El grupo haba seguido su marcha. El soldado sigui gritndome e intent decir algo
que no entend. Al fin me dej solo y casi sin poderme mover me encamin hacia el Campo,
lleno de barro y deshecho por los golpes recibidos.
De regreso, en el camino me encontr con otros grupos, incluso el de los espaoles.
Los soldados que los conducan creyeron que me haba escapado de sus filas y quisieron que
entrara en el grupo. Como pude les expliqu que no perteneca a l y que me diriga al Ca mpo. No me entendieron y me abofetearon; me desesper y grit, y a mis gritos acudi un Jefe
que por casualidad pasaba por la carretera. No s qu le hablaron, pero yo le expres por se-
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as que me diriga al Hospital. Por fortuna comprendi de lo que se trataba y dio orden a un
soldado ciclista para que me acompaase hasta el Campo.
Una vez en l, tampoco me fue fcil entrar, pues no me comprendan, y por fin se decidieron a llamar a uno que hablaba francs, al cual expliqu lo ocurrido, dejndome entonces pasar.
Volv a mi sala y a mi cama como Don Quijote, maltrecho y... sin comida.
Haba salvado la vida por casualidad. Si no hubieran venido detrs de nuestro grupo,
otros que podan ver mi cadver, el soldado salvaje me hubiera dejado tendido en la cuneta
como acostumbraban a hacer.
Pars. Febrero de 1946. Le abraza. Francisco Largo Caballero.
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ma sola; me pid ieron y les di autgrafos; conversamos y nos fuimos juntos a visitar el crematorio. Tambin entramos en el burdel, que estaba convertido en Hospital de mujeres, casi
todas polacas. En los stanos nos encontramos cuatro mujeres con sus hijos de pocos das de
nacidos y habitando un local inmundo.
Pasaron dos horas y llegaron otros oficiales polacos que iban directamente a verme.
Conversamos en francs y me preguntaron que cundo pensaba salir de all. Les contest que
no lo saba y entonces uno de los oficiales me dijo que iba a hablar con el General en Jefe
para enterarse si estaba dispuesto a ponerme en libertad. Al poco rato volvi para comunicarme que el General haba dado orden de que me sacaran del Campo inmediatamente. Subimos en un automvil y en el camino me dijeron: Nosotros le queremos a usted, porque
representa la Espaa antifascista. Le expres mi reconocimiento en nombre de los espaoles
antifascistas y en el mo propio y continuamos departiendo con la mayor cordialidad.
Llegamos a Waudlitz (Morc), pueblo situado a diecisis kilmetros de Berln, desde
donde se oan perfectamente los caonazos y bombardeos, pues se estaba luchando en las
calles de la capital alemana.
Varios oficiales me recibieron con una afabilidad y una cordialidad extremas; estaba
verdaderamente emocionado. Y luego dicen que los martes son de mal augurio! Para que se
fe usted de supersticiones!
Pusieron a mi disposicin una casita, me dieron ropa interior, calzado, sombrero,
abrigo, bastn, pluma estilogrfica y lpiz, y me dijeron que no me daban reloj porque no lo
encontraron. Me dejaron un soldado para servirme en lo que me fuera necesario, mas como
no hablaba espaol ni francs ni yo el polaco, tenamos que entendernos con el lenguaje universal de la mmica. A los diez das me enviaron un sargento que haba estado en las Brigadas Internacionales en Espaa y que hablaba espaol. Ya no estaba solo!
Pars. Febrero de 1946. Le abraza. Francisco Largo Caballero.
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dad y solidaridad humana, marcharon a unos cuantos kilmetros de distancia a matar a otros
hombres y a dejarse matar, sin que entre unos y otros existieran motivos personales de querella.
En el Hospital fui muy bien recibido, y me instalaron en una sala con un profesor polaco que haba estado en el Campo conmigo. Este seor hablaba francs, por lo que pudimos
conversar.
Los mdicos eran mujeres polacas y rusas. Me hicieron dos reconocimientos y una
radiografa, y diagnosticaron que no padeca ninguna enfermedad.
A los tres das se presentaron otra vez los oficiales que ya conoca; iban a buscarme y
nos trasladamos a otra poblacin situada a setenta kilmetros de Berln. All la batalla haba
terminado con la capitulacin de los alemanes, quienes dijeron que Hitler se haba suicidado.
En la nueva poblacin me tenan preparada una casa magnfica. Excuso decirle que
mi espritu y mi cuerpo se haban reanimado y tena confianza en que no volveran los das
negros. Apenas instalado me dispona a comer cuando me avisaron que por orden superior
deba salir para otra poblacin situada a treinta kilmetros ms al Oeste de donde estbamos,
en la que se encontraba el General Walter, que estuvo en nuestra guerra de Espaa. Cen y
dorm aquella noche, sin poder ver a dicho General, en virtud de que le fue imposible abandonar sus deberes.
A la maana siguiente, recib nuevo aviso de que tena que salir en seguida para ir a
otro lugar ms distante de Berln. No debe extraarle que no retenga el nombre de las poblaciones alemanas, pues no conociendo el idioma, resulta sumamente difcil, a menos de que
con tiempo y tranquilidad se puedan anotar si hay quien nos ayude a ello.
Pars. Febrero de 1946. Le abraza, Francisco Largo Caballero.
Querido amigo: Salimos en automvil un oficial polaco, otro alemn, el conductor y
yo. No conoca a ninguno de los tres y como desconoca su idioma no pude enterarme a dnde bamos, pero no me asalt inquietud alguna, pues estaba en terreno aliado.
Llegamos a Berln y como mis acompaantes no conocan la ruta que debamos seguir
para llegar al lugar donde bamos, recorrimos las calles durante ms de tres horas, circunstancia que me permiti darme cuenta de cmo haba quedado la poblacin. Era un montn de
ruinas. Por donde pasbamos no veamos una casa en pie. El corazn se oprima al ver destruidos tantos siglos de trabajo. El hombre es el animal ms capaz para la obra de creacin y
el nico que destruye lo que ha construido para su satisfaccin. El odio contra Hitler y sus
secuaces aumentaba, porque eran los verdaderos culpables de semejante catstrofe.
No podamos adivinar dnde viva la gente; yo creo que entre los escomb ros. Muchos
no haban salido durante los ltimos seis meses de los refugios contra los bombardeos; por
las calles slo se vean mujeres en una proporcin que bien podra ser de cien por cada hombre. Sera ese el espacio vital deseado?
Despus de muchas vueltas, paradas y preguntas, llegamos al lugar donde se encontraba el mando del ejrcito ruso, a treinta kilmetros de Berln.
Me instalaron en una casa pequea, donde un soldado me serva de ordenanza. El trato era bueno. Como el ordenanza no saba el espaol ni el francs y yo desconozco el ruso,
era dificilsimo que pudiramos entendernos, pero se comprenda por la expresin y la mmica el deseo que tenan de que me sintiese satisfecho.
El da siete de mayo me vis it un oficial que hablaba francs y me pidi datos sobre
cosas del Campo de concentracin de Oraniemburg. Yo a mi vez le pregunt por qu estaba
all y, sonrindose me contest que porque estaba libre y esperaban la oportunidad de llevarme en avin a Mosc. Mi respuesta fue que prefera ir a Francia, donde se encontraba mi
hija; ofreci hacer lo posible para satisfacer mi deseo.
El once de mayo se traslad el mando a Berln, llevndome con l y dndome para
domicilio el piso principal de un Hotel en las afueras de la capital. El soldado sigui conmigo.
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El diecisiete de mayo me llevaron a presencia del Mando, y pude llegar a comprenderles que al cabo de dos das saldra para Francia.
Al or esta noticia, mi alegra no tuvo lmites y as se lo expres de la mejor manera
que pude.
Pasaron sin embargo muchos das y no sala. Qu habra sucedido para que no se
realizase el viaje como me haban dicho? No lo pude averiguar, por lo de siempre: el dichoso idioma! Ninguno de los rusos que haba all me entenda y no poda pedir informes.
El da veinticuatro se present Jos Uribe, diputado comunista por Valencia, que
haba llegado de Mosc, para visitarme y enterarse de mi estado de salud. Sent una gran alegra al tener a mi lado un espaol. Hablamos mucho de Espaa.
De tantas idas y venidas en automvil me enfri y padec una bronquitis y dolores en
la espalda. Llamamos a un mdico y Uribe me sirvi de intrprete. Le rogu le preguntase
por qu no haba salido para Francia, y le contestaron que ellos haban hecho lo que tenan
que hacer y que esperaban contestacin.
Uribe estuvo conmigo siete das y se march con gran sentimiento mo, pues me volv
a quedar otra vez en el aislamiento ms absoluto.
Como no poda hablar, ni leer peridicos, ni entender la radio, no saba lo que pasaba
en el mundo ni el da en que viva.
Sent algunas molestias que me alarmaron un poco, pues no las haba sentido en el
Campo. Se me inflamaron algo las piernas, y como no poda explicarle al mdico lo que tena o senta, vea una grave dificultad para curarme.
Los das transcurrieron. Haca ms de dos meses que me pusieron en libertad y todava no me llevaban a Francia. Me impacient porque tema que se hubiera presentado alguna
dificultad que yo ignorase. Eso me faltaba!
Uribe me enter de que Laval se haba internado en Espaa; que el Gobierno francs
haba pedido la extradicin y que Franco se negaba a concederla. Esto me intranquiliz porque mi regreso a Francia poda depender de cmo y cundo se solucionase ese asunto. Ya
usted comprender que si entregaba a Laval, Franco podra reclamar de nuevo mi extradicin. Se trataba de dos expresidentes de Gobiernos. En ese caso, en vez de ir a Francia, tendra que marcharme a otro pas. A dnde? De todos modos esa incertidumbre era muy desagradable, no pudiendo adems saber, como tramitar el asunto.
El veintinueve de junio escrib una carta a mi hija, por conducto del Mando, con la
esperanza de tener rpida contestacin.
Estaba dispuesto a tener paciencia, pero todo se agota.
Haca ms de un ao que no saba nada de mi hija.
Pars. Marzo de 1946. Le abraza. Francisco Largo Caballero.
Querido amigo: Tengo una excelente impresin de los ejrcitos polaco y ruso. Los he
visto desfilar por carreteras con direccin a los frentes y su aspecto no poda ser mejor. Todos los soldados eran jvenes , fuertes, con color que revelaba buena salud y buena alimentacin. Estaban bien vestidos. Su disciplina era magnfica. No vi cometer a ningn soldado ni
una sola incorreccin. Su trato con los alemanes y alemanas no era el de vencedores y vencidos, sino el de camaradas. Les daban comida y tabaco, y a los nios les trataban cariosamente. Las mujeres que trabajaban limpiando calles y habitaciones eran tratadas con respeto,
no v un soldado que se tomase una libertad con ellas, las miraban como a compatriotas; no
haba el despotismo y la altivez del vencedor. Cuando vea cmo trataban los rusos y los polacos a los familiares de aquellos que haban asesinado a millares de compatriotas, le daba a
uno vergenza del odio que conservaba nuestro corazn contra los que nos haban hecho sufrir. No sabamos perdonar.
Los oficiales tenan una seriedad y correccin admirables. Daban la sensacin de ser
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muy instruidos y cultos. Con hombres as, hay que suponer que sus pases sern grandes y
progresivos.
La camaradera entre oficiales y soldados era como de igual a igual, y sin embargo la
disciplina no se resenta. El soldado gozaba de una libertad que a un Jefe del Ejrcito espaol
le parecera anrquica. se deba ser el secreto de la compenetracin de todos en la lucha. En
la batalla eran inexorables, pero terminada sta, se daban la mano con el vencido.
Despus de lo que he visto, la campaa de la prensa contra rusos y polacos me parece
despreciable.
Qu dira el pueblo alemn al experimentar la conducta de los vencedores, despus
de la campaa de Hitler y sus compinches? Hay que reconocer que para ser jueces de los
dems es necesario tener una gran experiencia.
Es doloroso que la experiencia haya de adquirirse a fuerza de sufrimientos fsicos y
morales. Si yo no hubiera estado en la emigracin y perseguido por Petain y Hitler, no hubiera aprendido cosas que considero interesantes para conducirme en la vida en lo sucesivo.
Pero esa experiencia llega tarde para m y |'para poner en prctica sus enseanzas. A mi edad
queda poco tiempo ya para irlas inculcando en los dems, aparte de que nadie escarmienta
en cabeza ajena.
He ledo muchas veces que Alemania es un pas muy culto. Es indudable que ha dado
a la humanidad grandes hombres en todas las manifestaciones de la cultura y que la instruccin est |'muy difundida; pero una cosa es la cultura general y otra muy distinta la instruccin general.
La mayor parte de los alemanes que he tratado apenas razonaban por su cuenta. Alemania me pareci el pas de los neurastnicos; que el cerebro alemn funcionaba al revs que
el de los dems; que las cosas las hacen antes de pensarlas; cuando las tienen hechas las
piensan y las destruyen para recomenzar 'otra vez; por eso tiene necesidad de un esfuerzo
mayor y de ms tiempo que otros.
Poseen literatura, arte, ciencia, palacios, grandes cines, grandes ferrocarriles, grandes
industrias, visten como gente civilizada, pero su mentalidad es la del hombre salvaje. Grandes imitadores, pero poco originales en la iniciativa individual.
Para m la civilizacin no est en lo externo, por ejemplo, |; en el traje, porque en ese
caso los mejores civilizadores seran los sastres y, en otros casos, los albailes, los pintores,
etc. Un andrajoso que viva en una caverna, puede ser un civilizado. Un elegante que habite
en un palacio, puede ser un incivil que se cubre con pantaln y frac en lugar del taparrabos.
Entre las cosas que he podido observar, una de ellas es que Espaa es menos culta pero ms civilizada, tal como yo entiendo la civilizacin, con relacin a otros pases; es ms
pobre aparentemente; est ms atrasada; es el andrajoso que vive en la caverna, pero en su
esencia, es superior a otras muchas naciones.
Por ejemplo: el nacionalsocialismo, que ha sido la Alemania de los ltimos doce aos,
dio ms importancia a las cosas que a los hombres; consider que stos eran un obstculo
para su prosperidad material cuando estaban viejos e intiles para el trabajo y deban desaparecer. Era la mentalidad del salvaje que mataba a los nios y a los ancianos porque estorbaban. Eso, aunque se tengan muchos museos y bibliotecas, es de salvajes; es propio de los que
carecen de raciocinio.
Espaa posee establecimientos para recoger y cuidar a los intiles, a los ancianos, a
los nios, y todava nos parece poco o deficiente. Eso es un signo de civilizacin, aunque
tengamos ms analfabetos que Alemania. Amar al prjimo no est en los preceptos morales
del nacionalsocialismo. Lo odia y no piensa ms que en destruirlo considerando que solamente su raza es la que debe subsistir o imperar sobre las dems.
Ser una paradoja, pero de mi experiencia he sacado la impresin de que puede haber
hombres cultos que no sean nada civilizados.
Pars. Marzo de 1946. Le abraza. Francisco Largo Caballero.
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Querido amigo: Durante las muchas horas de vela en prisin, en el Campo de Oraniemburg y durante mi permanencia con el Mando ruso, he podido reflexionar, despus de
haber odo a unos y otros, sobre el nacionalsocialismo, la guerra y, especialmente sobre Espaa; reflexiones que procurar exponer lo mejor que pueda.
El nacionalsocialismo no surgi como una necesidad de carcter nacional o social. Se
organiz como instrumento para destruir todo lo que representase un peligro para los privilegios del capitalismo alemn.
Despus de la guerra del 14-18 quedaron en Alemania subsistentes un Partido Socialista y otro Comunista fuertes en nmero, dbiles en convicciones, y ambos constituan un
peligro para los magnates de la Banca, de la Industria y de la tierra. Tericamente ambos
partidos aspiraban a la socializacin de la riqueza. Para el capitalismo se haca imprescindible aniquilarlos, destruirlos hasta en sus races, nica manera de que los magnates vivieran
tranquilos.
Pero haca falta el instrumento aniquilador. Los hombres polticos burgueses estaban
desacreditados. No era posible constituir un Gobierno con verdadera autoridad frente a los
revolucionarios. La guerra y la secuela que dej el Tratado de Versalles, hicieron que surgiera.
Adolfo Hitler, durante la guerra haba sido cabo del ejrcito; tena ms de impulsivo
que de culto; la derrota envenen su espritu; regres con ansias de mando y de revancha;
austriaco con levadura alemana, debi comprender que en aquellas circunstancias la audacia
era un gran factor a utilizar; era ambicioso y no se resignaba a permanecer en las ltimas
filas de la sociedad. Haba que figurar a la cabeza de lo que fuera: un Partido o un Ejrcito,
pero mandar, ser obedecido ciegamente. Era un temperamento verdaderamente alemn, desptico, cruel; se consideraba un iluminado a quien la Providencia en la que crea cuando
serva sus fines, como les pasa a todos estos improvisados le haba escogido para redimir
al pueblo alemn, como Dios haba elegido a Moiss para salvar al pueblo israelita.
Como primer ensayo, ingres en el Partido Socialista. All vio que no era fcil erigirse
en jefe, ya haba muchos!, y lo abandon.
Su propaganda, como las de todos los renegados, se dirigi principalmente a desprestigiar a los Partidos Socialista y Comunista y a sus dirigentes, hacindoles responsables de la
prdida de la guerra y calificndolos de traidores a la patria. Tocaba la cuerda sensible del
patriotismo
Segn l, el tratado de Versalles esclavizaba al pueblo alemn. Los socialistas y comunistas haban colaborado en ese Tratado siendo responsables de su esclavitud; ellos eran
los que haban vendido Alemania en inters de la revolucin social que preparan. Era necesario fundar otro partido verdaderamente nacional y patriota. No le convena prescindir de la
calificacin socialista, porque le poda servir de espejuelo para atraerse a los trabajadores.
Proclam la necesidad de la revancha, y con un grupo pequeo form el Partido Nacionals ocialista. Busc como auxiliares, no a hombres de ideas, sino de accin pero de accin criminal, dispuestos a masacrar a cuantos les estorbasen.
El capitalismo alemn tena ya el instrumento que necesitaba. Le faltaba nicamente
conquistarlo; hacerlo suyo.
Para la conquista de Hitler no faltaban intermediarios que representaban a la Banca, a
la Industria y a los grandes terratenientes y se ofreci al nacionalsocialismo naciente todo lo
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necesario para su desarrollo, y as sus voceros de todo orden clamaban: Debe constituirse
un gran partido capaz por sus medios y sus fuerzas de arrollar a todos sus enemigos para salvar Alemania. Se le prest la ayuda moral y econmica necesaria, sin fijacin de lmite, y se
le garantiz la impunidad para las incidencias de su actuacin.
La propaganda fue intensa: mtines, carteles, peridicos, libros, manifestaciones;
creacin de escuadras y crculos; todo se puso en juego para elevar a Hitler a las alturas del
hombre dios. Naturalmente no escaseaban los medios que esa labor intensa y extensa exige y
que a un partido honesto le es imposible reunir con sus propios elementos.
Se moviliz al pueblo por todos los medios para darle el voto deslizando advertencias
para el que no lo diera. Estaba en el camino ascendente y fue nombrado Canciller. Despus
Fhrer. Poder nico en Alemania. Dictadura absoluta; lo dems era comparsera. Se inventaron los complots ms raros como el incendio del Reichstag, que fue el pretexto para liquidar
a los enemigos y sembrar el terror.
He aqu a Periquito hecho fraile, es decir, al nacionalsocialismo en el Poder. Anulados los partidos de oposicin haba que empezar a organizar la revancha, siendo preciso
para ello la creacin del mayor y mejor ejrcito del mundo, bajo | mando nico, y la unificacin de Alemania.
Para el desarrollo del plan de dominio universal se busc otro aliado, y ste, renegado
tambin, fue Mussolini, el Duce, el imperialista descontento de la Sociedad de Naciones, por
las sanciones acordadas a causa de los atropellos realizados en Abisinia..
Mussolini se ali al Fhrer, y de ese modo se cre lo que se denomin el Eje. Es
decir, el centro alrededor del cual deba girar en lo sucesivo toda la poltica del mundo. En
sus planes de guerra proyectaron tomar posiciones estratgicas en Europa, y una de es as posiciones fue Espaa, que estaba situada a espaldas de Francia. Por eso ayudaron a Franco a
provocar y mantener la guerra civil. Al propio tiempo se mantena la guerra de nervios, en la
que Hitler represent ms papeles que un transformista: conciliador, matn, perdonavidas,
garante de honor, etc., y Mussolini fue el chulo de la pual.
Europa no quera lucha; estaba preparada nicamente para la paz, y eso la llev a ser
dbil y transigente hasta el exceso. En trminos vulgares puede decirse que tuvo miedo.
Para llevar a cabo sus designios, Hitler plante la cuestin de Danzing y el corredor,
que realmente eran un absurdo creado por el engendro de Versalles.
El ao 1939 se hizo el Tratado con Rusia, para garantizarse por el Este, no considerando entonces al bolchevismo como el enemigo de la cultura y de la civilizacin.
Estall la guerra contra Polonia a sabiendas de que Inglaterra y Francia estaban comprometidas con ella, por sus respectivos tratados, y obligadas a defenderla en caso de ser
agredida. Por tal motivo estas dos naciones entraron tambin en la liza. Declarada la guerra,
interpretando Hitler las ambiciones del capitalismo alemn, se quit la careta y proclam que
quera organizar una nueva Europa, que no necesitase de Inglaterra ni de Amrica, bastndose con frica.
He aqu por qu dije en una ocasin que Alemania no poda ganar la guerra, por muchas divisiones, tanques, aviones, submarinos, caones y hombres de que dispusiera. Yo
haba examinado el problema desde el punto de vista del determinismo econmico.
Pars. Marzo de 1946. Le abraza, Francisco Largo Caballero.
Querido amigo: Segn el proverbio espaol: el que mucho abarca poco aprieta, y eso
le ha ocurrido al Fhrer. Una guerra por la defensa del corredor de Danzing no poda ser muy
larga. Los pueblos no se dejan matar o arruinar por objetivos pequeos que pueden llegar a
obtenerse antes o despus mediante arreglos diplomticos; pero por mantener el dominio en
el mercado de Europa, la guerra poda durar cien aos; hasta el aniquilamiento de uno de los
beligerantes que, en fin de cuentas, es lo que ha sucedido. En este caso, Alemania estaba
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PENSANDO EN ESPAA
Querido amigo: Todas las peripecias de mi vida me han hecho comprender que en la
lucha social y poltica los nombres no significan nada; los hechos lo son todo.
Hace aos, en un mitin celebrado en el Cine Pardias, en el que hablamos Saborit,
Besteiro y yo y cuyos discursos se publicaron en un folleto, deca yo que si me preguntasen
qu quera mi respuesta sera sta: Repblica! Repblica! Repblica! Si hoy me hicieran la
misma pregunta contestara: Libertad! Libertad! Libertad! Luego que le ponga cada cual el
nombre que quiera.
Aparte de los que dedicaba a mi familia, mis pensamientos estaban siempre en Espaa. Qu ocurrir en Espaa? Qu porvenir le est reservado a Espaa? Una vez terminada
la guerra en la que han muerto millones de hombres con la ilusin de acabar con el fascismo
y lo que l significa, podr subsistir un pas con rgimen poltico antidemocrtico? Y emp ezaba a soar con posibles soluciones para impedirlo.
Me traducan artculos y noticias sobre Espaa publicados en peridicos alemanes y
consideraba inverosmil lo que decan, pues crea que eran medios de propaganda fascistas
para engaar y atemorizar a las gentes. Por ejemplo: decan que cuatrocientos mil rojos
espaoles estaban en la frontera franco-espaola; que se haban apoderado de diez ciudades y
que haban constituido un Gobierno presidido por don Diego Martnez Barrios, y otras cosas
que me parecan novelas inventadas para desorientar al pueblo alemn.
Desechando todo lo que hubiera de novelesco e imaginativo crea, no obstante, que
deba hacerse algo.
Consider indispensable que, circunstancialmente, se depusieran todas las rivalidades
y querellas para constituir una fuerte unin de todos y trabajar conjuntamente para reivindicar el buen nombre de la Repblica espaola del 14 de abril, desmintiendo las falsedades que
contra ella se han propagado. Que era necesario y urgente restablecer el crdito de la Repblica y de sus hombres representativos ante los dems pases, a fin de que abandonasen su
prevencin contra Espaa. Para ello deba emplearse el mitin, la conferencia, el peridico y
el libro, gastando en esto el dinero que luego se ha empleado en empresas locas y condenadas al fracaso.
No he pensado en acciones violentas colectivas o individuales. Naturalmente que esto
depende de la conducta del falangismo. He pensado en crear un ambiente internacional que
asfixie al rgimen de excepcin de Franco.
Soaba con que podra establecerse un rgimen democrtico que permitiera a Espaa
convivir con los pases civilizados y, especialmente, con los pueblos americanos de habla
espaola, donde tanta y tan importante labor hay que hacer y se puede hacer.
Pero me haca cargo de que esa labor no la realizarn los que hoy usufructan el Poder que usurparon, dada su probada incapacidad. Pero tampoco iban a realizarla los extraos,
porque ni a ellos les corresponde ni les interesa, y a nosotros nos denigrara. Lo hemos de
hacer nosotros, los espaoles; los de la pennsula y los que estamos en la emigracin; nosotros estamos obligados a sacar a Espaa de la miseria moral y material en que la han sumido.
Debemos evitar otra guerra civil. Espaa est agotada, cansada; ha sufrido mucho
desde julio de 1936; desea tranquilidad para reponerse. Como tengo dicho, ello depende del
falangismo. Si persiste en el error de considerarse el amo de Espaa obligar a apelar a todos
los medios para salvarla.
Ms para que esos deseos cristalicen en algo prctico, no puede soarse ahora con establecer regmenes particularistas como los que figuran en los programas de tales o cuales
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Querido amigo: Por muchas vueltas que demos a nuestro magn; por muchas ilusiones
que albergue nuestro espritu nos veremos siempre forzados a reconocer que el socialismo
integral no se puede organizar de manera sbita, sino por grados, por etapas y sistemticamente.
Pienso yo que la primera etapa ha de ser la sustitucin del capitalismo privado por el
capitalismo de Estado realizado gradualmente, sin precipitaciones, sin saltos en el vaco, pero
con paso firme, seguro, evitando los retrocesos, caminando siempre hacia adelante.
Para el desarrollo del rgimen, es necesario un sistema poltico apropiado, que reciba
el estmulo del conjunto del pas. La evolucin del rgimen no puede ser confiada a los que
creen que el rgimen actual es natural e inmutable y, por lo tanto, permanente. Tiene que ser
obra de todos los trabajadores unidos por un ideal comn: el de la total liberacin de la
Humanidad. Pero hay que tener paciencia; no pretender realizar obra tan colosal sin el natural concurso del tiempo. Debemos pensar que nuestra impaciencia, hacindonos dar pasos en
falso, puede retrasar muchsimos aos lo que queremos lograr de inmediato.
El sistema poltico para esa transformacin gradual tiene que ser de un respeto absoluto a la libertad no de libertinaje!, entindase bien basado, no en imitacin de instituciones artificiales o artificiosas, sino en las que tengan positivo arraigo en el pueblo por su naturaleza y por su historia y tradicin sanamente interpretadas.
Pienso que sera bueno suprimir el rgimen provincial, sustituyndole por el regional.
Las provincias son una caricatura de los Departamentos franceses, que no tienen arraigo nacional. Todos preferimos denominarnos catalanes, aragoneses, castellanos, andaluces, vas-
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cos, etc., mejor que barceloneses, zaragozanos, zamoranos, gaditanos, o iruneses, etctera.
Para tal fin, Espaa debe estructurarse en regiones con tradicin, y que, lejos de debilitar los sentimientos patriticos, estoy seguro de que le fortaleceran.
Organizadas las regiones, los Municipios deben tener garantizada una plena autonoma econmico-administrativa que les libre del caciquismo provincial, regional o nacional.
La nacin o la regin pueden concederles en usufructo bienes que les pertenezcan por naturaleza o de derecho, y tanto entre municipios y regiones como entre stas y la representacin
nacional pueden establecerse conciertos econmicos.
De todo esto tengo ampliamente expuesto mi pensamiento en un trabajo hecho
tambin en el exilio y que titulo Un Programa de Gobierno que an permanece indito, 11
por cuya razn creo innecesario continuar aqu exponiendo las medidas y resoluciones que
me parecen necesarias para llevar a cabo una profunda reorganizacin de Espaa que ponga
a sta en camino de ocupar en el mundo el lugar que merece y asegurar a los ciudadanos espaoles el disfrute de la Libertad, Paz y Tranquilidad, que conquistadas con su esfuerzo sabrn defender de todo ataque.
Pars. Marzo de 1946. Le abraza. Francisco Largo Caballero.
11
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Pars, 7 de enero de 1946. Queridos hijos: Carmen ya os ha contestado sobre todos los
asuntos de familia; yo os informar de cosas relacionadas con el problema de Espaa en el
cual vengo interviniendo desde mi llegada a Pars. Esta carta y los documentos adjuntos os
los envo a ttulo de informacin a fin de que podis juzgar cuando os hablen de mi posicin
poltica.
El hombre propone...
Despus de haber sido vctima de las intrigas que me hicieron dimitir la Presidencia
del Partido y ms tarde provocaron la crisis del Gobierno que presida en mayo de 1937;
despus de echarme de la Presidencia de la minora parlamentaria y de la Comisin Permanente de las Cortes, y luego de la Secretara de la Unin General de Trabajadores, y, por ltimo, la campaa indigna por difamatoria hecha contra m entre mtines y peridicos, presentndome como el enemigo nmero uno de la clase trabajadora, hice el propsito de no intervenir en nada relacionado con la emigracin de los espaoles. As lo cumpl hasta que fui
detenido por los alemanes. Esta idea de inhibicin se afirm ms en mi espritu durante el
tiempo de mi estancia en poder de los alemanes. Mi ilusin era salir en libertad, reu-nirme
con Carmen y la ta, y despus reunimos todos en Mjico, donde vivira tranquilo en el seno
de la familia aguardando el momento de poder celebrar en Espaa sendos Congresos, del
Partido y de la Unin General, donde se nos juzgara a todos por nuestra actuacin en Espaa
y en el exilio, y luego, definitivamente, retirarme de toda actuacin poltica. Pero, el hombre propone y los acontecimientos disponen.
Primeras impresiones.
Al volver de Alemania a Francia he recibido varias sorpresas. Me encontr organizados un Partido Socialista Obrero Espaol y una Unin General de Trabajadores de Espaa en
Francia, siguiendo el criterio por m sustentado desde el comienzo de la emigracin, es decir,
no considerarnos representacin de los organismos residentes en nuestro pas, sino de los
exilados, exclusivamente, si stos nos elegan. Al mismo tiempo conoc las dificultades que
se haban tenido que vencer hasta ver constituidas dichas organizaciones. Esto me produjo
gran satisfaccin y solicit mi ingreso en el Partido y en la Unin.
Otra de las sorpresas que recib fue ver en los cargos principales del Partido y de la
Unin General a Trifn Gmez (vicepresidente del Partido y presidente de la Unin), Saborit
(vocal de la Unin) y Muio (vicesecretario de la Unin), en compaa de De Francisco, Uopis, Pascual Toms y otros compaeros.
Trifn, Saborit y Muio son los boicoteadores del movimiento de diciembre de 1930
cuyo objetivo era instaurar la Repblica, a pesar del compromiso contrado; entonces consideraban que los trabajadores no deban cooperar al establecimiento de la Repblica burguesa.
Estos mismos individuos fueron enemigos de la huelga del 34, hasta el punto de publicar un
peridico, Democracia, con el nico objeto de injuriar y calumniar a los que tomamos parte en ella, que estbamos en la crcel y adems representbamos al Partido por haber sido
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Entrevista con el P. C.
Una de las entrevistas fue con el Comit del Partido Comunista de Espaa. Nadie podr alegar ms motivos de agravio con los comunistas que yo; habl con ellos en los trminos de mayor cordialidad posible.
Despus de charlar sobre la vida en el Campo de Oraniemburg condujeron la conversacin hacia el tema de la colaboracin y la unificacin. Mi contestacin fue clara y terminante:
Lo considero imposible dije, antes es necesario crear un clima de respeto y consideracin mutuos, evitando las ofensas personales en el peridico o en el mitin. Hecho eso,
si los acontecimientos polticos lo imponen, ser posible, algn da, colaborar juntos y as la
accin conjunta ser eficaz. Yo no hipotequ la conducta poltica del Partido para el porvenir. Sin embargo, esto se ha visto con disgusto por las Ejecutivas del Partido y de la Unin y
ha sido discutido con acritud en algunos Grupos departamentales, hacindose manifestacio-
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Mitin France-Espagne.
La Sociedad Francia-Espaa organiz un mitin en favor de nuestro pas, dicho acto
era pblico, fue presidido por un francs, hablaron en l el seor Prtela Valladares, el Secretario de la C.G.T. de Francia, Saillant, un delegado de los Estados Unidos de Amrica del
Norte al Congreso Mundial de Sindicatos y un comunista: La Pasionaria. Fui invitado como espectador a sentarme en la Presidencia; no estoy afiliado a dicho organismo, no ostent
representacin alguna y no hice uso de la palabra. Tambin ha sido esto motivo de disgusto
en las Ejecutivas y en algunos Grupos departamentales, so pretexto de que intervienen, en
esa organizacin, comunistas, dando origen a discusiones desagradables llegndose a afirmar
que yo no deba asistir a esos mtines.
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sido yo el autor o inductor de la contestacin levantando gran marejada en Mxico entre los
elementos contrarios a esa opinin.
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secuencias que fatalmente se derivaran de la explotacin que de esas entrevistas haran sus
visitantes en cuestin. Sospechbamos que las presentaran con la mala fe en ellos habitual;
que trataran de acentuar determinadas expresiones de usted, con el fin de acusar posibles
discrepancias, o, en todo caso, para producir confusin entre nuestros militantes.
No nos equivocamos. Nuestros compaeros quedaron, al principio, sorprendidos por
las noticias, que fueron seguidas inmediatamente por una "ofensiva de paz", ya que muchas
de nuestras Secciones locales, por no decir todas, recibieron la visita de representantes de
esos elementos a fin de "establecer relaciones", "como se ha hecho en Pars", de "acuerdo
con lo que piensa Caballero", "para ayudar la tarea de nuestros dirigentes" y otras frmulas
ms por el estilo, con que obsequiaron a nuestros compaeros.
A pesar de los esfuerzos realizados en ese sentido, justo es proclamarlo, no han logrado resquebrajar la disciplina de ninguna de nuestras Secciones. Lo que s han conseguido,
es que hayamos recibido no pocas consultas y demandas de informacin. Precisamente por
eso, la Comisin Ejecutiva del Partido, en su Circular nmero 28 dirigida a sus Secciones,
fechada el 20 de octubre, dijo lo siguiente:
'...A saludarle a usted han acudido, adems, otros elementos, cuya visita ha sorprendido a muchos compaeros nuestros, a juzgar por las consultas que nos hacen.
"Sepan esos compaeros nuestros que el hecho de que nuestro camarada Largo Caballero nuestro afiliado, ya que, en cuanto lleg a Pars, cumpliendo, corno siempre, sus
deberes de socialista, se dio de alta en nuestra Organizacin, haya recibido a los comunistas y a los escisionistas Caballero ha recibido y recibe, como siemp re, a todo el que quiere
verle, y el hecho de que en la conversacin haya sostenido el criterio justo de que hay que
cesar toda campaa de injurias y calumnias para crear el clima moral que haga posible en su
da, el dilogo entre todos los sectores proletarios ni ms ni menos que lo que venimos
diciendo y practicando nosotros desde siempre, han sido interpretados tendenciosamente y
explotados con estruendo por quienes tratan de sembrar la confusin entre nuestros comp aeros. Eso es todo lo sucedido. Nuestros compaeros no tienen por qu sorprenderse ante esa
campaa tpica, que no es ciertamente la primera, ni ser seguramente la ltima."
Como usted ve, por los trminos mismos de nuestra Circular, la Comisin Ejecutiva
del Partido, no enjuicia las entrevistas en s mismas sino la explotacin que de ellas hicieron
los visitantes.
No le ocultamos, desde luego, que las energas que llevamos consagradas a tranquilizar a nuestros compaeros, por este asunto, hubiramos preferido emplearlas en labor ms
constructiva.
En cuanto a la asistencia de usted, como espectador, al mitin organizado por el Comit France-Espagne, podemos decir lo mismo, siquiera en este asunto haya concurrido la
circunstancia aparte la significacin personal de usted, cuyos gestos tendrn siempre, contra su voluntad, el eco singular inherente a su prestigio que ha dado mayor realce al
hecho, de haber ocupado usted un puesto en la tribuna presidencial, aunque nosotros no ignoramos cmo se produjo el hecho.
"Respecto a la frase que se atribuye a miembros de nuestras Comisiones Ejecutivas,
podemos asegurarle que en ninguna de nuestras reuniones ha sido pronunciada por compaeros nuestros semejante expresin, ni otra alguna susceptible de tamaa interpretacin. Por el
contrario, las Comisiones Ejecutivas han expresado su gran alegra y su ms viva satisfaccin por la incorporacin de usted a nuestras Organizaciones.
En cuanto a la frase que se pone en boca de "algunos afiliados nuestros", ha querido
la casualidad que el compaero Secretario general del Partido se haya enterado de ello, bien
fortuitamente por cierto, durante su viaje a Marsella hace unos das. Y la verdad de los
hechos es la siguiente: Al llegar a conocimiento del Secretario general de aquel Comit Departamental de la UGT el hecho de que se haba proferido semejante frase, comenz las averiguaciones previas para incoar expediente. Y de sus averiguaciones result que, un comp a-
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ero, hablando con otro, dijo, refirindose a usted: "Ojal se hubiera callado'." Quien oy la
frase, al repetirla, dijo lo que crey haber odo, esto es, u Ojal se hubiera quedado!" Y como quedarse usted no poda quedarse ms que en Alemania, la frase qued transformada, al
repetirla, en "Ojal se hubiese quedado en Alemania!", que es como, con envidiable celo, se
la han transmitido a usted. sa es la verdad de cuanto ha ocurrido. Un caso tpico de los muchos que registra la llamada psicologa del testimonio. Por lo dems, si tuvisemos que
hacernos eco de cuanto dicen que se dice y de cuanto se asegura haber odo, que se trae y se
lleva, consciente o inconscientemente, con mejor o peor intencin, no acabaramos nunca.
Los compaeros de Marsella, dicho sea en honor a la verdad, han dado muchas pruebas y
siguen dndolas de la gran devocin que sienten por usted.
Termina usted su carta hacindonos tres preguntas:
La primera dice: Pueden los afiliados celebrar entrevistas particulares con personas
pertenecientes a otros Organismos polticos o Sindicales, siempre que en dichas entrevistas
no se trate nada en contra del Partido y de la Unin? Nuestra contestacin es afirmativa.
La segunda pregunta dice: Es permitido a los afiliados asistir, como particulares, a
actos pblicos organizados por entidades adversarias a las nuestras?
Nuestra contestacin es igualmente afirmativa. La tercera pregunta dice: Pueden
los afiliados exponer pblica o privadamente su opinin sobre problemas polticos o sindicales relacionados con el Partido y la Unin General y acerca de la emigracin y la vuelta a
Espaa?
A esta pregunta, por desgracia, no podemos contestar, como a las anteriores, con un
monoslabo. Aun a trueque de alargar un poco ms esta ya demasiado larga carta, tenemos
que hacer algunas reflexiones. Claro est que nos damos perfecta cuenta de lo absurdo que
resulta que nosotros nos permitamos decirle a usted a usted, que ha formado parte durante
tantos aos de las Ejecutivas del Partido y de la Unin, hasta el punto de que no habr jurisprudencia, si vale la expresin, en nuestras Organizaciones que no haya sido sentada por
Ejecutiva en la que usted interviniese lo que puede y debe hacer un militante nuestro. Ya
sabemos que lo que usted desea es conocer el pensamiento, el criterio de estas Ejecutivas.
Pudiramos contestarle brevemente diciendo: "Estas Ejecutivas reconocen a sus militantes
los mis mos derechos que en Espaa reconocan a sus militantes las Ejecutivas de que usted
formaba parte". Pero tememos que esta respetuosa respuesta no le satisfaga a usted, ya que lo
que usted desea conocer es el pensamiento actual de las Ejecutivas actuales. Por eso se lo
vamos a exponer, seguros, por lo dems, de no decir nada nuevo.
E1 Partido y la Unin, en Francia, no han cambiado las costumbres, ni las normas
que se tenan en Espaa. As, al menos creemos nosotros. Por lo tanto, nuestros afiliados,
aqu, gozan de los mismos derechos que all tenan. Si alguna aclaracin al ejercicio de esos
derechos merece hacerse, sera la de desear que en todo momento se tengan presentes las
circunstancias del exilio y la situacin especial de nuestro Partido, todava convaleciente y en
perodo de reconstruccin. Esto es, que esas circunstancias y esa situacin, quizs aconsejen
a nuestros militantes la conveniencia, en determinados casos, de autolimitarse sus propios
derechos. O por lo menos de autorrestringirse el ejercicio de los mismos.
E1 Partido y la Unin, en Francia, han celebrado sus Congresos y unos Plenos Nacionales, en los que han afirmado una poltica y han adoptado unas posiciones, que las Ejecutivas procuran aplicar, seguir y, cuando es menester, adaptar a las exigencias de la realidad.
De esa poltica y de esas posiciones no obstante haber sido aprobadas por unanimidad
se puede discrepar, desde luego. Creemos que las Asambleas son los lugares y los momentos
adecuados para exponer esas discrepancias, caso que existan, y para expresar iniciativas en
las que no hayamos pensado. Sin embargo nuestras Ejecutivas no sienten el fetichismo del
procedimiento. Cualquier afiliado puede dirigirse directamente a nosotros. Nosotros, despus, si ha lugar, encauzamos el procedimiento.
Despus de lo que acabamos de decir, esto es, siendo sa nuestra conducta, nos dole-
194
ra que se pudiese mermar la autoridad de las Ejecutivas, haciendo pblicas las discrepancias
que pueden existir, sin haberlas discutido previamente, con nosotros, sea directamente, sea
por conducto de las Secciones respectivas.
Eso en cuanto a las discrepancias que, por el hecho de publicidad, pueden disminuir
la autoridad de las Ejecutivas. En cuanto a si se pueden exponer pblica o privadamente opiniones, iniciativas o soluciones a nuestros problemas, el derecho de todo militante a hacerlo
es, a nuestro juicio, evidente. Pero volvemos, nuevamente, a lo que decamos antes. Si lo que
se pretende es que el Partido y la Unin hagan determinadas cosas o adopten determinadas
actitudes distintas de las mantenidas hasta ahora o en las que no hemos pensado, deben nuestros militantes dirigirse previamente a sus Ejecutivas.
Por lo dems, nuestra nica preocupacin es acertar. Nuestra gran obsesin es acrecentar el crdito y la autoridad del Partido y de la Unin, para que sean en todo momento
expresin fiel de las ansias del proletariado espaol. Por eso agradecemos sinceramente
cuantas ayudas se nos presten en ese sentido. Por eso deseamos, por eso pedimos encarecidamente que militantes como usted usted ms que nadie, nos aconsejen y ayuden a realizar la tarea que nos confiaron nuestros compaeros en los ltimos Congresos del Partido y
de la Unin celebrados en Francia. Seguros estamos de que el consejo de usted no habr de
faltarnos nunca, como ya nos lo ha demostrado, para bien de nuestras ideas y para engrandecimiento del Partido y de la Unin.
Sabe que, como siempre, quedan suyos y de la Causa Obrera y Socialista.
Por las Ejecutivas del Partido y de la Unin General. El Secretario general de la
U.G.T., Pascual Toms. El Secretario general del Partido Socialista Obrero Espaol, Rodolfo
Llopis.
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"Los Grupos o afiliados que no acaten las resoluciones de la U.G.T. o que hagan
manifestaciones contrarias al espritu de las mismas, sern igualmente dados de baja."
Yo me acojo a las costumbres y normas de la Unin General de Espaa, porque son
la democracia, la libertad, el libre examen, con el mximo respeto a las personas. Lo establecido en Francia me repugna, porque es la restriccin y la coaccin del pensamiento, es incompatible con los ideales que persigue la clase trabajadora.
Estos hechos me han colocado en situacin delicada dentro del Partido y de la Unin,
agravada al observar que los peridicos socialistas, sistemticamente, no quieren publicar
una lnea para explicar el asunto.
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al Poder, entrando en el Gobierno del seor Lerroux. Se trataba de un problema eminentemente poltico, haba que realizar un acto de protesta enrgico a fin de evitarlo, ese acto era
el paro general. Quin podra declararlo? El Partido solo? No. La U.G.T., o ambos conjuntamente. En ese caso no se consider tampoco la U.G.T. representada, en el orden poltico,
por el Partido. Es que, como nuestros enemigos, vamos a condenar las huelgas polticas?
Se dir: eso era en Espaa, en Francia es otra cosa.
La Junta de Liberacin, qu hace? Poltica? Entonces no tiene sentido que est representada la U.G.T. estndolo el Partido Socialista Obrero Espaol, el cual segn la resolucin tomada, representa a aqulla en el orden poltico.
Se celebran actos pblicos de apoyo y adhesin al Gobierno del seor Giral. Son actos
polticos, sin embargo, en ellos toma parte activa la U.G.T., a pesar de considerarse representada por el Partido, en el orden poltico.
El seor Giral solicit un representante de la U.G.T. para formar parte del Gobierno
que l preside. Si se considera representada, en el orden poltico, por el Partido y formando ste parte del Gobierno, por qu design como Ministro suyo a su Presidente? Lo lgico
era haber renunciado por considerarse ya representada en el orden poltico.
Es indudable que la Federacin Mundial de Sindicatos, si quiere hacer algo eficaz,
habr de realizar presin sobre los gobiernos de todos los pases al objeto de que rompan las
relaciones diplomticas y econmicas con Franco; esta accin tiene un verdadero carcter
poltico.
Es que, debe delegar en la Internacional Socialista que es el organismo eminentemente poltico? No creo lo haga as. Por qu? Por la sencilla razn de que ningn organismo
obrero consciente de su misin debe renunciar a su accin poltica, so pena de morir por inaccin.
En los Estatutos de la U.G.T. de Espaa, en el artculo primero, que trata del objeto a
cumplir, en el punto 6. se dice:
Intervenir constantemente, en todos los problemas nacionales que afecten a la clase
trabajadora, y defender las libertades individuales, actuando sobre el Poder pblico para que
sean respetados. Puede cumplirse ese deber delegando en un partido, aunque ste sea el
Socialista, todo lo concerniente al orden poltico? Sin hacer poltica, cmo podran las Sociedades Obreras obtener de los gobiernos la Legislacin del Trabajo consignada en los
acuerdos del Congreso Internacional de 18 89? Sin hacer poltica, cmo habra podido concurrir la U.G.T. a las Conferencias Internacionales del Trabajo, ni haber tenido intervencin
en el Instituto de Reformas Sociales, primero, y en el Consejo de Trabajo, despus, donde se
discuta, no ya con patronos solamente, sino con los representantes del Gobierno? Lo importante es que la U.G.T. haga poltica socialista y no que delegue su actuacin, en el orden
poltico, en ningn partido, sino en todo caso, actuar conjuntamente en los problemas que
coincidan sus opiniones, pero siempre conservando su personalidad e independencia.
Sospecho que los autores de tan desdichada resolucin han pensado que no existe ms
accin poltica que la lucha electoral y les ha conducido a ello, la idea nada nueva, para algunos, de apartar a los sindicatos de las luchas electorales. Otro error. En Espaa existen pueblos donde no hay Agrupacin Socialista y las Sociedades Obreras han elegido concejales.
Hubiera sido mejor dejar el campo libre a los enemigos de los trabajadores? En elecciones
generales muchas organizaciones obreras han votado cantidades importantes para gastos de
las elecciones y han hecho intensa propaganda en favor de las candidaturas socialistas, qu
ha perjudicado esto al Partido ni a las ideas socialistas? Habra sido mejor se limitasen a
reclamar ms salario y menos horas de trabajo? Y si se ponen candidaturas frente a las del
Partido?, dirn algunos. Es que la resolucin de delegar en el Partido Socialista lo referente
a la accin poltica puede evitarlo, o provocarlo? Eso no ha sucedido nunca ni suceder si las
direcciones de la U.G.T. son socialistas y se conducen como tales.
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Carta a I. Prieto.
En contestacin a las cartas que me ha remitido Prieto envindome su discurso y ponindome en antecedentes de todo, le he contestado como sigue el 6 de diciembre:
La informacin que me das es en sobremanera interesante. Te la agradezco mucho y
te ruego me sigas teniendo al corriente de todo.
"Tena noticia de lo sucedido en el Consejo de Ministros as como de que se haba rechazado una frmula de solucin procedente de Washington. Pero me resista a creerlo. Tu
carta viene a sacarme de dudas.
E1 da 21 de noviembre, antes de tener noticia de tu discurso, escrib a Jimnez de
Asa, contestando a una carta suya. Adems de rectificar algunos conceptos a propsito de
mi supuesta actitud con respecto al Partido comunista yo no he intervenido, directa ni indirectamente, en la opinin dada por nuestro Partido aqu para que entren comunistas en el
Gobierno; es ms: creo que no le favorecera eso en nada le deca: "Por lo que se refiere a
la vuelta a Espaa, con gran pesar tengo que declararle que cada da soy menos optimista.
Me temo que este asunto termine por consuncin, teniendo en cuenta que los obligados a
buscar soluciones honrosas se obstinan en mantener el problema en un callejn sin salida,
convirtindole casi en insoluble. Lo que ms me apena es que nuestro Partido est implicado
en esa responsabilidad por falta de decisin para oponerse enrgicamente a la continuacin
de procedimientos que nos conducirn irremediablemente al fracaso. Se tiene ms en cuenta
los intereses de partido que los de Espaa".
La responsabilidad del Partido Socialista Obrero Espaol est ahora salvada despus
de tu discurso. Yo estoy contentsimo de que el Partido haya tomado esa iniciativa. El asunto
estaba en la conciencia de todos. Pero quin pona el cascabel al gato? Ahora muchos que-
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rrn aparecer como verdaderos patriotas; tomarn actitudes negativas. El tiempo y Espaa
sern un juez supremo y darn la razn a quien la tenga.
E1 da 26 de octubre tuve una larga conversacin con varios diplomticos de la
Amrica de habla espaola. Me preguntaron si era posible buscar una solucin honrosa al
problema espaol, porque ellos estaban dispuestos a ponerse de acuerdo, en toda Amrica,
por va diplomtica, a fin de obligar a Franco a marcharse. Me dijeron que sera un honor y
un orgullo para los pases americanos ser los que liberasen a la "madre patria" del rgimen
falangista. Yo contest que consideraba necesario iniciar una accin conducente a ese fin.
Promet sondear la opinin del Gobierno y qued en que les contestara. Encargu a De
Francisco que enterase a Martnez Barrio y a Giral del asunto, con carcter confidencial, y
que me telegrafiase.
La gestin que encargu a De Francisco cerca de Martnez Barrio y Giral, ha tenido
resultado negativo. En carta de 1. de diciembre me dice lo siguiente: Ayer me apresur a
ver a Giral a quien di cuenta de su encargo. No obstante agradecer el ofrecimiento no lo
acept por entender que el Gobierno no debe mezclarse ni indirectamente en gestiones que
puedan suponer negociacin con Franco, sino mantener, rgidamente su carcter republicano.
No se trataba de que el Gobierno se mezclase en ninguna gestin con Franco, sino de
dejar actuar a los pases americanos para imponerle, ellos, las condiciones que nosotros aceptsemos. Tan grande es su ceguera que no ve posible ninguna solucin honrosa.
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S que ayer ha llegado a Pars Tritn Gmez. Me dijeron que haba estado en los Estados Unidos realizando determinadas gestiones por encargo del Gobierno y que tambin se
propona hacer otras en Londres. Yo voy a tratar de enterarme de lo que se proponen. Si como supongo, los propsitos del Go bierno Giral son ilusorios, creo que debemos plantear la
cuestin seriamente en el Partido y en la Unin. Tengo referencias, por quien ha hablado con
Torres Campaa, de que la poltica que se proponen seguir con respecto a las iniciativas como la de Grau San Martn, es desdearlas y desconocerlas oficialmente. Como comprenders, todo lo que no sea esperar que nuestro problema se resuelva en el rea internacional son
ganas de que no se resuelva nunca. Creo que no podemos cruzarnos de brazos ante obstaculizaciones de ese Gobierno en una posible solucin del pleito poltico de nuestro pas, y en este
sentido, me parece conveniente que hagamos los tanteos precisos para laborar una frmula
concreta que, preparada, por ejemplo, para la conferencia de las Naciones Unidas o la de Ministros de Negocios Extranjeros americanos en el Brasil, convenza y decida a los Gobiernos
de las Naciones Unidas a enviar un ultimtum a Franco. Todo lo dems es perder el tiempo y
prolongar la angustia de nuestros compatriotas de la emigracin y del interior de Espaa.
Te tendr al corriente de lo que haya. De Francisco me escribi dicindome que el
Gobierno rechazaba mi intervencin cerca de los ministros hispanoamericanos. No admiten
otra frmula que la de que Franco les entregue directamente el Poder. Si se obstinan en esa
absurda actitud y nosotros no nos decidimos a emprender otros caminos, con su visto bueno
o sin l, Franco se eternizar en el Poder.
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A1 da siguiente de llegar a Francia Trifn Gmez, tuve con l una larga conversacin. Est de acuerdo en que el Gobierno es el obstculo mayor para encontrar una frmula
que resuelva honrosamente el problema de Es paa. Pero entiende que hay que dejarle hasta
que fracase. El peligro que veo en esto es que los pases obligados a tomar resoluciones contra el rgimen franquista, interpreten nuestra tolerancia como un asentimiento al "todo o
nada" defendido por Martnez Barrio y Giral, y entonces no se decidirn a realizar ninguna
accin decisiva, y se pase la oportunidad, quedando la cuestin indefinidamente aplazada o
que, en todo caso, salga a la superficie cuando convenga a la poltica de ciertos partidos o
grupos.
La versin dada por Trifn acerca de tu discurso del 8 de noviembre es que no interpretaste exactamente el acuerdo de la Minora, como lo prueba, dice, que te aplaudieron muy
pocos y quedaron todos sorprendidos. Consecuente con esta opinin, al preguntarle Giral a
De los Ros y a Trifn, si lo dicho por ti era acuerdo del Partido, contestaron en esa forma de
duda, por lo cual el Presidente del Gobierno les manifest que podan continuar representando al Partido y a la Unin. Le encarg a Tritn que sondease la opinin de nuestras organizaciones de aqu, y entonces decidira. Es decir, que la crisis dependa de lo que resolvieran el
Partido y la Unin en Francia. A m me ha parecido algo extrao todo eso, y no creo haya
sucedido exactamente tal y como Trifn lo cuenta.
"Segn informacin que tengo, en la reunin conjunta de las Ejecutivas del Partido y
de la Unin, Trifn dio la sensacin de que un acuerdo parecido a lo dicho por la Minora
producira la crisis, y para evitarla han publicado la nota siguiente:
Las Comisiones Ejecutivas del Partido Socialista Obrero Espaol y de la Unin General de Trabajadores de Espaa, en Francia, se han reunido conjuntamente y han escuchado
la amplia informacin que de cuanto ha ocurrido en Mxico les ha proporcionado nuestro
compaero Trifn Gmez, que acaba de llegar de aquella Repblica. Examinada ampliamente dicha informacin y conocidos los trminos de la declaracin ministerial, las Comisiones
Ejecutivas aprueban dicha declaracin, esperan que el Gobierno pueda realiza r cuanto antes
el programa que se ha trazado para recuperar la Repblica y se ratifica en su apoyo al Gobierno y en sus resoluciones anteriores de seguir luchando, de acuerdo con los compaeros
de Espaa, hasta lograr el restablecimiento de la legalidad republicana.
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tros correligionarios, que sabrn oponerse, en Vasconia, a todo intento de disgregacin nacional.
Cartas a Bullejos.
A Bullejos tambin le he escrito sobre el particular en los siguientes trminos:
Conozco la negativa del Gobierno a aceptar toda solucin que no sea la de darle a l
el Poder. Esto me parece tan absurdo, que si no hay otro medio para que el problema de
nuestro pas entre en vas de solucin estamos abocados a ser una especie de Judea irredenta
y sin patria. Yo estaba en conversaciones con varios representantes diplomticos aqu de pases americanos, que poco ms o menos me haban hecho una proposicin semejante a la del
Presidente Grau San Martn. Me pareci que poda ser materia a tratar. Pero, naturalmente,
habiendo un Gobierno constituido en el que tenemos ministros, y despus de haber yo proclamado mi apoyo a dicho Gobierno, lo correcto era consultarle antes de seguir adelante.
Con De Francisco les envi la consulta correspondiente y tambin a travs de De Francisco
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Carta a De Francisco.
A una carta de De Francisco, informndome de lo que ha observado en Mxico, le
contest en la forma siguiente:
Quedo informado de cuanto me dices. Celebro la coincidencia de criterio que tienes
conmigo. Despus de los estragos que me explicas hace ese clima en los cerebros, me explico muchas de las cosas que suceden. Respecto a lo que me dices de la actitud de Araquistain,
otras veces ha dicho que no dara la mano a tales o cuales personas, y despus lo he visto
ntimo amigo de sus enemigos. En fin, ya veremos lo que el tiempo trae.
Yo veo que el problema de nuestra patria cobra una actualidad interesantsima. La
nota del Gobierno francs a los de Londres y Washington ha elevado la cuestin espaola al
primer plano internacional. Todo el mundo toma actitudes y da soluciones. Unas buenas,
otras malas. Los nicos que no han dicho nada hasta ahora, son nuestros compaeros, los
miembros de las Ejecutivas de Toulouse. Parecen sumidos en un letargo mental bien en desarmona con los acontecimientos. Verdaderamente yo no s ni qu pensar. Supongo que han
estado aguardando la llegada de Trifn. ste estuvo aqu, conmigo, le expuse mis puntos de
vista, y se mostr conforme con ellos. Ahora ha ido all. Espero que habr informado, o lo
estar haciendo estos das, a las Ejecutivas de todo lo que hay, y que por fin tomarn una
posicin.
Por mi parte voy a informarte ya lo he ido haciendo a las Ejecutivas con toda puntualidad, y hasta ahora no me han contestado de las conversaciones que he tenido con el
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diputado del Murf, Gilbert de Chambrun, primero, y como consecuencia de ellas con Blum
despus, y luego con Auriol. Dicho diputado Chambrun haba presentado en la Comisin de
Negocios Extranjeros de las Constituyentes una propuesta de ruptura de relaciones entre el
Gobierno francs y Franco. Al discutirse la propuesta en el seno de la Comisin, el ministro
del ramo puso algunos inconvenientes. El ms importante, que Francia deba tomar una decisin al respecto al unsono de Inglaterra y de los Estados Unidos. Con motivo de la propuesta
de referencia el negrinismo, que sabes existe entre los medios polticos franceses, comenz a
moverse. Se trataba de aguardar la llegada del doctor, para entonces dar aire a la cuestin y
dar la impresin de que l haba sido el autor de todo. Se me inform de que Daniel Mayer
haba llegado a decir que determinadas personalidades espaolas juzgaban prematura una
ruptura entre Francia y la Espaa fascista. Recib una carta de Emmanuel d'Astier de la Vigerie, presidente del Grupo Murf, preguntndome mi criterio. Respond que el mo, y el del
Partido y la Unin en la emigracin y en el interior de Espaa, eran que se deba acordar inmediatamente la ruptura. Aad que no crea que hubiese espaol alguno antifascista, cualquiera que fuese su ideologa, que pensase cosa contraria. Llam a Vidal, encargado, como
sabes, por la S.F.I.O. de los asuntos espaoles, y le expres mi extraeza por lo que se le
atribua a Mayer.
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los once puntos de que antes te hablo y con los que se ha mostrado Auriol de completo
acuerdo. Te lo envo para que te informes y hasta, si quieres, lo ensees a los amigos. Pero
que no lo publiquen hasta que aparezca en los peridicos que sirve la France-Press, uno de
los cuales es "Exclsior".
He ledo en "Adelante" un artculo en el que se toma franca posicin en favor de una
solucin de transicin. Ello y el discurso de Prieto me han inducido a exponer pblicamente
mi criterio.
En el mismo nmero de "Adelante" he ledo unos discursos de Araquistain y Trifn.
La postura que el primero me adjudica es inexacta, bien lo sabes t. En todo caso la actitud
de ese amigo me parece extraviada.
Despus de lo transcrito se comprender perfectamente que mi opinin acerca del
problema de la vuelta a Espaa y de la forma de resolverlo, no ha sido improvisada ahora ni
tiene su origen en manifestaciones ajenas, sino consecuencia de observaciones y reflexiones
anteriores, meditadas detenidamente.
A pesar de la actitud lamentable, de nuestros organismos en Francia me he considerado en la obligacin de salvar, pblicamente, mi responsabilidad, para lo cual he publicado en
un .semanario de Pars el siguiente artculo:
Problema urgente.
El pleito poltico espaol se plante en el rea internacional y debe ser resuelto
sin salir de ella.
Por Francisco Largo Caballero Ex Presidente del Consejo de Ministros de
la Repblica Espaola.
E1 problema llamado de Espaa, que no es slo espaol, ha llegado a su perodo
agudo. Es preciso resolverlo con urgencia si no se quiere que tenga un desenlace trgico y
que la historia seale con tinta roja a los responsables de su insolubilidad actual.
Por muchas combinaciones o especulaciones polticas que quieran hacerse con ese
problema, no se podr sustraer a la conciencia de los pueblos la idea del cumplimiento del
deber. Esos pueblos presionarn siempre sobre los gobiernos hasta lograr que se restablezca
en Espaa la normalidad poltica, violada por el fascismo internacional con la complicidad
de un grupo de generales espaoles felones.
Realmente el problema de Espaa entr de lleno en el rea internacional desde el
prime ro de agosto de 1936 con la iniciativa de un proyecto de acuerdo internacional para la
no-intervencin. Se constituy el correspondiente Comit, representando a 27 naciones a fin
de "impedir toda exportacin de material de guerra con destino a Espaa". Como los generales sublevados se haban apoderado de todo el material blico disponible en el interior del
pas, el pueblo estaba inerme para defender la Repblica. El resultado prctico fue que la
intervencin de la "No intervencin" contribuy decisivamente a que el fascismo triunfase
sobre la democracia. Si a la Repblica se le hubiese permitido, segn era su derecho, proporcionarse medios de defensa, hubiera vencido sin duda alguna a los insurgentes. Acaso hubirase evitado as la catstrofe mundial posterior o, en todo caso, habra tenido menores proporciones. En definitiva, habindose planteado el problema espaol que tanto preocupa al
mundo en el rea internacional por decisin espontnea de 27 pases de Europa, entre ellos
Francia e Inglaterra, secundadas por los Estados Unidos de Amrica, tambin ten el rea internacional debe quedar resuelto. No es lgico ni justo que ahora, los que un da elevaron al
plano internacional el pleito poltico de Espaa con lo que determinaron el triunfo del fascismo , digan que la solucin al problema de Espaa corresponde nica y exclusivamente a
los espaoles.
Por otra parte si ni espaoles ni extranjeros deseamos una nueva guerra civil y Franco se obstina en seguir usurpando el Poder, cmo puede resolverse el problema? Por consuncin? Sera entonces cuando quedara vivo el germen de constantes perturbaciones, tanto
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en el interior del pas como en el plano internacional. Es preciso afrontar la situacin y resolverla definitivamente, en forma que no queden motivos fundados para que resurjan las luchas
intestinas y sangrientas que han asolado a Espaa en los ltimos aos. El problema es de tan
gran entidad, que su solucin no debe depender de ningn inters de partido o de bandera.
Slo debe jugar, al considerarlo, el inters nacional y la causa de la paz.
Estoy segursimo de que ningn partido poltico u organismo sindical de contenido
antifascista abriga el propsito de llegar a un pacto con el falangismo. Toda afirmacin en
contrario resultara injuriosa y demaggica. Unos y otros deseamos que la situacin poltica
de Espaa se restablezca segn una legalidad que el pueblo haba instaurado en abril de
1931, sin ms solucin de continuidad. Pero ser esto posible? Podr pasar el Poder de
manos de Franco a un Gobierno genuina-mente republicano? Si examinamos serenamente la
cuestin, sin apasionamiento y sin ceguera, hemo s de reconocer que ello encuentra serias
dificultades. Y ser que no existe ningn medio honroso, digno, de salvar la dificultad?
E1 Presidente de la Repblica de Cuba, seor Grau San Martn, ha propuesto al Gobierno de la Repblica espaola constituida en Mjico una frmula contenida en los siguientes puntos:
1. Suspender inmediatamente las restricciones sobre asociacin, prensa y expresin
de la opinin pblica.
2. Se otorgar una amnista a los presos polticos.
3.Celebracin de un plebiscito para decidir si el pueblo espaol desea una monarqua
o una Repblica.
E1 Gobierno presidido por el seor Giral se considera obligado a rechazar sa u otra
frmula cualquiera que no sea la restauracin inmediata de la legalidad republicana de 1931.
Piensan as todos los espaoles, no ya los de la emigracin, sino los residentes en Espaa?
De cul es la opinin del Partido Socialista Obrero Espaol que vive en la clandestinidad en
el interior del pas puede juzgarse por este prafo, extrado de un documento redactado en
Madrid: "No nos sentiremos satisfechos con la cada vertical del rgimen actual. El cambio
debe efectuarse de manera metdica y escalonada, para que la soberana nacional tenga el
medio de manifestarse de manera tan libre que no haya posibilidad de confusin ni de coaccin de las libertades individuales, por los siguientes medios: Disolucin, desarme y desarraigo de Falange y de cuantos organismos se hayan creado, directa o indirectamente, al
amparo de ella o como consecuencia del rgimen franquista. Constitucin de un Gobierno,
Consejo, Junta o como quiera llamarse, en el que estaran representadas todas las fuerzas
polticas de Espaa, con exclusin absoluta de aquellos que hayan tenido participacin directa o indirecta de relacin o afinidad con el rgimen de Franco. Amnista inmediata y total
para todos los presos polticos y exilados por igual circunstancia. Libertad de pensamiento en
sus diversas formas. Elecciones, en las que la soberana nacional pueda manifestarse con
toda plenitud y derecho: primero, municipales, luego provinciales y despus generales. El
resultado de esta demostracin de la soberana nacional sera acatado sin reservas por todos
los partidos y organizaciones."
E1 pensamiento del Partido Socialista Obrero Espaol en la emigracin lo ha expresado don Indalecio Prieto pblicamente en la sesin de Cortes celebrada en Mxico, en la
que el Parlamento en el exilio expres su confianza en el Gabinete Giral. El Partido Socialista colabora en ese Gabinete y le ha discernido su apoyo. Pero se ha reservado el derecho de
retirarle la confianza y hasta los ministros si una solucin decorosa al problema espaol, que
mereciese la conformidad de nuestros compaeros del interior de Espaa, fuese rechazada
por el Gobierno de la Repblica en el exilio.
No creo que pueda vislumbrarse en ninguna de las opiniones expresadas atisbos de
claudicacin. Lo que se persigue es buscar al problema una solucin honrosa, con garantas
de independencia en la determinacin. De lo que esas opiniones adolecen acaso es de estructuracin apropiada para hacerlas viables. Teniendo en cuenta la manera como el problema se
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halla planteado, la forma de dar viabilidad al deseo de todos podran ser stos o parecidos
trminos:
1. Que se haga cargo del Poder un Gobierno constituido por elementos civiles, magistrados, funcionarios, etc., que no hayan tomado parte en la represin.
2. Expatriacin de Franco y de los militares y falangistas ms responsabilizados en
la sublevacin y en la represin.
3. Disolucin de Falange y de las instituciones franquistas.
4. Restablecimiento de todas las libertades y derechos individuales.
5. Amnista general que permita salir de las crceles a todos los presos polticos,
aun aquellos que tengan otra calificacin, y regreso a Espaa de todos los emigrados.
6. Perodo prudencial para la confeccin del censo, incluyendo a todas las personas
de 21 aos en adelante.
7. Igual perodo para la reconstruccin de los partidos polticos y organizaciones
sindicales.
8. Libertad de propaganda para todos los partidos y organizaciones sindicales.
9.'1 Disolucin del Gobierno de magistrados, etc., y constitucin de otro en el que estn representados todos los organismos polticos interesados en vigilar que el voto se efecte
de manera secreta y en cabina.
10. Plebiscito para saber si el pueblo desea un rgimen republicano o monrquico.
11. Cualquiera que sea el resultado del plebiscito, convocatoria de Cortes Constituyentes.
Si abandonamos todo prejuicio o suspicacia y damos facilidades a quienes pueden resolver nuestro problema, para que lo hagan dentro de las condiciones ms honestas, la Espaa que sufre lo agradecer eternamente.
Francisco Largo Caballero.
Pars, diciembre de 1945.
Supongo le sentar al Gobierno como un sinapismo, pero tengo la pretensin de estar
prestando a Espaa y a mis ideas un buen servicio. Como socialista no estoy obligado a uncirme al carro republicano de un Gobierno que veo se dirige al abismo.
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ciertas potencias.
Por lo que a m respecta, le aseguro que no he olvidado las experiencias adquiridas.
Probablemente al menos se han hecho gestiones para ello en el Gobierno de la Repblica, en el actual o en otro, va a haber ministros de determinada afiliacin. Si a m se me invitase a formar parte de un Gobierno de composicin tal, seguramente no aceptara la invitacin. Sin embargo, el que nuestro Partido formase o no parte de Ministerio ya sera cosa diferente. Como a muchos de ustedes les ocurre, yo no deseo ciertas colaboraciones. Pero me
parece demasiado temerario afirmar que nunca las aceptaremos. El porvenir est lo suficientemente poco claro y los gobiernos de los pases que debieran prestarnos decidido apoyo y
no por nuestro inters como espaoles, sino por el suyo propio parecen dominados por una
pereza o por unas vacilaciones cuyas consecuencias soporta el pueblo espaol a costa de muchas penalidades que, como es natural, desea ver desaparecidas cuanto antes, sea quien sea el
que las ahuyente o diga que las va a ahuyentar, aunque no lo haga. Y por si llega el momento
de tener que colaborar, es por lo que estimo que las relaciones deben ser correctas. En poltica, bien lo sabe usted, no conviene cerrar definitivamente puerta alguna. En las relaciones
personales y pblicas hay tres distintos grados: el de la violencia, el de la correccin y el de
la cordialidad. Yo prefiero elegir, mientras estemos en la situacin que estamos, al intermedio. Entre otras razones para que nuestros amigos extranjeros, que debieran haber escarmentado en cabeza ajena y que no lo han hecho, no nos digan que los espaoles antifascistas estamos desunidos y que el argumento de nuestra desunin les tranquilice la conciencia por el
abandono en que nos tienen. Estoy convencido adems de que as vamos a desmontar de sus
posiciones a ciertos bigardos que explotan supuestas protecciones exticas, nico medio de
hacer creer que tienen guardada en la maleta una fuerza a esgrimir en determinado momento.
La otra falsa base a la que me he referido es aquella de la que algunos parten para
lanzarse por el camino de la contienda en el extranjero con determinado sector poltico espaol y contra cierta potencia cuyo plano internacional es tan poco desdeable que ni siquiera
Mr. Churchill se ha decidido a lanzar anatemas que muchos de nuestros exilados lanzan. Parece como si el fascismo espaol estuviera en irremediable trance de muerte y que la herencia hubiera de venir a parar a nuestras manos o a las de nuestros contradictores en el exilio,
segn unos u otros nos demos ms prisa en nuestros mutuos intentos de neutralizacin. No s
si a todos les hubiera convenido un poco pasar por los campos de concentracin nazis o por
las crceles de Espaa, en las que, segn me cuentan, se ha apreciado tambin con bastante
precisin de lo que el fascismo es capaz. Yo, que no puedo ser sospechoso de inclinaciones
hacia el Oriente, le digo a usted que lo primero es acabar con lo que pudiramos llamar enemigo nmero uno. Por mi parte, nada har ni dir, en tanto ese enemigo se mantenga en pie,
que determine coincidencias con l de palabra ni pensamiento. El "anti" que sirve a Franco
para someter a nuestro pueblo a la ms brbara de las tiranas no me ver formar en sus filas
en tanto sea una realidad poltica. Los espaoles de dentro de Espaa se podan llamar a engao. Con el fascis mo no quiero coincidir ni en el acierto. Ello nos traera consecuencias
tremendas para un maana que, pese a todo, est demasiado prximo. Los espaoles que no
han salido de nuestra patria en todo este tiempo, y que en definitiva son los ms y quiz los
ms aptos para reconstruir el pas, pueden desorientarse al ornos o al leernos. Creo que debemos empezar nosotros mismos por no desorientarnos tampoco. Clasifiquemos a los enemigos por su importancia en el ms exigente de los casos, y no demos armas al nme ro dos,
si es que le reputamos al fin tal enemigo, para que pueda hacerse maana fuerte en las posiciones que nosotros abandonemos hoy por no haber combatido en primer trmino y con todas nuestras energas al nmero uno, el verdadero enemigo.
Ese enemigo no est muerto, y aunque a veces parezca agonizante, hay que tener en
cuenta que puede recobrarse. Atencin a los manejos y a las intrigas que l mismo realiza
para defenderse y a los que fuera del pas llevan a cabo grupos que debiendo ver en nosotros
la verdadera solucin del problema poltico espaol, se inclinan a pensar que nunca lo po-
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dremos ser y que una pseudodemocratizacin del franquismo o una monarqua podran servir
mejor sus intereses o sus designios. Podr argiirse que por esto mismo conviene mostrarse
enemigo de cierto partido que en todas partes carece de independencia nacional. Pero tambin puede suceder que, en la subcontienda que con ese partido llevamos, desatendamos hasta tal punto la que debe ser contienda principal yo pienso que, por ahora nica que una
vez ms y por lo que a Espaa se refiere, los combatientes de la subcontienda quedemos unos
y otros batidos por lo que vengo llamando el enemigo nmero uno. Si esto ocurre, los espaoles de dentro de Espaa nos abrumaran con una responsabilidad que, a la hora de levantar
la cabeza, que tarde o temprano siempre llega, sera obstculo difcil de salvar por nuestro
Partido y nuestras organizaciones.
Yo prefiero una tregua en la subcontienda para elevarla a la categora de contienda
cuando todos estuviramos en Espaa y ello pudiera hacerse sin riesgo de que el enemigo
verdadero pueda erigirse en tercero en discordia. Est usted seguro de que entonces el triunfo
ser nuestro y nuestro Partido constituir el eje indiscutible de toda poltica. El pueblo espaol habr aprendido a conocer a unos y a otros y se habr evitado la posibilidad de que nadie
juegue con el equvoco y de que los osados se encaramen a alturas a las que fcilmente han
podido llegar en pocas de inextricable confusin.
Tal es, en lneas generales, mi pensamiento en estos instantes. Le ruego que si las dificultades de expresin lo obscurecen a sus ojos me pida explicaciones. Tambin le agradecer que no se fe demasiado de los informes que puedan darle amigos que sin duda me han
comprendido mal o ante los cuales yo me haya expresado con deficiente lenguaje en los primeros das de conversacin que aqu he tenido con unos y otros.
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El secreto de la fortaleza
En su carta, como en las de otros compaeros, se alude a mis sufrimientos y se sorprenden de que, a mi edad, haya podido resistirlos. Efectivamente, la estpida persecucin
del Gobierno de Vichy encerrndome tres veces en prisin, alguna de ellas en crcel inmu nda; otras tres confinado, con prohibicin de hablar con otras personas que no fueran familiares, y negndome autorizacin para salir de Francia; la criminal detencin por la Gestapo,
llevndome a otras tres crceles, y finalmente al campo de concentracin de Oraniemburg,
cuyo infierno era digno de la pluma de Dante, y la constante alarma e inquietud por mi familia, heran profundamente mi espritu y cuerpo. Pero ese trato monstruoso me lo infliga el
enemigo. Lo cual, aunque me dola, no me produca sorpresa. Y en vez de enervarme, fortaleca mi voluntad para sobrevivir y vencer, como ha sucedido. Pero, antes, correligionarios
mos a los que nunca ofend, despus de ms de medio siglo de lucha en defensa de los trabajadores, en la que puse toda mi alma y toda mi inteligencia, sin miras egostas, me haban
herido en lo ms sensible: en mi honradez poltica de socialista, que aprecio ms que mi
cuerpo, que mi libertad y que mi vida. Se trat de presentarme ante los trabajadores espaoles y de otros pases como un traidor y como su enemigo nmero uno, para lo que no escatim ningn medio, desde la injuria y la calumnia, hasta el atropello y la arbitrariedad. He ah
el secreto de mi fortaleza en la odisea sufrida. Hitler, Laval y sus sicarios me encontraron
bien entrenado moral y fsicamente para soportar toda clase de injusticias. El trato del fascismo me resulta ms llevadero que el recibido por mis correligionarios.
Sobre otros particulares de su carta debo decirle que no puedo hacerme responsable
de informaciones escritas o verbales no refrendadas por m y para evitar en lo sucesivo errneas interpretaciones me permito indicarle lo que sigue:
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A Eduardo Arn, en varias cartas, le expuse mi opinin, cosa que no vale la pena de
repetir aqu; pero como de la ltima, fecha 22 de diciembre, no os habr dado cuenta, segn
le recomend, os la transcribo, a fin de que estis completamente informados:
En mi poder la suya del 11 del actual.
Muy agradecido por las buenas noticias que me da de mi familia. Gracias a usted y a
otros amigos me entero de cmo estn mis hijas, yernos y nietos. Ellos no contestan a nuestras cartas. De Concha y Barrero hemos recibido unos retratos magnficos.
No comprendo bien qu quiere decirme con que Barrero tiene ganas de estar a mi lado. Significa el deseo de que vaya yo a Mxico o de que venga l aqu? Mi ida a sa depende de cmo se enfoque el problema de volver a Espaa. Si el Gobierno y ustedes, se obstinan
en que Francia nos ofrezca la Repblica en bandeja o piensan como algunos ilusos que podemos conquistarla con nuestras propias fuerzas y las del interior de Espaa, entonces deberemos resignarnos a morir en la emigracin y, en ese caso, yo prefiero acabar mis das al lado
de mis hijas y de mis nietos. Lo que pretenden algunos, que ms que patriotas y socialistas,
son unos exaltados inconscientes, es fsicamente imposible. Al Gobierno en el exilio no lo
reconocern los pases ms importantes, a lo sumo rompern con Franco, ms que por la accin del Gobierno, por motivos de conveniencia de poltica internacional. Sin que tenga l la
culpa, el Gobierno es, hoy, el mayor obstculo para encontrar una frmula honrosa de solucionar tan grave problema. Tengo la impresin de que ah viven ustedes demasiado bien para
poder ver claramente el asunto. Quiero sospechar que no tienen ustedes una informacin
exacta de la situacin de Espaa y en el mundo. Si la tuvieran, pensaran de otra manera.
Le agradezco la informacin de lo sucedido ah. Pero observo en algunos de ustedes
que la fobia contra ciertas personas les impide examinar el problema de la vuelta a Espaa de
una manera objetiva. La inconsciencia, versatilidad o falta de sinceridad de los hombres es
digno de ser tenido en cuenta. Pero lo importante es salvar a Espaa decorosamente, sin
claudicaciones, y para hacerlo me consta que hay hoy posibilidades. Si por nuestras extravagancias polticas y por nuestras disputas perdemos la ocasin, podremos despedimos para
mucho tiempo de encontrar otra.
A1 fin de su carta me expresa su deseo de venir a Francia porque supone que "nuestra hora de accin son". Qu quiere decir? Si es para vivir aqu, le anticipo que la vida es
muy difcil. No hay luz ni carbn. El consumo de agua est restringido y un kilo de tomates
cuesta 150 francos. Por estos detalles puede figurarse cmo est la vida. Si supone que su
venida puede ser til para cooperar desde Francia a la liberacin de Espaa, porque "ha sonado la hora de nuestra accin", le aconsejo que deseche esa ilusin. Si alguien le ha hecho
creer eso, le engaa y se engaa l mismo. El problema de Espaa entr en el rea internacional, y en el rea internacional ha de resolverse. Sobre este particular se publicar un artculo mo en algunos peridicos de Francia a primeros de ao. Tambin se publicar en varios
de Amrica. En l vern que el Partido Socialista Obrero Espaol residente en Espaa est
conforme con un perodo transitorio y una consulta al pas. Si lo dicho por Leiva es lo mismo
que expres en una conversacin que tuvo conmigo, lo concepto como un iluso.
E1 Part ido Comunista Espaol en Francia ha enarbolado la bandera del plebiscito
con garantas. El Partido Socialista Obrero Espaol y la Unin GeJieral de Trabajadores de
Espaa en Francia no han dicho todava "esta boca es ma". Siempre vamos a remolque de
los dems. Nos ocupan el tiempo y la inteligencia nuestras disputas y dejamos que, entre tanto, nos arrollen los acontecimientos. As nos crecer el pelo.
Seguramente preferira usted una crtica contra la actuacin de Prieto y sus partidarios. No puedo, no quiero, ni debo entretenerme en eso. Antepongo a ello el inters de Espaa. Despus, ya veremos. Le ruego d a conocer esta carta a mi familia y amigos, a fin de
aliviarme un poco del trabajo que pesa sobre m.
Despus de todo esto puede hablarse como lo han hecho Araquistain y otros? Se
hace por error o mala fe?
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Todava poda deciros otras muchas cosas, pero se hara interminable esta informacin. Ms adelante, acaso, os remita otras cosas que crea interesantes para que las archivis.
En espera de alguna vuestra, dad de mi parte muchos besos a mis nietos y para vosotros todos recibid el cario de vuestro padre.
Francisco Largo Caballero.
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SE TERMIN DE IMPRIMIR EL DA 7
DE ENERO DE 1976
EN LOS TALLERES GRFICOS DE
EDICIONES UNIDAS, S. A.,
AVDA. CAMARONES, 1340,
MXICO, 17, D.F.
SE IMPRIMIERON 2.000 EJES.
Y SOBRANTES PARA REPOSICIN.
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