Universidad de Buenos Aires

Facultad de Filosofa y Letras

Carrera de Edicin

Teora de los Medios y la Cultura (2009)

Ctedra Ana Longoni
Ficha del 6 terico

Unidad 3: La mirada de la Escuela de Frankfurt sobre la Industria Cultural

Los medios de comunicacin de masas en la configuracin de lo popular moderno. El debate
sobre la industria cultural, la sociedad de masas, ideologa y poder en la Escuela de Frankfurt.
Bibliografa obligatoria
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Horkheimer, Max y Adorno, Theodor, La industria cultural, en: Dialctica del

iluminismo, Buenos Aires, Sudamericana, 1987.

Adorno, Theodor, La transparencia del film, en: revista Kilmetro 111, n 6, 2006,
Buenos Aires (pp. 97-103).

Benjamin, Walter, La obra de arte en la poca de su reproductibilidad tcnica, en:

Discursos interrumpidos I, Buenos Aires, Taurus, 1989.

Benjamin, Walter, "El autor como productor", en Tentativas sobre Brecht.

Iluminaciones III, Madrid, Taurus, 1998 (traduccin de Jess Aguirre, pp. 117-123).

Thompson, John B., Crtica de la industria cultural en: Ideologa y cultura moderna.
Teora Crtica social en la era de la comunicacin de masas, Mxico, Universidad
Autnoma Metropolitana, 1993.

Gmez, Rodolfo, El proyecto de construccin de una Teora Crtica en la llamada

Escuela de Frankfurt o cmo pensar al marxismo en clave interdisciplinaria, indito,
Buenos Aires, 2009.

Buck-Morss, Susan, "Prefacio" y Captulo 9: "El debate Adorno-Benjamin", en: Origen

de la dialctica negativa, Mxico, Siglo XXI, 1981 (pp. 11-18 y 279-301).

Escuela de Frankfurt
Instituto de Investigacin Social de la Universidad de Frankfurt
Primera generacin:

Theodor W. Adorno (1903-1969), Dialctica de la ilustracin (1944), Dialctica Negativa

(1966), Teora esttica, Minima Moralia.

Max Horkheimer (1875-1973) Teora Crtica, Crtica de la razn instrumental.

Walter Benjamin (1982-1940) Iluminaciones, El libro de los Pasajes.

Herbert Marcuse (1898-1979), El hombre unidimensional (1954), Eros y civilizacin

(1958).

Punto de partida: Max Horkheimer, Teora Tradicional y Teora Crtica, 1937, en la Revista de
Investigacin Social.
1. Contexto histrico de la dcada del 30.
Crisis intelectual por la profunda transformacin histrico social (la I guerra, la revolucin,
la industrializacin, la masificacin, crecimiento urbano, emergencia de un tipo de produccin
cultural masificada, tecnologa de una cultura deshumanizada, advenimiento del cine como
experiencia nueva que produce una nueva sensibilidad, relacin nueva entre fascismo y
poltica, fascismo y esttica). Supresin de los levantamientos revolucionarios en Europa a
fines de la I Guerra. Ascenso del fascismo en Alemania. Holocausto: Fracaso de los proyectos
utpicos de la modernidad.
Momento histrico (el paso de la dcada del 20, cuando la Revolucin Rusa y las posibilidades
emancipatorias de la Repblica de Weimar, fin de la I Guerra Mundial, a la del 30 donde se
consolidaba el fenmeno fascista). Percepcin de poca como un mundo en crisis, una cultura
que va a su propia destruccin, orfandad, urgencia en dar cuenta de lo que est pasando.
Exodo del grupo
Exilio en EEUU. Huida de Benjamin camino al exilio, previo paso por Berln, Riga, Npoles,
Pars, Ibiza. Viaje a Mosc en los primeros 30: contacto con la revolucin y las vanguardias
artsticas. Situaciones de pobreza y prdida. Suicidio de Benjamin (1940).
Vuelta a Alemania en la posguerra (1953).
2. Proyecto intelectual: teora crtica
De qu manera las conciencias ms lcidas pueden echar luz sobre ese mundo en abrupto
cambio. Percepcin aguda de la aceleracin de la historia y perentoria necesidad de crtica
ante los cambios radicales que estaban ocurriendo.
Una generacin que vio cmo todo un mundo se caa literalmente a pedazos en la I Guerra.
Pensar lo impensable. La bancarrota de la Modernidad ilustrada.
Teora crtica: original mtodo de anlisis freudiano/marxista.
Devolver a la filosofa la tradicin de la crtica, ante el proceso de funcionalizacin del
pensamiento en la Academia. Un pensamiento desacomodado, que siente malestar frente al
orden establecido, y se resiste a funcionalizar tambin la crtica.
Ante el ascenso de los totalitarismos y de la IC, ante el despliegue de la racionalidad
instrumental, que crean las bases para una sistemtica destruccin de lo que importa, los
intelectuales de la Escuela de Frankfurt se plantearon leer a contrapelo, recobrar la memoria,
indagar, interrogar, sentir malestar.

Revitalizacin de la tradicin romntica contra el triunfo de la racionalidad instrumental y

tcnica del mundo, del orden burgus racional, la enajenacin. Sensibilidad anticapitalista. Paul
Ricoeur llama maestros de la sospecha (Marx, Nietzsche, Freud), a quienes pueden poner en
cuestin los cimientos de la modernidad. Pensamiento del malestar. Puesta en cuestin del
lugar hegemnica de la razn. Crisis de los supuestos cientficos de la Modernidad (fsica
newtoniana por fsica de la relatividad, etc.).
Todo acto de cultura es al mismo tiempo un acto de barbarie (WB).
Todo proceso civilizatorio se funda en la derrota de otros y tiene una deuda impaga. La cultura
leda no slo sobre las magnficas pirmides, sino tambin sobre el sufrimiento olvidado de los
miles y miles que las construyeron.
En el mismo sentido va el poema de Brecht, gran amigo de Benjamin:
Tebas, la de las Siete Puertas, quin la construy?
En los libros figuran los nombres de los reyes
Arrastraron los reyes los grandes bloques de piedra?
Y Babilonia, destruida tantas veces,
Quin la volvi a construir otras tantas?
En qu casa de la dorada Lima vivan los obreros que la construyeron?
La noche en que fue terminada la Muralla China
adnde fueron los albailes? Roma la Grande est llena de arcos de triunfo Quin los
erigi?
Sobre quines triunfaron los Csares? Bizancio, tan cantada
tena slo palacios para sus habitantes? Hasta en la fabulosa Atlntida, la noche en que el
mar se la tragaba, los habitantes clamaban pidiendo ayuda a sus esclavos
El joven Alejandro conquist la India.
El solo?
Csar venci a los galos.
No llevaba consigo ni siquiera un cocinero?
Felipe II llor al hundirse
su flota No llor nadie ms?
Federico II venci la Guerra de los Siete Aos.
Quin la venci, adems?
Una victoria en cada pgina.
Quin cocinaba los banquetes de la victoria?
Un gran hombre cada diez aos.
Quin pagaba sus gastos?

Leer la cultura slo desde la mirada de los vencedores, como triunfo de la tcnica, de un
modelo ideolgico, una concepcin del mundo, es olvidar, aniquilar y borrar la memoria de los
vencidos. Peligro de destruccin fsica de una cultura y peligro de su olvido. Un agujero negro
que devora la pluralidad. Urgencia de darle voz y pensamiento a esas vctimas de la historia.
TEORIA CRTICA
Desarrollo de la Teora Crtica: desde los aos 30 incluye la produccin intelectual de autores
tan diversos como Horkheimer, Pollock, Fromm, Adorno, Marcuse, Benjamin, Habermas, Offe o
Negt. Pero no se deben obviar sus diferencias, consensos y crticas.
Buck Morss seala que la teora crtica nunca constituy una filosofa articulada de manera
completa, que los miembros del Instituto aplicaran de idntico modo (142).
Rodolfo Gmez empieza preguntando: qu es una Teora Social Crtica o una Teora Crtica?
y tambin, cul es el aporte que esta llamada Teora Crtica puede hacer al pensamiento
crtico en general y a la crtica cultural en particular?
Intento de pensar los fundamentos epistemolgicos de una teora que sea crtica del
funcionamiento de la sociedad contempornea, es decir, crtica de la sociedad capitalista.
Su condicin crtica se ejerce sobre las condiciones de existencia para explicar crticamente
el funcionamiento social desde una perspectiva que se precie de materialista.
3) La gran cuestin: entender el ascenso de fascismo. Crtica a la racionalidad
instrumental.
Despus de Auschwitz es imposible escribir poesa, porque la belleza en su totalidad fue
puesta en cuestin (Adorno).
La experiencia humana quebrada por la barbarie, un lmite del cual es difcil o imposible salir.
Lmite de lo indecible, del pudor.
-

rechazo del concepto de historia como progreso

no identidad de razn y realidad (ruptura con Hegel)

separar su filosofa de cualquier referencia al proletariado (ruptura con Marx)

Poco antes de tomar la trgica decisin de suicidarse, Walter Benjamin escribi sus Tesis de
Filosofa de la Historia:
Hay un cuadro de Klee que se llama Angelus Novus. En l se representa
a un ngel que parece como si estuviese a punto de alejarse de algo que
le tiene pasmado. Sus ojos estn desmesuradamente abiertos, la boca
abierta y extendidas las alas. Y este deber ser el aspecto del ngel de la
historia. Ha vuelto el rostro hacia el pasado. Donde a nosotros se nos
manifiesta una cadena de datos, l ve una catstrofe nica que amontona

incansablemente ruina sobre ruina, arrojndolas a sus pies. Bien quisiera

l detenerse, despertar a los muertos y recomponer lo despedazado. Pero
desde el paraso sopla un huracn que se ha enredado en sus alas y que
es tan fuerte que el ngel ya no puede cerrarlas. Este huracn le empuja
irreteniblemente hacia el futuro, al cual da la espalda, mientras que los
montones de ruinas crecen ante l hasta el cielo. Ese huracn es lo que
nosotros llamamos progreso.
RELACION Y DISTANCIA CON EL MARXISMO
Relacin con el marxismo: no como cosmologa sino como mtodo.
En lugar de tratar de encuadrar dogmticamente las condiciones histricas actuales dentro de
la teora marxista, aplicaba el mtodo de Marx al presente, y su crtica de los fenmenos
psicolgicos ms contemporneos de la sociedad burguesa del momento (IC, medios de
comunicacin, conformismo) , ms que el clsico anlisis del trabajo asalariado. Anlisis de la
dominacin autoritaria tambin poda aplicarse a las sociedades comunistas.
Algo caracterstico de la gran mayora de los autores frankfurtianos (sobre todo de la primera
generacin, incluyendo a Benjamin, a Adorno, Horkheimer, Lwenthal, Marcuse), en su intento
por aportar a la construccin de una teora materialista que de cuenta tambin de los
fenmenos culturales en vnculo con los sociales.
Buck-Morss seala la influencia de Marx y de Freud en el pensamiento de Frankfurt. Aunque la
influencia del materialismo es fuerte en Adorno, incluso se lo trata de defender como un
verdadero heredero del legado terico de Marx, se tiene que decir que a lo largo de toda su
vida se diferenci fundamentalmente de Marx porque su filosofa jams incluy una teora de la
accin poltica (70).
La difcil coyuntura histrica que atravesaban fue interpretada por este grupo como seales de
que el potencial revolucionario que Marx haba discernido en las sociedades modernas poda
ser contenido, bloqueado o desviado con fines reaccionarios.
Retomar a Marx para pensar la nueva situacin: si Marx describi el funcionamiento de un
capitalismo que en sus albores promova el librecambio porque se sustentaba en la pequea
propiedad; lo que se observaba en las primeras dcadas del siglo XX era la configuracin de un
capitalismo en el que primaban las empresas monoplicas; un capitalismo que en la
terminologa de Lenin por ejemplo- haba entrado en su etapa imperialista.
Segn Martin Jay, es esta nueva configuracin capitalista la que abre el camino a la
formulacin del primer programa de investigacin de la Teora Crtica.
Axel Honneth habla de una suerte de marxismo interdisciplinario presente en este
programa de investigacin de la Teora Crtica. Este programa comprenda tres campos
tericos que funcionaban de modo separado pero para dar cuenta de la totalidad de la
sociedad capitalista: uno correspondiente al mbito de la economa poltica, sustentado en la

teora del capitalismo monopolista de estado desarrollada por Frederic Pollock (tal vez el
economista ms prominente de la primera generacin de esta escuela); el segundo llevado
a cabo en el mbito de la psicologa social a partir de los desarrollos realizados por Erich
Fromm en torno a la constitucin de la personalidad autoritaria y el tercero que se adentraba
en el terreno de la cultura de masas.
RAZON TCNICA
Dinmica sociohistrica: Ilustracin/dominacin.
Al crecer el conocimiento, los humanos aumentan el dominio de la naturaleza y subordinan el
mundo natural al control tcnico. Las creencias mticas y animistas desaparecen a favor de una
razn cientfica e instrumental que objetiva al mundo desde el punto de vista del control tcnico.
Los seres humanos tambin son parte de ese mundo objetivado. Mercantilizacin de la fuerza
laboral realza su subordinacin a la lgica de la dominacin.
Pero la naturaleza humana se resiste a la subordinacin completa, se rebela contra los
procesos de objetivacin, racionalizacin y burocratizacin propios del mundo moderno. Esta
es la rebelin instintiva que explota el fascismo. Los lderes fascistas aprovechan la ira y la
ansiedad reprimidas de las masas y movilizan esos sentimientos irracionales, agitndolos por
medio de ataques frenticos sobre grupos excluidos y transformndolos en un nuevo
mecanismo para dominar a los mismos individuos cuya rebelin casi instintiva fue el origen del
xito fascista (Thompson, p. 147).
ADORNO/LUKACS
En el acercamiento de Adorno a Marx fue decisivo el libro de Lukcs
Historia y conciencia de clase. Sin embargo no comparta conceptos como el de historia ni
tampoco su idea de que el proletariado era el sujeto-objeto de la historia. Aceptarlo hubiera
implicado, por un lado, mantener el sistema ontolgico hegeliano de la dialctica de la historia,
y, por otro, que a travs de la teora, transformada en un instrumento para la revolucin, se
entrara a manipular la verdad segn las necesidades estratgicas del partido.
Crtica de algunas posiciones de Lukcs. Polticamente, porque ya en los treinta para estos
autores- se vislumbraba el proceso de cooptacin del proletariado por parte del fascismo y
eso supona la prdida del tradicional sujeto de la transformacin del marxismo, y
tericamente porque tambin supona un ajuste de cuentas con el tipo de dialctica
empleada por el propio Lukcs o por Korsch- de corte ms hegeliano y positivo y su
reemplazo por una que ellos denominaron no identitaria y negativa.
No es que los autores de Frankfurt hayan dejado de pensar que las vidas de los sujetos no se
desarrollaran en un modo de produccin capitalista, pero s que el hincapi al explicar los

procesos de alienacin social estuvo ms puesto en la expansin de una racionalidad

instrumental que en la expansin de un fetichismo de la mercanca.
Esta evaluacin se acentuara en la obra de posguerra tanto de Adorno como de Horkheimer,
una vez abandonadas las esperanzas en la posible accin revolucionaria del proletariado ya
durante la segunda guerra mundial.
Eso explica su posicin de intelectuales independientes, crticos con las propias clases
subalternas.
LUEGO VIMOS LA PELCULA CON F DE FALSO DE ORSON WELLES.