V ALAICCONGRESO LATINOAMERICANO DE CIENCIAS DE

COMUNICACIN
26-29 de Abril del 2000. Santiago de Chile.
GT: Teoras y Metodologas de la Investigacin
Comunicacin.

LA
en

LA PROHIBICION DE LA IMAGINACION.
RECEPCIN Y USOS DE LA ESCUELA DE FRANKFURT
EN LOS ESTUDIOS LATINOAMERICANOS SOBRE LA
COMUNICACIN.
Autor: Victor Lenarduzzi
Institucin: Facultad de Ciencias de la Educacin (Universidad
Nacional de Entre Ros)
Cargo: Jefe de Trabajos Prcticos de Comunicacin y Cultura.
La investigacin se refiere a las formas de recepcin y el impacto de
la Escuela de Frankfurt en los estudios latinoamericanos de
comunicacin. Se rastrean las vas de acceso, las claves de lectura y
el acercamiento fragmentario que se produjo con esa corriente.
Entre otras cosas se relativizan las versiones que sealan un gran
impacto de la misma al punto de convertirse en un obstculo para el
avance de la reflexin terica.

LA PROHIBICION DE LA IMAGINACION.

RECEPCIN Y USOS DE LA ESCUELA DE FRANKFURT

EN LOS ESTUDIOS LATINOAMERICANOS SOBRE LA COMUNICACIN.

Victor Lenarduzzi.
I-INTRODUCCION.
Cuando Horkheimer y Adorno, en el prlogo que en 1947
escribieron para la Dialctica del Iluminismo, sealaron con lucidez
que la prohibicin de la imaginacin terica abre camino a la locura
poltica quiz no imaginaban que algn da parte de esa acusacin
recaera sobre ellos mismos. Al menos esto fue lo ocurrido en el
campo de estudios de comunicacin en Amrica Latina. Ciertos
textos muy difundidos a partir de los aos 80 instalaron entre
nosotros la idea de que all no haba ya mucho por buscar, que luego
de ser inspiradores hacia fines de los 60 y principios de los 70, los de
Frankfurt nos haban impedido pensar y sus escritos quedaron
sospechados de cercenar la imaginacin. Esta idea se deca y se dice
con alta dosis de consenso.

Ahora bien: a qu responda esta

paradjica conclusin? La inquietud apareca en un trabajo previo,

cuando revisando trayectos fundamentales de la historia del campo
quedaban en cuestin algunos lugares comunes, por ejemplo, que los
setenta haban prestado slo atencin a la propiedad y los poderes
de la emisin, que conceban a los sujetos de modo meramente
pasivo, que una de las principales corrientes tericas del momento
fue la Escuela de Frankfurt.1 Cunto de las reflexiones producidas
1

Tuvimos la oportunidad de cuestionar estos y otros tpicos en nuestro Revista

Comunicacin y Cultura. Itinerarios, ideas y pasiones, Eudeba, 1998.

en momentos fundacionales del campo haba sido efectivamente

inspirado en Frankfurt?

Existieron las condiciones polticas y

culturales para una efectiva apropiacin de la mentada Escuela?

Una de las primeras ideas fuertes que nos interesa introducir
tiene quiz un tono polmico: el consenso gestado en torno a la
improductividad terica de Frankfurt se ha basado en el acceso
fragmentario, cuando no desconocimiento, que existi entre los
latinoamericanos respecto de ella. Una segunda cuestin es la
siguiente: las reconstrucciones de la historia del campo por lo
general- tienden a poner nfasis en el panorama antes que en el
tratamiento acotado y especfico. Esto, cuya utilidad es indudable,
tiende sin embargo a consolidar supuestos y, por qu no decirlo, al
tratamiento consagratorio y poco crtico de ciertos nombres y textos.
Por lo tanto, se trata de volver a mirar algunos hitos de la trayectoria
del campo.
2-LA LLEGADA Y LA APROPIACION FRAGMENTARIA.
Diversos datos como el financiamiento argentino va Weil, el
fallido intento de que Benjamin fuese profesor en Brasil, o los usos
que ya en los treinta hizo Juan Luis Guerrero en su ctedra de la
Universidad de la Plata, aportan a una historia de la relacin entre
Frankfurt y Amrica Latina.2 Pero aqu nos interesa conocer como
fue el uso efectivo de las obras de la corriente en el contexto del
surgimiento

desarrollo

del

campo

de

la

comunicacin.

Es

pertinente, entonces, partir del marco de los aos 60.

En 1965 se publicaron traducidas al castellano- varias obras
de autores que eran o haban sido miembros del Instituto: El hombre
unidimensional de Herbert Marcuse (Joaquin Mortiz, Mxico), La
personalidad autoritaria en la que particip Adorno y cuyo prlogo
era de Horkheimer (Proyeccin, Buenos Aires) y El miedo a la
libertad de Erich Fromm (Paids, Buenos Aires). Esta ltima,
2

Sobre las cuestiones mencionadas ver M. Jay (1991) M. Traine (199 ), K. Pressler (1992) y
G. Wamba Gavia (1992)

publicadada originalmente unos aos despus de que Fromm dejara

el Instituto, apareca en Buenos Aires con un Prefacio de Gino
Germani, intelectual reconocido por el impulso innovador que dio a
la Sociologa en la Argentina. Para Germani, Fromm llegaba a la
constitucin dando un nuevo matiz sociolgico a la orientacin
psicoanaltica- de una verdadera psicologa social. En este campo
la contribucin de Fromm es muy significativa, pues el objeto de su
anlisis ha sido una sociedad altamente diferenciada, como la
occidental, y su propsito el de desentraar los procesos psicolgicos
de formacin y modificacin del carcter social de las distintas clases
que la integran. (G. Germani, 1989: 14). El inters de Germani,
quien tuvo a su cargo adems la traduccin de la obra, pareca tener
en su trasfondo aunque no lo explicitara- una referencia a las
experiencias polticas recientes en Amrica Latina. El anlisis de
Fromm confirma -...- lo que otros estudiosos han afirmado una y otra
vez: el fascismo, esa expresin poltica del miedo a la libertad, no es
un fenmeno accidental de un momento de un pas determinado, sino
que es la manifestacin de una crisis profunda que abarca los
cimientos mismos de nuestra civilizacin. (...) Por lo pronto, y para
limitarnos al aspecto psicolgico, que es el que nos interesa aqu, la
estabilidad y la expansin ulterior de la democracia dependen de la
capacidad de autogobierno por parte de los ciudadanos, es decir, de
su aptitud para asumir decisiones racionales en aquellas esferas en
las cuales, en tiempos pasados, dominaba la traidicin, la costumbre,
o el prestigio y la fuerza de una autoridad exterior. (Ibdem: 16-17).
Lo que atrae a Germani es la posibilidad de interpretar las
mediaciones que existen entre las ideologas y las configuraciones
psicolgicas de los individuos como una cuestin compleja.
La personalidad autoritaria, texto que se transform en un
clsico de la sociologa, era acompaado por un prlogo de Eduardo
Colombo. Significativamente, el texto se iniciaba con una cita de

Proudhon: La humanidad tiene sus mrtires y sus apstatas: a qu,

repito, es preciso atribuir esta escisin?. El prefacio situaba el
conjunto de inquietudes y preocupaciones que haban llevado a las
ciencias sociales a preguntarse por el autoritarismo y haca
referencia al carcter central del libro inspirador de muchas
investigaciones-

ms

all

de

las

crticas

las

objeciones

metodolgicas que se le haban hecho: Pionera en este campo es la

investigacin del facismo potencial que se oculta bajo valores
aparentemente democrticos y que fue publicada en 1950 bajo el
ttulo de La personalidad autoritaria, haciendo referencia a una de
las variables ms inclusivas que apareca en el etnocentrismo, el
antisemitismo y la discriminacin poltica y religiosa. (E. Colombo,
1965: 4). Sin embargo, en la lectura con que introduce Colombo al
libro, tiende a primar su aporte como perspectiva cientfica ligada
a la demostracin emprica y apenas se sitan los antecedentes y
matrices tericas de interrogacin sobre el autoritarismo y el
antisemitismo. Inscripto en el marco de una teora de la accin
social,

el constructo autoritarismo queda presentado como un

problema de desorganizacin en la accin social. De ello podemos

perfilar una definicin general de autoritarismo que nos lleve al
meollo del asunto; el autoritarismo, desde el punto de vista
psicolgico, es una tendencia general a colocarse en situaciones de
dominacin o sumisin frente a los otros como consecuencia bsica
de una inseguridad del yo. El sujeto autoritario est dominado por
el miedo de ser dbil (Adorno), y por el sentimiento de culpa; el
sntoma ms importante de la derrota en la lucha por uno mismo es
la conciencia culpable (Fromm)... (Ibdem: 5).3
Existen incluso algunos anoticiamientos previos. Ya en 1961,
Jaime Rest haba publicado un artculo titulado Sobre la situacin
3

Pero a pesar de que el Instituto constituido en Alemania se haba ocupado tempranamente

del antisemitismo y el autoritarismo y existan marcos conceptuales previos, el prlogo de
Colombo no aporta datos en ese sentido ni contribuye a una apertura hacia la obra de los
filsofos alemanes.

del arte en la era tecnolgica en la Revista de la Universidad de

Buenos Aires (quinta poca, N 2) y haca referencia no slo a
Theodor Adorno y Walter Benjamin sino tambin a Richard Hoggart,
representante de los llamados estudios culturales ingleses. Lo cierto
es que si bien Rest sistematizaba algunos temas en torno a los
medios masivos, la produccin artstica, etc. no conduca a una
conclusin muy productiva al sostener, sobre la cultura de masas,
que los medios son instrumentos (cuyos efectos dependen de sus
usos), lo que en definitiva no presenta con precisin la impronta
filosfica de que estn hechos los planteos frankfurtianos. Por otro
lado, segn comentan Jos Aric y Marcelo Leiras, si bien en los 60
Benjamin era desconocido, al menos alguna referencia haba a travs
de la muy difundida Historia social de la literatura y el arte, de
Arnold Hauser, que en su ltimo captulo (Bajo el signo del cine) lo
citaba. La influencia de esta obra haba llevado a un intento de
publicacin, por cierto frustrado, de la editorial Pasado y presente,
de la La obra de arte en... con traduccin de Enrique L. Revol (J.
Aric y M. Leiras, 1991).
Otros textos, de procedencia muy diferente a la anterior,
contribuan a la difusin del pensamiento crtico a travs de, por
ejemplo, la revista Sur que en su nmero 275 de 1962, incluy un
texto sobre Adorno y

en 1968, en los nmeros 308-10 y 315,

aspectos de Mnima moralia y la Dialctica de la ilustracin,

respectivamente. Mientras tanto, en 1962 apareca en Espaa la
traduccin

de

Prismas

aparecido, en 1963,

de

Adorno

(Ariel),

en

Caracas

haba

Intervenciones de Adorno editado por Monte

Avila, la Universidad de Crdoba haba publicado un breve texto del

mismo autor titulado Televisin y cultura de masas, y Galerna el
conocido volumen de Adorno y Morin La industria cultural (1967),
que contribuy al fragmentario acercamiento al pensamiento de
Adorno sobre el tema. Tambin en los aos sesenta en Bogot la

revista Eco public algunos textos cortos de Benjamin y la biografa

sobre el mismo autor escrita por Hannah Arendt.
Quien ganaba popularidad internacional en publicaciones de
divulgacin ms general (por ejemplo en Argentina en Primera
Plana) era Herbert Marcuse, uno de los tericos que qued
referenciado a los acontecimientos de protesta del mayo del 68
francs, aunque ms que nada a travs de consignas. Adorno,
ganaba rechazo y silbidos de los estudiantes que no aceptaban la
idea de que la filosofa no necesariamente deba ponerse al servicio
de las causas revolucionarias.

Y as como el mayo francs daba

cuenta de un clima de movilizacin y protesta, en Amrica Latina

vena tambin en ascenso el clima de lucha poltica y propuestas
liberadoras. Paradjicamente, en ese marco, quienes en la Argentina
iban a ser los principales referentes de la reflexin crtica en el
campo de la comunicacin no fueron quienes se ocuparon de poner
en circulacin el pensamiento de la Escuela de Frankfurt. Como se
adelant, varios de los volmenes ms importantes de la corriente se
tradujeron y publicaron en la editorial Sur (perteneciente a sectores
oligrquicos). H. Murena, uno de los principales referentes del
grupo, tradujo por primera vez en 1967 La obra de arte en la era de
su reproduccin tcnica y dos aos ms tarde Carlos Nelson
Coutinho se encargaba de la primera traduccin del mismo texto
aparecida en Brasil en la revista Civilizaao Brasileira; sin embargo,
era un Benjamin que no se vinculaba con la Escuela de Frankfurt (K.
Pressler, 1993).

Hacia finales de la dcada, en la coleccin de

Estudios alemanes de Sur se incluan versiones castellanas de

textos fundamentales como Cultura y sociedad de H. Marcuse,
Filosofa de la nueva msica de T. Adorno, Ensayos escogidos de W.
Benjamin, Teora y praxis de Habermas.

En 1969, ao en el que

muri Adorno, dos textos capitales tambin eran lanzados por la

misma editorial: Crtica de la razn instumental de Horkheimer y

Dialctica del Iluminismo de Horkheimer y Adorno (en ambos el

traductor fue Murena, junto a Vogelmann en el primer caso). Este
tarea de traduccin pionera, no evit que la editorial sostenida por la
renta de la tierra y referente de la elite intelectual oligrquica,
se observara con cierto prejuicio a partir de una asociacin mecnica
entre el dato econmico y el proyecto cultural, obturando el
acercamiento de la izquierda a la teora crtica.
En Buenos Aires, lo que parece suceder con Frankfurt, ms que
la recepcin y uso efectivo como inspiracin, es la circulacin de
algunos de sus textos ms importantes a partir de la traduccin al
castellano y la publicacin. Sin embargo, este dato no alcanza para
referirse a un impacto en la problematizacin de los temas que han
caracterizado al campo de la comunicacin.

No haba demasiados

ecos de las perspectiva de Frankfurt en la revista Comunicacin y

cultura (en su etapa de los aos 70, los cuatro primeros nmero
fueron editados en Chile y Argentina), referenciada por lo general
con

posicionamientos

crticos.

Este

ltimo

dato

no

queda

desacreditado, pero s es importante decir que sus fuentes de

inspiracin estuvieron centradas ms en otras perspectivas de ms
evidente definicin marxista, la teora de la dependencia y cierta
impronta semiolgica.

Lenguajes, la revista de la Asociacin

Argentina de Semitica, public un captulo de libro del brasileo

Gabriel Cohn en su primer nmero (1974), que contena, sobre todo,
comentarios sobre Adorno.
Pero lo cierto es que, en ese contexto, la preocupacin por las
formas de dominacin de los sistemas de medios se cristaliz en
textos como Para leer al Pato Donald de Ariel Dorfman y Armand
4

Segn recordaba Schmucler: los de Frankfurt eran poco conocidos. Yo creo que por
ignorancia. Si bien en Argentina es la primera edicin que hay de Sur, yo creo que haba un
prejuicio en la Argentina por lo menos-, un prejuicio tal vez populista. Adorno era como
mala palabra. (...) El que la sacara Sur y lo tradujera Murena era tambin un problema. (...)
S estaba lo de Pasquali. Yo tengo aquella primera edicin, subrayada de aquella poca, uno
de los pocos libros que me quedaron de ese momento. Pero no haba la voluntad, no se
conoca. (...) No se bien por qu. Creo que por razones de hiperpolitizacin. Todo eso era
sospechoso, porque no se adhera claramente a posiciones revolucionarias.

Mattelart o Neocapitalismo y comunicacin de masa de Heriberto

Muraro. El primero, transformado en un clsico de la poca y con
mltiples ediciones, no se aproxima a lo que el supuesto de la
influencia frankfurtiana indicara. El segundo, en cierta medida
comparta con todo un vasto y variado conjunto de artculos el estar
muy ligado a la descripcin de las formas de propiedad de los
medios. Muchos de ellos, por qu no decirlo, se limitaban a una
introduccin a la que se sumaban datos y listados sobre directorios,
inversiones, etc. Pero ms all de los efectos de denuncia que
produjeron, es preciso reconocer que su sustento terico cuando
exista- distaba mucho de la mentada inspiracin frankfurtiana. Ms
bien, insistimos, estaban inspirados por la teora de la dependencia
y por textos marxistas un tanto economicistas.
En el caso de Neocapitalismo y comunicacin de masa, hay
bastante ms que lo recin dicho. Este libro de Muraro apareci en
1974 (Eudeba) y recibi el premio Scalabrini Ortiz dirigido a
fomentar las investigaciones sobre las formas de la dependencia en
los campos econmico, cultural y poltico. En esa oportunidad la
distincin fue compartida con La dominacin imperialista en la
Argentina de Carlos Vilas y Dependencia y empresas multinacionales
de Salvador Lozada. Si bien Muraro se centraba en el desarrollo
histrico de la televisin no lo reduca a la descripcin y la
acumulacin de datos. Para el autor, adems de describir el sistema
macroeconmico que incluye a los medios, haba que incluir las
relaciones de fuerza y los conflictos de la poca contempornea. En
la introduccin, manifestaba sus deuda con Barn, Sweezy y Furtado
en lo que haca a la dimensin econmica y con Adorno y
Horkheimer en cuanto al anlsisis ideolgico.
Heriberto Muraro dedicaba el tercer captulo a la Teora de la
manipulacin comunicacional. Muraro revisaba las tesis de un autor
como Marcuse y las contrapona con investigaciones empricas como

las de Paul Lazarfeld. Una preocupacin que atraviesa la reflexin

del autor tiene que ver con las posibilidades de manipulacin del las
opciones polticas. Segn se describe, los autores de la Teora Crtica
describen a la sociedad casi de modo orwelliano y apenas quedaran
mrgenes de opcin para los individuos. Por otra parte, Muraro
sostiene que Marcuse plantea a los medios masivos como el
instrumento bsico de unificacin del sistema capitalista: La
teora de Marcuse acerca de los medios como instrumento bsico de
unificacin del sistema resulta, en este sentido, inaceptable y parcial.
El sistema de dominacin neocapitalista es una unidad institucional,
econmica e ideolgica; su supervivencia depende no slo del control
de los medios sino tambin, ante todo, de la existencia de sistemas o
aparatos de represin fsica y de los beneficios econmicos que
producen y distribuyen en las metrpolis las actividades de
explotacin del trabajo en las reas neocoloniales. (H. Muraro,
1974: 101).
Probablemente,

era

otro

horizonte

el

que

condicionaba

notablemente el modo de interpretar el texto. Y esa interpretacin es

reduccionista, aunque esto no vuelve infalible al libro de Marcuse. A
la idea de manipulacin adjudicada a Marcuse, se le contraponen
casos en los que la opcin de voto o el cambio de una actitud no se
dara de modo directo. Uno de los ejemplos utilizados por Muraro es
la proscripcin del peronismo que no logr desactivar esa identidad
aunque los medios difundieron mensajes con ese fin. Lo que sucede
es que la pretensin de El hombre unidimensional alude a otra
constelacin de problemas. Aqu es conveniente que hable el propio
Marcuse: la sociedad industrial avanzada confronta la crtica con
una situacin que parece privarla de sus mismas bases. El progreso
tcnico, extendido hasta ser todo un sistema de dominacin y
coordinacin, crea formas de vida (y de poder) que parecen
reconciliar las fuerzas que se oponen al sistema y derrotar o refutar

toda protesta en nombre de las perspectivas histricas de liberacin

del esfuerzo y la dominacin. La sociedad contempornea parece ser
capaz de contener el cambio social, un cambio cualitativo que
establecera

instituciones

esencialmente

diferentes,

una

nueva

direccin de proceso productivo, nuevas formas de la existencia

humana. (H. Marcuse, 1969: 22). Marcuse explicita adems que la
tendencia a la absorcin de la protesta y la del potencial de rutpura,
le llevaron a moverse entre dos hiptesis contradictorias. Lo cierto
es que ms all de las objeciones que formula Muraro sostiene que la
ideologa del neocapitalismo es la de la administracin total y
considera que el concepto de manipulacin tiene una gran fertilidad
como reaseguro contra una sociologa de la comunicacin empirista
y acrtica. Justamente, buena parte de los textos latinoamericanos
estaban en estas pocas ms preocupados en esta ltima cuestin, es
decir,

cuestionar

incluso

desacreditar

la

investigacin

norteamericana de corte estructural-funcionalista a pesar de que

no siempre pudieron desprenderse de sus supuestos y metodologas.
3-SOBRE

ALGUNOS

TEXTOS

PIONEROS

(BRASIL

VENEZUELA).
Otro espacio de recepcin de Frankfurt en un tono un tanto
diferente- fue Brasil. En 1967 Leandro Konder public el libro Los
marxistas y el arte, que contena referencias al pensamiento de
distintos

autores,

entre

ellos,

Benjamin,

Gramsci

Brecht.

Posteriormente, 1969, apareci Arte e Sociedade em Marcuse,

Adorno e Benjamin de Jos Guilherme Merquior. El libro sostena que
tanto Adorno como Marcuse, haban tendido a construir una
perspectiva

pesimista, mientras que de Benjamin rescata

un

elemento de esperanza, diferente de la dialctica negativa. Un

contexto de censura y los exilios impuestos por la dictadura
dificultaron el debate intelectual, pero no impidieron cierto acceso a
algunas traducciones. Mas tarde la editorial Abril Cultural incluy en

su coleccin Los pensadores un volmen sobre la Escuela de

Fraknkfurt que inclua a Benjamin, Horkheimer, Adorno y Marcuse.
Adems, se publicaron

dos textos significativos de Flavio Kothe:

Para leer Benjamin, aparecido en 1976 y Benjamin e Adorno.

Confrontos, en 1978.
En San Pablo se edit el libro Sociologia da comunicaao.
Teoria e ideologia, que era la tesis doctoral de Gabriel Cohn.

El

brasileo, que haba compilado el volumen Comunicaao e indstria

cultural (1967) incluyendo all a Adorno, ha llevado a cabo un notable
esfuerzo

latinoamericano

por

teorizar

en

el

campo

de

la

comunicacin. Para Cohn, la inspiracin marxista de Adorno es

evidente y retoma sus orientaciones de un modo que bien podra
desafiar a ciertas perspectivas de investigacin actuales: Lo
esencial, en ese contexto, es que el anlisis tanto de la dimensin
social como de la cultural se articula alrededor de las condiciones
especficas de una sociedad centrada en la produccin de mercancas
y, con este criterio, se toma la propia mercanca como punto de
partida. (...) Segn se desprende de ese anlisis, la premisa es que la
mercanca, por debajo de su apariencia de cosa perecedera,
representa una determinada constelacin de relaciones sociales que
remite a una forma determinada de dominacin (y ah entran las
clases como elemento fundamental). Aplicando este razonamiento al
rea de los productos culturales,

llegamos a la conclusin, de

fundamental importancia, de que la experiencia inmediata del

consumo de esos bienes no tiene valor explicativo, como que
corresponde a la incorporacin por lo sujetos de los resultados
cristalizados

de

un

conjunto

de

relaciones

sociales,

que,

precisamente, estn ocultas por el carcter mercantil de dichos

bienes. (G. Cohn, 1974: 17). Cohn considera la crtica de la
ideologa una dimensin fundamental en el anlisis de la produccin
cultural. Pero toma una prudente distancia de las propuestas de

inspiracin althusseriana como la de Poulantzas que tiende a

referirse a la ideologa en trminos de estructura, incluso en
trminos transhistricos. Para Adorno, al contrario, la localizacin
y

la

caracterizacin

histrica

especfica

del

fenmeno

son

fundamentales. No se trata de buscar la ideologa en el plano del

sujeto, o calificarla a partir de lo exterior como falsa conciencia,
sino de obtener a travs de una crtica inmanente de sus
manifestaciones las condiciones histricas de su produccin y
reproduccin (Ibdem: 39).5
La ideologa es una apariencia socialmente determinada:
cmo analizarla? No se le pueden adjudicar atributos desde afuera
sino a partir de los elementos constitutivos, para que, parafraseando
a Adorno y Horkheimer, el objeto no se escape al no ser construido
por el concepto: El anlisis protege de modo inmanente el modo por
el cual las relaciones de produccin histricamente definidas se
cristalizan en el producto. En el estudio de productos culturales, la
categora bsica por utilizarse no es la de comunicacin, que se
refiere a la relacin entre el sujeto y sus receptores, sino la de
mediacin, que es inherente al objeto mismo y suscita la cuestin de
cmo aspectos estructurales, posiciones, ideologa y todo lo dems
de la sociedad se impone a la misma obra de arte. (Ibdem: 41)
De todos modos, y quiz porque el campo aun estaba en
constitucin, los textos brasileros no parecen haber tenido la misma
circulacin que otros, aun cuando varios fueron pioneros en un
abordaje ms acabado de los autores de la corriente. En este marco,
si parecen haber encontrado mayor eco, los textos venezolanos,
pioneros tambin, pero quiz un tanto ms esquemticos. En
Venezuela, ms especficamente en Caracas, la editorial Monte Avila
5

Cuando se esgrime la objecin hacia la teora crtica que esta trabaja sobre la base de la
conciencia en el plano del sujeto, Cohn sostiene que esa objecin puede ser invalidada: una
premisa bsica de este enfoque es que la conciencia social es el producto de una
configuracin econmicosocial histricamente dada que produce, a su vez, sus propios
sujetos concretos. Sin esa premisa no se podra concebir la construccin del concepto de
industria cultural. (Ibdem: 40).

public un conjunto de ensayos de Adorno titulado Intervenciones.

Nueve modelos de crtica, en 1963. En ese mismo ao Antonio
Paquali quien ha quedado referenciado como uno de los pioneros
del trabajo con la escuela en el campo de la comunicacin- dio a
conocer su Comunicacin y cultura de masas a travs de la misma
editorial. Hacia 1967, Pasquali public tambin Un aparato singular.
Anlisis de un da de TV en Caracas. Sin embargo, en 1963, entre
Pasquali y Adorno (y en general el conjunto de los de Frankfurt)
haba en ese momento un desencuentro. Fue recin hacia 1970,
cuando luego del gran eco del libro, se produjo una reedicin en la
que Pasquali puso en juego a los frankfurtianos. Pero en los relatos
sobre la historia del campo se suele mencionar este texto como una
de las pioneras influencias frankfurtianas que el propio libro
desmiente.
Pasquali abordaba problemas conceptuales de la comunicacin
y de la cultura de masas y tena una marcada impronta filosfica.
Heidegger, Marx, Lukcs, Sartre, Merleau-Ponty y Scheler -tambin
Kafka- eran algunos de los filsofos que citaba como inspiradores
para pensar aspectos tericos bsicos del problema elegido. En su
segunda edicin, el autor escribi un Prefacio en el que se refera
con cierto detenimiento (unas 27 pginas) a los nuevos desarrollos
sobre la comunicacin que no haba conocido al momento de la
aparicin original. Por una parte lamenta el hecho de no haber
tenido contacto con la Crtica de la razn dialctica, que me
hubieran confirmado, desde un ngulo ms amplio, la destruccin de
la

reciprocidad,

la

relacin

unvoca

de

ausencia,

la

mera

receptividad como impotencia, la conversin del receptor en objeto

reificado inerte, la soledad en comn del hombre masa y otras
caractersitcas de una praxis definida en el presente contexto como
masificante, enmudecedora y alocutoria. (A. Pasquali, 1976: 13). En
trminos similares se haba referido Pasquali en su texto al

caracterizar la situacin de masificacin y al tratar los problemas de

definicin

de

la

comunicacin,

la

informacin,

etc.

Pero

lo

importante, y en lo que se detena, era en la Escuela de Frankfurt:

Por encima de todo, empero, el perodo que examinamos se ha visto
acaparado, digmoslo as, por una filosofa social de corte totalmente
heterodoxo y de alto voltaje revolucionario: la llamada Teora Crtica
de la Sociedad. (Ibdem: 18). Segn Pasquali ha sido iluminador el
descubrimiento, sobre todo de Marcuse, en primer lugar de El
hombre unidimensional, que abri las puertas de acceso al resto de
la escuela. Tambin consideraba capitales los ensayos escritos entre
1933 y 1938 incluidos en Cultura y sociedad. La importancia de
Frankfurt vena de la mano de la siguiente situacin:

Lo que

primero acude a la mente es que a sus autores debemos el uso de

frmulas hoy estereotpicas como sociedad industrial avanzada,
industria cultural, sublimacin no represiva, gran rechazo,
etc., y tal vez el tono de elevada polmica, rebosante de contagiosa y
demoledora

mordacidad,

con

que

Horkheimer

Adorno

estigmatizaron, en su Dialctica del Iluminismo, la industria

cultural, o el iluminismo como mistificacin masiva. (Ibdem: 19).
El autor sostena, que ms all de este ensayo, no sera apropiado
afirmar

que

los

filsofos

sociales

se

hayan

dedicado

exhaustivamente a la comunicacin masiva o que lo hayan visto como

una prioridad. Sin embargo, sera expresin de prejuicio o
ignorancia no considerar este nuevo marco terico y metodolgico a
partir del pensamiento negativo.
Para Pasquali las otras filosofas, con la excepcin del
marxismo, asumen como su clebre principio el dejar las cosas
como estn. Por eso, su principio mximo y omnicomprensible
(extensible, pues de lo cientfico-natural a lo social) es el de la
obediencia a la realidad dada, a lo cual opone la teora crtica su
antiprincipio negativo: lo que es, no puede ser verdad. Una de

las ms resaltantes consecuencias de tales premisas fundamentales

consecuencia que ha detenido ms de un impulso admirativo- es la
que pudiera llamarse el discurso contra la tcnica; no contra la
tcnica en s, bien entendido, y ni siquiera contra muchos de sus
productos, sino contra su total y masiva instrumentalizacin y
mediatizacin (Ibdem: 23).

Pasquali cita a Adorno y Horkheimer (especialmente en lo que

hace a la filosofa y sus potenciales de negacin), pero sobre todo
quien est muy presente en el horizonte de las evaluaciones es
Marcuse, que en alguna medida se haca ms permeable para el
contexto de poca, era menos pesimista y ms accesible. Pasquali
tiene como tesis el que el modo de comunicacin determina el tipo
de estructura social; dice que la teora crtica no confirma esto
directamente pero si sus consecuencias.

El que haya ledo este

mnimo compendio en clave de comunicacin, o mejor an, el que

conozca las obras de nuestros autores, habr constatado cun frtil y
renovado trasfondo conceptual ofrece la teora crtica a un anlisis
de la informacin social, y habr inferido la expresa posicin de esa
teora al respecto. Los medios masivos son la punta de lanza de una
tecnologa que es la expresin suprema de la razn instrumental y
represiva. Ellos han sido acaparados no importa el sistema- por la
industria cultural (...); por una industria encargada de desempear
con eficiencia una funcin vital en el respectivo sistema: la de
mantener el equilibrio homeosttico entre amos y sbditos. (...) Ella
6

El nuestro es un universo totalitario de la racionalidad tecnolgica que se ha vuelto

paulatinamente incuestionable por haber inculcado una moral egosta y del xito en un
mundo repleto de vistosos seudoxitos, del supuesto bienestar y de opaca satisfaccin. La
tcnica es buena en s, pudiera llegar a ser una bendicin para la humanidad o cuando
menos acelerar el advenimiento de una ms humana sociedad postecnolgica (tesis del
ltimo Marcuse); en lo concreto histrico-social, ella es el brazo armado de la alienacin, su
ms plstico, integrador y eficaz instrumento. Ella ha debilitado, por ejemplo, la posicin
negativa de la clase trabajadora, que ya no se siente encarnando la contradiccin viviente
a la sociedad constituida (a lo cual debera aadirse que el bienestar mal repartido est
produciendo la explotacin del proletariado pobre por parte del proletariado aburguesado
de los pases industrializados). Ella tiende a reducir el hombre a instrumento, cosa, medio,
consumidor, fetichista, y ha sido capaz de sentar las bases para perpetuarse, bajo la bandera
positivista del orden y del progreso.(A. Pasquali, 1976: 23-24)

es el centro propulsor de los condicionamientos globales, de la moral

del xito, de los mitos del bienestar y del consumismo. (Ibdem: 2930)

En 1970 se public Comprender la comunicacin, tambin de

Pasquali. All el captulo IX se titulaba Releyendo a Marcuse e
inclua un apartado Elogio de la Escuela de Frankfurt valorando,
especialmente, el hecho de la misma no considerara a la teora como
propaganda ni directamente ligada a la accin, trminos quiz poco
comunes en ese contexto histrico. Antes que lo que consideraba sus
franjas marginales (Benjamin, Fromm, Kracauer y otros), para
Pasquali el meollo estaba en Adorno, Horkheimer y Marcuse:
Para quienes se ocupan de la fundamentacin terica de las
Comunicaciones, Frankfurt es una obligada estacin de trnsito y
reflexin. A sus principales autores debemos, spase o no, casi todos
los argumentos crticos que hoy pasan por lugares comunes, y un
descubrimiento destinado a marcar poca: el de que la libre y
competitiva industria cultural (frmula por ellos acuada) reproduce,
mutatis mutandis, los esquemas de la manipulacin autoritaria
teorizados y practicados por Goebbels. (A. Pasquali, 1990: 226).
Pasquali consideraba que la bibliografa frankfurtiana era toda
una mina an inexplorada que ahora estaba al alcance de los
investigadores latinoamericanos en comunicacin. Nuevamente, su
7

Tambin el venezolano Ludovico Silva public en 1970 un libro titulado La plusvala

ideolgica, denominacin que inlcua la categora central que el autor desarrollaba.
Categora o idea, si se acepta, un poco extraa en la conjuncin de ambos trminos, pero
que en realidad traslada un concepto a otro marco en el que quiz no sea del todo
productivo. El prlogo fue escrito por Juan Nuo y sintetizaba de este modo el concepto: El
constructo intelectual de plusvala ideolgica, creado por Ludovico Silva, trata de
describir una situacin y de denunciar las consecuencias que de aqulla se derivan. Lo que
encubre la plusvala ideolgica es lo que Adorno llamara industria cultural, propia de las
soiedades avanzadas; industria que tiende al control masivo de las conciencias mediante
procedimientos tecnolgicos de difusin de ideas. Lo que Ludovico Silva agrega al estudio
de semejante mecanismo productor de una determinada cultura es el esquema marxista de
la teora del valor: si, en el orden de las producciones materiales, la base generativa del
capitalismo es el excedente del valor-trabajo, del que se obtiene el margen de beneficio, y a
partir del cual se produce la explotacin material y la enajenacin social, asimismo (es el
razonamiento de Silva), en el orden cultural, que ha pasado a ser una expresin industrial
autosuficiente, ha de registrarse el correspondiente fenmeno de plusvala (citado por
Fuentes Navarro, 1992).

referente

central

era

Marcuse,

especialmente

El

hombre

unidimensional (pero no slo este texto, tambin Eros y civilizacin y

Cultura y sociedad) al que propona leer en clave utpica con el
filtro de Ideologa y utopa de Mannheim-, horizonte de liberacin
hacia el que deban orientarse las sociedades latinoamericanas.
Segn Pasquali la utopa en Marcuse era por un lado negatividad
(crtica de lo existente) y, por otro, positividad, en tanto elaboracin
de un nuevo ideal revolucionario. Adems, ensayaba un cruce con
la crtica de la dependencia: Por especficas y bien conocidas
razones, Amrica Latina es hoy uno de los principales escenarios
mundiales de la dialctica dependencia-independencia, lo que la
convierte de hecho en uno de los ms importantes campos de
confrontacin

entre

la

razn

instrumental,

iluminista

de

dominacin, y la razn crtica, tica y libertadora. (Ibdem: 246).

En un texto que public en 1971, Teora y prctica de la
ideologa,

Silva

retomaba

parte

de

lo

que

haba

elaborado

previamente en La plusvala ideolgica. Siguiendo a Eduardo

Santoro sostena que los efectos de la comunicacin colectiva deban
analizarse como el resultado de la interaccin de los siguientes
factores: medio, mensaje, personalidad y aspectos situacionales. Al
referirse al factor personalidad Silva deca que el receptor se
convierte en lo que hemos llamado un productor de plusvala
ideolgica, productor de adhesin no conciente al sistema y, por
tanto, de justificacin irreal e incremento real de la extraccin de
plusvala

material.

En

el

subdesarrollo,

se

une

esas

representaciones elementales la no menos elemental representacin

de la dependencia material e ideolgica como forma natural de
existencia de nuestros pases. (L. Silva, 1971: 197).
En el conjunto de ese libro Silva desarrollaba aspectos
centrales de las concepciones sobre la ideologa y sus funciones en la
vida social. El quinto apartado del texto se llamaba El sueo

insomne. Ideas sobre televisin, subdesarrollo, ideologa.

Hay otro

dato significativo. El mismo llevaba de inmediato un agregado que

deca en homenaje a Teodoro Adorno.

Uno de los objetivos

centrales se refiere a su intento por explicar el subdesarrollo desde

una perspectiva terica que, a su vez, sea capaz de dar cuenta de la
ideologa del subdesarrollo y del fenmeno de la alienacin
ideolgica como expresin de la dependencia, y por tanto como coautor de esa dependencia. (Ibdem:152). Los medios masivos seran
para Silva- un instrumento an ms eficaz que el sistema educativo
y el sistema religioso en su funcin de perpetuar la dependencia en
las cabezas de los neocolonizados. Uno de los grandes problemas a
trabajar era el de una sociedad hipnotizada por la televisin y otros
factores anlogos (Ibdem: 153) La alienacin ha sido construida, en
gran medida, por la ideologa que inculcan los medios masivos en los
pases dependientes. A travs de distintos acciones, concepciones,
etc., se fue configurando lo que para Silva debe nombrarse la
ideologa del subdesarrollo latinoamericano.

La televisin, que para este autor era el punto neurlgico de

la industria cultural, tena que ser tratada como un eje principal, era
imprescindible hablar de ella. Dos razones eran esgrimidas por Silva:
por

una

parte,

la

televisin

constituye

una

especie

de

concentracin, en un solo punto, de todos los otros medios de

comunicacin; por otro, en el capitalismo, la televisin es la ms
genuina

expresin

ideolgica

del

sistema.

(Ibdem:

169).

Precisamente aqu Silva apela al concepto acuado por Horkheimer y

Adorno, industria cultural, para describir el lugar de los medios en
8

El sistema de la dependencia actuaba sabiamente: junto a la enajenacin material fue

formando en las mentes la enajenacin ideolgica: gran reservorio ideal de lealtades hacia
el sistema mismo, capital ideolgico siempre dispuesto a traicionar cualquier impulso
subversivo y siempre al servicio del capital material. Junto a la plusvala material que era
extrada de la fuerza de trabajo, el sistema de la dependencia fue formando
progresivamente un mecanismo de produccin de plusvala ideolgica, mediante el cual la
parte no conciente de la energa psquica de las gentes pasa a formar parte del capital
ideolgico imperialista, a sustentarlo, a preservarlo y a perpetuarlo. (Ibdem: 164).

las sociedades actuales. Sin embargo, se propone llevar el concepto

hacia un horizonte, segn Silva, ms preciso. De lo que hay que
hablar es de industria ideolgica, ya que remarcara el verdadero
sentido de las tesis de Horkheimer y Adorno. Tambin estaba
presente la caracterizacin que Lwenthal haba hecho de la
industria cultural como psicoanlisis al revs, es decir, una suerte
de terapia que en lugar de ser liberadora generaba represin. La
incorporacin de estas ideas apuntaba a dar fundamentos a la
concepcin en la que insiste Silva, segn la cual la sustraccin de la
plusvala material necesitaba de la sustraccin de la plusvala
ideolgica en el taller mismo de produccin de la vida squica de
cada individuo. Pero lo traduca a trminos un tanto simplistas y
conductistas:

La

televisin

reflexlogos

llaman

un

es, en

este

refuerzo

sentido,

lo que

los

constante

para

un

condicionamiento lo ms perfecto posible. (Ibdem: 172).

Una

teora

del

subdesarrollo,

en

tanto

posibilidad

de

interpretacin crtica de las sociedades latinoamericanas, necesitaba

para Silva- de una teora especial de los medios de comunicacin
situados

en

relacin

al

rasgo

bsico

del

subdesarrollo:

la

dependencia. La televisin de nuestros pases y la venezolana en

primersimo

lugar-

es

perfecta

expresin

de

la

dependencia

econmica y de la penetracin ideolgica. Estos fenmos van unidos

y, en rigor, forman parte de un solo gran fenmeno (Ibdem: 179).
Silva adems reivindicaba a los investigadores como Andr Gunder
Frank, Theotonio dos Santos, Darcy Ribeiro y

Fernando Henrique

Cardoso quienes haban contribuido a la gestacin de una ciencia

social revolucionaria con

impacto en la vida poltica de Amrica

Latina.
4-CRITICAS Y ABANDONOS.
Luego de experiencias de exilio, movimientos derrotados ya sin
posibilidad de recomposicin y trgicas dictaduras en buena parte de

Amrica Latina, hacia principios de los 80 y durante el transcurso de

esa

dcada

comenzaron

las

transiciones

hacia

procesos

de

democratizacin que, ms all de sus matices en cada pas, tuvieron

un

lugar

de

importancia

en

las

reflexiones

del

campo

comunicacional.9 Nuevos temas se abran paso y con ellos tambin se

apelaba a nuevos horizontes tericos. Michel Foucault, Michel de
Certeau, un Bourdieu ms alejado de La reproduccin, Gramsci
reledo en clave democrtica, los estudios culturales ingleses.
Posiciones como las del Althusser de los aparatos ideolgicos de
Estado, que haban generado ms adeptos que herejes, eran
cuestionadas hasta el hartazgo y dejadas a un lado. Se abandonaba
(?) tambin la

Escuela de Frankfurt para dar espacio a la nueva

Teora Crtica a travs de Jrgen Habermas y su compleja y erudita

Teora de la accin comunicativa. Es obvio que en el contexto
mencionado haba necesidad de evaluar, revisar e innovar en torno a
los saberes producidos..
En

ese

marco,

las

lecturas

sobre

Marcuse,

Adorno

Horkheimer, especialmente los dos ltimos, quedaron inscriptas en

ese tipo de planteos que rehuyen a asumir desde dentro de una
perspectiva terica su complejidad conceptual, su variedad temtica
y su potencial como marco para formular nuevas problematizaciones.
De ello daba cuenta el criterio utilizado en buena parte de los textos
dedicados a revisar paradigmas con la idea de poner en evidencia
sus

alcances

lmites.

La

cantidad

de

textos

artculos

panormicos que sintetizaban una suerte de estado del arte de las

teoras quiz sea ni accesible ni abarcable ya que en cada pas y cada
universidad se han escrito textos en ese tono. Sin embargo han
contribuido a sedimentar en el sentido comn la percepcin de
agotamiento. Hasta cierto punto un rasgo que rene a las distintas
9

Otro itinerario, que tiene que ver ms con la crtica literaria puede rastrearse en los textos
de Sarlo y Altamirano, que aqu no vamos a abordar. De todos modos, de acuerdo a una
entrevista que realizamos con B. Sarlo, los textos frankfurtianos fueron parte de sus
lecturas y revisiones durante la dictadura militar y no previos.

evaluaciones y puestas al da es poner especial nfasis en los

lmites de la Escuela de Frankfurt y, tal vez por lo que de esa crtica
tiene

de

interpelacin

para

el

investigador,

adjudican

los

pensadores alemanes mucho de aquello que debera ser revisado en

la propia historia intelectual del campo de la comunicacin en
Amrica Latina. Slo a modo de ejemplo mencionamos el libro de
Mabel Piccini y Ana Mara Nethol, Introduccin a la pedagoga de la
comunicacin, editado por primera vez en 1984 (hay una edicin
posterior). Partiendo del clsico ensayo sobre la industria cultural
aunque tomado de una compilacin que lo extrae de su marco
textual- sostienen que las reflexiones de Horkheimer y Adorno
tienen una importancia sustancial dentro del rea de estudio de las
industrias culturales y del papel que los medios de comunicacin
colectiva desempean en las sociedades contemporneas. Sin duda
alguna, representa un salto cualitativo con respecto a las que hemos
denominado teoras del control social a las que enfrenta, en su
mismo terreno, con una visin antagnica del lugar que ocupan los
fenmenos culturales en la vida y la reproduccin de las formaciones
sociales

capitalistas.

(M.

Piccini

A.

Nethol,

1990:

34).

Paralelamente, la idea que atraviesa la exposicin es la de que la

perspectiva tiene aspectos discutibles que es preciso revisar. Entre
esos aspectos se incluyen la tesis de que la industria cultural cuya
singularidad debera ser pluralizada- constituye un sistema
tendiente a la uniformidad y la standarizacin, la capacidad
generalizada de manipulacin de la misma, el nfasis en la alienacin
colectiva y la pobreza simblica de los objetos culturales en relacin
al arte burgus. Sin nimos apologticos, lo cierto es que si se
cuestionan los ejes sugeridos por las autoras no se pueden retener
aquellos aspectos que ellas mismas consideran de importancia
sustancial.

Aos ms tarde, en 1992, Armand Mattelart que aunque no es

latinoamericano, ha sido un importante referente del desarrollo del
campo en Amrica Latina- esgrima la misma lnea argumental para
reprobar, en parte, lo que Horkheimer y Adorno sostenan. En
especial nos resulta significativo destacar el inicio de la siguiente
cita, cuya tesis es objetable: La unin que establecen entre la
tecnologa, la cultura y el poder y la economa no se analiza en s:
slo est ah para aclarar lo que consideran como la degradacin del
papel filosfico-existencial de la cultura como experiencia autntica.
(...) La nocin de industria cultural sirve, pues, de contraste a una
cierta sacralizacin del arte y de la alta cultura, ms que a elucidar
la

industrializacin

de

la

cultura

y,

no

digamos,

su

internacionalizacin. De ah que resulte una tesis abusivamente

generalizante.

(A.

Mattelart,

1996:

271).

Quiz

una

de

las

expresiones mejor logradas fue de Anbal Ford en su Navegaciones

cuando elige denominar adornismo10 a ciertas miradas, y no
porque aborde a Adorno, sino porque sintetiza en un solo trmino
una idea que se volvi sentido comn en torno a lo que la perspectiva
de Frankfurt significa.11
El clima o nimo hacia la teora crtica que ganaba terreno
indicaba la no conveniencia de sus presupuestos, su agotamiento.
Quien puso nfasis en ello y quiz con ms xito del deseado fue Jess
Martn Barbero, paradjicamente, cuando lo que intentaba hacer era
renovar las posibilidades de la crtica. Ya a principios de los ochenta,
en un artculo titulado Memoria narrativa e industria cultural
10

Ford escriba que la apuesta consista en "analizar la constitucin y la historia de los medios
desde sus conflictos internos y no slo desde el punto de vista de los intelectuales agredidos
por ella (el adornismo); es decir, como seala Barbero, ver la constitucin de lo masivo
por fuera del chantaje culturalista que los convierte inevitablemente en procesos de
degradacin cultural"... (A. Ford, 1994: 156, subrayado nuestro).
11
Ideas similares tambin fueron sostenidas por Garca Canclini Quin le objetara la
siguiente afirmacin sobre los lastres de los aos 70?: "La suma de la influencia frankfurtiana
en la caracterizacin de los medios ms el marxismo de manual ms la espesa politizacin de la
problemtica comunicacional lleva a ver el poder cultural como atributo de un sistema
monoplico que, administrado por las transnacionales, la burguesa nacional y los Estados,
impondra los valores dominantes a las clases subalternas" (N. Garca Canclini, 1989: 16).

publicado en Comunicacin y cultura, Martn Barbero sostena que la

cultura de masa sola ser enfocada desde el modelo culto. Siguiendo
a Mattelart y Piemme, sugiere que Adorno y Horkheimer atacaran a
la cultura de masas porque atentaba contra cierta sacralizacin del
arte. Es decir que mirada desde el modelo culto la cultura de masa
tiende a ser vista nicamente como el resultado del proceso de
industrializacin

mercantil

(...)

impidiendo

as

comprender

plantearse los efectos estructurales del capitalismo sobre la cultura.

(J. Martn Barbero, 1983: 60, subrayado nuestro). La contundencia del
juicio no deja de ser sorprendente en tanto vuelve a ser enfatizado al
momento de abordar la problemtica de la recepcin especialmente
entre

los

sectores

populares

concluir

que

las

estticas

aristocrticas han visto en el goce algo de lo cual sospechar. Es ms,

para Adorno y dems compaeros de la Escuela de Francfort la
verdadera lectura empieza all donde termina el goce. Quiz esa
negatividad tenga no poco que ver con su pesimismo apocalptico y su
incapacidad para atisbar las contradicciones que atraviesa la cultura
de masa. (Ibdem: 66).

En este sentido, cabe recordar que en los

aos 60 sera clave la aparicin del libro de Umberto Eco

Apocalpticos e integrados, ya que esa dicotoma se constituy (e
incluso sigue operando) como una de las claves de acceso tambin
esquematizada, ms all de Eco- a las perspectivas de anlisis de la
cultura contempornea, en especial en relacin a los medios de
comunicacin. La idea de pesimismo apocalptico aparenta tener un
parentesco con ella. La atribucin a priori de un carcter globalmente
apocalptico y pesimista para referirse al pensamiento de Frankfurt ha
terminado

por

obturar

la

posibilidad

de

distinguir

momentos

especficos de sus reflexiones e investigaciones y de acceder a las

razones y argumentos que le han dado sentido a la idea de
negatividad, ampliamente rechazada sin rebatir sus fundamentos. A
su vez, el tratamiento unitario del conjunto de pensadores, aspecto

que la no muy acertada denominacin escuela estimula, tambin ha

desconocido diferencias y matices significativos.
El remate de esta posicin fue dado en el libro de Martn
Barbero, De los medios a las mediaciones. Comunicacin, cultura y
hegemona (1987), que constituy una instancia de sntesis de mucho
de lo que se vena desarrollando en el campo. Quiz este haya sido
uno de los textos ms ledos entre quienes se interesan por estudiar
la

comunicacin

en

Amrica

Latina

e,

indudablemente,

su

publicacin fue una importante puesta al da y un programa de

posibles nuevos itinerarios. Pero no sera desacertado decir que el
mismo, que constitua un importante punto de partida, ms que
generar debate pas a ser casi
asunto que nos convoca

inobjetable, y no slo en torno al

En una variada revisin terica que

atraviesa diferentes posiciones, Martn Barbero llega a Frankfurt con

la idea de una fuerte implicacin con Amrica Latina, tanto en el
debate de la escuela, como en un debate con ella. A pesar de
considerarla menos permeable al uso instrumentalista de otras
perspectivas de izquierda, su lectura dice tener un innegable sabor
a ajuste de cuentas, sobre todo con el pensamiento de Adorno, que es
el que ha tenido entre nosotros mayor penetracin y continuidad (J.
Martn Barbero, 1987: 49). Lo que le objeta a Adorno y Horkheimer no
deja de estar a tono con lo que sostenan Piccini y Nethol, llegando a
asociar a Adorno con los aspectos ms reaccionarios de Ortega y
Gasset en una exposicin de la Teora esttica que en la seleccin de
citas y sus cortes revela una estrategia de lectura cuyo objetivo es
atribuirle unilateral y globalmente un carcter aristocrtico.
A partir de all la alternativa para Martn Barbero est en los
textos de Walter Benjamin. A diferencia de otros comentaristas
latinoamericanos, no reduce a Benjamin a su trabajo sobre la obra de
arte en la era de la reproductibilidad tcnica, si bien pone nfasis en
l.

Estn

presentes

adems

la

idea

de

experiencia,

las

transformaciones de la vida urbana, etc.

Lo que se si hace es

distinguir tanto a Benjamin de Adorno y la Escuela de Frankfurt que la

lectura deja de lado las posibles y productivas conexiones existentes,
especialmente, entre el pensamiento de Benjamin y el de Adorno con
sus debates incluidos. El debate de fondo entre ambos queda en
Martn Barbero en una suerte de dicotoma sin puentes. Pero uno de
los ejes centrales que da sentido a la lectura es sostener que con
Adorno lo popular se vuelve impensable y esta posibilidad reside en
Benjamin. El comentario no mercera objeciones, salvo que la
bsqueda de una teora sobre las culturas populares en Adorno es
un emprendimiento que de entrada no tentara a nadie. Sobre este
punto nos permitimos una digresin. Cuando en los aos ochenta se
revisaron las miradas sobre lo popular, en especial sobre los formas en
que los sectores subalternos se vinculan con la cultura de masas,
reaparecan ocultos tras mediaciones, identidades, tcticas y lecturas
activas, supuestos y aproximaciones similares a los estudios sobre
usos y gratificaciones de la sociologa norteamericana contra la cual
una dcada antes se haba combatido; y no slo se eso, se haba
proclamado una victoria sobre ella. A su vez, resulta errado atribuir un
desconocimiento por parte de los frankfurtianos de que existen
satisfaccin y goce en torno a los consumos culturales; lo que ellos
hacan eran denunciar no slo la falsedad de los modos de solucin de
las necesidades individuales y colectivas sino tambin los mecanismos
a travs de los cuales esas necesidades eran modeladas por la misma
racionalidad que despus iba a darles una satisfaccin tramposa.
Pero lo central en su eje de lectura pasa por otra cuestin. Es la
estrategia que propone como hiptesis el alto impacto y continuidad
del pensamiento de Adorno entre nosotros. Aunque, ahora bien, a
confesin de parte, relevo de pruebas. Cuando en otro trabajo 12 el
propio Martn Barbero exponga la configuracin de las principales
12

Nos referimos al captulo Lugar de partida: El debate latinoamericano en el inicio de los

aos setenta , en Procesos de comunicacin y matrices de cultura (1990)

temticas y conceptos que fueron configurando aspectos del campo en

los aos setenta, en ningn momento da cuenta de la presencia de
Adorno. Si ha estado en esa dcada, y muy presente, la inquietud por
las culturas populares que alto impacto del pensamiento adorniano
deba estar, al mismo tiempo, obturando. Quiz este juicio hecho sobre
el texto de Martn Barbero pueda resultar injusto. Sin embargo, el
ajuste de cuenta deba hacerse con aquello que los propios
latinoamericanos

haban

pensado,

para

sealar

los

lmites

posibilidades que se abran a partir de ciertos nudos problemticos de

la historia intelectual.
En el campo de la comunicacin en los aos ochenta las
tensiones los investigadores inclinaron la balanza hacia Benjamin, si
bien la Escuela de Frankfurt sigue considerndose una perspectiva
bsica del campo aunque ya sin vigencia. Tambin el merecido
reconocimiento de la figura trgica dio lugar la continuidad de su
traduccin al castellano y el portugus como tambin a ensayos,
homenajes, seminarios y suplementos culturales cuyo abordaje
detallado merecera un apartado especfico.13 Ahora bien, ms all de
esto, si existi en los setenta cierta vulgata en torno a Adorno y
Horkheimer, en los ochenta y los noventa tambin circula una
vulgata del pensamiento de Benjamin, ms all de las destacables
excepciones. Entre los estudiosos de la comunicacin, La obra de
arte en la era de su reproduccin tcnica (y algunos otros textos
como, por ejemplo, Breve historia de la fotografa) suele ser a la
obra de Benjamin lo que Iluminismo como mistificacin de masas a
la de Horkheimer y Adorno. Difcilmente se ponga nfasis en las
13

Slo a modo de ejemplo se pueden mencionar en Argentina a la revista Babel y La ciudad

futura y los suplementos culturales de los diarios Clarn, Pgina/12 y Sur, que incluso
aportaron alguna traduccin de textos breves. Tambin se puede mencionar el seminario
promovido en Brasil por el Instituto Goethe de Sao Paulo en 1990 (Siete preguntas a Walter
Benjamin) publicado luego como dossier en la revista de la USP (n 15) y el organizado por
la sede Buenos Aires del mismo instituto en 1992 en Argentina, reproducido en Sobre
Walter Benjamin. Vanguardias, historia, esttica y literatura. Una visin latinoamericana
(1993). En ambas oportunidades participaron especialistas latinoamericanos y europeos de
reconocida trayectoria

Tesis de filosofa de la historia, que en algn sentido, quiz nos

acercaran de nuevo, peligrosamente, a la Dialctica del Iluminismo y
el conjunto de problemas que ms all de los debates y tensiones, de
nuestro acuerdo o no con las diferentes posiciones, dan cuenta de
que la importancia de Benjamin, Adorno, Horkheimer, Marcuse o
Lwenthal, radica no tanto en sus aciertos o errores (ambos estn
presentes en todos ellos) sino en sealar un conjunto de problemas
(muchos de ellos apremiantes) y de modos del pensamiento que
merecen ser considerados por la reflexin terica, ms an cuando
pretende tener carcter de crtica y evitar prohibirse la imaginacin.

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CURRICULUM VITAE.
Victor Lenarduzzi. Argentino. Licenciado en Comunicacin Social.
Magister en Sociologa de la Cultura y Anlisis Cultural. Docenteinvestigador de la Universidad Nacional de Entre Ros y docente de
la Universidad Nacional de Buenos Aires (Argentina). Ha publicado
los libros Revista Comunicacin y cultura. Itinerarios, ideas y
pasiones, Eudeba, 1998 y Escuela de Frankfurt. Razn, arte y
libertad (en coautora con A. Entel y D. Gerzovich), Eudeba, 1999 y
varios artculos sobre temas de comunicacin.