Orientaciones sobre la Filosofa Moderna (siglos XVII-XVIII)

Las propuestas tericas de los distintos filsofos modernos normalmente agrupados en

corrientes (racionalismo, empirismo, principalmente), sin que esto signifique que entre
ellos, a pesar de este agrupamiento, no hay diferencias importantes, pues en efecto las
hay- estn entretejidas con los procesos histricos propios de la era moderna del mundo
(procesos que tuvieron lugar, paulatinamente, con ritmos distintos, en las ciencias, las
tcnicas, la moral, la poltica, el arte y la religin). Con brevedad pues el tema requiere
una amplia y detallada exposicin que aqu no puedo ofrecer- sealaremos algunos de
los puntos en los que cabe detectar con nitidez el peculiar entretejido al que estamos
aludiendo.
Por una lado la corriente llamada racionalismo est directamente ligada a un proceso
histrico que podemos llamar el afianzamiento de la moderna ciencia de la naturaleza
(o, tambin, de la fsica-matemtica de la modernidad). Este peculiar paradigma
cientfico (caracterizado por el heliocentrismo, el mecanicismo, la primaca de lo
cuantitativo, etc.) surgi con Coprnico y Kepler en el Renacimiento, pas por Galileo,
y, despus, por Descartes, Newton y Leibniz. De esta lista fueron propiamente filsofos
(adems de cientficos por ejemplo, a Descartes se debe la geometra analtica y a
Leibniz el clculo diferencial, etc.) Descartes y Leibniz. Qu pretendieron, como
filsofos, ambos? Principalmente ofrecer una fundamentacin (filosfica) de la ciencia
moderna. En este contexto, sin entrar en detalles, basta recordar que el afianzamiento de
la ciencia moderna no fue algo fcil ni sencillo: la muerte en la hoguera de Giordano
Bruno o la condena de Galileo son una prueba de ello, pero no la nica (Descartes, por
ejemplo, vivi parte de su vida en Holanda precisamente porque ah poda dedicarse sin
sobresaltos a sus estudios cientficos, cosa que difcilmente podra haber ocurrido en
Francia, etc.). Por otra parte hay que destacar el nexo entre la ciencia moderna y la
primera revolucin industrial (en la que se aplicaron tcnicamente los conocimientos
cientficos).
De la corriente empirista (Hobbes, Locke, Hume, etc.) vamos sealar su conexin con
dos procesos histricos peculiares: uno de carcter poltico y otro de ndole cientfico.
En Hobbes y en Locke se fraguaron aunque hay otros autores tambin representativos
de esta idea- las concepciones contractualistas del poder poltico: segn ellas el poder
del Estado no emana directamente de Dios (como suceda en las teoras medievales o
renacentistas ligadas a las monarquas de esa poca) sino de un contrato realizado por
los ciudadanos en el que ceden su soberana al Estado (esto, que ya encontramos
expuesto en autores ingleses del siglo XVII, fue decisivo para la revolucin francesa
del siglo XVIII). Por otra parte los autores empiristas estuvieron vinculados a lo que
puede llamarse afianzamiento de las ciencias empricas (unas ciencias ms

cualitativas que cuantitativas, en las que a lo sumo se alcanza una verdad probable
gracias al razonamiento inductivo, etc.); Locke, por ejemplo, era mdico y estuvo ligado
a la historia natural (la biologa del siglo XVII y XVIII en la que destacaron Buffon
y Linneo -se trataba, principalmente, de un conocimiento clasificatorio en el que se
realizaban exhaustivas taxonomas de los seres vivos-), Hume, por su parte, fue
historiador (a l se debe una voluminosa Historia de Inglaterra, por ejemplo).
Qu elemento es comn a los autores racionalistas y a los empiristas (es decir, a los
autores del siglo XVII y de los primeros setenta aos del siglo XVIII)? Principalmente
su marcado Teocentrismo: ellos consideran que el fundamento ltimo del mundo es
Dios (hay en esto, de todos modos dos notables excepciones: por un lado Spinoza que
dice que Dios no es otra cosa que la Naturaleza-, por otro el ltimo de los autores
empiristas, Hume, que niega que Dios pueda ser considerado el fundamento ltimo
del mundo (l acepta, aunque con matices distintos a los de Spinoza, que el
fundamento es la Naturaleza). Desde luego hace falta subrayar que este
Teocentrismo de la primera modernidad es distinto del propio de la Edad Media
(aunque, ciertamente tambin, por otro lado, es un cierto elemento de continuidad con
ella). Cundo se produce un cambio significativo en esto? Cuando se pasa del
Teocentrismo al Antropocentrismo (o sea, a la consideracin de que el fundamento
del mundo no es Dios sino el Hombre declarado entonces como el Sujeto, es
decir: eso que soporta y sostiene, por ser un ser racional, al propio mundo-). Qu
autor qu filsofo- registra ms ntidamente ese paso? Desde luego, por encima de
otros que tambin se podra mencionar, Kant (el trmino idealismo transcendental
como definicin de su propuesta filosfica significa esto: el Hombre, como Sujeto
racional, es el fundamento del mundo, es decir, de la ciencia, de la moral y la poltica,
del arte, etc.). Kant, pues, es la bisagra entre la primera modernidad y la modernidad
plena, propia del siglo XIX.