-1-

INTELIGENCIA EMOCIONAL

GOLEMAN, Daniel. Inteligencia Emocional, Barcelona,

Ed. Kairs S.A., 1996; 523 pp

A.

COMENTARIOS GENERALES:
1. Este libro de Goleman tiene especial inters por la particularidad del tema: las emociones y su
educacin. El autor es psiclogo y cada captulo est muy bien documentado con referencias a trabajos
de campo y estudios de ms largo alcance sobre la materia. Adems, en algo que es muy tpico de los
libros que se escriben en USA, trae muchos ejemplos con situaciones y/o casos que ilustran la
exposicin. Al final, vienen tambin varios apndices con cuadros y tests vinculados a las emociones y
a su medicin (por ejemplo: emociones primarias, los componentes activos de la socibilidad, el
curriculun del self science, etc.).
2. El libro se inicia con una cita de Aristteles tomada de su tica a Nicmaco sobre la virtud de la
mansedumbre: aquel, pues, que en lo que debe y con quien debe, y tambin como debe, y cunto
debe, y tanto espacio de tiempo cuanto debe, se enoja, es alabado. Y esta es la materia del libro. El
ser humano no es slo racionalidad que se mide por su coeficiente intelectual (IQ), es tambin
inteligencia emocional (EQ). Cada captulo trata de mostrar el variado expectro de emociones que
componen la afectividad humana, siempre vinculndolas con la racionalidad. No hay como tesis de
fondo ningn naturalismo burdo, desconectado de la inteligencia, an cuando haya algn ejemplo poco
feliz que muestra lo que le falta al libro: carece de un explcito planteamiento antropolgico sobre la
naturaleza humana, y no hay un claro discernimiento del bien y del mal. Esta deficiencia, me parece
que no resta mrito al libro que an mantenindose en el estricto plano psicolgico es muy congruente
con un planteamiento de mayores alcances antropolgicos y ticos de corte clsico.
3. Es interesante toda la informacin que el autor expone desmenuzando diversos aspectos de la
afectividad: la empata, inteligencia emocional grupal, capacidad para trabajar en grupo, enfermedades
de la afectividad -la alexitimia, por ejemplo-, etc. Abre horizontes y deja entrever que la sola razn
terica no basta para situarse en la vida adecuadamente, sin caer en un sentimentalismo simpln o
irracional. Lo que menciona puede acoplarse a un planteamiento mayor sobre la voluntad y la virtud.
4. A continuacin, presento una seleccin de textos tomados literalmente del libro a los que he agregado
una breve sumilla y que pueden ayudar a dar una visin mejor de su contenido.

B.

CITAS TEXTUALES DEL LIBRO

1.

Cabeza y Corazn:
Las conexiones existentes entre la amgdala (y las estructuras lmbicas relacionadas con ella) y el
neocrtex constituyen el centro de gravedad de las luchas y de los tratados de cooperacin existentes
entre el corazn y la cabeza, entre los pensamientos y los sentimientos. Esta va nerviosa, en suma,
explicara el motivo por el cual la emocin es algo tan fundamental para pensar eficazmente, tanto
para tomar decisiones inteligentes como para permitirnos simplemente pensar con claridad. (p. 56)

2.

Sentimientos y decisiones personales

Los sentimientos desempean un papel fundamental para navegar a travs de la incesante corriente de
las decisiones personales que la vida nos obliga a tomar. Es cierto que los sentimientos muy intensos
pueden crear estragos en el razonamiento, pero tambin lo es que la falta de conciencia de los
sentimientos puede ser absolutamente desastrosa, especialmente en aquellos casos en los que
tenemos que sopesar cuidadosamente decisiones de las que, en gran medida, depende nuestro futuro
(como la carrera que estudiaremos, la necesidad de mantener un trabajo estable o de arriesgarnos a
cambiarlo por otro ms interesante, con quin casarnos, dnde vivir, qu apartamento alquilar, qu

GP-NT-78

CAME

-2-

casa comprar, etctera). Estas son decisiones que no pueden tomarse exclusivamente con la razn
sino que tambin requieren del concurso de las sensaciones viscerales y de la sabidura emocional
acumulada por la experiencia pasada. La lgica formal por s sola no sirve para decidir con quin
casarnos, en quin confiar o qu trabajo desempear porque, en esos dominios, la razn carente de
sentimientos es ciega. (p. 96)
3.

Controlar el impulso: corto plazo vs. largo plazo

Imagine que tiene cuatro aos de edad y que alguien le hace la siguiente propuesta: ahora debo
marcharme y regresar en unos veinte minutos. Si los deseas puedes tomar una golosina pero, si
esperas a que vuelva, te dar dos. Para un nio de cuatro aos de edad ste es un verdadero desafo,
un microcosmos de la eterna lucha entre el deseo y el autocontrol, entre la gratificacin y su demora.
Y sea cual fuere la decisin que tome el nio, constituye un test que no slo refleja su carcter sino
que tambin permite determinar la trayectoria probable que seguir a lo largo de su vida.
Tal vez no haya habilidad psicolgica ms esencial que la de resistir al impulso. Ese es el fundamento
mismo de cualquier autocontrol emocional, puesto que toda emocin, por su misma naturaleza, implica
un impulso para actuar (recordemos que el mismo significado etimolgico de la palabra emocin, es
del de mover). (p. 140)

4.

Controlar emocin por una finalidad

As pues, lo que Walter Mischel, el autor de esta investigacin, describe con el farragoso enunciado de
la demora de la gratificacin autoimpuesta dirigida a metas- la capacidad de reprimir los impulsos al
servicio de un objetivo (ya sea levantar una empresa, resolver un problema de lgebra o ganar la Copa
Stanley - tal vez constituya la esencia de la autorregulacin emocional. Este descubrimiento subraya el
papel de la inteligencia emocional como una metahabilidad que determina la forma -adecuada o
inadecuada- en que las personas son capaces de utilizar el resto de sus capacidades mentales. (p.
143)

5.

Esperanza
Desde el punto de vista de la inteligencia emocional, la esperanza significa que uno no se rinde a la
ansiedad, el derrotismo o la depresin cuando tropieza con dificultades y contratiempos. De hecho, las
personas esperanzadas se deprimen menos en su navegacin a travs de la vida en bsqueda de sus
objetivos y tambin se muestran menos ansiosas en general y experimentan menos tensiones
emocionales. (p. 149)

6.

Optimismo
El optimismo -al igual que la esperanza- significa tener una fuerte expectativa de que, en general, las
cosas irn bien a pesar de los contratiempos y de las frustraciones. Desde el punto de vista de la
inteligencia emocional, el optimismo es una actitud que impide caer en la apata, la desesperacin o la
depresin frente a las adversidades. Y al igual que ocurre con su prima hermana, la esperanza, el
optimismo -siempre y cuando se trate de un optimismo realista (porque el optimismo ingenuo puede
llegar a ser desastroso)- tiene sus beneficios. (p. 150)

7.

Flujo o motivacin intrnseca

El flujo aparece en esa zona en la que una actividad exige a la persona el uso de todas sus
capacidades y es por ello por lo que, en la medida en que aumenta la destreza, tambin lo hace la
dificultad de entrar en el estado de flujo. Si una tarea es demasiado sencilla resulta aburrida y si,
por el contrario, es ms compleja de la cuenta, el resultado es la ansiedad. Podra objetarse que la
maestra en un determinado arte o habilidad se ve espoleada por la experiencia del flujo, que la
motivacin a hacerlo cada vez mejor -ya se trate de tocar el violn, de bailar o del ms especializado
trabajo de laboratorio- consiste en permanecer en flujo mientras se lleva a cabo. En realidad, en un

GP-NT-78

CAME

-3-

estudio efectuado sobre doscientos artistas dieciocho aos despus de que terminaran sus estudios,
Csikszentmihalyi descubri que aqullos que en sus das de estudiante haban saboreado el puro gozo
de pintar eran los que se haban convertido en autnticos pintores, mientras que la mayor parte de
quienes haban sido motivados por ensueos de fama y riqueza abandonaron el arte poco despus de
graduarse.
La conclusin de Csikszentmihalyi es clara: por encima de cualquier otra cosa, lo que los pintores
quieren es pintar. Si el artista que se halla frente al lienzo comienza a preguntarse a cunto vender la
obra o lo que los crticos pensarn de ella, ser incapaz de abrir nuevos caminos. La obra creativa
exige una entrega sin condiciones. (p. 158)
8.

Aptitud maestra: emociones para un fin

En un sentido amplio, canalizar las emociones hacia un fin ms productivo constituye una verdadera
aptitud maestra. Ya se trate de controlar los impulsos, de demorar la gratificacin, de regular nuestros
estados de nimo para facilitar -y no dificultar- el pensamiento, de motivarnos a nosotros mismos a
perseverar y hacer frente a los contratiempos o de encontrar formas de entrar en flujo y as actuar
ms eficazmente, todo ello parece demostrar el gran poder que poseen las emociones para guiar ms
eficazmente nuestros esfuerzos. (p. 161)

9.

EMPATIA
9.1

Conciencia de S
Volvamos ahora a Gary, el brillante cirujano alexitmico que tanto sufrimiento causara a su
prometida Ellen haciendo gala de una ignorancia absoluta con respecto al mundo de los
sentimientos. Como ocurre con la mayora de los alexitmicos, Gary no cesaba de formular
crticas tiles sobre las cosas que haca Ellen, sin percatarse de que tales crticas no la
ayudaban en lo ms mnimo sino que slo la haca sentirse atacada.
La conciencia de uno mismo es la facultad sobre la que se exige la empata, puesto que, cuanto
ms abiertos nos hallemos a nuestras propias emociones, mayor ser nuestra destreza en la
comprensin de los sentimientos de los dems. Los alexitmicos como Gary no tiene la menor
idea de lo que sienten y por lo mismo tambin se encuentran completamente desorientados con
respecto a los sentimientos de quienes les rodean. Son, por as decirlo, sordos a las emociones
y carecen de la sensibilidad necesaria para percatarse de las notas y los acordes emocionales
que transmiten las palabras y las acciones de sus semejantes. En este sentido, los tonos, los
temblores de voz, los cambios de postura y los elocuentes silencios les pasan totalmente
inadvertidos. (p161)

9.2

Mensajes no verbales
No es frecuente que las personas formulen verbalmente sus emociones y stas, en
consecuencia, suelen expresarse a travs de otros medios. La clave, pues, que nos permite
acceder a las emociones de los dems radica en la capacidad para captar los mensajes no
verbales (el tono de voz, los gestos, la expresin facial, etctera). (p.163)

9.3

Tiempo para conocer

Esto nos sugiere que cuando el cerebro emocional imprime al cuerpo una reaccin violenta como la tensin de un enfado, por ejemplo- casi no es posible la empata. La empata exige la
calma y la receptividad suficientes para que las seales sutiles manifestadas por los sentimientos
de la otra persona puedan ser captadas y reproducidas por nuestro propio cerebro emocional.
(p175)

GP-NT-78

CAME

-4-

10.

Ubicarse socialmente
Todos conocemos a personas como Celi, personas con una enojosa falta de desenvoltura social,
personas que no parecen saber cundo poner fin a una conversacin o a una llamada telefnica y que
siguen hablando sin darse cuenta de todos los indicadores de despedida, personas cuya conversacin
gira exclusivamente en torno a s mismos, personas que no muestran el menor inters en los dems y
que ignoran todo intento de cambiar de tema, entrometidos que siempre parecen tener a punto alguna
pregunta indiscreta. Y todas estas desviaciones de la trayectoria social afable denotan una clara
ignorancia de los rudimientos de la interaccin social. (p. 199)

11.

Ataque a la persona I
Cuando Tom apareci diez minutos despus, contento por haberse encontrado con un viejo amigo y
excusndose por el retraso, Pamela le espet sarcsticamente: muy bien; ya tendremos ocasin de
discutir tu sorprendente habilidad para echar al traste todos los planes. Eres un egosta y un
desconsiderado.
Pero este tipo de quejas es algo ms que una simple protesta, es un verdadero atentado contra la
personalidad del otro, una crtica dirigida al individuo y no a sus actos. Ante el intento de disculpa de
Tom, Pamela le estigmatiz con los calificativos de egosta y desconsiderado. No es infrecuente que
las parejas atraviesen por momentos similares, momentos en los que una queja sobre algo que el otro
ha hecho se convierte en un ataque en toda regla contra la persona y no contra el hecho en cuestin.
(p. 218)

12.

Ataque a la persona II
Lo que ocurre en el caso de la crtica personal, en cambio, es que un miembro de la pareja se sirve de
una demanda concreta para arremeter contra el otro (Siempre eres igual de egosta e insensible. Esto
me demuestra que no puedo confiar en que hagas nada bien). Este tipo de crtica deja a quien la
recibe avergonzado, disgustado, ultrajado y humillado, y es muy probable que termine abocando a una
reaccin defensiva que no contribuya en nada a mejorar la situacin. (p. 219)

13.

La defensa ante el ataque

En lo que respecta a las mujeres, el consejo es muy parecido. Dado que uno de los principales
problemas para el hombre es que su esposa suele ser demasiado vehemente al formular sus quejas,
sta debera hacer el esfuerzo de no atacarle personalmente. Una cosa es una queja y otra muy
distinta una crtica o una expresin de desprecio personal. Las quejas no son ataques al carcter sino
tan slo la clara afirmacin de que una determinada accin resulta inaceptable. Las agresiones
personales suelen provocar la reaccin defensiva y el atrincheramiento del marido, lo cual slo
contribuye a aumentar la sensacin de frustracin y a provocar la escalada de la violencia. Tambin
puede ser de gran ayuda el que la esposa trate de formular sus quejas en un contexto ms amplio sin
dejar de expresar el amor que pueda sentir hacia su marido. (p. 230)

14.

Crtica exagerada
El experimento consista en elaborar un anuncio para un nuevo champ, una tarea que fue
encomendada a un grupo de voluntarios. Otro voluntario (confabulado con los experimentadores) era
el encargado de valorar -mediante dos tipos de crticas predeterminadas- los anuncios que se
proponan. Una de las crticas era considerada y concreta, pero la otra inclua acusaciones sobre
supuestas deficiencias innatas de la persona (con comentarios tales como no merece la pena que
vuelvas a intentarlo. No puedes hacer nada bien o tal vez sea falta de talento. Se lo pedir a otro.
Comprensiblemente, quienes se sentan atacados se ponan a la defensiva, se enojaban y rehusaban
colaborar en futuros proyectos con la persona que les haba criticado. Muchos dijeron que no volveran

GP-NT-78

CAME

-5-

a relacionarse con ella; en otras palabras, se cerraron completamente a ellos. Este tipo de crtica
resultaba tan desalentador que, quienes la reciban, abandonaban toda nueva tentativa y -tal vez lo
ms perjudicial- afirmaban sentirse incapaces de hacer las cosas bien. El ataque personal, en suma,
tiene un efecto devastador sobre el estado de nimo. (p. 245)
15.

Crtica adecuada: concreta, con soluciones, permeable.

Y, en trminos de motivacin, cuando las personas consideran que sus fracasos se deben a alguna
carencia innata, pierden toda esperanza de transformar las cosas y dejan de intentar cambiarlas.
Recordemos que la creencia bsica que conduce al optimismo es que los contratiempos y los fracasos
se deben a las circunstancias y que siempre podremos hacer algo para cambiar stas. (p. 247)

16.

Inteligencia emocional en el equipo

Hasta hora, la gente siempre ha trabajado en cadena pero, segn Drucker, en el caso de los
trabajadores del conocimiento la unidad de trabajo no ser el individuo sino el equipo. Por ese
mismo motivo es por lo que la inteligencia emocional -las habilidades que fomentan la armona entre
las personas- ser un bien cada vez ms preciado en el mundo laboral. (p. 256)
16.1 Componentes del CI Grupal
Dondequiera que la gente se rena a colaborar, ya sea en una reunin de planificacin
organizativa o en un equipo de trabajo que aspira a la creacin de un producto comn, existe
una sensacin muy real de una especie de CI grupal que constituye la suma total de los talentos
y habilidades de todos los implicados. Y es este CI el que determina lo bien que cumplen con su
cometido. Pero el factor ms importante de la inteligencia colectiva no es tanto el promedio de
los CI acadmicos de sus componentes individuales como su inteligencia emocional. En
realidad, la verdadera clave del elevado CI de un grupo es su armona social. Es precisamente la
capacidad de armonizar la que determina el que, manteniendo constantes todas las dems
variables, un determinado grupo sea especialmente diestro, productivo y eficaz mientras que
otro -compuesto por individuos cuyos talentos sean equiparables- obtenga resultados ms
pobres. (pp. 257)
16.2 Ruido emocional
El factor individual ms importante para maximizar la excelencia del funcionamiento de un grupo
fue su capacidad de crear un estado de armona que les permitiera sacar el mximo rendimiento
del talento de cada uno de sus miembros. En este sentido, el rendimiento global de los grupos
armoniosos era mayor cuando alguno de sus integrantes era especialmente diestro, algo que en
los otros grupos en los que exista mayor friccin interindividual pareca resultar ms difcil de
capitalizar. El ruido emocional y social -el ruido provocado por el miedo, la ira, la rivalidad o el
resentimiento- disminuye el rendimiento del grupo mientras que la armona, en cambio, permite
que un grupo saque el mximo provecho posible de las aptitudes de sus miembros ms
talentosos y creativos. (p. 258)
16.3 Redes informales
En realidad, un examen ms preciso muestra que al menos existen tres variedades de redes
informales: las redes de comunicacin (quin habla con quin); las redes de experiencia
(basadas en las personas a quienes se pide consejo) y las redes de confianza. Los nudos
principales de las redes de experiencia suelen ser las personas que tienen una reputacin de
excelencia tcnica que a menudo les conduce al ascenso en el escalafn laboral. Pero no hay
mucho relacin entre ser un experto y ser considerado como alguien a quien confiar los
secretos, las dudas y las debilidades. Un jefe mezquino o tirnico puede ser alguien sumamente
experto pero la confianza que despertar en sus subordinados ser tan baja que sabotear su
capacidad directiva y quedar excluido de las redes informales. Los trabajadores estrella de

GP-NT-78

CAME

-6-

una organizacin suelen ser aqullos que han establecido slidas conexiones en todas las redes,
sean de comunicacin, de experiencia o de confianza. (pp. 260-1)
16.4 Trabajo en Equipo
Adems del dominio de estas redes convencionales, existen tambin otras formas de sabidura
organizativa. Por ejemplo, los trabajadores estrella de los Laboratorios Bell han conseguido
coordinar eficazmente sus esfuerzos en el trabajo en equipo; son los mejores en lograr el
consenso; son capaces de ver las cosas desde la perspectiva de los dems (como los clientes u
otros compaeros de trabajo), y son persuasivos y promueven la cooperacin al tiempo que
evitan los conflictos. Mientras todo esto descansa en las habilidades sociales, los trabajadores
estrella tambin desplegaron otro tipo de maestra: tomar iniciativas -tener la suficiente
motivacin como para asumir las responsabilidades derivadas de su trabajo y ms all de l- y
disponer del autocontrol necesario como para organizar adecuadamente su tiempo y su trabajo.
Todas estas habilidades, obviamente, forman parte de la inteligencia emocional. (p. 261)
17.

Temperamento
La respuesta ms clara a esta cuestin nos la proporciona la investigacin llevada a cabo por Jerome
Kagan, un eminente psiclogo evolutivo de la Universidad de Harvard. Segn Kagan existen al menos
cuatro temperamentos bsicos -tmidos, abierto, optimista y melanclico-, correspondientes a cuatro
pautas diferentes de actividad cerebral. De hecho, cada ser humano responde con una prontitud,
duracin e intensidad emocional distinta, y en este sentido es muy probable que existan innumerables
diferencias en la dotacin temperamental innata, basadas en diferentes tipos constitucionales de
actividad neuronal. (p. 336)

18.

Siglo XXI: Era de la melancola

Del mismo modo que el siglo XX ha estado caracterizado por ser la Era de la Ansiedad, los aos que
jalonan el final de este milenio parecen anunciar el advenimiento de una Era de la Melancola. Todos
los datos parecen hablarnos de una epidemia de depresin a escala mundial, una epidemia que corre
pareja a la expansin del estilo de vida del mundo moderno. Desde los comienzos de este siglo, cada
nueva generacin se ha visto ms expuesta que la precedente a sufrir de depresin, y no nos referimos
slo a la melancola sino a la insensibilidad, el abatimiento, la autocompasin y la desesperacin. Y no
slo esto, ms temprana. De este modo, la depresin infantil -desconocida o, cuanto menos, no
reconocida en el pasado - est emergiendo como un decorado cada vez ms frecuente en el escenario
del mundo actual. (p. 371)

19.

Individualismo sin religin

En opinin de Martin Seligman, psiclogo de la Universidad de Pennsylvania: durante los ltimos
treinta o cuarenta aos hemos asistido a un ascenso del individualismo y a un declive paralelo de las
creencias religiosas y del sostn proporcionado por la comunidad y por la familia, todo lo cual supone la
prdida de una serie de recursos tiles para amortiguar los reveses y fracasos de la vida. En la medida
en que uno considere el fracaso como una situacin permanente y lo magnifique hasta llegar a imbuir
todas las facetas de la propia vida, se hallar predispuesto a dejar que un revs momentneo se
convierta en una fuente duradera de impotencia y desesperacin. Pero, si uno cuenta con una
perspectiva ms amplia -como la creencia en Dios o en la vida despus de la muerte- y, por ejemplo,
pierde su trabajo, el fracaso quedar circunscrito a una situacin provisional. (p. 373)

20.

Habilidades
Entre estas habilidades emocionales se incluyen la conciencia de uno mismo; la capacidad para
identificar, expresar y controlar los sentimientos; la habilidad de controlar los impulsos y posponer la
gratificacin, y la capacidad de manejar las sensaciones de tensin y de ansiedad. Una aptitud clave
para dominar los impulsos consiste en conocer la diferencia entre los sentimientos y las acciones y en

GP-NT-78

CAME

-7-

aprender a adoptar mejores decisiones emocionales, controlando el impulso de actuar e identificando

las distintas alternativas de accin y sus posibles consecuencias. Muchas de estas habilidades son
marcadamente interpersonales: la capacidad de interpretar adecuadamente los signos emocionales y
sociales, la de escuchar, de resistirse a las influencias negativas, de asumir la perspectiva de los dems
y de comprender la conducta que resulte ms apropiada a una determinada situacin. (p. 400)
21.

Ensear inteligencia emocional

En cualquier caso, lo importante no es tanto el hecho de que haya una clase especficamente dedicada
a la alfabetizacin emocional como la forma en que se imparta esta enseanza. Tal vez no haya tema
en el que la calidad del maestro resulte tan decisiva, porque la forma en que el maestro lleve adelante
la clase constituye, en s misma, un modelo, una leccin de facto en competencia emocional (o, todo
hay que decirlo, en la falta de ella). Dondequiera que un maestro responda a un estudiante, hay
veinte o treinta ms que reciben una leccin. (p. 429)

22.

Virtud e Inteligencia Emocional

Si el desarrollo del carcter constituye uno de los fundamentos de las sociedades democrticas, la
inteligencia emocional es uno de los armazones bsicos del carcter. La piedra de toque del carcter
es la autodisciplina -la vida virtuosa- que, como han sealado tantos filsofos desde Aristteles, se basa
en el autocontrol. Otro elemento fundamental del carcter es la capacidad de motivarse y guiarse a
uno mismo, ya sea para hacer los deberes, determinar un trabajo o levantarse cada maana. Y, como
ya hemos visto antes, la capacidad de demorar la gratificacin y de controlar y canalizar los impulsos
constituye otra habilidad emocional fundamental a la que antiguamente se llam voluntad. (p. 438)

GP-NT-78

CAME

-8-

Nota tcnica tomada del libro Inteligencia Emocional,

de Daniel Goleman, edicin Kairs. Barcelona-Espaa.
Resumen elaborado por el Dr. Francisco Bobadilla Rodrguez.
Para uso exclusivo de CAME. Lima-Per
Prohibida su reproduccin total o parcial.
Derechos reservados. Diciembre de 2007
http//: www.came.edu.pe
e-mail: came@came.edu.pe

GP-NT-78

CAME