Christopher Domnguez Michael sobre Juan Jos Arreola

Siempre es un placer leer al crtico mexicano Christopher Domnguez Michael, y

ms si habla de un libro maravilloso como es La Feria de Juan Jos Arreola,
publicado por primera veces hace ms de cincuenta aos. Texto imprescindible.

Dice la nota en Letras Libres:

En 2013 se cumplieron cincuenta aos de la aparicin de La feria (1963), de Juan
Jos Arreola, en la Serie del Volador de Joaqun Mortiz, la coleccin ms hermosa
en la historia de nuestra edicin, dicho sea de paso. Tras releerla trato de
explicarme su muy frecuente ausencia cuando se enlistan las claves del canon
mexicano. Recuerdo la oposicin establecida entre La feria y Pedro Pramo
(1955), proyeccin de la rivalidad entre los dos prosistas jaliscienses.
Novelas polifnicas las dos, fragmentarias ambas, una sera, la arreoliana, la
novela del da y otra, la rlfica, la de la noche. As, dicindolo con un doble Joyce,
el de Sayula sera el autor de nuestro Finnegans Wake y el de Zapotln El Grande,
de nuestro Ulises. Ambas son novelas modernas aunque La feria, carezca por ser
ajeno al temperamento de su autor, de proyeccin mtica. Arreola, adrede, se
conform con escribir la pgina final en la historia de su pueblo; Rulfo, quiz sin
preverlo del todo, se arrim a la fuente imperecedera del mito del padre de todos
los hijos, el cacique inmortal y su paraso perdido. En fin, esa oposicin entre Rulfo
y Arreola ya est muy vista y aplaudida. Insistieron en ella Carballo, Felipe
Vzquez, yo mismo.
La provincia de Arreola es una versin ciudadana, de pequeo comerciante,
digamos, de los novelones ensarapados y topogrficos de Agustn Yez, pero
pese a su falta de solemnidad est ms cerca de aquellos, que de la narco
literatura de nuestros das. Si hicisemos un mapa como los de Franco Moretti, en
cincuenta aos el centro de gravedad de la novela mexicana se desplaz del
Occidente del pas de Comala y Zapotln de las manzanas, a la regin ms
transparente, la ciudad de Mxico y su sucesin de novelas totales y quiz por
ello fallidas, De all pas al norte, redibujado a partir de los aos ochenta por tres
autores ya muertos, los tres precozmente: Gardea (en el 2000), Sada (en el 2011)
y Elizondo Elizondo (en agosto de 2013), a quienes han relevado, hayan nacido
aqu, all o acull, los Parra, los Herbert, los Velzquez, los Boone, los Herrera, los
Rodrguez
Qu es, entonces La feria? Pese a su apariencia festiva y localista no es una
novela de la vieja moralidad, la de Arreola (19182001). No lo era en 1963,
cuando so pretexto de la larga visita al confesionario de uno de los narradores, no
escuchamos hablar de adulterios, borracheras y protestantismos, sino de
homosexualidad y fornicaciones no por confesadas menos reiteradas. sa es una
de las tramas de una novela que como la Rayuela cortazariana, no en balde
aparecida tambin ese ao, puede ser armada y desarmada por el lector.
Tampoco tiene nada de apoltica. No se necesita ser estudioso bajtiniano para
advertir que el reparto agrario, iniciado excepcionalmente en Zapotln durante el
Porfiriato, en 1902, no fue culminado por la Revolucin mexicana, como se quejan
los campesinos y sus voceros a lo largo de La feria.
Respuesta a quien lo tildaban de amanerado y esteticista, La feria, tiene varios de
los fragmentos ms gratos de nuestra prosa. S, agua dulce, quiz de limn pero
con poca azcar, que sacia la sed y colma. Varios de los fragmentos, todos ellos
precedidos de los asteriscos de Vicente Rojo, sin los cuales la novela perdera su
toque de elegancia.

Comparto algunos de los fragmentos de La feria. Uno de ellos, recuerda la

violencia, la del siglo XIX en que muchos de los caminos de Mxico eran
intransitables, como hoy. Dice Arreola: Ayer fui a visitar un enfermo por all por
Puerto Nuevo, y como siempre, el cuarto estaba lleno de imgenes, de dcimas y
de vivas. Pregunt quin era y me dijeron que un Divino Rostro. Me fij ms y
sabe usted que vi? La cabeza cortada del Chivo Encantado que estuvieron
exhibiendo aqu, el gran bandido se acuerda usted? (p. 34)
Otro fragmento tiene que ver con una preocupacin del Arreola de 1963:
ahuyentar la idea de que Jalisco era tierra de catolicismo archicastizo sin mcula
indgena y en esta novela cuyo ambiente rodea la fiesta del santo patrono de
Zapotln, se escucha decir a los indios: tuvimos un rey y su nahual era cuervo.
Se haca cuervo cuando quera, con los poderes antiguos de Topilzin y Ometecutli.
Se haca cuervo nuestro rey, y se iba a volar sobre los sembrados ajenos, entre
los cuervos de Sayula, de Autln, de Amula y de Tamazula. Y vea que todos
tenan el maz que nos quitaron. Y como su nahual era cuervo supo que los
cuervos buscan y esconden las cosas. (p. 69)
En La Feria tambin aparece la incuria cultural de la provincia, misma que va a
revertir el poeta Palinuro deseoso de convertir Zapotln en la Atenas de Jalisco
pero se le pasan las copas: El resto de la velada fue ms bien melanclico.
Despus de un breve perodo de entusiasmo y euforia, Palinuro cay en una
somnolencia profunda, como el Piloto de la Eneida, y se qued dormido con sus
hojas de papel en la mano. Poco despus se desliz suavemente desde la silla
hasta el suelo, y no pudo leernos sus poemas. (p.115)
Pequeo apocalipsis de bolsillo, como lo dice quien escribi la solapa en 1963,
hoy da uno de los ms clebres escritores mexicanos vivos cuya condicin de
autor annimo no querra yo poner en riesgo, La feria es una novela sobre la
menosorquia, una palabra que los pecadores le escuchan al diablo y no aparece
en la Wikipedia pero significa, segn Arreola, tener ganas de pecar. Quiz la
menosorquia se acab con La feria misma, cuando los diablos disfrazados de
viejitos le prenden fuego y lo dejan ceniciento al castillo de los fuegos
artificiales con sus cuatro torres. Con La Feria termin ese antiguo rgimen de la
literatura mexicana hace cincuenta aos y no puede sino pensarse que quin no
vivi en ese entonces, como deca un clsico, ignor lo que era la felicidad.