Claude Lvi-Strauss

1.1 Parentescos y estructuras

Claude Lvi-Strauss (Bruselas, 28 de noviembre de

1908 Pars, 31 de octubre de 2009)[1][2] fue un
antroplogo francs, una de las grandes guras de su disciplina en la segunda mitad del siglo XX. Al introducir
el enfoque estructuralista en las ciencias sociales, fue de
hecho el fundador de la antropologa estructural, mtodo
basado en la lingstica homnima creada por Saussure
y desarrollada por el formalismo ruso. Dado el peso de
su obra, dentro y fuera de la antropologa, fue uno de los
intelectuales ms inuyentes del siglo XX.

La primera de estas obras fue publicada al siguiente ao,

como una memoria en una revista especializada de americanistas. Este estudio sobre la vida familiar y social de
una comunidad brasilea fue reconocida instantneamente como una de las ms importantes de la antropologa;
y tuvo una crtica favorable de Simone de Beauvoir, que
acababa de publicar El segundo sexo y que la vio como
un importante estudio de la posicin de la mujer en las
[4]
Junto con Andr Martinet, Roman Jakobson y Morris culturas no occidentales.
Swadesh fue uno de los fundadores de la Asociacin In- En Las estructuras elementales del parentesco con ttulo
ternacional de Lingstica.[3]
anlogo a Las formas elementales de la vida religiosa, de
mile Durkheim, reexamin cmo las personas organizaban sus familias en un trabajo muy tcnico y complejo. Mientras antroplogos britnicos tales como Alfred
1 Trayectoria
Reginald Radclie-Brown sostenan que los parentescos
estaban basados en la ascendencia de un ancestro comn,
Naci en Bruselas el 28 de noviembre de 1908; sus pa- Lvi-Strauss pensaba que estos parentescos tenan ms
dres eran judos de origen franco-alsaciano. Realiz sus que ver con la alianza entre dos familias, cuando la muestudios en Pars, en los liceos Lyce Janson de Sailly y jer de un grupo se casaba con el hombre de otro.
Condorcet. Estudi derecho y losofa en la Sorbona. No
continu sus estudios de derecho, solo los de losofa en A diferencia de Radclie-Brown, quien consideraba a la
1931. Despus de trabajar unos pocos aos de docen- familia nuclear como la unidad del sistema de parentesco,
cia en enseanza secundaria, acept una oferta de lti- Lvi-Strauss pensaba que la unidad era la relacin entre
ma hora para ser parte de la misin cultural francesa en dos familias, es decir, la alianza que se produce entre
Brasil, pas al que servira como profesor visitante en la dos familias cuando un hombre entrega a su hermana (u
otra mujer de su grupo) a cambio de otra mujer, es decir
Universidad de So Paulo.
la mujer como bien ms preciado en el intercambio
Vivi en Brasil desde 1935 a 1939, y all llev a cabo su
es la que sirve para fundar las alianzas que fundan a la
primer trabajo de campo etnogrco, dirigiendo explo- cultura y esto implica a la exogamia; Lvi-Strauss es uno
raciones peridicas en el Mato Grosso y la selva tropical
de los primeros que cientcamente explica entonces
amaznica. sta fue la experiencia que ciment su iden- la interdiccin (prohibicin) universal del incesto, y lo
tidad como profesional de la antropologa y que reinterhace desde la teora y desde los estudios empricos ya
pret en Tristes trpicos.
sea en el mismo momento para todas las culturas (es
Volvi a Francia en la vspera de la Segunda Guerra Mun- decir sincrnicamente) ya sea a lo largo de la evolucin
dial y fue movilizado de 1939 a 1940 cuando estall. Des- del ser humano y sus culturas (es decir: diacrnicamente).
pus del armisticio se traslad a Estados Unidos, donde
imparti clases en la Nueva Escuela de Investigaciones A travs de los estudios de Roman Jakobson, Lvi-Strauss
Sociales de Nueva York. En esta ciudad conoci y trat haba tomado contacto con el protoestrucuturalismo linal lingista ruso Roman Jakobson, cuya obra fue funda- gstico de Ferdinand de Saussure, del cual tom vamental para la evolucin de sus ideas.
rias nociones que seran capitales en el estructuralismo
Llamado a Francia en 1944 por el Ministro de Asuntos
Exteriores, regres a Estados Unidos en 1945. Tras un
breve paso por la embajada francesa en Washington como agregado cultural (19461947), Lvi-Strauss regres
a Pars para doctorarse en la Sorbona tras presentar tesina y tesis doctoral (1948), que resultaron ser sus publicaciones iniciales: La vida familiar y social de los indios
Nambikwara y Las estructuras elementales del parentesco.

levistrosiano: la combinatoria, las oposiciones binarias

(como las que ocurren para distinguir por oposicin a
los fonemas del lenguaje), los ejes de sincrona y de
diacrona. De hecho, estos elementos tericos le sirvieron como herramienta metodolgica para constituir sus
teoras estructuralistas. de modo que Lvi Strauss se empe en el proyecto de hacer de la antropologa una ciencia dura en lo posible, que pudiera ser ms que mate1

matizable formulable en ocasiones en trminos matemticos; y para esto lleg a tener (tal como se observa en
El pensamiento salvaje) alguna colaboracin del grupo
Bourbaki.

TRAYECTORIA

modo de pensar de los primitivos y el de los civilizados, que el supuesto pensamiento primitivo utiliza las
mismas reglas estructurantes que el ms moderno de los
pensamientos cientcos.

Otro importante aporte teortico de Lvi-Strauss es la

distincin entre estructural y estructurante: lo estructural
es lo que est en la estructura y lo estructurante es aquello que siendo parte de una estructura constituye a una
estructura.

Dado el largo nal de Lvi-Strauss, sobre las ideas de historia y tiempos fros y clidos en el desarrollo de una sociedad, el Pensamiento salvaje, nalmente tambin fue
parte de la polmica que mantuvo con Jean-Paul Sartre
-Sartre especialmente criticaba la nocin de estructura
Entre 1940 y principios de 1950, Lvi-Strauss continu si sta era considerada como algo rgido, prcticamente
publicando y cosech xitos considerables. Con su regre- mecanicista sin tener en cuenta el devenir humano-. En
so a Francia, se implic en la administracin del CNRS y cambio, Louis Althusser se aferr al estructuralismo hasel Museo del Hombre, antes de llegar a ocupar un puesto ta un punto en que el devenir humano era una historia sin
sujeto.
en la cole Pratique des Hautes tudes.

1.2

Tristes trpicos

Siendo Lvi-Strauss ya conocido en los crculos acadmicos, en 1955 public Tristes trpicos. Este libro era esencialmente un viaje novelado de reexin, sobre sus expediciones etnogrcas en Brasil entre 1935 y 1939. Como
no pensaba hacer carrera universitaria, dijo todo lo que
se pasaba por la cabeza sin censuras, empezando por la
frase del inicio:

1.4 Las Mitolgicas

Los cuatro tomos de sus Mitolgicas (19641971) constituyen una de las obras ms decisivas y originales de la
antropologa del siglo XX, con su acercamiento singular
a la mitologa americana.
Lo crudo y lo cocido, De la miel a las cenizas, El origen de
las maneras en la mesa, y el remate, ms marcadamente de estructura musical,El hombre desnudo, son cuatro
obras maestras de la pasada centuria.

Odio los viajes y los exploradores.

Analiza progresivamente en ellas los mitemas o elementos signicativos de miles de mitos por medio de
todo tipo de oposiciones (alto/bajo, crudo/cocido, se[5]
La frase le cost alguna ruptura.
co/hmedo, etc.), en todo el continente americano, empeEn su extenso balance-ensayo hizo un uso exquisito de la zando con la amazona y concluyendo con los ecos antroprosa, la losofa y el anlisis etnogrco, hasta lograr una polgicos de las antiguas poblaciones estadounidenses.
obra maestra. Los organizadores del Premio Goncourt, de
hecho, lamentaron no estar capacitados para premiarlo,
porque Tristes trpicos era tcnicamente un relato pero 1.5 Otras obras
no era de ccin.
Lo public en la recin iniciada coleccin Terre Humaine de Jean Malaurie, que tendra un futuro de anlisis social y plural verdaderamente ejemplar. Ya su nuevo amigo
Merleau-Ponty lo propuso para su ingreso en el Colegio
de Francia.

1.3

El pensamiento salvaje

Ahora iba a empezar su gran obra y su alta recepcin. El

pensamiento salvaje, de 1962, supuso una verdadera conmocin en las ciencias humanas, por su reconocimiento del trabajo mental del mal llamado primitivo, por
su defensa de una ciencia del neoltico, heredera adems
ya de una tradicin investigadora anterior, que consegua
clasicaciones de toda la realidad natural (y social) mediante el uso de 'propiedades sensibles, de procedimientos analticos no tan alejados de su objeto como har
la ciencia moderna. Es decir, en el Pensamiento salvaje,
Lvi-Strauss explica, en oposicin a quienes como Lucien
Lvy Bruhl consideraban una diferenciacin neta entre el

El proyecto anterior haba sido tan gigantesco que le condujo ya a hacer libros de menor tamao, pero no de menos
relevancia.
La Antropologa estructural dos, apareci en 1973, en claro eco con el primer tomo, y con trabajos tericos fundamentales. Los artculos de La ruta de las mscaras
(1975), son tan signicativos como los de La alfarera celosa (1985), o los de la Historia de lince (1991).
El libro de entrevistas con Didier Eribon Desde cerca y
desde lejos (1988) fue muy esclarecedor sobre su trayectoria. Por otra parte, con Mirar, escuchar, leer (1993), dio
ensayos sobre pintura, literatura y msica.
En 2008, al cumplir los cien aos, apareci una gran seleccin de su obra, uvres, para la coleccin de La Pliade, que est dedicada habitualmente a ciertos escritores
consagrados. En ella se recogan asimismo algunas piezas
inditas.
Falleci en Pars el viernes 30 de octubre de 2009.[6][7][8]
Pero tras su muerte se han recuperado an textos indi-

3
tos en libros. En 2011, L'anthropologie face aux problmes du monde moderne (conferencias sobre la diversidad
cultural) o L'autre face de la lune. crits sur le Japon (conferencias sobre cultura japonesa, que admiraba).

Les structures lmentaires de la parent (Las estructuras elementales del parentesco), 1949.

En 2013, al cuidado de Maurice Olender, apareci Nous

sommes tous des cannibales, que son 16 crnicas que aparecieron entre 1989 y 2000 en el diario La Repubblica. Se
trata de textos inspirados por obras recientes de antropologa, o por polmicas con colegas, e incluye unas pginas
donde analiza las relaciones entre los antroplogos y los
pueblos que estudian.[9]

Tristes tropiques (Tristes trpicos), 1955.

Race et histoire (Raza e historia), 1952.

Anthropologie structurale (Antropologa estructural),

1958.
Le totmisme aujourd'hui (El totemismo en la actualidad), 1962.
La pense sauvage (El pensamiento salvaje), 1962.

Teoras sobre la antropologa

Las teoras de Lvi-Strauss se exponen en Antropologa

estructural (1958) y en su continuacin, as como al hilo
de sus discusiones concretas. En sus obras, inuido por
Durkheim y el sobrino de ste, Mauss, preconiza la aplicacin del mtodo estructural de las ciencias humanas.
Asevera que un autntico anlisis cientco debe ser explicativo.
Lvi-Strauss ha gozado de un lugar preeminente entre los
investigadores que arman que las diferentes culturas de
los seres humanos, sus conductas, esquemas lingsticos
y mitos revelan la existencia de patrones comunes a toda la vida humana. Gracias a l, hoy se tiende a rechazar
los enfoques etnocentristas en la investigacin etnolgica
humana a favor de los estudios orientados a comparar las
tecnologas de los pueblos otrora primitivos en oposicin
a Occidente; se valoraran sus clasicaciones de la naturaleza o el diagnstico de enfermedades, por ejemplo.
Entre las crticas que ha tenido se destacan las de Sartre
quien considera existe un salto cualitativo en el pensamiento civilizado"; la de Marvin Harris, quien considera una simplicacin la divisin de oposiciones binarias que hace Claude Lvi-Strauss -quien tiende a dividir los procesos psquicos y culturales en subestructura
y superestructura, mientras que Harris reconoce un nivel
intermedio de estructura; o la que hace Umberto Eco particularmente en La estructura ausente-, donde observa
que el estructuralismo de Lvi-Strauss parece por deduccin o por induccin llevar a una postura casi metafsica:
la de una estructura de las estructuras.
Desde una perspectiva antropolgica ms honda Jack
Goody escribi sobre el problema de resaltar lo neoltico
en El pensamiento salvaje, a su juicio, en detrimento de
todo el desarrollo inicial de los humanos.

Obra
La vie familiaire et sociale des indiens Nambikwara
(Vida familiar y social de los indios Nambikwara),
1948.

Les mythologiques 1: Le cru et le cuit (Lo crudo y lo

cocido), Plon, 1964.
Les mythologiques 2: Du miel aux cendres (De la miel
a las cenizas), Plon, 1967.
Les mythologiques 3: L'origine des manires de table
(El origen de las maneras en la mesa), Plon, 1968.
Les mythologiques 4: L'homme nu (El hombre desnudo), Plon, 1971.
Anthropologie structurale deux (Antropologa estructural dos), 1973.
La voie des masques (La ruta de las mscaras),
1975.
Race et culture (Raza y cultura), 1983.
Le regard loign (La mirada alejada), 1983.
La potire jalouse (La alfarera celosa), 1985.
De prs et de loin (Desde cerca y desde lejos), 1988.
Histoire de lynx (Historia de lince), 1991.
Regarder, couter, lire (Mirar, escuchar, leer), 1993.
Saudades do Brasil (Saudades [nostalgia] del Brasil), 1994.
Le Pre Nol supplici, 1994
Saudades de So Paulo, 1996
uvres, Pliade, 1993
L'anthropologie face aux problmes du monde moderne, Seuil, 2011.
L'autre face de la lune. crits sur le Japon, Seuil,
2011.
Nous sommes tous des cannibales, Seuil, 2013.

6 BIBLIOGRAFA

3.1

Cargos y reconocimientos

En 1940 se convirti en subdirector del Museo del Hombre y despus director de la Escuela Prctica de Altos
Estudios. Ms tarde, fue nombrado profesor del Collge
de France de antropologa social, puesto que ocup desde
1959 hasta su jubilacin en 1982.
Fue miembro extranjero de la Academia Nacional de
Ciencias de los Estados Unidos de Amrica, de la Academia e Instituto Norteamericanos de Artes y Letras, de
la Academia Britnica, de la Academia Real de los Pases Bajos, y de la Academia Noruega de las Letras y las
Ciencias.

[6] Fallece a los cien aos el antroplogo francs Claude

Lvi-Strauss Pblico (3 de noviembre de 2009)
[7] Claude Lvi-Strauss est mort, La Croix, 3 de noviembre
de 2009.
[8] Muere Levi-Strauss, padre de la antropologa moderna.
Agencia Efe
[9] Pierre Assouline, Lvi-Strauss, transalpin, Mag. Lit.,
abril, 2013

6 Bibliografa

Era doctor honoris causa de las universidades de Bruselas, Oxford, Chicago, Stirling, Uppsala (Suecia), Montreal, de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico,
de la Universidad Nacional del Congo, de la Universidad
de Visva Bhrati (India) y de las universidades de Yale,
Harvard, Johns Hopkins y Columbia.

La otra cara de la luna. Escritos sobre Japn, RBA,

2013.

Recibi, en 1966, la medalla de oro y el premio Viking

Fund, asignado por el voto internacional del gremio de
etnlogos; en 1967, la medalla de oro del CNRS, en 1973,
el Premio Erasmus; en 1986, el Premio de la fundacin
Nonimo, y en 1996, el premio Aby Warburg y tambin la
Legin de Honor.

(2006). Antropologa estructural: Mito, sociedad,

humanidades. Mxico: Ediciones Siglo XXI. ISBN
978-968-23-0561-0.

Fue galardonado en (2005) con el Premi Internacional

Catalunya, que otorga anualmente la Generalitat de Catalua.

Vase tambin
Antropologa estructuralista
Lo crudo y lo cocido
Claude Lvi-Straus: Un racionalista surreal

Notas y referencias

[1] Lethnologue Claude Levi-Strauss est mort France

Info (3 de noviembre de 2009)
[2] Claude Lvi-Strauss, 100, Dies; Altered Western Views
of the Primitive, New York Times, 4 de noviembre de
2009 : El hijo de Levi-Strauss conrma la fecha de fallecimiento : 30 de octubre.
[3] Chang-Rodrguez, Eugenio. El Crculo Lingstico de
Nueva York y la Asociacin Internacional de Lingstica en el quincuagsimo aniversario de su revista WORD
(1945-1995) Queens College y Graduate Center, City
University of New York Consultado el 16 de agosto de
2011
[4] Lvi-Strauss, De prs et de loin, p. 77
[5] Lvi-Strauss, De prs et de loin, p. 86-7

Lvi-Strauss, Claude (1986, 2008). La alfarera celosa. Barcelona: Editorial Paids Ibrica. ISBN 97884-7509-421-2 / ISBN 978-84-493-2120-7.

(1997, 2006). Tristes trpicos. Barcelona: Editorial

Paids Ibrica. ISBN 978-84-7509-465-6 / ISBN 97884-493-1887-0.
(2003). El totemismo en la actualidad. Madrid:
Fondo de Cultura Econmica de Espaa. ISBN 97884-375-0539-8.
(2002). Mito y signicado. Madrid: Alianza Editorial. ISBN 978-84-206-2897-4.
(2001). El suplicio de Pap Noel. Madrid: Del Taller de Mario Muchnik. ISBN 978-84-95303-25-7.
(1998). Mirar, escuchar, leer. Madrid: Ediciones
Siruela. ISBN 978-84-7844-208-9.
(1998). Las estructuras fundamentales del parentesco. Barcelona: Editorial Paids Ibrica. ISBN 97884-7509-100-6.
(1995). Antropologa estructural. Barcelona: Editorial Paids Ibrica. ISBN 978-84-7509-449-6.
(1992). Historia del lince. Barcelona: Editorial
Anagrama. ISBN 978-84-339-1362-3.
(1964). El pensamiento salvaje. Mxico: Fondo de
Cultura Econmica. ISBN 978-968-16-0933-7.
. Mitolgicas.
1. Volumen I: Lo crudo y lo cocido. Fondo de Cultura
Econmica. ISBN 978-968-16-1245-0.
2. Volumen II: De la miel a las cenizas. Fondo de Cultura Econmica. ISBN 978-968-16-1246-7.

5
3. Volumen III: El origen de las maneras de mesa. Siglo
XXI de Espaa Editores. ISBN 978-968-23-0434-7.
4. Volumen IV: El hombre desnudo. Siglo XXI de Espaa Editores. ISBN 978-968-23-0708-9.
Sobre Lvi-Strauss
Charbonnier, Georges (2007). Entrevistas con Claude Lvi-Strauss. Buenos Aires: Amorrortu Editores.
ISBN 978-84-610-9010-5.
Paz, Octavio (2008). Claude Lvi-Strauss o el nuevo
festn de Esopo. Barcelona: Seix Barral. ISBN 97884-322-1255-0.
Wiseman, Boris (1998). Lvi-Strauss para principiantes. Buenos Aires: Errepar. ISBN 978-987-906547-1.

Enlaces externos

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En castellano
Ficha y texto de Lvi-Strauss El poder de la palabra, web dedicada a la prosa potica.
Entrevista a Lvi-Strauss
En francs
Sciences-humaines le dedic una edicin con motivo
del centenario de su nacimiento. N Spcial N 8
novembre - dcembre 2008
Currculo de Claude Lvi-Strauss en el sitio web de
la Academia Francesa

8 TEXTO E IMGENES DE ORIGEN, COLABORADORES Y LICENCIAS

Texto e imgenes de origen, colaboradores y licencias

8.1

Texto

Claude Lvi-Strauss Fuente: https://es.wikipedia.org/wiki/Claude_L%C3%A9vi-Strauss?oldid=83273754 Colaboradores: Oblongo, Pasodezebras, JorgeGG, Zwobot, Kordas, Taragui, Petronas, Orgullomoore, Mescalier, Airunp, Yrithinnd, Taichi, Rembiapo pohyiete (bot),
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y Annimos: 124

8.2

Imgenes

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8.3

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