3.

Construccin compuesta

En la construccin
de
concreto presforzado, "construccin
compuesta" significa por lo general una combinacin de vigas o losas
de concreto presforzado con una cubierta o losa de concreto colado en
sitio. Ambos actan estructural mente en conjunto; el miembro
presforzado sirve como patn de tensin Y la seccin colada en sitio,
como patn de compresin. Este comportamiento estructural monoltico
es la premisa bsica del sistema.
3.5.1

Ventajas

Las ventajas de los sistemas compuestos son las siguientes:

a)

El elemento de tensin precolado se puede presforzar con tendones

rectos o de curvatura mnima, ya que no necesita, por s mismo de
una gran excentricidad en el presfuerzo; se simplifica as la fabricacin,
y el transporte y montaje del elemento precolado son ms fciles y
seguros.
b) El elemento pre colado es relativamente ligero.
e) Los elementos precolados estndar pueden agruparse unos cerca de
otros, o bien separarse, para recibir cargas concentradas fuertes o para
dar paso a algunas aberturas.
d) La losa superior colada en sitio liga toda la estructura entre s y
suministra una superficie uniforme que puede adaptarse a
contraflechas, elevaciones y superficies combadas.
e) Las vigas precoladas, sin apuntalamientos o con un mnimo de ellos,
so portan durante la construccin la cubierta colada en sitio y sus
cimbras.
f) Como no se aplic ningn presfuerzo al patn de compresin, la seccin
compuesta es tericamente ms eficiente desde el punto de vista
estructural.
g) Se facilitan las combinaciones del concreto ligero con el concreto
convencional a base de arena y grava, por lo que la parte inferior
presforzada de la losa puede ser de concreto ligero, y la parte superior,
de concreto convencional.
h) Se logra ms fcilmente la continuidad total o parcial.
i) Es ms fcil suministrar la transmisin del cortante.
El xito de la construccin compuesta depende del contacto adecuado
en la junta y de la transmisin correcta del cortan te en la misma.
En el

caso

de

las

losas

presforzadas precoladas,

que

en

la

construccin de edificios se unen con cubiertas coladas en sitio, puede

obtenerse una transmisin adecuada del cortante nicamente por
medio de la adherencia, siempre y cuando se d un acabado spero a
la superficie superior del elemento precolado ; en la mayora de los
casos, un aplanado spero, seguido de la aplicacin de un "dibujo" a
base de una escoba gruesa, ser satisfactorio ; antes de colar la losa
superior debe limpiarse la superficie con un chorro de agua.
En donde el cortante es ms alto, como en la construccin de
puentes, se usa alambre de acero o mallas.
Para las vigas y trabes precoladas se requieren amarres de acero,
como varillas o mallas; como se mencion antes, es necesario que la
superficie superior tenga u n acabado spero.
En varias pruebas se ha encontrado que las salientes para resistir el
cortante son menos tiles de lo que antes se pensaba, estas salientes
no entran en accin sino hasta que la adherencia entre las dos
superficies ha fallado, por lo tanto, generalmente no se emplean en
losas compuestas y slo se usan en los extremos de trabes con cargas
muy fuertes. En caso de utilizar dichas salientes, su tamao debe ser
mayor que el del agregado grueso mximo.
Uno de los medios para suministrar continuidad total o parcial sobre
el apoyo de los claros adyacentes es ahogar varillas de acero dulce en
la losa superior; estas varillas deben prolongarse hasta despus del
punto de la inflexin. Alternando los extremos de las varillas se
ayudar tambin a evitar las grietas transversales a cada lado del
apoyo.
Para evitar los agrietamientos es mejor usar muchas varillas
pequeas que pocas varillas grandes. Los elementos a tensin
precolados y presforzados son particularmente tiles para que en la
superficie de la junta no haya grietas [ver subseccin 3.1.6, Elementos
internos a presin y compresin (Barras de concreto esforzado)].
Debido a los efectos de rotacin que ocasionan la contraflecha y las
cargas vivas, as como al acortamiento de las vigas precoladas
presforzadas y a la posibilidad de tener un momento positivo en el
apoyo en condiciones de carga no usuales, es conveniente ligar la
parte inferior de los elementos presforzados; esto puede lograrse
prolongando los tendones a travs de la junta, y si es necesario,
traslapndolos o doblndolos alrededor de una varilla transversal para
obtener adherencia. Otra posibilidad, si se usan varillas de acero de
refuerzo, es unirlos por medio de soldadura o doblarlos tambin
alrededor de una varilla transversal (ver Fig. 7).

3.5.2

Apuntalamiento

El elemento precolado (losa o viga) se presfuerza para satisfacer sus

condiciones de servicio final y, en el caso de una viga, puede carecer
de un patn de compresin
adecuado, por lo tanto puede ser
necesario apuntalarlo en el centro o en los tercios del claro hasta que
se cuele la losa superior y alcance su resistencia; por lo general, las
cargas sobre los puntales son ligeras. Es necesario colocar
cuidadosamente los puntales y acuarlos o soportarlos con gatos para
no aplicar un momento negativo a la viga; para esto se requiere un
control cuidadoso.
3.5.3

Contraccin de la losa superior

La contraccin por secado (de la losa superior) reduce la capacidad

de carga del sistema compuesto y aplica un pequeo presfuerzo
negativo; por esto deben tomarse todas las medidas necesarias para
reducirlo al mnimo. Algunas de ellas son las siguientes:
a) Relacin agua-cemento baja.
b) Seleccionar los agregados con los que se obtenga una baja contraccin
por secado.
e) Poner mucha atencin al curado; el curado con agua es ms
efectivo.
d)

Utilizar cementos que compensen la contraccin. Este es un

descubrimiento
relativamente
nuevo,
con
un
historial
de
funcionamiento bastante irregular; en la mayora de los casos en que
no se ha reducido la contraccin con este tipo de cemento, se ha
encontrado que el periodo de curado no ha sido adecuado.

e) Humedecer totalmente la losa inferior antes del colado.

3.5.4

Grietas longitudinales

Frecuentemente se forman grietas longitudinales, ocasionadas por la

contraccin sobre la junta entre losas precoladas; esto se debe a la
concentracin de la contraccin por secado. La superficie spera de las
losas precoladas evita las grietas en stas.
3.6

Elementos internos a tensin y compresin

(Barras de concreto presforzado)

Si a una barra de seccin transversal pequea o a una losa delgada

se le aplica un alto grado de presfuerzo y despus se incorpora

dentro de un elemento ; concreto colado en sitio, dicha barra o losa

actuarn como una barra a tensin, de manera similar al acero de
refuerzo, pero con diferencias importante s. Primeramente, existe
una superficie de adherencia comparativamente mayor, y la naturaleza
de la adherencia es tanto adhesiva como cristalina (bajo condiciones
adecuadas, puede presentarse una cristalizacin secundaria en la
superficie de contacto); tambin, debido al flujo plstico del elemento
altamente presforzado, se transmite un cierto grado de presfuerzo al
concreto adyacente, colado en sitio. Como resultado
de
estos
fenmenos y quiz de otros no mencionados, en pavimentos y
losas de piso presforzados se puede utilizar eficazmente la capacidad
total de tensin del concreto colado en sitio (el valor total segn el
diagrama de esfuerzo-deformacin), como refuerzo transversal.
Cuando en construcciones continuas se han usado los elementos
internos como refuerzo negativo, se ha comprobado que son muy tiles
para controlar los agrietamientos.
Como en este tipo de barras se usa normalmente un solo tendn
central, ahogado en concreto muy denso, se logra una gran
durabilidad.
Se han hecho pruebas para utilizar losas delgadas y altamente
presforzadas como paneles de recubrimiento para presas; adems de
su durabilidad inherente, retardan los agrietamientos en el concreto
adyacente colado en sitio, aumentan
la durabilidad contra la
congelacin y el deshielo y hacen posible el uso de bajo contenido de
cemento en el concreto colado en sitio.
En la URSS al construir casas de mquinas, se han usado losas
similares en la cara de tensin de trabes grandes presforzadas.
La capacidad del elemento de tensin para transmitir el presfuerzo
al concreto colado en sitio, est asociada con el flujo plstico y
depende mucho del tiempo. Lo ideal es utilizar los elementos de
tensin presforzados dentro de un periodo corto despus del colado,
por ejemplo una semana.
Como los elementos a tensin estn presforzados concntricamente
y su adherencia es total, n o estn sometidos a los mismos lmites de
presfuerzo que acostumbramos usar en la construccin presforzada
normal. Mientras ms alto es el presfuerzo ms eficiente es la barra,
con la limitacin que representa el aumento del flujo plstico a valores
altos de presfuerzo; valores hasta del 40% de fc parecen
ser
aceptables como lmite superior, hasta contar con ms datos de
investigacin.
En la URSS se han desarrollado elementos de compresin que

ofrecen algunas posibilidades interesantes; uno de estos elementos es

del tipo pasivo y toma el lugar del refuerzo de compresin. En ste se
usan cilindros de concreto de alta resistencia envueltos con alambre
tensado de alta capacidad a la tensin, comprimindolos despus
biaxialmente; estos elementos pasivos a compresin se han
incorporado al patn de compresin de trabes de alta capacidad.
El profesor V. V. Michailov ha propuesto el uso de elementos activos
a compresin en columnas y patas de torres; estos elementos seran
cilindros envueltos con alambre, a los que adems se aplicara un
postensado longitudinal con un tendn sin adherencia y que se
incorporaran al concreto colado en sitio. Despus de aplicar una
cantidad suficiente de carga, se soltara el anclaje de postensado, lo
cual ocasionara una expansin o dilatacin semejante a la de un gato,
reduciendo el esfuerzo de compresin en el concreto colado en sitio y
permitiendo controlar la deformacin. Su ventaja estriba en que el
presfuerzo triaxial y la alta calidad del elemento fabricado en planta,
permiten que el elemento a compresin tome temporalmente un
esfuerzo de compresin muy alto. Como el elemento a compresin se
esfuerza al mximo durante su fabricacin, la relacin entre su
esfuerzo permisible durante el servicio y su resistencia ltima es
similar a la que tienen un alambre presforzado de alta resistencia a la
tensin con respecto a su resistencia ltima; el funcionamiento de estos
elementos bajo condiciones de fatiga es excelente, debido al rango tan
bajo de variacin de esfuerzo.
Los elementos a compresin activos pueden muy bien emplearse en
proyectos de reconstruccin y apuntalamiento, en donde el acceso
limitado a los extremos evita el uso de los procedimientos normales de
postensado; realizaran as una funcin similar a la de los gatos simples
o inflables, con la ventaja de que ejercen una fuerza continua y no una
carga fija como los gatos. La posibilidad de utilizarlos en arcos y
estructuras similares ofrece un reto a la imaginacin.
3.7

Materiales
epxidos
y
polister
construccin de concreto presforzado

en

la

Estos nuevos materiales se estn adaptando a la construccin

presforzada de diferentes maneras:
Para mejorar la adherencia entre las porciones precoladas y las coladas
en sitio, en la construccin compuesta.
1.Para empalmar pilotes y columnas.
2.Para conexiones entre elementos precolados, tanto para cargas

principales (directas), como para cargas secundarias como el cortante

ssmico, la transmisin de carga, etc.
3.Como elemento de liga en el concreto de muy alta resistencia, o para
recubrir las partculas de agregados y mejorar la adherencia entre
stos y la pasta de cemento.
4.Como recubrimiento para miembros de concreto presforzado que
estarn expuestos a ataques de cidos u otro tipo de ataque
qumico.
5.Para recubrir las caras en contacto, en la construccin en segmentos.
6.En la construccin compuesta de vigas presforzadas el concreto a base
de resina epxica puede usarse como superficie de desgaste o de
contacto.
7.Para recubrir tendones o para pintar los anclajes y protegerlos contra
la corrosin.
8.Como "parche s" o remiendos para la reparacin de defectos tales
como grietas, desprendimientos, bolsas de aire, etc.
9.Para sellar las juntas entre elementos precolados.
Las resinas epxicas tienen alta resistencia a la tensin, a la
compresin y al cortante, una buena resistencia al impacto, una
buena superficie de desgaste y alta durabilidad; sus limitaciones son
la corta duracin en el envase, el alto costo y la sensibilidad a la
temperatura.
Las propiedades de los productos epxidos varan am pliamente
segn su frmula, la cantidad relativa de catalizador que se les
agregue, el mtodo de colocacin (p. ej. si se usa presin o no) y el
curado. Pueden conseguirse tantos tipos diferentes que es prudente
trabajar directamente con los representantes tcnicos de la compaa
fabricante, para asegurar la seleccin del producto que cuente con las
mejores propiedades para determinada aplicacin; es muy importante
seguir exactamente sus instrucciones. Si se hace responsable de todo
el trabajo a un tcnico, se asegurarn los procedimientos adecuados;
la mayora de los fabricantes de productos epxidos ofrecen sus
servicios tcnicos en el lugar de la obra.
Es fundamental preparar adecuadamente la superficie as como
tambin el cuidado de la limpieza, tanto del equipo como del lugar de
aplicacin.
Los polisteres no se han usado muy ampliamente en la construccin
de concreto presforzado porque carecen de algunas de las
caractersticas de resistencia a la tensin y a la adherencia con que
cuentan los productos epxidos. Sin embargo, los polisteres son

mucho ms baratos y ms fciles de aplicar en donde se requiere

una alta resistencia a compresin; por lo tanto, se pueden usar en
aplicaciones que exigen grandes cantidades de material, donde los
requisitos principales sean la alta resistencia a compresin y el acabado
preciso.
Los selladores estn formados por materiales orgnicos que
suministran adherencia, impermeabilidad, flexibilidad y duracin, y se
deben poder estirar y comprimir para absorber los cambios de
volumen de las unidades precoladas, debidos a las diferencias de
temperatura y de humedad; tambin deben ser durables bajo el agua,
el calor y la luz del sol y no deben inflamarse ni volverse quebradizos
en climas fros. Existen varios materiales patentados que dan por lo
general un excelente servicio si se instalan correctamente; el
espaciamiento preciso de la junta es muy importante, as como la
limpieza y el secado de la junta al aplicar el sellador.
El tema de la utilizacin de los materiales epxidos y otros
materiales orgnicos en las construcciones de concreto es un asunto
complejo y que evoluciona rpidamente. El Manual de Prcticas para el
Concreto del ACI en su parte 3, contiene dos captulos excelentes:
"Gua para el uso de los compuestos epxidos en el concreto" y "Gua
para la proteccin del concreto contra los ataques qumicos por medio
de recubrimientos y otros materiales resistentes".
3.8

La soldadura en la construccin presforzada

La soldadura se utiliza ampliamente para unir elementos precolados

en las conexiones por cortante y en otros trabajos especiales, como
por ejemplo en las piezas ahogadas en el concreto; hay que tomar
algunas precauciones especiales cuando se aplica la soldadura en el
concreto presforzado:
Al soldar conexiones entre elementos precolados o salientes para
cortante, se debe considerar cuidadosamente el efecto del calor en el
concreto adyacente, de otra manera el concreto se descascara y el
anclaje de las placas de conexin se destruye, el descascaramiento es
inaceptable y por lo general requiere de reparaciones. El concreto
quemado y ennegrecido puede tambin ser inaceptable, especialmente
en aplicaciones arquitectnicas visibles.
Se puede reducir el calor seleccionando electrodos de bajo calor y
tamao pequeo, realizando series de varias pasadas intermitentes,
para permitir que se disipe el calor; las conexiones y las piezas
ahogadas en el concreto deben disearse de modo que se reduzca al

mnimo la transmisin de calor. Las piezas ahogadas deben tener

suficiente recubrimiento y anclarse profunda mente.
2. Nunca se permita el uso intencional o accidental de un tendn como
"tierra", ni se suelde nunca un tendn ya presforzado; nunca se debe
soldar un tendn, excepto en los casos indicados en el inciso 3. El
punto de conexin a tierra quemar y destruir las propiedades de alta
resistencia del alambre estirado en fro, ocasionando por lo general una
rotura si el alambre .se encuentra presforzado.
Debe tenerse especial cuidado cerca de las "camas" de pretensado,
en donde los tendones estn esforzados pero no se ha colado an.
3. En ocasiones, los torones sobresalientes de un miembro presforzado
ya terminado se usan para hacer conexiones soldadas; esto puede
hacerse con seguridad, siempre y cuando no exista otra conexin a
tierra en ninguna parte del tendn, como puede ser en el otro
extremo del miembro. El calor de la soldadura destruir tambin las
propiedades de alta resistencia, de modo que la junta soldada tendr
nicamente las propiedades del acero dulce; se recomienda el uso de
electrodos de bajo hidrgeno.
4. Para quemar las puntas de los torones en los extremos de los
miembros precolados se puede usar sin peligro un soplete de soldar,
siempre que el tendn no est conectado a tierra en su otro extremo o
a travs de alguna pieza ahogada en el concreto; sin embargo, para
eliminar la posibilidad de este problema, es preferible usar un pequeo
soplete de corte.
3.9

Las
herramientas
presforzada

en

la

construccin

Para instalar los accesorios, conectores, etc. pueden usarse

herramientas mecnicas, como en el resto de la construccin de
concreto, tomando las precauciones especiales que mencionaremos a
continuacin:
1.El concreto presforzado tiene mayor resistencia y un mdulo de
elasticidad ms alto, por consiguiente, es ms fcil que se descascare.
2.Nunca se aplique un martillo mecnico en el rea de los torones de
presfuerzo, en donde pueda cortar un tendn; antes de usar una
herramienta mecnica o neumtica, debe marcarse la localizacin de
los tendones en el miembro.
Al emplear herramientas mecnicas o neumticas se deben tomar
todas las precauciones de seguridad establecidas.

3.10

Corte del concreto presforzado

Si el concreto presforzado se corta con martinetes grandes puede

descascararse una zona muy amplia; el concreto se encuentra
esforzado y habr esfuerzos transversales de tensin en la zona
cercana al punto de corte, los que tendern a romper el concreto. Por
lo tanto, es conveniente hacer un corte inicial con una sierra para
concreto; con esta ranura se protege el material que queda por debajo
y se obtiene un corte relativamente limpio. Si en vez del corte con
sierra, o adems de ste, se coloca una prensa que ejerza una fuerza
de apriete sobre el concreto, se contrarrestan las fuerzas que tienden a
romperlo y se ayuda al control de la zona de corte.
En la prctica no se ha utilizado extensamente el "primacord" u otro
tipo de explosivos, para cortar el concreto presforzado; sin embargo,
se usa el "primacord" para cortar tubos de concreto de pared
relativamente delgada, sin presfuerzo. En el caso del concreto
presforzado esto ocasionara esfuerzos de tensin transversal y
descascaramiento.
Una manera excelente de acomodar tubera y lneas elctricas a
travs de las losas de piso es barrenar o fom1ar agujeros en el
concreto presforzado. Sin embargo, hay que tener mucho cuidado para
no cortar los tendones de presfuerzo. Las zonas o reas permitidas
para este tipo de barrenado deben ser aprobadas por el diseador
estructural, marcando claramente la localizacin del tendn cuan do
ste se encuentre cerca. Es ms fcil cortar o barrenar el concreto
ligero, pero tambin es ms fcil que se descascare en mayor grado.
3.11

Esforzado electrotrmico

En la URSS y otros pases de Europa Oriental se practica

ampliamente el uso de calentamiento por resistencia elctrica, para el
presforzado.
En una de sus aplicaciones, se calienta n varillas de alta resistencia
(generalmente por medio de induccin elctrica) colocndolas y
anclndolas despus en las cimbras; cuando se cuela el concreto, las
varillas se contraen y se induce un nivel moderado de presfuerzo,
suficiente para contrarrestar el agrietamiento debido a la contraccin.
Sin embargo, el grado de precisin es bajo, por lo pequeo del tendn
y la dificultad para fijar con precisin los anclajes.
El calentamiento electrotrmico se usa tambin con mquinas de
enrollado continuo, con las que se aplica tensin a un alambre, el cual
se coloca despus en las cimbras segn una forma predeterminada ;
este alambre debe colocarse ya esforzado alrededor de algunas

dovelas, con un radio de curva tura bastante corto. Un problema de

importancia que se ha presentado es la rotura considerable de los
alambres, la cual puede reducirse calentndolos por medio de
resistencia elctrica, aumentando as su ductilidad; tambin pueden
colocarse con un esfuerzo menor, ya que parte del presfuerzo ser
suministrado por la contraccin debida al enfriamiento. Segn
informacin obtenida con este tipo de calentamiento se ha eliminado
prcticamente el problema de la rotura de alambres en esta aplicacin.
Tambin
se
ha
utilizado
experimentalmente
el
presforzado
electrotrmico de una manera singular. Se recubren varillas de alta
resistencia con azufre, colocndolas en las cimbras, colando el concreto
y dejndolo fragua r, a continuacin se calientan las varillas por
medios electrotrmicos, con lo que se derrite el azufre y se dilatan las
varillas, las cuales se anclan en los extremos del miembro mientras
estn todava calientes. Al enfriarse las varillas, se contraen y se
endurece el azufre, presforzando de este modo el miembro.
El autor no tiene pruebas de que este mtodo se haya usado
comercialmente. Existen varias reas en las que puede haber
problemas, incluyendo la importante duda acerca de la corrosin del
acero bajo un alto esfuerzo y en contacto con el azufre; parece que en
el futuro pueden encontrarse otros materiales ms adecua dos, con los
cuales se logre 4ue este concepto sea utilizado en la prctica.