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Capacitacin para el ministerio con nios

Nios intranquilos
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A veces se percibe como un problema, que queremos ensear algo a los nios, pero
ellos estn intranquilos y no prestan atencin. Este problema se presenta con ms
frecuencia cuando intentamos ensear de manera "escolar" - juntando a un grupo
bastante grande de nios de la misma edad, y exigiendo que todos a la vez escuchen la
misma charla o enseanza terica. (Vea acerca de la estructura escolar de muchas
iglesias contemporneas.) En un ambiente familiar y de enseanza informal, el problema
es mucho menor. Pero all tambin puede suceder que algunos nios con su
intranquilidad distraen a los dems.
Como padres o maestros, deseamos que los nios nos presten atencin. Entonces,
nuestro primer impulso ser hacer que los nios intranquilos se callen y estn quietos.
Pero esto puede causar situaciones muy desagradables, como sabrn todos los que
alguna vez asistieron a una escuela. Mucho mejor es primero llegar aentender la
intranquilidad de los nios.
La intranquilidad de los nios puede tener diferentes causas. Es importante observar a
los
nios
para
comprender
por
qu
estn
intranquilos.
Cada nio es diferente y necesita un trato diferente. Lo que "funciona" con un nio, puede
no funcionar con otro. A medida que conocemos mejor a cada nio, aprenderemos
tambin cmo tratar con cada uno.
Mencionaremos algunas razones por qu los nios pueden estar intranquilos:
Intranquilidad natural del nio
Esta es la causa ms frecuente. Los nios tienen un
deseo natural de moverse. Incluso existen nios que no
pueden prestar atencin si no estn en movimiento!
El cuerpo de un nio se encuentra en pleno desarrollo.
El nio necesita moverse para desarrollarse bien. No es
natural para un nio, quedarse sentado y quieto durante
muchas horas seguidas.
Un nio tiene tambin la necesidad natural de hacer
preguntas, y de hablar de sus experiencias y emociones,
con personas adultas cercanas a ellos y de confianza.
Esta es la forma ms importante como el nio desarrolla
su inteligencia y su habilidad de razonar, en la
conversacin de "uno a uno" (de preferencia con sus
padres).
Entonces, la mejor forma de tratar con la intranquilidad
del nio, es esta: Darle suficientes oportunidades para
satisfacer su necesidad de movimiento y de
conversacin personal. (Ejercicios o caminatas al aire

libre; trabajos manuales y prcticos; tiempos cerca de

pap y mam.) Entonces el nio tendr "reservas" para
los tiempos de hacer un trabajo tranquilo o de escuchar
una historia o enseanza.
Si atendemos a un grupo de nios que no viven en un
tal ambiente adecuado (p.ej. un grupo evangelstico, o
en el marco de una iglesia tradicional), entonces el
programa del grupo debe tomar en cuenta estas
necesidades del nio: Debe haber tiempos de juegos
movidos,
y
tambin
durante
la
enseanza
oportunidades para pararse y sentarse, etc; y
oportunidades para que los nios hablen libremente
entre ellos y con los adultos.

La intranquilidad del nio reforzada por el sistema escolar

En los nios que asisten a una escuela tradicional, su intranquilidad puede convertirse en
un problema fuera de lo normal. (En Amrica Latina hoy en da, esto afecta acasi
todos los nios!) Es que estos nios estn siendo obligados, en contra de su naturaleza,
a estar sentados quietos durante seis a ocho horas al da (algunos ms de diez horas, si
incluimos sus horas de hacer tareas en casa). Adems, se encuentran en un ambiente
donde no tienen ninguna relacin personal cercana con un adulto de su confianza. Es
mas bien un ambiente que ellos perciben como rgido, amenazador, y (durante la mayor
parte del tiempo) aburrido. Entonces, no pueden satisfacer sus necesidades naturales de
moverse, ni de comunicarse. (Las "preguntas y respuestas" que se dan en la enseanza
escolar, no son ninguna forma de comunicacin natural, y por tanto no satisfacen esta
necesidad.) Adems viven con el constante temor de cometer algn error por el cual
sern castigados. Todo este estrs fsico y emocional hace que los nios escolares se
vuelvan mucho ms tensos e inseguros, mucho ms nerviosos, y mucho ms intranquilos
de lo normal. (Este sndrome es conocido con el nombre de "neurosis escolar".) Son
como ollas de presin que por fuera se ven quietas, pero por dentro estn acumulando
una presin creciente. En sus pocos momentos libres, tan pronto como esta presin
encuentra una salida, su intranquilidad explota de manera "concentrada".
Por tanto, la intranquilidad de los nios seguir causando problemas crecientes mientras
estn sometidos al sistema escolar dominante. La nica solucin eficaz, en este respecto,
consistira en mandar a los nios a una escuela alternativa o educarlos en casa.
En un trabajo de refuerzo escolar tuvimos a unos alumnos cuya profesora era
exageradamente exigente. Algunos de ellos se quedaban hasta medianoche
haciendo sus tareas, y la profesora los pegaba cuando no tenan las tareas
completas o cuando cometan errores. La profesora incluso les prohiba jugar en su
tiempo libre. En su escuela, estos nios daban la impresin de ser los mejor
educados, de manera que esta profesora se haba ganado la reputacin de ser "una
de las mejores profesoras" - pero los nios obedecan solamente porque le tenan
pnico. Fuera de la escuela, estos nios eran los ms problemticos: los que nunca
tenan paciencia para escuchar una explicacin, los que ms se discutan y se
peleaban entre ellos, los que menos eran capaces de ocuparse por s mismos, los
que destruan ms cosas y ni siquiera se sentan responsables por los daos que
causaban, y los que mostraban ms trastornos psicolgicos.

Igual de perjudicial es el mirar la televisin por mucho tiempo. La televisin causa este
mismo efecto de mantener al nio sentado y quieto por mucho tiempo, y sin
comunicacin personal. (Asimilar pasivamente un montn de impresiones, imgenes y
sonidos, no es ninguna comunicacin personal.) Entonces, despus de mirar televisin
por mucho tiempo, el nio siente una necesidad mucho mayor de moverse o de hablar.

Adems, el nio est lleno de impresiones e ideas que su cerebro todava no pudo
procesar; y en muchos casos, estas impresiones e ideas no son nada edificantes.
Entonces, el nio necesita "recrear" estas impresiones de alguna manera; por ejemplo
por medio de juegos (mayormente bulliciosos) - o teniendo pesadillas en la noche.
La intranquilidad natural del nio en situaciones grupales
Siempre es preferible tratar primero las causas de fondo, que hacen que un nio sea ms
intranquilo de lo normal. Casi siempre, estas causas de fondo se encuentran en el
entorno escolar o familiar del nio. Si no son nuestros propios hijos, habr que conversar
con sus padres. He visto a varios nios clasificados como "hiperactivos", tranquilizarse
cuando fueron tratados con ms comprensin y se hicieron unos cambios en su rutina
escolar y casera para que fuera menos estresante para ellos.
Sin embargo, si tenemos a varios nios reunidos para una enseanza grupal, tenemos
que intervenir si la intranquilidad de un nio molesta a los dems o impide que estn
atentos.
Podemos
reaccionar
de
alguna
de
estas
maneras:
Llamar
el
nombre
del
nio,
sin
nada
ms:
"Pablo!"
- Llamar la atencin del nio, con su nombre: "Pablo, escchame!"
- Continuar normalmente con la enseanza, pero hablando personal y directamente al
nio intranquilo. Si se estn usando ayudas visuales, permitir al nio que las mire por un
tiempo
desde
cerca
o
las
tenga
en
sus
manos.
- Otro adulto, o un adolescente maduro, se sienta al lado del nio intranquilo.
Agarrar
al
nio
por
un
rato.
- Si es un nio pequeo, hacerlo sentar en las rodillas de un adulto.
Separar
a
dos
nios
que
se
molestan
uno
al
otro.
- Llamar al nio adelante para que ayude algo (agarrar una lmina, leer un prrafo a voz
alta, repartir algo, etc. ...)
Tambin tenemos que tomar en cuenta que algunos nios pueden estar muy atentos a
pesar de su intranquilidad. Los nios "cinestticos" estn ms atentos si pueden
manipular algn objeto con sus manos, moverse en su silla o patalear. Si queremos saber
si un nio est atento, no podemos guiarnos por su comportamiento exterior; pero
podemos pedirle que repita lo ltimo que acabamos de decir. Si el nio demuestra que ha
escuchado atentamente, entonces no hay por qu prohibirle su intranquilidad - excepto si
otros nios nos confirman que a ellos les impide estar atentos.
Si un nio realmente no puede controlar su intranquilidad, entonces aun en una situacin
grupal sera mejor darle un tiempo para desahogarse. Por ejemplo, se le puede permitir
salir afuera por tres o cinco minutos para correr o para jugar con la pelota. Recordemos
que el movimiento fsico es una necesidad del nio. Si el nio estuvo todo el da en un
ambiente restringido y obligado a quedarse quieto, entonces no habr manera de lograr
que controle su intranquilidad sin hacerle dao.
Todo es mucho ms fcil en reuniones familiares donde los nios estn juntos con sus
padres. All los nios pueden sentarse juntos con sus padres, cada padre necesita
atender solamente a sus propios hijos, y si un nio siente una necesidad urgente de decir
o preguntar algo que no es apropiado para el grupo entero, lo puede susurrar al oido de
pap o mam. - Por el otro lado, ser importante en un tal grupo que todos los padres
entiendan la manera de ser de los nios, los respeten y tengan paciencia con ellos.
Todo lo dicho aqu se refiere a casos que no son disciplinarios; o sea, el nio intranquilo
no sobrepasa ninguna de las reglas disciplinarias que hemos establecido. Si el nio
sobrepasa repetidamente una regla, entonces tiene que haber una consecuencia ms
fuerte (por ejemplo, el nio tiene que pararse en un rincn por algn tiempo; o un adulto
lo
lleva
afuera
y
tiene
una
conversacin
seria
con
l.)

- Obviamente, nuestras reglas disciplinarias no pueden prohibir expresiones de

intranquilidad natural (tales como decir algo a voz baja, voltearse o patalear); porque no
podemos establecer reglas que son imposibles de cumplir. Las reglas sensatas prohben
acciones que hacen dao al prjimo y/o son expresiones de una mala intencin, tales
como no dejar hablar a alguien, pegar a otros nios, insultarlos, o empujarlos al
propsito.
El nio se ve obligado a prestar atencin a algo que le
aburre.
Un nio estar atento a todo lo que le interesa. Su inters
propio es la mejor motivacin para aprender. Un nio tiene
tambin una curiosidad natural que lo impulsa a explorar todo, a
hacer muchas preguntas y a querer saber cosas nuevas.
Pero la mayora de los nios hoy en da estn intelectualmente
"sobrealimentados": Estn obligados, en la escuela (y a veces
tambin en sus casas y en sus iglesias) a escuchar un montn
de respuestas a preguntas que nunca hicieron, y a memorizar
un montn de informaciones que no tienen nada que ver con su
vida diaria. Con todo esto, no les queda tiempo ni fuerzas para
explorar los temas que s les interesan, o para preguntar acerca
de las cosas que s desean saber. Su curiosidad natural y su
"apetito por el saber" se apaga, como observ acertadamente
Albert Einstein:
"Es un error muy grande pensar que se pueda
incentivar la motivacin para observar y examinar,
mediante la obligacin y la coaccin. Al contrario, yo
creo que aun una fiera sana perdera su apetito voraz,
si fuera obligada a latigazos a comer constantemente
todo lo que uno le pone delante, aun cuando no
tuviera hambre."
As, la intranquilidad de un nio en momentos de enseanza
puede sealar que el nio ya est sobresaturado con
conocimientos, que hemos sobrepasado su capacidad de
asimilacin, o que la enseanza es de alguna manera no
apropiada para l.

Por ejemplo, un nio normal se siente aburrido cuando tiene que escuchar una
enseanza muy terica y abstracta, sin poder reproducirla mediante objetos concretos.
(Vea en "Ganar la atencin de los nios" y en "Desarrollo de la inteligencia".) Tambin
estar aburrido si solamente tiene que escuchar pasivamente y no le damos la
oportunidad de involucrarse personalmente. Igualmente, si no lo tratamos de acuerdo a
su edad y a su nivel de desarrollo - por ejemplo si a un nio pequeo le hablamos en un
lenguaje que todava no puede entender; o si a un adolescente lo tratamos de una
manera "infantil".
A los nios que estn a nuestro cargo, tenemos que conocerlos lo suficientemente bien
para saber cules son sus preguntas y sus intereses. Y tenemos que edificar una relacin
lo suficientemente cercana con ellos, para que ellos tengan la confianza de expresarnos
sus preguntas, dudas, intereses y problemas. As podremos responder adecuadamente a
sus necesidades, y ensearles lo que realmente necesitan y desean saber.
"Y los nios que no tienen ningn inters espiritual?" - Uno podra pensar que "ensear
segn los intereses de los nios" significa dejar que ellos decidan sobre todas las

actividades, y si no les interesa leer la Biblia, entonces nunca se leera la Biblia. Pero esto
no es lo que significa. Hemos visto en otro captulo que la Palabra de Dios tiene
aplicaciones para todas las reas de la vida y del conocimiento. Entonces, la Palabra de
Dios se puede aplicar a todo campo de inters. Por ejemplo, si a un nio le interesa la
naturaleza, le podemos hablar de la creacin de Dios, y de como Dios provee y sustenta
Su creacin. Si a un nio le gusta dibujar, lo podemos animar a dibujar personajes y
escenas de la Biblia. Si un nio est interesado en medios de transporte (carros, aviones,
etc), le podemos contar de personas en la Biblia que hicieron viajes largos (Abraham,
Moiss,
Pablo,
etc.);
o
de
los
viajes
de
misioneros
modernos.
Tenemos que estar tan "llenos" de la Palabra de Dios que podemos hablar de cualquier
asunto desde una perspectiva bblica. Una vez que conocemos los intereses de los nios
a nuestro cargo, podemos buscar ms informaciones e historias bblicas que podemos
relacionar con estos intereses.
Por el otro lado, para nios mayores es bueno que aprendan tambin a valorar los
intereses de los dems; entonces se les puede tambin exigir que pasen cierto tiempo en
un grupo o una reunin donde se habla de asuntos que no son de su inters personal.
El nio busca atencin personal, y/o averigua dnde
estn los lmites
Esto sucede con frecuencia en nios que no reciben
amor en su familia, o que tienen algn problema
personal y no se sienten amados. Ellos quieren que
usted les preste atencin y les d amor; pero no han
aprendido a expresar este deseo de una buena manera.
Entonces hacen bulla o se comportan mal para que
usted est atento a ellos. Aunque usted les grite o se
enoje con ellos, prefieren recibir esta clase de "atencin"
en vez de ninguna atencin en absoluto.
- Otros nios nos ponen a la prueba al propsito:
"Hasta dnde puedo ir sin que me llamen la atencin?
Cunto de mal comportamiento me van a tolerar?"
Estos nios necesitan dos cosas:
- Disciplina
firme
y
consecuente,
pero
con
amor.
Tenemos que ser firmes en cuanto a los lmites que hemos establecido, y mantener el
orden. No hacemos ningn favor a los nios si les permitimos comportarse mal. Al
contrario: si mantenemos nuestros principios y actuamos siempre de acuerdo a ellos, los
nios tendrn ms confianza en nosotros. (Vea tambin el captulo sobreDisciplina.)
- Dar
atencin
en
forma
positiva.
Aun el nio ms travieso tiene momentos en que se comporta bien. Tenemos que fijarnos
en estos momentos y alabarlo: "Qu bueno, Carlos, los ltimos cinco minutos has estado
muy atento!" - "Gracias, Alicia, por botar la basura al basurero!" - Tambin puede haber
momentos cuando el nio est tranquilo, y podemos abrazarle o tomarnos un tiempo para
conversar con l. Otra forma de darle atencin consiste en darle una pequea
responsabilidad
en
la
casa
y
premiarlo
si
lo
hace
bien.
De esta manera, el nio puede aprender que existen maneras positivas de buscar y
recibir la atencin de alguien.
En una clase de nios en una iglesia tradicional tuve un nio que siempre estaba
molestando; lo llamaremos Pedrito. Un da, cuando llegu antes de la clase, l ya
estaba all esperando. Entonces le pregunt: Quieres ayudarme a alistar las
carpetas? (En aquel aula haba unas carpetas muy pesadas que tenamos que mover
a su sitio antes de cada clase.) Entonces alistamos el aula juntos.
Llegaron los otros nios, y al inicio de la clase les dije: "Les gusta cmo est

ordenado nuestro saln hoy da? Es que Pedrito me ha ayudado."

Desde aquel momento, nunca ms tuve problemas con l. Pedrito haba hecho algo
bueno y haba recibido su debida atencin ante toda la clase. Muchas veces,
despus de esto, l me esperaba antes de la clase para ayudar a alistar el aula.
En el refuerzo escolar tenemos un proyecto de anotar cada da unos datos
meteorolgicos. As, algunos nios tienen la responsabilidad de ir a una hora
determinada al patio a leer y anotar la temperatura. Esto les provee una oportunidad
de moverse, y adems la atencin positiva de contribuir a un proyecto cientfico.

El nio est distrado por algo, o no se siente bien

A veces, un nio est intranquilo porque algo en el
ambiente alrededor le molesta. Entonces tenemos que
buscar la razn: Tiene fro? Calor? Algo le duele?
Su silla es incmoda?
Si encontramos la razn, normalmente ser muy sencillo
hacer algo en contra: abrir las ventanas si falta aire,
arreglar el clavo que sobresale en la silla, abrigar al nio
que tiene fro, etc. - aun atender apropiadamente a un
nio y orar por l si descubrimos que est enfermo.
A veces nos visitan nios en la casa y nos
enteramos de que ni siquiera haban desayunado o
almorzado. Entonces les damos primero algo que
comer, por simple hospitalidad - y despus es
mucho ms fcil ensearles algo.

Rebelin consciente (resiste a la Palabra; no acepta al maestro)

Hasta ahora he visto muy pocos nios de este tipo. Pero existen
algunos nios que realmente no quieren estar en el grupo, o que no
quieren saber nada de la Palabra de Dios, y conscientemente tratan
de hacerles la vida difcil a los encargados. Quizs estn all porque
alguien los obliga a asistir en contra de su voluntad; o incluso han
venido con el propsito de molestar.
En estos casos, los siguientes pasos podran ayudar:
- Disciplina
Aqu se aplica lo mismo como con el nio que desafa los lmites.

firme.

- Conversar
con
los
padres.
Si el nio no hace caso, tenemos que buscar a sus padres. Con frecuencia, la causa del
problema se encuentra en el hogar del nio. A veces podemos descubrir el problema e
incluso
contribuir
algo
para
su
solucin.
Est sufriendo el nio por algn problema en el hogar (maltrato, alcoholismo,
divorcio, ...), y expresa este sufrimiento por medio de la rebelin?
Son los padres muy autoritarios o legalistas y restringen demasiado al nio?
O al contrario, son los padres muy permisivos y negligentes, que no hacen nada contra
el
mal
comportamiento
del
nio?
Envan los padres al nio a un grupo cristiano porque esperan que los maestros le den
la educacin que ellos como padres no pueden o no quieren dar?
En algunos casos, se puede llegar a un acuerdo con los padres de cmo tratar con el
nio, y el problema se soluciona en un esfuerzo de los padres y maestros juntos.
- Si es el caso de los propios hijos, como padres tenemos que preguntarnos cul es
nuestra parte en el problema, segn las pautas que acabamos de mencionar. Puede ser
necesario buscar la ayuda de un cristiano maduro y sabio que puede aconsejarnos. Pero
generalmente no es aconsejable mandar al nio a otra parte para que otra persona lo

eduque: El comportamiento del nio seala que nosotros como padres necesitamos
aprender algo; y si simplemente encargamos al nio a otras personas, no llegaremos a
aprender la leccin que Dios tiene para nosotros. Adems, el nio sentir con ms razn
que nosotros como padres lo rechazamos.
- En una situacin grupal: Decir al nio que deje de asistir hasta que mejore su
comportamiento.
Si el problema no se soluciona y el nio no quiere integrarse en el grupo, entonces es
mejor que no participe. Dios no obliga a nadie a escuchar Su Palabra; es la libre decisin
de cada uno. Aun si los padres insisten en que el nio est en el grupo, tenemos que
aclararles que no podemos permitir que se malogre una reunin de veinte personas que
quieren estar all, por la culpa de un solo nio que no quiere estar all. Este problema
tiene que solucionarse en casa, en familia, no en la reunin de la iglesia. Si los mismos
padres no son capaces de despertar en el nio una motivacin sana de querer escuchar
la Palabra de Dios, no tienen derecho de echar esta carga sobre otras familias o sobre
los
ancianos
de
la
iglesia.
A veces podemos observar que tales nios regresan aos despus y se arrepienten,
porque la semilla de la Palabra dio fruto mucho tiempo despus.
Para
reflexionar:
Haga una lista de sus hijos, y (si aplica) de los nios de su grupo, y anote para cada uno
la razn ms frecuente por qu est intranquilo:
Juan Ejemplo
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