Historiografa y

Sociologa del
neoliberalismo

Roberto Jimnez Mndez. Conceptos y Problemas Filosficos. 2014-2015.

Es importante recordar que el mito de que la libertad se sustenta nicamente en la

igualdad ante la ley determina un concepto de libertad insustancial, meramente
coyuntural. Desposeer a la libertad de fundamentos materiales es una estrategia
dialctica que opera de manera que legitima las desigualdades y que permite a los
poderes, econmicos y polticos, ser refractarios a las demandas de las mayoras
sociales. La isonoma es una condicin necesaria, pero no suficiente. La libertad ha
de tener un fundamento material: slo hay autntica libertad cuando se goza de
independencia material, uno es libre cuando es autnomo, y ello requiere la
intervencin de los poderes constituidos socialmente para garantizar esa
independencia que le corresponde a todos y cada uno de los miembros de la sociedad.
Es muy difcil ganar una batalla si las condiciones iniciales de la disputa favorecen a una
de las partes. Por ello, las desigualdades e injusticias derivadas de un sistema
econmico (que, por otro lado, siempre ser imperfecto) como el actual, no se pueden
superar si no se realiza un trabajo de clarificacin y recuperacin de los conceptos
sobre los cuales se basa nuestra sociedad, y que tantas veces son apropiados por
aquellos que son favorecidos por la situacin actual. En este sentido, creo que es un
deber tico-poltico de toda persona que reflexione sobre la sociedad tomarse en serio
la tarea de repensar los trminos en torno a los cuales se desarrolla la deliberacin
poltica. Por ello, considero que es fundamental recuperar conceptos polticamente tan
esenciales como los de libertad y mercado, ejes de la discusin poltica: es una derrota
empezar el debate poltico asumiendo que los mercados son instituciones sociales que
pertenecen a los poderes constituidos y que poco tienen que ver con el desarrollo de
una sociedad verdaderamente democrtica. Son los mercados configurados segn los
criterios de un capitalismo financiero globalizado, y su fundamento ideolgico que
llamaremos neoliberalismo, los que podemos rechazar, pero ese rechazo no debe
suponer una cesin de la legitimidad de construir todo discurso poltico que implique
elementos esenciales de toda sociedad precisamente a los agentes polticos
dialcticamente opuestos.
Este hecho sugiere la necesidad de hacer precisa una aclaracin conceptual que se
halla a la base de muchas de las distorsiones analticas que se hacen de la sociedad y su
estado actual. No es lo mismo el mercado que el capitalismo, as como hay gran
diferencia entre capitalismo y neoliberalismo. El mercado podramos definirlo como
el mbito de interaccin social entre agentes en condiciones de libertad e igualdad
mutua, es decir, es un espacio de encuentro en donde se dirimen las distintas
configuraciones de intereses de los integrantes de la sociedad a travs de contratos
entre las partes involucradas. En este sentido, la oferta y la demanda como principio
rector que surge en todo mercado no es otra cosa que el libre juego que se establece
entre las distintas posibilidades de intercambio de intereses.
En otros trminos, la situacin de mercado es una consecuencia de la divisin del
trabajo, como ya advirtieron los economistas clsicos. En efecto, la especializacin en
un tipo de actividad, que es un principio de toda sociedad compleja, implica que uno

mismo no pueda satisfacer todas sus necesidades a partir de su propio trabajo, por lo
que emerge una situacin de interdependencia que es el fundamento de lo que
venimos llamando mercado.
As, vemos con claridad que la libertad es consustancial a esa situacin de mercado, y
que toda coaccin o relacin de dependencia y, por tanto, de dominacin, en el seno
de un mercado lo destruye por completo (por ejemplo las distintas formas de
monopolio y oligopolio). Es por ello que se precisa de una legislacin que regule las
conductas garantizando los principios de libertad e igualdad. As como existe un cdigo
civil y un cdigo penal que garantiza derechos y libertades, ha de existir un cdigo
mercantil efectivo que garantice la ausencia de coaccin y la igualdad de condiciones a
la hora de establecer contratos. Tambin es evidente, por tanto, que una sociedad de
mercado no implica unas determinadas relaciones entre productores, propietarios y
consumidores, precisamente porque es esencial a la nocin de mercado el estar
abierto a todo tipo de configuraciones en las relaciones sociales que se establezcan sin
coaccin, sea esta directa o estructural.
Esta es, precisamente, la diferencia entre mercado y capitalismo, pues ste implica
una determinada configuracin de relaciones entre productores, propietarios y
consumidores. El capitalismo se define, as, como un tipo determinado de
configuracin de relaciones en una situacin de mercado, que, al determinarlas,
convierte el mercado en otra cosa, a saber, el capitalismo. Las relaciones
fundamentales del capitalismo son las de la propiedad privada de los medios de
produccin y la del trabajo asalariado, por la que un trabajador recibe una cantidad de
dinero fijo por una cantidad de trabajo fijo (salario), establecindose un desfase entre
produccin del trabajador y beneficio obtenido por l, diferencia que repercute sobre
el propietario de los medios de produccin. De este modo, la situacin de mercado,
que permite tantos tipos de relaciones entre los agentes como contratos libres (es
decir, establecidos sin ningn tipo de coaccin) se acuerden, da lugar al capitalismo
como estandarizacin de una de sus posibilidades, que se fundamenta en el trabajo
asalariado, de forma que polariza la sociedad entre grandes propietarios y una mayora
de trabajadores que dependen de los propietarios. Es evidente, pues, que el mito de
que el capitalismo defiende la libertad de mercado (algo que es una perogrullada por
redundante, ya que el mercado o es libre o no es mercado) es falso, pues como vemos
imprime unas determinadas formas de produccin, trabajo y reparto de beneficios.
Una consecuencia directa de estas determinadas relaciones (propiedad privada de los
medios de produccin y trabajo asalariado) es la formacin de oligopolios y la violacin
de las condiciones de mercado. Y es la legitimacin de estructuras econmicas y
polticas que garanticen esa desigualdad econmica (y por tanto poltica) la funcin
esencial de lo que hemos llamamos neoliberalismo, defendiendo un tipo de
capitalismo, financiero y globalizado, que fundamentalmente beneficia a los grandes
propietarios frente al grueso de la poblacin.

As, si bien los mercados han existido en todo tiempo y lugar desde que el hombre
comenz a vivir en sociedades complejas en las que apareci la divisin del trabajo, el
capitalismo y el neoliberalismo son formas de organizacin poltico-econmica y social
que se comienzan a dar en un determinado momento y en un determinado lugar, ms
o menos definible. Detengmonos en este punto a analizar esos momentos en los que
emergieron el capitalismo y el neoliberalismo.
El capitalismo surge a partir de las nuevas condiciones productivas, econmicas y
sociales que se van determinando al final de la Edad Media. Esenciales en este
desarrollo fue, por un lado, la aparicin de pequeos propietarios manufactureros que
gracias a los desarrollos tcnicos y cientficos podan producir ms cantidad y variedad
de bienes, lo que permiti el desarrollo de los mercados urbanos y locales y la
acumulacin de pequeos capitales que otorgaban independencia a una pequea
burguesa incipiente; y por otro lado, la expansin colonialista que comienza en el siglo
XV, que posibilit el acceso a una gran cantidad de materias primas y metales preciosos
a la vez que ofreci gran cantidad de mano de obra esclava, condiciones que
permitieron la acumulacin de grandes cantidades de capital (proceso que se explica
con gran lucidez en Las venas abiertas de Latinoamrica, de Eduardo Galeano)
En este contexto, surge en 1460 la Bolsa de Amberes (Blgica), y la ms importante
Bolsa de Valores de msterdam en 1602. La formacin de expediciones ultramar exiga
la contribucin de grandes cantidades de capital, es decir, una financiacin suficiente,
algo a lo que no era fcil de acceder debido a los riesgos inherentes a este tipo de
inversiones: naufragios, asalto de piratas, estafas, enfermedades, traiciones etc. Por
ello, se ide un sistema de pequeas contribuciones que ofrecan participaciones de
los beneficios obtenidos de las expediciones comerciales, lo que conocemos hoy da
como acciones. La comunidad de pequeos burgueses con pequeas cantidades de
capital disponible, entre las que destacaba la juda de msterdam, encontr de este
modo una interesante manera de rentabilizar esas propiedades acumuladas. Y de este
modo se va configurando un capitalismo que, en sus inicios, como vemos, aconteci de
diversas maneras: un capitalismo de profesionales manufactureros que dio lugar a una
pequea burguesa ms o menos independiente, y un capitalismo de grandes
inversores y explotadores que dio lugar a una alta burguesa.
A travs de estos acontecimientos, que comprende varios siglos, se va conformando un
pensamiento en torno a las relaciones, en un plano material, que surgen en la
sociedad: es lo que conocemos como economa. La figura de Adam Smith, que surge en
este contexto, se ha colocado como representante principal de la teorizacin sobre el
capitalismo, algo parecido al padre intelectual, e incluso se le ha llegado a denominar
defensor del liberalismo. Lo cierto, es que Smith vivi un siglo antes del desarrollo del
capitalismo industrial que se desarrollara en el siglo XIX, con sus grandes fbricas
mecanizadas y el desarrollo de una alta burguesa que concentraba los beneficios de
stas, por lo que no pudo conocer sus enormes consecuencias en la vida social de
Europa y del mundo. Sin embargo, la tradicin escocesa de economistas (los Hume,

Freguson y el mismo Smith) conoci el desarrollo de sociedades manufactureras y

estuvo convencida de las posibilidades emancipadoras que podran surgir en el seno de
comunidades de productores libres.
En efecto, el posicionamiento de Smith se sita frente al de los mercantilistas, aquellos
tericos que abogaban por una proteccin estatal de los intereses de los grandes
oligopolios, en un contexto de economas colonialistas, como garanta de la
prosperidad del pas, cifrando su riqueza en la cantidad de oro de sus reservas que se
acumularan bsicamente a travs del comercio exterior. La sociedad mercantilista
reproduca un orden social esclavista ms all de las fronteras nacionales, y feudal en el
territorio nacional.
El escocs, por su parte, propone una comunidad en la que los individuos,
desprovistos de cualquier coaccin o relacin de dominacin, se interrelacionan de
forma autnoma buscando su propio inters, dando lugar a inercias que resultan en
climas sociales de paz y prosperidad. Porque, como advierte en su Teora de los
sentimientos morales (1759): Por ms egosta que se pueda suponer al hombre,
existen evidentemente en su naturaleza algunos principios que le hacen interesarse por
la suerte de otros, y hacen que la felicidad de stos le resulte necesaria, aunque no
derive de ella nada ms que el placer de contemplarla. As, la riqueza la cifra Smith en
la cantidad de trabajo global de la nacin, y su prosperidad es el beneficio social
derivado de la actividad econmica. La sociedad smithiana est formada por
productores libres en una sociedad cohesionada.
As pues, la tesis fundamental de Smith en su Riqueza de las Naciones (1776), contra lo
que se suele suponer, es que el desarrollo de la libertad est directamente ligado al de
las posibilidades materiales de la independencia, por lo que concibe una sociedad de
pequeos propietarios que, independientemente y atendiendo a sus intereses, es
decir, sin coaccin, formasen alianzas y cooperasen en proyectos comunes para el
desarrollo y consecucin de esos intereses. No se trata, pues, de una libertad
meramente nominal la que defiende Smith, sino que est configurando una idea de
libertad cuyo fundamento descansa sobre las posibilidades materiales, reales, de su
ejercicio. Es la desposesin, antes que nada, la esencia de toda relacin dominacin,
pues es a travs de ella por la que, atendiendo a las necesidades primarias, uno ha de
ceder su libertad en favor de la voluntad ajena. Por tanto, slo a partir de la
independencia material de unos y otros, que Smith concibe a partir de una propiedad
privada suficiente como para gozar de la capacidad de pensar la propia vida de forma
autnoma y de formar las alianzas (o contratos) que a cada cual conviene, es
concebible una sociedad libre.
Es necesario notar, en este punto, la analoga con la tesis en la que se funda el
Contrato Social (1762) de Rousseau, cuando ste nos dice: como los hombres no
pueden engendrar nuevas fuerzas, sino solamente unir y dirigir las que existen, no
tienen otro medio de conservacin que el de formar por agregacin una suma de

fuerzas capaz de sobrepujar la resistencia (CS VI). Como vemos, ambos autores inciden
sobre la misma idea de que la consecucin de los propios intereses slo puede
resolverse, en libertad, mediante la alianza y la cooperacin, siendo as que los
intereses de unos se corresponden directamente con los de otros, y los propios con los
ajenos.
La percepcin general que se tiene de la figura de Adam Smith, en la que se le perfila
como un defensor de un egosmo que retricamente nos muestra a travs de la
metfora de la mano invisible, no es, pues, ms que una imagen parcial, anacrnica e
interesada de una obra mucho ms sugestiva. Llegados a este punto, cabe preguntarse
por las causas que han situado a un autor que adverta del carcter potencialmente
faccioso de aquellos que viven de los beneficios del trabajo ajeno y cuyo inters suele
estar desvinculado al del resto de la sociedad: Por consiguiente, [dado que tratar por
todos los medios mantener los precios por encima de los costes marginales], el inters
de esta [] clase no se halla tan ntimamente relacionado como [en el caso de los
asalariados], con el inters general de la sociedad (RN I.xi), como un defensor de los
intereses de tal clase. Salim Rashid (The mith of Adam Smith) ha sostenido que fue la
necesidad de disponer de hroes y santos y, en particular, de (re)crear mitos
fundadores de y para la ciencia econmica naciente y, en particular, para un paradigma
dentro de sta, lo que situ a posteriori la figura de Adam Smith en los altares del
pensamiento neoliberal que, como veremos, est, quizs, ms coalineado con las tesis
mercantilistas y proteccionista de los oligopolios contra las que se erigi Smith.
Pero esa sociedad manufacturera que conoci el escocs pronto se transformara,
situando de nuevo a los grandes propietarios en una posicin de ventaja respecto al
resto de la sociedad para buscar su lugar en el nuevo mundo que estaba llamando a las
puertas. La revolucin habra de llegar de la mano de otro escocs, ingeniero mecnico,
que invent el movimiento paralelo: un sistema capaz de transformar el movimiento
circular en movimiento lineal, llamado James Watt. Contemporneo de Smith, Watt
hizo contribuciones, a su vez, a la creacin de la mquina de vapor, que una un motor
trmico a un sistema diseado para reproducir su movimiento paralelo, lo que dio
lugar a la primera de una serie de transformaciones productivas, econmicas, sociales y
polticas que cambiarn el mundo para siempre. Aparecen mquinas para tejer y otras
funciones similares aumentando los beneficios comerciales exponencialmente
mientras se reduce la mano de obra, se especializa el trabajo, se maquiniza la
navegacin y se desarrolla el ferrocarril. El flujo de materiales y personas crece
indefinidamente. Se disparan las necesidades de materias primas como carbn,
metales y madera, contribuyendo a un desarrollo formidable de diversos mercados y
economas. Al mismo tiempo, se produce una migracin masiva del medio rural a las
ciudades, debido a una doble causa: el aumento de la necesidad de mano de obra en
las ciudades industriales y la disminucin de la misma necesidad de mano de obra en la
agricultura, debido al desarrollo de maquinaria especializada. A su vez, florece por
primera vez una alta burguesa que acumula la mayor parte de los beneficios de este
desarrollo, generndose algo inaudito hasta el momento: fortunas mayores que la

riqueza de algunos pases europeos. De este modo, la alta burguesa se aristocratiz y

adquiri una capacidad de accin y coaccin en el plano poltico que la situ en una
posicin privilegiada respecto al resto de la sociedad. Josep Maria Fradera, en su libro
sobre Las burguesas europeas del siglo XIX, seala cmo los crteles y consorcios se
formaron enteramente gracias a la ayuda estatal (pg 70), confirmando el triunfo de las
viejas tesis mercantilistas.
El surgimiento de empresas que operaban simultneamente en diferentes economas
de todo el mundo promovi la mxima econmica del laissez-faire (dejar hacer),
como premisa que implicaba la omisin de cualquier instancia gubernamental en los
mercados. El laissez-faire de los mercados, consiguientemente, otorgaba libertad de
accin a una alta burguesa que era la que poda operar como agente en los mercados,
ya que siendo propietaria de las fbricas, duea de las materias primas y poseedora de
las acciones empresariales, situaba como figura paciente a la mayor parte de la
poblacin: trabajadores asalariados desprovistos de operatividad alguna en los
mercados y sin posibilidad de percibir los beneficios que la actividad econmica
pudiera ofrecer.
Este proceso, que se ha dado a conocer como la Revolucin Industrial, represent la
frontera que ha diferenciado la historia, en trminos materiales, en dos grandes
perodos: el preindustrial, y el industrial.

Grfico 1.
A pesar de este incremento en las posibilidades productivas y, por tanto,
emancipadoras, de la sociedad, la existencia de la alta burguesa distorsion los efectos
del crecimiento econmico para la mayora de la poblacin. Altos porcentajes de los

ingresos de los pases, en algunos casos cercanos al 50%, que como vemos en el
Grfico 1 crecieron de forma inaudita en la historia, fueron a parar a las manos de los
sectores poblados por la alta burguesa, que representan menos del 10% de la
poblacin.

Grfico 2.
Pero este sistema, que dio lugar, como vemos, al mismo tiempo al mayor crecimiento
econmico jams observado en la historia y a una distribucin de los beneficios de este
crecimiento que de forma significativa privilegiaba a una minora muy reducida, mostr
en la primera mitad del siglo XX la crudeza de sus limitaciones. Ser a partir de este
hito cuando se perciba la necesidad de reformular una teora econmica, el
neoliberalismo, que justifiquen estos porcentajes de distribucin.
Un jueves, 24 de octubre, 13 millones de ttulos bancarios a bajo precio no encuentran
comprador en la bolsa de Wall Street despus de un periodo de cinco aos en el que el

Down Jones haba quintuplicado su valor. Es lo que se conoce como el Crack del 29, una
cada del mercado de valores que contagi a Europa y que supuso el comienzo de la
Gran Depresin.
El esquema de sucesos de la crisis nos es tristemente conocido. Un boom especulativo
que consisti en abrir un perodo de crdito barato y fcil para estimular el consumo de
cierto producto atractivo, dada su alta tasa de revalorizacin (en el caso de la crisis del
29 el producto financiero en cuestin se trat simplemente de acciones burstiles, en
el ao 2008 fueron las hipotecas subprime). Ello implica una escalada de precios como
consecuencia del aumento de la demanda, seguido de una necesaria secuencia de
impagos de los crditos producida como consecuencia de las precarias condiciones en
las que se ofrecan los crditos; condiciones, a su vez, necesariamente poco restrictivas
para que puedan resultar atractivas a una cantidad importante de la poblacin. Es lo
que comnmente se conoce como una burbuja econmica.
Tras el trauma de esta crisis sin precedentes, la primera leccin que aprendieron los
economistas fue la de la necesaria intervencin de los Estados en los mercados a travs
de cierto tipo de regulaciones que evitasen los errores cometidos anteriormente.
Fundamentalmente se desarrollaron dos tesis: la keynesiana, formulada por John
Maynard Keynes, que propone la inyeccin de capital para estimular la oferta segn las
vicisitudes del mercado y que sita el desarrollo econmico en el seno de una alta tasa
de consumo (lo que implica el crecimiento de una clase media que consuma cada vez
ms); y la de aquellos economistas que reducen la intervencin del estado a crear las
condiciones para que las empresas puedan aumentar el PIB nacional y entendiendo,
por tanto, el desarrollo en trminos de porcentajes de crecimiento de ese PIB. Ser
esta segunda opcin fue la que ms tarde dara lugar a la consolidacin de lo que hoy
conocemos como neoliberalismo.
Algunos de los economistas ms destacados de esta fase de proto-neoliberalismo,
pertenecientes al primer momento de lo que se ha dado a conocer como Escuela
Austriaca, como Carl Menger, Ludwing von Mises o Schumpeter, elaboraron sus tesis en
un clima de reaccin a las tesis difundidas desde la Unin Sovitica, y que
representaban una determinada concepcin del marxismo en forma de control estatal
de la produccin, o leninismo. De este modo, surge el rechazo de la intervencin del
Estado en la produccin, pero no as, a la luz de los acontecimientos del 29, de la
intervencin mediante una reglamentacin (legislacin) que garantice las condiciones
de mercado favorables a la expansin de las tasas de crecimiento.
Sin embargo, los acontecimientos histricos que dieron lugar a la Segunda Guerra
Mundial y la necesidad de la reconstruccin europea a nivel econmico, poltico y
social, hicieron que se implantase la propuesta de Keynes a ambos lados del Atlntico,
en tanto que no se acept la posibilidad de que las desigualdades sociales pudiesen
reproducir episodios tan trgicos en una regin esencial en la geoestrategia mundial. A
ello hay que sumar el nuevo horizonte econmico y poltico dibujado por una Guerra

Fra que pona en cuestin el rgimen poltico y social Occidental y que obligaba a
convencer a los ciudadanos europeos y del resto del mundo de la conveniencia de un
sistema mundial dentro de los estndares capitalistas.
Por ello, la inversin pblica prescrita por Keynes dio lugar a unos sistemas pblicos de
sanidad, educacin y pensiones, acompaados de una regulacin del mercado de
trabajo que fue atendiendo progresivamente las demandas de los trabajadores. Este
sistema econmico con un fuerte papel del Estado en un mercado libre, pero regulado,
es lo que David Harvey denomina liberalismo embridado en su Breve Historia del
Neoliberalismo.
Pero a finales de la dcada de 1960 este liberalismo embridado mostr sntomas de
agotamiento, entrando en un proceso que los economistas marxistas califican como
disminucin tendencial de la tasa de ganancia segn la cual: el mismo desarrollo
que hace aumentar la masa del capital constante en proporcin con el capital variable,
disminuye, como consecuencia de la fuerza productiva acrecentada del trabajo, el valor
de sus elementos, e impide en consecuencia que el valor del capital constante, si bien
aumenta permanentemente, lo haga en la misma proporcin que su volumen material,
es decir que el volumen material de los medios de produccin puestos en movimiento
por la misma cantidad de fuerza de trabajo. En casos aislados incluso puede aumentar
la masa de los elementos del capital constante, mientras su valor permanece invariado
o incluso disminuye (El Capital, III, vol.VI, cap 3). Es lo que se conoce como crisis de
acumulacin del capital, segn la cual la bsqueda de beneficios lleva a buscar el
aumento de la produccin, lo que slo es posible mediante la mecanizacin del trabajo,
reduciendo el capital variable (el que depende de los salarios) en relacin con el
constante (el que se dedica a maquinaria, materias primas etc). En resumen, lo que
Marx profetiz, Keynes suscribi y los economistas leyeron en la crisis de los 60s es
que el mismo desarrollo del capitalismo, al aumentar la competencia, reduce los
mrgenes de beneficio.
El crecimiento del desempleo as como de la inflacin, no prevista por Keynes, produjo
lo que se conoce como estanflacin, que se extendi varios lustros. En este contexto,
la batalla ideolgica que se fragu en el periodo de entreguerras entre keynesianos y
neoliberales, y que se haba resuelto a favor de las tesis que hemos denominado
liberalismo embridado, comenz a inclinarse en favor de los neoliberales.
El Coloquio de Walter Lippmann, que se celebr en Pars en agosto de 1938, reuni a
una serie de economistas, entre los que destacan: Friedich Hayeck (alumno de von
Mises), L. Rougier, Wilhem Rpke o el mismo Walter Lippmann, para discutir la
estrategia que permitara sustituir la de liberalismo estatal de Keynes. El Coloquio
concluy con la declaracin de la necesidad de llevar a cabo un trabajo intelectual de
refundacin de la doctrina para asegurar mejor su victoria contra los principios
adversos (La nueva razn del mundo, II). A este Coloquio le sucedi la creacin,
despus de la Segunda Guerra Mundial, de la Sociedad de Montpllerin, que sera algo

as como una prolongacin de la reunin de 1938. Esta Sociedad es la primera

tentativa de creaci de una internacional neoliberal que luego tendra su
prolongacin en organismos, entre los cuales se encuentran la Trilateral y el Frum
Internacional de Davos (LNR, II).
Esta renovacin doctrinal encontrar sus focos en instituciones prestigiosas y bien
financiadas, comenzando con la London School of Economics o la Universidad de
Chicago, y que luego se diversificara en centenares de think tanks por todo el mundo.
Atendiendo a las consecuencias materiales que se derivaron de la directriz de la
implantacin de la batalla ideolgica desde determinadas instituciones acadmicas,
merece la pena recordar que el primer experimento de formacin de un Estado
neoliberal se produjo en Chile tras el golpe de Pinochet el 11 de septiembre menor
de 1973. El golpe contra el gobierno democrticamente elegido de Salvador Allende
fue promovido por las elites econmicas domsticas que se sentan amenazadas por el
rumbo hacia el socialismo de su presidente. Cont con el respaldo de compaas
estadounidenses, de la CIA, y del secretario de Estado estadounidense Henry Kissinger.
Como nos recuerda David Harvey: Para ayudar a reconstruir la economa chilena, se
convoc a un grupo de economistas conocidos como los Chicago boys a causa de su
adscripcin a las teoras neoliberales de Milton Friedman, que entonces enseaba en la
Universidad de Chicago. La historia de cmo fueron elegidos es interesante. Desde la
dcada de 1950 Estados Unidos haba financiado la formacin de algunos economistas
chilenos en la Universidad de Chicago, como parte de un programa de la Guerra Fra
destinado a contrarrestar las tendencias izquierdistas en Amrica Latina. Estos
economistas formados en Chicago, llegaron a dominar la Universidad Catlica privada
de Santiago de Chile. A principios de la dcada de 1970, las elites financieras
organizaron su oposicin a Allende a travs de un grupo llamado el Club de los lunes, y
desarrollaron una productiva relacin con estos economistas financiando sus trabajos a
travs de institutos de investigacin. Despus []Pinochet puso a estos economistas en
el gobierno donde su primer trabajo fue negociar los crditos con el Fondo Monetario
Internacional. []El derecho de las compaas extranjeras a repatriar los beneficios de
sus operaciones chilenas fue garantizado. Se favoreci un crecimiento basado en la
exportacin frente a la sustitucin de las importaciones. [] Todo se agri en la crisis
de la deuda que azot Amrica Latina en 1982. Como resultado, en los aos que
siguieron se produjo una aplicacin mucho ms pragmtica y menos conducida por la
ideologa de las polticas neoliberales. Todo este proceso, incluido el pragmatismo,
sirvi para proporcionar una demostracin til para apoyar el subsiguiente giro hacia el
neoliberalismo, tanto en Gran Bretaa (bajo el gobierno de Thatcher) como en Estados
Unidos (bajo el de Reagan), en la dcada de 1980.
Paralelo a todo este proceso experimental del neoliberalismo, descrito por Naomi Klein
en La doctrina del shock, que implicaba la tesis de Milton Friedman de que solo una
crisis -real o percibida- da lugar a un cambio verdadero. Cuando esa crisis tiene lugar,

las acciones que se llevan a cabo dependen de las ideas que flotan en el ambiente.
Creo que sa ha de ser nuestra funcin bsica: desarrollar alternativas a las polticas
existentes, para mantenerlas vivas y activas hasta que lo polticamente imposible se
vuelva polticamente inevitable, se dan una serie de acontecimientos que apuntalan la
lenta pero progresiva ventaja de los neoliberales en la batalla ideolgica prescrita en la
Sociedad de Montpllerin.
En 1973 se crea la Comisin Trilateral, una organizacin privada destinada a fomentar
una mayor cooperacin entre EEUU, Europa y Japn. Fundada por la iniciativa de
Rockefeller, a la luz de las recomendaciones de Montpllerin, actualmente es presidida
por Jean-Claude Trichet. En el ao de su fundacin publican un documento titulado
The Crisis of Democracy en el que se discute sobre la necesidad de un nuevo modelo
poltico que atienda las demandas de las grandes corporaciones financieras, y sobre la
viabilidad de ese modelo en el marco de sociedades democrticas. En el texto,
podemos leer: The incorporation of substantial elements of the population into the
middle classes has escalated their expectations and aspirations, thereby causing a
more intense reaction if these are not met in reality. Broadened political participation
has increased the demands on government. Widespread material well-being has
caused a substantial portion of the population, particularly among the young and the
intellectual professional classes, to adopt new life-styles and new social-political
values. Lo que se propona es un nuevo orden internacional que superase las
conceptualizaciones y praxis democrticas para dar lugar a un gobierno mundial que
respondiese a un capitalismo sin fronteras.
La trilateral expone su programa de mximos polticos en 1975, pero mientras le es
concedido el premio Nobel de Economa Milton Friedmann, a pesar de las reacciones
en contra en todo el mundoy de la manifestacin expresa de rechazo de algunos
asistentes a la ceremonia de la entrega del galardn. En 1978, Deng Xiaoping
emprendi los primeros pasos decisivos hacia la liberalizacin de una economa
comunista en un pas que integra la quinta parte de la poblacin mundial. En el plazo
de dos dcadas, el camino trazado por Deng iba a transformar China, un rea cerrada y
atrasada del mundo, en un centro de dinamismo capitalista abierto con una tasa de
crecimiento sostenido sin precedentes en la historia de la humanidad. En la costa
opuesta del Pacfico, y bajo circunstancias bastante distintas, Paul Volcker asumi el
mando de la Reserva Federal de Estados Unidos en julio de 1979, y en pocos meses
ejecut una drstica transformacin de la poltica monetaria. A partir de ese momento,
la Reserva Federal se puso al frente de la lucha contra la inflacin, sin importar las
posibles consecuencias (particularmente, en lo relativo al desempleo). Al otro lado del
Atlntico, Margaret Thatcher ya haba sido elegida primera ministra de Gran Bretaa en
mayo de 1979, con el compromiso de domear el poder de los sindicatos y de acabar
con el deplorable estancamiento inflacionario en el que haba permanecido sumido el
pas durante la dcada anterior. Inmediatamente despus, en 1980, Ronald Reagan era
elegido presidente de Estados Unidos y, armado con su encanto y con su carisma
personal, coloc a Estados Unidos en el rumbo de la revitalizacin de su economa
apoyando las acciones de Volcker en la Reserva Federal y aadiendo su propia receta

de polticas para socavar el poder de los trabajadores, desregular la industria, la

agricultura y la extraccin de recursos, y suprimir las trabas que pesaban sobre los
poderes financieros tanto internamente como a escala mundial. Una vez ganada una
batalla ideolgica perdida treinta aos atrs, la victoria en la batlla poltica estuvo al
alcance a travs de la doctrina del sock de Milton Friedmann. Tras la cada del muro
de Berln en 1989 el nico elemento antagonista del capitalismo mundial se encontraba
en los partidos socialistas de todo el mundo, particularmente en los europeos. Pero
tras la firma de los dirigentes socialistas brinico y aleman, Blair y Schoeder, de la
declaracin conjunta que configuraba la Tercera Va como esencia del nuevo
socialismo, que aceptaba los fundamentos del capitalismo en su versin neoliberal y
que reduca la posibilidad de las propuestas a ocasionales correcciones de los efectos
de las polticas neoliberales y no de sus causas, el xito de los neoliberales fue total.
Fukuyama describi este momento como el fin de la historia, reconociendo la
imposibilidad estructural que se haba impuesto en el nuevo orden internacional de
que opciones alternativas al orden neoliberal pudiesen operar en el escenario poltico
internacional. Sin embargo, una nueva crisis de deuda en Amrica Latina fue el germen
de procesos polticos y econmicos que buscaron, y lo siguen haciendo en el presente
con distinta fortuna, abrir una nueva etapa de emancipacin de la sociedad. Europa,
actualmente, reproce algunos elementos de ese proceso de emancoipacin abierto
tras un periodo de crisis econmica, poltica y social.
Crticas al neoliberalismo
La primera crtica al sistema capitalista financiero fue la que hizo Marx a mediados del
siglo XIX. Si bien an no estaba configurado el neoliberalismo, merece la pena prestar
atencin a su anlisis del funcionamiento del capitalismo, que incluye una filosofa de
la historia y una sociologa implcitas muy fecundas conceptualmente.
La teora de Marx distingue entre fuerzas de produccin, que es la capacidad de una
sociedad para producir (conocimientos cientficos y tcnicos, materias primas y trabajo
en s mismo) y las relaciones de produccin, que se establecen entre propietarios entre
s, entre propietarios y asalariados y entre stos mismos, materiaizadas en un
ordenamiento jurdico. As, concibe el curso de la historia como la secuencia de estados
de fuerza de produccin que determinan las relaciones de produccin. En el
capitalismo, sin embargo, las fuerzas de produccin evolucionan, pero no ocurre as
con las relaciones de produccin y propiedad; estas se mantienen, o cambian
demasiado lentamente. La consecuencia, es que tan slo la alta burguesa se ve
beneficiada del progreso econmico.
La consecuencia de la contradiccin entre fuerzas y relaciones es una polarizacin
social, germen del cambio revolucionario motor de la historia, que dar lugar a una
supreacin del capitalismo y la implantacin del comunismo. En el esquema de Marx,
la revolucion no es un hecho contingente, sino necesario, regido por leyes histricas

determinadas, como la lucha de clases. Por ello, es consustancial al capitalismo ser

sustituido por el comunismo, una vez que su curso natural conduzca a una
pauperizacin progresiva de la sociedad y haga inviable econmicamente para los
empresarios insistir en dico modelo debido al descenso tendencial de la tasa de
ganancia.
Sin embargo el comunismo no ha tirunfado. El capitalismo ha mutado tras cada una de
sus crisis mostrndose verstil ante cada una de sus dificultades. Actuamente, su forma
neoliberal ha finaciarizado al extremo su funcionamiento, haciendo ms productivas
las rentas del capital que las rentas del trabajo (El capital en el siglo XXI, Thomas
Piketty). No hay una ley del descenso de la ganancia como propone Marx, ni el
capitalismo lleva en s el germen de su destruccin.
Pero una nueva crtica, innovadora en tanto que atenda de forma indita a las
consecuencias socieales e institucionales del capitalismo desde sus diferentes
desarrollos hasta el neoliberalismo, fue llevada a cabo a finales de la dcada de 1970
por Michel Foucault. Para Foucault, los Esados modernos se haban
gubernamentalizado en extremo a partir del siglo XVIII, y haban dibujado tres espacios
de gobierno: la poblacin como objetivo, la economa poltica como saber y los
dispositivos de seguridad como instrumentos tcnicos.
As, para Foucault, en contra del mito fundacional de la ciencia poltica moderna, de
cuo liberal, las sociedades no surgen del pacto libre entre personas, que ceden su
derecho natural subjetivo a una figura que los objetiviza en la forma del Estado y sus
leyes. Antes al contrario, las sociedades surgen al calor de las disputas y las batallas, de
la victoria de unos sobre otros que configura las relaciones de poder; es decir, para que
haya una ley antes tiene que haber un perdedor en la disputa social. La novedad que
introduce el neoliberalismo es que introduce desde la economa una nueva forma de
gobernalidad.
No se reducen, pues, las tesis del neoliberalismo simplemente de una opcin
econmica, sino que suponen una reestructuracin, a escala general, de las relaciones
de poder. Concretamente, la sustitucin del Estado por el mercado como mbito de
deliberacin econmica no implica nicamente una opcin macroeconmica, sino que
configura unas relaciones de poder determindas, que son las que se persiguen. As, el
neoliberalismo en Foucault no es un sistema econmico sino gubernamental.
Si para Foucault el Estado no es otra cosa que una tecnologa de poder, el mercado
representa otra tecnologa de poder. En este sentido, esta reestructuracin de las
tecnologas de gobierno, ms que ser pensadas desde una oposicin entre mercado y
Estado, ha de ser pensada como una reconfiguracin de las relaciones entre Estado y
mercado; o de otra forma, ms que una sustitucn del epicentro del poder de lo
pblico a lo privado, es una reconfiguracin de sus relaciones como expresin del
poder de la sociedad civil y del poder poltico. Y da un paso ms, advirtiendo que en
realidad estas distinciones son ficciones.

El resultado social e institucional a que ha dado lugar el neoliberalismo, dice Foucault,

es una sociedad disciplinaria, una sociedad de control y coaccin de la poblacin, que
ejerce su poder mediante instituciones, creadas en el mismo perodo de desarrollo del
capitalismo, como los hospitales (psiquatricos sobre todo), las escuelas, (que
estandarizan la educacin), el cuartel, las fbricas, etc. que se muestran como
instituciones mediante las que el poder ejerce su coaccin al conjunto de la sociedad.
Segn Foucault, el poder soberano no se muestra ya, a partir del siglo XVII como poder
de muerte sobre el sbdito, a modo de Dios, sino como el poder de disciplinar.
Pero una nueva crtica nos advierte de la escasa capacidad del concepto foucaultiano
de sociedades disciplinarias para describir las cualidades del poder en un mundo
domindo por el neoliberalismo, cuyas formas de poder no son coaccitivas, sino que
estan cargadas de una positivivdad que invita al propio seujeto a la autoexploacin.
Esta es la Crtica que realiza el coreano Byung-Chul Han en su opsculo que,
parafraseando a a Foucault, titula Psicopoltica.
Si en El naciemiento de la biopoltica Foucault describe el poder neoliberal como
dirigido a controlar y dirigir a la poblacin, a travs de instituciones y de prohibiciones
dirigidas al sometimiento de la voluntad, Han muestar de forma sutil y contundente
cmo ese esquema ineficiente en la sociedad actual. El poder neoliberal, para el
coreano, Adquiere una forma sutil, flexible, inteligente, y escapa a toda visibilidad. El
sujeto sometido no es siquiera consciente de su sometimiento. El el entramado de
dominacin le queda totalmente oculto. De ah que se presuma libre (Psicopoltica, pg
16).
Si bien la sociedad desiciplinaria se organiza como un cuerpo, el poder neoliberal tal y
como lo ve Han es ms bien un alma, pues vivimos en una fase histrica especial en
la que la libertad misma da lugar a coacciones. La libertad del poder hacer genera
incluso ms coacciones que el disciplinario deber. El deber tiene un lmite, el poder
hacer no tiene ninguno. Es por ello que la coaccin del poder hacer es ilimitada, pues
el sujeto de rendimiento, que se pretende libre, es en realidad un esclavo. Un esclavo
absoluto, en la medida en que sin amo alguno se explota de forma voluntaria. No tiene
frente a s un amo que le obligue a trabajar. El sujeto del rendimiento absolutiza la
mera vida y trabaja. Este tipo de sociedad es descrita en otra obra del coreano, que la
denomina La sociedad del cansancio: el hombre cede su soberana y su libertad. Pero
lo ms llamativo es que el propio amo ha renunciado tambin a la libertad al
convertirse en explotador de s mismo. Ha interiorizado la represin y se ve abocado al
cansancio y la depresin. Pero el cansancio y la depresin no se pueden interpretar
como alienacin, en el sentido tradicional marxista. Solo la coercin o la explotacin
llevan a la alienacin en una relacin laboral. En el neoliberalismo desaparece la
coercin externa, la explotacin ajena. En el neoliberalismo, trabajo significa
realizacin personal u optimizacin personal. Uno se ve en libertad. Por lo tanto, no
llega la alienacin, sino el agotamiento. Uno se explota a s mismo, hasta el colapso. En

lugar de la alienacin aparece una autoexplotacin voluntaria (LSC)

El proceso que Han muestra es el de una progresiva disolucin de los lazos sociales,
mediante una operacin en la que la autoexigencia de la sociedad del rendimiento
localiza el focus de toda potencialidad nicamente en el individuo. Slo el individuo, o
ms concretamente el yo concreto, puede hacerse responsale de conseguir las metas
que cada cual se propone. Lo que opera en este sistema, pues, es una destruccin
paulatina de los elementos de sociabilidad que, recordemos, como deca Rousseau en
el Cotrato Social: los hombres [] no tienen otro medio de conservacin que el de
formar por agregacin una suma de fuerzas capaz de sobrepujar la resistencia. Se
trata, pues, en la sociedad tpica neoliberal en la que estamos inmersos, de diluir toda
conciencia colectiva en una amalgama amorfa de voluntades individuales incapaces de
concebir las potencialidades de la accin en comn.
La tarea, pues, del pensamiento filosfico de nuestros das debe afrontar, entre otras,
esta problemtica de la disolucin de la conciencia social y, por consiguiente, del
contrato social que fundamenta las sociedades modernas, no desde una perspectiva
histrica sino dialgica. La sociedad no tiene sentido meramente como una
colectividad de individuos interactuando en situaciones de mercado, es decir, de
clculo de preferencias y costes, que prescribe el neoliberalismo. Sin egar la existencia
de esferas en las que la situacin de mercado pudiera resultar til para la sociedad
(como escenario de transmision de informacin sobre preferencias), stas no pueden
estar ms que incluidas en un todo ms amplio, la sociedad civil, cuya esencia es la
coperacin y la consecucin de fines que trascienden la potencialidad del individuo.

Bibliografa:
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- Snchez Garrido, Pablo. Historia del anlisis poltico. Madrid: Editorial Tecnos, 2011.