Arquitectura: Neogtico.

El Neogtico es una de las categoras estticas esenciales que produjo la

arquitectura del siglo XIX. Se caracteriza por una vuelta a la utilizacin de
las formas gticas. Se desarrolla fundamentalmente en Inglaterra y en
Francia, aunque va a tener importantes muestras en todos los pases de
Europa y en Estados Unidos. Su nacimiento y desenvolvimiento va unido al
nacimiento de la Filosofa y del movimiento historicista, al auge de los
nacionalismos y en los aspectos tcnicos al desarrollo de la restauracin
arquitectnica, que tendr en la catedral gtica su mejor plasmacin.

Origen del movimiento neogtico

La orientacin hacia el pasado que desarrolla la corriente intelectual
historicista, propia de la cultura europea del siglo XIX, tiene en la Edad
Media su principal punto de mira, debido a la relacin que establece el
movimiento romntico con ese perodo histrico. El neogtico, podra
decirse, es el historicismo romntico por excelencia, es el neomedievalismo
ms importante, el que adquiere una mayor difusin geogrfica, ya que se
desarrolla en todos los mbitos geogrficos europeos y americanos. El
neogtico tiene una amplsima produccin, y adems concisa nuevos
significados y nuevos valores arquitectnicos. No es una mera recuperacin
superficial de un estilo arquitectnico, sino una profunda reflexin sobre
historia de la arquitectura.
El neogtico tiene una incidencia diferente en cada pas y en cada regin no
siendo el nico neomedievalismo que se produce y en algunos pases ni
siquiera el ms importante pues, dado que este surgimiento neomedieval
es indisociable del sentimiento nacionalista, uno de los componentes
bsicos de la mentalidad historicista son aquellos estilos arquitectnicos
ms prototpicos de cada lugar los que merecen una consideracin
preferente. As por ejemplo, en Italia el neorromnico adquiere un mayor
desarrollo, o en Espaa son estilos locales como elmudjar o el
hispanorabe los que tienen una considerable repercusin. La recuperacin
de estilos histricos y su aplicacin a la arquitectura del momento, va a
estar en funcin del significado histrico de cada uno de ellos. El
pensamiento romntico los investiga poco a poco y busca aquellos que
mejor representan la esencia nacional, el espritu del pueblo. Se trata pues
en primer lugar de investigar en la historia nacional y la historia de la
arquitectura. De ah que el desarrollo de las publicaciones sobre la historia
de la arquitectura resulten decisivos en el crecimiento de los historicismos,
y muy en especial de los medievales.
La posibilidad de imitar las formas gticas en vez de las clsicas, como
haba propugnado el neoclasicismo y mantena en vigor el academicismo,
est presente en la cultura arquitectnica desde mediados del siglo XVIII y
acompaa con manifestaciones pintorescas todo el ciclo de desarrollo del
movimiento neoclsico. Sin embargo, no es hasta el cuarto decenio del siglo
XIX cuando esta posibilidad se concreta en un verdadero movimiento que
presenta motivaciones precisas, tanto tcnicas como ideolgicas, y se

contrapone al movimiento neoclsico. Como resultado de este

enfrentamiento se llega a una aclaracin decisiva sobre los fundamentos de
la cultura arquitectnica, no parece posible mantener la ficticia continuidad
con la tradicin clsica, aunque el recurso a estilos del pasado, que
conviven en el tiempo y en el espacio con las opciones academicistas,
ponen de relieve que son opciones a la espera de una solucin no
convencional y novedosa.

Inglaterra
En realidad el inicio del neogtico hay que buscarlo en Inglaterra en la
recuperacin que este pas hace de su estilo nacional. En Inglaterra la
arquitectura gtica se haba desarrollado de forma independiente al resto
del continente y, desde la Edad Media, nunca haba sido abandonada del
todo. En el siglo XVIII, el uso de las formas gticas se presenta como una
variante del gusto por lo extico, y tiene un carcter marcadamente
literario.
B. Langley, en 1742, publica un curioso tratado Gothic Architectura.
Restored and Improved, en el cual trata de deducir de las formas
medievales una especie de nuevo tipo de orden, pero su intento no es
seguido. Sin embargo, pocos aos despus, en 1750, Horacio Walpole, hijo
del primer ministro ingls, cre en Strawberry Hill un ambiente pintoresco
(vase pintoresquismo) por excelencia, a un jardn pintoresco uni la
construccin de una residencia campestre; sus gustos tendan al
romanticismo y a lo fantstico y en perfecta consonancia con este carcter
estuvo su decisin de construir esta casa de campo en estilo gtico, como
un castillo del pasado visto a la luz romntica. sta se puede considerar la
primera construccin neogtica inglesa.
A esta recuperacin del gtico a travs del pintoresquismo se van a unir
una serie de publicaciones sobre arquitectura medieval que van a
proporcionar a los arquitectos una nueva visin arquitectnica y un nuevo
vocabulario, alejado del vocabulario clsico. Entre ellas destacan las obras
de John Carteer Views of Ancient Buildings in England, de 1793, y Ancient
Architecture of England, de 1807; numerosos artculos en el Gentlemans
Magazine, donde se ataca a las psimas restauraciones que se estn
haciendo de edificios gticos; las obras de John BrittonThe Architectural
Antiquities of Great Britain, de 1814, o The Catedral Antiquities ofGreat
Britain, de 1835, y la obra de Thomas Rickman, Attempt to Discriminate the
styles of English Architecture, de 1817. Todas estas obras van forjando una
nueva mentalidad sobre la arquitectura del pasado. Finalmente la obra
de Augustus Welby Pugin, Specimens of Gothic Architecture, traduce todas
las experiencias desarrolladas a dibujos tcnicos en los que se recogen con
detalle diferentes aspectos de esta arquitectura, libro que se va a convertir
en un manual de uso para artesanos, delineantes y proyectistas.
As se puede decir que desde mediados del siglo XVIII, sobre todo en las
residencias rurales y en su vertiente pintoresca, y a partir del cambio de
siglo, de forma generalizada, se va a producir un resurgimiento del estilo
gtico en toda Inglaterra, movimiento arquitectnico que se ha

denominado gothic revival. Desde este primer momento, el gtico se

presenta como un estilo de corte nacionalista que permite hacer una nueva
arquitectura, perfectamente diferenciada de la arquitectura clasicista, y que
adems presenta una serie de valores morales que fueron ampliamente
expuestos por John Ruskin en Las siete lmparas de la arquitectura, obra
publicada en 1849. Un valor moral que retrotraa a Inglaterra a una vieja
tradicin de unidad, anterior a la ruptura religiosa del Renacimiento, idea
que es remarcada por el clebre cardenal John Henry Newman.
Antes de 1850, gracias a los esfuerzos tericos, a los creadores pintorescos,
como Britton o John Nash, o a activos arquitectos como Augustus Puginel
estilo gtico se convierte en smbolo de una especie de toma de conciencia
tpicamente britnica, ligado a una autntica mstica de la Edad Media
recreada por autores ya citados como John Ruskin o Augustus Pugin, que la
explican como el momento de una sociedad perfecta, dominada por un
espritu religioso cuyo resultado es la arquitectura gtica. Pugin argumenta
en sus obras la eleccin del gtico, no como un estilo ms elegido por su
belleza o por connotaciones histricas, sino como laverdad, segn este
autor el gtico era la expresin veraz de la verdadera construccin y
funcin, de la verdadera religin y del verdadero genio del pueblo ingls.
As sostena que lo defendido por l no era un estilo sino un principio. Esta
vertiente sociolgica y tica de la arquitectura fue la interpretacin que
ms entusiasm a los neogoticistas victorianos como Butterfield, Street,
Pearson y Bodley.
Aunque en Inglaterra se estaba acometiendo la restauracin de edificios
gticos importantes, como el Saint Johns College de Cambridge o el castillo
de Windsor, esta actividad no va a ser tan determinante en el desarrollo del
estilo neogtico como lo es en Francia, pese a que fue igualmente decisiva
a la hora de adoptar el nuevo estilo ya que, cuando en 1836 se acomete la
reconstruccin del parlamento ingls despus del incendio sufrido por el
viejo palacio de Wetmister, se decide que este emblemtico edificio se
construya en gtico perpendicular, un estilo que expresaba el espritu ingls
por ser un estilo propiamente nacional. El proyecto del parlamento
realizado por Augustus Pugin y dirigido por Charles Barry supone el
abandono del estilo neoclsico por una arquitectura neogtica.
En este sentido se empieza a desarrollar una dualidad que, en muchos
casos, se vivir como autntico enfrentamiento, y que recorrer toda
Europa: el enfrentamiento medievalismo contra clasicismo. Pero no slo
este enfrentamiento, sino tambin el enfrentamiento frente a las nuevas
propuestas. Para muchos la pasin por el gtico era una actitud
antimoderna e industrial, sin embargo, esta actitud tena dentro de s
misma su propia contrariedad, ya que la utilizacin de un estilo antiguo
como el gtico justificar el uso de materiales nuevos como el hierro
fundido, muy indicado por su flexibilidad, aplicado a edificios neogticos
como elmuseo de la universidad de Oxford, de Deane y Woodwar, o
la estacin de Saint Pancrace en Londres, de Wedd, material ampliamente
denostado por los clasicistas (vase Arquitectura del hierro). En este

sentido la aplicacin de los cnones gticos se entendan como una

expresin de libertad de creacin frente a la estandarizacin moderna.
Entre 1850 y 1870, el denominado perodo alto victoriano, el neogtico se
desarrolla de una forma original mediante las obras de arquitectos como
Lamb, Butterfield, Teulon, Burges, Whit, Broosks y las primeras obras de
Street y Bodley. La obra de Edward Buckton Lamb desarrolla un gtico
estrafalario y enrgico que hunde sus races en el movimiento pintoresco y
romntico, y no en la mstica de Pugin. A l se deben obras como el Nunn
Appleton Hall de Yorkshire de 1864, o la torre de San Martn de Londres de
1866. William Butterfield es, junto a Pugin, el ms original de los arquitectos
neogticos ingleses aunque se aparta de las formas preconizadas por Pugin,
sacadas de las iglesias rurales inglesas del siglo XIV, para acercarse a las
formas ms robustas y primitivas del siglo XIII y desarrollar los efectos de
policroma propia de la arquitectura medieval italiana y espaola, para lo
que se incorpora la utilizacin del ladrillo. A l se deben obras como la All
Saints, en Margaret Street de Londres de 1853, o Saint Albans de Holborn
de 1860 o una de sus obras ms conocidas el Keble College de Oxford de
1867. George Edmund Street desarroll una arquitectura de caractersticas
parecidas a la realizada por Butterfield, en la que combinaba los motivos de
diferentes pases, y llev a cabo la construccin de un importante nmero
de iglesias donde pone de manifiesto su profundo conocimiento del gtico
italiano. Igual de originales fueron las obras de Willian White que, en la
extraa iglesia de Lyndhurst, insiste en la policroma ya utilizada por otros
arquitectos. Las obras de Samuel Sanders Teulon tienen muchos rasgos en
comn con las de Street, pero son ms exageradas y carecen del equilibrio
y la proporcin de ste. Un edificio de fecundas consecuencias fue el
University Museum de Oxford, proyectado en 1853 por Benjamn
Woodward, que desarroll un gtico fantstico lleno de policromas, detalles
y simetras impresionantes.
Despus de 1870 la arquitectura inglesa estuvo dominada por el genio
de Richard Norman Shaw, sin duda el arquitecto ms brillante del siglo XIX.
Se form en el estudio de Street, y en sus primeras obras, como la no
realizada Bolsa de Bradford y Holy Trinity (hoy demolida), muestra un
dominio total de los estilos de Street, de Butterfield y de Burges. Su
deslumbrante Leyswoods de Sussex proyectado en 1868, fue el punto de
partida de su xito.
Su triunfo estaba seguro desde 1836 cuando se aplica al nuevo parlamento
pero se afianza plenamente con el final de las obras del British Museum de
Smirke. Esta nueva moda se propag con rapidez pero no fue una simple
aplicacin desalmada sino que condujo a un verdadero ejercicio
arqueolgico.

Francia
En Francia la pasin medievalista y el inters por el gtico a lo largo del
siglo XVIII fue muy grande, en este pas se estudi con entusiasmo y con
profunda atencin de una forma ms erudita que en cualquier otro pas de
Europa. Sin embargo los principios de tradicin clsica y racionalista

siguieron presentes en toda la arquitectura de este siglo, fuera de los

ejercicios frvolos y divertidos que realizaron numerosos arquitectos en los
pabellones construidos para jardines pintorescos. En Francia no se
construy ningn edificio en estilo gtico al margen de la terminacin que
se hizo de la catedral de Sainte-Croix de Orlens, catedral que se inici en
1599 y que se termin en 1829. Surgieron decoraciones, quioscos de jardn
y alguna que otra fachada en estilo gtico. Se asoci el espritu romntico a
los estilos medievales, y fueron apreciados no como un nuevo sistema de
reglas destinado a sustituir a las clsicas, sino precisamente porque se les
supona carentes de ellas y fruto del predominio del sentimiento sobre la
razn; el gtico apareci como un conglomerado confuso de torrecillas,
pinculos, pupitres tallados, bvedas tenebrosas y luces oblicuas filtradas
por vidrieras multicolores.
Por lo tanto fuera de la jardinera paisajista, nada se construy en Francia
que representara la reavivacin del gtico hasta muy avanzado el siglo XIX.
Aunque la reavivacin gtica en arquitectura tard en desarrollarse, la
pasin por la Edad Media y por la poca gtica s estuvo presente en toda la
cultura. En literatura, la novela trovadoresca recibi una impresionante
acogida. El pasado medieval despert un profundo orgullo nacional que se
reflej en la realizacin de importantes obras como Antiquits nationales,
ou recueil de monumens pour servir lhistorie genrale at particulre de
lempire franais, de A.L. Millin, o la creacin del Museo de Antigedades
francesas, que se empez a organizar en 1795 por Alexander Lenoir. El
propio Chateaubriand se sinti fascinado por el gtico y la Edad Media, y
trat de identificar el espritu de la antigua Francia con todos los vestigios y
restos de la arquitectura gtica, en su obra Le gnie du Christianisme. En
1807 embelleci su villa Valle-aux-Loups con motivos gticos.
A esta situacin se uni la obra del conde Aberdeen, basada en los estudios
de su hermano Whittington, publicada en 1809 y titulada An historical
survey of the eclesiastical architecture of France, en la que se expuso la
idea de que el gtico era un estilo de origen francs y en la que se defendi
la excelencia de la arquitectura del siglo XIII sobre las dems. Los franceses
acogieron estas ideas con entusiasmo y se dedicaron al estudio profundo de
esta arquitectura y este perodo.
Visto con estos ojos el estilo gtico se difundi con rapidez en la pintura, en
la escenografa, en la imprenta y en la decoracin, pero se present como
una imagen alejada de la prctica constructiva, inadecuada para aplicarse a
gran escala en la edificacin, mientras que la relacin entre clasicismo e
ingeniera era segura y acertada.
El punto de partida de la reavivacin de la arquitectura gtica lo puso Victor
Hugo y su novela Notre-Dame de Pars, donde ensalz la arquitectura
medieval y critic los monumentos clsicos, aunque describi la catedral
parisiense como un antro oscuro y desmesurado en el que moraba el
deforme Quasimodo. Victor Hugo se convirti en el ms grande animador
de las primeras obras neogticas. Los dos representantes de la primera fase
de reavivacin del gtico, Adolphe Napolen Didron y el conde Charles de
Montalembert, fueron animados por Victor Hugo para realizar sus obras e

implantaron la idea de que la arquitectura gtica era la arquitectura catlica

por excelencia.
La reavivacin del gtico en Francia se inici hacia 1840 y tuvo una primera
fase confinada casi exclusivamente a la proyeccin de iglesias. El nico
edificio de importancia realizado en gtico y anterior a esta fecha fue la
iglesia de Saint-Paul en Nmes, realizada por Charles Auguste Questel. Los
primeros arquitectos que construyeron en gtico fueron Hippolyte-Louis
Durand, Victor Gay, y los hermanos Charles-Victor y Gustave Gurin.
Pero realmente en Francia el empleo no slo del gtico sino de todos los
estilos medievales fue consecuencia de un vasto movimiento de
restauracin que permiti un profundo conocimiento de la arquitectura del
pasado. Todos los arquitectos antes mencionados iniciaron su actividad a
travs de la restauracin. Este movimiento restaurador as como el resurgir
del neogtico, y en general el resurgir de todos los neomedievalismos,
estuvo capitaneado por un hombre como Viollet Le Duc, que predic la
intervencin profunda sobre los edificios del pasado.
Napolen, en 1813, hizo restaurar con xito desastroso, el interior de Saint
Denis para incluir las tumbas de sus familia: el mismo arquitecto J.A.
Alavoine restaur en 1817 la catedral de Sens, y en 1822 la de Rouen. Al
mismo tiempo comenzaron las polmicas de los escritores sobre la
conservacin de monumentos medievales secularizados y expropiados
durante la revolucin y cados en manos de particulares que los
transformaron a su antojo. Victor Hugo escribi Ode sur la Bande Noire; en
1834 se fund la Socit franais darchologie, y en 1837 la Comisin de
Monumentos Histricos. Uno de los restauradores ms conocidos fue J. B. A.
Lassusque, en 1838, trabaj en Saint Germain lAuxerrois y en Sainte
Chapelle y, desde 1845, dirigi junto con Viollete le Duc los trabajos de
restauracin de Notre Dame en Pars. En los trabajos de restauracin los
proyectistas deban abordar, necesariamente, la relacin entre formas
medievales y problemas constructivos. Despus de 1840 estos
conocimientos pasaron, poco a poco, al proyecto de edificios de nueva
planta, y se abordaron no slo temas decorativos o residencias para
escritores vanguardistas, sino tambin casas de pisos normales e
importantes edificios pblicos.
A partir de la obra de estos dos grandes arquitectos Lassus y Viollete Le
Duc, restauradores y tericos, sobre todo a partir de la obra de este ltimo,
el neogtico tiene, ejemplos estudiados que seguir, tiene un importante
fundamento terico, y tiene construcciones nuevas de gran embergadura,
como las obras de nueva construccin de Lassus: Saint-Nicolas en Nantes,
la capilla en el Chteau de Gezaincourt en el Somme, Saint-Pierre de Dijon
o Saint-Jean-Baptiste de Pars, o las numerosas obras de Viollete. Pero
adems estos arquitectos adiestraron en sus trabajos de restauracin a
otros muchos que fueron los difusores y continuadores del estilo neogtico.
Lassus y Viollete Le Duc adiestraron a A. Sureda, en las obras de Sainte
Chapelle, arquitecto que viaj a Espaa en 1885 para organizar una
comisin de monumentos histricos y despus se le nombr arquitecto del

rey. Adiestraron a Paul Abadie, cuya principal gran obra fue el Sacre Coeur
de Montmarte en Pars, a Emile Boeswillwald que como arquitecto
diocesano de Soissons, Orlens y Bayona realiz numerosas iglesias. A
Maurice Ouradou, que se convirti en yerno de Viollete-Le-Duc o a Eugne
Louis Millet. A estos arquitectos formados con los maestros, se deben aadir
Juste Lisch, Anatole de Baudot y Edmond Duthoit; todos ellos
representantes decisivos del movimiento neogtico que trabajaron en la
Comisin de Monumentos Histricos y para el servicio de Edificios
Diocesanos, y que mantuvieron los ideales de Viollete-Le-Duc. Aunque fuera
de la rbita del control de Viollete-Le-Duc se realizaron tambin importantes
muestras de estilo neogtico, estn todava faltas de una investigacin
profunda que pueda demostrar su trascendencia.
As, pese a la resistencia de la Academia que control buena parte de los
encargos de edificios pblicos, en Francia despus de 1840 se realizaron en
estilo gtico un gran nmero de casas privadas y edificios religiosos. En
ocasiones el clero exiga sin ms los proyectos en estilo gtico como el
arzobispo de Burdeos que prescribi dicho estilo para todas las obras de su
dicesis. En 1852 se encontraron en Francia un nmero de iglesias gticas
en construccin no inferior a cien.
La difusin del estilo gtico no se produjo sin grandes dificultades; Avaloine
se vio imposibilitado de entrar en el instituto por culpa de sus
restauraciones medievales, y en la Ecole de Beaux Arts el estudio del gtico
estuvo prohibido. En 1846 la Academia francesa lanz una especie de
manifiesto en el que conden, por arbitraria y artificiosa, la imitacin de los
estilos medievales. El gtico es un estilo que poda ser admirado
histricamente, y deben conservarse los edificios gticos: ...Pero, se
puede retroceder cuatro siglos, y ofrecer una arquitectura nacida de las
necesidades, costumbres, hbitos de la sociedad del siglo XII, como
plasmacin monumental de una sociedad que tiene sus propias
necesidades, costumbres y hbitos?... La Academia comprende que pueda
realizarse, por capricho o diversin, un castillo o una iglesia gtica, pero
est convencida de que este intento de volver a los tipos antiguos sera
intil, por su sinrazn. Es su opinin que, quien se sienta conmovido ante el
gtico verdadero y antiguo, permanecer fro e indiferente ante ste,
plagiado y falsificado; opina tambin que la conviccin cristiana no bastara
para suplir la falta de conviccin artstica; lo que cuenta para las artes y
para la sociedad slo puede ser, en suma, la naturalidad y legitimidad en el
producirse, es decir ser de su propia poca.....
Viollet Le Duc y Lassus contestaron respecto a esta alternativa propuesta
por la Academia que el lenguaje clsico era tambin un producto de
imitacin con el agravante de que los modelos son an ms lejanos en el
tiempo, hechos para otros climas y otros materiales, mientras que el arte
gtico era un arte nacional. Bajo esta discusin aparentemente tan
abstracta, se ocultaban importantes problemas: la Academia rechaz el
principio de la imitacin porque consider al lenguaje clsico dotado de
actualidad, de hecho o de derecho; esta tesis se apoy en una tradicin
aparentemente ininterrumpida, y en un conjunto de aplicaciones que

provocaron la compenetracin y casi identificacin de las formas clsicas

con los elementos constructivos y los procedimientos empleados en la
edificacin corriente. Los neogticos pusieron de manifiesto que la supuesta
identidad entre reglas clsicas y reglas constructivas se basaban en una
simple convencin, preferida a la anterior por razones externas, morales,
religiosas y sociales. Entendan que el gtico era un sistema racional, que
permita la aplicacin de nuevos materiales como el hierro y que abra
nuevas posibilidades estticas y estructurales. En consecuencia se oponan
a un clasicismo acadmico, convertido en eclecticismo que slo ahondara
la crisis reinante en la arquitectura y tambin rechazaban el modelo de
enseanza que propiciaba dicha arquitectura.
Esta disputa produjo diversos cambios en la cultura arquitectnica europea.
Ya no fue posible justificar la persistencia de las formas clsicas con la
acrtica formulacin anterior, y el acuerdo tcito entre ingeniera y
clasicismo, sometido a discusin, se disolvi lentamente; por otro lado, el
nuevo lenguaje inspirado en los estilos medievales, no pudo contar con una
experiencia reciente de orden constructivo que le asegurase el contacto con
la tcnica de la edificacin contempornea. De este modo, en uno y en otro
campo, divergen cada vez ms los caminos del arquitecto y del ingeniero.
Por otra parte el movimiento neogtico contena algunos detalles favorables
a la renovacin de la cultura arquitectnica. El lenguaje neogtico no poda
darse por conocido como el del neoclsico, de acuerdo a las apariencias,
porque no poda contar con una tradicin reciente, sino que tuvo que ser
exhumado de monumentos que tenan muchos siglos de vida. As los
arquitectos deban reconstruir por su cuenta los principios, las razones, los
motivos, que se encontraban tras lo aparente. Al realizar esta operacin se
vieron obligados a abarcar los lmites del estilo, a reflexionar sobre los datos
previos de la arquitectura y sobre sus relaciones tanto con las estructuras
polticas y sociales como con las morales. Los arquitectos neogticos
estuvieron, por otra parte, ligados al hbito de la perspectiva y vieron en
perspectiva los modelos medievales. Por ello los edificios neogticos
diferan de los gticos en mayor medida que los neoclsicos lo hacan de los
clsicos. Se corrigieron las irregularidades y las citas aproximadas dejaron
de serlo para convertirse en rigurosas. En particular se intent reproducir la
estructura abierta, repetitiva y antivolumtrica de ciertos modelos,
especialmente ingleses, mediante la unin de varios episodios
volumtricos, pero independientes entre s. Result un tipo de composicin
pintoresca, usado sobre todo en mansiones y residencias individuales,
formalmente an convencional, pero capaz de convertirse de inmediato en
el soporte de la experiencias innovadoras de Richardson, de Olbrich, de
Mackintosh y de Wright. Se estableci as una tensin entre los originales y
las copias, que suavizaron, lentamente, la relacin de imitacin, y
descalzaron los fundamentos de perspectiva de los que dependan los
hbitos visuales comunes.
Por esta razn, el medievalismo represent, por un lado, un aislamiento
mayor de los artistas y fue el producto de una lite de inspiracin literaria;
pero al mismo tiempo represent el terreno cultural donde surgieron

algunas de las ms importantes contribuciones al movimiento moderno

(como ocurri con artistas como Morris, Richardson y Berlage).
En la edificacin comn, la polmica entre neoclsicos y neogticos produjo
sobre todo desorientacin. Mientras que no exista ms que un estilo a
imitar, no se evidenciaba el carcter convencional de tal imitacin. Pero se
lleg a un momento de tal cantidad de estilos que adherirse a uno u otro se
volva ms incierto y problemtico. Se comenz a considerar el estilo como
simple revestimiento decorativo para ser aplicado segn la ocasin a un
esquema constructivo indiferente, y se vieron tambin edificios
aparentemente privados de todo revestimiento estilstico, especialmente
casas de campo, en donde los elementos constructivos eran exhibidos
brutalmente, al margen de todo control compositivo.

Alemania y Norte de Europa

La recuperacin del gtico que se oper en Alemania fue muy parecida a la
de Inglaterra y responda a las mismas premisas. En primer lugar tuvo una
fuerte vertiente nacionalista, en Alemania el estilo gtico estuvo
considerado especficamente un estilo alemn, no fue hasta la segunda
mitad del siglo XIX cuando los historiadores del arte demostraron que era
un arte que tena su origen en Francia. Por lo tanto la vuelta a la Edad
Media represent lo mismo que en Inglaterra: la voluntad de afirmar una
originalidad nacional; en este sentido se acometi una de las obras ms
importantes y emblemticas del momento, la terminacin de la catedral
gtica de Colonia, en 1880, iniciativa que tendra seguidores en toda
Europa. En lugares como Baviera el gtico se utilizaba an con un espritu
romntico, como en el castillo de Neuschwanstein, de Riedel, espritu
romntico en el que subyace la idea de que la Alemania romnica estuvo
vinculada a un nuevo nacionalismo.
Un mismo espritu nacionalista inspir la utilizacin del estilo gtico en los
pases nrdicos; en Holanda, obras como el Rijksmuseum de Cuypers,
utilizaron materiales como el ladrillo y la piedra en una bsqueda ms
profunda de un estilo plenamente nacional, o la estacin de
msterdam donde Outshoorn levant una estructura gtica de hierro visto.
Este mismo camino fue utilizado en Dinamarca por Herholdt en el Banco
Nacional, donde una estructura de hierro y ladrillo responda a las formas
del estilo gtico, o por Martn Nyrop en el Ayuntamiento de Copenhague. En
Suecia Clason aplic estos mismos criterios en el Museo del Norte, o Ragnar
Ostberg en el Ayuntamiento de Estocolmo. En todas estas obras se trat de
buscar un estilo propio nacional basado en la recuperacin de las formas
gticas pero que se separaba de la simple imitacin y el pastiche.

Italia
El renacer del Gtico lleg tarde a Italia. Comenz a principios del siglo XIX,
como influencia del resto de los pases europeos, donde ya llevaba tiempo
desarrollndose, sobre todo como influencia inglesa. La primera
construccin de alguna importancia fue la Margheria en Racconigi, cerca de
Turn, proyectada por el arquitecto italiano Pelagio Palagi. En la misma

poca, al otro lado de Italia, en Padua, Giuseppe Jappelli termin el ala

gtica de su Caf Pedrochi en 1842. Sin embargo, estas primeras
construcciones eran realmente superficiales, no suponan una meditacin
sobre el estilo gtico y su posible actualizacin, sino que eran simples
imitadoras de formas no comprendidas. No obstante, con el creciente
nacionalismo, se despert el inters por el pasado de Italia y con ello el
inters por la poca medieval y por sus estilos arquitectnicos. El gtico
italiano fue estudiado a fondo y sufri un floreciente renacer; los arquitectos
neogticos ms influyentes fueron Pietro Selvtico y Camillo Boito. Selvtico
trabaj en Venecia y en el Vneto, y no fue un innovador, sino que,
bsicamente, sigui al pie de la letra las ideas aportadas por
Ruskin, Pugin y Viollete-le-Duc, tuvo como discpulo a Boito que, sin
embargo, fue un fiel seguidor de los escritos de Viollete-le-Duc. Su mayor
influencia se debi a haber ocupado una ctedra de arquitectura en la
Academia de Brera de Miln.
El renacer del Gtico produjo en Italia tambin un importante movimiento
de restauracin de edificios y, sobre todo, en la terminacin o
reconstruccin de fachadas de iglesias medievales. Por toda Italia haba
concursos, revisiones, disputas y programas de trabajo para terminar las
iglesias gticas medievales.

Espaa
Como en el resto de Europa la fascinacin por la Edad Media y por el estilo
gtico tuvo sus orgenes en el siglo XVIII al igual que una importante
vertiente literaria. Fue perfectamente conocida la fascinacin de Jovellanos
por la arquitectura gtica. En Espaa, en el primer cuarto del siglo XX
actuaron una serie de arquitectos que todava estaban bajo la influencia de
Juan de Villanueva y de los controles y cnones impuestos por la
Academia, Silvestre Prez, Isidro Gonzlez Velzquez o Antonio Lpez
Aguado, en un momento en que se produjo una gran efervescencia
constructiva derivada de la necesidad de reconstruccin tras la guerra
napolenica, de las intervenciones urbanas consecuencia de la
desamortizacin, as como de la necesidades derivadas de un estado
centralista que requera edificios pblicos plazas, ayuntamientos o
consejos, o las demandas de una serie de tipologas ligadas a las
necesidades de la creciente burguesa, como teatros o nuevas viviendas
urbanas.
El estilo neogtico acab convirtindose, como en el resto de Europa, en un
ejemplo significativo del arte burgus y nacional. Conforme a estas pautas
construyeron elmarqus de Cubas, Elas Rogent i Amat, Juan Martorell i
Montells, Fernando Aparici o Fernando Arbs, cuyas obras reflejaron
tambin la disparidad y mezcla de estilos, con evocaciones romnicas,
mudjares o rabes, caractersticas patentes desde los ltimos aos del
reinado de Isabel II. Pero otra consecuencia importante fue el inters por la
restauracin de las viejas catedrales por parte de los arquitectos
medievalistas, como la restauracin de la de Len a cargo de Juan de
Madrazo y Kuntz. Los defensores del gtico en Espaa se centraron tanto en

la relacin de bondades del mismo como en la crtica acrrima a la

arquitectura clasicista que consideraron incompatible con el espritu
cristiano. Esta postura no quiere decir que se produjese un choque con la
Academia porque esta misma critica se estaba produciendo dentro del seno
de la misma, as que en Espaa al contrario de lo que ocurra en Francia, la
Academia no sera beligerante frente al nuevo estilo neogtico.
El neogtico se entendi en Espaa desde los supuestos y las teoras
defendidas por Viollete Le Duc, es decir el gtico tena unos valores de
racionalidad, sinceridad constructiva, posibilidad de aplicacin de nuevos
materiales, funcionalidad compositiva y decorativa, etc. Pero tambin fue
fundamental en su desarrollo la obra del britnico Street La arquitectura
gtica en Espaa, publicada en 1865, a partir de la cual surgi un
movimiento arqueolgico que se plasm en construcciones de nueva planta
y en las restauraciones monumentales que se empezaron a acometer. Ese
mismo ao se reconoci a Viollete-Le-Duc como Acadmico de Honor.
Pero adems en Espaa hubo otra diferencia con respecto a Francia u otros
pases de Europa, ya que no se consider al gtico un estilo propiamente
nacional, y por tanto su revival no adquiri tintes nacionalistas aunque s la
importancia de ser elevado a arquetipo de la arquitectura religiosa.
Entre los principales proyectos realizados en este estilo se encuentra el de
la catedral de la Almudena de Madrid, desarrollado por Francisco de Cubas,
proyecto que realiz en un gtico hispnico final, del siglo XV, y los trabajos
de construccin se hincan en abril de 1833. El primer proyecto fue
reformado por el propio Cubas que incorpor un cripta para la que eligi el
estilo romnico. Pero el grandioso proyecto de la catedral determin su
fracaso, sus obras avanzaron muy lentamente para finalmente ser
paralizadas.
Otras tentativas neogticas, igualmente fracasadas, fueron la Sagrada
Familia de Barcelona, proyecto que fue confiado a Francesc Villar i Lozano,
arquitecto diocesano, que ide un templo en la lnea neogtica de Francisco
de Cubas. Los problemas en la construccin fueron innumerables y el
proyecto pronto fue corregido y alterado por Antonio Gaud en 1884.
Igualmente fracasada fue la tentativa de construir una baslica bajo la
advocacin de Santa Teresa en Alba de Tormes, para la que Enrique Mara
Repulls sigui la misma lnea marcada por Francisco de Cubas.
En este sentido el nico proyecto que se llev plenamente a cabo fue la
Colegiata de Covadonga, pero que fue proyectada por Federico Aparici en
un estilo neorromnico. Tambin sali adelante el proyecto de la Catedral
vieja de Vitoria en la que los arquitectos Javier Luque y Julin Apraiz
desarrollaron un neogtico arqueolgico inspirado en los grandes ejemplos
histricos. Igualmente se realiz la catedral de San Sebastin proyectada
por Manuel Echave que acudi a modelos gticos alemanes.
Junto a los proyectos fallidos existieron importantes proyectos presentados
a la Academia y que fueron rechazados y por tanto no construidos, como la
Iglesia de San Luis de los Franceses de Madrid, que fue proyectada por

Manuel Seco y Rodrguez en un neogtico purista, pero que no se llev a

cabo.
Pero sin duda una de las mejores obras del neogtico espaol fue el amplio
conjunto de construcciones patrocinadas por Antonio Lpez, marqus de
Comillas en esta localidad y proyectadas y llevadas a cabo por el arquitecto
Joan Martorel, conjunto levantado a lo largo de ochenta aos y que est
compuesto por el palacio del marqus y la capilla-panten, realizadas entre
1881 y 1888, y el Seminario para pobres, ms tarde la Universidad
Pontificia, de 1883 a 1889; excelentes piezas neogticas.
Fue importante tambin la actividad desarrollada en la restauracin de
monumentos, que como en el resto de Europa se centr principalmente en
las catedrales gticas. A partir de la dcada de los cincuenta se iniciaron las
intervenciones ms trascendentales, donde la restauracin de la catedral
de Len fue un verdadero prototipo.En 1859 fue nombrado arquitecto
director de la restauracin Matas Lavia Blasco, con una intervencin que
result tremendamente polmica, ya que desmont partes importantes de
la catedral y se le lleg a acusar de no tener el conocimiento necesario del
estilo gtico como para acometer dicha obra. Su continuador fue Juan
Madrazo y Kunt que con unos profundos conocimientos sobre arquitectura
gtica fue capaz de evitar la ruina del edificio, que Lavia no haba hecho
ms que aumentar alarmantemente, y conseguir la finalizacin de las obras
con el aspecto que hoy la contemplamos. A esta restauracin continu la de
las catedrales de Palma de Mallorca y Barcelona, la primera encomendada a
Antonio Sureda primero y luego a Juan Bautista Peyronnet. La restauracin
de la catedral de Barcelona supuso un autntico estallido nacionalista, de
las caractersticas de la catedral de Colonia, que demostraron que la
reivindicacin de edificios se haba convertido en un poderoso instrumento
de afirmacin nacionalista. Para esta restauracin se opt por el proyecto
presentado por Joseph Orial Mestres, frente al proyecto de Joan Martorel en
el que colaboraban unos jovencsimos Antoni Gaud y Lluis Domnech i
Montaner.
Tras estas catedrales se restauraron la de Sevilla, la de Burgos y la de
Tarragona cuyo proyecto fue dirigido por Elias Rogent, que tambin se
encarg de la restauracin del Monasterio de Santa Mara de Ripio. Narciso
Pascual y Colomer fue el encargado de la restauracin de la iglesia de los
Jernimos en Madrid, a la que aadi elementos del gtico de Juan Guas y
de su obra de San Juan de los Reyes.
Estas restauraciones de edificios gticos eran en muchos casos autnticas
reconstrucciones, en las que los arquitectos aadieron elementos que
segn sus conocimientos requeran esos edificios. Por esta razn la
restauracin de edificios gticos es una parte tan destacada del movimiento
neogtico.
El neogtico no se inicia a diferencia del resto de Europa, hasta la mitad del
siglo. El retraso acumulado en la evolucin histrica marcar este hecho.
Tampoco su contenido responde a los significados que en Europa.

Las opciones neomedievales vendran a suponer la revitalizacin de la

arquitectura pintoresca, relegada, como se mencion en anteriores
pargrafos, desde el siglo XVIII a objetos de jardn, arquitecturas efmeras u
otros papeles de poca envergadura. En Espaa se pueden hablar de cuatro
historicismos medievales: el neogtico, el neorromnico, el neomudjar y el
neorabe.

Bibliografa

ABRAHAM, P. Viollet-le-Duc et le racionalisme mdival. (Pars, 1934).

CLARK, K. El Neogtico. (1928).

EASTLAKE, C. L. A History of the Gothic Revival. (1 Ed. 1872, Londres, 1970).

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GLIAVENTI, Y. Viollet-le-Duc e la culture architetonica dei revivals. (Bolonia,

1976)