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Introduccin
Desde hace algunos aos se ha incrementado en el mundo la discusin en torno
al consumo, y ms en particular, sobre la forma de consumir. Probablemente el ms
importante de los dilemas que enfrenta hoy la humanidad sea cmo producir bienes y
servicios de consumo y desarrollo suficientes y simultneamente evitar el riesgo del
dao a la Tierra y su entorno, tal como seala Ghersi (2004). Segn plantea Guimaraes,
las formas actuales de consumir y producir son defectuosas en las dimensiones social,
poltica, econmica, etc. El autor afirma que son, en verdad, innumerables los desafos
de la insostenibilidad provocados por las profundas desigualdades socioeconmicas y
de poder inter e intra-nacionales, como tambin por patrones de produccin y de
consumo que se han internacionalizado (Guimaraes 2002, 13). Atendiendo a que estas
conductas influyen notoriamente sobre el medio ambiente, se ha sealado con especial
insistencia la importancia de girar hacia patrones sostenibles de produccin y consumo.
Algunos de los objetivos a los que apunta el consumo sustentable son la
minimizacin del uso de recursos y la reduccin de los niveles de contaminacin y
produccin de desperdicios. Esto est relacionado ntimamente con el desempeo de
actividades econmicas que, siguiendo lgicas de produccin sustentables, preservan la
diversidad ambiental, las que reparan en la necesidad de mejorar las condiciones de los
ms desprotegidos, y simultneamente atienden a las necesidades bsicas insatisfechas y
a la distribucin equitativa del ingreso. Esta conexin se respalda en que la produccin
limpia y el consumo sustentable son dos caras de la misma moneda, por tanto, el sector
productivo tiene un lugar clave en la concrecin del consumo sustentable.
En la Argentina el tema ambiental comenz a aparecer tmidamente en algunos
espacios en la dcada de 1970, pero sin producir mayor trascendencia. A mediados del
decenio de 1980 y con ms fuerza en el posterior, la aparicin de ONGs de perfil
ecologista puso en escena a la cuestin ambiental. Esta participacin de la sociedad civil
fue previa a las primeras acciones del sector privado por el cuidado ambiental.
pueden ser definidas desde adentro y otras desde afuera, es decir, necesidades propias y
establecidas por la sociedad, por los medios de comunicacin, propias de las sociedades
consumistas. En muchas ocasiones se consumen productos o servicios no por el
bienestar material que generen sino porque generan satisfaccin psicolgica individual
al sentirse incluido en ciertos grupos sociales.
Es posible definir espacios de mayor y menor consumo, en particular, para el
caso de las grandes ciudades, donde el consumo es mayor. Los motivos son varios, pero
entre ellos se cuentan la variada oferta de productos, publicidad, medios masivos de
comunicacin, diversidad de grupos sociales, reas residenciales diferenciadas y
cercana cultural con los grandes centros internacionales y sus patrones de consumo y
conducta, como la globalizacin, la transculturacin, etc.
Las ciudades no se han planificado teniendo en cuenta patrones de consumo
sustentable, sea para los habitantes/consumidores, los servicios pblicos en general
(agua potable y saneamiento, electricidad, etc.), los espacios de recreacin y otros. A
esta situacin se suma el crecimiento desmedido de las metrpolis, debido en gran parte,
a las migraciones internas, seducidas por la oferta de estos aglomerados urbanos,
especficamente la diversidad de bienes y servicios ofertados. Siguiendo a Hardoy, es en
estos espacios donde se aprecian fenmenos de hacinamiento, el acceso diferencial a los
servicios pblicos urbanos, generando un gran consumo desordenado y con dificultades
de ser atendido por la ciudad, entre otros problemas (uso del suelo, vivienda,
infraestructura).
Se considera que existen estilos de vida difundidos y deseados a gran escala, por
lo que resulta una tarea extraordinaria que la mayora de la poblacin renuncie a esas
aspiraciones que ya han sido asimiladas culturalmente. Si bien es igualmente cierto que
al hablar de consumo deben tenerse presentes las condiciones de desigualdad que
existen en el mercado y que deben ser tomadas en cuenta en el desarrollo de las
estrategias para promover un consumo sustentable.
Algunos autores, como Prez Bustamante, consideran que el consumo tiene tres
dimensiones: la ambiental, la social y la econmica. La ambiental est dada por su
condicin de relacin y cuidado del ambiente; la social se refiere a la capacidad de
accin de los individuos para relacionarse con el consumo segn variables sociales; la
dimensin econmica se presenta a partir del intercambio mercantil (oferta/demanda).
Sin embargo, tambin es cierto que estas dimensiones estn atravesadas por una cuarta
que es la cultural, que ha sido considerada el origen de las actuales tendencias
visin de la complejidad del tema con miras a una gestin ms participativa, equitativa
y sustentable`. El mismo Ministerio se refiere al tema, presentando un listado de
recomendaciones y acciones a implementar respecto al uso responsable de la energa
para las oficinas del su rea (www.minplan.gov.ar/).
Asimismo, el Ministerio de Salud y Ambiente de la Nacin ha impulsado la
creacin en 2001 de la Red de Municipios y Comunidades Saludables con el objeto
de promover el intercambio de experiencias entre municipios y comunidades de todo el
pas que fortalezcan el desarrollo de polticas pblicas saludables en el nivel local.
Entre los principios que persigue la Red se cuenta el compromiso con polticas pblicas
saludables y la sustentabilidad. El CEAMSE (Coordinacin Ecolgica rea
Metropolitana Sociedad del Estado) desarrolla actividades de divulgacin sobre
reciclaje, especialmente en las escuelas. Tambin realiza acciones de informacin y
divulgacin sobre los diferentes tipos de residuos, la manera de reciclarlos. Por ltimo,
el Ente Nacional Regulador de Electricidad (ENRE), por su parte, recomienda desde
su sitio web medidas para el uso racional de la energa elctrica a los usuarios del
servicio en los hogares. Las sugerencias apuntan al aprovechamiento de las horas de
encendido de los artefactos, la luz solar y el control de funcionamiento de los artefactos.
A excepcin de la Red de municipios saludables que estn en continua actividad,
la que adems se divulga por internet, las dems propuestas no pueden ser sondeadas
an, en cuanto a su impacto y efectividad, ya que se trata de experiencias novedosas y
no se han evaluado. No obstante ello, todas, en definitiva, a modificar los patrones de
consumo y los resultados no pueden observarse a corto plazo.
En el nivel provincial los rganos de gobierno abocados a la problemtica
ambiental, no se ocupan estrictamente del desarrollo sustentable. En muchos casos, la
institucin que tiene competencia en el medio ambiente tambin se encarga de reas de
turismo, obras pblicas, defensa civil, recursos naturales, servicios pblicos, etc. En este
sentido, existen dependencias que, si bien no trabajan especficamente problemas
ambientales, atienden temticas ligadas al consumo, como las reas de defensa del
consumidor. A continuacin se mencionan algunas experiencias sobre el tema.
En la provincia de Salta se han puesto en marcha varios proyectos afines al
consumo sustentable. Ente ellas se cuentan las campaas de promocin del uso racional
del agua y los programas de huertas familiares que permiten mejorar la calidad de
alimentos consumidos. En 2004 se realiz en esa provincia un encuentro para discutir
surgi en 1998 con el objeto de asistir a los productores orgnicos a posicionar sus
productos en el mercado. La proteccin de la calidad de vida de las futuras
generaciones, productos libres de qumicos, prevenir la erosin de los suelos y la
promocin de los pequeos productores son algunos de los principios que persiguen.
Por su parte, la Asociacin para el Estudio de Residuos Slidos est
compuesta bsicamente por empresas e instituciones ligadas al manejo de los residuos y
con el objeto de mejorar las tcnicas que permitan la preservacin del ambiente.
La compaa de alimentos Nestl integra principios, programas y prcticas
relacionadas con el medio ambiente en cada una de las operaciones comerciales que
realiza, a travs de la aplicacin del Sistema de Manejo Ambiental Nestl (Nestl
Environmental Management System: NEMS). Vinculado a la cuestin de la produccin
y el consumo sustentables, actualmente realizan tareas de investigacin que apuntan a:
tcnicas de produccin seguras en materia de medio ambiente y criterios fundamentales
vinculados con materias primas agrcolas; mtodos de procesamiento que reduzcan al
mnimo el consumo de agua y energa, as como tambin la formacin de desechos;
diseos de embalaje que reducen la cantidad total de desechos y generan opciones de
eliminacin seguras en materia de medio ambiente, a la vez que protegen la seguridad y
calidad del producto- maneras innovadoras de recuperar derivados de productos y de ese
modo generar materias primas y energa secundarias.
Por su parte, la privatizada de agua potable y cloacas Aguas Argentinas
desarroll una campaa de uso racional del agua dirigida a los clientes del servicio,
Gota a gota, el agua se agota. En su website se despliega un link con informacin
relativa al aumento de la demanda del agua, la distribucin del servicio, las principales
causas del derroche del agua y las recomendaciones para el uso racional del agua.
Edenor ha elaborado una serie de recomendaciones para el uso eficiente de la energa,
discriminado el hogar, el comercio y la va pblica. Tambin hay informacin
disponible sobre el consumo de artefactos y luminarias.
Tetrapack de Argentina realiz en 2004 una campaa de reciclado de envases
en los colegios primarios con el objeto de promover el cuidado del medio ambiente.
Asimismo, lleva adelante las campaas de botellas plsticas y envases Tetrabrick en el
municipio de San Isidro y la provincia de Santa Fe, junto a la cadena de
Hipermercados Jumbo. Adems de ser una campaa para promover el cuidado del
ambiente, tiene un perfil social, ya que por cada 4 kg. de envases recibidos, se dona 1
litro de leche a Critas.
III Conclusiones
El tema del consumo sustentable es un concepto novedoso para la Argentina en
estos tiempos, apenas explorado y con mucho potencial hacia delante; no hay una
identificacin clara ni definicin nica al respecto, pero puede decirse que se trata de
superar la idea que afirma que consumir mejor es ms caro y generar acciones para que
todos los sectores sociales participen y que el consumo sustentable no sea segmentario.
En un pas con altos niveles de pobreza, es preciso tener en cuenta las necesidades y
circunstancias que hacen a las prioridades del consumo, como parte de una poltica de
consumo sustentable. Asimismo, habra que estudiar lo que sucede con aquellos
sectores que, habiendo cubierto sus necesidades bsicas y en condiciones de elegir un
consumo ms sustentable (por informacin, educacin, recursos, etc.) no lo hace.
Si bien los criterios que priman al momento de la eleccin de un producto o
servicio, son entre otros, precio, disponibilidad o que est de moda, es posible
incorporar la idea de un consumo sustentable a estas variables. Es decir, avanzar hacia
un rol ms determinante del consumidor en sus elecciones, como factor de cambio hacia
la sustentabilidad. As, debera surgir un nuevo tipo de consumidor, que atienda a
patrones de conducta amigables con el medio ambiente; consumidores informados sobre
productos, hbitos y acciones que cuidan el medio ambiente. De esta manera, los
consumidores se vuelven ms independientes y con mayor capacidad para tomar
decisiones dentro del mercado. Es una eleccin ms compleja que comprar verde, se
trata de plantear una nueva forma de consumir, con informacin, con prcticas
ambientales incorporadas en otros mbitos. Implica la satisfaccin de las necesidades
teniendo en cuenta el ambiente, pero tambin las opciones disponibles y actuar en
del debate para su implementacin con las herramientas y los canales de acceso
disponibles. Las dificultades que parecen existir para ello se relacionan, por ejemplo,
con la ausencia de legislacin, el desconocimiento y la falta de iniciativas en los
diferentes sectores.
En el nivel local, la temtica parece tener ms espacio, no tanto por las acciones
ya realizadas, sino por las posibilidades de implementarlas a futuro. Los programas y
campaas difundidos en municipios y ciudades pueden ser ms provechosos, teniendo
en cuenta la cercana de la gestin de gobierno con la ciudadana y en consecuencia, las
cuestiones relativas a la agenda local. Otro elemento que favorece el escenario local es
la existencia de las redes entre municipios, debido, en buena parte, al fortalecimiento de
los gobiernos locales.
Por otro lado, la situacin socioeconmica que actualmente atraviesa el pas es
un escollo para que los consumidores modifiquen sus actuales patrones de consumo,
cuando no pueden satisfacer sus necesidades bsicas. El xito de las polticas de
consumo sustentable en pases desarrollados radica, entre otras cosas, en que estas
cuestiones han sido superadas. En pases en desarrollo, la implementacin de polticas
de consumo sustentable est conectada a otras temticas. As es que la implementacin
y difusin del consumo sustentable puede, no slo modificar los actuales patrones
insostenibles de consumo, sino que pueden aliviarse otros problemas, como la pobreza,
el desempleo, analfabetizacin, etc.
Bibliografa seleccionada
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