Ursidae

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Ursidae
Rango temporal: 38 Ma-0 Ma
Pre

O
S
D
C
P
T
J
K
Pg
N

Eoceno - Holoceno

Oso pardo europeo (Ursus arctos arctos)

Taxonoma

Reino:

Animalia

Filo:

Chordata

Subfilo:

Vertebrata

Clase:

Mammalia

Subclase:

Theria

Infraclase:

Placentalia

Orden:

Carnivora

Suborden:

Caniformia

Familia:

Ursidae
G. FISCHER

DE

WALDHEIM, 1817

Gneros

Vase el texto

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Dibujo de 1808 guardado en la biblioteca del Musum National d'Histoire Naturelle, Pars.

Los rsidos (Ursidae) son una familia de mamferos carnvoros conocidos comnmente
como osos.1 Son animales de gran tamao, generalmente omnvoros ya que, a pesar de
su temible dentadura, comen frutos, races e insectos, adems de carne. Sin embargo,

el oso polar, debido a la escasez de otras fuentes de alimento, se alimenta casi

nicamente de carne.2 Con sus pesados cuerpos y sus poderosas mandbulas, los osos se
cuentan entre los mayores carnvoros que viven en la Tierra. Un macho de oso polar pesa
en promedio 500 kg y alcanza una talla de hasta 130 cm a la altura de la cruz.3 Se mueven
con un caminar pesado, apoyando toda la planta de los pies (son, por lo tanto,
animales plantgrados). Tienen orejas cortas y cola rudimentaria.
ndice
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1 Caractersticas

2 Distribucin
o

2.1 En Europa

2.2 En Amrica

3 Historia evolutiva
o

3.1 Especies extintas

3.2 Revisiones taxonmicas de las especies de osos actuales

4 Clasificacin

5 Vase tambin

6 Referencias

7 Enlaces externos

Caractersticas[editar]
Los osos se caracterizan por su gran cabeza, orejas pequeas, redondeadas y erectas,
ojos pequeos, un cuerpo pesado y robusto y cola corta. Las patas son cortas y
poderosas, con cinco dedos provistos de uas fuertes y recurvadas.
Sonplantgrados (como los humanos, apoyan toda la planta del pie al caminar) y pueden
desplazarse cortas distancias erguidos sobre las patas traseras. Cuando lo necesitan,
pueden ser sorprendentemente giles y cuidadosos en sus movimientos. El sentido del
odo y la vista no son buenos, pero poseen un olfato excelente. La hibernacin, esto es la
capacidad de permanecer semidormidos durante la poca del ao donde el clima es
desfavorable, es un fenmeno comn, al menos entre las especies deUrsus.
Los osos actuales miden entre 1 y 2,8 m de longitud total y tienen una masa de entre 27 y
780 kg (existen registros de machos de oso polar de alrededor de una tonelada). El macho
suele ser un 20 % ms grande que la hembra. El pelaje es largo y espeso, y generalmente
de un solo color, a menudo marrn, negro o blanco. Como excepciones, el oso de anteojos
tiene un par de crculos de pelo blanco rodeando los ojos y el oso panda, tiene un patrn
de coloracin blanco y negro bien definido.

En cuanto a la denticin, los incisivos no se encuentran especializados, los caninos son

elongados, los primeros tres premolares se encuentran reducidos o ausentes y los molares
poseen una corona ancha y baja especialmente apta para una alimentacin omnvora.
Justamente, los rsidos actuales son omnvoros: se alimentan de pequeos
vertebrados, invertebrados, huevos, frutos y otros vegetales. Sin embargo, hay dos
especies de alimentacin muy especializada: Melursus ursinus (oso perezoso de la India)
que consume casi exclusivamente hormigas y termitas y Ursus maritimus (oso polar), la
nica especie estrictamente carnvora, que se alimenta bsicamente de focas y morsas.
Los rsidos se distribuyen en Eurasia y Amrica del Norte, en las montaas Atlas del norte
de frica y en los Andes de Amrica del Sur (oso de anteojos solamente), ocupando un
rango de hbitats que abarca desde los hielos rticos hasta las selvas tropicales. Incluyen
tres gneros actuales y ocho especies que segn Hall (1981), pueden ubicarse en tres
subfamilias actuales: la de los Tremarctinae, con el gnero Tremarctos (oso de anteojos);
la de los Ursinae, con Ursus (oso negro, grizzly, polar, malayo, perezoso, marrn, etc.) y la
de los Ailuropodinae con Ailuropoda (oso panda).
La familia Ursidae (con excepcin de los extintos Agriotheriinae, cuyo registro es muy
fragmentario y ms antiguo que el de las otras subfamilias), se registra desde el Mioceno
medio hasta la actualidad en Europa; desde el Mioceno tardo hasta la actualidad en
Amrica del Norte; desde el Plioceno medio hasta la actualidad en Asia; desde el
Pleistoceno temprano hasta la actualidad en Amrica del Sur; slo en el Plioceno en el sur
de frica y en la actualidad en el norte de frica.
Los Ursidae son menos diversos (en cuanto a nmero de especies) en el presente que en
el pasado. Esto es especialmente cierto para los tremarctinos, ya que diez especies
vivieron entre el Mioceno tardo y el Pleistoceno tardo en Amrica y en la actualidad solo
una, el oso de anteojos.
Actualmente ms de 250 investigadores de todo el mundo llevan a cabo estudios sobre la
dieta, uso del hbitat, distribucin geogrfica, gentica, interaccin con el hombre, etc. de
los osos. El objetivo final de la mayora de los estudios es la conservacin y el manejo de
las poblaciones.

Distribucin[editar]
En Europa[editar]
En Europa hay varias subespecies de osos como el oso pardo o el oso pardo europeo que
se extiende desde la pennsula Ibrica hasta Rusia.

En Amrica[editar]
Actualmente viven en el continente americano cuatro especies de osos, y como se dijo
previamente, hay registros fsiles que certifican una diversidad mayor en el pasado. Los
osos de Amrica se agrupan en las subfamilias Ursinae y Tremarctinae; los Ursinae se
encuentran tambin en otros continentes (Eurasia y frica del norte), mientras que los
Tremarctinae poseen una distribucin exclusivamente americana.
Muy probablemente los Tremarctinae se originaron durante el Mioceno tardo en el centro
oeste de Amrica del Norte y arribaron a Amrica del Sur luego del establecimiento
definitivo del istmo de Panam durante el Plio-Pleistoceno hace aproximadamente 3
millones antes del presente.

Dentro de la subfamilia Tremarctinae se reconocen cuatro gneros (Soibelzon,

2002): Plionarctos del Mioceno y Plioceno de Amrica del Norte, una forma poco conocida
considerada ancestral a los otros cuatro gneros de osos tremarctinos; Arctodus que
agrupa a las especies A. pristinus y A. simus de Amrica del Norte; Arctotherium con las
especies A. angustidens, A. wingei, A. vetustum, A. bonariense y A. tarijense, registradas
exclusivamente en Amrica del Sur. Por ltimo, Tremarctos con una especie fsil en
Amrica del Norte T. floridanus y una viviente en Amrica del Sur T. ornatus.

Historia evolutiva[editar]
La familia Ursidae es una de las nueve familias incluidas en el suborden Caniformia, los
carnvoros "similares a perros", dentro del orden Carnivora. Los parientes vivientes ms
cercanos de los osos son los pinpedos y los musteloideos.4
Los siguientes rasgos sinapomrficos (derivados) apartan a los osos de otras familias
emparentadas:

presencia de un canal alisfenoide

El proceso paroccipital es grande y no est fusionado con la bula timpnica

La bula timpnica no est alargada

El hueso lacrimal es vestigial

Los dientes de la parte posterior son bunodontes y por lo tanto indican una diesta
amplia, no son carnvoros estrictos (aunque taxones hipercarnvoros, o de estricto
consumo de carne son conocidos en el registro fsil) 5
Los carnasiales son aplanados

Adicionalmente, los miembros de esta familia poseen una postprotocrista del segundo
molar superior (M2) orientada posteriormente, segundos molares inferiores (m2)
alargados, y una reduccin de los premolares.
Los osos modernos abarcan ocho especies en tres subfamilias: Ailuropodinae (monotpica
con el oso panda), Tremarctinae (monotpica con el oso de anteojos), y Ursinae (que
contiene seis especies divididas en uno o tres gneros, dependiendo de la autoridad
cientfica).

Especies extintas[editar]
Los primeros miembros de la familia Ursidae pertenecan a la extinta
subfamilia Amphicynodontinae, incluyendo a Parictis (finales del Eoceno hasta mediados
del Mioceno, hace 38-18 millones de aos) y el levemente ms
reciente Allocyon (principios del Oligoceno, hace 34-30 millones de aos), ambos de
Norteamrica. Estos animales eran muy distintos de los osos actuales, ya que eran
pequeos y parecidos a los mapaches en su apariencia general, y con una dieta quizs
similar a la de los tejones. Parictis no apareci en Eurasia y frica hasta el Mioceno. 6 No
est claro en qu momento los rsidos del Eoceno tardo aparecieron en Eurasia, aunque
el intercambio faunstico a travs del puente terrestre de Bering puede haber sido posible
durante un descenso en el nivel del mar tan temprano como el Eoceno tardo (~37 millones

de aos) y continuando hasta principios del Oligoceno.7 Los gneros europeos,

morfolgicamente muy similares a Allocyon, y tambin al ms reciente gnero
norteamericano Kolponomos (~18 Ma), son conocidos del Oligoceno, incluyendo
a Amphicticeps y a Amphicynodon.

Crneo de Plithocyon armagnacensis.

El gnero similar a un cnido Cephalogale, del tamao de un mapache, es el ms antiguo

miembro conocido de la subfamiliaHemicyoninae los cuales aparecieron por primera vez
a mediados del Oligoceno en Eurasia, hace 30 millones de aos. La subfamilia tambin
incluye a los ms recientes gneros Phoberocyon (~ 2015 Ma), y Plithocyon (~ 157 Ma).
Una especie similar a Cephalogale debi de dar origen al gnero Ursavus durante el
Oligoceno inferior (3028 Ma); este gnero prolifer en muchas especies en Asia y parece
ser el ancestro de los osos vivientes. Algunas especies de Ursavus subsecuentemente se
adentraron en Norteamrica junto con Amphicynodon y Cephalogale a mediados del
Mioceno (2118 Ma).
Los miembros de los linajes de osos actuales divergieron a partir de Ursavus hace 20
millones de aos, probablemente a travs de la especie Ursavus elmensis. Basndose en
datos morfolgicos y genticos, la subfamilia Ailuropodinae (pandas) fueron los primeros
en diferenciarse de los dems osos actuales hace 19 millones de aos, aunque ningn
fsil de este grupo tiene ms de 5 millones de aos.8
Los osos de hocico corto del Nuevo Mundo (Tremarctinae) se diferenciaron
de Ursinae siguiendo una dispersin en Norteamrica durante el Mioceno medio (~13
Ma).8 Ms tarde invadieron Sudamrica durante el Gran Intercambio Bitico Americano (~1
Ma) tras la formacin del istmo de Panam.9 Su ms antiguo representante
es Plionarctos en Norteamrica (~ 102 Ma). Este gnero es probablemente el ancestro
directo de los osos de hocico corto norteamericanos (gnero Arctodus), los osos
sudamericanos (Arctotherium), y los osos de anteojos, Tremarctos, representados por la
extinta especie norteamericana T. floridanus y el nico representante vivo de
los Tremarctinae, el oso de anteojos sudamericano (T. ornatus).

Fsil de un oso cavernario (Ursus spelaeus).

La subfamilia Ursinae experiment una gran proliferacin de taxones hace entre ~5,3-4,5
millones de aos coincidiendo con grandes cambios ambientales, mientras que los
primeros miembros del gnero Ursus parecieron por esta poca.8 El oso perezoso es un
descendiente moderno de uno de los primeros linajes que divergieron durante esa
radiacin (~5,3 Ma); este habra adquirido su peculiar morfologa relacionada con su dieta
de termitas y hormigas a ms tardar en el Pleistoceno temprano. Hace unos 3-4 millones
de aos, la especie Ursus minimus aparece en el registro fsil de Europa, el cual aparte de
su tamao es casi idntico al actual oso negro asitico. Es probablemente ancestro de los
dems osos pertenecientes a Ursinae, dejando de lado al oso perezoso. Dos linajes
evolucionaron deU. minimus, los osos negros (incluyendo al oso malayo, el oso negro
asitico y el oso negro asitico), y los osos pardos. El oso pardoevolucion de U.
minimus a travs de Ursus etruscus, el cual tambin es ancestro del extinto oso de las
cavernas del Pleistoceno y los actuales osos pardos y el oso polar. Las especies de
Ursinae han migrado repetidamente a Norteamrica desde Eurasia tan tempranamente
como hace 4 millones de aos, durante el Plioceno inferior.10
El registro fsil de los osos es excepcionalmente bueno. Frecuentemente se pueden
establecer bien las relaciones directas entre ancestros y descendientes en especies
individuales, con suficientes formas intermedias conocidas como para precisar el lmite
entre la especie ancestral y la especie descendiente. 11
Otros gneros de osos extintos incluyen a Agriarctos,12 Indarctos y Agriotherium (a veces
situados entre los hemicinidos).