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(Asuncin, 1917 -2005) Narrador y poeta paraguayo, sin duda el escritor de su pas ms importante
del siglo XX y uno de los grandes novelistas de la literatura hispanoamericana. Pas su niez en el
pueblo de Iturbe, lugar que le sirvi de inspiracin para muchas de sus creaciones. En 1932 se
escap de su casa para alistarse en el ejrcito durante la guerra del Chaco. Esos aos, durante los
que permaneci en la retaguardia, fueron cruciales al proporcionarle ancdotas y vivencias que
alimentaran su literatura.
En 1936 trabaj en Asuncin como periodista para El Pas, del que fue luego
director. Por entonces, con J. Pla, H. Campos Cervera y otros pocos, inici la
que sera la renovacin potica paraguaya de la dcada de 1940. En 1944 viaj
a Gran Bretaa, con una invitacin del Consejo Britnico, y trabaj all como
corresponsal para su peridico y tambin en la BBC de Londres, donde fue el
primer locutor paraguayo.
Poco despus de regresar al pas, fue forzado al exilio tras la Revolucin de 1947, cuando se orden
su arresto, hecho que lo obligara a vivir en el exterior por ms de cuarenta aos, de los cuales los
primeros treinta transcurrieron en Buenos Aires.
Durante este largo perodo trabaj entre otras cosas como guionista cinematogrfico, una profesin
que calificara como "de supervivencia" pero que sin embargo influy en su "estilo descriptivo",
tras haber estructurado los argumentos de una docena de pelculas. En 1953 public su coleccin de
cuentos El trueno entre las hojas, libro al que le sigui, en 1960, la novela Hijo de
hombre, por la que recibi el unnime reconocimiento de la crtica. De modo fragmentario, esta
obra abarca cien aos de historia paraguaya, y en ella hay que destacar el rigor tcnico con que el
autor traza su complejo relato y la fuerza expresiva de una prosa mestiza (mezcla de espaol y
guaran) que transcribe el habla regional.
Ms tarde dio a conocer El baldo (1966), Madera quemada (1967) y Moriencia (1969).
Pero su fama internacional no llegara hasta 1974, cuando public Yo el Supremo, novela
histrica que protagoniza el dictador Gaspar Rodrguez de Francia, obra que lo estableci
definitivamente en la vanguardia de los escritores del continente y por la que pas a formar parte
del llamado boom latinoamericano.
Figura siniestra y a la vez fascinante, con visos de dspota ilustrado, Gaspar Rodrguez de Francia
encerr materialmente a su pas dentro de un crculo de autoritarismo y de aislamiento. En la
novela, el narrador queda sustituido por un compilador que proporciona materiales al lector para
que sea ste quien la monte o construya. Como obra del lenguaje, profundiza en las races del
espaol paraguayo, en busca de lo que se ha calificado de "oralidad escrita", lo cual potencia la
creacin de neologismos, deformaciones y continuos juegos tanto lxicos como sintcticos.
En 1976 se integr al plantel de profesores de la Universidad de Toulouse, en Francia, donde ense
literatura y guaran hasta 1984. En 1982, durante una visita que realiz a su pas, fue expulsado del
Paraguay y se le confisc el pasaporte, acusado por el rgimen de Stroessner de adoctrinar a la
gente joven con la ideologa marxista. Como nica prueba se presentaron documentos que
demostraban que haba estado en Cuba.
De 1985 en adelante fue un opositor activo al gobierno de Stroessner y actu
como embajador no oficial del Acuerdo Nacional en Europa. En febrero de 1986
public una Carta Abierta al pueblo paraguayo, que circul ampliamente dentro
del pas y en la que se exiga una transicin a la vida democrtica. Poco
despus de la cada de Stroessner regres al Paraguay. En noviembre de 1989
recibi el Premio Cervantes.