ESTUDIO EXPERIMENTAL Y NUMRICO DEL EFECTO DE ARCO

Gislaine Pardo Tobar

Pontificia Universidad Catlica de Chile, Escuela de Ingeniera, Departamento de Ingeniera
Estructural y Geotcnica
gspardo@uc.cl
Esteban Sez Robert
Pontificia Universidad Catlica de Chile, Escuela de Ingeniera, Departamento de Ingeniera
Estructural y Geotcnica
esaez@ing.puc.cl

RESUMEN
El efecto arco en suelos, consiste en la redistribucin de las tensiones desde zonas muy
deformadas a zonas ms rgidas. En este artculo se presentan los resultados de un estudio
experimental y numrico del efecto arco, donde se comparan dos modelos de comportamiento
elasto-plsticos y se estudia su capacidad de reproducir este fenmeno.
INTRODUCCIN:
El efecto de arco ha sido ampliamente estudiado durante muchos
aos. Uno de los trabajos pioneros en esta temtica es el de Terzaghi (Terzaghi, 1943) que define
el efecto arco como la redistribucin de tensiones desde una masa de suelo en plastificacin hacia
zonas ms rgidas (pilas en el caso de entibacin discontinua). Terzaghi estudi este fenmeno a
travs del ensayo trapdoor que consiste en reproducir el efecto arco imponiendo una deformacin
localizada en la base de un cajn (Figura 1). El ensayo propuesto por Terzaghi ha sido estudiado
matemticamente por varios autores, por ejemplo Handy (1985) extendi la formulacin analtica
propuesta por Terzaghi a muros de contencin de forma de tomar en cuenta la rugosidad entre los
elementos estructurales y el suelo que los rodea. Luego, Harrop-Williams (1989) propusieron una
solucin aproximada del problema e incorporaron mejoras a la forma del efecto arco, con una
distribucin circular de tensiones principales.
Dentro de las aplicaciones geotcnicas del efecto arco a la ingeniera geotcnica se encuentra el
caso de las excavaciones con entibacin discontinua. Donde uno de los objetivos prcticos de
estudiar el efecto arco es conocer las cargas laterales sobre las pilas a medida que se desarrolla
el efecto arco. Para poder realizar un estudio detallado de las caractersticas de los empujes en
este tipo entibacin, se requiere tener una compresin acabada del fenmeno del efecto arco en
suelos. En efecto, la adecuada modelacin de este fenmeno es un desafo complejo, ya que
requiere ser capaz de reproducir la redistribucin de tensiones que toma lugar progresivamente
cuando se ejecutan estas excavaciones.
En esta investigacin se estudia el efecto arco desde el punto de vista experimental y numrico
con el objetivo de estudiar la pertinencia de distintos modelos constitutivos para la reproduccin
del fenmeno, como paso previo para la modelacin de una excavacin entibada completa. El
estudio experimental se basa en la reproduccin del ensayo trapdoor propuesto por Terzaghi. Este
ensayo consiste en reproducir el efecto arco imponiendo una deformacin localizada en la base de
un cajn. Con la ayuda de una cmara de alta resolucin se capturan los desplazamientos de los
pixeles, a partir de los cuales se puede inferir el desplazamiento de las partculas del suelo.
Luego, con un modelo numrico en elementos finitos se simula el mismo ensayo utilizando dos
modelos de comportamiento distintos, uno de ellos comnmente utilizando en la prctica. Se
establecen comparaciones entre ambos casos: experimental y numrico; y a su vez
comparaciones entre los modelos de comportamiento empleados, con el fin de establecer la
habilidad de cada uno de ellos de representar el comportamiento del suelo durante el experimento
y por lo tanto de reproducir la redistribucin de tensiones debida al efecto arco.

2. ESTUDIO EXPERIMENTAL:
El estudio experimental se basa en reproducir el ensayo
trapdoor de Terzaghi. La experiencia consiste en un cajn con una puerta mvil en su base. El
desplazamiento de dicha compuerta, induce grandes deformaciones en el suelo y por lo tanto su
plastificacin. La concentracin de estas deformaciones genera una superficie de corte que induce
la redistribucin de tensiones desde el suelo que se encuentra plastificando hacia los apoyos
rgidos de la base del cajn (Figura 1a). El material utilizado para el ensayo corresponde a una
arena fina, con contenido de finos
y propiedades de resistencia al corte
y
. El desplazamiento mximo impuesto en la base mvil fue de

Figura 1:(a) Distribucin de corte en ensayo trapdoor (b) Cajn con puerta deslizante en su base.

Cada etapa del ensayo es capturada con una cmara fotogrfica de alta resolucin. La Figura 2 a
presenta una de las fotografas tpicas adquiridas durante la ejecucin del ensayo. Una vez
obtenidas las imgenes del ensayo, con la ayuda del programa MATLAB y una toolbox para el
procesamiento de imgenes y optimizacin (Eberl, 2006), se puede hacer un seguimiento del
desplazamiento de los granos y derivar el campo de deformaciones que se produce en el suelo al
bajar la compuerta en la base del cajn.
La Correlacin de Imgenes Digitales (CID) es una tcnica que permite calcular los
desplazamientos a partir de una serie de imgenes consecutivas. En trminos simplificados, la
tcnica consiste en la maximizacin de un coeficiente de correlacin que se determina a partir del
anlisis de un subconjunto de pxeles (definidos por unos marcadores escogidos por el usuario).
El proceso de optimizacin genera una funcin del mapeo de la deformacin (desplazamiento de
marcadores entre imgenes).

(a)

(b)

Figura 2: (a) Fotografa tpica del ensayo trapdoor. (b) Imagen procesada con la tcnica de
correlacin de imgenes.

La Figura 2 b muestra una de las imgenes procesadas, las cruces rojas indican el centro de los
cuadros de pxeles monitoreados (marcadores). La diferencia entre la grilla roja y la verde

corresponde al desplazamiento estimado por el programa. Una vez terminado el anlisis de las
imgenes, se obtiene un campo de desplazamientos de la grilla utilizada. En la Figura 3, se
presentan los desplazamientos inferidos con esta tcnica. El desplazamiento vertical (Figura 3a)
presenta una porcin de suelo con aproximadamente el mismo desplazamiento (color rojo). Esta
porcin corresponde al suelo que ha plastificado (deformado) ms, y se mueve como un bloque
rgido. En las imgenes de la Figura 3 se observa que se alcanzan descensos del orden de 4mm,
mientras que los desplazamientos horizontales son aproximadamente un orden de magnitud
menor.
(b) Desplazamiento horizontal [cm]

(a) Desplazamiento vertical [cm]

0.4

20

0.3

15

0.2

10

0.1

0.05

25

y [cm]

y [cm]

25

20
0

15
10

-0.05

5
10

20
30
x [cm]

40

10

20
30
x [cm]

40

Figura 3: Desplazamientos inferidos con la tcnica de CID

Como verificacin adicional, la base de la compuerta fue instrumentada con transductores de

desplazamiento (Ch0 y Ch1 en la Figura 4), lo que permiti comprobar la exactitud de la tcnica
CID.
Descenso de la base del cajn

uy [mm]

30
CID
Ch0

20

Ch1

10
0

10

15

20

25

(a)

(b)

Figura 4: Descenso de la base del Cajn (a) Desplazamiento de la base (b) Distribucin de
transductores en la base del cajn, vista en planta.

La Figura 4 evidencia la efectividad de la tcnica de Correlacin de Imgenes Digitales (CID),

pues la diferencia con respecto a las mediciones de los transductores en promedio es de un 5% al
canal Ch0 y 11% al Ch1. En efecto, se observa que las diferencias con respecto al Ch0 son
mucho menores, ya que es el captor que se encuentra ms prximo al vidrio (cara del ensayo que
se fotografa). La comparacin anterior valida los resultados de aplicacin de la CID, por lo que los
desplazamientos inferidos con esta tcnica pueden ser considerados una base de comparacin
para la modelacin numrica.

1. MODELACIN NUMRICA:
Para desarrollar un modelo numrico, se deben tomar en
cuenta varios aspectos. Por ejemplo, el modelo de comportamiento (calibrado a partir de ensayos
de laboratorio) debe ser capaz de reproducir el comportamiento del material. Para representar el
comportamiento de la arena utilizada en el ensayo experimental se explor el empleo de dos
modelos: el modelo Hujeux (Hujeux, 1985) y el de Mohr Coulomb.
El modelo de Hujeux, fue concebido en los laboratorios de la Ecole Centrale de Paris (ECP) y es
un modelo elasto-plsticos de tipo multi-mecanismos diseado para reproducir el comportamiento

de suelos tanto granulares como cohesivos. Dentro de las ventajas de este modelo se encuentran
su capacidad para representar el comportamiento de los suelos a gran deformacin tanto en
tensiones como en deformacin, as como bajo carga montona y cclica. Este modelo se
encuentra formulado en trminos de tensiones efectivas y basa la representacin del
comportamiento del suelo mediante la descomposicin en tres planos de corte ortogonales y un
mecanismo de consolidacin. La evolucin del endurecimiento del material se conforma de cuatro
dominios: elstico (reversible), pseudo-elstico (de transicin), histertico (estabilizado) y
movilizado (gran deformacin).
Por otro lado, el modelo de Mohr Coulomb permite modelar el comportamiento elasto-plstico de
algunos materiales como el hormign o algunos suelos. Debido a que este modelo considera el
confinamiento del material se emplea frecuentemente para modelar el comportamiento del suelo.
En este estudio, se emple un modelo de Mohr Coulomb no asociado sin endurecimiento. Las
ventajas del empleo de un modelo sencillo radican en que el tiempo de cmputo es mucho menor
que el del modelo Hujeux y que puede ser calibrado directamente de parmetros sencillos como el
ngulo de friccin y cohesin. Sin embargo, una desventaja de emplear un modelo tan sencillo es
que no es posible reproducir a gran deformacin el estado crtico de los suelos (deformacin a
volumen constante)

Ensayo de compresin triaxial drenado

-10
-8

v (%)

q (kPa)

300
200

-6
-4
-2

100

0
0
0

10

a (%)

20

10

(%)

20

Figura 5: Ensayo de compresin triaxial CD

En la Figura 5 se presentan los resultados de la calibracin de ambos modelos, donde:

: Deformacin axial de la probeta.
: Desviador de tensiones.
: Deformacin volumtrica.
La calibracin del modelo de Hujeux se indica en lnea continua, y la de Mohr Coulomb en lnea
segmentada. La calibracin se realiz en base a ensayos triaxiales realizados al material en
laboratorio con confinamientos de
;
y
. Se observa que el modelo Mohr
Coulomb no es capaz de representar la estabilizacin de las deformaciones de volumen a gran
deformacin, pero se ajusta a la tendencia con un ngulo de dilatancia de
.
Con los parmetros calibrados, se procede a la simulacin del efecto arco a travs del ensayo
trapdoor, que por sus caractersticas, corresponde a un modelo de deformaciones planas 2D,
(Figura 2). En la Figura 6 a y Ecuacin (1) se indican el dominio y condiciones de borde del
modelo de elementos finitos (FEM) para el cajn.

(a)

(b)

Figura 6: (a) Dominio y Condiciones de Borde del modelo (b) Malla de Elementos Finitos

(1)

En la base se impone un desplazamiento variable en el tiempo que coincide con el promedio de

las mediciones realizadas por los dos transductores instalados en la base del cajn durante el
desarrollo experimental del efecto arco (Figura 4).
La malla de elementos finitos utilizada es la de la Figura 6b, que consta de alrededor de 2000
grados de libertad. Se emplearon elementos triangulares lineales. Todos los clculos de
efectuaron con el cdigo de elementos finitos GEFDyn (Aubry and Modaressi, 1996).
Es importante recordar que los modelos no lineales requieren inicializar tensiones, en este caso se
inicializaron las tensiones a partir del equilibrio geo-esttico, considerando un coeficiente de
empujes de tierras en reposo de
de acuerdo a la frmula de Jaky.

3. CONTRASTE ENTRE MODELO EXPERIMENTAL Y NUMRICO: Para establecer

comparaciones entre el campo de desplazamientos inferido con el mtodo de correlacin de
imgenes (CID) y el obtenido mediante elementos finitos, es necesario definir una medida del
error en cada punto del dominio. En este trabajo se emplearon las siguientes medidas:
(2)
(3)
(4)
(5)
(6)

Donde:
: Mdulo del desplazamiento calculado con FEM/CID, respectivamente
: Diferencia entre los mdulos de desplazamiento de ambos mtodos
: Diferencia de desplazamiento horizontal/vertical segn corresponda

Error promedio [%]

Evolucin del error promedio en los resultados de la simulacin

40
Hujeux
Mohr Coulomb

30
20
10

10
15
Descenso de la compuerta [mm]

20

25

Figura 7: Evolucin del error promedio

La Figura 7 presenta el valor del error promedio

, para ambos modelos, donde se observa que
el error es prcticamente el mismo en ambos casos y que existe la tendencia a estabilizar el error
promedio, alcanzando un estado estacionario a medida que desciende la compuerta.
La Figura 8 presenta las medidas de error de los campos de desplazamiento calculados por FEM
entre ambos modelos de comportamiento y los resultados obtenidos por CID al trmino del
ensayo. Si bien el rango del error es bastante amplio (entre 20 y 80%), para ambos modelos de
comportamiento, el peak del error se encuentra muy localizado en la zona cercana a la compuerta.
En trminos promedios, el error es del orden de
y
, para los modelos de Hujeux y
Mohr Coulomb, respectivamente. Luego, ambos modelos son capaces de reproducir,
razonablemente bien las deformaciones observadas en el suelo en el cajn.

25
20

Hujeux

-20
-40

15
10

-60

y [cm]

y [cm]

(a) Variacin entre ambos mtodos, al trmino del ensayo, [%]

-80

-20
-40

15
10
5

40

-60
-80
10

20
30
x [cm]

40

20
15

20
15

-40

10
5

-80

-40
-60

10
5

y [cm]

25

(b) Error en direccin X, al trmino del ensayo, x [%]

0
25
-20

-80
10

y [cm]

20
30
x [cm]

20
30
x [cm]

-20
-60

10

20
30
40
x [cm]
(c) Error en direccin Y, al trmino del ensayo, y [%]
40

25

-20

25

-20

20

-40

20

-40

15
10

-60
-80

y [cm]

y [cm]

10

25 Mohr Coulomb
20

15

-60

10

-80

5
10

20
30
x [cm]

40

10

20
30
x [cm]

Figura 8: Comparacin de resultados

40

Clculo de campo de tensiones

Si bien la tcnica de la correlacin de imgenes permite conocer el campo de desplazamientos
que experimenta el suelo, el mtodo no entrega directamente las tensiones que se producen en
los apoyos rgidos. Para pasar del campo de deformaciones al campo de tensiones, es
indispensable contar con un modelo de comportamiento. Por ello, una vez validado el modelo
numrico en trminos de desplazamiento, el siguiente paso es visualizar el efecto arco en
trminos de redistribucin de tensiones y as estimar el empuje sobre los apoyos rgidos (Ver
Figura 1).
Para evaluar la redistribucin de tensiones se defini un parmetro de aumento de la tensin
vertical normalizada por el valor del caso geo-esttico:
(7)
(8)

Donde:
: Tensin vertical geo-esttica en cada punto del dominio.
: Tensin vertical al trmino del ensayo en cada punto del dominio (del FEM)

y [cm]

25
20
15
10
5

(a) Variacin de tensin vertical c/r al caso geoesttico, y [%]

Hujeux
Mohr Coulomb
100
25
20
50
15
0
10
-50
5

20
40
20
40
x [cm]
x [cm]
(b) Tensin de corte, xy [kPa] al trmino de la simulacin
Superficie de corte
Superficie de corte
1
25
25
20
20
0
15
15
10
10
-1
5
5
y [cm]

y [cm]

y [cm]

: Variacin de la tensin vertical con respecto al caso geo-esttico.

100
50
0
-50

1
0
-1

25
20
15
10
5

0.05

y [cm]

y [cm]

20
40
20
40
x [cm]
x [cm]
(c) Deformacin Volumtrica Plstica (pv %) al trmino de la simulacin
25
20
15
10
5

0.1
0.05

0
0
20
40
20
40
x [cm]
x [cm]
Figura 9: Representacin del efecto arco en trminos de tensiones

La Figura 9 a presenta el incremento de la tensin vertical al trmino de la simulacin con

respecto a la tensin vertical del caso geo-esttico. Para el modelo de Hujeux, en los apoyos se

produce un incremento de tensiones verticales entre un 20% a un 40% en comparacin con la

tensin sin el efecto arco, informacin importante a considerar al momento de disear los apoyos
rgidos (pilas en el caso de entibacin discontinua). Por otra parte, para el modelo de Mohr
Coulomb, se produce un incremento de tensiones en un rango de 5% a 50%, las mayores
tensiones se encuentran muy localizadas hacia la compuerta (Figura 11), tenindose que el 30%
del apoyo resiste el mayor incremento de tensiones (30 a 50%).
Por otra parte, en la Figura 9 b, se observa en forma clara en ambos modelos las superficies de
corte que Terzaghi enunciaba como necesarias para el desarrollo del efecto arco Figura 1a. Se
observa que el ngulo de estas superficies con respecto a la horizontal es de 74 y 75 para los
modelos de Hujeux y Mohr Coulomb, respectivamente.
La Figura 9 c se presenta la deformacin volumtrica plstica
de cada modelo constitutivo.
Para ambos modelos, se observa una porcin de suelo plastificado sobre la compuerta que
representa el suelo de la CID que se mova como bloque rgido en la Figura 3a. Para el caso de
Mohr Coulomb la porcin de suelo es mucho ms masiva y vertical que para Hujeux y adems
presenta gran plastificacin en la zona superior del suelo En el caso de Hujeux, aparecen dos
zonas bien definidas y acotadas por sobre los extremos de la compuerta que desciende, pero la
porcin de suelo con mayor deformacin irreversible se encuentra localizada slo sobre la
compuerta.
Finalmente, la direccin de la tensin principal mayor durante el efecto arco se presenta en la
Figura 10, donde el tamao de las flechas es directamente proporcional a la magnitud de las
tensiones. En el caso del modelo de Hujeux, la distribucin coincide con la orientacin semicircular de tensiones principales esperada propuesta por Harrop Williams, 1989. En cambio, con el
modelo de Mohr Coulomb la trayectoria resulta ms bien elptica. En efecto, en este caso se
observa que las tensiones principales a los costados de la compuerta presentan una componente
horizontal convergente hacia el centro. Se observa para ambos modelos que las tensiones crecen
en los apoyos mientras que el suelo entre apoyos se descarga prcticamente por completo.
Direccin principal mayor, al trmino de la simulacin
Hujeux

y [cm]

10

Mohr Coulomb

15

20

25
x [cm]

30

35

Figura 10: Direccin principal mayor

Las principales diferencias que se observan son en la zona del apoyo rgido ms alejada a la
compuerta, donde el modelo Hujeux predice una distribucin ms bien uniforme de la tensin
vertical y el de Mohr Coulomb, una distribucin fuertemente concentrada en los extremos (Figura
11). El valor de la tensin promedio
sobre los apoyos es:
y
para Hujeux y
Mohr Coulomb, respectivamente. Adems, de la Figura 11, se observa que las tensiones se
mantienen prcticamente constantes en el tiempo a medida que desciende la compuerta.

Compresin vertical en los apoyos, yy [kPa]

Compresin vertical en los apoyos, yy [kPa]
20

y y [kPa]

y y [kPa]

10

10

Descenso
de la compuerta: 1.157 [cm]
0

Hujeux
Hujeux

20

20

y y [kPa]

y y [kPa]

20

Descenso de la compuerta: 1.157 [cm]

10

10

20
30
20
30
x [cm]
x [cm]

40

40

50

Mohr Coulomb

10

10

0
0

50

Mohr Coulomb

Descenso de la compuerta: 2.3275 [cm] Hujeux

Descenso de la compuerta: 2.3275 [cm]

10

10

20

30

20
30
40
x [cm]
x [cm]

40

50

Mohr
50
Coulomb

10kPa

5,9kPa

22kPa

6,6kPa

Figura 11: Cargas sobre los apoyos

CONCLUSIONES:
En este trabajo se han presentado los resultados experimentales y
numricos del estudio del efecto arco enfocado a determinar la capacidad de dos modelos de
comportamiento para representar adecuadamente el efecto arco.
Las deformaciones que experimenta el material durante el ensayo trapdoor han sido inferidas
exitosamente gracias a la tcnica de correlacin de imgenes digitales. En la modelacin del
problema mediante la tcnica de elementos finitos ambos modelos de comportamiento empleados
reprodujeron satisfactoriamente el campo de desplazamientos del suelo observado en la
experiencia del trapdoor, as como la redistribucin de tensiones debidas al efecto arco. Sin
embargo, en el caso de las tensiones sobre los apoyos rgidos existen algunas diferencias entre
ambos modelos: Hujeux predice una distribucin de tensiones ms homognea que Mohr
Coulomb, pero en trminos promedio la prediccin de la compresin sobre los apoyos difiere en
un 8%, siendo la obtenida mediante Mohr Coulomb la mayor.
Se puede concluir que el modelo de comportamiento estndar estudiado (Mohr-Coulomb) es
capaz de predecir una la redistribucin de tensiones, pero con singularidades en las cercanas de
la compuerta lo que induce una distribucin de tensiones poco homognea sobre los apoyos.
Por ahora no es posible establecer cul es el modelo es ms adecuado, debido a que no se
realizaron mediciones de tensiones en el ensayo trapdoor experimental. Se espera poder realizar
dicha medicin en las prximas etapas de esta investigacin.
La investigacin presentada constituye el primer paso para completar la modelacin del efecto de
arco en excavaciones con soporte discontinuo. Las siguientes fases de la investigacin irn
orientadas a la comparacin cuantitativa de las tensiones mediante instrumentacin de la
experiencia trapdoor, para continuar con la modelacin del problema completo y el estudio del
efecto de la cohesin en la redistribucin de tensiones.
2. AGRADECIMIENTOS:
Este trabajo ha sido posible gracias al financiamiento del
Fondo Nacional de Desarrollo Cientfico y Tecnolgico (FONDECYT) a travs del proyecto
11100157.
3. REFERENCIAS
Arias, J. S. (1984). Socalzados de Edificios en la Grava de Santiago. Comparacin entre
Esfuerzos de Diseo y los Medidos en Terreno. Universidad de Chile.
Aubry, D. y Modaressi, A. (1996) GEFDyn: Manuel scientifique. Ecole Centrale Paris, LMSS-Mat.
Chen, C., & Martin, G. R. (2002). Soil structure interaction for landslide stabilizing piles.
Computers and Geotechnics, 29(5), 363-386.
Eberl, C., Thompson, R., & Gianola, D. (2006). Digital Image Correlation and Tracking with Matlab.
Image. Matlab Central. Obtenido de http://www.mathworks.com/
Handy, R. L., & ASCE, M. (1985). The arch in soil arching. Journal of Geotechnical Engineering,
111(3), 302318. ASCE.

Harrop-Williams, K. (1989). Arch in soil arching. Journal of geotechnical engineering, 115(3), 415419.
Hujeux, J.-C. (1985). Une loi de comportement pour le chargement cyclique des sols. Gnie
Parasismique, Presse ENPC: 287-302 (en francs).
Sez E. y Ledezma C. (2012) Earthquake-induced pressures on discontinous piling support on
Santiago gravel. Soil Dynamics and Earthquake Engineering 41, 72-83.
Terzaghi, K. (1943). Efecto arco en los suelos ideales. Mecnica Terica de Suelos.