Introduccin

El cncer en adultos mayores

El principal y mayor factor de riesgo en el desarrollo del cncer es el
envejecimiento. De hecho, ms del 60% de los casos de cncer en los Estados
Unidos se dan en personas de 65 aos de edad o ms. Dado que los adultos
mayores con cncer y sus familias a menudo tienen distintas necesidades que
los adultos ms jvenes y los nios, las personas de este grupo etario deben
tener en cuenta estas necesidades cuando toman decisiones sobre su atencin
y tratamiento.

El CNCER es un conjunto de enfermedades en las cuales el

organismo produce un exceso de clulas malignas (conocidas como
cancergenas o cancerosas), con crecimiento y divisin ms all de los
lmites normales, (invasin del tejido circundante y, a veces,
metstasis).La METSTASIS es la propagacin a distancia, por va
fundamentalmente linftica o sangunea, de las clulas originarias del
cncer, y el crecimiento de nuevos tumores en los lugar es de destino de
dicha metstasis. TUMOR BENIGNO no son clulas cancerosas tipo de
tumor no crece en forma desproporcionada ni agresiva; no invade tejidos
adyacentes y no hace metstasis a tejidos u rganos distantes
TUMORES MALIGNOS son cancerosos pueden invadir y daar tejidos y
rganos cercanos al tumor. Las clulas cancerosas pueden separarse
del tumor maligno y entrar al sistema linftico o al flujo sanguneo, que
es la manera en que el cncer alcanza otras partes del cuerpo
EPIDEMIOLOGIA El cncer puede afectar a todas las edades, incluso
a fetos, pero el riesgo de sufrir los ms comunes se incrementa con la
edad. El cncer causa cerca del 13% de todas las muertes. De acuerdo
con la Sociedad Americana del Cncer, 7,6millones de personas
murieron de cncer en el mundo durante 2007.

LA INCIDENCIA de neoplasias malignas es mayor a medida que los

pases alcanzan mayores niveles de desarrollo econmico y social. En
Suecia y EE.UU., alrededor del 70 % de los cnceres se presenta en el
viejo, lo cual no ocurre en los pases de menor desarrollo, en los cuales
no rebasa el 60 %. En Cuba, ms del 65 % de todas las neoplasias
malignas ocurre en este grupo, el cual representa solamente el 12 %de
la poblacin nacional.

MORTALIDAD, se reporta en EE.UU. que el 67 % de todas las muertes

por cncer corresponde a la poblacin

El problema del DIAGNSTICO PRECOZ de la enfermedad

El envejecimiento no parece ser la causa fundamental de la
enfermedad; la exposicin a numerosos cancergenos, es lo cual
incrementa el riesgo para el cncer.
La presencia de sntomas de varias enfermedades crnicas puede
enmascarar las manifestaciones tempranas de las neoplasias malignas
En muchos casos, los ancianos no reciben todos los beneficios de los
programas de deteccin precoz para el cncer. Ello se debe adversas
razones sanitarias y la existencia de una poltica de salud que, en lneas

generales, est ms En los pases desarrollados y envas de desarrollo

(como es el caso de Cuba), se observa un marcado incremento en la
poblacin mayor de 60 aos, como resultado del desarrollo de los
sistemas de salud. En los pases desarrolladosmujer a los 70 aos
tiene una expectativa media de vida de12 a 15 aos,hombre es de 8 a
10 aos. Paralelamente, se eleva la incidencia de casos de cncer
Aunque se presenta en todos los grupos de edad, el cncer es
considerado en general como "enfermedad del viejo"

TRES TIPOS PRINCIPALES DE CNCER PORSEXO

La incidencia de los tres tipos principales de cncer tambin se mantuvo

bastante estable entre los diversos grupos raciales y tnicos. En las
personas de raza negra, blanca e indoamericana y nativas de Alaska los
tres tipos de cncer diagnosticado con ms frecuencia en el 2005 fueron
el cncer de prstata, de mama femenino y de pulmn. Las personas
asiticas y de las islas del Pacfico tuvieron ms probabilidad de recibir
un diagnstico de cncer de mama femenino, seguido del de prstata y
de pulmn. Entre los hispanos, las tasas de incidencia ms altas fueron
para los cnceres de prstata, mama, color rectal (colon) y de pulmn
TRES TIPOS PRINCIPALES DECNCER POR RAZA O
GRUPOTNICO

Riesgo elevado de desarrollar un cncer de mamas Riesgo elevado

de desarrollar cncer de cuello Riesgo elevado de desarrollar un
cncer de ovario
Edad
Antecedentes familiares de cncer de mamas o disposicin gentica de
ovarios
Menorquina temprana, primer embarazo a trmino de 30aos,
menopausia tarda
Nuliparidad
Ingesta de alcohol
Antecedentes de cncer de mamas o color rectal
Mltiples parejas sexuales
Relaciones sexuales antes de los 20 aos

Infeccin por HPV(virus de papiloma)

tabaquismo
Edad
Antecedentes de cncer de mamas o color rectal
Antecedentes familiares de cncer de ovarios
Paridad baja.

Riesgo de desarrollar un cncer de color rectal Riesgo de

desarrollar un cncer de la cavidad oral Riesgo de desarrollar un
cncer de prstata
Antecedentes patolgicos o familiares (familia de primer grado)
Antecedente de sndrome de polinosis
Mala higiene dental
Consumo de tabaco
Consumo de alcohol
edad
Ser un varn norteamericano negro

Riesgo de desarrollar un cncer de pulmn Riesgo de desarrollar

un cncer de piel distinto almelanoma
Edad
Tabaquismo
Edad
Nevus displasicos
Antecedentes familiares
Ser blanco y de piel clara
Quemaduras solares graves, sobre todo antes de los 18 aos

El paciente anciano presenta una serie de rasgos en la estructura,

organizacin y funcin de su organismo, que deben ser conocidas por el
onclogo terapeuta. Las ms importantes son:

 Los cambios psicolgicos: cuadros depresivos, estados sensoriales

deficitarios, prdidas de memoria, dificultades en la concentracin y en
la capacidad cognoscitiva.
El entorno social y familiar: la sensacin de soledad y abandono, el
recuerdo de la muerte de familiares y amigos por cncer, la viudez
El crecimiento y la diseminacin del tumor son ms lentos. Ello puede
resultar enmascarado por la comorbilidad y la polifarmacia. Existe un
soporte experimental considerable a partir de datos obtenidos de
estudios en animales, los cuales reportan un crecimiento tumoral ms
lento, menos metstasis y mayor supervivencia en los ratones ms
viejos.
Los cambios que ocurren a nivel de la mucosa gastrointestinal, no se
ha demostrado la existencia de diferencias significativas en cuanto a la
farmacocintica y la farmacodinamia de las drogas antitumorales, en
relacin con lo que ocurre en los individuos jvenes.
La toxicidad de las drogas antineoplsicas se incrementa debido a los
trastornos existentes, con el metabolismo y la excrecin as como
enfermedades consuntivas y dficits nutricionales, que repercuten
negativamente en la tolerancia a estos tratamientos.

En general, existe actualmente una tendencia a limitada en cuanto a

extensin, intensidad y duracin; a no emplear modalidades teraputicas
combinadas; y a ofrecer tratamientos modificados, derivados de los
esquemas convencionales, los cuales han sido limitados en
dependencia de una serie de criterios objetivos y subjetivos ligados a la
edad avanzada (la eficacia de estos tratamientos no ha sido
comprobada adecuadamente, ya que no abundan los ensayos clnicos
bien diseados que incluyan a pacientes de la tercera edad).

La edad cronolgica es una contraindicacin formal para recibir un

tratamiento quirrgico. Se plantea que despus de los 80aos es que los
riesgos de la ciruga se incrementan considerablemente, Los que oscilan
en al edad de 70e incluso en mayores sin enfermedades crnicas las
posibilidades se pueden igualar al de un joven Se debe realizar una
evaluacin exhaustiva del paciente en el preoperatorio y tener presente
los riesgos de la anestesia, para los cuales, tambin resulta influyente la
co morbilidad y no la edad cronolgica en s.

Hay dos factores principales que influyen en la eleccin de la ciruga

como modalidad teraputica en los adultos mayores. En primer lugar, las
investigaciones han demostrado que la ciruga en el adulto mayor

determina una morbimortalidad parecida a la de los jvenes cuando se

controlan las enfermedades asociadas y otros parmetros fisiolgicos.
En segundo lugar, los adultos mayores pueden optar por la ciruga en
detrimento de otras formas teraputicas, como la radioterapia Se
observo que las mujeres mayores diagnosticadas de cncer de mama
que participaban en grupos de apoyo preferan la ciruga antes que la
ciruga conservadora de mamas, mas laboriosa, seguida de radioterapia
adyuvante

Patologas asociadas
Ciruga externa
Sufrimiento psicolgico o temor a la ciruga
Riesgo potencial de la anestesia
Potencias de infeccin

Particularmente la radioterapia tiene la ventaja de no causar una

mortalidad aguda significativa y no parece interferir negativamente con la
mayora de los problemas mdicos del anciano. Por otra parte, los
tratamientos radiantes implican necesidad de traslado cotidiano durante
perodos prolongados, lo cual puede resultar fatigoso para el anciano,
quien presenta, con frecuencia, alteraciones mentales y trastornos del
estado general.
No existen muchos estudios sobre la efectividad de la radioterapia en
los ancianos aunque la respuesta de los tumores malignos a esta
modalidad parece ser similar a la que se obtiene en los individuos ms
jvenes.
La magnitud de los efectos adversos de las radiaciones ionizantes en
los tejidos sanos, tampoco ha sido muy estudiada; sin embargo, segn
se hareportado en estudios realizados con animales, sta suele
incrementar se entre 10 y 15 %, en relacin con los individuos no
ancianos. Evidentemente, los efectos indeseables de la radioterapia
pueden dar lugar a problemas considerables (prdida de la capacidad
gustativa, sequedad de membranas mucosas, nuseas que podran
agravar o desencadenar estados nutricionales precarios, y otros, que
pueden incrementar la morbilidad y la mortalidad de manera
considerable si no son tempranamente diagnosticados).

Piel: posible sequedad descamacin, infeccin

Mucosa: descamacin, alteraciones del gusto, menos saliva

 Alteraciones nutricionales, prdida de peso

. Lesin de rganos diana(cardiaca pulmonar)
Debilidad y/o fatiga

Las diferencias observadas en numerosos pacientes desde el punto de

vista individual, en trminos de efectividad y respuesta al tratamiento,
estn en dependencia de los cambios biolgicos propios del anciano.
Adems de la co morbilidad frecuente y las interacciones droga-droga
que tienen lugar en muchos casos, otros fenmenos como la
disminucin de las concentraciones de albmina plasmtica, por
ejemplo, pueden modificar el grado de respuesta tumoral e incrementar
la toxicidad a algunas drogas antineoplsicas.
Mientras que la absorcin intestinal no suele modificarse
significativamente, la distribucin de las drogas, su metabolismo
heptico y la excrecin renal (sobre todo del methotrexate), se afectan
en mayor medida, aunque se insiste en que estos cambios dependen
siempre del estado general del individuo y que no deben hacerse
grandes generalizaciones.
Uno de los factores que ms influye en la respuesta al tratamiento y
en el incremento de la toxicidad, es la disminucin de la celularidad
medular, as como de la concentracin de losstemcells circulantes pluri
potenciales, asociado fundamentalmente a malnutricin u otras
enfermedades crnicas. La mdula sea presenta una sensibilidad
mayor a los txicos y una capacidad de recuperacin menor que en los
individuos jvenes. Se recomienda el empleo combinado de
quimioterapia y factores estimulantes de colonias hematopoyticas, para
compensar estos dficits funcionales medulares. Asimismo, se
recomienda ajustar los regmenes de quimioterapia en cuanto a dosis,
intensidad, tipo de droga que se ha de utilizar y duracin del tratamiento;
pero en modo alguno excluir a estos pacientes de este tipo de
teraputica de manera sistemtica y arbitraria.

Nauseas y vmitos que provocan malnutricin

Deplecin de la reserva de medula sea que provoca infecciones
Alopecia que provoca alteraciones en la imagen corporal
Dolor como consecuencia del tratamiento

 Estreimiento debido a la eliminacin alterada

Mucositis

Conclusin
Cuando se trata de adultos mayores con cncer, la edad es realmente solo un
nmero. Cada adulto mayor tiene un nivel diferente de salud e independencia y
una expectativa de tratamiento distinta. Como resultado, la edad de la persona
no debe ser el nico factor a tener en cuenta a la hora de determinar las
opciones de tratamiento contra el cncer. Esta seccin puede ayudar a los
adultos mayores y a sus seres queridos a comunicarse con los proveedores de
atencin mdica y entre s para seguir el mejor curso de atencin posible.