1972

Los lmites al crecimiento (en ingls The Limits to Growth) es un informe

encargado al MIT por el Club de Roma que fue publicado en 1972, poco
antes de la primera crisis del petrleo. La autora principal del informe, en el
que colaboraron 17 profesionales, fue Donella Meadows, biofsica y cientfica
ambiental, especializada en dinmica de sistemas.
Revel que los condicionamientos ecolgicos globales (asociados al uso de
recursos y a las emisiones) ejerceran una influencia significativa en los
fenmenos mundiales a lo largo del siglo XXI, este informe advirti de que
tal vez la humanidad tendra que dedicar mucho capital y mano de obra a la
lucha contra esos impedimentos, posiblemente hasta el punto de que la
calidad de vida media declinara en algn momento dado a lo largo el siglo
XXI.
En este primer informe de LIMITE DE CRECIMIENTO propugnaba una
innovacin social profunda y activa a travs del cambio tecnolgico, cultural
e institucional con el fin de evitar un aumento de la huella ecolgica de la
humanidad que superara la capacidad de carga de la tierra.
La conclusin del informe de 1972 fue la siguiente: si el actual incremento
de la poblacin mundial, la industrializacin, la contaminacin, la produccin
de alimentos y la explotacin de los recursos naturales se mantiene sin
variacin, alcanzar los lmites absolutos de crecimiento en la Tierra durante
los prximos cien aos. (1972).
El informe se basa en la simulacin informtica del programa World3, creado
por los autores del informe con el objetivo de recrear el crecimiento de la
poblacin, el crecimiento econmico y el incremento de la huella ecolgica
de la poblacin sobre la tierra en los prximos 100 aos, segn los datos
disponibles hasta la fecha. La tesis principal del libro es que, en un planeta
limitado, las dinmicas de crecimiento exponencial (poblacin y producto
per cpita) no son sostenibles. As, el planeta pone lmites al crecimiento,
como los recursos naturales no renovables, la tierra cultivable finita, y la
capacidad del ecosistema para absorber la polucin producto del quehacer
humano, entre otros.
1992 Ms all de los Limites del Crecimiento.
Se procedi a unos revisin-20 aos despus-del estudio realizado y se
public los resultados en BEYOND THE LIMITS (BTL). Se examin la
evolucin a escala mundial entre 1970 y 1990 y utiliz esta informacin
para actualizar el informe de LIMITES DE CRACIMIENTO 1972, y el
modelo informtico Word3.
La conclusin fue dos decenios despus corroboraban la mayor parte de las
conclusiones que se haba adelantado veinte aos antes. Pero en el libro
BTL tena un hallazgo importante se haba supuesto que la humanidad ya
haba pasado o traspasado los lmites de la capacidad de carga de la tierra.

En la dcada de 1990 haba indicios de que la humanidad se adentraba en

el territorio insostenible.
BTL. Se public en 1992, el ao que tuvo lugar la cumbre mundial sobre
medio ambiente y desarrollo en Rio de Janeiro. La celebracin de la cumbre
pareca demostrar que por fin la sociedad mundial haba decidido abordar
seriamente los importantes problemas ambientales. Pero sabemos que La
humanidad no consigui cumplir los objetivos de Ro. La conferencia de
Rio+10 en Johannesburgo en 2002 fue todava menos fructfera y se vio casi
paralizada por una serie de disputas ideolgicas y econmicas.
Crecimiento de la Huella Humana 1972 -2000.
En los ltimos 30 aos se han producido muchos fenmenos positivos. En
respuesta a una huella humana que no cesa de crecer, el mundo a puesto a
punto nuevas tecnologas, los consumidores han modificado sus hbitos de
compre, se han creado nuevas instituciones y se han cerrado acuerdos
multinacionales. En algunas regiones la disponibilidad de alimentos, de
energa y de productos industriales ha aumentado a un ritmo que supera
con creces el crecimiento de la poblacin. En estas regiones la mayora de la
personas han incrementado su riqueza. El conocimiento de los problemas
ambientales es mucho mayor hoy que en 1972. En la mayora de los pases
existen ministerios de medio ambiente y la educacin ambiental est
generalizada. Gran parte de la contaminacin se ha eliminado de las
chimeneas y los desages de las fbricas del mundo rico y empresas de
primera lnea se esfuerzan con xito por mejorar la ecoeficiencia.
Estos xitos aparentes supusieron una traba para ponerse a hablar de los
problemas de la extralimitacin alrededor de 1990. La dificultad se vio
agravada por la falta de datos bsicos e incluso de un vocabulario elemental
en materia de extralimitacin. Tuvieron que pasar decenios para que
madurara el marco conceptual ejemplo la distincin entre el crecimiento de
la huella ecolgica y producto bruto interno (PBI) .y as poder tener una
conversacin inteligente sobre la cuestin de los lmites de crecimiento. Y la
sociedad mundial todava intenta comprender la nocin de sostenibilidad,
un termino que todava sigue siendo ambiguo y del que se abusa
ampliamente incluso despus de ms de 20 aos de que la comisi de
Brundland lo acuara.
En la ultima dcada se han producido muchos datos que corroboran la tesis
de BEYOND THE LIMITS (BTL) de que el mundo se halla en una fase de
extralimitacin.
Ahora se sabe que la produccin per cpita mundial de cereales toc techo
a mediados de la dcada de 1980. Las perspectiva de un aumento
significativo de la produccin pesquera martima se ha esfumado. Los costes
de las catstrofes naturales aumentan y los esfuerzos por repartir los
recursos de agua potable y combustibles fsiles entre demandas que
compiten entre ellas son cada vez ms intensos e incluso conflictivos.

La dcada pasada tambin ha generado un nuevo vocabulario y nuevas

medidas cuantitativas para examinar la extralimitacin. Por ejemplo Mathis
Wackernagel y sus colaboradores han medido la huella ecolgica de la
humanidad y la han comparado con la capacidad de carga del planeta. De
acuerdo a esta definicin La Huella ecolgica de la humanidad es la
extensin de tierra que sera necesaria para suministrar recursos (cereales,
lea, pescado, y terreno urbano) y absorber las emisiones (dixido de
carbono) de la sociedad mundial. Al compararla con la extencin de tierra
disponible Wackernagel concluyo que el consumo humano de recursos se
sita actualmente ms o menos un 20% por encima de la capacidad de
carga mundial.
Extralimitarse significa ir demasiado lejos, rebasar accidentalmente los
lmites, sin intencin. La extralimitacin es un fenmeno comn y adopta
formas casi infinitas. El cambio puede ser fsico, como el aumento de
consumo de petrleo, organizativa, como el incremento del nmero de
personas sometidas supervisada; de carcter psicolgico, como los deseos
de un consumo personal cada vez mayor; o bien de ndole financiera,
biolgica, poltica o muchas otra.
Los lmites son igualmente diversos. Pueden venir impuestos por un
espacio acotado; por un tiempo limitado; por restricciones inherentes a las
caractersticas fsicas biolgicas, polticas, psicolgicas u otras propiedades
de un sistema.
Los desfases. Surgen de muchas maneras. Pueden deberse a la falta de
atencin, al retraso de informacin, a la lentitud de reflejos, a una
burocracia aparatosa, a una teora falsa sobre el funcionamiento de un
sistema o a la dinmica que impide parar el sistema rpidamente pese a
todos los esfuerzos por detenerlo. Por ejemplo Un contratista, que se basa
en los precios actuales para tomar decisiones sobre una actividad
constructora que se presentar en el mercado dos o tres aos despus.
La Perspectiva sistmica no es la nica manera til e ver el mundo pero es
particularmente ilustrativa. Y nos permite enfocar los problemas desde
diversas pticas y descubrir opciones insospechadas.
Los ritmos de cambios absolutos y globales son en la actualidad mayores
que nunca en la historia de nuestra especie. Este cambio viene impulsado
principalmente por el crecimiento exponencial de la poblacin y la economa
material. El crecimiento es el comportamiento dominante del sistema
socioeconmico mundial desde hace ms de doscientos aos. Ver grficos.
La produccin industrial tambin aumenta pese a las inflexiones derivadas
de las alzas bruscas de los precios del petrleo, el terrorismo, las epidemias
y otros factores. La produccin industrial ha crecido ms rpidamente que la
poblacin, dando lugar a un incremento del nivel de vida material medio.
Una consecuencia del crecimiento demogrfico e industrial es la alteracin
de otras caractersticas del sistema planetario. Por ejemplo, muchos niveles

de contaminacin van en aumento grafico del Dixido de carbono como

consecuencia principal de la quema de combustibles fsiles y a la tala de los
bosques.
Adems podemos ver el incremento en la produccin de alimentos, de las
poblaciones urbanas, el consumo de energa el uso de materiales y muchas
modificaciones fsicas de la actividad humana en el planeta.
Mirando La tabla podemos ver que las tasas de crecimiento varan mucho
unas de otras y algunas de ellas han decado, pero todava se comportan
con incrementos anuales significativos de la variable subyacente.
El 54 por ciento de la poblacin mundial actual reside en reas urbanas y se
prev que para 2050 llegar al 66 por ciento, segn datos de un informe de
la ONU difundido este jueves.
Las polticas gubernamentales estn dirigidas hacia el crecimiento porque
los gobiernos ven en l un remedio para casi todos los problemas. En el
mundo pobre, el crecimiento parece ser el nico camino para salir de la
pobreza. Muchos piensan que el crecimiento es necesario para adoptar los
recursos que se requieren para proteger y mejorar el medio ambiente.
El crecimiento en cualquier magnitud fsica, incluida la poblacin humana,
con sus automviles, sus casas y sus fbricas no puede continuar ad
eternum. La poblacin y la economa dependen del aire, el agua, los
alimentos, los materiales y los combustibles fosiles de la tierra.
La primera causa de extralimitacin es el crecimiento, la aceleracin, el
cambio rpido. Por ejemplo La poblacin, produccin de alimentos, la
produccin industrial, el consumo de recursos y la contaminacin no dejan
de crecer en muchos casos de forma cada vez ms rpida. Su aumento
sigue una pauta que los matemticos denominan crecimiento exponencial.
Unas condiciones climticas extremas, los vaivenes de la economa, los
cambios tecnolgicos, las epidemias o las convulsiones civiles pueden
imprimir pequeas oscilaciones a las curvas regulares, pero en su conjunto
el crecimiento exponencial ha sido un comportamiento dominante del
sistema socioeconmico humano desde la revolucin Industrial.
Este tipo de crecimiento tiene rasgos sorprendentes que dificultan mucho su
control