BUSCAN EN LA UNAM ALTERNATIVA PROMISORIA CONTRA TUMORES CEREBRALES

Investigadores de la Facultad de Qumica comenzaron los estudios preclnicos con la molcula RU486 o
mifepristona
Determinaron que mientras la progesterona favorece el crecimiento de clulas cancergenas, RU486
inhibe el desarrollo tumoral
En la bsqueda de un frmaco para combatir el crecimiento de tumores cerebrales en el ser humano,
investigadores de la Facultad de Qumica (FQ) de la UNAM, encabezados por Ignacio Camacho Arroyo,
comenzaron los estudios preclnicos con la molcula RU486 o mifepristona.
Los universitarios lograron determinar que mientras la progesterona (una hormona involucrada en el
ciclo menstrual femenino, el embarazo y la embriognesis) favorece el crecimiento de clulas
cancergenas (astrocitomas) en el cerebro, el compuesto RU486 (antagonista de la progesterona), por el
contrario, inhibe el desarrollo tumoral.
Por ello, han comenzado a introducir clulas cancerosas derivadas de astrocitomas humanos, que son los
tumores cerebrales ms frecuentes y agresivos en el ser humano, en la corteza cerebral de ratas de
laboratorio, con la finalidad de generar las condiciones y el tiempo necesarios para formar uno dentro
del cerebro de un ser vivo. A estos animales de experimentacin tambin se les empez a tratar con el
frmaco RU486, refiri Camacho Arroyo.
Adscrito al Departamento de Biologa de la FQ, durante ms de una dcada Ignacio Camacho y su grupo
de colaboradores han estudiado los tumores cerebrales, en particular los astrocitomas, que son
originados a partir de las clulas gliales llamadas astrocitos, mismos que al llegar a su mximo grado de
evolucin tumoral se conocen como glioblastomas y son muy agresivos.
Son los ms comunes y dainos para el ser humano, presentan cuatro niveles en su evolucin (I, II, III y
IV, de acuerdo con su tasa de crecimiento y malignidad) y registran un ndice elevado de mortalidad,
pues habitualmente se detectan en fases avanzadas, al momento ya prcticamente incurables. Adems,
los actuales tratamientos para combatirlos: quimioterapia, radioterapia y neurociruga, no son eficaces.
A partir de los estudios con hormonas sexuales, el grupo de la FQ, en colaboracin con Joaqun Manjarrez
Marmolejo, investigador del Instituto Nacional de Neurologa y Neurociruga Manuel Velasco
Surez (INNyN), ha logrado determinar que la progesterona, adems de participar en los fenmenos
reproductivos, tiene efectos relacionados con el cncer. De ah el inters de los universitarios por
estudiar estos efectos.
Entonces, se comenz a trabajar con biopsias de pacientes mexicanos atendidos en el INNyN. En esta
investigacin, se analiz una protena importante para las funciones de la progesterona (que es su
receptor), de la cual depende la mayora de los efectos de esta hormona.
Para conocer el papel de la progesterona y de su receptor, el grupo de investigacin inici el estudio in
vitro de clulas derivadas de astrocitomas humanos de grado III y IV. Asimismo, se analizaron los efectos
de la mifepristona, ms conocida como RU486, un frmaco utilizado en la clnica de la anticoncepcin y
que tiene un efecto contrario a la progesterona.
Se encontr que esta ltima aumentaba el nmero de clulas tumorales, que el RU486 bloqueaba el
efecto de esta hormona y que si se introduca slo el RU486, las clulas dejaban de reproducirse, apunt
Ignacio Camacho.
En la etapa actual del trabajo se ha observado que en el cerebro de la rata, al igual que en los
sistemas in vitro, la progesterona aumenta el nmero de clulas tumorales y el antagonista lo reduce,

precis.
Esta investigacin es alentadora, pues se advierte que la sustancia RU486 tambin tiene capacidad de
disminuir el crecimiento de clulas enfermas en un sistema in vivo, lo que supondra una alternativa
prometedora, inform.
Esto es importante, aadi, porque uno de los problemas principales con el cncer es que las clulas se
dividen y se reproducen sin control; contar con un frmaco que detenga esta divisin resulta promisorio.
Sin embargo, aclar, an se requieren muchos estudios moleculares para una futura aplicacin eficaz.