Mecanismos de defensa: cules son y

cmo funcionan

31/12/2010 10:00 am

Son procesos inconcientes que nos defienden cuando no estamos preparados para
aceptar la verdad. Tienen una desventaja: pueden afectar nuestra visin de la realidad.
DEFINICIN
Proceso mediante el cual la persona se protege psicolgicamente de aquello que vive
como una amenaza. Se caracteriza por ser un proceso inconsciente y por influir en la
percepcin de la realidad.
Los mecanismos de defensa son procesos inconscientes que nuestra mente dispara sin
avisar, cuando una situacin nos desborda. Si bien es posible reconocerlos y analizarlos,
probablemente no advirtamos su presencia en el preciso momento en que se ponen en
funcionamiento. Adems, como se relacionan y se complementan, suelen aparecer
unidos.
Tienen una ventaja: nos defienden de lo que no podemos tolerar.
Y una desventaja: pueden afectar nuestra impresin de la realidad.
CUNDO SE PONEN EN FUNCIONAMIENTO
Se activan cuando sentimos angustia.
El sistema nervioso distingue nuestros sentimientos a travs de receptores que viajan
por todo el cuerpo y que se ocupan de informar nuestras sensaciones al cerebro. Cuando

una sensacin negativa es informada, la mente intenta eliminarla y nos hace reaccionar
en consecuencia. Es su manera de defenderse frente al dolor.
Tambin cuando las presiones nos superan.
Las presiones provocan estados de gran ansiedad que se transitan con mucho esfuerzo.
Para aliviar la tensin, se adoptan actitudes que pueden negar o falsear la realidad sin
que nos demos cuenta. Son medidas que se toman inconscientemente.
Se construyen a medida.
En nuestra manera de defendernos, hay una huella de nuestros padres, ya que tendemos
a copiar sus procedimientos. Sin embargo, la forma en que se manifiesten nuestros
propios mecanismos de defensa va a depender principalmente de las experiencias
vividas. La propia infancia, el modo en que fuimos criados, los hechos que sentimos con
mayor impacto y las personas que nos son significativas definen nuestra personalidad y
tambin el modo en que el inconsciente va a movilizarse a travs de los mecanismos de
defensa, como una barrera frente al peligro.
Influyen en nuestras decisiones.
A veces, lo que nos gusta hacer no coincide con nuestros patrones de conducta ni con lo
que creemos que debemos hacer. A medida que pasan los aos -y las situaciones
vividas- se van tejiendo en el inconsciente un conjunto de estrategias que se debaten
entre el deber y el placer estableciendo lo que conscientemente podemos discernir de
una situacin en particular. Este tironeo -entre lo que queremos y lo que debemosdetermina nuestra visin de los hechos e interviene en las decisiones que tomamos.
Frente a una situacin adversa, esta estrategia entra en funcionamiento y prepara un
mecanismo de defensa que sirve de escudo.
Funcionan como intermediarios de nuestras relaciones.
En ms de una oportunidad, los deseos que se tienen son contrarios a los que la cultura o
el medio impone. Los mecanismos de defensa nos ayudan a relacionarnos ms
equilibradamente con lo que nos rodea y con nosotros mismos. Intentan nivelar el
desfasaje entre lo que se desea y lo que el medio dispone.
Los mecanismos de defensa ms importantes
Identificacin: es una forma de enlace afectivo por el que se asumen caractersticas
ajenas como propias. La identificacin puede realizarse tanto con personas como con
cosas. Puede influir en la forma de hablar de una persona, en las cosas que usa, lo que
come, la ropa que viste o el peinado. Ejemplo: un joven que, al sentir admiracin por
Elvis Presley, se viste y se peina como l.
Aislamiento: se asla un proceder o pensamiento para que rompa sus conexiones
afectivas con el conjunto de experiencias vividas. Aparece separado aquello que, en
realidad, est unido. Surge ante experiencias frustrantes u ofensivas.

 Represin: mediante un esfuerzo continuo y permanente se anula un deseo hasta tal

punto que se acta como si no existiera. Aparece como defensa ante los recuerdos
tormentosos o cuando se quieren evitar deseos peligrosos. Representa un constante
gasto de energa.
Formacin reactiva: se acta en forma opuesta a la deseada para evitar que salgan a la
luz los verdaderos deseos. Muchas veces, esconde, tras una conducta ejemplar, una
personalidad agresiva o moralmente inaceptable. Surge como defensa cuando una
emocin se considera amenazante para uno mismo.
Proyeccin: se deposita en otra persona aquello que se rechaza de uno mismo o se le
atribuyen al otro los deseos que no se quieren reconocer como propios. Es una reaccin
que aparece en discusiones, cuando se hacen acusaciones o se le reprochan, a los dems,
cuestiones que, en verdad, nos pertenecen.
Negacin: se niega la existencia de un deseo. Es una coraza que sirve para ignorar o
desconocer realidades desafortunadas que afectan emocionalmente a quien las atraviesa.
Introyeccin: es el proceso inverso al anterior, por el que se asimilan aspectos que
provienen de otras personas o situaciones. Es una defensa frente a la desilusin. Cuando
algo o alguien nos decepciona, se asume la culpa o responsabilidad de aquello que el
otro no hizo o no tiene.
Regresin: se acta de manera infantil para que alguien tome nuestras
responsabilidades y obligaciones. En presencia de fuertes presiones, se tienen actitudes
que no coinciden con la etapa de desarrollo actual y se procede como cuando se era
nio, ya que, as, se encuentra seguridad y tranquilidad, y se evaden los compromisos.
Se vuelven a utilizar reglas de comportamiento ya superadas. Es posible que este
mecanismo aparezca tambin cuando se presenta un conflicto que en el pasado qued
sin solucin. Ejemplo: un nio que, por el nacimiento de su hermanito, vuelve a usar
paales.
Racionalizacin: se buscan explicaciones racionales, coherentes y socialmente
aceptadas de una actitud o sentimiento, para ocultar los motivos afectivos. Sirve cuando
se quiere justificar una conducta o cuando las razones verdaderas ocasionan miedo,
angustia o ansiedad. Ejemplo: una mujer cuyo marido la deja por otra y, al explicar los
motivos de la separacin, dice que l no saba asumir compromisos y que no estaba
preparado para una relacin seria.
Sublimacin: se desplaza el deseo sexual hacia un nuevo fin no sexual que, en general,
tiene que ver con el arte, la prctica religiosa o la investigacin intelectual. Se genera
un cambio de direccin en las emociones que se perciben como desatinadas, hacia
canales ms aceptables.
Ejemplo: un artista que se olvida de su esposa y de alimentarse porque tiene que
pintar. En vez de suspender su actividad para comer, dormir, estar con su pareja, etc., no
sale de su taller.