ACHIOTE

(Bixa orellana)
FAMILIA: Bixceas
NOMBRES: Achiote, acote, achihuete, sacha achote, urcu;
annato, apisiri (chontaquiro); bandor, bija, bixo (piro); pak
(aguaruna).
DESCRIPCIN: Es un rbol pequeo o arbusto con follaje
denso y tronco corto. Tiene hojas alternas, acorazonadas y
puntiagudas; y su inflorescencia tiene forma de pancula
terminal. Sus flores son rosadas y sus frutos son capsulares,
cubierto con apndices flexibles. Las semillas estn recubiertas
por una pulpa de color rojo o anaranjado intensos.
DISTRIBUCIN: Est dispersa en toda la regin neotropical y se ha extendido a frica y Asia. En el
Per, crece de manera cultivada en la Amazona y la costa, hasta los 1,400 msnm.
ORIGEN: El achiote ha sido domesticado y cultivado en Amrica Central y la Amazona, desde
pocas perhispnicas.
USOS:
* Alimento y Condimento: Las semillas o el polvo de stas es utilizado en la elaboracin de platos
criollos, especialmente guisos y asados.
* Medicinal: Las hojas del achiote tienen propiedades medicinales: actan contra los malestares de
garganta, afecciones respiratorias, dolores renales, inflamaciones drmicas y vaginales, fiebre,
hipertensin, vmitos sanguneos, diarrea, hemorroides, angina, abscesos, cefalalgia, dolores
renales, infecciones de la piel y la conjuntivitis. Sus semillas poseen propiedades estimulantes y
digestivas, y su raz en decoccin acta contra la malaria y el asma.
* Tinte: El achiote contiene un colorante llamado bixina que es empleado en la industria alimentaria.
El colorante tambin es empleado en la elaboracin de cosmticos, pinturas, ceras y en diversos
trabajos de artesana.
* Madera: Se le utiliza en trabajos de carpintera. Los amahuaca la utilizan en la fabricacin de las
puntas de sus flechas.
VARIEDADES: Existen 3 variedades principales: 1) negra, 2) colorada y 3) amarilla.
CULTIVO: Se le cultiva en zonas con climas tropical y subtropical, en suelos pesados con abundante
materia orgnica , buena agregacin, permeabilidad, aereacin, aunque tambin se puede adaptar a
suelos de baja fertilidad. Requiere suelo bien drenados, prefiriendo los suelos aluviales en las
mrgenes de los ros. Se propaga por semillas y se le siembra al inicio de la temporada lluviosa.